梅錦嘆了口氣，從萬氏裝了細軟的包袱里拿出銀子，準備去邊上落腳下來的人那里去問問，看不能有人好心可以勻一點干糧出來。冒雨走出去時，看到對面跑來了一個看起來像是家仆的男子，問她這邊上是否還有空的屋子可以過夜。

    梅錦瞥了他身后一眼，見路邊遠遠停了一輛馬車，應該就是這戶人家的，一個激動，立刻道：“你們來的太晚，天又下雨，空屋早就全被占滿了。但你們不嫌棄的話，我那間屋大，可以分一半給你們擠擠過夜?！?/br>
    仆人跑回去傳話，過了一會兒，那輛馬車過來了，車上下來一家三四口人，家主是個中年男子，邊上是他婦人和一兒一女。夫婦二人向梅錦道謝，梅錦將幾人讓到了屋里。

    萬氏早也餓得前腹貼后背了，只是怕餓了白仙童沒奶水，自己那碗也舍不得吃，全讓給了白仙童。白仙童吃不完，她才端了起來，狼吞虎咽地吃了下去，見碗底還有點糊著，正伸舌頭舔，忽然看見梅錦帶進來了幾個人，有男有女，身上被雨水淋濕，唯恐驚嚇到了自己孫子，放下碗，正要過去問，見梅錦盯著自己，嘴巴張了張。

    梅錦走到她邊上，低聲道：“他們有馬車?！?/br>
    萬氏頓時醒悟過來，臉上露出了笑，忙上去幫忙安頓，還大方地分了些自己鋪位里的稻草給對方鋪，十分殷勤。

    ……

    這戶人家安頓好后，坐下來吃東西。聽阿九說沒了干糧，便分了些過來。又見她們幾個全是女人，還有個剛生產了的孕婦，便問究竟。萬氏啪啪啪地把遭遇說了一遍，對方夫婦聽了，跟著搖頭嘆氣不已。又互問籍貫，才知道這中年男人姓汪，妻子劉氏，竟然這么巧，夫妻二人在龍城開了家布店，定居了有五六年了。老家是四川的。兩個月前，老家的親大伯死了，一家幾口人回去奔喪，因為些別的事，當時沒有立刻回云南，不想前些時候，四川竟然起了這樣的亂子，他們唯恐再晚了便回不去，匆匆上路回云南。恰好今日行到這里，天黑下雨，便打算找地方暫時落腳一個晚上，等明日繼續走大路，到靜州后，再從靜州轉道回云南。

    萬氏連呼湊巧，說自己便是馬平縣人，又說自己兒媳婦在馬平開了醫館，當地無人不知。劉氏看著梅錦，驚喜地道：“竟然這么巧！裴娘子，我在龍城時，聽我一個姐妹就說起過你的醫館，說馬平縣有個女郎中治好了她多年暗病，感激的不行。沒想到竟在這里遇到了你！大家既是同鄉，你們又落難了，明日干脆跟我們擠擠，一起先到靜州，等我們找到了船，也可以一塊搭伙回云南的?！?/br>
    梅錦大喜。

    她接他們進來，本來就是希望能找機會開口，擠他們的馬車一起去靜州?，F在這個劉氏自己主動開口了，哪里還會客氣，趕忙道謝。

    萬氏也長長地松了一口氣。心既放下了，又遇到老鄉，老毛病就又上來了，難免想顯擺下，便咳了聲，道：“那就多謝你們好心載我們一程。只是我們到了靜州后不一定立馬回云南。我兒子如今是都尉，手下帶了不少兵，前些時候他有要事在身走了，還沒回來，突然就鬧出了亂子，我們幾個娘兒們這才自己先到靜州避避的。等他知道我們在靜州，他就會找過來接我們回去的！”

    劉氏笑道：“阿姆兒子這么出息，真是羨慕煞人?！?/br>
    萬氏聽了舒坦，忙自謙了幾句。

    夜漸深，那姓汪的男人安頓好妻子兒女，因屋里還有梅錦等人，自己出去和仆人到馬車里過夜。當夜嬰兒啼哭不止，劉氏為人熱心，見白仙童懨懨的哄不好嬰兒，梅錦似乎對這個也不熟，非但不嫌吵，反而主動起來幫著抱哄。倒是萬氏放寬了心，因為白天太過疲累，呼呼地睡在稻草上，一夜鼾聲時高時低響個不停。

