第42章

    顧青竹接手了仁恩堂, 前堂沒什么變化, 后邊兒的四合院就讓人重新修整了一番, 添置些東西, 算做她看診期間休息的地方, 鄰里都知道盧大夫把店鋪給了他徒弟, 然后自己回云南投奔女兒女婿去了。

    原本盧大夫在的時候, 顧青竹就跟盧大夫分別看診，在這一帶也算是小有名氣的，提起仁恩堂的小竹大夫, 認識的沒有一個說不好的，年紀小不怕，只要能幫人看病, 況且誰都看得出來, 小竹大夫出身不凡，根本不在乎藥鋪那三瓜倆棗, 有那些看不起病的人家, 不禁診費免除, 就連藥都是白送的, 一來二去, 都說仁恩堂的小竹大夫是個救苦救難的小菩薩。

    后院完全按照顧青竹的意愿重新裝修的，到年底之前就全都竣工了。而趕在過年之前, 京中迎來了最后一件喜事，武安侯領命出征, 凱旋而歸, 龍顏大悅，于接風宴會上，冊封祁貴妃為皇后，其子蕭湛為太子。

    祁貴妃封后一事，在各大世家間已經不算是什么新聞了，自從武安侯領兵出征，便已經有人斷言，只要武安侯得勝歸來，祁貴妃必然封后，如今這個猜測已然流傳大半年之久，所以當真正宣布之時，并未引起太多的波動。

    而這件事對于顧青竹而言，也算是一件好事。

    祁貴妃變成了祁皇后，武安侯府正式晉升為一等軍侯府邸。也就是說，從現在開始，武安侯府的考驗才剛剛開始，祁暄歷經一世，斷不會再犯上一世的錯誤，而要想不犯錯誤，他就必須投注全副心神，那樣一來，他就沒有時間再來與她糾纏了。

    讓顧青竹覺得欣慰的是，自從那日安國公府見面，她與祁暄當面說了那番狠話之后，他果真再也沒有糾纏，其實這樣的結果，對兩個人都好，與其捆綁在一起，不如瀟灑放手，經營各自的人生。

    ***

    除夕前半個月，秦氏可感受不到一絲一毫的年節氣氛，坐在廳里噼里啪啦打著算盤，這是她第一回主持府中過年事宜，卻沒想到，一個普普通通的過年，竟然要花這么多銀子。

    一個月前，她跟顧知遠要了兩萬兩準備過年，沒想到要準備那么多東西，還以為綽綽有余，就給自己和孩子們多做了幾身衣裳，給女兒打了一套心心念念的純金頭飾，大兒子和小兒子，還有娘家親戚那邊也都給買了些東西，大約花去了七八千兩，想著還剩那么多銀子，應該夠用了，卻沒想到，東西不過才準備了一半，錢就快要沒了。

    秦氏覺得定是下人們做手腳，賬房和采買聯手貪了她的銀子，便自己要了賬本來算，發現賬本里有一項比較大的開支，是顧知遠的筆墨紙硯，竟然要花足足六千兩，當即便喊了采買和賬房來問：

    “這筆墨紙硯是金鑲玉的紙嗎？怎會這么貴，你們真當我不看賬本，所以糊弄我是不是？”秦氏坐在主位上，耍她的主母威風。

    賬房先生和采買人對看一眼，由采買人上前回話：

    “夫人，伯爺用的是一澄堂的特級箔花紙，這種紙工藝特別復雜，十個工人連著做三四天，再晾曬七八回才能做出一張來，價格自然是高的。是先頭夫人指定要給伯爺采買的，今年價格還稍微降了幾兩呢?！?/br>
    秦氏從前也聽說過這種紙，覺得不過是一些商販為了騙那些不懂學問，偏偏窮講究的富戶，也就是沈氏那種暴發戶會相信，一張紙都能給她做一身衣裳了，不過就是寫寫字的東西……

    “伯爺說過一定要用這紙嗎？”秦氏眼珠子一轉就有了計較。

    采買人搖頭：“伯爺倒是沒說一定要用，小的們就是依照慣例……”

    不等他說完，秦氏就打斷他：“慣例什么？你要循先頭夫人的慣例，何不去循她去地下?！?/br>
    采買人被當面咒了一通，心里暗罵，面上卻不敢露出，低頭不敢說話，秦氏見他這樣，將賬本放下，猶豫問道：“你說這紙是特級箔花紙，那就是說還有低級些的？外在看起來很不相同嗎？”

    “回夫人，小的不懂字畫，不過一澄堂的特級箔花紙和普通箔花紙，外在看起來沒什么不同，就是陽光下會差點成色吧。價格差了十倍有余?！?/br>
    秦氏眼前一亮：“如此，便將這特級箔花紙換做普通箔花紙即可，反正看起來沒什么差別，何必浪費這份錢?！?/br>
    采買人不敢反駁，應聲退下。

