還真是。她勾頭去瞧，因為某地工程比預期中更耗時間，這樣下去可能會趕不上進度，一些川中的年輕官吏被集體調去了成都府，李持謹因此當上了工部屬下的管庫郎中。

    別看這職位品級不高，自古后勤是肥差，里頭不僅涉及到鋼鐵、木料，還有成千上百個勞工的伙食和兩季衣衫，不怪她心理陰暗，主官是榮王，管理后勤的是他妹夫的堂侄，這個……皇上就不擔心貪污嗎？

    而且朱顏特意寫信告知他們這件事又是什么意思？

    暉哥兒咔嚓咔嚓地吃著瓜，吃完又要水來漱口：“看來那邊也沒什么好玩兒的?！?/br>
    他長到這么大還沒出過京城，對外面的世界自然萬分好奇，都說川蜀是天府之國，土地豐沃、貿易發達，盛產雜糧酒、硯臺、銀耳及紅景天等中藥材，蜀箋蜀繡就不必說了，通江銀耳一直是進上的貢品，前年英女王過四十壽誕，圣上令駐英大使送上了賀禮，其中便有這品藥膳。

    不過榮王這趟不是去玩的，抵達的第一天就下工地去了，朱顏信中說的自然都是蜀地風俗，尤其提了一嘴川西土司之難纏。

    此時的大明還沒有經歷人口大爆炸，哪怕是修鐵道這樣龐大的全國性工程也無法動用地方正規軍，只能就地征集農夫與勞工，工部核實清楚人數后由戶部和地方政府統一供給、支付酬勞。這樣一來勢必就要與土司們打交道了——川蜀是個多民族混居的地方，彝族、羌族、藏族、苗族……他們占了四川約叁分之一的人口，怎么都繞不過去的。

    “怪不得要把榮王叫去?！被首拥纳矸輸[在那里，只有榮王方能壓得住那些世襲了幾輩子的土皇帝們，一般二般的文官鐵定要在人家手里吃虧的……李持盈忽然意識到，說不定是已經吃了虧才讓圣上這么火急火燎地將兒子派去，監工兼壓陣？

    天公不作美，今夏多暴雨，各地爆發泥石流和洪澇的消息就沒斷過，直到八月十五榮王父女也沒能找著機會回京述職，《大明日報》倒是一直有在追蹤報道，朱顏也常有書信寄回，但都語焉不詳，透著股報喜不報憂的味道。

    “你很擔心他們？”白休怨來送禮單時恰好撞見她長吁短嘆，今夜那叁個都進宮赴宴去了，又因下雨，府里的丫頭婆子們也懶懶的，他像只黑貓，輕輕巧巧就從房梁上竄了下來。

    “你又不是這家公主生的，cao那個閑心做什么？”他其實不關心她是誰，名字是真是假都無所謂，說老實話他連大明皇帝有幾個孩子都數不清楚，但往這府里跑了幾趟，被動聽了滿耳朵閑話，該知道的到底還是知道了。

    “我哪是替公主cao心？我是……”她見到他唬了一跳，反應過來后連忙把人拽進內室，又做賊心虛般將窗戶半掩上，方敢捏著嗓子用氣聲同他說話：“我是擔心川漢鐵道不能按時竣工?！?/br>
    完了見他發梢滴水，回身找了塊布丟過去：“先擦擦吧?！?/br>
    真做賊的那個反倒坦坦蕩蕩，一邊把頭發解開一邊道：“進來時我看過了，你那幾個丫鬟一個去提膳，兩個提熱水，一個在出恭，一個肚子疼?！闭f著從懷里抽出一份精致的禮箋，半點沒有沾濕不說，上頭還熏著淡淡的合香，“你要的東西?！?/br>
    事到如今李持盈肯定不敢說‘哦，可是我現在不需要這個了’，榮王府難道是什么國際大酒樓？他本事再大也得先盯梢后踩點，挑個月黑風高夜想法設法地避開巡邏的親兵和婆子媳婦們，前前后后加起來可并不是一個小工程。此刻那薄薄的一張紙簡直燙手。

    “嗯……嗯?！崩罟媚镄囊粰M，看也沒看就反手從梳妝臺里摸出一小包東西，“先說好，就這么多，我托人弄來的，再要也沒有了?！?/br>
    “……”

    西藥是她悄悄托江寄水搞到的，用的理由是‘心愛的丫頭病了，吃了藥也總不見好，聽人說洋人有藥能治，又不知哪里買去’。江少爺此番沒有隨老父返鄉真是萬幸，據他自己說是因為學業未完，但是仔細想想，雖是正室嫡出，他的排行卻太過靠后，就算回去了家業爭奪也肯定沒他的份，江家又不可能將北方的產業徹底撒手不管，總要有兩個話事的爺們。

    這年頭十歲往上就能算半個成丁，她能感覺到他的話語權比以前更大了，起初江君甚至問她要不要替她請個洋大夫過府瞧一瞧，被她趕叁趕四地拒絕。好在他沒多問，幾日功夫便把東西送來，只是數量不多，估摸著也就叁五日的量。

    白休怨看出她已經不需要那個禮品單子了，到手后她甚至沒有再多看它一眼，干脆利落地換了話題：“過兩日我要回一趟江南?！?/br>
    ……回？李九姑娘頭頂的燈泡一亮，試探著問說：“去觀潮街？”

    “嗯，”他沒打算否認，“你還記得把東西賣給你太太的人長什么樣嗎？”

    *

    李持盈不記得羊頭老長什么模樣，但她知道他從前是做什么的。這人青年從軍，被派去倭國呆了幾年，回來時手腳都不靈便了，順勢做起了倒賣洋貨的小生意。他聲譽不佳（行蹤不定，又總是延遲交貨），勝在貨源多且廣，開著一間小店面，日子總算還過得下去。偶爾喝醉了酒滿嘴跑火車，說自己當年跟著小戚將軍斬殺倭寇，何等威風。

    自從戚氏一門沒落，大明的軍紀就不如從前嚴明，駐倭部隊尤其，畢竟五年一輪換，普通士兵要整整五年才能回到故土，重見妻兒，心情怎么可能不郁卒？加上倭人不服管教，效忠舊天皇舊幕府的浪客平民多如蟲蟻，前赴后繼、斬滅不絕，不少士兵都以欺辱倭人為樂。

    羊頭老有次跟前頭小廝們說嘴，碰巧被她聽見了，他說倭女性烈，特別是武家的小姐，不少兄弟都在她們身上吃了虧；還說江戶有人偷偷辦過火器廠，叫白將軍親自給剿了，沒報與朝廷知道。

    因為有前世的記憶，她對某日出之國沒什么好感，最多就是發出一點‘落后就要挨打’的感慨和嘆息，可此時當著白娘子的面，當著這個疑似日本人的面，她發現自己沒有辦法輕松正常地復述羊頭老的言行，作為一個明人、漢人，她有那么一點點心虛。

    “我不確定那人還在不在松江，你確定要這會兒回去嗎？南邊好像正在鬧洪災……”

    “你是不是又想起什么了？”