    劉氏哄住了嬰兒，放回去教白仙童喂他奶，屋里終于漸漸安靜下來。梅錦向劉氏道謝后，低聲道：“大姐，到靜州后，你們可以捎我一起回龍城嗎？”

    劉氏一愣，看了眼對面睡著的萬氏。梅錦知她所想，淡淡道：“她們留靜州等便是，我自己回云南?！?/br>
    劉氏又看了眼白仙童，仿佛有所頓悟，道：“我曉得了?！彪S即低聲嘆了一句，“這男人啊，一出頭露臉，十個里有九個這樣，你也別想不開。還是我家的好，做個小本生意只夠糊口，他想花花腸子也沒門！”

    梅錦微微一笑，朝劉氏道了謝，又問好匯合地點，這才躺回去，閉上了眼睛。

    ……

    第二天幾個人抱著嬰兒帶了白仙童，隨汪家一家人擠上馬車。一路風塵仆仆，兩天后終于抵達了靜州。好在靜州城門還沒關。汪家在埠頭附近落腳下來找船。梅錦也去給萬氏等人找落腳地，找了一家家的客棧，最后好容易終于問到了一間前頭客人剛騰出來的小屋子，花了比平時貴三四倍的價錢給搶了下來，將萬氏和白仙童母子安置了進去，之后又到城門口，找了城門小校，給了錢，描述裴長青，讓他若看到這個人來詢問消息，就告訴他客棧的地址。

    時下每天都有許多尋親的人到城門這里打聽親屬消息。小校收了錢，答應了下來。

    當晚，萬氏和白仙童哄睡了啼哭的嬰兒，筋疲力盡，幾個人擠在一張床上昏昏沉沉地睡了過去。屋里一燈如豆，梅錦遲遲無眠，坐在桌前，用從客棧那里借來的紙和筆墨寫了封信，寫完，按下了自己的手印。

    ……

    次日一大早，天還沒亮，嬰兒又早早啼哭起來，萬氏被驚醒，見嬰兒尿濕了，找不著干的尿布，便罵阿九干活偷懶沒洗昨天的尿布，阿九睜開眼揉了兩下，慌慌張張從地鋪上爬起來，急忙出去洗衣做飯。

    梅錦這兩夜都是和阿九一起打地鋪的。起來穿好衣服，簡單梳洗了，拿了自己的一個簡單行囊，叫萬氏跟自己出來一下，便朝外走去，萬氏忙追了出來，問道：“錦娘，你這是要去哪兒？”

    梅錦停在門外，拿出自己昨晚寫的那封信，道：“娘，我已經在城門口留了口訊，長青到了后，會找到你們這里。房錢也交了半個月的。你和白仙童住這里，等著長青來接你們。我要回云南了。這封信，等長青來了，你交給他?！?/br>
    這一路過來，萬氏幾乎事事都靠梅錦張羅，此時見她突然要走，嚇了一大跳，搖頭道：“好端端的你怎么突然又要走了？前兩天你不是沒事了嗎？不行啊，長青還不知道什么時候來，如今這么亂，你就這么丟下我們幾個，叫娘一個人怎么應付的來？你不能走哇！”

    梅錦扯了扯嘴角，“你要是遇到什么拿不定主意的事，和白仙童商量就行。她是個能干的人，只是你從前小瞧了她而已。往后對小丫頭也好點，別動不動就罵，誰也不容易。你自己保重身體，叫長青往后也自己保重。我這就走了?！?/br>
    梅錦將信遞過去。

    萬氏這才明白她真是要走了，急得直跳腳，死死拉著梅錦不放。此時白仙童忽然從屋里出來，噗通跪到了地上，磕頭道：“大娘子！我知道你是因為我才生長青的氣，這才要走的。求你不要怪長青。是我一開始就跟著他到了嶺南，也是我先沒臉沒皮爬上了他床的，全是我的錯！長青他心里只看重你，我是知道的，求你不要走……”

