要一意孤行呢？”

    苻南華只是沉吟不語。

    苻春花臉上的笑意越來越淡薄，最后干脆沒了絲毫笑意，冷冷望向這個橫空出世的弟弟。一個吃掉家族整座金山銀山也才第六境的廢物，也敢奢望老龍城城主寶座？也配跟自己和苻東海兩個金丹境練氣士爭搶那件袍子？

    苻南華收回思緒，緩緩起身，動作如行云流水，氣度雍容，他微微一笑：“苻春花，你和苻東海那點齷齪事情，可不止你娘親一人知道。不過我很好奇，苻東海跟你貼身侍女的那點齷齪事情，你又知不知道？”

    苻春花咧嘴一笑：“好弟弟，等我或是苻東海當了城主，一定好好養著你?！?/br>
    苻南華仿佛完全沒有聽明白其中的威脅，灑然笑道：“在那之前，咱們姐弟還是要精誠合作，謀劃一下如何殺掉陳平安才是，對吧？畢竟你現在根本猜不透父親的心思，不清楚我這個抉擇，到底是幫我走向家主之位，還是遠離。更何況父親在考驗我的同時，也在考驗你，好jiejie，你可千萬要小心應對??！”

    苻春花瞇起眼，神色陰沉。

    苻南華站起身后，轉頭望向大門方向，在心中默默道：“孫嘉樹，你為了一個元嬰境，就賣掉一個差點殺掉我的陳平安，這筆買賣，值得嗎？還是說……”

    想到這里，苻南華輕輕搖頭，不可能，孫嘉樹又不是瘋子?？扇f一？

    苻南華直到這一刻，才開始猶豫起來，心中越來越煩躁。而苻春花望向這個自己看著長大，卻突然變得陌生的弟弟，終于有了一絲忌憚。

    苻畦獨自御風北去，在千里之外停下身形，最終落在一艘來自大驪龍泉郡梧桐山的渡船之上。

    上邊有一個墨家豪俠許弱，橫劍在身后，還有一個老蛟出身的林鹿書院副山長。有這兩人坐鎮渡船，哪怕是去往倒懸山，都綽綽有余了。

    兩人護送之人，是一對少年男女，準確來說，是大驪皇子宋睦一人。

    少女名為稚圭，她低眉順眼地跟在自家公子“宋集薪”身后。從頭到尾，少女都沒有看苻畦一眼，可能是苻畦沒有身穿老龍袍，加上這名老龍城城主沒有自報名號，所以她沒有認出？

    這艘渡船直接穿過那片城頭上空的云海，然后落在苻城之內。苻畦在親自為大驪這一行客人安排好下榻之處后，來到苻南華私邸，發現這個兒子神色萎靡地背靠一根龍繞梁。

    苻畦問道：“怎么苻家上下毫無動靜？”

    苻南華抬起頭，望向父親：“我想了很多很多，好像怎么做都是錯的。苻家，老龍城，大驪，驪珠洞天，孫嘉樹，苻東海，苻春花……”

    苻畦突然笑了起來：“那你知不知道，其實不管你做什么，你都是下一任老龍城城主？”

    苻南華滿臉呆滯。

    苻畦側過身，低下頭，好似在畢恭畢敬地迎接某人。

    一個肆無忌憚大口大口地吸收“龍氣”的少女，好似微醺地走入大堂，然后一屁股坐在椅子上。她抬起雙手，輕輕拍了拍手掌，一件龍袍浮現在她身后，霧氣騰騰，像是在以水霧清洗衣物一般。她站起身，那件龍袍自動穿戴在她身上，上邊的九條云海金龍，開始活靈活現地流轉游動起來。

    她踢掉靴子，盤腿坐在椅子上，披著那件太過寬松的龍袍，顯得有些滑稽。她皺著臉委屈地道：“沒了驪珠洞天的禁制，還要假裝自己是一只螻蟻，好辛苦啊。沒辦法，我暫時還打不過他們中的某些人，臭道士，阮邛，宋長鏡，那個深不可測的墨家劍修許弱，等等等等，唉，總之挺多人的，算了，不提這些。還是這里好，不愧是當初登陸寶瓶洲的第一處風水寶地……龍氣經過這么多年維護，還剩下不少，你們苻家做得不壞，以后肯定有賞，大大有賞！”

    苻南華看著少女那張挺熟悉的稚氣面孔，然后再轉頭看看滿臉平靜的父親，最后再使勁盯著那件祖傳老龍袍。苻南華發現之前差點瘋了一回的自己，這次是真的要瘋了。

    少女環顧四周：“為了順利來到這里，我受了好多委屈啊。但是最委屈的是，所謂的順利，還是那個臭道士施舍給我的……”

    她突然伸手指向苻南華，厲色道：“你這只螻蟻，聽說你連一個陳平安都不敢殺！你根本就不配姓……”少女轉頭望向苻畦，“你們姓什么來著？”

