麗娘上前把破棉襖中剩下的幾張餅子撿起來，自己也覺得有些不好意思，將其中一張餅子遞給黑臉漢子，“恩公救命之恩，奴家實在無以為報，只望來生結草銜環。原本這幾張餅子也是該孝敬恩公，只是這兩個孩子實在太小，若是路上有個三長兩短的，還得靠這餅子救命?！?/br>
    說到后來，越來越小聲，大概是想到黑臉漢子從別人那里多少都拿了點錢銀，他拼勁救下何靈，自己卻只能給一張餅子，實在說不過去了，“恩公……他日若能再見恩公，麗娘必定做牛做馬報答恩公?！?/br>
    說到最后，低下了頭，好在麗娘滿臉抹得全是黑灰，也看不出她臉色如何。若是洗凈了臉龐，只怕這時候也是羞愧難當的。

    黑臉漢子盯著麗娘黑白分明的眼睛看了又看，忽然輕聲笑道，“戲文里不是總唱救命之恩無以為報，唯有以身相許嗎？小娘子許什么來生呢，不如現在就跟了大爺我，就算不能吃香喝辣，管保你比現在活得好?！?/br>
    麗娘愣了一下，沒想到黑臉漢子這種時刻還能調笑自己，看看對方表情，一時拿不準他是說真還是玩笑。

    “恩公，若是此行只奴家一人，莫說跟隨恩公左右聽從差遣，便是做牛做馬，麗娘也絕無二話。只是，恩公也知道，奴家允諾了小泥巴死去的娘親，定要護她安穩，無論如何奴家一定會將她送到活命之處?！?/br>
    黑臉漢子眼睛亮晶晶地看著麗娘，搖了搖頭，“小娘子也是個不知變通之人，這兵荒馬亂天災人禍的時節，也只有你才將一句承諾看得如此之重了。你帶著兩個孩子，只怕你以后日子不會順當，這幾個餅子，你還是帶在身上吧。你一個人逃難，倒是有三張嘴吃食，原本比別人更艱難些?！?/br>
    麗娘沒想到黑臉漢子沒從自己的糧食里抽成，又歡喜又羞愧，“恩公，麗娘也是如今遭了難身無一物，否則奴家斷不是這種白白受人恩惠之人。既然恩公今日許了奴家這恩典，只望他日若能相逢，再報答恩公大恩了?！?/br>
    黑臉漢子看了一眼麗娘被砍得破爛的棉襖，嘆了口氣脫下自己身上的棉襖，蓋在麗娘身上，“若是給了你別人的襖子，只怕我一走，你要受人刁難。你一個年輕女子，衣衫襤褸也就罷了，若是這般衣不遮體，只怕惹人起了別的念頭?！?/br>
    麗娘想不到黑臉漢子心思竟然如此縝密，連這種細節都能想得到，哽咽著嗓子道謝，“奴家……麗娘謝過恩公?！?/br>
    黑臉漢子亮晶晶的眼睛一直沒離開過麗娘的臉，聽麗娘說話間動了感情，笑嘻嘻地說，“小娘子，既然我救下你這孩兒，又給了你這些恩典，你難道就沒有點什么物件兒給我留著做個念想？雖然我也是個賊爺，但我這個賊爺做事也是有些分寸的。若他日我被人拿住了，問我這一生是否真心實意做過一件好事，我還能將救你三人之事說出來?！?/br>
    “小娘子你放心，賊爺我說救你三人這事，可不是指望不受責罰，只是讓賊爺我自個兒能記起，我曾經也是個好人，也曾經不求回報地做過一件好事?！?/br>
    麗娘知道他其實就是變著法兒地想要自己的隨身物品，雖然沒有錢糧，但是不值錢的隨身物件倒是有的。只是這般大庭廣眾之下交給一個陌生男子，麗娘還是覺得有些不好意思。

    但他這理由說得又十分正當，麗娘白白受人恩惠，實在找不到理由拒絕他。想了片刻，確實想不出理由拒絕，只好低著頭在自己腰間摸了摸，手里握著件物事，不知該不該給他。

    黑臉男子看麗娘的表情，知道她手上必定拿了一件對她來說意義重大的物件。雖然他與麗娘只是初識，但從麗娘肯舍了自己的命去救一個非親非故的丫頭，也知道麗娘是個重情重義之人。

    這東西若是送給了自己，麗娘的心思只怕也就明朗了。

    黑臉漢子伸出蒲扇一般的大掌，柔聲說道，“小娘子，我知道這物件對你一定是非同尋常的重要。我也知道你不肯拿出來，必定不是因為它值錢，你就不是那種看重錢財之人。你今日若將它給了我，日后我必定能以此尋你?！?/br>
    黑臉漢子這話說得麗娘更不想給他了，說好的給個念想之物，怎么聽起來倒像是私相授受交換信物了。

