在風雷園以跋扈著稱的年輕劍修，閉上眼睛，雙手合十，碎碎念禱告道：“千萬別是傾國傾城的蘇仙子，小子我跪求不是蘇仙子大駕光臨，要不然我出劍還是不出劍？蘇仙子看我一眼，我就要酥了，哪里舍得祭出飛劍……”

    讀書人有些無奈：“放心，不是你心儀的蘇仙子，是護山的白猿，他護送著正陽山純陽劍祖陶魁的寶貝孫女?！?/br>
    “老崔你真是我的福星！不是蘇仙子就萬事大吉！”劉灞橋立即活蹦亂跳，哈哈大笑道，“怕他個卵？！我還怕一頭老畜生不成？！咱們風雷園誰都可以怕，唯獨不懼他正陽山！”

    讀書人猶豫了一下：“風雷園和正陽山，本是同根同源的劍道正宗，為何就不能解開死結？”

    劉灞橋收斂玩笑神色，沉聲道：“崔明皇，這種話你以后到了風雷園，千萬千萬別跟人說半個字?！?/br>
    崔明皇喟然長嘆。

    風雷園，正陽山，雙方從祖師劍仙到剛入門的子弟，往往不需要什么一言不合，只要是遇到了，直接就會拔劍相向。

    官署門房和年邁管事突然火急火燎趕到院門外，崔明皇和劉灞橋同時起身。

    管事走入院子，行禮之后，說道：“崔先生，剛得到一個消息，正陽山對一個叫劉羨陽的少年出手了?！?/br>
    劉灞橋驟然大怒：“哪個劉羨陽？！”

    管事對崔先生頗有敬意，至于眼前這位不知姓名的公子，老人其實并不畏懼，淡然回復道：“回稟這位公子，我們小鎮只有一人叫劉羨陽?！?/br>
    劉灞橋臉色劇變，冷笑道：“好一個正陽山，欺人太甚！”

    崔明皇神色自若，問道：“齊先生是否出面？”

    管事搖頭道：“尚未。聽說那少年被帶去了阮師的劍鋪，估摸著就算沒死，也只剩一口氣了。有人親眼看到那少年胸膛被一拳捶爛，如何活得下來?！?/br>
    崔明皇笑了笑：“謝過老先生告知此事?！?/br>
    年邁管事連忙擺手：“不敢當不敢當，職責所在，叨擾崔先生了?！?/br>
    在管事領著門房一起離去后，崔明皇看到劉灞橋一屁股坐回石凳，疑惑問道：“你難道正是沖著那個少年而來？”

    劉灞橋臉色陰晴不定：“算是一半吧。接下來會很麻煩，大麻煩?！?/br>
    崔明皇問道：“不只是牽涉到風雷園和正陽山的恩怨？”

    劉灞橋點點頭：“遠遠不止?！?/br>
    崔明皇袖手而坐，輕聲道：“樹欲靜而風不止?？磥砦沂窃搫由砣ト』啬菈K四方鎮圭了，哪怕會被齊先生誤認為是我們觀湖書院落井下石，也沒辦法?！?/br>
    崔明皇站起身：“我去趟學塾，去去就回?！?/br>
    他離開福祿街的官邸后，途經十二腳牌坊樓，停下腳步，仰頭望著“當仁不讓”四字匾額。

    陽光下，崔明皇伸手遮在額頭。他一陣猶豫不決之后，竟是轉身返回官署。

    福祿街上，魁梧的白發老人牽著瓷娃娃一般容顏精致的女童，并沒有進入盧家大宅，反而去了李家。早有人等候在門口，將兩人迎入家內，在懸掛“甘露堂”匾額的正堂內，一個氣度威嚴的老人站起身，來到門口相迎，抱拳道：“李虹見過猿前輩?！?/br>
    正陽山的搬山老猿，對李家家主隨意點了點頭，松開小女孩的手，低頭柔聲道：“小姐，老奴在山頂那邊等你?！?/br>
    小女孩坐在正堂門檻上，氣鼓鼓不說話。

    李氏家主輕聲道：“前輩放心，我們李氏一定將陶小姐安然無恙地送出小鎮?！?/br>
    老猿嗯了一聲：“此次麻煩你們幫忙照顧小姐，就算正陽山欠你們一個人情。讓我與小姐說些話?！?/br>
    李虹立即離開正堂，并且下令讓家族所有人都不得靠近甘露堂半步。

    老猿也坐在門檻上，想了想：“小姐，有些話本不該跟你說的，只是事已至此，再隱瞞也沒有意思，老奴就一并跟你說了。此次小鎮之行，多半是有人精心策劃的一個局。那個清風城許家婆娘，跑不掉，只不過她未必是分量最重之人。這個坑，厲害的地方在于哪怕老奴有所察覺，也無法不跳。小姐有所不知，那部劍經的主人，曾經是一個叛出正陽山的劍道孽徒，由他自創而成。依照你爺爺的說法，這部劍經最可貴之處，在于雖然寫書之人，最終劍道成就不過是摸著劍仙的門檻，但是劍經內容，直指大道。小姐你想啊，與咱們正陽山交好的謝家老祖，何等眼界，仍是給予這部劍經‘極高’二字評語?！?/br>
    接下來老猿的語氣冷漠了幾分：“而這個欺師滅祖的劍道天才，走投無路之際，投靠了我們正陽山的宿敵風雷園，風雷園也確實庇護了此人大半生。他當了大半輩子的縮頭烏龜，后來為了印證劍經，悄然離開風雷園，尋找過數位證了道的大劍仙，例如謝家老祖，哪怕皆對其人品不屑，但是對于劍經所寫，的確都贊賞不已。謝家老祖私下曾說，劍經融合正陽山、風雷園兩家劍道精神，一旦哪一方有人修成，那么兩家的術道之爭，鹿死誰手，就該落幕了?！?/br>
    老猿沉聲道：“所以這部劍經，老奴如果能夠拿到手，交給小姐你來修行，是最好的結果。退一萬步說，就算我們正陽山沒有拿到手，如果給什么老龍城、云霞山之流，被那些年輕人得去了機緣，正陽山倒也能忍。唯獨一事，絕對不能退讓半步，那就是被風雷園的狗雜種們將劍經拿到手！”

