阮秀欲言又止，陳平安才醒悟這句話跟阮姑娘說，沒什么意義，撓頭道：“那我先回趟泥瓶巷?！?/br>
    阮秀點點頭。陳平安向前行去。

    阮秀突然記起一事，喊道：“陳平安，我爹說你這段時間就在鋪子里安心做事，以后可能需要你幫忙打鐵?！?/br>
    陳平安轉頭笑道：“謝了?！?/br>
    阮秀嫣然一笑。

    陳平安獨自走在溪畔，走上石拱橋后，突然停下腳步，摘下背簍，坐在石拱橋邊緣，雙腳懸掛空中，裝著沉重斬龍臺的籮筐就放在身邊。穿著一雙草鞋的腳，輕輕晃蕩。

    對于寧姑娘的離去，他沒有太多感傷，因為一開始就知道她會走的。只是有些話，來不及說了啊。

    不知過了多久，陳平安被橋底下一陣巨大的水花聲響猛然驚醒，他趕緊轉頭，籮筐已經不見了！

    陳平安沒有絲毫猶豫，雙手一撐，任由自己摔入溪水。入水后，迅速轉換水中姿勢，頭朝下，使勁向水底鉆去。

    陳平安瞪大眼睛，依稀看到一點光亮，那一瞬間，他就失去了知覺。下一刻，陳平安發現自己站在鏡子一般的水面上，輕輕跺腳，能夠踩出一圈圈漣漪，但是鏡面并未塌陷。

    陳平安突然抬起手臂遮住眼睛。正前方有刺眼光芒，照徹天地。等到光芒淡去，陳平安放下手臂，看到遠處有一人懸空而坐，一腳屈起，一腳下垂，如同坐在懸崖邊上，姿態懶散。那人整個人沐浴在潔白光輝之中，絲絲縷縷的光線，不斷搖曳。陳平安無論如何也看不清那人的面容。那人跟之前泥瓶巷家中那場夢中站在廊橋中央的人物，很相像。但是陳平安不敢確定是不是同一人。

    那人抬頭打了個哈欠，緩緩道：“那個叫齊靜春的讀書人，說對這個世界很失望。那么你呢？”

    陳平安在那個人開口后，呼吸困難，遂咬緊牙關。很快，陳平安又一次聽到了自己的心跳聲，如有人擂鼓震天響，他滿臉漲紅，伸手使勁捂住心口。

    神人擂動報春鼓，告知天下春將至。鼓不響，春不來。

    那人隨手一揮，大袖晃動如一條銀河。石拱橋上，小雞啄米的陳平安恍恍惚惚醒來，轉頭望去，籮筐仍老老實實放在自己身邊。

    陳平安抱頭道：“又來？！”

    陳平安使勁給了自己一耳光，疼。他慌慌張張站起身，背起籮筐就跑。

    陳平安一路跑回泥瓶巷，打開院門，發現靠近院門的地方，一根根槐枝橫七豎八躺著。心想那丫頭是真能跑真能扛啊。

    陳平安放下背簍，然后坐在院門口，擦著汗水。

    一抹紅色從泥瓶巷一端快步跑來。小女孩滿頭大汗，看到陳平安后，咧嘴一笑。她以槐枝拄地，氣喘吁吁，從腰間繡袋里撈出一把鮮艷欲滴的翠綠槐葉。陳平安接過后，低頭一看，相比那次齊先生帶他求來的槐葉，這些槐葉雖然也是綠色，但是葉脈已經枯黃，長久端詳，也看不出有綠色瑩光游走其中。

    陳平安看著左右張望的小姑娘，笑著伸出手。小女孩一臉茫然。陳平安沒有收回手。小女孩堅持片刻后，神色懊惱地從繡袋里掏出最后一片樹葉，重重拍在陳平安手心上。陳平安繼續伸著手。她使勁鼓起腮幫，轉身不知從哪里又摸出一片槐葉，哭喪著臉交給陳平安。

    陳平安忍住笑意，將那八片槐葉合攏在一起，不過抽出其中三張，遞給紅棉襖小女孩，柔聲道：“送給你的?！?/br>
    小女孩沒有接過槐葉，黑葡萄似的水潤大眼眸，滿是疑惑。

    陳平安揉了揉小丫頭的腦袋，溫聲解釋道：“你自己事先藏起來，跟我事后送給你，是不一樣的。以后別忘了，答應別人的事情，就一定要做到?！?/br>
    陳平安看著那張天真無邪的稚嫩臉龐，笑道：“如果努力了，還是做不到，記得打聲招呼?！?/br>
    小女孩雖然覺得他說的挺有道理，可是這樣自己多沒有面子啊，于是使出渾身解數皺著小臉，氣鼓鼓道：“你怎么跟學塾齊先生這么像啊。我要不喜歡你了！”

    陳平安哭笑不得，說道：“我幫你把槐枝搬到你家去，我力氣大，跑一趟就夠了?！?/br>
    累慘了的紅棉襖小姑娘，頓時眼睛一亮，笑得雙眼瞇成月牙兒：“那我可以多喜歡你一會兒！”

    陳平安雖然看著身形瘦弱，可是當他雙肩扛起那些槐枝，一點也不勉強地輕松走在泥瓶巷時，把后頭那個紅棉襖小姑娘看得目瞪口呆。之前如果不是她堅持，陳平安連她纖細肩膀上的那根槐枝也要一并拿去。

    泥瓶巷口子上站著一個扎羊角辮的小丫頭，估計是冬天凍傷了臉頰，兩坨腮紅很惹眼，看到大搖大擺扛著槐枝的紅棉襖小姑娘后，她悶悶道：“李寶瓶，不是說好了丟下槐枝，就跟我一起去學塾的嗎？你是不知道，今兒馬爺爺怪得很，穿得跟齊先生一樣，說要由他來帶著我們游學，去那山崖書院，到時候馬爺爺朝我們發火的話，就怪你?！?/br>
    李寶瓶根本就沒有聽進去，從腰間繡袋里拈起一張陳平安送給她的翠綠槐葉，對著身邊的同齡人，捻動旋轉，得意揚揚，一臉“你沒有吧，我有很多喲”的表情。

