“既如此，那將軍日后不要后悔?！蹦侨嗽俅瓮巳肓巳巳?，在一群黑衣人中并不顯然。

    反而是被稱作馬老板的矮胖子像一只靈活地草原獵犬般跑了過來，極為誠懇地賠禮道歉：“不知道王將軍在這里，失敬失敬。這些都是我新雇的保鏢，你也知道，邊荒集里不太平，加上貴霜帝國似有出兵之意，我的壓力也大啊，是以不得不多找些高手護衛。邊集在云中郡外，和云中郡也有約定，邊集事邊集了，這個商人，他賣給我的部下能叫人上癮的煙葉，敢和我們遠東商會作對，殺了還算是便宜他們兩個了?！?/br>
    這番說辭合情合理，可是王若谷卻心存疑慮。他再次打量著已經退開的黑衣人，還記得方才交手時這人給他的壓迫感，怎么看也不覺得這是會給人做保鏢的人。天生人上人的氣度是掩蓋不住的。

    似乎看出王若谷的懷疑，自稱叫做馬歷博的邊荒商人湊進了小聲道：“這殺神是邊荒第一高手，因欠我一個人情才來給我幫忙哩，不然哪里請的動?！闭f話間，幾張輕飄飄的銀票就滑進了王若谷手中。

    王若谷不動聲色地接過去，轉頭看那黑衣人，交手一霎那給他的感覺已經消失了。此時看著雖然武功很高強，卻像不怎么通人情世故的樣子，正在笨拙地和掌柜的安排住店事宜。

    雖然很像，但是韓起到底已經死了。他親眼看到韓起和大薩滿一同墜入燕然山的懸崖之下……

    收回目光，王若谷略微放下了心，轉身離去。

    直到王若谷的身形消失在風雪中，遠東商會的馬會長才長呼了一口氣。剛才他都以為這位殺神要大開殺戒，冒險潛入大楚的第一天就和云中太守對上，乖乖的，這不是要準備開戰了吧……身為一個商人，就算投靠了貴霜帝國，馬歷博也不希望中斷和大楚的貿易關系。

    還好這位殺神最后收斂了氣勢，表現得像一個正常的保鏢了。

    沒錯，這史上第一兇悍的保鏢就是貴霜帝國的皇帝陛下——阿勒坦汗，塞也。

    抹了抹胖臉上的油光，馬歷博對著店內的客人朗聲說道：“這店我們全包了，其他人今兒的飯錢都算在我們遠東商社賬上，請吧?！?/br>
    軟硬兼施地把店里的客人請走，在外人面前不可一世的馬老板瑟瑟發抖地跪在塞也面前。

    “大……大公子，屬下雖然不是漢人，卻也知道千金之子坐不垂堂這句話……屬下恐怕今日之事，已經惹得王將軍起了疑心。雖然公子雄才偉略，武功高強，但是單單云中便有十萬軍隊，孤身犯險，到底輕率了一些?！?/br>
    塞也似乎想起了什么，伸出鮮紅的舌頭舔了舔嘴唇，似乎在回憶某種美味佳肴：“不入虎xue焉得虎子，我何必怕王若谷一個將死之人?！?/br>
    正說話間，便有黑衣人從窗戶翻進來，跪在地上稟報：“塞爾柱人的叛軍已經打到巴拉沙袞，號稱要復興喀喇汗王朝，不知道大汗打算如何處置？”

    細長的手指不甚在意地點了點桌面：“傳令下去，凡我帝國境內，不論哪一族的士兵，皆可以塞爾柱人的人頭換功勛，人頭不論老幼婦孺。塞爾柱人敢叛，不如便永遠消失掉吧。指望用仁德來感化叛徒是沒用的?！?/br>
    那部下知道這是他們可汗一貫的鐵血風格，不再多問，迅速領命而去。