    苻畦恭敬回道：“啟稟小姐，我們姓苻?！?/br>
    少女有些悻悻然，氣焰全無，慵懶地縮在椅子里，或者說蜷縮在那件龍袍之中。

    苻南華距離崩潰，只差一線之隔。

    少女低頭打量著老龍袍：“歷史上寶瓶洲九個皇帝的筋骨氣血，嗯，還不錯?！彼暰€下移，喃喃道：“底端的云海差了點?！彼劬σ涣?，露出一雙金色瞳孔的詭譎眼眸。

    好似猜中少女心思，苻畦苦笑道：“小姐，老龍城上空的那片云海，近期還不能收入龍袍之中，否則萬眾矚目之下，動靜太大，有心人很容易發現端倪?！?/br>
    少女嘆息一聲：“我知道輕重?！彼硌勖杀€，像是一個醉酒漢，“到了這里，真不想再挪窩啊?！?/br>
    她猛然跳下椅子，輕輕一抖，原本巨大如被褥的老龍袍，立即變得無比合身。她站在大堂上，望向門外，似乎在猶豫著什么。

    孫氏祖宅，老祖聽到現任家主的計劃后，苦笑道：“當真值得嗎？就不怕此戰之后，孫家一蹶不振，被苻家聯手四家一起吞并了咱們？”

    孫嘉樹臉色如常：“我只恨孫家家底不夠大，我孫嘉樹只能賭這么大?！?/br>
    孫氏老祖沉默許久，問道：“如果被那少年知曉我們孫家的初衷？”

    孫嘉樹眼神堅毅：“他不會知道的，就算他知道了真相，可我孫家為了他付出這么大的代價，以后他給的回報，注定只多不少?！?/br>
    孫氏老祖再問：“如此急功近利，當真合適嗎？就不能像那少年的三境破四境，順其自然，水到渠成？”

    孫嘉樹搖頭道：“我孫嘉樹一個人，當然能等，可是東寶瓶洲和天下大勢，不能等！”

    這名孫家的元嬰境老祖唯有嘆息，不再勸說什么。

    在那之后，少年從內城高樓那間屋子，走回孫氏祖宅的池塘。

    連日來風和日麗，天下太平。孫嘉樹還是隔三岔五回來一趟祖宅。還是每次回來，都要住上一夜，然后跟三名金丹境供奉賭上一次。最早一次是一枚小暑錢，第二次是兩枚，第三次是四枚，第四次是八枚。

    最終孫嘉樹賭了四次，輸了四次，在那之后孫嘉樹就不再下注了。而那個陳平安，依舊每天會去守夜釣魚，然后等待旭日東升、朝霞萬丈的那一刻。

    在陳平安住在孫氏祖宅的第二十天，孫嘉樹還在以道家一門坐忘術深入睡眠，突然聽到陳平安在遠處大聲喊道：“孫嘉樹，快看！”

    孫嘉樹猛然起身，靴子也不穿，推開窗戶，眺望天空。只見東方云海之中，又有十數條金色蛟龍洶涌而下，然后又被那個背劍少年以古老拳架一一打回，次次出拳酣暢淋漓，毫不猶豫。

    孫嘉樹在這一刻悵然若失，道心失守，幾近崩潰。

    所幸孫氏老祖趕緊來到他身邊，伸手重重按住他的肩膀：“嘉樹，無須如此。嘉樹可以四季常青，人卻絕無事事如意，當年為你取這個名字，正是為了今天?！?/br>
    孫嘉樹臉色發白，喃喃道：“只差一次?！?/br>
    他的心境雖然趨于穩定，但是他仍失魂落魄，心神不寧。

    就好像失去了一整座老龍城。

    老龍城內城，灰塵藥鋪外的巷口，鄭大風望了一眼東方朝霞，心神恍惚之間，趕緊掏出那本書籍，翻到一頁，不斷默默朗誦那篇《精誠篇》。當天地異象結束之后，鄭大風震碎書籍，不留下任何蛛絲馬跡，走回巷子，哭喪著臉道：“傳道人，哈哈，竟是我鄭大風的傳道人……”

    孫嘉樹這一晚，本該宴請一個東南大洲的大人物，可是年輕家主臨時起意，讓內城孫府推掉這次接風宴。雖然很不合適，以致那邊的管事破天荒提出了異議，但是孫嘉樹沒有做出任何解釋，在書房中掐斷了老宅與孫府的聯系，然后去往后邊的小祠堂。

    那邊的管事有些束手無策，孫氏元嬰境老祖不愿孫府為難，已經百年光陰不在孫府那邊現身的老人，親自向那名管事面授機宜，這才讓孫府上下吃了一顆定心丸。

    沐浴更衣一番的孫嘉樹，獨自站在祠堂內，敬香后，如同面壁思過，沉默不語。

    祠堂中除了靈位，墻上還懸掛著一幅幅孫家歷代已逝家主的畫像，多是如今孫嘉樹這般不起眼的裝束。這一代孫氏家主之位，屬于爺傳孫的隔代傳承，孫嘉樹爺爺在卸任家主之后，就去游歷中土神洲。孫嘉樹以弱冠之齡繼承如此大的一份家業，這些年可謂甘苦自知。

    孫嘉樹望著那些掛像，有人在家族危難之際力挽狂瀾，有人開辟出新的商路，有人為家族結識拉攏了上五境修士，有人一生碌碌無為，連累孫家在老龍城抬不起頭，有人決策失誤，害得孫家不斷讓出外城地盤，祖宗家業不斷被蠶食分割，有人誤入歧途，潛心修道，家族大權旁落親戚之手……