    老猿臉色鐵青猙獰：“小姐，別忘了，風雷園的園子最深處，那座試劍場之上，我們正陽山的那位老祖，也正是小姐你這一脈的祖先。她當初在正陽山最為孱弱之際，毅然挑戰那一代的風雷園園主，結果堂堂正正戰死后，她的尸首，非但沒有被風雷園禮送回正陽山安葬，反而任其曝曬，甚至頭顱之中，還插著一把風雷園劍士的長劍，故意任人觀摩取笑！”

    “三百年了，整整三百年，哪怕正陽山公認英才輩出，竟然始終連風雷園的一把劍也拔不出來！一代代正陽山劍修，承受著這種奇恥大辱。正陽山一日不滅風雷園，便一日是整個東寶瓶洲的笑話?！?/br>
    “為何我正陽山，每一位老祖成就劍仙之尊后，從不愿召開慶典，普告天下？！”

    這些陳年往事，小女孩其實早就爛熟于心，耳朵都聽得起繭子了。

    只不過之前親人長輩說起，都盡量以云淡風輕的語氣提起這段公案恩怨，遠遠不像搬山猿這般憤懣滿懷，直抒胸臆。

    小女孩稚聲稚氣問道：“白猿爺爺，那你為何不干脆一拳打死那死犟死犟的少年？雖說他如今已是經脈寸斷，氣息崩碎紊亂，劍經自然而然就跟著被搗爛攪碎，神仙也沒辦法復原?？墒遣慌乱蝗f就怕萬一，萬一有人救了他，萬一有人得到劍經，那我們正陽山咋辦？”

    那部劍經的傳承方式極為特殊玄妙，無法言傳，當年那個正陽山叛徒，留下一道流轉不定的劍意在子孫體內，代代相傳，一直在等待天資卓絕的子孫出現，能夠駕馭這道蘊含劍經內容的劍意。所以只要劉羨陽死了，他的買瓷人和風雷園也就徹底沒戲了。那部從未真正現世的劍經，就此煙消云散。

    老猿哈哈笑道：“老奴若是當場就打死那少年，就會被瞬間趕出這座小天地，到時候小姐怎么辦，難道要小姐獨自面對風雷園的人？再者，此地術法一律禁絕，阮師能鑄劍能殺人，可是救人的本事嘛，真是不咋的。除此之外，難不成齊靜春出手？絕對不會的，如今他已是泥菩薩過河自身難保。再說了，真惹惱了老奴，大不了就現出真身。老奴倒要看看，這方天地撐不撐得起老奴的千丈真身！”

    老猿站起身，氣勢磅礴，道：“小姐，廊橋少年一事，已經不用理會，容老奴殺了風雷園的人，就在那座山頂門外等你。那齊靜春若是識相，就隔岸觀火，若是他敢插手，老奴就敢撞他個支離破碎。便是阮師出手，老奴也要與之一戰到底，才算不虛此行！”

    小女孩想了想，燦爛笑道：“白猿爺爺，你去吧，不用擔心我?！?/br>
    老猿灑然笑道：“小姐就更不需要擔心老奴了?！?/br>
    溪畔劍鋪一間屋子里，彌漫著一股濃重的血腥味，一盆盆血水被端出去，然后端回一盆盆清水。

    一個幾乎是被阮秀拎小雞一樣抓來的老人——楊家藥鋪的掌柜，就坐在窗前小凳上。他伸手洗去滿手血跡，額頭滲出汗水，抬頭后無奈搖頭道：“阮師，這少年的傷勢實在太重了，如果是小鎮之外……”

    雙手環臂的阮師傅板著臉道：“廢話就別說了?！?/br>
    楊掌柜只得苦笑。自己確實說了句廢話，如果是在小鎮之外，根本就用不著他出手。

    青衣少女阮秀，死死盯住那片放在病榻少年額頭上的槐葉——已經黯然無光，綠色猶然是綠色，卻沒有半點綠意。她猛然轉頭，憤怒問道：“不是說好了，陳平安拿出他那片槐葉，劉羨陽就能有一半生機嗎？”

    楊家鋪子老掌柜嘆息道：“若是槐葉主人自己遭此重創，然后承受槐葉的祖蔭，當然是救活的機會有五成，可是用來給別人消受福蔭，就另當別論了?！?/br>
    阮秀怒喝道：“姓楊的！那你為何之前胡說八道，還說有五成希望？！為什么不早說！”

    楊掌柜哭喪著臉，無比委屈：“老夫當時要是不這么說，怕是少年沒死，老夫就已經被你活活打死了?！?/br>
    阮秀氣得臉色發白，正要開口罵人，男人沉聲道：“秀秀，不得對楊掌柜無禮?！?/br>
    阮秀咬緊牙關，默不作聲。

    男人沉默片刻后，瞥了眼呆若木雞、遲遲沒有動靜的老掌柜，沒來由春雷綻放似的，就開始破口大罵道：“楊掌柜，你他媽的像一根木頭杵在這里，作死??？！”

    碰上這么一對父女，楊掌柜真是欲哭無淚，關鍵是還不敢流露出絲毫不滿，只得硬著頭皮繼續死馬當活馬醫。

    從頭到尾，陳平安都沒有大呼小叫，也沒有號啕大哭，只是一次次端水出門再進門，一盆盆血水換成一盆盆清水。

    又一刻鐘之后，藥鋪楊掌柜也是煩躁至極，低頭看著那盆清水，猛然一巴掌拍在水里，濺起無數水花，然后抬頭對阮師傅無比悲憤道：“阮師！你干脆一劍刺死我算了，老子只是個賣藥的，不是起死回生的神醫！”

    打鐵漢子一點一點皺起眉頭。

    楊掌柜立即縮了縮脖子。

    陳平安終于出聲說話：“楊掌柜，再試試看?！?/br>
    楊掌柜轉頭望向陳平安。陳平安眼神干干凈凈，微微加重語氣：“再試試看！”

    楊掌柜吐出一口濁氣，于心不忍道：“孩子，老夫是真的無能為力啊?！?/br>
    陳平安艱難擠出一絲笑意：“楊掌柜，求你了?！?/br>
    楊掌柜滿臉疲憊，仍是搖了搖頭。