    當年攻打花剌子模時，塞也將投降的二十八萬大軍全部坑殺，這一舉動讓他留下了修羅王的罵名，然而，卻也是一個血色帝國的開端。

    正是這樣對俘虜不留一個活口的強硬兇殘，使得犬戎鐵騎在河中地區所向披靡，阿勒坦汗的名字也成了無敵和魔鬼的化身。預言實現了，這血色雙眸歷劫歸來的王子，的確是長生天賜給犬戎人的英雄，也是犬戎之敵最深的噩夢。

    似乎離開了大楚，那些套在野獸身上的枷鎖便消失了，塞也殘忍得叫人心驚。

    犬戎騎兵鐵蹄前的部落和城市，但凡敢有一點抵抗的話，攻下之后，就會被犬戎人采用搜索的方法挨家挨戶殺人，男女老幼一個不放。別以為塞也殘暴，他的軍隊就如土匪一般。恰恰相反，塞也的軍隊軍紀非常嚴格，路過的地方稱得上是秋毫無犯。當然，如果你投降后又反叛的，這群紀律嚴明的紳士便會瞬間變成無惡不作的魔鬼，開始他們的血腥的狂歡。燒殺搶虐，百無禁忌。

    這樣的殺法，能把對手的意志都瓦解了。因此在塞也面前，只有投降的順民，或者滿地的焦土和尸體。

    與此同時，塞也對自己的士兵同樣采取高壓政策，他麾下的士兵在戰場上無人敢后退，無人敢玩忽職守，無人敢違抗命令。作戰時奮勇向前，一旦被俘寧死不屈。因為塞也是他們的精神信仰，也因為一旦逃跑或者投降，等待他們的將是比死還可怕的事情。

    正是用這樣鐵一般的手腕和嚴酷地軍紀，塞也在短短四年內就在河中地區建立了一個龐大的帝國，且將這個帝國內各個戰斗民族壓制得心服口服。

    屋內的一隊黑衣人全都脫下了兜帽，一個大胡子部下笑道：“以德服人，那些柔弱的中原帝王就是這么做的。明明打敗了，卻還要互市安撫，如今自食其果。依我看，可汗不妨南下牧馬中原，聽說大楚的皇帝是個絕色少年，正可做可汗后宮里的一粒明珠啊?！薄≡掃€沒說完，他就被突然伸到脖子上的匕首嚇住了。

    順著匕首往上，大胡子對上了那雙仿佛有魔力的暗紅眸子，他聽到自家冷血無情地君王一字一句地說道：“我記得當年被中原軍隊打得夾著尾巴逃跑的就是你父親吧？我喜歡彪悍的部下，但是彪悍不等于狂妄。大楚的皇帝是和我旗鼓相當的帝王，巴爾干，你該學著對上位者保持必要的尊敬?！?/br>
    那被喚作巴爾干的壯漢噗通一聲跪了下來，捂著滿嘴鮮血不敢再胡亂說話。

    伴君如伴虎，是塞也身邊大臣最大的感受。盡管畏懼卻不由自主的追隨他的腳步。崇拜強者的天性讓他們心甘情愿蜷縮在暴君腳下。不敢有絲毫反抗之心。因為他們知道，一旦反抗，將會給整個家族帶來滅頂之災。

    很多時候，馬老板都覺得，自己這位陛下，與其說是天才，不如說是瘋子更加恰當。

    國家大事上，尤其是指揮作戰時，這位陛下就像戰神附身一般神勇英明，對待自己敵人，他又是最殘忍可怕的惡魔。而一旦涉及個人私事，這位陛下能夠叫最殘忍荒唐的西域貴族也甘拜下風。

    想起勸諫可汗大婚的臣子頭顱還掛在輝月宮，乃蠻部的公主不過摔壞了陛下的一塊魚形玉佩，就被用融化了的銀液灌入眼睛和耳朵。馬歷博打了一個寒顫，不敢惹這喜怒不定的帝王。

    “上次的藥呢？”處理完國家大事，塞也終于注意到了仍舊跪在地上一動也不敢動的馬老板。

    不過提了個頭，馬歷博便立馬將手里捏出汗的瓷瓶雙手奉上。

    拔開瓷瓶湊到鼻子前，一股奇特而叫人著迷的香味散發出來。

    “阿起——阿起——”模糊中，少年在春光中朝他走來，柔和的光線下，一切都宛如舊日好時光。塞也克制不住用手往前探去，似乎想要撫摸少年的面頰。突然間，少年腳邊多了一個圓滾滾的小娃娃。

