。一個面相與慈眉善目絕對無緣的老嫗挑了挑燈芯，讓屋內燈火更明亮一些，然后滿是寵溺地望向自己的孫子，開始日復一日年復一年的絮絮叨叨：“又大半夜跑到屋頂上去做甚？老話說春捂秋凍，你總也不聽勸。正是長身體的時候，真要凍出病根子來，讓奶奶怎么活？”

    憨憨傻傻的少年咧嘴一笑。

    老嫗馬婆婆坐下后，哀嘆一聲，開始念自家那本難念的經：“我的乖孫兒喲，你是不知道，今兒白天，那頭白眼狼不知道聞到了啥rou味，突然拎著大包小包的禮物登門。你當時不在家，你是沒看到他那副嘴臉，真是孝順兒子慈祥爹，都快把奶奶我給感動哭嘍?！?/br>
    說到這里的時候，馬婆婆滿臉譏諷，冷不丁往地上吐出一口濃痰，又有些后悔，便趕緊用腳尖蹍了蹍。馬婆婆抬頭望向滿臉無所謂的少年，氣不打一處來，只舍不得打，只好氣呼呼道：“沒心沒肺的崽子，也不知道心疼心疼奶奶。你本名叫馬玄，只是有爹生沒娘養的，不是命苦是什么，奶奶就給你加了個‘苦’字。你要是嫌晦氣，以后自己改回來便是，不打緊的，不用在意奶奶的想法。奶奶就是鄉野老婆子，是田間的蛤蟆，見識短淺，活該一輩子遭罪吃苦……”馬婆婆開始擦拭眼淚。

    少年馬苦玄伸手放在馬婆婆皮包骨頭的干枯手背上。

    馬婆婆看了眼自家孫子，馬苦玄眼神中終于帶了點情感。她欣慰地笑了，反過來拍了拍馬苦玄的手背：“奶奶我啊，是沒福氣的人。你爺爺有良心沒本事，靠不??；兒子有本事沒良心，還是靠不住。所以就只剩下你這么個念想了。要是你再沒有出息，奶奶這輩子吃過的那么多苦，算是白吃了。吃苦不算什么，別像奶奶這樣就成，以后一定要有出息，有大出息，誰欺負過你，你就往死里欺負回來。千萬別當好人，壞人呢，偶爾當幾次，也沒事的，別一門心思吃飽了撐著去害人就行，小心遭報應不是？老天爺是喜歡一年到頭打盹，可總還有睜開眼睛的時候不是，萬一給抓個正著，哎喲……”

    這些陳芝麻爛谷子的說法，馬苦玄是從小聽到大的，耳朵起的繭子都好幾茬了。不過他始終沒有縮回手，任由奶奶輕輕握著。

    馬婆婆猛然問道：“你喜歡稚圭那個小賤婢干啥？”

    馬苦玄微笑道：“好看唄?！?/br>
    馬婆婆稍稍加重力道在馬苦玄手背一拍，大罵道：“沒良心的小爛蛆！連奶奶這里也不肯說實話？”

    馬苦玄嘿嘿一笑：“奶奶你放心，是好事情?！?/br>
    馬婆婆將信將疑，暫且壓下這個疑問，換了個話題：“知道你爹娘為啥不要你嗎？”

    馬苦玄笑道：“那會兒家里窮，養不起我？”

    馬婆婆驟然提高嗓門，尖叫道：“窮？咱們馬家這七八輩人，可真算不得窮人門戶，也就是裝慣了孫子，到最后連大爺也不知道如何當了。其實老祖宗留下一條祖訓，再有錢也不許把宅子安置在福祿街上，桃葉巷也不許。你那對活該遭天打雷劈的爹娘，他們如果窮的話，能每天穿金戴銀？頓頓吃香的喝辣的？除了沒敢搬到四姓十族扎堆的地兒去擺闊，他們什么享福的好事落下一樁一件啦？”每次說到兒子兒媳，馬婆婆真是恨得牙癢癢，冷笑道：“那些個祖輩規矩，就是埋在土里爛成泥的玩意兒，多少年過去了，如今能值幾個錢？孫子，你以后出息了，別太當回事，奶奶活了一大把年紀，見多了有錢人和沒錢人，說到底，只有沒本事的人，才去當老實人！”

    馬苦玄笑容燦爛，不知道是覺得有道理，還是認為滑稽可笑。這個少年從小便是這樣，什么虧都能吃，什么欺負都能忍，可是有些時候執拗起來，就連他奶奶也勸不動說不動。

    馬婆婆想了想，起身跑出去看院門閂了沒，回到屋子重新落座后，壓低嗓音：“孫子，別看奶奶這么多年裝神弄鬼，除了當接生婆，就是給人喝一碗符水，要不就是厚著臉皮跟人收破爛，但是奶奶告訴你，那些收回來的老物件，可都是頂天的寶貝……”