    梅錦笑了笑。

    “我本來就打算回云南的，和你沒關系。只不過，你幫忙推了一把倒是真的，幫我做了最后決定。這樣也挺好，你從小就認識長青，對他也是真心好，希望你們以后能過的好，比什么都強?！?/br>
    梅錦說完，掙脫開萬氏的手，轉身朝外去，萬氏目瞪口呆，拿手指頭戳著梅錦的背，一副幾欲暈厥的樣子，等堵在喉嚨里的那口氣緩過來，見邊上住客紛紛探頭出來張望，臉頓時漲紅，覺得十分丟臉，忙拉起白仙童回了屋，自己再追出去到了客棧門口，卻見路上行人匆匆，哪里還有梅錦的身影？

    ☆、第四十七回

    梅錦離了客棧，便照先前汪家人說的位于埠頭附近的那個地點找了過去。他一家人果然還在。劉氏見梅錦來了，嘆氣道：“這會兒船緊張的很，大家全跟瘋了似的，我丈夫昨日找了一天都沒空的，今天要是再找不到，這邊也不敢久留，辛苦也沒辦法，寧可再走陸路。委屈你要和我們一塊熬了?！?/br>
    梅錦表示無妨，一切全隨他們夫婦安排。他們能搭自己就已經感激不盡了，再三向劉氏道謝。

    當晚劉氏男人回來，果然還是沒有找到船，便商議明天繼續走陸路，到前頭戎州后，那里江河匯聚，碼頭不少，想必找船容易些。當下胡亂過了一夜，第二天早上，喂飽了馬，套好車，梅錦幫著劉氏在屋里收拾東西時，外頭院子里傳來一陣說話聲，仿佛有人在打聽什么人，梅錦聽著聲音，就知道是誰來了，扭頭看出去，果然，見裴長青正在那里。

    她回頭時，裴長青也看到了門里的梅錦，眼睛一亮，立刻沖了過來，一腳跨進門檻，拿出那封梅錦給他的信，大聲嚷道：“錦娘，你這是什么意思？留給我這么一張東西，你自己就走？要不是我知道你們應該就在埠頭附近找了過來，你就這么自己走掉了？”

    他嚷完，站在那里大口大口地喘氣，滿頭的大汗，顯然方才一直在跑路，也不知道找了多久，才終于找到了這里。

    梅錦淡淡道：“長青，如今你事業初成，往后前途不可限量，我入你裴家兩年，自問沒有盡到婦道，不好再鳩占鵲巢，故自請下堂。我已在上頭摁了指印，你也摁一個，往后我們便別過，兩不相干了?！?/br>
    裴長青臉漲得通紅，瞪著梅錦，呼哧呼哧喘著粗氣，突然將那張紙揉成一團，重重擲到了地上，怒道：“休想！我是不會同意的！”

    同在屋里的劉氏驚呆了，看看裴長青，又看看梅錦，出去也不是，留著也不是，臉上露出尷尬之色。

    梅錦走過去，低聲道：“大姐，煩請你和大哥說聲，等一等我，我和他再說幾句就出來?！?/br>
    劉氏不放心地看了眼裴長青。梅錦道：“放心吧，他不會怎么樣的?！?/br>
    劉氏點了點頭，低聲道：“我就在外頭不遠。你要是有事，大喊一聲就行?！闭f完走了出去，虛掩上了門。

    屋里只剩下了裴長青。梅錦見他還僵在那里不動，走過去將那個紙團撿起來，重新攤開放到桌上，平聲靜氣地道：“長青，你自己心里應該也清楚，你和白仙童一起后，我就不可能會和你做夫妻了，所以你完全沒必要這樣。白仙童和你有多年情分，對你不離不棄，如今又不計名分地替你生了個兒子。我自問對你做不到這樣的程度。你且好好待她，你們未必不是一樁好姻緣?！?/br>
    “錦娘！阿九把路上的經過都跟我說了！你帶我娘逃路的時候還帶走了她，路上幫她接生，馬車被偷了，你還到處去攔！錦娘，你要是真決意走了，為什么還要這么幫我娘還有她？我知道你心里只是在生我的氣！全是我的錯！你要我怎樣才肯原諒我？”