    “阿起，這是我們的孩子，你喜歡嗎？”一個圓滾滾大眼睛的小男孩被遞了過來。

    手指無意識地動了動，韓起一下子旋上瓶蓋。

    “大汗，大汗，如何？”

    塞也目光深邃地看著手里的瓷瓶，他放松下來，往后靠去，懶洋洋地吩咐道：“帶那女人來見我，商隊的其他人全部殺光，貨物嚴格管制，不許任何人私自拆開?！?/br>
    等商會頭腦離開后，塞也的目光緩緩的轉向手上的瓷瓶，明明知道很危險，但這瓶子里的東西對他的吸引力卻強大地難以抗拒。左手痙攣般地抖了抖，塞也終于將瓶子湊進鼻端深嗅。

    即使這一切都是假的，我也寧愿沉淪在這虛偽的美好之中。有你在的地方，是真是假又有什么關系呢。

    第135章

    五日之后，棉衣和軍糧準時送到，除開這些，還有給軍隊用的無香皂，嘗味閣做出來的干臘rou，而最引人注目的，便是一人一件百巧坊特制的棉服，又輕薄又暖和，捧在手里就像沒有重量一樣。

    又是一夜北風呼嘯，天氣驟然變冷，早晨起來一看，發現積雪堆得能夠沒過人的腳背了。但是在久經大風大雪考驗的將士眼中，這點風雪算不了什么，因為，那送到手的，輕如羽毛的棉衣讓他們心頭充滿了暖意。這寒冬時節便也如陽春三月一般溫暖了。

    軍資送到的那一日，王若谷同時收到崔景深給他的一個條子，上面寫著八個字：朝政吃緊，速戰速決。王若谷看完之后，又喚了入京的王崇古來問了幾個問題，當知道陛下將今年宮內的銀絲碳都撤了，就為了節省軍費時，王若谷沉默了。

    然后他召開了一個軍事會議，會上傳看了楚昭寫給他的幾封信。裹著羽絨服的眾位部將看完信都沉默了，對王若谷的提議再無異議。如此，王若谷便領著大軍往草原深處行去。

    張英很清楚，王若谷是楚昭起家時的“披荊棘時愛將”，辦事沉穩可靠。要攻擊這樣一個人物，朝堂上的離間之計沒有用，硬打的話，戰場上韃靼也絕對沒有任何勝算。不過二者加起來，便能夠促成這一次看似毫無問題的出兵。

    而深入草原打仗，任憑你用兵如神，很多時候也只能看天意。

    楚軍兵強馬壯，一開始自然接連著打勝仗。

    成書于穆帝后期的《史記》一書對這場大戰進行了史詩般的描繪。

    元嘉五年秋，王若谷領大軍至武泉，擊韃靼騎，破之武泉北。

    又五日，復而從擊胡騎于石頭嶺，大破之，所將卒斬胡百夫長五人。

    為了擴大戰果，王若谷在石頭嶺大勝之后，率軍追擊韃靼至離石，再次大破之。值得一提的是，這時候他們已經較為深入草原，而且氣溫突然下降。鎮北軍雖然長鎮邊關，但是楚人到底適應不了北方的嚴寒。此時隆冬已至，天降大雪，參加離石之戰的楚軍在行軍途中，曾因氣溫急劇下降而造成兩三成的士兵都被嚴重凍傷，甚至凍掉了手指，十分影響楚軍的戰斗力和士氣。

    前面講過，韃靼族的泰哲在張英化整為零的先進游擊戰術指導下，于兩軍對壘時，每當漢軍占上風時，韃靼人立刻四散逃開，但過不了多久，又會自動聚集起來。楚軍和韃靼這么打打停停，看上去都是勝仗，其實也沒撈著什么實利。王若谷是個很有決斷力也很有行動力的人，他既然下決心要直搗韃靼老巢，就不會滿意于目前的戰果。