    孫嘉樹很想知道將來自己被掛在墻上，后世子孫又是如何看待自己，是振臂奮發的中興之祖，還是埋下家族禍根的罪魁禍首，抑或是一個錯失千載難逢良機的蠢貨？

    夜幕深沉，那名元嬰境老祖緩緩走入祠堂，沉默許久，終于開口安慰道：“事不過三，你愿意選擇相信那少年，賭第四次，已經殊為不易，輸在了第五次上，無須如此懊惱。那個有望躋身元嬰境的金丹境供奉，其實愿意陪你賭這四次，本就傾向于留在孫氏祖宅，而不是被苻東海拉攏過去?！?/br>
    孫嘉樹沒有轉身，依舊抬頭凝望著一幅畫像，點頭道：“這一點，我已經想通了，并無太多心結。在押注這件事上，事情沒有變得更好，也沒變得更差，結果我能夠接受。退一步說，我孫家還不至于少了一位未來的元嬰境，就要死要活?！?/br>
    孫氏老祖欲言又止，涉及孫嘉樹的大道根本，哪怕是他，也不好隨便詢問。其余三名孫氏祖宅供奉，不管與孫嘉樹個人關系如何好，再好奇那名少年的境界修為，也絕不會主動開口問，而只是當一個樂子在那邊猜測。

    孫嘉樹攤開一只手掌：“我與陳平安相處，從頭到尾，都只是在做生意。不是我不把劉灞橋當朋友，而是陳平安此人太過奇怪，我忍不住要在他身上博一把大的。沒辦法，我孫嘉樹是商人，是孫家家主。原來知道得太多，也不好?！?/br>
    孫嘉樹轉過頭，舉起那只手掌：“等到陳平安第二次打退朝霞金龍，等到苻家的按兵不動，讓我一切謀劃落空，反受其害，我才知道自己這次撈偏門錯得離譜，以致我眼睜睜看著自己失去了……一座老龍城?！?/br>
    哪怕是被世間譽為地仙的元嬰境老祖，也看不出年輕人那只手掌有任何異樣，但是老人無比確定，孫嘉樹看到的，就是最終的真相。

    孫嘉樹滿臉悲愴神色：“若只是少了陳平安一個本就不是朋友的朋友，失去一座老龍城，我孫嘉樹打落牙齒和血吞，照樣能忍！錢跑了，再掙就是。賺錢的能耐，我孫嘉樹絕不會比任何人差！”

    老人只能一言不發，靜待下文。

    孫嘉樹收起手掌，握緊拳頭，顫聲道：“可是經過這番波折，我發現自己的取財之道，原本一直堅信堂堂正正，是毋庸置疑的商家大道，最為契合‘正大光明、源遠流長’八字祖訓，但是卻被才認識不到一個月的陳平安，驗證為偏門小道。商家老祖早就遺言后世，偏財如流水，來去皆快，興勃焉亡也忽焉，故而絕不可取?！?/br>
    孫嘉樹轉過頭去，不讓老祖看到自己的面容。

    元嬰境老人緩緩走到孫嘉樹身邊：“事已至此，難道你就此心灰意冷，什么事情也不做了？”

    孫嘉樹雙手放在嘴邊輕輕呵氣：“苻家莫名其妙地沒有動作，里外不是人的，只有我孫嘉樹。關鍵是我現在還不確定，陳平安認為我是怎么樣一個人，他又到底是怎么樣一個人，這才是問題癥結所在?！?/br>
    老人皺眉道：“陳平安對你如何，不好說?？伤男郧?，你還沒有吃透？”

    孫嘉樹無奈道：“之前我覺得已經看透，所以哪怕事后他知道了真相，孫家該有的，陳平安不會少了一分，大不了以后形同陌路，老死不相往來?？涩F在，不好說了。我不確定陳平安對人對己，是否完全一致?！?/br>
    老人拍了拍孫嘉樹的肩膀：“嘉樹，你很聰明，又有天賦，當個孫氏家主，沒有任何問題，哪怕是現在捅出這么個婁子，我還是這么認為。那我今天便不以老祖身份對一個孫氏家主指手畫腳，只以長輩身份對晚輩多說一句，拋開種種算計，家族榮辱，以及寶瓶洲大勢，你到底還是孫嘉樹，是劉灞橋最好的朋友，陳平安又是劉灞橋介紹給你的朋友。你不妨以簡簡單單的朋友之道與之相處，暫時就不要考慮什么家族了?！?/br>
    孫嘉樹轉過頭，疑惑道：“可行？”

    老人笑道：“不妨試試看，反正事情已經不能再糟糕了。有些事，不是你想躲就躲得掉的。人生在世，遇到一個坎不怕，努力走過去就是了。過不過得去，兩說，你好歹嘗試過。如你所言，孫家還扛得住?！?/br>
    孫嘉樹還有些猶豫狐疑：“那我試試看？”