    陳平安眼睛里僅剩的最后那點希冀神采，消失不見了。

    他蹲下身放下臉盆，坐在床邊，握住劉羨陽已經微涼的手，擠出一個比哭還難看的笑臉，輕聲道：“我會回來的?！?/br>
    陳平安起身離開屋子，走到門檻那邊，突然轉過身，向一直忙到現在的阮家父女和老掌柜三人，鞠躬致謝。

    陳平安跨過門檻，陽光有些刺眼，略作停頓后，他大步向前。

    老天爺不給公道，沒事，我自己去要，能要多少是多少。

    陳平安離開屋子沒多久，阮秀一跺腳，就要跟上去，卻被從阮師變成阮師傅的中年男人喊住。男人正色道：“秀秀！你若是現在摻和進去，只會幫倒忙，害了那個陳平安，到時候才真正是萬劫不復?！?/br>
    阮秀沒有轉身，只是猛然轉頭，黑亮的馬尾辮，在空中甩出一個漂亮弧度。她眼神凌厲，語氣近乎苛責道：“爹，劉羨陽的事情你也沒摻和，結果又如何了？”

    男人欲言又止，最后仍是忍住沒有泄露天機，沉聲道：“相信爹，現在的你，對那個少年最大的幫助，是盡量告訴他一些這座小洞天的秘密和規矩，要他爭取在框架之內行事，天時地利人和，能夠多占一樣是一樣?！?/br>
    阮秀似懂非懂，猶豫不決。男人揮揮手，耐著性子叮囑道：“牽一發而動全身，你是我阮邛的女兒。那泥瓶巷的少年，他丟入池塘的石子再大，濺起的水花有限，不會驚擾到水底的老王八，這就意味著萬事可以周旋，可是你阮秀不一樣。記住嘍，每逢大事要靜氣，要你多讀書多讀書，總是不聽！心性連一個陋巷少年也比不上，虧你還是修行之人?！?/br>
    男人其實最后這句話一說出口，就有些后悔了。沒辦法，到了自家閨女這邊，漢子總管不住最后一句肯定拆臺的言語。好在這回阮秀竟是沒有覺得怎么委屈，她快步跑出屋子，留下一個心情復雜的男人。

    本名阮邛的男人挑了張凳子坐下，握住劉羨陽的手腕，一團亂麻的脈象，糟糕至極。本就心情不太好的他臉色愈發陰沉，大發牢sao道：“齊靜春也真是的，正陽山如此投機行事，就算沒辦法按照規矩將其驅逐出境，好歹也給點教訓，殺雞儆猴，即便殺不得，打幾下有什么問題？要不然接下來此方天地不斷有新人涌入，更加魚龍混雜，還不得亂套？怎么，是想著反正沒幾天就要卸任，大不了就留給我一個稀巴爛的攤子？說好的讀書人的擔當呢……”

    蹩腳老掌柜坐在一旁眼觀鼻鼻觀心，絕對不插嘴，以免惹禍上身，他只敢在心里不斷腹誹，說好的每逢大事要靜氣呢？

    阮邛發完牢sao，最后嘆息道：“你齊靜春如此束手束腳，也是沒辦法的事情。前邊的話，你可以當作耳旁風，這句話，可別漏掉不聽啊?！?/br>
    楊家鋪子的老掌柜，其實一直豎著耳朵偷聽，聞言后頓時拜服，心想不愧是下一任坐鎮洞天的圣人，這臉皮都能擋下飛劍了。

    阮邛突然望向楊掌柜，問道：“只聽說嫁出去的閨女，潑出去的水。這他娘的還沒有嫁人啊，就已經胳膊肘往外拐啦？”

    楊掌柜實在是憋了半天，忍不住想要說幾句良心話了，要不然都對不起自己鐵骨錚錚的風骨，于是壯起膽子說道：“阮師，是不是老朽老眼昏花的緣故？總覺得那少年好像也沒多喜歡你家秀秀啊?！?/br>
    阮邛用一種憐憫的眼神看著楊掌柜，斬釘截鐵道：“不用懷疑，你就是老眼昏花了！”楊掌柜也用一種可憐的眼神看著阮邛。兩兩無言。

    水井那邊，阮秀趕上陳平安，也不說話，好像是不知道如何開口。

    陳平安朝她笑了笑，記得第一次在青牛背那邊遇到，還以為她是啞巴，要么就是不會說小鎮這邊的方言土話?，F在才知道原來她只是不愛說話而已。

    跟著陳平安的腳步，走向廊橋那邊，阮秀終于鼓起勇氣說道：“陳平安，我叫阮秀，我爹叫阮邛，是一名鑄劍師。我從小就跟我爹打鐵鑄劍，這次來你們小鎮，爹說是礙于宗門托付，加上這里的水土最適宜打造劍爐，所以才來這里蹚渾水。其實我心里清楚，我爹是想為我找一份機緣，我爹這人就是死要面子，就像你的朋友劉羨陽，我爹其實心里很想收這個徒弟。你可能不太知道，我爹如果將來選擇在這里開宗立派，開山大弟子的人選，就很重要了，所以他不是見死不救，你別怪他……”

    陳平安搖頭道：“我沒有怪你爹?！闭f到這里，他停頓了一下，抬起手背抹了抹下巴，苦澀道：“知道不應該怪別人，但其實心里很氣，很生氣你爹為什么不早點收下劉羨陽做徒弟，生氣為什么劉羨陽出事情的時候，沒有人阻攔。哪怕知道這不對，但我還是很生氣?！?/br>
    阮秀點點頭：“這是人之常情?！?/br>
    陳平安不愿在這里多耗，問道：“阮姑娘，找我有事嗎？”

    阮秀小心翼翼問道：“你現在不會是去找正陽山的人報仇吧？”

    陳平安不說話，既不否認也不承認。

    阮秀本來就不是擅長言辭的人，干脆就想到什么就說什么了：“你別這么魯莽，正陽山本就是我們東寶瓶洲的名門大派，那只老猿的身份，其實與正陽山老祖無異，哪怕老猿在此地無法使用術法神通，可要是對付你，很簡單！再就是他重傷劉羨陽后，齊先生一定會懲罰他的，所以你至少不用擔心這件事情會被當作什么都沒發生……”

