還有，明日真的就只是去上香嗎？

    她思前想后，總覺得一切不可能毫無聯系，卻又想不通究竟有什么聯系。

    次日早起去見梁氏，果然發現屋里坐著一個老婦人，身穿暗紅衫裙，穿金戴銀，鬢邊還簪著一朵紅絨花，見她進來，忙站起身朝她福了一下，臉上笑成了一朵菊花?！靶〗愦蟀??！?/br>
    妙懿有些莫名其妙，卻聽梁氏說道：“你這孩子，穿得也太素凈了些。夏荷、冬筍，你們倆陪著侄小姐回去換一身衣裳再來?！?/br>
    妙懿低頭看了看自己的衣裳，今日她特意挑了一身簇新的月白襖裙，這是為了出門特意做的，只在襟口和袖口處飾有花紋，衣料的質地在京中也算是中上等的，首飾是水頭很足的整套碧玉，整體看下來，樸素大方卻又不失莊重，很符合她現在的心態和身份。除了喜慶一點的場合不得不打扮得鮮艷一些外，至少穿這身出門會客完全沒有問題。

    可梁氏的話她不能不聽。

    她覷了那老婦人一眼，滿心疑慮的出了門。隔著半掩的窗欞，隱隱聽到里面說“不十分打扮也是一等一的美人”，“太太真會調理人”等語，心頭“突”的一跳。這時，春蘿和夏荷也都跟了過來，笑著請她回去換衣服。妙懿和懷珠迅速對視了一眼，走著走著，懷珠忽然一拍腦門，懊惱的道：“糟了，我忘了小姐的珍珠粉用完了?！庇謱ο暮啥说溃骸扒骿iejie們先幫小姐換衣裳，我去二小姐那里借些脂粉，馬上回去?！?/br>
    妙懿把臉一沉，有些生氣的斥責道：“怎的就這個節骨眼上沒粉擦了？早干什么去了?？磥硎俏野涯憬o慣壞了，懶成了這幅樣子?！?/br>
    懷珠一縮脖子，低下頭搓著衣角不敢言語。夏荷和冬筍忙勸道：“侄小姐別惱，先讓她去吧，由我們來伺候小姐換衣?！?/br>
    妙懿不耐的一揮手，道：“行了，成日家忘東忘西的，這性子幾時能改了，還不快去?！?/br>
    懷珠匆匆走了。

    臘梅見妙懿去而復返，有些吃驚。海棠卻忙著招呼夏荷冬筍，聽說要找衣裳更換，當即拉著臘梅開箱翻找?？芍钡綆兔钴矒Q完了衣服，簡單更改了一下發髻，懷珠也沒回來。妙懿照著鏡子輕拂鬢發，重新打開首飾匣子，取出一枚金累絲嵌寶石的鳳頭簪舉在頭上比了比，道：“這衣裳和首飾不搭，姑母瞧見了定然又要生氣了?！?/br>
    臘梅提議道：“不如請夏荷jiejie和冬筍jiejie幫小姐挑一挑吧?！?/br>
    說著，又開了箱柜，將所有裝首飾的匣子都翻找了出來，也不管是不是常用的。就這樣比量了半天，一套一套的試戴，妙懿總是不太滿意，不是俗氣了，就是壓得頭疼，要不就是老氣寒酸，最后終于挑好了一副，又說要掐新鮮的木芙蓉配才好，于是又遣了婆子去花房掐花，直到前面派人催了兩趟才終于裝扮完畢。

    妙懿還待拖延，這時候，懷珠終于回來了。

    “怎的去了這么久，難倒被什么人給絆住腿了？”妙懿板著臉問。

    “婢子不敢?！睉阎樾Φ糜行┥n白。她取出借來的粉盒，端在手中，匆匆給妙懿補了補妝，一下一下，隨著呼吸，她的手指微微有些發顫。妙懿微瞇著眼，輕聲嘟囔道：“你這丫頭，粉可要端住了，再毛手毛腳的我可不饒你?！?/br>
    懷珠也是緊張，手一抖，粉盒一時沒握住，猛的傾斜了一下，眼瞧著里面的珍珠粉就要撒在妙懿身上了。忽然從旁邊伸過來兩只手將她的手穩穩捧住，再瞧手的主人海棠從她手中接過了粉盒，笑吟吟的道：“我來幫懷珠jiejie拿著吧，免得jiejie分心，弄臟了小姐剛換上的裙子?！?/br>
    “多謝了?！睉阎槊嫔闲χ?，暗中咬牙，心里恨不得撕了海棠，沒想到她在關鍵時刻竟然使出了這樣一手陰招來。

