有七八年了，還是只認為你是個來自京城的將種子弟，高不成低不就的那種門戶，不然當年也不至于給家族丟到那么個破爛地方，一待就是將近三年，一直是我們邊軍中最底層的隨軍修士，反倒是戚琦，才認識你沒兩年工夫，這次一起南下而已，她卻是唯一看穿你家世身份的，硬說你小子是豪閥子弟，為啥？我們這幫一起在大雪天凍屁股拉過屎的老兄弟，可都不太相信，難道你們倆已經……”

    虞山房被關翳然掙脫開后，雙手拇指抵住，做個手勢，朝后者擠眉弄眼。

    關翳然無奈道：“誰不知道這位戚琦，對她那位風雪廟別脈的小師叔祖劍仙魏晉，仰慕已久?！?/br>
    關翳然嘆了口氣道：“而且我也早就有了未婚妻，不瞞你說，還真是一位京城世族嫡女，只是我從未見過面，想來好笑，將來娶親，掀起紅蓋頭的那天，才能知道自己媳婦長什么模樣?！?/br>
    虞山房好奇道：“到底哪家的倒霉閨女，攤上你這么個地地道道的邊軍糙老爺們？”

    “沒你這么埋汰自家兄弟的?！标P翳然一手手心抵住大驪邊軍制式戰刀的刀柄，與虞山房并肩走在異國他鄉的街道上，環顧四周，兩邊街道，幾乎都張貼著大驪袁、曹兩尊彩繪門神。大驪上柱國姓氏，就那么幾個，袁、曹兩姓，當然是大驪當之無愧的大姓中的大姓。其實能夠與袁、曹兩姓掰手腕的上柱國姓氏，還有兩個：只不過一個在山上，幾乎不理俗事，姓余；另一個只在朝堂，從不涉足邊軍，祖籍位于翊州，后遷徙至京城，已經兩百年，每年這個家族的嫡子孫返鄉祭祖，就連大驪禮部都要重視。大驪國師都曾與皇帝陛下笑言，在一百年前，在那段宦官干政、外戚擅權、藩鎮造反、修士肆掠輪番上陣，導致整個大驪處于最混亂無序的慘烈歲月里，如果不是這個家族在力挽狂瀾，勤勤懇懇當著大驪王朝的縫補匠，大驪早就崩碎得不能再碎了。

    虞山房雙手十指交錯，向前探出，舒展筋骨，身軀關節間噼啪作響。諸多個人的因緣際會之下，這個從邊軍末等斥候一步步被提拔為武秘書郎的半個“野修”，隨口道：“其實有些時候，我們這幫老兄弟喝酒閑聊，也會覺得你跟我們是不太一樣的，可到底哪兒不同，又說不出個所以然。沒法子，咱們都是給邊境風沙天天洗眼睛的家伙，個個眼神不好使，遠遠比不得那撥給塞入軍中的將種子弟?！?/br>
    關翳然笑道：“我認朋友，就三種。沙場上，敢說死就死的；官場上，真正有風骨的讀書人；最后就是山上的……好人?！?/br>
    關翳然有些傷感，道：“只可惜，第一種和第三種，好像都活不長久。沙場不用多說，這么多年的生生死死，即使死了最要好的兄弟，咱們都已經不會再像個娘們一樣，哭得死去活來了。第三種，我以前認識一個叫余蔭的年輕人，我特別佩服的一個同齡人，怎么個好法呢，就是好到會讓你覺得……世道再怎么糟糕，有他在前邊，說著話做著事，就夠了，你只需要看著那個漸行漸遠的背影，你就會感到開心。但是這么一個很好的修道之人，死得是那么不值得，對他寄予厚望的家族，和咱們的朝廷，為了大局，選擇了大事化小、小事化了。我覺得這樣不對，但是那些大人物，會聽我關翳然這種小人物說出來的話嗎？不會。哪怕……我姓關?！?/br>
    虞山房笑著拆臺道：“姓關怎么了，了不起??？又不是那上柱國之列的云在郡關氏！你在軍中在冊的戶籍上，清清楚楚寫著，你小子來自京城。咱們將軍什么德行，你還不清楚？早將你的底細翻了個底朝天，跟咱們說就是京城三流的將種門庭，莫說是那條上柱國與上柱國當鄰居、尚書與尚書隔著墻吵架的意遲巷，連將軍一大堆的篪兒街，你家都沒資格去弄個小院子。怎么，你小子跟這個云在郡關氏沾親帶故？就因為舊袍澤兼死對頭的劉將軍，當年莫名其妙發現自己麾下的一名年輕斥候，竟然是個不顯山不露水的京城二流將種子弟，祖輩是當過從二品大將軍的，還得了個讓人流口水的謚號來著，咱們將軍就感覺被劉將軍壓了自個兒一頭，這會兒天天做夢，想著自己帶出來的崽子里邊，偷偷藏著個第一流的將種崽兒，笑死個人?！?/br>
    關翳然猶豫了一下，問道：“如果哪天我死了，咱們將軍說不定就會哭哭笑笑罵我了?！?/br>
    虞山房震驚道：“咋的，你小子真是祖籍在翊州的關氏子弟？”