    羊角辮小丫頭只覺得莫名其妙，不知道一片破葉子，有什么值得炫耀的，但是她就是受不了李寶瓶的那副模樣，很欠揍。問題是學塾里差不多大的孩子，哪怕是李槐這樣的刺頭，也打不過李寶瓶。李槐曾經被她打得趴在地上裝死，李寶瓶猶不罷休，扒掉李槐的褲子，再把那條褲子往樹上一丟，高高掛在那里，光屁股李槐一路號啕大哭著回了家。李槐他娘可不是省油的燈，二話不說就拽著李槐一起殺向福祿街，結果還沒到李家，看著街道兩邊氣派威嚴的石獅子、彩繪門神和高大院墻，婦人就氣不打一處來，又將李槐暴打了一頓，連李家大門也沒敲，就扯著自己兒子的耳朵，灰溜溜回到了小鎮最西邊的破落宅子，不過那晚婦人宰了只雞燉了，李槐光屁股站在凳子上，晃來晃去，吃得比誰都歡快，哪里還記得被李寶瓶按在地上拍腦袋的糗事。

    羊角辮小姑娘伸出雙手比畫了一下長短，滿臉嫌棄道：“槐樹葉子而已，有什么好神氣的，我爹昨夜給了我一只金算盤，金子做的算盤，有這么大！”只可惜李寶瓶完全沉浸在自己的世界里，根本不在乎什么金算盤。她繼續在伙伴眼前輕輕搖晃槐葉，尖尖的小下巴抬了抬，指向前邊的陳平安，說道：“他送我的，我袋子里還有哦?！?/br>
    羊角辮小姑娘唉聲嘆氣，從她第一天認識李寶瓶起，李寶瓶就是這么個討人嫌的德行。李寶瓶只說她想說的，只聽她想聽的，只做她想做的事情。如果不是在騎龍巷那邊實在沒幾個同齡人，羊角辮小姑娘才不愿意跟她一起玩耍。很多時候，連齊先生也對李寶瓶無可奈何，因為李寶瓶總會問一些奇奇怪怪的問題，偏偏齊先生每次都會認真回答，只可惜經常說不出讓李寶瓶信服的答案。有些時候齊先生想通了一個問題，第二天興致勃勃打算跟李寶瓶好好授業解惑一番，結果李寶瓶自己都忘了昨天問了啥，一想到要釣泥鰍啊捉蟋蟀啊放紙鳶啊，撒腿就跑，就那么直接把齊先生晾在了一邊。

    陳平安雙肩扛著那些槐枝，不好轉頭，只能稍稍大聲問道：“學塾現在有多少人？”

    李寶瓶正在吃力地換肩膀扛槐枝，之前已經來回換過很多次，火辣辣地疼。

    羊角辮伸出一只手掌，回答道：“如今只剩下五個人啦，我，李寶瓶，李槐，林守一，董水井?！彼e著也是閑著，竹筒倒豆子，把學塾的境況一口氣說了出來：“齊先生之前答應要帶我們出去游學，最后要去山崖書院讀書，當時我們學塾還有十四五個人，家里人都同意的。后來呢，那些大多住在福祿街和桃葉巷的有錢孩子，先是托病不來學塾，后來聽李寶瓶說，他們直接離開小鎮了，說是去投奔遠房親戚。當初聽說要去山崖書院的時候，這撥人最高興，我都不知道他們高興什么，要跟著齊先生走那么遠的路，不累啊?！毙∨⒄f話稚聲稚氣，但是條理清晰，有些早慧且性情溫和，像個小大人。陳平安沒來由就想起了顧璨，只不過她跟刺猬似的鼻涕蟲，還是不太一樣的。

    陳平安笑問道：“那你叫什么？”

    扎兩根羊角辮的小姑娘淡然道：“我啊，叫石春嘉，所以你可以喊我石姑娘?！?/br>
    陳平安無言以對。

    李寶瓶拆臺道：“你喊她小石頭就行了?！?/br>
    石春嘉像是一只奓毛的小貓，對李寶瓶怒色道：“不許喊小石頭！李寶瓶你也不可以！”

    成天喜歡胡思亂想的李寶瓶，此時的想法念頭，早已從小伙伴的綽號，轉移到別處去了，所以根本沒搭理石春嘉的反駁。石春嘉卻是喜歡較真的性子，不厭其煩地跟李寶瓶曉之以理動之以情，只為了擺脫“小石頭”這個不討喜的綽號，因為石春嘉知道，將來到了齊先生的那座山崖書院，只要李寶瓶開口喊她一次小石頭，那么這個綽號估計就要徹底甩不掉了。

    聽著身后兩個小姑娘你來我往的雞同鴨講，陳平安在臨近福祿街的時候，問道：“福祿街這邊有很多戶李姓人的宅子，你家在哪邊？”

    陳平安想著只要不是四大姓之一的李家宅子，都行。畢竟當時為了誘使正陽山老猿出山，他利用福祿街那棵子孫槐爬上了李家大宅的墻頭，說起來他還用彈弓打碎了李家的兩只鳥食罐。

    石春嘉沒好氣道：“她啊，就是墻外有槐樹的那戶人家，以前每次家里不讓她出門，怕她瘋玩，她就自己偷偷架梯子上墻，再沿著槐樹落在福祿街上。有次她爹娘實在是氣壞了，就把梯子搬走了，非要她從大門進入，沒想到她直接就跳了下去，之后那個月她就沒來學塾，后邊兩個月，一直是拄著拐杖來的?！?/br>
    李寶瓶并沒有覺得丟人現眼，而是一本正經道：“我事后反省了，那次是我落地姿勢不對，不該直不楞登雙腳戳下去的，所以等我腿好了之后，我再去試就……”

    石春嘉氣呼呼道：“不就是又休學半個月嗎？”

    李寶瓶撇撇嘴：“第三次不就沒事了?！?/br>
    石春嘉憤憤道：“那是因為一年后，你長身體了，個子躥得很快，所以才經得起折騰，跟你落地姿勢正確與否，沒有半枚銅錢關系！”