    老人轉頭望向祠堂外的天色：“去吧。別忘了，今天就是山海龜起航的日子?！?/br>
    孫嘉樹深呼吸一口氣，轉身離開祠堂，雖然下定決心，年輕人的步伐并不輕松。

    “這次嘉樹這孩子是真輸慘了，輸怕了。一口氣接連輸了三次，輸小暑錢，錯失一名有望躋身元嬰境的百年供奉。輸給不動如山的苻家，最后輸道心，本心開始動搖，最是致命。換成是我站在他這個位置上，恐怕只會比他更差，心境早已崩碎，連挽回的機會都沒有?！?/br>
    老人不再凝視孫嘉樹的背影，重新望向那些掛像，笑了笑：“有此一劫，也算好事?？偤眠^將來闖下大禍，再難亡羊補牢。太過順風順水，一直自負聰明才智，終歸不是長久之道。諸位以為如何？”

    墻壁上一幅幅掛像嘩啦啦作響，似在附和。

    苻城內，宋集薪身邊時刻跟隨著那名林鹿書院副山長。

    老龍城與大驪的買賣，早于苻南華進入驪珠洞天時就已經敲定。宋集薪此行，不過是以大驪皇子宋睦的身份，象征性拋頭露面。這一切，既是大驪國師崔瀺的運籌帷幄，更是皇帝陛下的旨意。此次宋集薪由龍泉郡渡口南下老龍城，在大驪京城調養身體的皇帝陛下，對宋集薪沒有提出什么要求，以至宋集薪在渡船上的時候生出一些錯覺——婢女稚圭才是此次遠游的真正主心骨。

    龍泉郡，老龍城。稚圭，王朱為珠。

    宋集薪知道這些他知道的蛛絲馬跡，和尚未水落石出的伏線千里，已經編織成一張大網，最終會形成一個南下一個北上的局面。大隋高氏愿意退讓一大步，與大驪宋氏結盟；寶瓶洲中部有北俱蘆洲天君謝實，攔腰斬斷觀湖書院對北方地帶的嚴密控制。雖然書院第一次出手就雷霆萬鈞，扼殺了包括彩衣國、梳水國在內中部十數國蠢蠢欲動的戰爭苗頭，但是宋集薪依稀看出了一條大驪鐵騎的推進路徑，勢如破竹，長驅南下，策馬揚鞭于南海之濱……

    宋集薪對此默不作聲，只是看在眼中，放在肚里。

    寶瓶洲形勢有利于大驪宋氏，不等于有利于他宋集薪。不提他跟廟堂重臣、柱國功勛們毫無交集，長春宮還有一個同胞弟弟，以及一個死心塌地偏愛幼子的娘娘。當初他去了一趟長春宮，名義上是骨rou分離多年，兒子認祖歸宗后，應當主動問候娘親，但是不管那位娘娘在長春宮表現得如何傷心，宋集薪內心深處，發現自己很難感同身受。宋集薪當時就像一個沒有七情六欲的木頭人，除了擠出一點淚水，跟那個曾被打入冷宮的權貴婦人就再沒有更多的言語。只是她問一句，宋集薪答一句，不像是母子重聚，反而像是一場生搬硬套的君臣奏對。再加上一個弟弟宋和在旁邊流淚，那次見面，母子三人應該都很別扭。

    宋集薪獨自走在苻家的庭院廊道之中。他說想要自己散步逛逛，林鹿書院副山長便不再跟隨。宋集薪一路上遇見了不少俊朗男子和丫鬟婢女，沒有人知道他的身份，只不過宋集薪腰間的那對老龍翻云玉佩和老龍布雨玉佩，足夠讓他在苻家暢通無阻。

    今天稚圭又不知道跑到哪里去玩了。劍仙許弱也不知所終，這個據說在中土神洲都有偌大名頭的墨家豪俠，宋集薪一直想要與其結交，但是總覺得對誰都和顏悅色的許弱，其實最不好說話，雙方很難交心。也許哪天等自己走到那個位置上，才會好一些？宋集薪便忍著，以免適得其反。

    一路行去，宋集薪欣賞著苻家精心打造的山水園林和亭臺樓閣，看多了，便有些無聊。以前他在小鎮那些街巷瞎逛，不管身邊有沒有帶著婢女稚圭，都沒覺得風景如此不耐看。宋集薪想起稚圭，心中陰霾越來越濃郁。他很怕有一天，她不再是自己的婢女，一回頭，再沒有她的纖細身影。

    就像現在這樣，宋集薪轉過頭，空蕩蕩的廊道，只有不識趣的籠中鸚鵡在那里說著人話，還是拗口晦澀的老龍城方言。宋集薪轉身走到鳥籠前，用手指重重敲擊竹編鳥籠：“閉嘴！”

    鸚鵡學舌極快極準，回了宋集薪一句寶瓶洲雅言：“閉嘴！”

    宋集薪一挑眉頭，又道：“宋睦是大爺?！?/br>
    那只五彩鸚鵡默默轉過身去，用屁股對著宋集薪，然后來了一句：“你大爺！”

    宋集薪不怒反笑，心情好轉，笑著離去。

    苻家有一座登龍臺，是老龍城一處禁地，不在苻城內，而是在老龍城最東邊的海邊大崖上。登龍臺高數十丈，是老龍城最高的建筑，一直有個金丹境練氣士在此結茅修行，以防外人擅自闖入。