    關翳然點頭道：“翊州云在郡關氏，我是嫡玄孫。沒辦法，我家老祖宗雖然不是修行之人，但是筋骨特別結實，百歲高齡，還能一頓飯喝下一斤酒吃掉兩斤rou，當年國師大人見著了，都覺得意外?！?/br>
    虞山房白眼道：“我信你個鬼！你要是能見過崔國師，我還見著了皇帝陛下呢！”

    關翳然“嘿嘿”笑了一聲，道：“我說了，你不信，愛信不信，反正沒我啥事了?！?/br>
    虞山房狐疑道：“真是？”

    關翳然笑著點頭道：“真不騙你。還記得我大前年的年關時分，有過一次告假回京吧，戚琦說過她曾經跟隨傳道人，在正月里去過京城，可能是在那條雨花巷，或是在篪兒街，當時我在走門串戶拜年，所以戚琦無意間瞥過我一眼，只不過那兩處規矩森嚴，戚琦不敢尾隨我。當然，那時候戚琦跟我還不認識，根本沒有必要探究我的身份?！?/br>
    虞山房悄然伸手，鬼鬼祟祟，想要摸一摸關翳然的腦袋。

    關翳然頭一撇，氣笑道：“干嗎？想娘們想瘋了，把我當成戚琦了？”

    虞山房搓手道：“這輩子還沒摸過大人物呢，就想過過手癮。嘖嘖嘖，云在郡關氏！今晚老子非把你灌醉了，到時候摸個夠。喊上老兄弟們，一個一個來?！?/br>
    關翳然嬉笑道：“這種缺德事，你要是能做得出來，回頭我就去娶了給你說成仙女的待嫁meimei，到時候天天喊你姐夫?！?/br>
    虞山房一腳踹在關翳然屁股上。

    關翳然受了這一腳，沒躲。

    兩人繼續并肩而行。

    虞山房突然嘆了口氣：“這個事情，兄弟們走的時候，你該說一說的，哪怕偷偷講給他們聽也好啊?！?/br>
    關翳然沉默片刻，搖頭道：“說不出口?！?/br>
    虞山房黯然點頭：“倒也是?！?/br>
    關翳然突然笑道：“哪天我死在戰場上，真相大白，到時候咱們將軍也好，你也好，這好歹是件能夠拍胸脯與其他騎軍說道說道的事情?！?/br>
    虞山房搖搖頭：“你別死?！?/br>
    關翳然也搖頭，緩緩道：“就因為翊州關氏子弟，出身勛貴，所以我就不能死？大驪可沒有這樣的道理?！?/br>
    虞山房笑道：“你想岔了。我就是覺得，你小子當年是怎么看待那個叫余蔭的同齡人，我如今就是怎么看待你的，以后你在咱們大驪廟堂當了大官，哪怕那時候你去了京城，人模狗樣的，不再披掛甲胄了，每天穿著身官皮，而我還留在邊軍廝混，咱倆說不定這輩子都八竿子打不著了，可我還是會覺得……放心，嗯，就是比較放心?！?/br>
    關翳然點點頭。

    虞山房好奇問道：“我就納了悶了，你們這些個大大小小的將種子弟，怎么好像都喜歡隱姓埋名，然后來當個不起眼的邊軍斥候？”

    關翳然笑道：“在意遲巷和篪兒街，每一個還要點臉的將種子弟，都希望自己這輩子當過一位貨真價實的邊軍斥候，不靠祖輩的功勞簿，就靠自己的本事，割下一顆顆敵人的頭顱，掛在馬鞍旁。以后不管什么原因，回到了意遲巷和篪兒街，哪怕是篪兒街父輩混得最差勁的年輕人，當過了邊關斥候，萬一在路上與意遲巷那幫尚書老爺的龜兒孫起了沖突，只要不是太不占理的事兒，只管將對方狠狠揍一頓，事后不用怕牽連祖輩和家族，絕對不會有事。從我爺爺起，到我這一代，都是這樣?！?/br>
    虞山房嘖嘖稱奇道：“這也行？”

    關翳然跺了跺腳，微笑道：“所以我們大驪鐵騎的馬蹄，能夠踩在這里?！?/br>
    虞山房小聲問道：“翳然，你說有沒有可能，將來哪天，你成為你們云在郡關氏第一個獲得武將美謚的子孫？”

    “借你吉言，借你吉言?！标P翳然連忙鞠躬感謝，直腰后打趣道，“就不能是以巡狩使的官身獲得謚號？”

    虞山房拍拍關翳然的肩膀，笑道：“既然已經是關氏子弟了，就要低調些，口氣小一些，不然光是一口京片子就這么惹人厭，以后還了得？還不得天天給我和兄弟們當娘們摸？”