    陳平安對于兩個小姑娘的吵吵鬧鬧，沒有摻和。一來是正在頭疼，到時候自己會不會被李家認出來，一怒之下就關門放狗。再就是陳平安在內心深處，很羨慕她們，羨慕她們的幸福安穩，在家有長輩管束，在學塾可以讀書。雖然頭疼，陳平安仍是決定幫助李寶瓶把槐枝送到她家門口。大概這就是現世報吧，剛剛跟她說過，答應的事情就要做到，結果就只能硬著頭皮去李家大宅自投羅網。

    不知道是不是老天爺總算從打盹里睜眼醒來，覺得也該輪到陳平安時來運轉了，門房并未認出他，李寶瓶也沒有讓他幫著把槐枝扛進府里，如釋重負的陳平安剛要轉身離去，李寶瓶就把自己肩頭扛著的那根槐枝交給了他，說這算是她的報答。陳平安沒有拒絕李寶瓶的善意，隨意扛在肩上，揮手告辭。

    那個門房早就習慣了自家小姐的古怪脾氣，哪怕搬了一堆燒火都嫌棄的槐枝回家，也不覺得如何意外，只是有些心疼小姐的那件大紅色棉襖，它可比那些槐枝值錢多了。自家這個小姐，不到五歲的時候，就能夠自己去小溪抓來一只大螃蟹，到家后，一邊流眼淚，一邊高高舉起小手，小手上頭有一只死也不愿松開鉗子的螃蟹，把爹娘和老祖宗給心疼得不行。到如今，那只蟹殼青黑色、蟹鉗卻是赤紅的螃蟹還養在她的大魚缸里，小姐實在是不喜歡讀書，有事沒事就跟它聊天說話。

    看著陳平安離去的身影，石春嘉瞥了眼身邊的李寶瓶，嘿嘿笑道：“就是他啊，害得你摔掉了一顆大門牙？”

    李寶瓶突然走到石春嘉身后，雙手握住她的兩根羊角辮，準備往上提：“相信我，這次肯定行?！?/br>
    石春嘉嚇得連忙蹲下身，閉著眼睛，雙手胡亂在頭頂揮動，以免自己又被李寶瓶扯住辮子往上“拔草”。

    李寶瓶蹲在比自己矮小一圈的石春嘉身邊，自信滿滿道：“小石頭，不疼的，你沒有試過第二次，怎么知道不行呢？對不對？”

    石春嘉嚇得哇哇大哭。那個門房于心不忍，忙為騎龍巷那間壓歲鋪子的小掌柜解圍，說道：“方才學塾馬先生讓李槐來捎話，讓府上這邊準備好一輛馬車，小姐你帶上行李，先去學塾，然后離開小鎮，與石小姐一起游學至山崖書院。當然，在去學塾之前，小姐可以順路去趟騎龍巷，把石小姐的東西裝上馬車?！崩顚毱恐缓孟确胚^石春嘉，滿臉失望，一起走進大門的時候，還不忘替石春嘉感到可惜。劫后余生的石春嘉，默默下定決心今天就要拆掉辮子。

    “咦？”李寶瓶突然驚訝出聲，抬頭望天。

    石春嘉順著她的視線望去，納悶道：“不會下雨吧?！?/br>
    一大朵黑云從北往南從小鎮上空飄過。

    剛走出福祿街的陳平安，也抬頭望去。那一刻，陳平安被震驚得說不出話來。哪里是什么黑云，分明是密密麻麻的天上飛劍，無數仙人御劍凌空。陳平安緩緩轉動脖子，視線追尋著那朵劍云南下。

    驟然之間，有一粒黑點從南往北，與那些飛劍仙人背道而馳。那一粒黑點愈來愈大。最后，眼力極好的陳平安瞪大眼睛，像是白天見了鬼。小鎮南邊上空，有一人踩著飛劍傾斜向下，在距離小鎮地面百余丈的時候，稍作停留，御劍之人低頭俯瞰小鎮，視線巡視四方，然后就對著福祿街這邊一沖而下。轉瞬之間，一日千萬里的御劍飛行，裹挾著一股呼嘯破空的風雷聲，最終落在陳平安身前。劍懸停在地面上空半丈，劍身之上，是一襲墨綠色長袍的英氣少女寧姚，她雙腳亦是懸停在飛劍劍身之上。

    風塵仆仆的寧姚咧嘴一笑，雙手環胸，英姿勃發，道：“我覺得應該跟你說一聲再見，所以我來了?！?/br>
    只是不等扛著槐枝的陳平安說什么，腰間懸刀的寧姚心意一動，劍尖立即掉轉方向，傾斜向上，一閃而逝。

    陳平安下意識伸出手，只是寧姚與飛劍早已沒了蹤跡。尷尬的陳平安悻悻然縮回手，撓撓頭，往泥瓶巷走去，時不時抬頭望天。

    陳平安一開始有些失落，但是很快就高興起來，原來寧姑娘是神仙啊。以至于經過騎龍巷一間鋪子的時候，他破天荒花錢買了一串糖葫蘆，邊走邊吃。吃著吃著，不知為何，他心里又有些空落落的。陳平安很用心地想了想，難道是心疼銅錢的緣故？

    陳平安吃著將近十年沒嘗過滋味的糖葫蘆，扛著槐枝返回泥瓶巷，經過一棟比自家祖宅還要破敗的宅子時，陳平安心懷愧疚，想著是不是先跟阮師傅借些銀子，把這棟屋子給修一修。雖說從小就生活在這條泥瓶巷，可陳平安從來沒有見過這棟宅子有人居住，之前跟搬山猿在屋頂追逐搏殺，故意將其騙到這里，害得屋頂被老猿踩出個大窟窿。陳平安覺得必須把這個爛攤子攬在身上，否則這棟宅子以后免不了要風吹日曬，受那下雨刮風的罪，可能宅子原本還能熬個二三十年光陰，現在恐怕連五年都撐不過去，房屋棟梁會腐朽得很快。這一點，跟陳平安被蔡金簡強行“指點”的身軀極為相似，都是四面漏風的境地，所以陳平安越發心有戚戚然，想著怎么也要把這棟無主的宅子修好，不說多光鮮氣派，牢固結實總是跑不掉的。