    四目相交，暗流涌動。

    “侄小姐，咱們該走了?！毕暮奢p聲催促道。

    “恐怕姑媽等急了，煩勞jiejie們先去前面回一聲吧，我馬上就來?！泵钴驳?。

    “也不差這一刻半刻了，我們就這里等著侄小姐吧?！毕暮啥S端著笑立在門口，絲毫沒有離去的意思。

    妙懿只得站起身，臨走時吩咐海棠將鳥籠子收拾了，昨日有一只綠毛鸚鵡直打蔫，得送去花房讓人去瞧瞧，回來之后再把花澆了，繼續繡前日沒繡完的里衣。又吩咐臘梅，記得開窗通氣熏屋子，將她的書桌像往常那樣整理一下，書架都歸攏好，首飾匣子鎖好收起，詳詳細細的交代了一遍方才離開。

    直到上了馬車，妙懿才終于有機會和懷珠單獨說上話。

    “你說吧?！?/br>
    懷珠的呼吸變得急促起來，怕被人外面的人聽見，她壓低了聲音道：“小姐，這次咱們死活也不能去呀，這一去就是落入姑太太的圈套了?！?/br>
    她抖著嘴唇，幾乎有些語無倫次的道：“姑太太……領小姐……這是去相看人家?！?/br>
    妙懿聞言，腦中“嗡”了一聲，知道大事不妙。

    ☆、第24章 良太太終非良善人

    馬車微微顛簸著，梁氏不喜歡坐馬車，她這輩子的車都在她出嫁那年坐完了。從平郡府到天京，她從一個沒落老族的閨秀一躍成了爵位顯赫人家的三太太，人都說她的好命。從前她自己也這樣覺得，至少在兄嫂面前，她是說一不二。這種感覺，她在張家卻還未曾完全體驗過。她心里清楚，每個人都清楚，除非老太太死了，這個家才能真正分開。還有她的亭哥兒，只有他長大了，娶了妻子，她成了婆婆，這輩子才算真正熬出頭了。

    一想到兄長的來信，梁氏又盤算了起來。哥哥的主張是盡快給梁妙懿找個婆家嫁了，將她留在京里。京城這么多的好人家，她又有什么不樂意的？到時候任田氏再怎么折騰也起不了什么風浪。女兒已經嫁人，也不好再管娘家的事。再說千里迢迢的，到時候梁妙懿想管也沒法管。至于嫁進什么樣的人家，還要都仰仗梁氏挑選。陪嫁能有多少，還不是看嫁的是誰嗎？五房現在沒有男性長輩，自然全部由長房出面cao持一切，給多少不都他說了算？剩下一介婦人和一個小孩子還不好處理嗎。

    最終，梁大爺承諾將五房的田產分一半給她。

    這封信的到來，勾起了梁氏原本未熄滅的怒火。五房的人確實不安分，在家給哥哥添堵不說，到了伯爵府她的眼皮子底下也不安生，勾引得佑哥兒為那小妮子傾心之后，又對人家不理不睬，她一片好心撮合二人還是看在親戚的面子上，高抬她了，誰知最后不但沒成，還被老太太明里暗里冷落了幾日。既然老太太不愿意，這小妮子又不受自己控制，留著也沒用，不如聽了大哥的，白得一半田產留給亭哥兒也好。

    大哥的性子她是知道的，是絕對不敢糊弄她的。亭哥兒現在還小，將來能不能沾到伯爵府的光，能沾多少還很難說，比不上將田產握在手里來得實惠。等到他大些之后，三房有得是要用錢的地方。初一不用十五用，總歸錢是個好東西。自從她主持中饋之后，也越來越明白了這個道理，巧婦難為無米之炊。她不貪已然是好的了，自己掏銀子貼補公中的事她可不干。已故的大太太與她截然不同，不要利，只要名，最后將這條命也搭進去了。等將來繼室進了門，誰還會記得她呢？