    關翳然揉了揉下巴：“有道理，很有道理?！?/br>
    穗山之巔。

    金甲神人無奈道：“再這么耗下去，我看你以后還怎么混，那位事務繁重的大祭酒，給你拖了多久了？他以往再欽佩你的歪理，都要耗光對你的好感了?！?/br>
    老秀才盤腿而坐，雙手搓著耳朵道：“天要下雨娘要嫁人，隨他去了吧?！?/br>
    金甲神人緩緩道：“根據消息，龍虎山祖師堂那邊，不太對勁。來自北俱蘆洲的那位火龍真人，在那人遞出那一劍之后，好像給幫了個倒忙?！?/br>
    老秀才笑道：“你又怎么知道，別人眼中天大的壞事，就不是這位龍虎山外姓大天師想要的結果？”

    金甲神人本就是隨口一提，別說是一個外姓大天師，就是龍虎山天師府的本家大天師，做了什么，他這位穗山大神，同樣全然無所謂。

    不過分屬儒家三脈的三位學宮大祭酒，分別在白澤、那位得意讀書人和老秀才這邊一一碰壁，要么無功而返，要么連面都見不著，哪怕是穗山大岳的主神，他也會感到憂慮重重。

    因為事情實在太大，涉及了最根本的天下大勢。

    老秀才說道：“我的學生，比起其余幾支大的文脈，算很少很少了。沒辦法，我眼光挑剔，誰都比不得……”

    金甲神人嗤笑道：“這種屁話，就說給我一個聽，有意思嗎？”

    老秀才點頭道：“總比說給我自個兒聽，有意思些了?！?/br>
    金甲神人閉嘴不言。

    老秀才見這個家伙沒跟自己拌嘴，便有些失望，只得繼續道：“老大崔瀺最有才情，喜歡鉆牛角尖，這本是做學問最好的態度。但是崔瀺太聰明了，他對待這個世界，是悲觀的，從一開始就是這樣。

    “再說老三，齊靜春學問最好，還不只是最高那么簡單，便是我這個當先生的，都要稱贊一句‘包羅萬象，蔚為大觀’。如果不是攤上我這么個先生，而是在禮圣或是亞圣一脈，說不定成就會更高。齊靜春對待這個世界，是樂觀的。

    “說回老二，左右性子最犟，其實人很好，特別好。還在陋巷過窮日子的時候，我都讓他管錢，比我這個摟不住錢袋子的先生管錢，有用多了。崔瀺說要買棋譜，齊靜春說要買書，阿良說要喝酒，我能不給錢？就我這瘦竹竿兒，肯定是要打腫臉充胖子的。左右管錢，我才放心。左右的資質、才學、天賦、秉性，都不是弟子當中最好的，卻是最均衡的，而且天生就有定力，所以他學劍，哪怕很晚，也非?？?。對，就是實在太快了，快到我當年都有些心慌，生怕他成為浩然天下幾千年以來，第一個十四境劍修。到時候怎么辦？別看這家伙遠離人間，恰恰才是最怕寂寞的那個人，他雖然百余年來，一直在海上逛蕩，可真正的心思呢，還是在我這個先生身上，在他師弟身上……這樣的弟子，哪個先生，會不喜歡呢？

    “還記得當年有個大儒罵我罵得……確實有些陰損缺德了，我哪里好跟他計較，一個小小的書院圣人而已，連陪祀的資格都沒有，我要是跑去跟這么個晚輩吵架，太跌份了。左右就偷偷摸摸過去了，打得人家那叫一個哭爹喊娘。左右也實在，竟然傻乎乎認了，還跑回我跟前來認錯。認錯認錯，認個你娘的錯哦，就不知道蒙個面揍人？事后腳底抹油，就不認，能咋的？來打我啊，你打得過我左右嗎？就算打得過，你左右不認賬，那一脈的副教主能打死你??？他能打死你，我就不能打死他啦？唉，所以說左右還是缺心眼，我這個苦兮兮當先生的，還能怎么辦，畢竟小齊他們都還瞧著呢，那就罰唄，屁顛屁顛帶著左右去給人賠禮道歉，還要做這做那，補償來補償去，煩啊?！?/br>
    金甲神人疑惑道：“左右愿意跟你認錯，豈會愿意跟別人道歉？”

    老秀才白眼道：“我當然是私底下跟左右講清楚道理啊，打人打得那么輕，怎么當的文圣弟子？怎么給你師父出的這一口惡氣？這么一講，左右默默點頭，覺得對，說以后會注意?！?/br>
    金甲神人笑呵呵道：“我服氣了?！?/br>
    老秀才喟嘆一聲：“老四呢，就比較復雜了，只能算是半個弟子吧，不是我不認，是他覺得出身不好，不愿意給我惹麻煩，所以是他不認我，這一點，原因不同，結果嘛，還是跟我那個閉關弟子，很像的。此外，記名弟子，其余人等，各有千秋。

    “其中茅小冬，在傳道授業解惑當先生這件事上，是最像我的，當然了，學問還是不如我這個先生高。做什么事情都規矩，就是離著老頭子所謂的‘從心所欲不逾矩’，還是有些距離?？上н@種事情，旁人不能咋咋呼呼去點破，只能自己想通，自己勘破。佛家‘自了漢’的說法，就極好。在這件事情上，道家就不夠善嘍……”