    陳平安不是沒有想過拿出一枚金精銅錢，跟人兌換成真金白銀或是銅錢，比如楊家鋪子的楊老頭，或是鐵匠鋪子的阮師傅，但是陳平安有一種直覺，金精銅錢這種東西，是真正的可遇不可求，每用掉一枚就少一枚，至于銀子銅錢，到哪里都可以掙，無非是出力大小而已。所以陳平安決定先問阮師傅借借看，如果借不成，再用金精銅錢來解決難題，心疼肯定會心疼，但是既然有些迫在眉睫的問題，已經一清二楚地擺在眼前，總不能假裝視而不見，陳平安很怕虧欠別人。

    陳平安回到院子，把那根李寶瓶贈送的槐枝，靠著院墻斜放著，那塊價值連城的磨劍石依然還在籮筐里，不過當然不會就那么光明正大地丟在院子里，而是已經讓陳平安搬去了屋內。如果不是時間緊迫，陳平安恨不得在院子里挖個一丈深的深坑，將那不起眼卻值錢的磨劍石埋起來，斬龍臺，只是聽聽這名字，就感覺比那三袋子金精銅錢還要珍貴。

    陳平安聽到隔壁院子的雞叫聲，宋集薪和稚圭離開小鎮的時候，顧不上的那一籠子老母雞和雞崽兒，估計這會兒有點餓傷了。陳平安去屋內拿起那串鑰匙，再從自家帶上一把稻米，走向隔壁院門，打開雞籠，蹲下身讓稻米一點點漏出指縫。喂過了雞，陳平安打開灶房的房門，想看看有沒有稻米之類的余糧，以免白白放壞發霉。結果進了灶房，陳平安大開眼界，一大缸大米，只是打開蓋子一看，陳平安就飽了，櫥柜里鍋碗瓢盆，應有盡有，墻壁那邊還掛著一排火腿和魚干，一切都收拾得干干凈凈，清清爽爽，大小物件，雜而不亂。

    陳平安突然被灶臺附近的一堆柴火吸引了視線，走近蹲下，果不其然，是那次看到的稚圭用菜刀劈砍的木人。稚圭根本不會砍柴，所以當時砍了半天也收效甚微，換成是陳平安，三兩下就能把約莫等人高的木人給劈爛。此時此刻，陳平安低頭蹲著，發現木人很奇怪，身上刻有很多紅點，遍布全身，稀疏不定，有些地方密密麻麻攢簇在一起，有些地方隔著老遠才有一粒朱砂似的紅點。陳平安拿起一截木人胳膊仔細望去，每一粒紅點旁邊，竟然還刻有極其微小的墨色小字，紅點本就米粒大小，那些小字的筆畫就更加細不可見了，虧得是陳平安，換成尋常人，恐怕只看作是紅點和墨點而已。

    陳平安嘗試著將那些殘肢斷骸重新拼湊起來，沒過多久，木人就重現原形，幸運的是木人并未缺少什么大件，遺憾的是許多拼接起來的地方，紅點和墨字已經被稚圭的菜刀砍掉或是刮磨殆盡，估計相對完整的朱點墨字，還剩下十之七八。

    陳平安起身打開窗戶，讓灶房光線更加通透明亮，這才繼續蹲下身，仔仔細細看過去，不敢漏過任何一點細節，這就耗費了差不多一個時辰。雖然陳平安不認識絕大多數的墨字，但是依然盡力記住它們的筆畫結構。

    對于讀書識字，陳平安內心深處一直懷有期望。做窯工的時候，許多次陳平安登上山頂后，遠眺小鎮，除了尋找泥瓶巷在哪個方位，往往第二個想要知道的地方，就是那座學塾。年少時，有個黝黑消瘦的孩子，經常會去學塾，蹲靠在墻根，頭頂就是書聲瑯瑯，雖然聽不懂在說什么，但是孩子會莫名覺得安心，心很靜，一天受到的委屈，聽著聽著就沒了。不過讀書一事，對當時的泥瓶巷孤兒陳平安來說，是比糖葫蘆還要奢侈許多的東西，遠遠看看就好。

    此時陳平安閉上眼睛，憑借記憶，在腦海當中構建了一個完整的木人。若是有記憶模糊的地方，陳平安并不急于睜開眼睛去查看實物，而是先行跳過，結果從頭到尾，木人大概有四五十處不確定的朱點墨字。將那些遺漏一一辨識記憶過去，陳平安深吸一口氣，本想再來一遍，只是剛閉上眼，就腦袋發脹，有些暈乎，陳平安果斷不再勉強自己。有些努力，不是下死力氣就行的，否則只會越忙越亂。陳平安學習燒瓷之后，對此感觸頗深，不是天資聰穎，純粹是整天被姚老頭破口大罵，不斷挨罵后的心得之一。

    陳平安重新將木人打亂，堆放在灶臺角落，走出灶房，關好院門后，想了想，還是要去一趟小鎮東門，再找一次看門人。以后做了鐵匠鋪子的正式學徒，多半要住在那邊，就不太可能送信了，所以陳平安想跟那個光棍漢打聲招呼，不過之前找過一次，沒找著。

    陳平安小跑來到小鎮東門，那棟黃泥屋依舊是房門緊閉上鎖的光景。他嘆了口氣，就坐在看門人鄭大風經常坐的那只樹墩子上，小鎮不比進山，可沒有什么山神座椅的講究。陳平安坐在那里發著呆，難得忙里偷閑。

    不知道過了多久，小鎮內的道路上，傳來一陣陣車轱轆聲，陳平安轉頭望去，當頭一輛牛車，后邊跟著兩輛有車廂的馬車，牛車上坐著一群孩子，當中有兩張熟悉的臉龐，大紅棉襖的李寶瓶，兩坨腮紅的石春嘉，除此之外，想來就是石春嘉所說的李槐、林守一、董水井三個學塾蒙童。