    陳平安打斷阮秀的言語，說道：“阮姑娘你所謂的懲罰，是說殺人兇手會被趕出小鎮嗎？”

    阮秀啞然。

    陳平安笑了笑，反過來勸慰阮秀，眼神真誠，清澈得如同小溪流水：“阮姑娘，你的好意，我心領了。我當然不會傻乎乎沖上去，直接跟那種神仙拼命?！?/br>
    阮秀如釋重負，習慣性拍了拍胸脯，興許是覺得自己的舉動有些稚氣，不夠淑雅，不像是大家閨秀，便笑得有些難為情。

    陳平安也跟著笑起來，說道：“上次只送給你三條魚，是我太小氣了?！?/br>
    阮秀有些赧顏，很快憂心問道：“你的左手？”

    陳平安揚起包扎嚴實的左手：“不打緊的，已經不礙事了?！?/br>
    阮秀整理了一下思緒，緩緩說道：“陳平安，千萬別沖動，如今學塾齊先生的處境比較困難，而且齊先生和我爹交接的時候，極有可能小鎮會迎來翻天覆地的新局面，是好是壞，目前還不好說，所以宜靜不宜動?！?/br>
    陳平安點頭道：“好的?！?/br>
    阮秀有些莫名的著急。歸根結底，在于她自己就很焦躁。按照她的性情，這會兒本該殺向那個正陽山老猿了，可如今卻要反過來苦口婆心勸說陳平安不要冒險，這是有違本心的。但問題在于，就像她自己所說，大勢所趨，確實宜靜不宜動，這也是她的直覺。她阮秀莽莽撞撞去找人討要說法，即便惹出捅破天的麻煩，她爹也不會袖手旁觀，而且多半壓得下來?？墒茄矍斑@個陳平安，只能生死自負。

    陳平安和阮秀道別離去，獨自跑向廊橋。

    才別少女，又見少女。

    廊橋南端石階上，坐著一個刀劍疊放的少女，面容肅穆。她身穿墨綠色長袍，雙眉狹長，緊抿起嘴唇，身邊放著兩只織造華美的金絲繡袋。

    陳平安快步跑向廊橋，剛到臺階底下，少女寧姚就拋來那兩袋子銅錢，淡然道：“還你?！?/br>
    陳平安站在臺階下，雙手接住兩袋錢，一時間不知道該說什么。

    寧姚板著臉說道：“說好了要保證劉羨陽的安全，現在是我沒有做到，是我寧姚對不起你陳平安和劉羨陽！”

    寧姚心知肚明，在這座小鎮上，身軀體魄仍屬普通的少年，被仙家人物一拳打爛胸膛，誰都救不了。再者，如果劉羨陽有救，哪怕只有一線生機，以陳平安的濫好人性格，恐怕就是待在鐵匠鋪那邊會被人砍頭，也絕對不會擅自離開半步。

    陳平安走上臺階，蹲在她旁邊不遠處，把兩袋子錢遞還給寧姚，輕聲說道：“寧姑娘，錢，你留著好了，加上泥瓶巷我家藏的那袋，你全部拿去，我已經不需要了?？梢缘脑?，以后希望你能幫忙花錢雇個人，照看我和劉羨陽兩家的宅子?！?/br>
    寧姚沒有接過錢袋，氣極反笑：“那要不要幫你每年春節貼春聯和門神??？”

    陳平安臉色認真道：“如果可以的話，最好?！?/br>
    寧姚差點氣得七竅生煙，大罵道：“小時候被牛尾巴打過臉，了不起??？！就可以名正言順地做傻事？氣死我了！總之這件事情，陳平安你別管，你以為就你那點三腳貓功夫，能對付一只正陽山的搬山猿？劉羨陽那破宅子，以后你自己管去，你家春聯門神，也自己滾去買！我寧姚不伺候！”

    陳平安望著寧姚說道：“寧姑娘，我雖然認識你沒多久，但是我能夠肯定一件事，如果你有信心幫劉羨陽報仇，你絕對不會把兩袋子錢還給我，至少不是在這個時候?！?/br>
    陳平安把錢放在兩人之間的臺階上：“寧姑娘，現在都什么時候了，你覺得我還有心情跟你說客氣話嗎？你跟我，還有劉羨陽，只是做一筆生意買賣，又不是誠心坑我們，只是遇上這樣的天災人禍，誰也想不到，哪有讓你賠上性命的道理？相信我，不只是我陳平安不愿意看到這樣，劉羨陽那個傻瓜也一樣不愿意。他如果能說話，只會說爺們的事，娘們別管……”

    陳平安突然咧了咧嘴，說道：“我當然不敢這么跟寧姑娘說?！?/br>
    寧姚雙手按在白鞘長劍之上，瞇眼道：“我之前話只說了一半，愧疚是一半，再就是自離家出走以來，我寧姚行走天下，從來沒有遇到一個坎就繞過去的時候！”

    寧姚伸出大拇指，指了指自己心口：“這里也是！”

    陳平安想了想：“寧姑娘，你做事之前，能不能先讓我找三個人？之后我們各做各的！”

    寧姚問道：“需要多久？”

    陳平安毫不猶豫道：“最多半天！”

    寧姚又問道：“除了齊靜春，還有兩個是誰？”

    陳平安搖頭道：“寧姑娘你就別問了?！?/br>
    寧姚皺眉道：“窯務督造官衙署，可管不了這個，你真以為是偷雞摸狗、街頭斗毆的小事？”

    陳平安剛要站起身，寧姚沉聲道：“錢拿走！”陳平安只得自己先收起來。

    “陳平安！你等下，先轉過身去?！痹谧岅惼桨厕D身后，寧姚突然彎下腰，掀起袍子，取下一把綁縛在小腿上的古樸短刀，站起身遞給陳平安，語氣無比鄭重其事道：“這是我們家鄉那邊獨有的壓衣刀，每個女子都會有。事急從權，便宜行事，我就不講究什么鄉俗了。但是你別忘了，這刀是借給你，不是送給你的！”