    老秀才沒有細說下去，也沒有往高處說去，換了話題：“我啊，跟人吵架，從來不覺得自己都對、都好，別人的好與不好，都得知道。不然吵架圖什么？自己說是說痛快了，一肚子學問，到底落在何處？學問最怕成為無根之水，從天而降，高高在上，瞧著厲害，除了讀書人自家吹捧幾句，意義何在？不沾地，不反哺土地，不真正惠澤老百姓，不給他們‘人生苦難千千萬，我自有安心之地來擱放’的那么個大籮筐、小背簍，反而只是往里頭塞些紙上文章，講些讓人誤以為只有圣賢才配講的道理，是會累死人的，又如何能奢望教化之功？”

    老秀才站起身，身形佝僂，眺望遠方，喃喃道：“性本善，錯嗎？大善?？墒沁@里邊會有個很尷尬的問題，既然人性本善，為何世道如此復雜？儒家的教化之功，到底教化了什么？教人向惡嗎？那么怎么辦？老頭子和禮圣都在等，然后，終于等到了我。我說了，人性惡，在一教之內，相互砥礪、切磋和修繕，關鍵是我還站得住，道理講得好，所以我成了文圣。但是又有一個更尷尬的問題出現了，換成你這么個局外人來看，你覺得性本惡學說，可以成為儒家文脈之一，這沒關系，可是真的能夠成為我們儒家的主脈嗎？”

    老秀才自問自答道：“萬萬不能的?！崩闲悴咆Q起大拇指，指向自己心口，道：“我自己都是這么認為的?！?/br>
    沉默許久。

    金甲神人難得嘆息一聲，帶著些惋惜。

    老秀才沒有收起那根大拇指，突然唏噓道：“這么一想，我真是圣賢豪杰兼具啊?！?/br>
    金甲神人始終沒有說一個字。

    老秀才轉過頭，無奈道：“你咋不反駁我幾句，我才好以理服人哪?！?/br>
    金甲神人淡然道：“根本不給你這種機會?！?/br>
    老秀才“哦”了一聲，欣慰道：“那看來是我已經以德服人了?！?/br>
    金甲神人深呼吸一口氣。

    不然？

    老秀才突然正色道：“別著急攆我走，我也要學那白澤和那個最失意的讀書人，再等等。我雖然不知道他們在想什么，但是我也想等等看?！?/br>
    金甲神人問道：“萬一等到最后，錯了呢，不后悔？”

    老秀才雙手負后，瞇眼冷笑：“后悔？從我這個先生，到這些入室弟子，不論各自大道取舍，后悔？沒有的！”

    金色拱橋之上。

    劍被插入橋欄之中，劍尖與一小截劍身已經沒入其中，火星四濺，無比絢爛。

    坐在一旁的女子，將桐葉傘橫放在膝蓋上，她站起身，撐開那把看似平平的油紙傘，抬頭看了一眼，一閃而逝，唯有桐葉傘懸停原地。

    她一步來到一座福地中，就在一座水井口。

    那把“隨手贈送”的桐葉傘，自然大有深意，只是原主人送了，新主人卻未必能活到發現真相的那一天。

    可這與原主人有何關系？既是算計，又非算計，道可道，非常道也。

    幾乎瞬間，就有一位身材高大的老道人來到她身旁，微笑道：“好久不見?！?/br>
    她沒有理睬，環視四周，點頭道：“放在當下，已經算是不錯的大手筆?！?/br>
    老道人笑道：“不然如何去與道祖論道？”

    她瞥了他一眼。老道人神色自若。

    她凝視這座藕花福地的某一處，似有所悟，譏笑道：“你倒是不忘本?！?/br>
    老道人哈哈大笑，十分快意，道：“順勢而為，舉手之勞，顛倒乾坤，一洲陸沉?！?/br>
    她皺了皺眉頭。

    老道人感嘆道：“如今終究不是當年了?！?/br>
    她搖搖頭，道：“只是我換了主人而已?！?/br>
    老道人沒有說話。此事，便是他也不好評論。

    她問道：“就這么小一塊地盤而已？”

    老道人笑道：“真的不能再多了?！?/br>
    她似乎失去了興致，失望而歸，身形消逝，重返自己的那座天地，收起那把桐葉傘。

    老道人站在水井旁，低頭望去，凝視著幽幽井水。

    老道人收回視線，抬頭望向天幕，問道：“這就是我重返青冥天下的見面禮，如何？”

    與藕花福地相接連的那座蓮花小洞天，有位老人，依舊在看一粒水珠，看著它在一張張高低不平的荷葉上摔落。水珠大小如尋常雨滴，可是許多荷葉卻會大如山岳峰巒，更大的，更是大如天下王朝的一州之地，故而一張荷葉的脈絡，可能就會長達數十里數百里，所以一粒渺小水珠的走勢，最終落在何處，等待那個結果的出現，必然會是一個極其漫長的過程。

