“有繼母幫忙把關，芳靈相信不會有錯的?！睕]有給陳紫云反對的機會，顧芳靈接著說道，“想來繼母身為侯府女主人，諸多事情需得親力親為，定然是很忙的。芳靈就不多作叨擾，先行回去了?！?/br>
    無視陳紫云欲言又止的模樣，顧芳靈干脆利落的說完，轉身揚長而去。

    目送顧芳靈走出房間，陳紫云的臉色沉了下來：“去把大姑娘請過來?！?/br>
    另一邊，離開了陳紫云的庭院，顧芳靈的心情卻是不錯。前世的她還沒進府就被陳紫云立下下馬威，待到真正見面更是被陳紫云的虛偽噎的心疼肺疼，幾度變臉失態。不過這一次，往事決計不可能重演。

    “二姑娘，老夫人有請?！鳖櫡检`剛走過一段石橋，就被一位板著臉的老嬤嬤給攔住了去路。

    “是蘇嬤嬤??！好久不見，您老的身子可還好？”似曾相識的面孔，若是換了前世的顧芳靈，必是認不出來的。然而現下的顧芳靈，卻是清清楚楚的將顧侯府上下該記住的人一個不落的全部刻在腦海中。

    “勞二姑娘費心，老奴一切安好?！钡故菦]有想到離開五年的顧芳靈還能記得她，蘇嬤嬤面上閃過一抹詫異。

    “那就好。蘇嬤嬤一直陪在祖母身邊，跟自家人似得親近。若是離了蘇嬤嬤，祖母會不適應的?！睅е鴾\淺的笑，顧芳靈提腳走向顧侯府老夫人蘇氏的院子。

    “老夫人的身子骨尚且硬朗，老奴萬萬不敢有任何閃失?！碧K嬤嬤是蘇氏還在娘家時候的貼身丫頭，跟隨蘇氏一塊陪嫁進顧侯府。這些年始終隨侍左右，不曾嫁人，感情不同一般。

    “真的？”不合時宜的驚呼出聲，顧芳靈隨即又面露局促，漲紅了臉連忙道歉，“對不住，芳靈不是那個意思。只是方才在繼母那邊，繼母提到祖母近兩年的身子骨不大好，還叮囑芳靈不得去叨擾祖母。芳靈這才......”

    蘇嬤嬤本因著顧芳靈的驚呼轉黑的臉色，在聽到顧芳靈及時的解釋后，微微好轉。若有所思的點點頭，蘇嬤嬤不動聲色道：“二姑娘剛剛回府，不清楚府中的諸多事，在乎情理之中。只是有些人的有些話，不宜聽信的還是得避著點，小心被害了去?！?/br>
    顧芳靈神色一正，態度恭敬的向著蘇嬤嬤鞠了一躬：“芳靈多謝蘇嬤嬤教誨?！?/br>
    深深的凝望了顧芳靈一眼，蘇嬤嬤點點頭，好似不經意的提醒道：“小侯爺也在老夫人那里?！?/br>
    顧芳靈頓時面露驚喜，望著蘇嬤嬤不知道該說什么是好。

    果真還是個不諳世事的孩子??！蘇嬤嬤心下搖搖頭，兀自走在了前面。

    跟在蘇嬤嬤的身后，顧芳靈抿抿嘴，如釋重負的露出輕松的笑臉。

    比起陳紫云的庭院，老夫人蘇氏的院子要更大。非但因為蘇氏為顧侯府老夫人的尊貴身份，更因為蘇氏的頭上頂著“誥命夫人”的封號。

    聽聞先帝打江山的時候，老侯爺功不可沒，蘇氏也曾被先帝親口贊譽為巾幗不讓須眉，暗地里沒少為先帝效力。是以在老侯爺被封侯的同一時間，老夫人也成為了郾國史上第一位獲封的誥命夫人，地位之崇高可想而知。

    對這位算不得親近的祖母，顧芳靈曾經是極度厭惡，乃至憎恨的。偌大的顧侯府，除了老夫人，沒人能夠壓得住陳紫云的囂張氣焰。然而蘇氏始終都沒有出手過，一直放任陳紫云只手遮天，眼睜睜看著她和懷著孩子的嫂嫂齊顏垂死掙扎，白白送了兩大一小共三條性命......