    陳平安有些茫然，但是伸出一只手去接短刀。

    寧姚怒道：“用雙手！懂點禮數好不好？！”

    陳平安趕緊抬起另外一只手，不過仍是疑惑不解。

    寧姚沒好氣道：“你以為只憑幾片碎瓷，就能殺那只搬山猿？蔡金簡只不過是修行路上沒走多遠的角色，更何況正陽山那只老畜生天生異象，最是皮糙rou厚，別說瓷片，就是尋常的仙家兵器，一樣傷不到老畜生分毫，撐死了弄出一兩條傷痕，有何意義？屁事不頂用！”

    雙手接刀又不知如何安置它的陳平安，此刻臉色有些古怪。

    寧姚瞪眼道：“都要拿刀砍人了，還不許爆幾句粗口？！”

    陳平安無言以對，不知為何，他坐到了臺階上，抬頭望著南方的天空。

    寧姚站在他身邊。

    陳平安最后一次勸說道：“真的會死人的?！?/br>
    寧姚雙手環胸，一側佩劍，一側懸刀，臉色漠然：“我見過的死人，比你見過的活人還多?！比缓笏室庖砸环N漫不經心的語氣說道：“那把壓裙刀，回頭你可以綁在手臂上，藏于袖中?！?/br>
    陳平安點頭道：“好的?！?/br>
    陳平安使勁拍了一下膝蓋，站起身，突然說道：“認識你們，我很高興?！?/br>
    寧姚猛然轉身，率先行走于廊橋中。英氣動人的少女，雪白劍鞘的長劍，淡綠刀鞘的狹刀。她此時的身影，是陳平安這輩子見過的最美的畫面，沒有之一。

    這一刻，陳平安覺得自己哪怕能夠走出小鎮，也不會見到比這更讓人心動的場景。這輩子不虧。所以原本因為陸道長一席話，變得有些惜命怕死的他，又像以往那樣，一點也不怕死了。死就死。

    陳平安和寧姚在十二腳牌坊樓那邊分道揚鑣，陳平安去了泥瓶巷，敲門喊道：“宋集薪，在家嗎？”

    正在灶房用葫蘆瓢勺舀起一瓢水的稚圭，接連打嗝，喝下水后，頓時神清氣爽了許多。她放下勺子，從灶房姍姍走出，跑去打開院門，雖然感到有些奇怪，但仍是一板一眼回復道：“我家公子不在。陳平安，你怎么敲門了，以前你不都是站在你家院子，跟咱們聊天嗎？”

    陳平安隔著一扇院門，說道：“有點事情?！?/br>
    稚圭打趣道：“稀客稀客?！?/br>
    她看了眼陳平安的臉色，問道：“找我家公子做啥？如果不著急的話，回頭我可以幫忙捎句話。著急的話，估計你就得去督造官衙署找人了，之前你也親眼瞧見了，我家公子跟新任督造官宋大人關系不錯?！?/br>
    她發現陳平安兩腳生根似的一動不動，白眼道：“倒是進來啊，愣在那邊做什么？！我家是龍潭虎xue啊，還是進來喝口水要收你一兩銀子？”說到這里，稚圭自顧自掩嘴嬌笑起來：“對你來說，肯定是后者更可怕?！?/br>
    陳平安扯了扯嘴角，笑容牽強，輕聲道：“其實我是來找你的，之前那么喊，是怕宋集薪誤會?！?/br>
    稚圭會心一笑，問道：“那就說吧，什么事情？丑話說在前頭，鄰居歸鄰居，交情歸交情，可我到底只是一個泥瓶巷寄人籬下的小丫鬟，肩不能挑手不能提的，幫不了大忙。不過你陳平安要是借錢的話，是能用錢解決的問題，算你運氣好，我倒是有一點點小法子?！?/br>
    陳平安苦笑道：“還真不是錢的事情，我就跟你直說了吧，劉羨陽給人在廊橋那邊打成重傷了，楊家鋪子的老掌柜去看了，也沒轍?！?/br>
    稚圭一臉茫然：“我怎么沒聽說這事兒，劉羨陽惹上誰了？”

    陳平安無奈道：“是個外地人，來自一個叫正陽山的地方?！?/br>
    稚圭試探性問道：“那你是想托關系走門路，好給劉羨陽找塊風水寶地下葬？這倒是不難，我可以讓我家公子在督造官那邊說一嘴，再由衙署管事門房之類的出面，去桃葉巷請那個魏老頭找地方，只要不是在朝廷封禁的地方占個山頭，想來不難?！?/br>
    陳平安本就黝黑的那張臉龐，愈發黑了。

    約莫稚圭也察覺到自己想岔了，習慣性一齜牙，露出雪亮的整齊牙齒。她背靠墻壁上的春聯，歪著腦袋，笑容玩味，問道：“陳平安，你是想要我報答你的救命之恩？可是我就是個丫鬟呀，楊家鋪子老掌柜都沒辦法，我能如何？”

    陳平安一番天人交戰之后，緩緩說道：“王朱，我知道你不是一般人。那年大雪天，我在家門口看到你，就知道你跟我們不一樣。后來你也是第一個看出蛇膽石不尋常的人?，F在回想起來，你當年看待我們這些街坊鄰居的眼神，跟當下那些外鄉人看我們，本質上沒有區別?！?/br>
    稚圭咧嘴一笑：“其實是有的?！蔽也还夤馐强创銈冞@些凡夫俗子，就是看待那些仙家修士，也一樣看不起。只不過這句話，稚圭沒有說出口。有些道理，在她這邊，本就是天經地義，可在別人那邊，就成了目中無人，桀驁難馴。

    陳平安問道：“我找你，是想問問你，到底有沒有可能救回劉羨陽。我用掉一片槐葉，但是只能勉強吊住劉羨陽最后一口氣，雖然用處不大，但至少是有用處的。所以我想問，你這邊有沒有槐葉，尤其是多余的槐葉？”

    稚圭指了指自己鼻子，問道：“你是問我家公子宋集薪有沒有槐葉，還是我，一個無父無母的小婢女？”