    馬苦玄重新恢復憊懶的神態，顯而易見，對于奶奶的那一大箱子破爛，他并無興趣。

    馬婆婆猶然訴說早年各種坑蒙拐騙的伎倆，得意揚揚。

    馬苦玄突然問道：“奶奶，泥瓶巷陳平安他爹，是不是死在……”

    馬婆婆臉色劇變，趕緊伸手捂住自己孫子的嘴巴，厲色道：“有些事情，可以做，不能說！”馬苦玄笑著點頭，不再刨根問底。

    之后馬婆婆也沒了炫耀過往榮光的興致，心思沉重，病懨懨的，時不時望向窗外的夜景。

    馬苦玄笑問道：“奶奶，你在咱們小鎮當了這么多年的神婆，杏花巷的街坊鄰居，人人都說你老人家能跨過陰陽之隔，接引亡魂回到陽間……”

    馬婆婆白眼道：“別人信這些烏煙瘴氣的，你也信？奶奶連打雷也怕的一個人，真要見著了鬼魂，還不得自己把自己嚇死？”

    “奶奶別怕?！瘪R苦玄輕聲笑著“，人鬼殊途，神仙有別。大道朝天，各走一邊?！?/br>
    拂曉時分。

    草木小窩內的寧姚緩緩睜開眼睛，已不見陳平安身影。她迅速起身，彎腰走出，腳尖一點，跳到那尊側臥的破舊神像的巨大肩頭之上。

    遠處陳平安正往這邊跑來，腳步不急不慢，不像是被追殺。當他看到一襲墨綠長袍的寧姚后，趕緊招手示意她下來。寧姚跳下佛像肩頭，站在他身前。

    “老猿沒找到咱們這邊?！闭f完之后，陳平安面朝那尊沒了頭顱的神像，雙手合十，低頭一拜，碎碎念。寧姚依稀聽到是懇請不要怪罪她的言語，翻了個白眼，卻也沒說什么。

    之后陳平安神神秘秘低聲道：“我帶去你看兩尊神像，很有意思！”

    寧姚問道：“是神仙菩薩顯靈，愿意出來見你了？那豈不是心誠則靈？”

    陳平安悻悻然道：“寧姑娘你這話說的……”

    寧姚一挑眉頭。

    陳平安以迅雷不及掩耳之勢繼續道：“一聽就是讀過書的！”

    寧姚霎時間就像變了一個人，咳嗽幾聲，心中默念“矜持矜持”。

    陳平安在前頭帶路，寧姚默默跟在后邊。

    寧姚下意識伸出一根手指，揉了揉眉心。真是命懸一線啊。

    她天人交戰許久，深吸一口氣，才弱弱說了兩個字：“謝謝?！?/br>
    陳平安其實一直眼觀六路耳聽八方，自然聽到了寧姚突如其來的感謝言語。雖然內心深處沒覺得她需要跟自己道謝，反倒是自己應該感謝她才對，只不過他實在不知道如何開口，便干脆不搭理這茬了。

    陳平安突然停下腳步，怔怔望向南邊，自言自語道：“如果老猿已經被齊先生驅逐出境，所以才沒有追殺我們，該怎么辦？”寧姚無言以對。陳平安繼續前行，看不出異樣。

    寧姚加快腳步，跟他并肩而行，忍不住問道：“陳平安，你沒事吧？”

    陳平安搖頭道：“沒事。我知道有些事情，就是這樣的，沒辦法就是沒辦法?！?/br>
    陳平安沒有讀過書，所以不知道那句話的意思，如果換一個說法，叫作人力終有窮盡之時。

    寧姚突然停下腳步，等到陳平安疑惑著轉身后，她指了指自己眉心處的紅?。骸爸滥愫闷?，但是沒好意思問，我不妨跟你說實話好了。這便是我寧姚的殺手锏。正陽山老猿厲害吧？把你我攆得比喪家之犬還凄慘，對不對？可我眉心竅xue內，放著我娘贈送給我的一樣十歲生日禮物，是我的本命之物，它只要出現，別說老猿要死，就是……”

    說到這里，寧姚掐斷了話頭，直接跳過：“之所以跟你說這些，我是想告訴你，天地大得很，別小看自己，也別氣餒。你現在不是已經習武了嗎？不如連劍術也一起練了！”

    陳平安問道：“你會教劍術？”

    寧姚理直氣壯道：“我天資太好，學劍極早，境界攀升極快，但是教別人劍術，半點不會！”

    陳平安撓撓頭。

    寧姚想了想，正色道：“那柄飛劍我就算想送給你，它也不會答應的，而且我也不愿如此辱它。在我家鄉，認為世間有靈之劍，皆是我輩同道中人?！?/br>
    寧姚最后摘下腰間雪白劍鞘：“但是這個劍鞘我可以送給你！”