    今天苻畦親自領著一名客人登臺觀景，只有嫡子苻南華作陪，再無他人。而且最奇怪的地方是苻畦在登龍臺腳就停下身影，讓那名客人獨自登上高臺。

    金丹境練氣士跟苻畦恭敬地打過招呼之后，看了眼苻南華，就返回茅屋，繼續感悟大海潮汐，用以砥礪神魂。

    苻畦輕聲道：“南華，你之前沒有選擇對陳平安出手，是不是認為孫嘉樹那么聰明的人，只會做出比你更聰明的舉動？”

    苻南華老老實實回答：“除此之外，我始終在捫心自問，若是以老龍城城主的身份對待此事，我應該如何做。是公器私用，還是……”苻南華神色尷尬，不再說下去。

    苻畦贊賞道：“如此看來，那天我跟你說的那些話，你是真聽進去了。苻家子孫，不能等到當了城主的那一天，才開始以城主身份行事。這點視野和眼界都沒有，只知道為了一己私欲，打打殺殺，橫行無忌，一旦遇上真正的上五境仙人，莫說是苻家，整座老龍城又算個什么東西？”

    苻南華一狠心，咬牙道：“父親，但是我如今境界低微，將來如何能夠名正言順繼承城主之位？”

    苻畦啞然失笑：“如何？用錢砸啊。老龍城苻家別的不說，錢是真不少。你以為當初我是怎么從金丹境躋身十境元嬰境的？我所消耗的天材地寶，都夠買下孫家在外城的三百里長街了。在那之后，我又是如何一步步走到十境巔峰境的？除了還算勤勉的修行，更多還是用錢堆出來的，不然你以為？”

    苻南華目瞪口呆，就這么簡單？

    苻畦雙手負后，抬頭望向那個步步登高的清瘦身影，微笑道：“我看好你之外，她的意見，哪怕只是一句無心之言，還是最重要，形容為一錘定音也不夸張。老龍城苻家有些人和事，你目前無法接觸，但是接下來你會了解得越來越多，寶瓶洲山巔的真正風景，也會逐一呈現在你眼前?！?/br>
    苻南華的眼神炙熱起來。

    苻畦笑意晦暗：“然后總有一天，你就會發現四周全是血腥味?！?/br>
    那個拾級而上的外鄉人，是一個少女。她走上登龍臺后，滿臉血污，不斷有血淚從金黃眼眸中流淌而下。

    她煢煢孑立，形單影只，環顧四周。九大洲，五湖四海，山上山下，盡是墳冢，皆是仇寇！

    這一天陳平安依舊守夜釣魚，然后掐著時辰，開始練習劍爐立樁，等到天亮后，又一次睜眼望向東邊的海面上空，只是這次陳平安沒有再惹來金色氣流的下墜。陳平安咧嘴而笑，站起身朝那邊揮揮手，像是在跟熟人打招呼。

    陳平安收起魚竿和魚簍，返回孫家祖宅，結果看到孫嘉樹在河邊等待自己。

    他在等陳平安，其實陳平安也在等他孫嘉樹。

    鄭大風當初在內城小巷，慫恿自己摘掉那張遮掩容貌的面皮，之后更有陰神從中作梗?？此婆c孫家無關的只言片語，陳平安稍作咀嚼，就能嘗出里頭暗藏的殺機。

    失望？當然會有。怒火滔天？談不上。

    劉灞橋介紹孫嘉樹給自己認識，肯定是好心好意，所以愿不愿意來到孫氏祖宅，是陳平安自己的選擇。歸根結底，還是陳平安服從了自己趨利避害的本能?；仡^來看，這個選擇可能不是最差的，但也不是最好的。

    苻家和孫家信奉的商賈之道，其學問宗旨是什么？孫嘉樹在閑聊之中，其實已經透露過一些。

    陳平安對孫嘉樹的印象再次模糊起來，而且內心已經充滿了戒備和審視。

    一個人的本性單純淳樸，完全不等同于憨傻遲鈍。要做真正的好人，得知道什么是壞人。一個好人能夠好好活著，就是對這個世界最大的善意。

    這些淺顯的東西，陳平安根本不用書上告訴他。市井巷弄的雞飛狗跳，街坊鄰居的雞毛蒜皮，龍窯學徒的鉤心斗角，不都在講這些？

    孫嘉樹看著那個愈行愈近的背劍少年，深呼吸一口氣，什么都沒有說，只是作揖賠禮。

    陳平安挪開腳步，避讓了孫嘉樹這個看似無緣無故的賠罪。

    孫嘉樹起身后，苦笑道：“陳平安，我已經幫你安排了范家的桂花島渡船，我孫家已經沒有顏面請你登上山海龜?！?/br>
    陳平安問道：“孫嘉樹，這是為什么？”