    陳平安死死盯住稚圭，直截了當道：“宋集薪就算有，他也不會給我。我是在問你，王朱。如果有，你愿不愿意借給我，如果沒有，你知不知道其他法子來救劉羨陽？”

    始終被稱呼為王朱的少女，一只手揉著下巴，一只手輕輕拍打腹部，搖頭道：“沒啦，真沒啦，不騙你，你要是早些來，說不定還剩下幾片槐葉。至于其他法子，當然沒有，我又不是神仙，哪里曉得讓人起死回生、白骨生rou的手段，對吧？陳平安，你可不能強人所難。唉，我真是看錯你了，以為你跟他們都不一樣，不是那種挾恩圖報的家伙?！?/br>
    陳平安猶不死心：“真沒有？不管我做不做得到，你可以說說看?！?/br>
    稚圭搖頭，斬釘截鐵道：“反正我沒有！”

    陳平安笑了笑：“我知道了?！彼D身就走，消瘦的身影很快消失在泥瓶巷。

    稚圭站在家門口的巷子里，望著陳平安漸行漸遠的背影，神色復雜，有一絲哀其不幸怒其不爭的意味，憤憤道：“好不容易到手的槐葉，就這么被你揮霍掉了？那你可以跟著劉羨陽一起去死了。反正早死早超生，運氣好的話，下輩子繼續做難兄難弟吧，總好過那些連來生也沒有的可憐蟲?！?/br>
    她走回院子，跨過門檻的時候，不小心又打了個飽嗝，譏笑道：“有點撐?！?/br>
    她冷不丁加快步子沖向前，一腳重重踩踏下去，然后緩緩蹲下身，盯著那條頭頂生角的土黃色四腳蛇，訓斥道：“有借有還再借不難，你們這五頭小畜生，以后若是膽敢賒賬賴賬，看我不把你們扒皮抽筋一鍋燉！”

    她腳底板下的四腳蛇竭力掙扎，發出一陣陣輕微的嘶鳴，似乎在苦苦哀求討饒。

    陳平安離開泥瓶巷后，一路跑到學塾，結果被一個負責清掃學塾的老人告知，齊先生昨天便與三位外鄉客人一起去小鎮外的深山了，說是要探幽尋奇，一趟來回最少要三天。陳平安滿懷失落，轉身離去的時候，拎著掃帚的老人猛然記起一事，喊住他，說道：“對了，齊先生去之前，交代過我，如果泥瓶巷有人找他，就告訴那個少年，道理他早就說過了，不管他今日在與不在學塾，都不會改變結局?！?/br>
    陳平安好像早就知道是這么一個結果，眼神黯淡無光。死水微瀾，了無生氣。但是他仍然彎腰致謝，道：“謝謝老先生?！?/br>
    老人連忙挪開幾步，站到一旁，擺手笑道：“可擔待不起‘先生’二字?！?/br>
    老人看到陳平安緩緩離去，走了一段路程后，好像抬起手臂擦了擦眼睛。

    老人輕輕搖頭，想起同樣是差不多歲數的年輕人，看看另外兩個讀書種子宋集薪和趙繇，再看看這位，人生際遇，天壤之別。真是有人春風得意，有人多事之秋啊。

    陳平安又回了趟泥瓶巷，拿起最后一袋藏在陶罐里的銅錢，帶著三袋錢，走入福祿街，找到窯務督造官衙署。

    門房一聽介紹有些蒙，宋集薪在泥瓶巷的鄰居，要找宋集薪和督造官宋大人？

    陳平安偷偷遞給他一枚早就準備好的金精銅錢，也不說話，門房低頭一瞅，一掂量，雙指一摩挲，心領神會，卻不急著表態。陳平安很快就又遞過來一枚金色銅錢，門房笑了，卻沒有接手，說道：“既然是個懂事之人，我也就放心幫你引薦，否則因你丟了這份差使，我就真是冤大頭了。你手里這枚銅錢先收著，如果府上管事答應你進衙署，再給我不遲，如果不答應，我也愛莫能助，就當這枚銅錢與我無緣，你覺得如何？”陳平安使勁點頭。

    沒過多久，年邁管事和門房一起趕來，門房對陳平安使了一個眼色，暗示他千萬別這個時候掏出一枚銅錢來，公然受賄，罪名可不小。好在少年沒有做出那種傻事來，只是跟著年邁管事一起往衙署的后堂走去。

    門房嘆了口氣，有些奇怪，為何管事一聽是泥瓶巷姓陳的少年，就點頭答應了。什么時候衙署的門檻這么低了？

    門房有些心虛，其實他方才見著管事，言語當中明里暗里，都勸管事多一事不如少一事，別讓那少年進衙署，只不過他沒直說，相信以老管事在公門修行這么多年的高深道行，肯定心知肚明。

    年輕門房原先打的小算盤，當然是想著白拿一枚銅錢，又不用擔風險，而且拿得心安理得?，F在他只希望那窮酸少年可別是什么惹禍精。

    在衙署后堂正廳，身穿一襲白色長袍的宋長鏡，坐在主位上正在喝茶。

    宋集薪坐在左邊客人椅子上，單手把玩一柄竹制折扇，不斷將其打開合攏，笑望向被帶進來的陳平安。

    烏黑的椅子，雪白的袍子，很鮮明的反差。

    管事退去，主位上的宋長鏡放下茶杯，對陳平安笑道：“陳平安，隨便坐。之前我們其實已在泥瓶巷見過面了，只不過當時我沒有認出是你，否則早該打招呼的?！?/br>
    宋集薪覺得有些好笑，只有他才知道這個男人，在自稱“我”的時候，明顯會有些拗口。

    陳平安坐在宋集薪對面的椅子上。

    宋長鏡開門見山地問道：“陳平安，你來這里，是關于劉羨陽被打傷一事？”

    陳平安站起身說道：“我希望宋大人能夠嚴懲正陽山的兇手，而不只是將他驅逐出境?！?/br>
    宋長鏡笑了笑：“其實小鎮這邊是‘無法之地’，意思是說這里沒有任何王朝律法。本來督造官就比較尷尬，是無權過問地方事務的。再者，小鎮這邊歷來奉行民不舉官不究，無論是大門大戶里打死了丫鬟奴仆，還是小門小戶的斗毆傷人，也沒有來這座督造官衙署擊鼓鳴冤的風俗，所以，陳平安你是提著豬頭走錯廟，拜錯菩薩了?！彼伍L鏡言行舉止，和顏悅色，身上沒有半點頤指氣使的倨傲姿態。