    梅錦嘆了口氣。

    “長青，實話告訴你，我不是圣人，也沒那么強大。路上我也一度幾乎要崩潰了，甚至想過就這么扔下她們自己一走了之。只是最后我咬牙挺了過來而已。我以前就對你說過，你是個好人。我到現在依然還這么認為，只是我們不適合做夫妻而已。做不成夫妻，并不表示就成了仇人。你不在，所以我只能幫你把她們送到安全地方等你去接她們。就這么簡單?！?/br>
    裴長青的神色慢慢垮塌下來，仿佛一只漏了氣的球，呆呆望著梅錦，眼睛漸漸泛出了些紅痕，嘶啞著聲道：“錦娘，我知道我錯了！去年我被發配到嶺南時，她就一路跟了過來，吃了不少苦頭。后來我逃走，不忍心丟下她不管，就把她也帶走一起去了四川，然后……”

    他的聲音低了下去，“……我真的不想你走！你要怎樣才肯原諒我？我給你下跪也行，只要你肯留下來……”

    他身形微微晃動，看著仿佛就要跪下來了。梅錦搖了搖頭。

    “別這樣，長青，我之所以要走，并不僅僅因為白仙童，也因為我們其實不是一路人。道不同，不相為謀。朋友如此，夫妻也是一樣。到了現在，我們已經沒必要再繼續下去了。我去外面借一盒紅泥，你在上頭摁個指印吧！你真不摁也沒關系，我回去后，林縣令那里也可以裁我們和離?！?/br>
    “錦娘——”裴長青叫了聲她的名字，聲音帶了點哭腔。

    就在這時，那扇門忽然被人從外猛地推開，只見萬氏站在那里，手指頭戳著梅錦，痛心疾首地道：“錦娘，你怎么這么沒良心？你嫁過來后，我是怎么對你的？我兒子怎么對你的？他聽說了全州流賊的消息，丟下那邊一切，趕死趕活昨晚終于找我們到了這里，一聽你走了，連我孫子都沒看一眼就到處去找你。他這會兒都這樣求你了，你還擺出一副冷硬心腸，我這個當娘的實在是看不下去了！我也不說別的，就說這兩年，你嫁到我家來，我待你不薄吧？別人家兒媳婦都要在婆婆跟前立規矩，我要你洗衣做飯侍奉了嗎？你倒好，非但不感恩，反爬到我頭上，越到后來，越不像話，連一句話也不讓我說！”

    梅錦驚詫地看著萬氏，一句話也不說。裴長青臉漲得通紅，頓了下腳，急忙走過去，推萬氏離開。

    萬氏一把甩開兒子的手，呸了他一聲，恨鐵不成鋼地道：“我怎么生了你這么個沒用的兒子！不說還好，越說我越來氣！反正她都跟你撕破了臉，我也忍了許久，不怕丟人現眼！大妹子——”

    萬氏抓起邊上一直在勸的劉氏的手，激動地嚷道：“你不知道，娶了她這樣一個兒媳婦，人家面上看著風光，我心里是有苦說不出！本來當初她家就不該她嫁過來的，是她替她那個jiejie過門的！到了我家后，飯不會做，衣服不會裁，仗著自己稍微會擺弄點醫術，硬是不聽我的勸，拋頭露面要開什么醫館，處處顯自己高人一等！這還不算，她不和我兒子圓房，叫我兒子睡了整整一年的地鋪！我跟你說，到如今，她自己沒和我兒子圓房就算了，竟還容不下我的孫兒，見我兒子有后了，竟就這么鬧了起來，你說說看，世上有這樣的婦人嗎？我裴家也不知道祖上那根香火給燒歪了！竟娶了這么一個婦人進門！早知道當初就該退婚！梅家還能嫁什么好女兒過來不成！”

    劉氏尷尬萬分，勸個不停。

    “娘！求你別說了！錦娘她不是那樣的的人！”裴長青的臉漲得仿佛要滴出血，大聲吼道。

    萬氏不理睬兒子，看著梅錦道：“我可告訴你，你要回就回，我們也不攔你，只是馬平那里的房子田地可全是我裴家的，你的嫁妝自己拿回去，我們也不稀罕，別的，休想歪走一分，往后我們回去，少一分都能算的清清楚楚！”