    孫嘉樹猶豫片刻，干脆蹲下身，面朝河水，撿起腳邊的一粒粒石子，輕輕丟入水中：“我之前想要富貴險中求，撈取一筆大偏財。故意隱瞞苻家對老龍城的掌控力度，只讓你戴上那張不足以遮掩所有真相的面皮，然后從那棟苻家盯得很緊的高樓走出，賭的就是性情執拗的苻南華咽不下那口氣，要興師動眾帶人殺你。在那之后，我會拼了半個孫家不要，也要保住你陳平安。事后你安然乘船去往倒懸山，就會覺得欠我孫嘉樹一個天大的人情。我相信遲早有一天，孫家得到的回報，只會比失去的更多?！?/br>
    陳平安還是提著魚竿拎著魚簍，站在原地，他問了一個關鍵問題：“你怎么確保我的性命無虞？”

    孫嘉樹頭也不回，伸手指了指頭頂：“有些人間最高處的人和事，苻南華沒資格知道，但是我孫嘉樹作為孫家家主知道，老龍城城主苻畦當然更知道。這場晚輩之間的意氣之爭，我只要押上全部家當，擺出不惜與苻家玉石俱焚的姿態，那么苻畦就會在狠狠敲打一番孫家之后，在某個火候主動收手。你陳平安當然只會有驚無險，不會死，而我孫嘉樹就能夠趁機跟你成為患難之交?！?/br>
    直到這一刻，陳平安才滿腔怒火，他臉色陰沉，悄然運轉氣機，將那股怒意死死壓在心湖。

    孫嘉樹又丟出一顆石子：“孫家這些年聲勢正盛，表面上與苻家有了一爭高下的實力，但是我看得稍微遠一點。除了一門心思投靠大驪王朝的苻家，五大姓氏中，范家緊隨苻家之后，其余三家也各有依附，有觀湖書院，有北俱蘆洲的仙家府邸，有東南大洲的頂尖豪閥，都找到了靠山和退路，唯獨我孫家，一直舉棋不定。我也看中了大驪宋氏，只是我找不到門路。早些年我讓一名金丹境家族供奉去往大驪京城，別說是大驪皇帝，就連藩王宋長鏡的王府大門都進不去。一個生意人，提著豬頭找不到廟門的感覺，實在太讓人絕望了?！?/br>
    陳平安問了第二個問題：“你不把我陳平安當朋友，很正常，那么劉灞橋呢？”

    孫嘉樹肚子里早就想好的千言萬語，竟然沒有一句能夠回答這個問題。孫嘉樹滿臉苦澀望向河水，直指人心，不過如此。

    暗中觀察此處對話的孫氏老祖，為孫嘉樹捏了一把汗。

    孫嘉樹微微低頭，雙手托住腮幫，既然再無應對良策，這個聰明至極的生意人，便干脆順著本心自言自語道：“我當然是把他當朋友的，但是可能今后只會多了你陳平安一個敵人，少了劉灞橋一個朋友?！?/br>
    陳平安問了第三個問題：“你之所以說這些，是不敢殺我？怕將來有一天，給人一腳踏平孫氏祖宅？”

    孫嘉樹搖頭道：“我不想殺你?！彼D過頭，強顏歡笑，“陳平安，這句話，你信不信？”

    陳平安沒有回答。

    孫嘉樹站起身，像是卸下了萬斤重擔，不再那么神色萎靡，終于恢復了幾分老龍城孫嘉樹的風采：“該說的，不該說的，我都說了。之后不管你陳平安做什么，我都不會后悔。這點擔當，我孫嘉樹還是有的?！?/br>
    陳平安嘆了口氣：“拿了行李，我就會去內城灰塵藥鋪，之后乘坐范家桂花島去往倒懸山?！?/br>
    孫嘉樹點頭道：“好?！?/br>
    兩人一前一后，默默走回孫氏祖宅，陳平安果真挎好包裹，走上了那條黃泥土路。

    孫嘉樹獨自吃著早餐，還是咸菜、米粥、饅頭。孫氏老祖坐在對面，剛要說話，孫嘉樹說道：“這件事的來龍去脈，我會盡快跟劉灞橋說清楚?！?/br>
    老人問道：“是怕陳平安搶先告發，到時候更加為難，還是自己良心難安，不吐不快？”

    孫嘉樹停下筷子，用心想了想，坦誠道：“好像都有?！?/br>
    老人試探性問道：“干脆一不做二不休，在桂花島渡船上做點手腳？”

    孫嘉樹解開心結后，精神振作不少，笑著搖頭：“不能以一個錯去掩蓋另一個錯，我是再也不敢心存僥幸了?！?/br>
    聽到這個答復后，老人也如釋重負，笑道：“那這個悶虧，孫家就算沒白吃。大勢之下，先行一步，當然是最好，但是能夠始終不犯大錯，一樣不容易。已經有了大家大業，就不能總想著孤注一擲，要不得啊?！?/br>
    孫嘉樹笑道：“家有一老，如有一寶！”

    老人站起身：“你慢慢吃，好好調整心態，近期不要再有太大的情緒起伏?！?/br>
    孫嘉樹放下手中筷子，起身恭送，等到老人走出屋子，他才重新坐下，繼續埋頭吃早餐。

    苦味難當。

    孫嘉樹若是應對不當，就要被孫氏老祖強行剝奪家主身份。這一點，先前相對而坐的一老一小心知肚明，而且雙方都不覺得有任何不妥。

    陳平安走出孫氏祖宅的地盤，來到一處繁華市井，向路人問了路，雇了一輛普通馬車駛向內城。這一次開銷就很正常，畢竟不用跟種種飛禽走獸、蛟龍屬裔的駿馬豪車，在那條大街上同行三百里。由外城進入內城才是一筆不小的花費。