    陳平安掏出三袋子銅錢，放在椅子旁邊的高凳上，然后對那個神色自若的男人說道：“宋大人，我知道你很厲害，我想知道你能不能救下劉羨陽，哪怕不能救，能不能給他一個公道，不讓殺人兇手殺了人，只要離開小鎮就好像什么事情都沒有了?！?/br>
    宋長鏡哈哈笑道：“我很厲害？是你家那個黑衣少女告訴你的吧？嗯，由此可見，她的武學天資極好，比你那個叫劉羨陽的朋友還要好。實話告訴你好了，我只會殺人，救人實在不擅長。再說了，我憑什么要為了一個只有一面之緣的少年，壞了這里奉行千年的大規矩？”

    宋長鏡說到這里，指了指那三袋子銅錢：“沒了寶甲劍經的劉羨陽，他的命，根本值不了這么多錢，至于想要買下我的人情，這些錢，又遠遠不夠。我大驪跟正陽山鬧掰，就為了三袋子錢？絕對不可能的。傳出去會是整個東寶瓶洲的笑話。陳平安，你可能暫時不太理解這番話，但是以后如果有機會，你出去走走，就會明白這是大實話?！?/br>
    陳平安咬牙說道：“宋大人，你能不能說出如何才能出手？哪怕你覺得我死也做不到，但是宋大人可以說說看?！?/br>
    宋長鏡不覺得自己有蛛絲馬跡流露出，這位權勢藩王眼神中出現一抹訝異之色，微微笑道：“陳平安，我不是瞧不起你，故意刁難你，恰恰相反，我覺得你這個人有意思，才愿意花時間，心平氣和跟你講道理，做買賣，明白嗎？”陳平安點了點頭。

    宋集薪坐姿不雅，盤腿坐在椅子上，用合攏的折扇輕輕拍打膝蓋。隔岸觀火，事不關己，高高掛起。

    宋長鏡不計較宋集薪的不著調，小鎮之上，這位藩王掌握情報之多，僅僅輸給齊靜春而已，他終于一語道破天機：“陳平安，你根本不用太過愧疚，誤以為你朋友因你而死。其實劉羨陽早就身陷一個死局，只要他不肯交出劍經，就只能是一個死結，因為正陽山一定會要他死的。不管是齊靜春還是阮師，誰也攔不住，倒不是說沒人打得過那老猿，而是需要付出的代價太大，不劃算不值當?！?/br>
    宋長鏡喝了口茶，悠然道：“陳平安，你有沒有想過，為何連最不該得到祖蔭福報的你，都有了一片槐葉，可是劉羨陽天賦根骨那么好，竟然沒有得到一片槐葉，你有沒有想過這個問題？”

    陳平安說道：“打擾宋大人了?！?/br>
    陳平安收起三袋子銅錢，向眼前這位督造官大人告辭離去。

    宋長鏡雖然沒有挽留，但竟是親自起身相送。宋集薪剛想要不情不愿站起來，卻看到這個叔叔微微搖頭，他順勢一屁股坐回，舒舒服服靠在椅背上。

    走到門檻的時候，宋長鏡毫無征兆地說道：“有兩件事，我做得到，卻無法去做，所以只要你做成其中一件，我倒是可以考慮幫你教訓那只老猿?！?/br>
    陳平安趕緊停下腳步，轉過身，滿臉肅穆。

    宋長鏡淡然道：“一件事是找機會，綁架老猿身邊的正陽山小女孩，亂其心志，迫使老猿強行滯留在小鎮。還有一件事是夜間偷偷砍倒那棵老槐樹，然后拔出鐵鎖井的那條鐵鏈。你可以兩件事都做，也可以只做一件事。一件事做成了，我出手幫你重傷兇手，兩件事一并做成了，我就替你殺了正陽山老猿?！?/br>
    宋長鏡微笑著承諾道：“一言既出，決不食言！”然后權勢滔天的大驪藩王說了一句莫名其妙的言語：“陳平安，我相信你感覺得到一句話的真假?！?/br>
    陳平安默然離去。

    沒有看到聽到陳平安使勁拍胸脯的大放厥詞，宋長鏡反而覺得很正常，站在門口，背對著屋內的宋集薪，問道：“你跟他比較熟，覺得他會不會去做？”

    宋集薪搖頭道：“不好說。如果正常情況下，要他去做違心的事情，很難很難，但是為了劉羨陽的話，估計就有點懸了?！?/br>
    宋長鏡負手而立，望向天空，問道：“假設少年真的給人意外之喜，本王借此機會插手其中，不管是和正陽山交好，還是與風雷園結盟，自然只可取其一，甚至難免會與另一方結怨。相較于本王袖手旁觀，任由大驪跟這兩方勢力始終不咸不淡，老死不相往來，對于我大驪來說，你覺得哪一種結果更好？”

    宋集薪站起身，用折扇拍打另外一只手的手心，緩緩踱步，思量之后說道：“太平盛世選后者，適逢亂世選前者?！比缓笮Φ溃骸盁o論小鎮外的天地到底是盛世還是亂世，看來至少叔叔你已經做出了自己的選擇?！?/br>
    宋長鏡嗤笑道：“我輩沙場武人，在太平盛世里做什么？做一條給讀書人看家護院的太平犬嗎？”

    宋長鏡轉頭看著神色僵硬的宋集薪：“本王已經看出來了，這個少年，才是你真正的心結所在，而且你短時間內很難解開，一旦留下這個心結離開小鎮，這將不利于接下來的修行。所以你可以親眼看看，一個原本赤子之心的單純少年，是如何變得一身戾氣和俗氣的。到時候，你就會覺得跟這種人慪氣，很沒有意思?！?/br>
    宋集薪張了張嘴，沒有反駁什么，只是陷入了沉思。