    陳平安一頭霧水：“為啥？”

    寧姚使勁拍了拍陳平安肩膀，語重心長道：“連劍鞘也有了，距離劍仙還會遠嗎？”

    陳平安傻乎乎接過空蕩蕩的劍鞘，瞠目結舌道：“說啥？”

    寧姚大步前行。她當時只覺得自己做了一件極其瀟灑的事情，僅此而已。

    陳平安小心翼翼拎著劍鞘，心想自己上哪兒去找把劍來？

    陳平安領著寧姚來到一尊五彩神像前，神像約莫比青壯男子高出一個腦袋，原本生有三雙手臂，如今只剩下最高處高高舉起的握拳一臂，以及最低處的握手一臂。之所以單臂卻能握手，原來是神像十指交錯，故而哪怕另外那條胳膊被齊肩斷去，手掌和手腕仍得留下。

    五彩泥塑神像為一尊披甲神人，大髯，鎧甲錚錚，鱗片連綿。甲片邊緣飾有兩條珠線，聯珠顆粒飽滿，比起劉羨陽家祖傳瘊子甲的丑陋不堪，僅就賣相而言，實在是稚圭和馬婆婆的差距。

    神像踩踏在一座四四方方的漆黑石座上，相比昨夜兩人寄居處的那尊無頭神像，這尊彩繪神像雖然斷臂極多，且彩塑斑駁，但是仍然流露出一股神采飛揚的精氣神。最重要的是，泥像神人的腰腹處，雙手交纏在一起，姿勢極其古怪。

    寧姚一眼就看出了端倪，明白了陳平安為何要急匆匆帶自己來到此地。她點頭道：“的確有些像《撼山譜》上的那個立樁拳架子，只不過跟拳譜上的劍爐，有點不同?！?/br>
    寧姚思量片刻，問道：“附近找得到其余斷臂嗎？”

    陳平安蹲在地上，一臉惋惜地搖頭道：“找過了，啥也沒找到，估計早就被來這里捉迷藏的孩子踩爛了。這么多年下來，這些土木神仙泥菩薩，估計什么苦頭都吃過了。你瞅瞅這位，最高的那顆拳頭，手腕那里缺了一大塊，旁邊還有很多條裂縫，明顯是給人用彈弓或是石子糟蹋的。小鎮的孩子都這樣，大人越不讓來這邊玩，就越喜歡偷偷來這里捉蟋蟀、挖野菜，尤其是每年下雪的時候，經常是幾十號人在這邊打雪仗，熱鬧得很，玩瘋了之后，哪里顧得了什么。小時候還喜歡攀比，看誰爬得更高，還有人喜歡爬到神像頭頂上去撒尿，比誰尿得更遠。所以你想啊，一年年下來，就沒個齊全的泥像了。其實我小時候那會兒還有幾個木雕的神像，后來聽說有懶漢嫌棄上山砍柴太累，就盯上了它們，剛入冬那會兒，就偷偷給拉回家劈成柴火燒掉了?！?/br>
    陳平安一直在那兒嘀嘀咕咕，有些低沉感傷：“我當時被姚老頭嫌棄燒窯沒悟性，被趕到山上燒炭去了，我如果在鎮上，知道有人這么做，一定要勸一勸，實在不行，我可以答應幫他砍柴去。土木神仙泥菩薩，雖說從來不顯靈，可那好歹也是菩薩神仙啊，結果被劈砍成柴火，這種缺德事情，怎么可以做呢……”

    寧姚和陳平安此刻關注的側重點，截然不同。寧姚一手捏著下巴，一手托著手肘，那雙眼眸流光溢彩，緩緩道：“如果我沒有猜錯，你家拳譜的劍爐正是脫胎于此，不過不是現在你看到的這雙手，而是這尊道門靈官像之前中間那對手臂，就是由消失的那雙手掐訣而出的劍爐。雖然我不知道為何撰寫拳譜之人只選其一，并沒有選擇現在咱們看到的這個手勢，但是我可以確定一點，劍爐，或者說靈官指劍掐訣，說不定有大小之分?！?/br>
    陳平安聽得云里霧里，但是不忘反駁提醒道：“拳譜是顧璨的，我是代為保管?！?/br>
    寧姚沒跟陳平安計較，伸手指了指這尊道教靈官的劍爐架子，解釋道：“看到沒，拳譜上是右手尾指突出，而這里是九指分別糾纏、環繞、相扣，只伸出左手一根食指而已，一枝獨秀。為的就是掐指成劍訣，最終用以滋養食指?！?/br>
    寧姚自顧自說道：“我行走你們這座天下多年，也見過不少寺廟的四大天王，和各路道門靈官，這尊泥像……”

    陳平安靜待下文，結果等了半天也沒等到答案，只得開口問道：“有什么奇怪的地方嗎？”