    傻，太傻。

    還有一點，就連她自己都沒有意識到。

    她對這個侄女心存戒備。

    一個男子，想要晉身靠得是才華。而女子，靠得則是美貌。誰家的男孩子若生得聰明伶俐，就連父母都要更寵愛些；誰家的女孩子若天生美貌，便較那些貌不出眾的同胞姐妹們還要被看重些。世人皆功利，連父母對待子女尚且如此，更遑論旁人。

    相反的，亦會因此讓人產生戒心。

    梁妙懿來京城才不過幾日的工夫，卻已經吸引住了張家大公子的目光?，F在她又和將軍府的大小姐成了手帕交，誰知道今后還會有什么樣的際遇。要知道，這位將軍小姐可還有一位兄長呢！京城就是這點不好，大戶人家的小姐雖被看管得很嚴，但是該有的交際一樣不少，大門不出二門不邁那是二十年前的事了，現在這樣只會被恥笑這家的小姐都上不得臺面，娶妻也不會娶這樣的。就因為這個，京中的風流韻事也不少，只是最后多被一床錦被掩了，誰家的長輩都不會允許丑聞的出現。這里王孫公子遍地都是，紈绔不少，資質出眾的更多，說不定哪一日就撞上了一個癡情種子……等她翅膀硬了，有了靠山，那就更難辦了。

    干脆一不做，二不休。

    剛看完信，她就拿定了主意，找人尋了戶差不多的人家，定下今天這個黃道吉日見面相看。收拾一個毫無背景的小丫頭又有什么難的？她保證，這家人這輩子都發跡不了，不過也不會太潦倒，她好歹會看在親戚的面子上多接濟些。等侄女生下了孩子，可還要靠著她這個做姑母的照應呢。在這樣的人家稀里糊涂過一輩子，也算是件好事吧，只要她聽話，不亂插手娘家的事，自己也不會虧待了她去。等今日見面定下來后，就立刻為她準備出嫁事宜，到時候從伯爵府風風光光的出嫁，在夫家也有面子。只是不知等田氏收到消息的時候會是何種嘴臉。

    她笑著嘆了口氣，也是這個侄女命不好，若是生在大房，她倒是能為她求個更好的前程。她這樣想著，閉目養起神來。秋桂打開披風，輕手輕腳的為三太太披上，春蘿幫著系好了帶子，整個過程一聲大氣也不敢出，就怕擾了主人休息。

    同一時間，另一輛車上的兩主仆滿臉肅然。

    她們正面臨著到今時今日為止，最艱難的情況。一婚一嫁，好比二次投胎；做人做鬼，僅此一次機會。

    懷珠借口去二小姐處借胭脂，她先繞了一圈，避開人的眼目，卻回頭跑去下人房找白瓊玉。她有些慌亂，可也實在想不出別的法子了，大房的消息并沒有想象中的那么好打探，只能靠著不斷接觸幾個在外邊伺候的小丫頭尋得消息。其中就數白瓊玉的身份最為特別，也同她們最親近。瓊玉的兄嫂都是三太太的心腹，很多事不會避著她；而她和兄嫂的感情卻一直不好。有時候找不到旁人，就私底下找她訴苦，她也一直不厭其煩的開導她。所以在關鍵時刻，也只有這一條線索可以指望了。

    她同白瓊玉說明了來意，卻見對方咬著嘴唇，好半天才似下定了決心一般，坦白道：“我想告訴jiejie一件事?？峙耲iejie已經瞧出來了，這些日子太太都遣我去監視侄小姐，事實上是想假借我同jiejie親近，打算明面上和jiejie結交，到關鍵時刻利用我來誤導侄小姐。我是真的不愿意，卻又無法違抗，我一家子都在太太手底下當差，不聽不行。但是這些日子以來，我見jiejie真心誠意待我，并未有絲毫的利用和質疑，反而讓我良心不安?！?/br>
    見懷珠一臉的恍然，她繼續說道：“今日我就坦白告訴jiejie，昨天是太太的老家來的信，說了什么不清楚，不過太太看過之后就立刻發了帖子出去，后來前后進來過好幾個婦人，看著都是十分精明的模樣，其中一個我還認得，我沒進府的時候她就曾去過我家，因此知道她的身份?！?/br>
    懷珠聞言，背后有些微微冒汗，卻已經顧不得許多，忙追問道：“她是什么人？”