    王若谷下令全軍在離石暫時休整，這時內附的南犬戎派人稟告王若谷，他們可以配和出兵，與大楚里應外合夾擊韃靼。王若谷便派了身邊的車騎將軍謝澹前去攻打韃靼治下的樓繁城。

    謝澹出生北府兵，算起來還是楚昭的堂侄。王若谷此舉，的確也有示好謝家之意。以謝澹的兵力，此時攻打樓繁無論如何也不會失敗，等同于送功勞給謝澹。而且還是實打實的功勞，便是朝中唧唧歪歪的言官也挑不出什么毛病。

    王若谷外粗內細，做事自來妥帖。能夠在朝野中屹立多年不倒，以一介庶子出生統領王家，王若谷必定不是一個簡單沙場大將或者忠臣能夠形容的，他身上也時時體現出一些互相矛盾的因素。

    元嘉間，所稱最重者二，曰崔清河公文襄，王瑯琊公武忠。王公得君鐘愛，膺殊寵，履鼎貴之位，豎震世之勛。嘗鎮北十六載，邊關宴然，后公奔襲韃靼王庭，封狼居胥，舊傷復發遂返。此二子者，皆治世之能臣，亂世之jian雄。明將名相，生逢其時。

    史記這段評語可謂入木三分，王若谷，的確是元嘉朝唯一能夠和崔景深抗衡的權臣。

    謝澹是個對自己的軍事能力信心爆棚的人，加之一向看不上蠻夷之人，他攻打樓繁時不顧及士兵的身體，以殺敵八百自損一千的人海戰術取得了樓繁大捷，然后又往北追擊韃靼八十里，擊破胡騎于磐石。

    在這種不利楚軍作戰的天氣和局勢之下，王若谷已經有了退兵歇戰之意。正在糾結的時候，謝澹大勝而歸，說韃靼那邊都是老弱病殘，馬也非常瘦弱，不堪一擊。若是錯過這個機會，只怕韃靼人經過一個冬天，又能恢復過來。

    王若谷反復思慮之后，為了替大楚徹底拔掉這個毒瘤，決心繼續向北出兵。

    然而此時右將軍譚綸站出來提出了反對意見，說謝澹的情報有蹊蹺，韃靼人暗弱至此，不和常理，很可能是故意示弱誘惑我軍深入其腹地，而南犬戎狼子野心，本就是養不熟的狼，這很可能是一個圈套。

    磐石之戰后，謝澹的信心一日日膨脹，此時一聽譚綸這個軍奴出身的賤民居然敢質疑他，非常惱火，自己在一個月黑風高的夜晚偷偷溜了出去。其實謝澹本來只是打算找幾個韃靼人殺來泄憤而已，誰知道跑出去不遠就遇見一隊韃靼騎兵，走不遠又遇見一隊……

    因為謝澹和楚昭有幾分相似，王若谷難免多疼愛看顧一二，將手里最精銳的車兵和騎兵都交給他帶領。這時候謝澹帶著精銳部隊，追擊速度極快。王若谷一個不錯眼，他就已經跑出去上百里。

    對于楚軍而言，無論現在騎兵強到了什么程度，無論武器多么鋒利，孤軍深入大草原都是一件愚蠢的事，找不到水源的話，再強大的部隊也沒有戰斗力…

    王若谷得到消息后，知道謝澹要壞事，這是楚昭的堂侄，小時候搖搖擺擺叫自己叔叔的樣子還歷歷在目，而王若谷實在是個太有責任感的男人，他絕對做不到放任楚昭的后輩不管。

    稍微懂點軍事的人都知道，大軍調動往往需要時日，無奈之下，王若谷只能帶著先鋒部隊先追了上去，且囑咐譚綸和方成梁兩位副將帶著后續大部隊跟上。

    機會終于來了！

    張英埋在云中郡的眼線得到了消息，立即告訴了韃靼人。泰哲興奮地發全族之兵，趁著王若谷孤兵深入，率領著軍隊趁著夜色火燒楚軍營帳。好在王若谷畢竟是一代名將，對此早有準備，楚軍此時的損失并不大，然而糟糕的是，王若谷的舊傷卻在冰天雪地里復發了，而且隨身攜帶的止痛丸也吃完了。