    寧姚點了點頭，一本正經道：“是最矮的?！?/br>
    蹲在地上的陳平安什么話都沒有說，只是朝她伸出大拇指。

    寧姚轉頭問道：“你見過比你們披云山還高的道門靈官神像嗎？”

    “當然沒見過啊?！标惼桨层读算?，疑惑道“披云山是我們這邊的？”

    寧姚恍然，解釋道：“就是你們這里最高的那座山。很久很久以前，據說曾經有位得道高人，在披云山那邊埋下一方天師印，用以鎮壓此方天地的龍氣?！?/br>
    陳平安眼睛一亮：“知道大致方位嗎，咱們能不能挖？”

    寧姚笑瞇瞇道：“怎么，想挖了賣錢??？”

    被識破心思的陳平安微微赧顏，坦誠道：“倒也不一定要賣錢，只要是好東西和值錢物件，留在家里當傳家寶也是好的嘛?！?/br>
    寧姚用手指凌空點了點這個掉到錢眼里的家伙，沒好氣道：“以后你要是能夠開宗立派，我估計有你這么個燕子銜泥、持家有道的掌門宗主，門下弟子客卿肯定一輩子吃穿不愁，躺著享福就好了?！?/br>
    陳平安沒想那么遠，至于什么開宗立派，更是聽也聽不懂。

    他站起身問道：“不管大小，眼前也算是劍爐的一種？”

    寧姚點頭道：“大小劍爐，分左右手，真正滋養的對象，絕對不是左手食指和右手尾指，而是一路逆流而上，直到……”

    寧姚說到這里的時候，閉目凝神，她甚至不用掐訣立樁，就能夠心生感應。她睜眼后彎曲手指，對著自己指了指后腦勺兩個地方，分別是玉枕和天柱兩處竅xue，確實是比較適合溫養本命飛劍的場所。她笑道：“左手劍爐對應這里，右手則是指向此處?！?/br>
    陳平安茫然道：“寧姑娘，其實我一直想問，這劍爐說是拳譜的立樁，可手指這么扭來扭去，這和練拳到底有啥關系？能長力氣嗎？”

    寧姚有些傻眼。要是非讓寧姚具體解釋武學或是修行的門門道道，那就真是太為難她了，更別提讓她說出一路上大大小小的坑坑坎坎如何順利跨過。畢竟對于寧姚來說，這些最沒勁的道理，還需要說出口嗎？不是自然而然就該熟門熟路的嗎？

    于是她板起臉教訓陳平安道：“境界不到，說了也是白說！你問這么多干什么，只管埋頭苦練便是！怎么，吃不得苦？”

    陳平安將信將疑，小心翼翼說道：“寧姑娘，真是這樣？”

    寧姚雙手環胸，滿臉天經地義的正氣表情，反問道：“不然咧？！”

    陳平安便不再追問此事，仰頭望向被寧姚稱為道門靈官的彩繪神像，道：“這就是陸道長他們家的神仙啊?！?/br>
    寧姚無奈道：“什么叫陸道長他們家的神仙？第一，道家道家，雖然有個‘家’字，但絕對不是你們小鎮百姓人家的那個家，道家之大，遠遠超出你的想象，甚至連我也不清楚道門到底有多少道士，有多少支脈流派，只聽我爹說過，如今祖庭分上下南北四座……算了，跟你說這些就是對牛彈琴。第二，神仙神仙，雖然你們習慣了一起念，甚至全天下的凡夫俗子都這樣，可歸根結底，神和仙，走的是不一樣的路。我舉個例子好了，人爭一口氣佛爭一炷香，這句話你聽過吧？”

    陳平安點頭道：“以前杏花巷馬婆婆經常跟顧璨他娘吵架，我總能聽到這句話?！?/br>
    寧姚此時頗有一些指點江山的意味：“佛爭一炷香，為啥要爭？因為神確實需要香火，沒有了香火，神就會逐漸衰弱，最終喪失一身無邊法力。道理很簡單，就跟一個人好幾天不吃五谷雜糧一樣，哪來的氣力？世俗朝廷為何要各地官員禁絕yin祠？怕的就是人間香火雜亂，使得一些本不該成神的人或什么，坐擁神位。退一步說，哪怕他們擅自成神之后，是天性良善之輩，愿意年復一年蔭庇當地百姓，從不逾越天地規矩，可對自詡為‘真龍之身’的皇帝君主而言，這些不被朝廷敕封的yin祠，就是在禍亂一方風水，無異于藩鎮割據，減弱了王朝氣運，是挖墻腳的行徑，會縮短國祚的年數。畢竟臥榻之側豈容他人酣睡？”