    老人絲毫不著急。

    歲月悠悠，光陰流逝。

    只是作為天地間最大的規矩存在，哪怕是那條浩浩蕩蕩的光陰長河，在流經老人身邊的時候，都要自行繞路。

    城春草木深，只是整個石毫國北境，幾乎再也見不著一個踏春郊游的王孫公子。

    走走停停的那三騎，一路北上，不知不覺，已經入夏。

    這天位于石毫國邊境關隘的一座山脊小路上，三騎停馬歇息，曾掖忙碌著煮飯，馬篤宜在對鏡梳妝。她哼著小曲兒，心情不錯，手中那把綠漆小銅鏡，是撿漏得來的壓勝靈器，是一把比較罕見的日光月輝連弧鏡，用了不足二兩銀子，從當鋪那邊眼拙的掌柜手中砍價來的，按照負責掌眼的老修士鬼將的說法，擱在仙家渡口，少說能賣出四五十枚雪花錢。

    陳平安坐在一旁，翻看賬本，絕大多數名字下邊，都已經輕輕畫上一抹朱筆，這些屬于夙愿得償的?？墒怯行╆幬锕眵鹊倪z愿，就只能暫時擱置，事實上，陳平安與他們雙方心知肚明，那些心愿，極有可能會淪為佛家語的夙愿，今生此世，無論陰陽，都很難達成了。有些陰物心結成死結，悲憤之中，情難自禁，戾氣暴漲，差點直接轉為一頭厲鬼，只能靠著“下獄”閻王殿中張貼的那幾張清心符，維持僅剩的靈智。

    陳平安一次次書寫清心符，靈氣散盡，就再補上，不斷耗費神仙錢，簡直就是一個無底洞。但“勤儉持家”的馬篤宜，在這件事上沒有埋怨。

    這一路，遇上了不少石毫國潰散的殘敗兵馬，散落在山野密林各處，成為一股股流寇，聚散不定，瘋狂劫掠大驪后方糧草，其中有的為了生存下去，不得不將矛頭指向石毫國當地郡縣百姓。去年年末接連三場大雪，加上戰亂紛飛，石毫國北部疆域，民生凋敝，哪怕這些不過三四百騎的兵馬所求的只是少量的糧食，可是邊境線上那些個零散的貧瘠縣城，家家戶戶就指望著那點存糧熬到下一場莊稼收成，實在滿足不了石毫國武卒的這點胃口，于是不可避免就有了沖突，一來二去，一個為了不餓死，一個為了家國大義而活，沖突變得越來越激烈。

    陳平安三騎就遇到了一場差點演變成血腥廝殺的沖突。當時一位身披破碎甲胄的年輕武卒，差點一刀砍在了一位消瘦老者的肩頭，陳平安突入其中，握住了那把石毫國制式馬刀，瞬間數十騎石毫國潰兵蜂擁而至，陳平安一跺腳，士兵們人仰馬翻。陳平安把手中馬刀，插回到那名年輕武卒的刀鞘，武卒整個人被巨大的勁道沖擊得踉蹌后退。

    陳平安此后沒有說什么，只是牽馬站在小鎮街道上，那些饑腸轆轆的武卒則默默退出了縣城。

    陳平安一行三騎也跟隨其后緩緩離開。

    背后，是當地百姓開始大聲謾罵那些本國武卒，什么難聽的話都有，什么打大驪蠻子的本事沒有，欺負自家老百姓，倒是一個比一個威風，就該死在戰場上一了百了，省得回過頭來禍害自己人。甚至還有人提議，去給鄰近一座大縣城的大驪鐵騎通風報信，說不定還能拿到一筆懸賞金。

    那支騎卒離開縣城后，年輕武卒突然號啕大哭。一名校尉模樣的老武官停下馬，愴然流淚。這支幾乎人人面黃肌瘦、傷痕累累的騎隊，亦是停馬不前，惶惶且茫然。

    三騎見狀也勒馬而上，陳平安讓馬篤宜和曾掖留在原地，一騎緩緩跟上去。

    這支鼎盛之時擁有兩千余精騎的石毫國邊境著名老字營騎軍，如今已經打到不足八十騎，見陳平安乘馬而來，一個個如臨大敵。

    陳平安丟出一只沉甸甸的大袋子，用越來越嫻熟的石毫國官話說道：“散了吧，脫了鎧甲，摘掉馬甲，用這筆錢作為返鄉路費和安家費?！?/br>
    那名老武官接住袋子，打開一看，里邊全是官制金錠，他抬起頭，滿臉疑惑。

    陳平安說道：“如果不愿意就這么放棄，可以挑選幾個心眼活絡的兄弟，假扮商賈，去那些已經安穩下來的縣城購買糧食，盡量繞開大驪諜子和斥候，每次少買一些糧食，不然容易讓當地官府起疑心，如今到底誰才是自己人，我相信你們自己都分不清楚了?！?/br>
    老武官問道：“就只是這樣？別無所求？”

    陳平安點頭道：“你們當下沒得選，既然已經是最糟糕的處境了，不如去試試看。再者我如果想要靠你們的幾十顆頭顱，去已經向大驪投誠的州郡官府邀功請賞，不用這么麻煩，這一點，你麾下武卒可能看不出來，你身為一名四境純粹武夫，卻應該很清楚?！?/br>
    老武官欲言又止。

    陳平安擺擺手，又道：“就幫這么多，我也不是什么善財童子，別把我當冤大頭?！?/br>
    老武官悻悻然，只得放棄那個確實不太厚道的念頭，大大方方收起那袋能夠救命的金錠后，向那位青色棉袍的清瘦男子，抱拳致謝道：“先生高義！”