    麗娘手握著物件不肯拿出來，也不說一句話。

    黑臉漢子琢磨一下自己所說的話，推測麗娘在擔心些什么，拍了拍腦袋，“看我這豬腦子?！?/br>
    伸手往自己懷里掏了掏，掏出一個幾乎黑色的絲絨小包，小心翼翼地遞給麗娘，“小娘子，賊爺可不是平白拿你這重要物件的。只是今日既然救下你們三人，日后若是你們飛黃騰達了，賊爺我想金盆洗手過點安生日子，只怕要靠你們求生活呢?！?/br>
    麗娘不解地看了看黑臉漢子，沒伸手接。

    “以小娘子重義輕財的品性，只怕日后定能飛黃騰達的。若是人人都拿今日之事向你相求，你可怎知到底誰才是真正救下你們之人？所以啊，我拿了小娘子這物件，原是為自己日后留一條路的。小娘子若是不想看賊爺我金盆洗手回頭是岸，只管拒絕了我便是。若是希望他日我能走上正道，過上安生日子，就且給我個證物吧?！?/br>
    麗娘聽到這里，還真是無法拒絕了，從腰間把手伸出來，將手中物件遞給了黑臉漢子，“恩公，這木釵原本就不值一文錢，若是貿然將它鄭重交給恩公，不過是徒增笑料，讓人以為麗娘我是這種撿便宜話說的人。只是…..”

    麗娘看了看黑臉漢子，猶豫要不要將這木釵的來歷告訴黑臉漢子，若是說了，反倒顯得自己于他有意了。

    黑臉漢子打開絲絨小包，掏出里面的一塊玉牌，任誰都能一眼瞧出這玉牌不是什么貴重物品，玉質極差。

    但黑臉漢子沒有把方才雁過拔毛收撿的值錢首飾給麗娘，而是特意掏了這么個不值錢的玉牌，顯而易見這玉牌對他更為重要。

    黑臉漢子將玉牌遞給麗娘，咧著嘴笑道，“說起來，咱們也都是一樣的呢。這玉牌說是玉，誰都能看得出來這玉質極差，只怕丟在地上也無人肯彎腰撿一撿的。不過呢，這是我爹爹的娘親自己做的，送給了我的娘親。雖然不值錢，倒是有些年頭了?！?/br>
    “我既然說了若是你日后飛黃騰達了，我便憑你給的證物來向你討個生活。這玉牌給你，既然今日有緣能救下你們三人，指不定他日還有機會能再相逢的時候。若是我能出人頭地了，以后我罩著你們。你們憑這玉牌來找我，我給你們安生日子過?！?/br>
    麗娘低聲說，“這木釵是麗娘從沒見過的爹爹親手做的，娘親交給我的時候，還特意囑托麗娘，見著這木釵就知道爹爹也是疼愛麗娘的?！?/br>
    黑臉漢子想不到麗娘給出的也是這般有意義的物件，將木釵握得緊緊的，又小心地將木釵往懷里藏好，“若是這么重要，那我可要藏好了，說不定我日后就靠它能過上太平日子呢?！?/br>
    麗娘收下黑臉漢子的玉牌，小聲說道，“奴家本姓方?！?/br>
    黑臉漢子念了一遍麗娘的名字，“方麗娘……好名字，以后定能享盡富貴安生。你叫我勝哥好了，我們這種草莽武夫，原也不是該與小娘子結交之人?！?/br>
    這一番清點錢糧、交換物件，又耽誤了不少時間，天已大亮了。但黑臉漢子沒開口，眾人也不敢自行離開。

    黑臉漢子將兩件破棉襖都裹在自己身上，朗聲喊道，“今日救下各位，原本不是為了行俠仗義，只是為了各位口袋里的錢糧。說起來，咱們也算是兩清了，你們不必記我的救命之情，我也無須自責取你們錢糧一事。你們若是要去駱城，只怕須得加緊步伐了，沿著這高崗下去，走上官道再行半日就到了。記住了，沿官道走，否則難保你們再遇見些什么賊人。就此別過，各位好走?！?/br>
    臨走，還回頭看了看麗娘。

    眾人等黑臉漢子走得看不見了，才東一句西一句地嚎了起來，“苦命的興哥啊，這是遭了大難了?！?/br>
    “興哥遭了大難，咱們難道不算遭了難嗎？平白地少了這許多錢銀，以后還怎么過??？”

    “別說以后啊，咱們現在該怎么辦??？你聽剛才那賊子說話沒，若不走官道，難保還會遇到什么賊人呢，你說咱們這是走不走??？”