    “至于仙，很簡單，你看到的外鄉人，十之八九都算是，就連正陽山那只老猿，也算半個仙。他們都是靠自己走在大道上，一步步登山，通往長生不朽的山頂。修行之人，也被稱為練氣士，修行之事，則被稱為修仙或是修真?！?/br>
    陳平安問道：“那么這尊道門靈官到底是神還是仙？按照寧姑娘的說法，應該算是道門里的仙人吧？”

    寧姚臉色肅穆，輕輕搖頭，沒有繼續道破天機。

    她突然皺了皺眉頭，一顆石子莫名其妙激射而至，重重砸在靈官神像高出頭顱的那只拳頭上，砸出許多碎屑來。寧姚揮了揮手，驅散頭頂那些泥屑塵土。

    陳平安站起身，順著寧姚的視線，轉頭望去，結果看到一個意料之外的身影。有個黝黑精瘦的矮小少年，蹲在遠處一座倒地神像上，一只手不斷拋出石子、接住石子。

    陳平安轉身跟寧姚并肩而立，輕聲道：“他叫馬苦玄，是杏花巷那個馬婆婆的孫子，很奇怪的一個人，從小就不愛說話。上次在小溪碰到他，他還主動跟我說話來著，他明顯早就知道蛇膽石很值錢?！?/br>
    名叫馬苦玄的少年，站起身后繼續掂量著那顆石子，朝寧姚和陳平安燦爛一笑，開門見山道：“如果我去福祿街李宅，跟正陽山那只老猿說找到你們兩個了，我想怎么都可以拿到一袋子錢。不過你們只要給我兩袋子錢，我就假裝什么都沒有看到。事先說好，只是做買賣而已，別想著殺人滅口啊，地上這么多神仙菩薩可都看著咱們呢，小心遭報應?！?/br>
    惱羞成怒的寧姚正要說話，卻被陳平安一把抓住手臂。陳平安向前踏出一步，對馬苦玄沉聲問道：“如果我愿意給錢，你真能不說出去？”

    馬苦玄微微一愣，好像完全沒想到這對少年少女，如此好說話，竟然還真跟自己做起了生意。不過他也懶得繼續演戲，掏出一只華美精貴的錢袋子，隨手丟在地上，笑道：“我已經在李家拿到報酬了，只不過我可不是為了錢。泥瓶巷陳平安，宋集薪的隔壁鄰居，對吧？你要怪就怪你身邊的家伙，太惹人厭了，她昨天壞了很多人的大事?！瘪R苦玄扯了扯嘴角，伸手指向自己：“比如我?！?/br>
    陳平安環顧四周。

    馬苦玄望向寧姚，笑道：“放心，那只老猿暫時有點事情要處理，我就趁著這個機會，想跟你討要一樣東西，你知道是什么，對不對？”

    寧姚冷笑道：“小心有命拿沒命用?！?/br>
    馬苦玄樂呵呵道：“你又不是我媳婦，擔心這個做啥?！?/br>
    陳平安實在無法想象，這么一個滿身鬼氣森森的家伙，怎么會有人覺得他是個傻子？

    寧姚臉色陰沉，碰了碰陳平安肩頭，輕聲提醒道：“不知為何飛劍到了這邊周圍，便進不來了?！?/br>
    馬苦玄微微轉移視線，對陳平安咧嘴笑道：“昨天屋頂一戰，很精彩，我湊巧都看見了。哦，對了，你可以摘掉綁在小腿上的沙袋了，要不然你是追不上我的?！?/br>
    陳平安果真蹲下身，緩緩卷起褲管，視線則一直放在馬苦玄身上。直到這個時候，寧姚才驚訝地發現，原來陳平安小腿上還綁著一圈不厚不薄的沙袋。

    陳平安跟寧姚解釋了一句：“很小的時候，楊家鋪子的楊爺爺就曾經叮囑過我，死也別取下來。原本是打算用來對付老猿的第四口氣，現在想了想，也差不多了，因為我總覺得這個叫馬苦玄的家伙，和老猿一樣危險?！?/br>
    馬苦玄輕輕跳下神像，瞥了眼一襲墨綠長袍的英氣少女，自言自語道：“本來以為好歹等我出了小鎮，才會遇到第一個大道之敵，沒想到這么快就碰上了。哈哈，真是運氣來了擋都擋不住啊?！?/br>
    寧姚突然問道：“陳平安，那家伙小時候也給牛尾巴甩過？”

    陳平安站起身，輕輕跺了跺腳，左右雙腳各數次，認真想著寧姑娘的問題，回答道：“馬婆婆很有錢，所以我記得這個馬苦玄家的黃牛，體形格外大，那牛尾巴甩起來，很嚇人的?！?/br>
    在陳平安站起身的時候，馬苦玄卻又蹲下身，抓起一把石子放在了左手心。