    陳平安抱拳還禮，就此離去，至于那支石毫國騎軍最后做出了什么決定，他沒有像對先前州城當中的狗rou鋪子那個少年伙計那樣，從頭看到尾。

    老武官有些吃癟，恩人的名字還沒問呢。

    馬篤宜看著策馬返回的陳平安，調侃道：“嘴上說自己不是善財童子，其實呢？”

    陳平安笑道：“看破不說破，是一種為人處世的頂好習慣?！?/br>
    馬篤宜剛要再針尖對麥芒說他幾句，陳平安已經縱馬而行，她只得與曾掖匆忙跟上。

    三騎的馬蹄，輕輕踩在春暖花開的蒼茫大地上。

    這會兒，馬篤宜放下銅鏡，轉頭望向已經合上賬本的陳平安，問道：“陳先生，入秋前咱們能返回書簡湖嗎？”

    陳平安點頭道：“差不多可以?！?/br>
    馬篤宜伸了個懶腰，一不小心撞到身后的大竹箱，趕緊伸手扶住。這里邊，滿滿當當，都是最近三座城池里低價入手的寶貝物件，就算裹了綢緞墊了棉布，還是擔心磕碰壞了這些特別嬌氣的家伙。按照居住在仿制琉璃閣那位掌眼老鬼物的說法，這些多是人間豪門喜好的珍玩，亂世當中，遠遠不如真金白銀，可一旦等到了太平盛世，哪怕只是其中那么個小小的鳥食罐，就能值二三百兩銀子，遇上鐘情于此道的有錢人，價格再往上翻一番，都不是難事。

    這些物件，其實一樣可以放入陳平安的咫尺物當中，不過馬篤宜喜歡每次停步就打開箱子翻翻揀揀，像這把愛不釋手的小銅鏡，揀出來過過眼癮，就干脆自討苦吃，自己背著了。

    曾掖如今已經是名副其實的四境修士，馬篤宜悟性、資質比他好，更是五境陰物了。只是真正的修行底子，還是曾掖更佳，這就是根骨的重要性。

    一個不嫌慢，一個不嫌快，如今曾掖和馬篤宜相處起來，越來越融洽，有了些默契。

    吃著飯，陳平安還是習慣性細嚼慢咽。曾掖蹲在一旁，大口扒飯，隨口問道：“陳先生，我那拳樁，走得咋樣了？”

    陳平安微笑道：“稀稀拉拉?！?/br>
    曾掖哀嘆一聲，他原本覺得自己的六步走樁，不說啥得心應手，但熟能生巧，是跑不掉的。

    馬篤宜火上加油道：“你就不是一塊練武的料，連我這種外行都看得真切，你的拳架子又空又松，根本就沒登堂入室。曾掖，你是不是自己還覺得挺像回事？”

    陳平安安慰曾掖道：“武學一事，既然不是你的主業，稍稍強身健體，幫著你拔筋養骨，就足夠了。不然生出了一口純粹真氣，沖撞氣府靈氣，反而不美?！?/br>
    曾掖悶悶道：“要么學啥啥不成，要么學啥啥都慢。陳先生，你咋也不著急啊?！?/br>
    陳平安給逗樂了，道：“要是著急有用，我也會跟你急眼的?！?/br>
    馬篤宜憋著壞，正要說話。

    陳平安已經抬起手，制止道：“住嘴，不許繼續拿曾掖的修行找樂子。還有，關于曾掖拳架好壞，你能看得出來才怪了，是前輩隨口點評，給你借來用的吧？”

    馬篤宜笑得瞇起一雙秋水長眸，不說話，默認。

    三人繼續前行，沿著石毫國邊境線而走。

    來到北境一座名為鶻落山的仙家門派，青山綿延，風景秀美，靈氣還算充沛，這讓馬篤宜和曾掖兩位修士都覺得心曠神怡，忍不住多呼吸了幾口。

    許多靈氣瘠薄之地，百姓可能一輩子都遇不到一位修士，因為只有商賈求利喜歡熙熙攘攘，而修士行走人間，會下意識避開那種靈氣稀薄近無的地盤，畢竟修道一事，講究太多，需要水磨功夫，尤其是下五境修士，以及地仙之下的中五境神仙，把寶貴光陰耗費在方圓千里無靈氣的地方，本身就是一種揮霍。

    之前戰亂不斷，殃及了石毫國山上，后來不知怎么的，許多小山頭就紛紛聚攏過來，隱約以鶻落山作為龍頭。鶻落山占地較廣，先前又是走一脈單傳的仙家路數，屬于家業大、人丁稀少的那種山上門派，所以就將鶻落山許多山頭分出去，租賃給那些前來投靠依附的石毫國末流修士門派。

    短短兩年，鶻落山就有了不俗的聲勢。

    聽說這邊開了不少的仙家鋪子，這也是陳平安此行的緣由。既然路過，就讓曾掖和馬篤宜出手那些撿漏得來的十數件雜亂靈器，看能否賣出個好價格，所有到手的神仙錢，都歸他們所有，至于事后如何“分贓”，陳平安不管，由著曾掖和馬篤宜自己商量，不過估摸著曾掖怎么都要吃個不小的虧，就馬篤宜打小算盤的那股精明勁兒，三個曾掖都不是她的對手。