    宋長鏡走回屋子，坐在主位上，仰頭一口喝光杯中茶水：“最重要的是，本王玩弄這種無聊的小把戲，除了隨便找個蹩腳理由，以便渾水摸魚之外，也是想讓你明白一個道理：在你接下來要走的修行路上，誰都有可能是你的敵人……例如你的親叔叔，我宋長鏡?！?/br>
    宋集薪愕然。

    宋長鏡冷笑道：“心結魔怔，如果不是親手拔除干凈，后患無窮，如荒原野草，春風吹又生?！?/br>
    又譏諷鄙夷道：“即將貴為大驪皇子殿下的宋集薪，你是不是滿懷悲憤？可是你現在能怎么辦？所以你覺得自己，比起被玩弄于股掌之中的陳平安，能好到哪里去？”

    宋集薪死死盯住這個滿臉云淡風輕的男人，抓住折扇的五指筋骨畢露。

    宋長鏡端坐椅上，眼神深沉，望向屋外，仿佛在自言自語：“以后你看到的人越多，就越會發現一件有趣的事情，什么善惡有報，快意恩仇，匹夫一怒血濺三尺，什么才子佳人，有情人終成眷屬，都是廢物們臆想出來的大快人心。所以啊，你自己的拳頭一定要硬，靠本王？靠你的親生父母？我勸你趁早死了這條心。不然帶你離開小鎮，無異于帶著你的尸體去亂葬崗，帝王之家，何嘗不是生死自負?！?/br>
    宋集薪汗流浹背，頹然坐在椅子上。

    雖然他在得知自己的真實身份后，將那份志得意滿隱藏得很深，在衙署待人接物并無半點異樣，可是落在藩王宋長鏡眼中，如手持照妖鏡，照見一頭剛剛化為人形的精魅，故而能夠在談笑之間，讓其灰飛煙滅。

    宋長鏡望向遠方，視線好像一直到了東寶瓶洲的最南端，到了那座遙遠的老龍城。

    這個藩王不知為何，想起一句話：“人心是一面鏡子，原本越是干凈，越是纖塵不染，越是經不起推敲試探?！?/br>
    宋長鏡覺得廟堂上的讀書人，雖然絮絮叨叨神憎鬼厭，可是有些時候說出來的大道理，他們這些提刀子的武人，真是活個一千年也想不出說不透。

    宋長鏡收起思緒，伸手指向南方，如手持槍戟，鋒芒畢露：“宋集薪，如果你覺得本王今天說得不對，可以，但忍著。只有將來到了老龍城，咱倆換個位置坐，本王才會考慮是不是要洗耳恭聽！”

    大驪皇子宋集薪已經恢復正常，笑道：“拭目以待?！?/br>
    衙署門口，陳平安如約遞給門房第二枚銅錢。

    十二腳牌坊樓，陳平安看到寧姚的身影，快步跑去。

    寧姚就站在“氣沖斗?！钡呢翌~下，開口問道：“怎么樣？”

    陳平安搖頭道：“三個人都找過了，其中兩人見著面了，齊先生沒能看到，不過我一開始就知道答案了?！?/br>
    君子不救。齊先生確實在此之前早就說過。

    寧姚皺眉不語。

    陳平安對寧姚說了一句“小心”，就狂奔離開了。

    先到了楊家鋪子，用一枚金精銅錢跟知根知底的某位老人，買了一大堆治療跌打和內傷的藥瓶、藥膏和藥材，這些東西如何使用和煎熬，陳平安熟門熟路。龍窯燒瓷是一件靠山吃飯的活計，經常會有各種意外，姚老頭雖然看不順眼只能算半個徒弟的陳平安，但是不得不承認這個少年腿腳利索，人也沒有心眼，所以許多跑腿以及花錢的事情，都是讓陳平安去做，比如給窯口的傷患們買藥以及煎藥。

    陳平安回到泥瓶巷祖宅，關上門后，先開始煎藥，是一服治療內傷的藥，在看著火候的空隙，將一件洗得發白卻依舊干凈的衣衫攤放在桌上，撕成一條條綁帶，以吝嗇小氣著稱的陳平安，此時沒有半點心疼。然后除了將那把寧姚借給自己的壓衣刀綁在手臂上之外，還在自己小腿和手腕上，都捆綁上了一層層的棉布細條。

    陳平安摘下墻壁上那張自制的木弓，猶豫了一下，仍是暫時放棄攜帶它，反而從窗臺上取回彈弓和一袋子石子。

    之所以明知不可為而為之，接連三次碰壁也沒后悔，這是他獨有的犟勁。不去試試看，怎么都會不甘心，就像他在鐵匠鋪那邊，最后一次求老掌柜一定要再試試看，是一樣的道理。

    先找身份古怪的稚圭，是希望能給劉羨陽找回一線生機；再找齊先生，是心存僥幸，希望他能夠主持公道；最后找寧姚所謂的武道宗師、督造官宋大人，是擺明了傾家蕩產去做一筆買賣。

    陳平安一開始就想得很清楚，所以這時候雖很失落，但也沒覺得如何撕心裂肺。

    其實藩王宋長鏡和鄰居宋集薪，根本不懂陳平安。有些事情，死了也要做。但有些事情，是死也不能做的。

    陳平安蹲在墻角，安安靜靜等待藥湯出爐，這一罐子藥，很古怪，沒有別的用處，就是能止痛。曾經龍窯窯口有個漢子，患了一種怪病，在床上熬了大半天，半死不活不說，關鍵是整個人痛苦得整張臉和四肢都扭曲了。后來楊家鋪子就給出這么一服方子，最后那個漢子很快就死了，但是走得并不痛苦，甚至有力氣坐起身，交代遺言后，還在姚老頭的攙扶下，去最后看了一眼窯口。

    陳平安覺得自己應該也用得著。

    他看到桌上還有一些碎布片，便脫下腳上那雙破敗草鞋，拿出一雙始終舍不得穿的嶄新鞋子，搬來陶罐，拿出其中的碎瓷片。

    約莫半個時辰后，做完一切事情的陳平安打開屋門，悄無聲息地走出泥瓶巷。

    臨近黃昏，陽光已經不刺眼，天邊有層層疊疊的火燒云，無比絢爛。

    陳平安走向福祿街。青石板街道上，已無路人，少年獨行。