    最后，泥瓶巷少年與杏花巷少年，兩個同齡人，遙遙對峙。

    陳平安左右腳尖先后不易察覺地蹍了蹍地面，似乎還在適應變輕了的雙腿。他留意到馬苦玄總共撿了五顆石子，四顆握在左手，一顆握在右手。

    馬苦玄神色自若，望向刀鞘劍鞘皆空的外鄉少女，笑道：“說好了，現在是我和陳平安單挑。按照我奶奶小時候講的故事，在演義小說里，兩名大將于陣前捉對廝殺，誰喊幫手誰就不是英雄好漢。若是能夠陣斬敵人，軍心大振，一場仗就算贏了……”

    寧姚看著這個馬苦玄就心煩，她就沒見過這么欠揍的家伙。泥瓶巷的宋集薪城府也深，也喜歡掉書袋，成天擺小夫子的做派，可人家好歹瞧著就是一副讀書種子的模樣。眼前這個矮小精瘦的少年，肌膚不比陳平安白，眼睛卻格外大，整個人給人的感覺就是很怪，尤其是加上這種蹩腳拗口的酸文，就像老嫗涂抹了半斤脂粉在那張老樹皮上，故做嬌羞狀，真是慘絕人寰。

    陳平安沒有跟杏花巷的同齡人放狠話，微微彎腰，驟然發力，筆直前沖，勢若奔馬。真快！

    看著陳平安疾奔而去的背影，幾乎一個眨眼就與自己拉開了兩丈多距離，饒是見多識廣的寧姚也難免感慨。這不是說陳平安放在全天下的同齡人當中，能夠飛奔快過狐兔，這件事情本身如何了不得，而是在此方天地這座牢籠里，陳平安能夠只依靠十數年如一日的水磨功夫，就把自己的體魄硬生生打熬到這個地步，這才是最讓寧姚佩服的地方。寧姚想了想，難道能吃苦，也是一種天賦？

    兩個少年之間的距離瞬間只剩一半。陳平安甚至已經能夠清晰看到，馬苦玄臉色的一連串細微變化，片刻驚訝后，轉為惶恐，又迅速恢復鎮定，然后毫不猶豫地迅猛抬臂，整條纖細手臂，綻放出一股驚人的爆發力。

    一直死死盯住馬苦玄右手動靜的陳平安，不再直線前沖，而是剎那之間折向了右邊。

    馬苦玄那條胳膊竟然出現微妙的停頓，手腕一抖，目標正是偏離直線的陳平安。

    激射而出的石子來勢洶洶，雖然不如正陽山搬山猿那般恐怖，但是仍然不容小覷。本該手忙腳亂的陳平安并未停步，腰桿一擰，上半身側過，那顆石子正好從眼前一閃而逝，陳平安額前的發絲被那股清風裹挾得隨之一蕩。

    馬苦玄握有剩余石子的左手輕輕一甩，其中一顆石子剛好落入右手手心。

    這個杏花巷的矮小少年，好像并不覺得第二次出手就能夠解決掉陳平安，故而沒有停留在原地，而是開始跑向右手邊，與此同時，甩手丟出第二顆石子。

    陳平安一個毫無征兆的驟然彎腰，雙手幾乎能夠觸及地面，那顆石子從他后背迅速劃過，擦破了他的單薄衣衫，所幸只是擦傷，雖然看上去皮開rou綻很嚇人，其實傷口不深。

    此時兩人間距又被拉近一半。

    雖然馬苦玄也意識到應該要拉開距離才對，但是陳平安的埋頭沖刺，實在太過風馳電掣，襯托得馬苦玄匆忙之間的轉移陣地，仿佛是老牛拉破車，所以當陳平安那張黝黑臉龐越發靠近，他那堅毅明亮的眼神便顯得尤為刺眼。與此相反，馬苦玄明顯出現了一抹遲疑神色，是放棄丟擲石頭的舉動，果斷撒腿撤退，還是孤注一擲，在第三顆石子上分出勝負？馬苦玄猶豫不決，和陳平安的一往無前，形成鮮明對比。

    此時此刻的陳平安，哪里有半點泥瓶巷濫好人的樣子？

    馬苦玄在這種事關生死的緊要關頭，后撤一步，再次揮動手臂。顯而易見，馬苦玄相信自己手中的石子。

    這個別說打架，從來就沒跟人吵過架的孤僻少年，從小到大就不喜歡跟同齡人待在一起，比起陳平安或是顧璨，更像是一只獨來獨往的野貓崽子。他喜歡有事沒事就抓一把石子，一邊走一邊丟，當然力道都很輕，看似漫不經心的玩耍，沒有人當回事。只是馬苦玄在廊橋底下岸邊，四下無人的時候，就會獨自打水漂，稍稍薄一些的石子，往往能夠在水面上打出十數個漣漪之后，撞在對岸石拱橋的內壁上，砰然粉碎，臂力之大，手勁之巧，可想而知。