    陳平安想著以后哪天自己要是開鋪子做買賣了，馬篤宜倒是個不錯的幫手。

    到了鶻落山地界靠外邊的一處山頭，陳平安才發現此處收攏了不少難民，一座集市打造得有模有樣，人聲鼎沸，一路上，還有許多地方正在破土動工，熱火朝天，除了相對筋骨強健的青壯男子，還有不少能夠活著走入鶻落山的婦孺，都在有力出力。最讓陳平安詫異的，是有一座石毫國武廟已經建造完畢，雖然粗糙，但該有的朝廷禮制，一處不缺。除此之外，還有一些打造護山陣法的修士，也在忙碌。

    這大概就是一座仙家渡口或是一個山上門派的最早雛形了。

    兩名修士見著了牽馬而行的陳平安三位，面對這三張陌生面孔，修士的眼神都有些戒備，偷偷聯絡同門修士從四面八方聚攏在一起，抱團震懾這伙外鄉人。

    陳平安如今不再懸佩那塊青峽島供奉玉牌，對此也無可奈何，與其中一位修士問過了路，說要去往鶻落山祖師堂所在的那座山頭。

    那撥以一位洞府境老修士為首的同門修士給陳平安他們指了路后，看著他們離開集市，這才松了口氣，繼續忙碌打造那座護山陣法。

    沒法子，他們只是個末流門派，哪怕避難搬遷到了鶻落山，也實在湊不出太多的神仙錢，就只能被鶻落山祖師堂丟到這邊，當鶻落山東大門的門神，只要一有麻煩，比如大驪鐵騎瞧鶻落山不順眼了，一路殺來，他們自然就會第一個遭殃，卻只能硬著頭皮給鶻落山擋災。

    任何一個山上門派的開創、興起和傳承，都必然包含著艱辛困苦和屈辱兇險。

    那位只有洞府境修為就已經是門派“老祖”之一的老修士，站在一處高臺上，視線悄然停留在一位正在幫爹娘擦汗的難民孩童身上。老修士露出會心笑意，是棵好苗子。鶻落山祖師堂那邊后知后覺，本打算支付一枚小暑錢，以及一座方圓十數里的山頭，用來更換這戶人家的山上戶籍，只是他力排眾議，拒絕了鶻落山的好意，而是打算親自收取這位孩童為嫡傳弟子，說不定一甲子或是百年之后，自己山門里就能夠多出一位洞府境修士，興許達到山門歷史上那位中興老祖的觀海境，都不是奢望。一想到這個，老修士就頗為欣慰，自家祖師堂的師兄弟們，雖然一開始吵得厲害，畢竟如今的一枚小暑錢，尤其是白白多出的一座山頭，意義非凡，可是真正拒絕了鶻落山祖師堂的提議后，便眾志成城，就連那個最吝嗇的小師弟，都打定主意，在那個孩童日后行拜師禮的那天，會拿出一件珍藏已久的靈器，贈予師侄。

    陳平安離開集市后，突然回首遠望一眼，然后問道：“你們看出什么了嗎？”

    曾掖和馬篤宜只覺得莫名其妙。

    陳平安搖搖頭道：“沒什么，可能是我眼花了?！?/br>
    馬篤宜打趣道：“陳先生，話說一半，不好吧?！?/br>
    陳平安笑道：“以后等到你們自己獨當一面的時候，就知道話說一半，是門值得好好鉆研的大學問了?！?/br>
    馬篤宜嘖嘖道：“陳先生變著法子吹噓自己的本事，是愈發爐火純青了?！?/br>
    陳平安在馬背上轉身抱拳，道：“過獎過獎?！?/br>
    馬篤宜氣笑道：“陳先生，你再這樣，可不就是我心目中的陳先生了！”

    曾掖搖頭晃腦替陳平安答道：“哪里哪里?！?/br>
    明擺著這位少年還是要更向著陳先生一些。

    結果馬篤宜驀然舒展袖子一下子打在他臉上，曾掖只覺得火辣辣疼。

    曾掖惱火道：“君子動口不動手?！?/br>
    這下子輪到馬篤宜搖頭晃腦，問道：“唯小人與女子難養也，圣人說的，這點道理也不懂？”

    陳平安苦笑道：“這句話不是這么理解的，不過你都愿意這么埋汰自己了，我覺得也沒問題?！?/br>
    一路笑鬧著，三騎來到真正的鶻落山山門前。

    相較于一路上經過的兩個仙家山頭，此地氣勢森嚴，別有洞天，比起黃籬山，靈氣猶勝幾分。山腳有一座依山傍水的安詳小鎮，或者說是一個較大的村莊，看屋舍建筑，應該住著千余人。