    但是重來一次，不管情不情愿，顧芳靈都不能得罪蘇氏。更甚至，她必須竭盡所能的討好蘇氏。就連蘇氏身邊的蘇嬤嬤，在顧侯府也比她這個嫡女要尊貴。

    蘇氏院子的正廳，蘇氏坐在上位，顧長臨居右，一并等著顧芳靈的到來。

    “芳靈給祖母請安?！鄙酚衅涫碌墓蛟诘厣?，顧芳靈認認真真的給蘇氏磕了三記響頭。

    “二姑娘應該知道這次為何能回府?！辈粠б蓡柕目隙ㄕZ氣，蘇氏的聲音很干澀，聽不出絲毫的慈愛。

    “是。芳靈知道?！痹浀念櫡检`，是真的不知道為何會被突然接回顧侯府。那時候的她天真的以為，是顧侯府想起她這個嫡女了。然而事實上，不是顧侯府想起她，而是宰相府惦記起了她和秦云然的婚約。

    “哦？說來聽聽?！敝钡酱丝?，蘇氏才終于施舍般的將視線投放在了顧芳靈的身上。當然，她的神色依舊不是很愉悅，更加沒有讓顧芳靈起身的意思。

    就這樣跪在冷冰冰的地上，顧芳靈的臉上不見點滴委屈，緩緩道：“芳靈現年十三，已是及笄年紀?！?/br>
    “呵！難為你還記得這樁婚事。若不是你身上背負著跟宰相府的婚約，便是一輩子呆在那酈城別院也死不足惜?！焙翢o征兆的，蘇氏重重拍了一下桌子，震得滿屋子一片寂靜，鴉雀無聲。

    “芳靈知錯?！庇质且挥涰戭^大力磕下，顧芳靈半個身子都伏地，驚恐的嗓音帶著明顯的顫抖和......隱隱的哭意。

    ☆、第5章 退婚

    沉默坐在一旁的顧長臨看不到顧芳靈此刻眼底的恨意，卻透過她的嗓音聽出了一絲道不清眼不明的無助。但是，他什么也沒說，也什么都不能說。

    “老夫人，二姑娘還小，日后多多管教便是。您先別惱，聽聽小侯爺怎么說?！本瓦B顧長臨都不能擅自開口的時候，蘇嬤嬤卻是毫無顧忌，早已習以為常。

    聽著蘇嬤嬤的勸誡，蘇氏冷哼一聲，怒氣難消的扭頭去看顧長臨。

    “婚事為重?！表斨K氏的打量視線，顧長臨言簡意賅，直接切入正題。

    “長臨說的是?！睕]有從顧長臨的表情中看出絲毫異色，蘇氏的臉色這才真的緩和下來，“顧侯府不缺嫡女，若不是跟宰相府有約在先，倒也不必如此費事?！?/br>
    顧長臨沒有應話，兀自端起茶杯，慢慢品茶。自始至終，他的視線都沒有往顧芳靈的方向挪去。從五年前他就知道，唯有他的漠視，才是靈兒在顧侯府的生存之策。

    顧長臨的無動于衷，自是蘇氏最為滿意的地方。不由的，因著見到顧芳靈而慍怒的情緒也散了去。

    擺擺手，蘇氏不耐煩的道：“行了，起身吧！宰相府那邊近兩日就會有回音，乖乖在你的院子里等著，別再鬧出其他幺蛾子?！?/br>
    “芳靈謹遵祖母的叮囑?！贝怪^站起身，顧芳靈一副小心翼翼的模樣后退兩步，差點沒站穩似的晃了晃身子。