    馬苦玄也時常會蹲在青牛背上，用石子去砸水中的游魚。不管能否擊中，反正他丟入水中的石子，幾乎沒有水花。而杏花巷的那棟祖宅，院子里，或是屋頂上，經常會躺著幾只鳥雀的尸體，血rou模糊。

    兩人相隔不過十數步而已，之前兩次躲避掉馬苦玄的石子，陳平安的身形腳步更偏向于敏捷輕靈，并沒有任何泄露出筋骨強壯的地方，他就像一片輕飄飄的葉子。但是即將和馬苦玄對撞的時候，陳平安終于展露出“重”的一面，接連三大步，既快又猛，充滿張力，落地如鐵錘砸劍條，抬腳則如拔起一座山峰的山根。三步，近在咫尺。馬苦玄仍是沒能來得及丟出石子，按理來說，大勢已去。但是陳平安沒來由心頭一震，不過仍是沒有任何退縮，因為形勢緊迫，已經容不得他懸崖勒馬，不如縱身一躍，冒險一搏。

    馬苦玄嘴角扯起，笑意玩味，左手松開，丟掉剩余石子，抬起的右手本就握拳，所以順勢就是一拳砸出去。

    他一開始就給陳平安挖了個陷阱，所謂的狐疑不決，故意給陳平安近身的機會，甚至為何要選擇以石子來作為進攻手段，全是這個杏花巷傻小子的縝密謀劃罷了。為的就是示敵以弱，把能夠從老猿手底下溜走的泥鰍少年，勾引到自己身邊，讓陳平安自己送上門來！

    一臂之距，即是一拳之距。

    陳平安是個不算太明顯的左撇子，于是左手握拳，與馬苦玄的右手拳頭，硬碰硬撞在一起。在拳頭相撞的瞬間，幾乎同時，兩個少年分別向對方一腳踹去。

    陳平安和馬苦玄同時倒飛出去，狠狠摔在泥地上。兩人又隔開二十余步，馬苦玄爬起身，單膝跪地，大口喘息。他抬起手臂，松開拳頭，因為手心那顆石子一直沒有丟出去，所以此時他手心雖然稱不上血rou模糊，但也已經猩紅一片，觸目驚心。馬苦玄咧咧嘴，揉了揉肚子，眼神炙熱，對陳平安大聲笑道：“陳平安！敢不敢再來？！”

    陳平安的左手更慘，因為之前在小巷襲殺云霞山蔡金簡時，手心被碎瓷劃破，創口極深。這段時日，雖然一直敷著從楊家鋪子傳下來的秘制草藥，但是傷筋動骨一百天，他體魄再健壯，終究不是那種生死人、rou白骨的修行神仙，所以跟馬苦玄互換的這一拳一腳，陳平安更加吃虧。陳平安包扎有棉布條的左手，已經不由自主地微微顫抖，鮮血滲出棉布，一滴一滴落在腳邊野草上。

    陳平安刻意深吸了一口氣，于是清晰感受到從腹部傳來的刺痛，他要確定這種程度的疼痛，對自己接下來的行動到底會造成多大的影響。這是習慣使然。

    陳平安是窮苦出身，正因為擁有的東西太少，所以格外斤斤計較。反觀宋集薪、盧正淳那樣的富貴子弟，絕對不會在意口袋里有幾枚銅錢。這是大行不顧細謹，陳平安當然不行。所以陳平安給人的印象，一直是跟拘謹、溫吞和隱忍這些詞語沾邊，理所應當的朝氣蓬勃，反而不多。至于眼前那個莫名其妙跑出來，要跟陳平安、寧姚打生打死的馬苦玄，大概屬于不可理喻的怪胎，寧姚至少還可以用鋒芒畢露來形容，馬苦玄這種就完全讓人摸不著頭腦了。

    陳平安沒有轉頭，背對寧姚輕輕擺了擺手，示意自己沒事。

    馬苦玄緩緩站起身，起身前抓了一叢雜草，隨意擦去手心血跡。陳平安跟著起身。馬苦玄率先發力，最初所站位置被踩出兩個泥坑。這個瘦猴一般的精瘦少年快得讓人匪夷所思，高高跳起，一只膝蓋撞向迎面而來的陳平安。陳平安一拳砸得馬苦玄膝蓋下墜，但是被空中身體前傾的馬苦玄閃電一拳砰然砸在額頭。馬苦玄原本彎曲蜷縮的雙腳，瞬間舒展開來，在身體后仰的陳平安胸口重重一踩。陳平安就像被大錘當頭一捶，加上同時被當胸一撞，近乎筆直地后仰倒地。

    馬苦玄的身體在空中翻滾一圈，落地后繼續獰笑著前沖，很快就飛奔至才半蹲起身的陳平安身前，緊接著就是一腳。陳平安雙臂交錯格擋在身前，左臂在外右臂在內，死死護住心口和臉龐。