    “此人是私媒，且又不是普通的私媒，人都叫她紅姑姑，常出入京城有體面的人家，當然都不是做正道的。倘若哪家人或有那不好開口言說的事兒，或家里的閨女兒郎有隱疾，或想納貴妾二房的，或看中了誰家閨女，官媒上門人家不同意的，就都找她去想法子。大戶人家難言之事又多，臟的干凈的她全都能做，也就成了香餑餑，就連咱們這等人家也請過她一回呢，這次是第二回?！?/br>
    聽完她的話，懷珠一下子冒了更多的汗，她不敢遲疑，這么大的事必須要趕緊通知小姐想辦法。她握住瓊玉的手，十分鄭重的道：“好妹子，這事多虧你了。你且放心，等事情過了，我們小姐必定重重謝你。你不是正愁嫁妝都被兄嫂扣下了嗎？放心，這事我能替我家小姐做主，必不會虧待了你?！?/br>
    瓊玉的臉瞬間紅得像塊紅布，她的眼中盈滿了淚光，喏喏的道：“我不是……”

    懷珠理解的拍了拍她的手，轉身提著裙子匆匆走了?，F在沒有時間去想別的，她必須要趕在小姐出門前追上去，實在沒有時間安慰眼淚汪汪的白瓊玉，只留下她一個人失神的立在原地。

    懷珠又特意匆匆趕去妍鸞處借了珍珠粉，這才返了回去。

    懷珠急得滿臉通紅，拼命壓低了聲音道：“姑太太定是被大房的人給說動了，這擺明了是要給小姐找人家呢，今日指不定就是去相看的！據瓊玉所言，這個紅姑姑連官媒都不是，竟是個什么不入流的私媒！私媒您可能不太了解，那是什么齷齪事都干的，在咱們家那里，私底下買賣十幾歲的大姑娘都幾乎是公開的，京城里的私媒又能好到哪兒去？什么正經人家會找這樣的人給兒女做媒？姑太太擺明了是要將小姐往賊窩里推呀！小姐乃是堂堂同知千金，官家小姐，哪里竟淪落到用私媒定終身了！”

    妙懿憤怒以極，反而冷靜了下來，輕聲道：“看來姑母是厭極了我，這次也是動了真格的。若是尋官媒來，必然要驚動府中眾人，且我高堂尚在，于情于理，姑母也要先問過了我母親才能為我定親。且官媒嚴格，各項文書十天半月都籌備不完。這一來一回的，月余時間就過去了。只要這個過程中有一絲消息傳到我耳中，我定然是不愿的，到時我尋個借口離了伯爵府她也沒辦法?？扇羰撬⒓磶臀艺业搅朔纤囊獾娜思?，與對方先過了定禮，到時候即便我想悔婚也難。一則京中并無其他長輩為我撐腰，二則對我的聲譽有很大影響。一但事情定下，我也不得不受她擺布?！?/br>
    懷珠道：“既然姑太太起了歹心，咱們明日就回家去吧?！?/br>
    妙懿搖了搖頭，躲得了初一躲不了十五，若此時家去，一是姑母定不會輕易放人不說，且回去就等于自投羅網。原先不過是礙于五房主人尸骨未寒，眼瞧著喪期將過，一切還不得聽族里的安排？大伯身為族長，若說為她安排一樁婚事，逼迫母親答應，并不是什么難事。再加上光哥兒方面并未安排妥當，若以大房“憐惜”孤兒寡母，接下“教養”之職為由，誘使一個小孩子學壞或者干脆將其養殘，簡直太容易了。到時候只要說擔憂其敗壞家業，家中房田地畝就怕是再難收回了。說來說去，全都并非長久之策。