    坐上馬車后，反而是陳平安在為車夫指路。車廂內多出了一尊陰神，正是灰塵藥鋪外出現的自稱姓趙的那位，陳平安便尊稱他為趙先生。

    到了小巷外，陳平安付過車錢。今天鄭大風沒有在槐樹下，而是坐在藥鋪柜臺后發呆。他見著了陳平安也不覺得奇怪，告訴陳平安藥鋪是小，但是藥鋪后邊很大。陳平安掀開門簾，發現這里竟然是與楊家藥鋪差不多的格局，后邊有個青石板大院子，一樣是正房和兩側廂房。廂房都空著，隨便陳平安挑選。陳平安選了左手邊一間，在屋內放下劍匣和行囊，只在腰間別了養劍葫蘆。鄭大風學著楊老頭坐在正房外的屋檐下，拿著一支不知道從哪個古董店淘來的老煙桿，坐在板凳上吞云吐霧。

    在陳平安看來，老人抽旱煙，是深沉如古井；鄭大風抽旱煙，就只有滑稽了。

    陳平安坐在自己屋子門口，說了準備乘坐桂花島渡船一事。鄭大風點頭說這事很容易，保證范家把他陳平安當自家老祖宗一般供奉起來。

    然后各自不對脾氣的兩個家伙，兩兩無言，一個抽旱煙，一個喝著酒。這讓門簾后頭那些個腦袋覺得好生無趣，很快紛紛散去。

    鄭大風百無聊賴地抽著旱煙，他實在不知道老頭子為何好這一口，根本沒啥滋味嘛。鄭大風時不時斜眼瞥一下那個沉悶少年。月有陰晴圓缺，盈虧自有定數，隨著驪珠洞天的破碎下墜，如今這小子的運道不算太差了。只說陳平安這次進入老龍城的時機，若非云林姜氏和大驪一行先后到來，苻畦未必會如此好說話。

    鄭大風突然開口問道：“隨口一問，如果當初齊先生說你陳平安，這輩子都沒辦法躋身第四境，你會如何？”

    陳平安思量片刻：“那我應該會認命?！?/br>
    鄭大風似乎有些意外，然后翻了個白眼，越發覺得沒勁。就這也能當自己的傳道人？在這種事情上，陳平安跟自己不是一路貨色嗎？

    鄭大風不愿死心，問道：“認命之后呢？”

    這種事情不痛不癢，陳平安就隨口回答：“當然是繼續練拳啊，還能如何？我當時需要靠練拳吊命。再說了，練拳又不只是破境，能夠強身健體，多點氣力總是好事?！?/br>
    鄭大風瞇起眼，笑問道：“那如果你不小心走到了第三境瓶頸，看到了第四境的希望，咋辦？”

    陳平安轉頭看著這個漢子，差一點就要將梳水國老劍圣的那句口頭禪脫口而出。他答道：“練拳是好事，破境更是好事，既然都到了瓶頸，當然是想著如何破境?！?/br>
    鄭大風嘖嘖道：“你難道就不會想起齊先生的蓋棺定論，說你無法躋身第四境？”

    陳平安瞪大眼睛，覺得鄭大風這家伙的腦子肯定給門板夾過。陳平安喝了口酒：“齊先生的心意初衷，定然是想我好的。若破境是壞事，我就忍著；若是好事，而齊先生一開始想錯了，難道我就真不破境了？”

    說到這里，陳平安在心中喃喃道：“如果是這樣，齊先生才會失望?！?/br>
    鄭大風臉色越來越凝重，已經顧不得抽旱煙：“齊先生怎么可能會錯？！”

    陳平安正色道：“如果我……還有機會站在齊先生面前，問先生你會不會犯錯，你覺得齊先生會怎么回答？”

    鄭大風如遭雷擊，雙眼布滿血絲，滿臉痛苦之色，丟了煙桿，雙手直撓頭。他直愣愣望向陳平安，大聲喝道：“陳平安！齊先生可有話要你帶給我？！說，直接說。有的話，我便心甘情愿做你的護道人！十年，一百年都無妨！”

    陳平安搖頭道：“沒有?！?/br>
    鄭大風猛然起身，像一只熱鍋上的螞蟻，在院子里瘋狂打轉，腳步紊亂，連一個三境武夫都不如。

    陳平安喃喃道：“該不會是走火入魔了吧？”

    那尊陰神浮現在陳平安身側，他早已遮蔽了院子這一方小天地的氣象，不會有任何聲音動靜穿過那道門簾。

    鄭大風四處亂撞：“齊先生，我聽過你的很多次傳道授業解惑。你一定暗中將玄機說與我聽了，只是我當初不曾領會而已。想想，好好想想，鄭大風，不要急不要急……”