    “老夫人，酈城五年，二姑娘怕是吃了不少苦，知道怕了?！币琅f是平靜無波的語氣，蘇嬤嬤眼觀鼻鼻觀心，“就連剛剛從夫人那里出來，也沒見鬧脾氣、耍性子。反而是夫人，似乎就有些不妥了?！?/br>
    “哪里不妥？”比起顧芳靈，蘇氏顯然更樂意聽蘇嬤嬤的話。明明當事人就站在眼前，偏生越過顧芳靈去問蘇嬤嬤。

    “夫人似乎告誡二姑娘不要來驚擾老夫人，還說......”蘇嬤嬤頓了一下，在蘇氏催促的眼神中接著說道，“還說老夫人您的身子骨不好，老奴方才去請二姑娘的時候，二姑娘頗為擔憂老夫人呢！”

    這便是明晃晃的為顧芳靈說話了。顧長臨面色未變，卻是隱晦的掃了一眼過來，不明白蘇嬤嬤此舉意欲何為。

    顧芳靈則是傻乎乎的抬起頭，微微張開嘴，目不轉睛的盯著蘇嬤嬤。

    蘇氏原本有些生氣的。沒料想不過片刻不見，她身邊最可靠的蘇嬤嬤就被顧芳靈給拉攏了?？墒堑鹊娇匆婎櫡检`的呆傻反應，蘇氏又頓覺她自己想太多。蘇嬤嬤跟在她身邊這么多年，從來都是盡心盡力的，怎么可能胳膊肘朝外拐？

    心下思緒翻轉，蘇氏瞥向蘇嬤嬤的眼神帶上了探究和思量。不過當著滿屋子人的面，她還是順著蘇嬤嬤的意問責道：“陳氏真這樣說了？”

    “聽著是這樣。究竟真假，還有待查證?！逼鋵嵲拕偝隹?，蘇嬤嬤就有些后悔了。即便她有心拉顧芳靈一把，也該私底下跟老夫人慢慢周旋才是。只不過......唉，人老了，心就是太容易軟，只盼著二姑娘造化好，別再單純的又一次被人算計了還不自知。

    蘇氏意味不明的哼了一聲，沒再繼續追問，而是轉向顧芳靈：“二姑娘的規矩，是該教教了?！?/br>
    “繼母已經答應從府外為芳靈尋一位教養嬤嬤?！鳖櫡检`身子顫了顫，唯唯諾諾的接話道。

    “從府外請？”蘇氏的語氣滿是嘲弄，顯然沒想到府中那么多教養嬤嬤，陳紫云居然一個都不肯配給顧芳靈。不過，顧芳靈如何，她并不放在心上。只要顧芳靈別阻礙到她的長臨，她根本不會多看顧芳靈一眼。

    此般想著，蘇氏看向顧芳靈的眼神更是猶如在看死物。未有對陳紫云的決定提出異議，蘇氏意味深長的說道：“二姑娘可要好生學規矩，免得日后嫁去宰相府，辱了顧侯府的名聲?！?/br>
    “芳靈謹記祖母的教誨?！鳖櫡检`始終低著頭，不曾望向蘇氏。既是為了遮掩她自己的情緒，也是避免去看蘇氏那可憎的面容。

    蘇氏的訓話說到這里，便是再無其他可說的了。又或者說，她原本就沒打算在顧芳靈身上多花心思。若非下人稟報，長臨今日回府碰巧撞上了被擋在侯府大門外的顧芳靈，蘇氏根本不會特意傳喚顧芳靈過來回話。