    賬房先生留下來繼續跟秦氏對賬，把箔花紙那一筆開銷重新算過，這才差不過夠把過年府里要用的東西，還有正月里準備迎來送往的禮品錢湊夠了，秦氏剛松一口氣，賬房先生就問：

    “不知今年夫人打算給府里人什么紅利，是銀子還是其他，我好早些做個算計出來?！?/br>
    秦氏眉頭蹙起：“什么紅利？”

    “就是往常正月初一那日領的那份開年紅封，先頭夫人是按照每個人的兩個月月奉發的，圖個開年大吉，好兆頭，也方便。不過今年若是要給的話，可能要比往常多些，因為年中時，夫人收了一百五六十個人進府，這些人也得發過去才行，不能厚此薄彼?！?/br>
    賬房先生鼻眼觀心將這事兒說了出來，他學聰明了，沒直接說先頭夫人的慣例，怕秦氏也讓他隨先頭夫人去地下，憑白觸這個霉頭。

    這么一提醒，秦氏倒是想起來，好像是有那么回事兒，每年年初一，主院都會發紅封，秦氏每年也能領到，她那時是姨娘，每個月十兩銀子分例，年初一能拿到手二十兩，當時挺看重這筆銀子，因為夠好幾個月的花銷呢。

    沒想到現在這筆銀子居然要她出。

    “紅封應該給，總共算起來多少銀子？”秦氏端起旁邊的茶杯，喝了一口。

    賬房先生對她比了一根手指：“今年至少得要一萬兩?！?/br>
    秦氏嘴里的茶差點噴出來，好不容易咽下去，擰眉問：“多少？”

    “一，一萬兩啊。這還是少算了的，每年還得有些盈余，就怕到時候沒發夠人，惹人閑話?！?/br>
    秦氏下意識咽了下喉嚨，干咳一聲，竭力掩蓋自己驚訝的神情，若是沈氏在的時候發這筆錢，到她這兒就不發了，那下人們定會覺得她這個新夫人比不過先頭夫人，秦氏可不愿意聽到這樣的話，可若不想聽，就得拿出銀子來，本來過年的銀子就緊張，還要多個一萬兩出來，她從哪兒弄去？

    想了半天，秦氏說道：“這紅封嘛，發是一定會發的，只不過，我想發點跟先頭夫人不一樣的，她發銀子，那我就發物件兒好了?！?/br>
    賬房先生一愣，然后點頭：“哦，發物件兒應該也是好的，不知道夫人要發些什么？”

    “上回莊頭來回稟，說今年收成不錯，糧食豐收，庫里還積著不少谷子，若是不把這谷子處理掉，等到明年新谷子出來，莊子里也沒地兒放，干脆就發給大伙兒好了，你去跟大伙兒透透風兒，今年各家吃的糧食，夫人一力包了，都用不著買了?！?/br>
    賬房先生聽到這里，終于明白秦氏的意思了，這新夫人拿不出銀子，又不想失了面子，就想出這么個餿主意來，拿吃不完的舊谷子做開年紅封，也是頭一回聽說，一包舊谷子能值幾個錢？

    這風聲他要提早放出去，還不知道要被人罵成什么樣兒呢。

    從西芩園出來，他也沒去回事處，只埋頭回了賬房，可不想管這吃力不討好的閑事了，反正他就是個出賬的，夫人要發糧食，可跟他沒關系。

    怪不得人們都說年關，年關，不僅是老百姓家里的年關不好過，秦氏管著的伯府年關也不好過，吃的油鹽醬醋茶，哪一樣不用花銀子去買，今年伯府的鋪子效益比往常要少了一大半兒，原因就是五家賺錢的鋪子，全都給顧青竹要去了，留下的一間米糧鋪子還稍微好點，其他什么燈籠鋪，香燭鋪，也就能維持個不虧損，根本沒有盈利富余。

    巧婦難為無米炊，她縱然有把伯府上下打點好的雄心壯志，可也耐不住囊中羞澀，所以，不得已之下，只能把府里所用東西的規格，一降再降。

    就連年夜飯的種類也從原來的五十六道，節省為二十六道，一大桌子人圍坐在一起，喝喝酒，吃吃茶，飯菜也沒見不夠。不過還是有幾個姨娘暗地里數落來著，說今年的菜不如往年多，不如往年好吃云云，秦氏只當沒聽到。

    除夕守歲完，秦氏呵著暖進屋，屋里燒著地龍，顧知遠坐在燭臺下看書，秦氏進去之后，按照顧知遠的習慣，給他泡了一杯香茶，顧知遠頭也不抬，接過茶水就喝。

    喝了兩口就放到一邊，趁著翻頁的時候說了一句：

    “茶沒味道，怎么像是換了？”

    秦氏在挑燭芯子，聞言笑道：“哦，原來喝的那種，鋪子里沒了，年底買的人家兒多，賣斷貨也是有的?！?/br>
    顧知遠抬眼看了看她，點了點頭：“是啊，京里富貴人家多，喝的都是這類香茶，下回早些去買，其他茶總覺得不對味兒?！?/br>
    秦氏斂下眉目笑著應答：“是，等過了正月里，我再派人去，這些天，您將就著些?！?/br>
    顧知遠隨意點頭，便沒再說什么。