    牛車上五個孩子，嘰嘰喳喳，熱熱鬧鬧。車夫是一張陌生的中年人臉孔，之前在學塾掃地的老人坐在車夫身后。

    陳平安一眼望去，除了出身福祿街四大姓之一李氏的李寶瓶，其余四個孩子，僅是穿著就有著天壤之別。石春嘉的祖輩，世世代代生活在騎龍巷，守著那間名叫壓歲的老鋪子，衣食無憂，但算不得大富大貴，所以小姑娘穿得只能算舒適暖和。但是石春嘉身邊有個神色冷峻的同齡人，披著一件嶄新名貴的黑色狐裘，臉色微白，眉眼冷漠。李槐的父親李二，是小鎮出了名的窩囊漢，李槐還有個jiejie叫李柳，不過爹娘和jiejie三人都出去討生活了，只留下李槐一個人寄養在舅舅家，如今也一樣要離開家鄉，跟隨姓馬的老人去往那座山崖書院。最后一名少年，春衫單薄，便穿了兩件縫縫補補的外衫，滿身窮苦氣，一看就是窮巷子里長大的苦孩子。

    李寶瓶、石春嘉、李槐、林守一、董水井，五個小鎮蒙童，乘坐著無法遮風擋雨的牛車，駛向那個東寶瓶洲無數讀書人心中的圣地——山崖書院，儒家七十二書院之一。此時此刻，五個孩子肯定不會知道，在王朝林立的一洲版圖上，無數世代簪纓的豪閥高門，哪怕削尖了腦袋，用盡了人情香火，也想要把自家子弟送入其中，跟隨那些廣袖博帶的夫子先生們，學習儒家圣賢的修身治國平天下。他們自然更不會知道，能夠喊齊靜春一聲先生，有多么難得。相反這些孩子當下只會覺得齊先生規矩多，經常板著臉，一點也不讓人心生親近，齊先生偶爾笑了，孩子們甚至根本不知道自己做對了什么，讓先生如此開懷。

    李寶瓶眼尖，看到了坐在樹墩子上的陳平安，以迅雷不及掩耳之勢跳下牛車，踉蹌了一下，飛快跑到陳平安身前，猛然站定，卻又好像不知道該說什么，最后只挺起胸膛，說了一句“我要去很遠很遠的地方”，小臉上滿是驕傲。

    頭戴高冠的老人沉聲道：“李寶瓶！”

    雖然不太高興，老人仍是讓車夫停下牛車。李寶瓶撇撇嘴，但還是轉身跑向牛車，她突然聽到身后那家伙喊了自己的名字，回頭后，看到陳平安朝自己揚起拳頭，輕輕晃了一晃，應該是要她努力。李寶瓶也朝他揮了揮拳頭，示意自己會努力的。陳平安會心一笑，覺得這個紅棉襖小姑娘的努力，多半是用在玩耍上，山崖書院處處都會留下她的足跡吧。

    陳平安抬頭望去，在學塾見過幾次的掃地老人，向自己點了點頭，陳平安下意識就笑著還禮。與此同時，后邊一輛馬車上有人輕輕放下了窗簾。雖然只是驚鴻一瞥，但是陳平安看清了那人的面容，正是去鐵匠鋪子找阮師傅的讀書人。

    陳平安目送牛車馬車緩緩駛出小鎮。

    若是陳平安能夠像寧姚那般御劍凌空，俯瞰這座剛剛落地生根的千里山河，一定會被種種異象震撼。有不計其數的各類飛禽走獸，在這座驪珠洞天與大驪版圖接壤的邊界線外，盤踞不動，更外邊，還有無數它們的同類在瘋狂奔向此處，像是在汲取著什么。在那根無形的邊界線外，它們既不敢向前跨過一步，也不愿往后撤離一步。

    還有一個老嫗站在界線以內的溪水盡頭，上半身露出水面，一頭鴉青色發絲如瀑布一般瀉下，在身軀四周蔓延開來，像一朵黑色的蓮花。原本臉龐斑駁如枯樹皮的馬婆婆，此時此刻已是不到四十歲的婦人模樣。

    又有那座披云山，好似被地表拱起，以rou眼可見的速度緩緩升高。

    洞天破碎，降為福地。在昔日驪珠洞天內土生土長的小鎮百姓，無論富貴貧賤，無論稟性善惡，皆有來生。

    陳平安回到鐵匠鋪子，勞作之后，趁著吃飯休息的時候，端著碗找到和阮姑娘一起蹲在檐下的阮師傅，陳平安說要借錢，可能要十五六兩銀子。阮邛甚至沒有詢問陳平安借錢的理由，停下筷子，斜瞥了一眼陳平安，蹦出兩個字：“滾蛋?！?/br>
    陳平安趕緊乖乖跑路。

    阮秀皺眉道：“爹，你就不能好好說話？”

    阮邛冷哼道：“沒揍他就已經算很好說話了?！?/br>
    阮秀打抱不平道：“人家這么辛辛苦苦給你當學徒，工錢一文錢也沒收，天黑那段時間，所有人要么待在屋里呼呼大睡，要么就是閑聊，只有陳平安還在從井里搬土，一趟一趟，忙這忙那，一點也沒閑著。這些時候誰做事最勤快，爹，你心里沒數？你自己摸著良心說，人家問你借十五六兩銀子，怎么就過分了？”

    阮邛黑著臉不說話，心想你爹我就是心里太有數了，才想砍死這個挖墻腳的小王八蛋。要是這少年有正陽山搬山猿的修為本事，我早就學那齊靜春，將其打個半死才痛快。只是一想到這里，阮邛就有些灰心喪氣，雖說自己哪怕拋開此方天地的圣人身份，勝過搬山猿，依然是板上釘釘的事情，可想跟齊靜春那樣一腳定勝負，顯然不可能。阮邛只好安慰自己，自己雖然是名義上的兵家劍修，但自己的真正追求，非是那戰陣廝殺的強弱高低，而是成為這座天下名列前茅的鑄劍師，鑄造出一把有希望蘊養出自我靈性的活劍，使得天地間多出一位有生有死、能修行、可輪回，甚至可以追求大道的真正生靈。