    所謂的山上氣派，沒了人氣，久而久之，便是座空中樓閣，一條無源之水。只不過許多尚未登頂的山上仙師，懶得或是不屑做如此想罷了。

    去往那座山腳村莊，再去山上，要過條河，河上的橋并非拱橋，就像是安安靜靜趴在河水中的纖細蛇蛟，在“它”的背脊上，有青壯男子牽牛而來，應該是要去往附近的田地勞作。青壯男子與水牛身后，還有個騎著一根綠竹的稚童，嘴里喊著“駕駕”，如同駕馭馬匹。

    陳平安便率先牽馬而停，為青壯男子和那頭犄角彎彎的水牛讓出道路。

    青壯男子和水牛走下小橋后，顯然是見多識廣，并未怎么打量三位外鄉人，倒是那個騎竹馬的稚童，瞧見了真正的馬匹，十分好奇。陳平安對那孩子笑了笑，孩子也靦腆地咧嘴一笑，追隨父親和水牛繼續趕路。

    曾掖覺得有趣。

    云霧繚繞的鶻落山之上，經常會有劍光、虹光劃破天際。但是稚童顯然對此已經毫不介意，反而對于他們身邊的馬匹，更加好奇，經?；仡^張望。

    陳平安率先牽馬走上高出河水沒有太多的低矮石橋。

    走到一半，那邊也有需要走向對岸的村民在安靜等候。

    走下石橋后，陳平安對他們點頭致謝，村民笑著點頭還禮。

    曾掖若有所思。馬篤宜亦是如此。

    就在此時，陳平安猛然轉頭望向天幕。

    袖中小劍冢木匣與那塊青峽島供奉玉牌幾乎同時guntang起來。

    關于此事，當初劉志茂并未隱瞞，他可以憑借它們追尋陳平安的足跡。

    陳平安對此并無異議。

    一抹修士疾速御風的雪白虹光，從鶻落山之外破空而來，轟然落地，是一位神色倉皇、靈氣絮亂的青峽島老修士——掌管密庫和釣魚兩房的章靨。

    這趟秘密北上趕路，幾乎耗盡了章靨幾座本命竅xue的靈氣積蓄，這是一種有損大道根本的莽撞行徑，與使用驛騎八百里加急傳訊必然傷馬，乃至于接連跑死一匹匹換乘坐騎，是一樣的道理。

    曾掖起先滿臉喜悅，畢竟章靨才是親手將他從茅月島那個大火坑拽出來的恩人，只是當少年見到章靨的面容神色后，立即閉嘴。

    陳平安一把攙扶著身形搖晃的章靨，輕聲問道：“書簡湖有變故？”

    章靨慘然道：“變天了！”

    陳平安嘆了口氣，對于這種局面的出現，他其實早有預料，只不過由于不屬于最糟糕的形勢，就沒有太多應對，事實上他也拿不出太多行之有效的舉措。

    終究是人力有窮盡之時。

    很簡單，要么是大驪主將蘇高山出手了，要么是宮柳島劉老成背后的那個人，開始入局。

    或者干脆是雙方聯手。

    粒粟島譚元儀倒戈，只求自保，背棄盟約，劉志茂舍不得青峽島基業，又被算計，身陷險境，都很正常。

    不過當下這對于陳平安而言，絕對不是什么好消息。

    原本書簡湖的形勢走向，陳平安已經摸著了脈絡，但苦心經營的那副棋盤，現在說不定已經被后來的棋手隨隨便便就掀翻在地。

    章靨撲通一聲跪下，急切道：“懇請陳先生救一救島主！”

    陳平安搖搖頭，直接問道：“顧璨和他娘親，是不是已經被章老前輩秘密拘押起來了？”

    跪地不起的章靨抬起頭，忙道：“事出突然，青峽島做不出這等事情，哪怕可以，我也不會如此作為，因為我知道這只會適得其反。能救島主的，就只有陳先生了?！?/br>
    陳平安攙扶起章靨，緩緩道：“章老前輩起來說話，我先聽聽看，但是去救劉志茂，幾乎沒有這個可能，相信老前輩來的路上，其實就早已明白。之所以跑這一趟，不過是盡人事聽天命而已?！?/br>
    章靨輕輕點頭，苦笑不已，眼神中還有些感激。

    陳平安則是頭疼不已。

    當著章靨的面，有些話，就像之前與馬篤宜開玩笑，只說了一半，看破不說破。

    章靨自然是盡人事，可是極有可能，章靨也一清二楚，自己的行蹤已經落在了某些有心人的眼中，說不定就在鶻落山某處俯瞰此地。

    所以陳平安沒有落井下石，一拳打死他，其實已算仁至義盡。

    陳平安說道：“我們邊走邊說?！?/br>
    章靨穩了穩心神，第一句話就讓豎起耳朵聆聽的馬篤宜和曾掖心湖震蕩：“我們島主不敵某位身份不明的修士，已經被重傷，被拘押在宮柳島水牢中。不但如此，大驪鐵騎主將蘇高山，已經親自駕臨書簡湖畔的云樓城，投鞭于湖，揚言要所有不服管的書簡湖野修，一旬之內悉數死絕?！?/br>
    陳平安心中第一個念頭，就是斷定那個能夠強勢鎮壓劉志茂的大修士，是墨家游俠許弱，或者是圣人阮邛。