    “還沒到那種地步，就算姑母看上了人家，人家也并沒有因為我和伯爵府有親就立刻答應下來，否則就不會有今日的相看。這樣說來，對方也并非是鐵了心想要娶我的。也就是說，事情還有轉圜的余地。且姑母要顧忌身份，再急也有一定的限度，不能太跌了伯爵府三太太的份。就算雙方今日說定了，接下來還要交換庚帖，合生辰八字，準備下定等事宜，來來回回最快也要三五七日才能完成。所以咱們只要沉住氣，見機行事便是了?！?/br>
    ……如果還是不行，她再想辦法。只要她腔子里還有一口氣在，就不能讓人隨意擺布了去。

    懷珠握緊了拳頭，半天才小聲道：“李公子咱們暫時是靠不上了，若是實在不行，小姐不如去求一求老爺的故交。您和郝夫人好歹見過面，見面就是情，總好過現在這樣。如果姑太太得了逞，那就是把小姐往火坑里推呀?！?/br>
    妙懿一怔，表情漸漸柔和了下來。她緩緩嘆了口氣，道：“若我無法自保，沒準還會連累到李公子?！?/br>
    懷珠急得不行，又生氣，這都什么時候了，小姐還惦記著他呢！

    正說著，馬車忽然一震，終于停了下來。

    ☆、第25章 聞哭聲程母生疑竇

    慈心庵坐落在鬧市后的一條長街上，算是鬧中取靜。地方雖不大，但京城權貴云集，此處的地價高得嚇人，進出來往均是華車錦服之輩，等閑人家連進門燒炷香都要掂量掂量銀子夠不夠，以至于香客雖不多，但都非富即貴，從不愁缺少香火錢。

    庵主名喚靜心，約莫五十多歲的樣子，身材微胖，穿一身上等絲綢做的海青色寬袍，青帽遮住光溜溜的頭皮，聲音圓潤如珠，字字動聽。

    她領著七八名尼姑立在門口處親自恭迎梁氏下車，沉靜肅穆的臉上此時帶了一絲靈活的笑意，十分得體，仿佛天生就知道這樣笑最自然。

    “阿彌陀佛”的一番寒暄過后，她便在前頭引路。妙懿四處觀瞧，但見內里飛檐重樓，紋飾精致，欄桿上的朱漆看起來像是新刷的，觀音大士身上披的斗篷都是上等的宋錦。供桌前的寶塔香爐明晃晃的照人眼目，佛前香煙繚繞，一派鼎盛之氣。佛像金身右側的功德碑上密密麻麻刻著金字，上寫“某某府某某縣某人捐獻紋銀某某兩”，上頭能看清名字的都按千兩起算，萬兩的都有好幾個，上十萬的也有兩名。

    見梁氏瞧那功德碑，靜心微微放緩了腳步，繪聲繪色的講解了起來。妙懿留心聽了一會，無非是某某夫人發愿如何如何，多少求子求平安的，最后都應驗了，便捐了錢為佛祖們重塑金身，供奉香火油盞。比如據她所知，某太太許了什么愿，最后如何如何靈驗。起初梁氏沒在意，后來在聽到某夫人高齡產下龍鳳胎一事時才漸漸聽得入了神。妙懿卻早已失去了興致。

    她見周圍并無旁人，那私媒紅姑姑也不在此，應該是找人去了，心中暗自琢磨起來。姑母選定是人家定然不會是高門顯宦，她同大伯絕不會讓我嫁給一個能給梁家大房帶來威脅的人，也就是說，此人今后絕不能在官場出頭。要知道，一個人一旦讀書出仕，即便身后沒有背景，今后的前程也不好說。畢竟同是天子門生，沒準哪一時就交了鴻運。若我是姑母，定然會希望永絕后患。但是此人家境又不能太差，否則面上說不過去。但是大富亦不可，此類人即便只是商人也和官場有牽扯，尤其是京城這樣的地方，更是如此。