    阮邛放下碗筷，抬起頭望向天空，莫名其妙罵起娘來：“真以為齊靜春死了之后，你們就能夠無法無天了？我的規矩已經明明白白跟你們說了，現在既然你們不遵守，就拿出能夠不守規矩的本事來，如果沒有，那就去死吧?！?/br>
    眼見四周無人，原本蹲著的阮邛拔地而起，如一道雪白長虹炸起于大地，激射向高空云海。云海之上，有幾個宮裝女子、婦人和錦衣玉帶的男子，聯袂御空而行，言笑晏晏，俱是風流瀟灑的神仙中人，時不時俯瞰昔日驪珠洞天的大地全貌，可謂是名副其實的談笑之間有風生。

    砰然一聲巨響，雍容華貴的金釵婦人那顆腦袋崩裂開來，然后她身邊的一個貌美少女，腦袋也開了花。依次下去，男男女女，無人例外。

    阮邛身形懸停在金光絢爛的云海之上，眼神凌厲，環顧四周，冷笑道：“怎么，就只用這么點小雜魚來試探我阮邛的底線？是不是太瞧不起人了。我阮邛雖然就是個打鐵的，遠遠比不得齊靜春，可要說在此地斬殺一兩個不長眼的十境修士，又有何難？那么從現在起，這兒規矩多出一條，諸位聽清楚嘍，哪怕你躲在邊界線之外覬覦驪珠福地，只要我阮邛哪天心情不好，一樣把你抓進福地上空，然后將你的腦袋打爛，信不信由你們?！?/br>
    阮邛才說完，往邊界線外一閃而逝，下一刻只見他單手按住一個老人的頭顱，抓回邊界線之內后，五指一按，仙風道骨的老人苦苦求饒道：“阮師！阮師！有話好好說！老夫是附近紫煙河的……”不等老人說完，阮邛便捏爆了那名仙師的腦袋，將尸體隨手丟出自家福地版圖之外，不過對那抹從尸體內逃竄而出的碧綠虹光，阮邛僅是冷冷瞥了一眼，并未痛打落水狗。那條長短不過三尺有余的碧綠虹光，瘋狂飛掠將近千里，一頭撲入一條淡淡紫煙升騰繚繞的大河，河水之盛大壯觀，遠勝大驪疆域一般的大江之水。

    五指猶有血跡的阮邛高聲道：“甲子之內，一律如此?！?/br>
    遠處云海當中，有女子修士借著云霧隱匿身形，憤懣道：“手段如此血腥殘忍，哪里是巍巍然坐鎮一地氣運的圣人所為?！?/br>
    阮邛氣笑了：“喲呵，學聰明了，躲那么遠才敢嘀嘀咕咕，覺得我拿你沒轍是吧？他娘的，老子又不是齊靜春那讀書讀傻了的家伙，你跟我一個兵家劍修講道德禮儀，你腦子里有坑吧？”

    阮邛一臂傾斜向下，雙指并攏，心中默念道：“天罡扶搖風，地煞雷池火，急急如律令！”

    剎那之間，天上地下有兩處氣息迅猛翻涌，如兩座剛剛現世的泉眼。

    另一處有溫厚嗓音急促提醒道：“不好，是阮邛的本命風雷雙劍！蘭婷，速速撤退！阮邛的本命之物，異于常人，并不蘊養在竅xue當中，而是存在于他四周的三千里天地之間，跟隨他的那兩尊兵家陰神，四處游走……”

    云海之上，有一抹流光溢彩的綠色螢火，拼死往外逃命而去，螢火之外，又有一枝枝晶瑩剔透的桃花縈繞盤旋，為主人護駕。這抹幽綠流光差不多一口氣掠出八百里后，被從天而降的一根青色絲線，從頭顱當中貫穿而過。

    為她仗義執言的那個男人，見機不妙，便早早以獨門遁術消失了。天上為之寂靜，再無人膽敢聒噪出聲。

    阮邛冷笑一聲，不再跟這群心懷不軌的鬼蜮之輩計較，身形落回鐵匠鋪附近溪畔。滿身煞氣和血腥氣的鐵匠，伸手在溪水中沖刷掉血跡。

    阮邛嘆了口氣，感傷道：“齊靜春，你要是有我一半的不講道理，何至于走得如此憋屈？”

    岸上，陳平安進行了一個時辰的走樁后，正在返回途中舒展放松筋骨。陳平安突然看到阮師傅從溪邊走上岸，他猶豫了一下，放緩腳步，不去碰釘子。不知為何，陳平安總覺得阮師傅對自己印象算不上好，看自己的眼神，跟姚老頭有點像，透著股嫌棄。阮邛也沒搭理陳平安，自顧自大踏步走回鐵匠鋪子。

    陳平安驀然回頭，望向溪水，溪水平靜如常，并無異樣。但是陳平安方才冷不丁心一緊，如芒在背，就像是溪水當中有冤死的水鬼，盯住了自己，很荒誕的感覺。只是視線當中，溪水潺潺，歡快柔和。

    陳平安不死心，撿起幾粒輕重正好的石子，轉身沿著溪水往下游走去，仔細打量著溪水里的動靜，試圖找出一點蛛絲馬跡。陳平安越看越覺得不對勁，光天化日之下，溪水竟然給人一種陰氣森森的觀感。陳平安哪怕那么多次潛入青牛背下的深坑，也不曾有過如此清晰的厭煩感覺。陳平安如今能夠確定一點，世上有著匪夷所思的精怪妖物、孤魂野鬼，以前齊先生在小鎮，所以萬邪不侵，如今齊先生不在了，說不定當下就是鬼魅四處作祟的境地，自己一定要小心謹慎。哪怕阮師傅是下一任所謂的“圣人”，陳平安也不敢掉以輕心，說到底，陳平安還是更加信任齊先生，對于不茍言笑的阮師傅，敬畏之心肯定有，親近之心則半點無。