    被蘇氏打發似得揮退，顧芳靈腳步未停，沒有多做停留的快步離去。

    在場所有人都看的分明，從顧芳靈進來到離開，她和顧長臨沒有說上一句話，也沒有片刻的眼神交匯。這樣的表現落在有心人的眼里，已然足矣。

    “小姐，老夫人她......”跟在顧芳靈身邊，藍煙委屈的只想掉眼淚。為顧芳靈頭上的碰傷難過，更為顧芳靈被無故責罵而傷心。

    “藍煙?！鄙钗豢跉?，顧芳靈沒有讓藍煙把后面的話說完，“回了侯府，就要謹言慎行。否則，再大的府宅也沒有咱們主仆三人的立足之地?！?/br>
    藍煙鼻頭一酸，用力擦了擦泛紅的眼睛：“是，藍煙記住了?！?/br>
    宰相府的回音比預期的快，卻并非顧侯府所想要聽到的結果。名震郾城的宰相公子秦云然，悔婚了。

    乍一聽聞這個消息，藍煙咬緊牙關，忍了許久還是沒能忍住滑溲劭艫睦崴i踔斂壞裙朔劑槔吹眉昂戎梗兔偷亟艚舯e」朔劑椋巴邸鋇囊簧......嚎啕大哭。

    守在門外的顧青雙手握拳，死死的盯著顧侯府的東南方向，眼中滿是恨意。那里，是宰相府所在的方位。

    消息傳聞的很快。從顧芳靈回到顧侯府不過一日功夫，宰相府悔婚的傳話就遞了過來，打的整個顧侯府都措手不及。而宰相府悔婚的理由，恰是：顧侯府嫡女不敬繼母，品行堪憂。

    彼時的顧長臨，正與一眾學子坐在郾城書院的課室里寫字。平地一聲驚雷響起，顧長臨生生折斷了他手中的筆。眼中陰霾一片，看向了坐在他斜前方的秦云然。

    感覺到顧長臨的灼熱注視，秦云然轉過頭。歉意的沖著顧長臨笑了笑，面上帶著一層不變的溫和神色。

    并未給予任何的回應，顧長臨收回了注視。只是下一刻，他忽然站起身，跟老師告了假，大步走出書院。

    看著顧長臨隱含怒氣的背影，視線觸及顧長臨桌上留下的那支斷筆，秦云然微微皺眉，眼中閃過詫異和不解。跟顧長臨同窗數載，他是清楚顧長臨跟顧芳靈關系淡漠這一事實的。既然這樣，為何顧長臨還會為著他悔婚而生怒？

    “祖母?！被氐筋櫤罡?，顧長臨第一個去找的人不是顧芳靈，而是蘇氏，“宰相府退婚了？”

    “長臨？”蘇氏先是一愣，隨即臉色沉了下來，“這個時辰你為何會出現在府中？你的學業呢？不管不顧了？”

    “不是?！毙闹粫r情急失了態，顧長臨迅速搖頭，面無表情的解釋道，“秦云然退婚一事已經在書院傳開，孫兒暫時不宜留在書院，會遭其他學子閑話打趣?！?/br>
    顧長臨的解釋合情合理，蘇氏神色稍緩，語氣不再咄咄逼人：“切莫讓這些府宅內院之事耽誤了你的學業?！?/br>
    “孫兒謹記?！鳖欓L臨停頓了一下，復又說道，“顧侯府和宰相府聯姻一事至關重要，就此放棄難免可惜?！?/br>
    “長臨顧慮的是，祖母也正煩心此事。若非顧芳靈不成器，怎會白白辱了顧侯府的威名，乃至鬧出此樁丑事？”見顧長臨不是為著顧芳靈被悔婚回府，而是提及侯府和宰相府聯姻的重要性，蘇氏不再追究顧長臨的失常舉動，轉而問責起了顧芳靈。

    顧長臨先是沒有說話，任由蘇氏發泄完怒氣，才冷冷的道：“府內的瑣事到底是怎么傳出去的，侯府上下需要整頓整頓了?！?/br>
    蘇氏聞言一頓，面上閃過殺伐狠色：“是。祖母會派人好好查查，咱們顧侯府的禍根到底出在哪里?！?/br>
    同一時間，顧芳靈帶著藍煙出現在了宰相府外。