    “走啊，怎么不走？不走不是在這里等死嗎？這里上不上下不下，誰往那兒一藏，咱們誰能見得著？趕緊走吧?！?/br>
    “剛才那賊人說還得半日，咱們連夜的工夫算是白費了。早知道如此，還不如昨夜好好睡一覺，今日再慢慢行路，也不至于短了這許多錢銀?！?/br>
    說了半天，就沒一個人提議將橫尸的興哥掩埋了。

    麗娘弱弱地開口，“興哥也算對咱們有恩，咱們是不是也給興哥找個安生的地方？就算沒有薄棺破席的，至少也給興哥一個落腳的地方吧?！?/br>
    眾人一聽，“若不是他走錯了道，我們怎么會跟他一起遭了難？況且了，如今咱們這是自身難保，活人都顧不上，哪里還顧得上死人？”

    “這女子方才與那賊人說了半天話，眉來眼去的樣子，說不定他們商量好了怎么再劫我們一次呢？咱們趕緊走，可不能跟這女子一道。你們聽聽，好好的一個女子，叫自己李家兄弟，可是心里打著見不得人的主意呢?！?/br>
    “說得是呢，你看她護著那丫頭的樣子，誰知道那丫頭到底是不是別人托付給她的？如今這世道，自己的孩兒都不一定能顧得上，哪里還管的著別人的孩子？”

    麗娘沒想到自己不過是念著興哥的好意，想讓興哥最后有塊落腳之地，竟然惹得他們如此猜忌胡說。眾人一口一句，自己竟無從辯白。

    小海聽不下去了，“你們別再信口雌黃血口噴人了，要走趕緊走，別到時候再遇到什么事，還賴到我們頭上?！?/br>
    眾人一聽小海這話，趕緊說道，“原本念著興哥的好，還想著給興哥找塊葬身之地，這孩子如此惡意驅趕我們，我們也只能先行一步了?！?/br>
    原本就沒打算掩埋興哥的眾人，也不等麗娘再開口哀求，一個扶一個真的走了。

    麗娘看著地上興哥涼透的尸體，又看看躺在小海懷里暈頭轉向的何靈，嘆了口氣，“小海，我們怎么辦？”

    小海把何靈抱到遠處找了個土坡靠著，“jiejie，只有我們兩人，怕是沒辦法給興哥掩埋了，咱們只能找點土石給興哥遮蓋一下了?！?/br>
    暈乎乎的何靈不知道麗娘和小海忙了多久，只知道最后還是小海將自己抱著離開了這是非之地。

    一邊走，麗娘還歉意十足地說，“興哥是個好人，咱們受了他的恩惠，卻不能讓他好好上路，真是慚愧啊?！?/br>
    因為抱著何靈，三個人走得極慢。

    小海抱了一會兒，實在沒力氣了，麗娘又將何靈背在背上。麗娘背累了，又換小海背一陣。這樣輪番換了無數次，終于看到了駱城的城門，天也快黑了。

    麗娘將何靈放下，輕輕拍了拍何靈的臉，“小泥巴，我們到了，打起精神來，我們有救了?！?/br>
    何靈因為黑臉漢子當面殺人的沖擊，一直都沒能回過精神，只覺得鼻息間全都是鮮血的腥味。麗娘拍了何靈半天，看何靈還是暈乎乎的樣子，自己也背不動了，干脆拉著何靈的手，“快，咱們趕在城門關閉前趕到駱城，只要能進了城，咱們就有救了?！?/br>
    希望就在前面，麗娘也不管何靈精神狀態如何了，拖著何靈就一路緊趕。

    三個人腳不沾地地又行了許久，終于來到了駱城城門前。

    可是到底還是晚了，城門早已關閉，城門口一個難民都沒有。

    麗娘松了口氣，“咱們要是早一點來，也跟著他們都進了城了。今日實在是耽誤了，咱們就在這城門根下將就一夜，明日咱們就是最早進城的，咱們也算是苦盡甘來了?！?/br>
    小海有些擔心地問麗娘，“jiejie，你看這地上黑黑的是什么？我覺得有點害怕啊?！?/br>
    麗娘找了個避風的角落將何靈靠在墻角，從懷里掏出一張餅，撕成三份，其中一份明顯小很多。

    將最小一份留在自己膝蓋上，將最大一份遞給小海，“別怕，咱們都到了這里，就是得救了，還有什么好擔心的？今日咱們就放開吃，吃得飽飽的，明日咱們進駱城就能找到活干了?！?/br>
    何靈歪在墻角，鼻子里依然聞到濃重的血腥味。