    陳平安之所以膽敢跟著感覺走，主動查尋溪水中的古怪，在于阮師傅前腳才走，他不覺得如果水中真有鬼物，膽敢在圣人的眼皮子底下，出水撲殺自己。再說了，陳平安如今袖中藏著齊先生贈送的那對山水印，其中一方正是“水”字印，所以他膽氣尤為粗壯。

    陳平安先后丟完兩把石子后，正要彎腰拾撿，不遠處有人問道：“你在做什么？”

    少女青衣馬尾辮，原來是阮秀。

    陳平安一直在全神貫注對付水中異物，沒有察覺到阮姑娘的靠近，他沒有藏掖，也不怕她笑話，伸手指了指溪水水面，老實回答道：“我覺得水里有臟東西，就想著能不能用石子把它砸出來?！?/br>
    阮秀望向溪水，凝神望去，臉色一沉。

    陳平安問道：“是不是真的有問題？”

    阮秀搖搖頭：“看不出來?！?/br>
    陳平安笑道：“應該是我疑神疑鬼了?！?/br>
    阮秀低聲道：“你先回去，我要在這邊吃點東西再回鋪子，我爹問起的話，你就說沒看見?！?/br>
    陳平安點頭道：“沒問題?！?/br>
    陳平安記起一事，從地上找出一塊棱角分明的石頭，問道：“阮姑娘，我能不能問你有些字是什么意思，怎么個讀法？”

    阮秀頓時如臨大敵。讀書？書本這種東西，根本就是世上最恐怖的敵人。隨便翻開一頁書，每個文字都像是排兵布陣的大修士，對阮秀耀武揚威，阮秀實在是每次看到就頭疼。原本她跟隨父親阮邛進入小鎮后，是應該去學塾讀書的，完全不用幫忙打鐵鑄劍，但是她打死不去，今天肚子疼，明天腦袋熱，后天有可能下雨，大后天腳崴了……阮邛實在是懶得再聽她那些蹩腳借口，才放她一馬。只是今天阮秀不愿在陳平安面前露怯，強自鎮定，笑容牽強道：“你先寫寫看?！?/br>
    當陳平安用石頭在地面刻出兩個字后，阮秀搖身一變，神采飛揚，自信笑道：“這兩個字啊，太簡單了，我很小就曉得它們了，一個‘神’字，一個‘庭’字，合在一起，就是一個人體xue位的稱呼——‘神庭’，是所謂的竅xue之一。我們人之所以是萬靈之長，許多修成大道的精魅妖物，最后不得不幻化為人，就在于人之身軀最適合修行，三百六十五個大小竅xue，皆是金山銀山似的寶藏。古人有云，竅xue，即是‘神氣之所游行出入也’。我們人的三魂六魄，就像是吃百家飯的小孩子，這家里吃一碗飯，那家里喝一碗水，然后不斷溫養孕育，成長壯大?！比钚沔告傅纴?，然后伸出一根手指，按住自己的腦袋，微笑道：“至于這神庭，你順著頭上的發際線，往上五分距離，就在這里。這個竅xue，對于我和我爹這樣的兵家劍修，算不得如何重要。嗯，用我們的行話來說，便不屬于‘兵家必爭之地’，可有可無，倒是對那些靠香火生存的玩意兒來說，此處竅xue至關重要。不過我爹說過，那些神神鬼鬼，沒有大出息，神通再大，鬼道再寬，也不過是寄人籬下的可憐蟲，不值一提?！?/br>
    陳平安全部聽不懂，只能死記硬背，之后又分別問了“巨闕”“太淵”。阮秀也一一作答。阮秀雖然不愛讀書，那也只是不喜歡那些儒家圣賢的經典書籍，對于兵家修行和鑄劍練劍，她喜歡得很，這些竅xue名稱，她自小就爛熟于心。

    不等陳平安開口求人，阮秀就大大咧咧笑道：“以后有空的時候，我把三百六十五個竅xue的名稱、方位和用處，一一告訴你?！?/br>
    陳平安笑道：“麻煩阮姑娘你了?！?/br>
    阮秀問道：“那么多次讓你幫我買糕點，你覺得麻煩嗎？”

    陳平安搖搖頭。舉手之勞，當然不麻煩。

    阮秀開心笑道：“這不就得了?！彼蝗挥行┻z憾惋惜：“竅xue這些東西，哪怕知道了，其實也意義不大。世間修行，之所以有那么多旁門左道和歪門邪道，就在于各自的養氣、煉氣路數不同，差以毫厘，失之千里。我家當然也有自己一脈相承的散氣和養氣兩大心法，可是無法外傳的，這不是我爹答應不答應的問題。陳平安，對不起啊?！?/br>
    陳平安又不是那種得寸進尺的人，趕緊笑著解釋道：“沒事沒事，我就是想多認識一些字，沒有想那么多。再說了，我自己有一部拳譜可以練習，只是這個拳譜上的拳樁，我就已經差點練不過來了，哪能分心?！?/br>
    阮秀釋然而笑，輕輕拍了拍胸脯：“那就好?！鳖濐澪∥?，風景這邊獨好。

    陳平安趕緊收斂無心的視線，起身正色道：“阮姑娘，回頭等你空閑了，我再來請教，我反正可以晚點回泥瓶巷?！?/br>
    阮秀跟著起身，點頭笑道：“好的?！?/br>
    陳平安小跑向鐵匠鋪子。

    阮秀走下岸，來到溪畔，她先掏出一塊巾帕，丟了塊糕點到嘴里，慢慢咀嚼回味。等到陳平安大約到達鐵匠鋪子后，她才伸手卷起一截袖管，露出那只猩紅色的鐲子，望向清澈的溪水，沉聲道：“火龍走水?！蹦侵皇骤C瞬間液化，有一活物蘇醒，不斷掙扎扭曲，最終變成一條通體火焰纏繞的小蛟龍，它首尾銜接，剛好環住阮秀的手腕。

    隨著阮秀一聲令下，這條原本長不足一尺的赤紅蛟龍，一躍躍向溪水。一丈，三丈，十丈?；瘕堃嗫勺哂谒?！

    阮秀命令道：“可以了?！?/br>
    身軀長達十丈的火龍不再繼續增長，但是附近溪水已全部蒸發殆盡，不僅如此，上游溪水如同嚇破膽的潰敗士兵，死也不敢繼續沖鋒陷陣，于是簇擁積壓在一起，使得溪水水面不斷上升，而下游溪水則繼續一沖而去。