    也就是說，此人選一是要有些產業，最好和官家素無往來；二是沒功名或有些小功名，比如說秀才，但為人迂腐古板，成不了氣候，今后再難上進。僅這兩條，就能永絕五房的念想。若嫁人這樣的人，非但我什么都幫不上娘家，反而還要仰仗姑母的接濟，仰其鼻息度日。而今后我的子女也將仰仗她來謀求前程。等五房的家業都落入她和大伯的手心后，就算我心懷怨恨，也注定無能為力，這才叫將人牢牢的攥在手心里呢。

    靜心師太足足說了能有一炷香的功夫，直到感覺梁氏已然動了心，這才將人領到了后院禪房，里面早有小尼姑等著獻茶捧果。

    妙懿心思全無，隨手拈了一只青果吃著，聽著靜心繼續說因緣果報之類的故事，越發說得繪聲繪色起來，梁氏不時點頭稱許。

    吃著吃著，妙懿忽然伸手按住了腹部，面色逐漸難看起來，額角冒起了汗珠。懷珠猛的從她手中搶過未吃完的青果，小聲詢問道：“可是這果子不干凈？”

    她的聲音雖不大，卻還是被靜心聽見了，嚇了一跳，以為她吃到了什么不干凈的東西。這些宅門里養大的小姑奶奶們個頂個的嬌貴，別說不干凈的，涼一點的東西吃進肚里都能病上一場。她忙起身雙手合十道：“阿彌陀佛，小姐可是哪里不舒服？”

    靜心說著，瞪了捧果子的小尼姑一眼，嚇得她渾身直哆嗦，卻又不敢當場分辨，好不可憐模樣。

    妙懿扶著懷珠，勉強站起身來道：“說來慚愧，是我晨起吃得多了些，不關小師傅的事。不知可否借師太的凈室一用？”

    靜心忙忙的接話道：“貧尼這就讓徒兒為小姐引路?！?/br>
    妙懿向梁氏告了罪，跟著小尼姑出去了。轉到后面專門的凈室內如廁完畢，只見小尼姑正呆呆的等在門口，妙懿遂笑著走過去哄道：“小師傅，我這里有一錠銀子，你且收著，買些茶果吃吧?！?/br>
    懷珠立刻掏出了一塊銀子遞了過去。

    見了那銀燦燦的東西，小尼姑的眼睛驟然一亮，飛快的伸手接了藏入懷中。她打小在庵里長大，一干姻親眷屬俱無，耳濡目染，只知黃白之物是最好的。

    她雙手合十，學著師傅的樣子沖妙懿施了一禮，抬頭時忽然大聲道：“請施主隨小尼回去?！?/br>
    這時，只見一個尼姑打院中經過，直到她的身影消失，那小尼姑方才壓低了聲音道：“不知女施主有何吩咐?！?/br>
    妙懿見她如此老練，知道是見慣了的，也含笑低聲道：“我頭一次來慈心庵，想四處逛逛，不知道小師傅可否在前引路？”

    小尼姑道：“女施主想逛哪一處？”

    “從前殿到此處，可有必經之路？”

    “小尼這就為女施主指引?！?/br>
    說著，小尼姑在前方引路，繞過了一重殿宇，指著殿前平坦寬闊之路，道：“此便就是通往后院齋室的必經之路?！?/br>
    妙懿道了聲謝，瞧見左手邊正好有一處地藏王菩薩殿，進去后發現內中無人，點了點頭，將懷珠和小尼姑叫了進來，隔著紅漆雕花窗格往外瞧。

    慈心庵平日來人一向不多，偶爾能看見身穿淄衣的尼姑或三兩大戶人家的丫鬟婆子結伴經過。一時忽見前面行來四五個婦人，頭前有一尼姑引路，遠遠行來。待走近了細瞧，其中一老婦正是晨起時在梁氏處見過的那名喚作紅姑姑的私媒。

    幾人打窗下經過時，其中一名婦人探頭探腦的四處瞧望，小聲說了句：“看著和外面的廟也沒啥分別?！?/br>
    她身旁穿石青色裙子的婦人拍了她一下，悄聲說：“不許多言?！?/br>
    見人走遠，妙懿看了懷珠一眼，后者會意，跟了上去。不一時匆匆回來，神色鄭重的沖妙懿一點頭。