    小院之內，地面上出現一縷縷雜亂罡風，凝聚如劍鋒刀刃，好在有陰神從旁小心翼翼壓制，才沒有擊碎青石板，撞爛廊柱門扉。

    陳平安默默喝酒，用心仔細觀看鄭大風和那些奇異景象。

    鄭大風滿臉淚水，腳步不停，抬頭望向陳平安：“齊先生可有道理教你，陳平安，你快快說來，不管是什么，只管說。不管是讀書人三不朽的圣賢大道，還是為人處世的修身齊家，你只管說來……”

    陳平安懷抱養劍葫蘆，面無表情地問道：“憑什么？”

    鄭大風的聲音幾近哀號：“你是我的傳道人！陳平安，你才是我鄭大風的傳道人！”

    陰神輕聲提醒道：“陳平安，事情不妙。如果鄭大風再這么下去，極有可能變成一個魂魄分離的武道瘋子，哪怕清醒過來，也一輩子無望山巔境了。而且我未必壓得住他，這間藥鋪，連同這條巷子和臨近街道，恐怕都要被鄭大風全部打爛，死傷無數?！?/br>
    陳平安的心境其實遠遠沒有臉色那么平靜。什么亂七八糟的傳道人？要他一個剛剛躋身第四境的家伙，去指點一名八境遠游境的大宗師？陳平安看著院中越來越多的罡風，如條條溪澗匯聚為江河，形成一道道高達七八尺的陸地龍卷，所經之處，青石地板悉數崩碎。

    陳平安趕緊駕馭養劍葫蘆里的飛劍十五，從中取出那些刻滿他道理的小竹簡。只能死馬當活馬醫了，他將上邊的文字內容一一說給鄭大風聽，可鄭大風只是痛苦搖頭，說“不對不對”。鄭大風腳下生風，已經離開地面，像一只斷線風箏胡亂飄蕩，七竅流血，慘不忍睹。

    哪怕陳平安將李希圣許多提筆寫在竹樓墻壁上的美好詩詞、文章佳句，竭盡所能記起，大聲說出，鄭大風還是搖頭。此時這個遠游境武夫已經再也說不出半個字，只能在空中踉蹌出拳，盡量以此維持頭腦中的最后一絲清明。

    渡過武道山巔的八、九境之間的關隘被稱為叩心關，比起三、四境和六、七境，風光更加壯闊，卻也更加險峻。

    至于渡過九、十境之間的關隘，更是恐怖駭人，被譽為撞天門，想要跨出那一步的難度，可想而知。

    鄭大風知道這一切，所以才會羨慕那個整天渾渾噩噩的師兄李二，才會嫉妒那個一次生死大戰就躋身十境的宋長鏡！

    他與李二私底下交手，差點被李二打死的次數，一只手都數不過來！

    為何一個四十歲左右的宋長鏡都可以破境，偏偏一路攀升、勢如破竹直達第八境的鄭大風，就不行？！

    為何老頭子偏偏還要說他此生無望第九境？在他已經不堪重負的心關之上，再雪上加霜？！

    為何翻過了那篇《精誠篇》，見過了傳道人的兩次出拳打退天大機緣，悟透了精誠之意，仍只是瓶頸有所松動，卻死活跨不過去？

    陰神下意識攥緊拳頭，死死盯住那個幾乎要心神崩潰的鄭大風。這尊陰神好像在猶豫不決，到底要不要毅然出手。但是他始終不敢輕舉妄動，若是他出手阻攔鄭大風發狂，那鄭大風的武道前程就真的毀了。

    鄭大風驟然停下身形，懸停在空中，渾身浴血，鮮紅面容模糊不清：“師父，我做不到了，我真的做不到，對不起……”

    看著一身鮮血的鄭大風，已經束手無策的陳平安沒來由地想起了一個小姑娘，一年到頭身穿紅棉襖，活蹦亂跳，天真爛漫。

    記得李槐說過，小姑娘經常會問一些她的先生都回答不上來的問題，而齊先生從不會覺得這有何不對。

    陳平安仿佛心有靈犀，輕聲呢喃道：“弟子不必不如師?！?/br>
    一句細若蚊蚋的自言自語，在鄭大風耳畔，卻響若大潮拍打老龍城。

    鄭大風癡癡低頭，望向那根老煙桿。他依稀記得，從來不愿跟他多說什么的老人，每次透過煙霧冷冷望向自己，每當這種時候，心高氣傲的鄭大風，與之直視的勇氣都生不出來半點。

    在今天之前，鄭大風從來沒覺得這有什么不對。世人不知老頭子的身份來歷，他鄭大風知道。世人不知道老頭子的神通廣大，他無比清楚。世人不知老頭子的輝煌事跡，他鄭大風還是知道。既然如此，他鄭大風如何能夠以弟子身份和不過八境武夫的修為，去跟那位老人對視？

    鄭大風抬起頭，深深呼吸一口氣，伸手抹掉滿臉血跡，輕聲道：“原來如此?！?/br>
    鄭大風沒有豪言壯語，沒有放肆大笑，只是一步步向院子上方的空中御風走去，在心中對自己默念道：“師父，你已在極高處，沒關系，弟子鄭大風，會一步一步走來見你?！?/br>
    這一天，有人步步登天，直接破開了那片云海。踩在高高云海之上，那人登高望向更高處。

    一座老龍城，大風起兮云飛揚。