    梅錦看著萬氏突然間發飆，仿佛變了一個人似的，吃驚過后，忽然想起之前那一次，白仙童找到醫館里恰好被她撞到她也發了飆的一幕，倒有些異曲同工之妙，只不過，那會兒她撕的是白仙童，現在輪到撕自己而已。非但沒覺得憤怒，反而有一種如釋重負之感。安靜等她說完后，微微點頭，道：“您放心，您家的一針一線我也不會帶走。但我也提醒下您，馬平縣外的莊子和附帶田地是在我的名下的，這您不會說不吧？”

    自從林縣令賞下那些后，萬氏其實一直都當成自己財產。剛才見梅錦去意已決，忍了多時的不滿終于爆發了出來，一條一條歷數梅錦罪狀，發泄掉積壓許久的心頭不滿后，立刻便想到那些財產，所以才說那一番話。見梅錦竟然這么回應，氣得臉通紅，冷笑道：“養只母雞會生蛋，養條黃狗能叫門，我裴家白白養了你兩年，倒養出了一頭白眼狼！誰稀罕你那點子東西了？我兒子如今是堂堂的都尉大人，以后前途更是無量，要什么沒有？我兒，你等等——”

    萬氏看見桌上那張揉皺后又被攤平的紙，轉身飛快跑了，眨眼便借了盒子紅泥過來，拽著裴長青的拇指往里頭蘸了一下，又將紙拿到他面前催促道：“長青，大丈夫何患無妻！聽娘的，你這就休了她！不是她不要你，而是咱們休了她！看她一個被休了的婦道人家，往后怎么還有臉做人！娘光是想想，就覺得要鉆地洞了！”

    萬氏在他邊上說個不停，裴長青臉色始終木然，定定的望著梅錦。

    萬氏捉住他拇指，往紙上重重按了個指印，看了一眼，把紙丟到梅錦腳下，哼了聲，拽著裴長青便要走。他卻像在地上生了跟，依然一動不動。

    梅錦從地上撿起紙，折了，收了起來，提起自己包裹，從裴長青母子身邊走了過去。

    她跨出門檻時，裴長青忽然轉過頭，問道：“錦娘，你看我不上，從一開始，你就沒打算和我做長久夫妻，是也不是？”

    一聲“是也不是”，包含了無盡的失望、酸楚、憤懣、痛苦。

    梅錦停下腳步，沉默了片刻，回過頭。

    “長青，我希望你以后過的好?！?/br>
    最后她只說了這么一句，在身后萬氏的鄙視吐痰聲中快步而去。

    ☆、第四十八回

    馬車出了城門，沿著大道往西南方向搖搖晃晃地前行，慢慢地將靜州城拋在了身后。

    為免梅錦同車尷尬，白日劉氏丈夫都坐前頭轅軾處，與同行的伙計輪流趕車。后頭車廂里，劉氏見梅錦一直沉默，恐她心里難過，出城后，見一雙兒女在邊上嬉鬧個不停，便拿眼色制止，兩人沒領會劉氏之意，依舊吵鬧，劉氏便拍了大些的兒子一巴掌，呵斥他倆安靜，大兒委屈，翹起了嘴巴。

    梅錦知道劉氏怕兩個孩子吵鬧叫自己心煩才這樣，便摸了摸男孩，安慰幾句，對劉氏微笑道：“大姐，路上單調，聽兩孩子嬉笑也去有趣，罵他們做什么？”

    劉氏見她說話時神色如常，并無悲戚之色，才放心下來，想起方才她竟毅然自請下堂的一幕，心里不禁也有些佩服。想起自己從前從婆婆那里吃的苦水，趁著這會兒丈夫不在跟前，忍不住低聲道：“你既已經和那裴家脫了關系，又叫我大姐，我便也托大叫你一聲妹子。

    梅錦見車外流賊面露不耐煩，唯恐惹他們發毛再動手傷人，且已經落到了這地步，躲也躲不過去了，低聲提醒劉氏，終于帶著她，緊緊護著兩個孩子，慢慢爬下了馬車。

    “不好了，昆州的府兵來了！快跑！”