    阮秀瞇眼望去，靜待水落石出。

    她走在干涸的溪水河床，跟隨著那條十丈火龍向前行去。

    如今洞天破碎，四位圣人精心布置的禁制，也隨之消失，所以已經不禁術法神通。這也是阮邛為何要訂立規矩并且一出手就雷霆萬鈞的根源。此處哪怕曾是三十六小洞天當中占地最小的一個，也最不以天材地寶見長，但終究是小洞天出身的一塊福地，種種好處，仍是大大裨益修行。如今沒了大陣牽制，一旦無人約束，外界修士蜂擁而入，魚龍混雜，心思不純，到最后小鎮六千多人，除去那些僥幸活下來的老烏龜大王八，其余凡人，估計一天之內就會死絕。

    兵家行事，其實也重規矩，但是更講究變通，遠比儒家要靈活多變，能夠因事因地而異，便宜行事。

    約莫一炷香后，不斷在河床當中左右撲騰的火龍好像終于逮住了那個狡猾的目標，一爪兇猛按下，緩緩低下頭顱。阮秀走到火龍頭顱附近，低頭望去，火龍爪下，是一個蜷縮起來的婦人，被火龍爪子一把抓住腰肢，婦人有一頭及腰的青絲，死死護住全身。

    阮秀好奇問道：“小小河婆，也敢在我家門口撒野？我爹當年連斬六位江水正神，你沒聽說過嗎？”

    從干枯老嫗變成年輕婦人的馬蘭花哀求道：“大仙大仙，奴婢只是經過此地，絕無害人之心啊。何況奴婢斗膽泄露陰神氣息，是希冀著幫助阮圣人增加溪水的水重，想著能夠盡一點綿薄之力而已。大仙莫要生氣，若是覺得小的相貌丑陋，礙眼惹人煩，小的以后便只敢在夜間游走……”

    阮秀直截了當問道：“你認識陳平安？”

    被火龍按住腰肢的馬蘭花，容貌迅速衰老，卻只敢可憐嗚咽，小雞啄米點頭道：“認識認識，小的本是杏花巷人氏，那陳平安是泥瓶巷的孤兒，偶有交集，但是并無恩怨啊。奴婢只是最近很少在溪邊看到小鎮之人，今日看到那少年練拳，覺得好奇，便多瞧了幾眼，哪里想到便惹來了此等潑天大禍，大仙念在奴婢不懂規矩的分上，手下留情啊……”

    阮秀揮揮手，火龍重新化為一只花紋古樸的紅色鐲子，戴在手腕上。

    阮秀依舊站在遠處，身后就是洶涌而至的迅猛溪水。但是讓馬蘭花心驚膽戰的一幕出現了，溪水如遇高高在上的天敵，未戰先降，自動繞行，往下游涌去。更可怕的是，馬蘭花能夠感知到這個青衣少女根本沒有動用任何道法神通。

    阮秀笑瞇瞇道：“別發呆，說說看杏花巷和泥瓶巷的事情，所有的，你知道什么就說什么?！?/br>
    重獲自由之身的馬蘭花，姿容皮囊開始緩緩恢復青春，但是下一刻，她驟然驚懼得忍不住尖叫起來，原來那一頭鴉青色的瀑布青絲，在縮減長度，她撕心裂肺道：“為何我的道行在流逝！”

    阮秀吃著糕點，含糊不清道：“??？這樣啊，不好意思，忘了告訴你，我是天生火神之體，與水是天敵?！?/br>
    馬蘭花強自冷靜下來，默默垂淚哀求道：“求大仙大發慈悲，饒過奴婢的這次無心冒犯?！?/br>
    阮秀認真想了想：“以后我會喊你過來講故事，放心，我到時候會隱藏本命氣息?！?/br>
    馬蘭花哭喪著臉，不敢拒絕，只得答應下來。

    阮秀走向岸邊，回頭道：“下不為例啊?！?/br>
    馬蘭花連連說道：“不敢不敢?！?/br>
    阮秀上岸后搖晃著馬尾辮，走向鐵匠鋪子。馬蘭花身軀沒入溪水，一張臉龐充滿猙獰怨恨，不過數次吃虧之后，她開始懂得死死壓抑住這股戾氣。

    一串起于別處的別人心聲，卻在她心頭重重響起。

    “蠢貨，收起你的無知。你知不知道，那少女將來證道契機為何事？就是殺盡一洲江河水神，你小小河婆，還敢對此人心懷殺心？也不怕讓人笑掉大牙。人家就算伸長脖子讓你殺，最后也只會是你死！你知不知道，她對水中任何陰物的感知，是何等敏銳？所以你此刻心中所想……沒有猜錯，她將來第一個要殺的河神，就是你！所以接下來好好想一想如何補救，這樁原本滅頂之災的禍事，亦是你得到大機緣的種子?！?/br>
    “這是最后一次提醒你了，你再有絲毫逾越規矩的舉動，不用其他人出手，我自己就會讓你求生不得求死不能?！?/br>
    馬蘭花在聲音消失后，癡癡呆呆懸停在水中，身軀搖曳生姿，卻了無生氣。大道縹緲不定，讓人心灰意冷。

    阮邛在鑄劍室看到自己女兒蹦蹦跳跳進來，沒好氣道：“欺負一個不成氣候的河婆，很高興嗎？”

    阮秀笑容燦爛道：“那就等她成為江河之神，我再欺負她?！?/br>
    阮邛皺眉道：“秀秀，千萬別不把河神江神當回事，到底是納入一洲山川湖海譜牒的正統水神，雖然比不得各國的五岳正神，但在水中殺他們，并不輕松?！?/br>
    阮秀哦了一聲，隨口道：“那就讓他們無水可棲嘛?！?/br>
    阮邛心頭一震，隨即迅速壓下嘴角即將浮現的笑意。