    “小姐，咱們真的要進去嗎？”望著宰相府的牌匾，藍煙總覺得心下不安。

    “進去，當然要進去。若是不進去，旁人豈不是更加認定我顧芳靈是可以隨意拿捏的軟柿子？”顧芳靈翹起嘴角，率先邁上了臺階。一步一步，步伐堅定，心思果斷。

    前世的她，被突如其來的退婚消息砸暈，徹底亂了分寸。除了偷偷躲在侯府痛哭流淚，再無其他舉動。以至于直到很久很久之后，郾城人士但凡提起她，都會將她和秦云然牽扯到一起。也是因著秦云然的退婚，徹底坐實她不敬繼母的惡名，一生一世都不曾洗脫掉。

    但是這一次，顧芳靈很想親自問清楚，她的品行到底哪里出了錯，哪里配不上宰相府的公子了。這樁婚事，她可以不要。但是她平白被損的名聲，必須要宰相府給出交代。

    ☆、第6章 打臉

    聽聞顧芳靈來訪，宰相夫人愣住，隨即冷笑不語。她倒是沒想到，所謂的顧侯府嫡女竟是如此的不懂禮數，半點規矩都不守。

    “夫人，那顧二小姐莫不是為了退婚一事而來？真夠不害臊的，難不成還想纏著咱們公子不放？”綺羅，宰相府管家的女兒，宰相夫人身邊最得力的大丫頭，在宰相府的地位一向超群，就連宰相夫人面前也是說得上話的。

    “便是她哭著跪在地上磕頭求饒，我也萬萬不會遂了她的意?！背芭袔е恍嫉恼Z氣，宰相夫人尚未見到顧芳靈本人，已經對顧芳靈生出了不好的觀感。

    “綺羅想著，恐怕那顧二姑娘就是打著這個主意吧！”同宰相夫人如出一轍的諷刺眼神，綺羅端著高高的架子，頗有幾分宰相府小姐的架勢。

    比起顧侯府，宰相府毫不遜色。偌大的宅院，彎彎曲曲的亭廊過道，顧芳靈費了好一番功夫，才終于來到宰相夫人的面前站定。

    “這位就是顧二小姐？”真正見到顧芳靈的真容，宰相夫人稍顯意外。

    五年未見，記憶中那個胖胖軟軟的小女孩已經不見丁點兒福相，纖細瘦弱的身軀全然不復當初的顧侯府嫡長女風采。必然是這幾年在外頭吃了不少苦吧......

    想到這里，宰相夫人嘴角勾起，不得不佩服陳紫云的整治手段。比起陳紫云這個繼母，顧芳靈一個小姑娘家實在不成氣候，全然不是陳紫云的對手。

    雖說歸根到底，她跟顧芳靈并沒有深仇大怨。若不是顧芳靈身上背負著跟宰相府的婚約，宰相夫人不一定會站在陳紫云那一邊去。

    然而，也正因著顧芳靈的婚約牽扯到她家云然的終身幸福，她和顧芳靈才注定了無法友善相處。為了宰相府、為了云然，宰相夫人鐵了心，打定主意必須做這個惡人。

    “芳靈見過宰相夫人?！鳖櫡检`微微福了福身，低頭的時候恰好露出額頭上的傷。

    宰相夫人面色微變，心中閃過一絲不悅：“顧二小姐可是受傷了？”

    “承蒙宰相夫人關懷，芳靈日前回府給祖母請安磕頭的時候，不小心破了皮?！鳖櫡检`施施然一笑，淡然回道。

    給侯府老夫人磕頭時受的傷??！難怪。確定顧芳靈額頭的傷跟宰相府退婚一事無關，宰相夫人松了口氣，不痛不癢的點點頭：“顧二小姐離府多年，是該好好跟老夫人請請安的?！?/br>
    “是。祖母她老人家也叮囑芳靈的規矩需得好好多學學，繼母已經開始幫芳靈尋教養嬤嬤了?！鳖櫡检`不卑不亢的點頭應道。

    宰相夫人頓住，不確定顧芳靈的話到底有沒有其他隱含深意。