    就在這時，流賊里有人突然大喊了一聲，聲音充滿驚懼。

    方才那個一直盯著梅錦看的流民見她下來，朝她走去時，聽到身后傳來一陣馬蹄疾馳聲，回頭，見道上馳來了幾十匹黑壓壓的快馬，馬上的人身穿黑衣，腰攜弓刀，認出了昆麻土司府的府兵，面露懼色，丟下梅錦和劉氏，掉頭就跑。

    府兵迅速而至，揮刀砍向四散逃竄的流賊。剛才還窮兇惡極的流民逃的逃，死的死，剩下的紛紛跪在地上苦苦求饒，說是外地來的，因活不下去才聚在一起想發財，以后再不敢犯事，請求饒命等等。

    一個領隊掃了眼倒在血泊里呻吟的鏢師以及其余傷者，冷冷道：“昆麻土司李大人已數次在通往昆州的各道廣布嚴令，沿途若有人膽敢趁亂行劫財害命者，格殺勿論，割首級示眾以儆效尤。你們明知故犯，不殺法令何在？”說完命令手下放箭，一片慘呼聲中，流賊紛紛中箭倒地，剩下沒被射死的，府兵再上前補上一刀，最后將頭顱割下，場面血腥無比。

    梅錦微微戰栗，轉過身，將劉氏瑟瑟發抖的女兒和兒子抱住，蒙住眼睛不叫他們看。

    處置完流賊，那個領隊便叫手下去給沒死的鏢師等人簡單包扎，處理善后之事。

    劉氏家的伙計和她男人受了傷，所幸都還沒死，簡單包扎后，終于緩過來一口氣。

    眾人都已知道這支猶如從天而降的府兵來自昆麻土司府，感激涕零，紛紛下跪道謝，請求同路一起回昆州。那個領隊道：“李大人月初起就知照云南各土司府協同一道肅盜，派我們每日在通往昆州的各道巡行，為的就是防止有人趁亂作惡。你們不走官道，要走這種荒僻之路，還好方才我帶了兄弟們路過，否則你們怕是都要遭難。我們兄弟還要繼續在路上巡行，不能送你們去昆州，不過可以送你們到前頭的落腳點，受傷之人可留下養傷，其余人繼續上路。到了昆州，路上就安全了?！?/br>
    鏢頭僥幸撿回來一條命，這會兒被人抬著躺上了車，聞言面露羞慚。幾個女人又哭起來。一陣紛亂后，一行人終于跟著這支府兵重新上路，當天晚上抵達那個領隊所說的落腳點，將受傷的人抬了下去。

    因蜀王府叛亂生變，最近每天都有許多人涌向昆州避難。土司府便在這里臨時設立了一個落腳點，派人駐點維持秩序。當晚落腳后，劉氏因不放心丈夫，留下來要照料他，托梅錦先將兩個孩子帶回龍城。梅錦答應了，次日跟隨昨晚匯聚起來的大隊，上了一輛馬車，在一隊府兵的隨護之下繼續往昆州行去。幾日后的中午時分，終于抵達了昆州。

    通往昆州的這條要道最近也新近設了卡口，卡口有士兵檢查可疑車馬或人員，并逐一登記籍貫，速度便慢了下來，沿著卡口，漸漸排了一條長長的隊伍。

    梅錦這輛馬車在落腳點出發時，捎帶了另幾個帶著孩子的女人。都是從四川那邊來的，各自要去昆州投親。等待放行的空隙里，說起蜀王府，無不咬牙切齒，說起李氏土司府，又無不交口稱贊，知道這卡口是土司府所設，也沒人抱怨慢，耐心地等候通過。終于輪到梅錦這輛，卡口府兵略微看了一眼車里的人，登錄下與梅錦同車婦人的來地，聽梅錦說是本地馬平縣人，看了一眼，便揮手叫通過。

    馬車駛過卡口朝前去，車簾子被風卷起，梅錦忽然看到對面幾匹馬疾馳而來，前頭騎馬的那個藍衫男人，仿佛就是李東庭，不禁一怔，再看一眼，果然是他。只是他行色匆匆，似乎并沒看到馬車里的她，很快就從邊上掠過，朝卡口繼續而去。

    梅錦下意識探頭出車窗，看了一眼他背影，又縮了回來。