    陳平安被這一腳踢得倒飛出去，不過重心極低，又護住了要害，所以并沒有出現鮮血淋漓的場面。

    陳平安一路打滾。馬苦玄得勢不饒人，繼續前沖。

    陳平安停下后滾勢頭的瞬間，不知不覺，有意無意，整個人變成了單膝跪地、彎腰助跑的姿勢。馬苦玄神情一滯。下一刻，陳平安如同一支由強弓拉滿激射而出的箭矢，瞬間來到馬苦玄身前，速度之快，與之前相比，判若兩人。

    示敵以弱。陳平安也會。

    馬苦玄這次根本來不及出拳，就被陳平安用肩頭撞向胸口，馬苦玄踉蹌后退，腹部又傳來一陣絞痛，本能地低頭彎腰，左耳太陽xue那邊就被陳平安用手臂橫掃而中，勢大力沉。之前占盡上風的杏花巷少年，以一種詭譎姿勢雙腳騰空側飛出去。

    陳平安猛然抓住馬苦玄雙腳腳踝，帶著馬苦玄旋轉一周，怒喝一聲，將才九十多斤重的矮小少年狠狠摔向遠方！馬苦玄剛好撞向一尊碎了半邊身軀的坐姿神像。神像高一丈半左右，如果沒有意外，馬苦玄這一下注定會很凄慘?？墒邱R苦玄愣是不靠外物，親自造就了一個“意外”。他兩只腳先后踩中神像的頭顱，然后瞬間彎曲瞬間繃直，整個人借著巨大的反彈力道，向著遠處地上的對手激射而去，跟陳平安之前的暗算有異曲同工之妙。但是馬苦玄突然驚駭瞪眼。只見陳平安站在原地，高高舉起一臂，不知何時，他手中多了一柄憑空出現的短刀，刀尖就直直指向飛速沖來的馬苦玄。世人所謂的“自己找死”，說的大概就是這種情況了。

    哪怕陳平安握刀的手在劇烈顫抖，但是也已經足夠一刀捅透馬苦玄的身體了，區別只在切入口是手臂、頭顱還是胸膛而已。

    馬苦玄哪怕深陷絕境，驚懼異常，卻絲毫沒有放棄的心境，艱難扭轉身軀，哪怕只有一絲一毫，也要讓自身要害偏離那刀尖。

    就在此時，一道修長身形出現在兩個少年之間。是個中年男人，背負長劍，腰間懸佩虎符。不見他如何出手，馬苦玄就倒轉乾坤似的，不但雙腳落地，還身軀筆直地站在了男人身邊。然后負劍男人轉頭望向后撤一步的握刀少年，眼神中帶著毫不掩飾的贊許激賞，輕聲笑道：“你們兩個這次交手，打得都不錯?！?/br>
    陳平安嘴角滲著血絲，又后退了一步。男人一笑置之，提議道：“我出手救下馬苦玄，算是欠你一個人情，所以出去之后，我會說服正陽山搬山猿放棄對你們兩個的追殺，如何？”

    寧姚來到陳平安身邊。

    這個來自真武山的兵家修士，深深看了眼寧姚，然后對陳平安說道：“你沒有討價還價的資格，答應就點頭，不答應就繼續沉默便是。如果覺得不公平、不甘心，再如果你還能僥幸從老猿手底下逃生，那么以后離開小鎮，可以去真武山找我，討要你以為的公道?！?/br>
    陳平安收起寧姚借給自己的壓衣刀，藏入右袖之中，對那個真武山的男人點頭道：“如果有機會，我會的?！?/br>
    馬苦玄剛要說話，男人漠然道：“死人更沒資格跟活人撂狠話?！?/br>
    馬苦玄死死抿起嘴唇，果真低頭不語。

    一大一小，這對真武山師徒，漸漸遠去。

    陳平安一屁股坐在地上。寧姚趕緊蹲下身，憂心忡忡道：“咋樣？哪里傷得最重？陸道長那服藥方子，你是不是也用得著？”

    鼻青臉腫一身內傷的陳平安滿臉苦澀道：“不打緊，還知道哪里疼，說明傷得不算厲害。對了，如果老猿這個時候趕過來……”

    “來就來！”寧姚干脆也坐在地上，眉眼飛揚“剛才有你在，等下有我在，怕什么！”

    陳平安沒說出口的后邊半句話，只得偷偷咽了回去。

    寧姚突然燦爛笑起來，伸出雙手，對陳平安豎起大拇指：“帥氣！”

    在這之前，這輩子從沒覺得自己了不起的陋巷少年，使勁忍住嘴角的笑意，故意讓自己更云淡風輕一點，但其實誰都看得出來他的開懷。春風少年很得意。