    面對如此內憂外患，王若谷不愧是大楚軍神，他以超人的意志抵抗住了孤軍深入的壓力和傷口的疼痛，在這樣的絕境之下很快鎮定下來。緊縮防區，把兵力布置在燕然山的望姑涯一線，依仗山水之勢，作為屏障，連營結寨，嚴密防守。

    然而不管怎么說，王若谷這個九鎮大司馬，大楚的不敗神話，到底被韃靼人圍在了燕然山。

    一時九鎮大亂，邊境人心惶惶。

    ***

    楚昭最近也是焦頭爛額，當然，邊境的戰報還沒有那么快傳到都城，他的煩惱來自于楚熙——剛找回來的寶貝兒子突然生病了，還病得很重。

    雖說這時代的幼兒夭折率高，但楚熙一直是個能吃能睡的健康寶寶。誰知這天下午卻突然不肯吃飯，還哭鬧，楚昭以為這是因為沒去成樹屋睡覺發小孩子脾氣，所以也沒搭理他，自己去批奏折。

    最近天氣轉涼，楚熙還是堅持要父皇陪他睡木屋，小兔崽子自己不怕凍也不怕蚊子咬，楚昭這老胳膊腿卻受不了了。

    結果到了晚上，哭鬧不止的熙殿下就發起了高燒。楚昭半夜才批完折子回到寢宮，一摸兒子的額頭嚇壞了，找來周醫正立即開退燒藥煮了喝。

    誰知卻不見退燒，第二日楚昭還發現阿熙身上出現了紫斑。幾位太醫會診后，又改了原先的方子。

    可阿熙喝了藥不僅沒有好轉，反而暈睡不醒。

    這回太醫們都不敢妄動了，只能繼續用盡方法給熙殿下退燒。

    看著兒子躺在床上奄奄一息，清醒過來的時候，就一個勁給自己道歉，保證再不生病了，父皇不要丟掉他云云。把楚昭聽得心都碎成一片片的，恨不得以身替代。

    所謂疾病亂投醫，楚昭看兒子高燒不退，突然聽一個醫正提到寒冬大疫里的神藥，想起系統里的成藥，趕忙翻出來諸如阿司匹林一類的藥物，紅著眼睛去問太醫們能不能給孩子吃。

    太醫大部分都說可行，病人高燒不退，是因為體內有炎癥，而此藥正巧對癥。唯獨周醫正卻不同意，認為雖然神藥能治寒冬大疫，但病人年僅四歲，神藥對于幼兒來說，藥性過于苛猛，不宜服用。

    道理楚昭都懂，但是作為家長，楚昭也不過是個普通人罷了。只要有一線希望，就會牢牢抓住。

    好在一直裝死的系統似乎對楚熙另眼相看，在這關鍵時刻突然給力起來。就在楚昭打算給兒子用阿司匹林退燒的時候，處于休眠狀態的系統突然閃爍起來，不僅給出了病癥名，還給出了治療方案。

    楚昭這才知道楚熙得的疾病是登革熱，一種由蚊子傳播的病毒。大概是楚熙總是纏著楚昭要去樹屋玩，那里蚊子太多被咬了。

    這種病毒沒有什么有效的治療方案，只能寄希望于患者自身的免疫系統與之對抗，同時輔之以退燒藥以及靜養。系統尤其指出，要避免使用阿司匹林來退燒止痛，因為很容易導致幼兒內出血。

    周醫正的話果然是對的。楚昭趕忙把老先生請回來，按照他的方案重新開始治療兒子，再不敢在旁邊指手畫腳了。就算他來自現代，在醫學上，也是個外行而已啊。

    周醫正一向對皇帝陛下的醫學理念十分認可，如今又得到了禮遇，內心感動得恨不得傾盡畢生所學以酬君恩，對阿熙殿下的照顧自然更加盡心。

    沒有外行人在其中瞎搗亂，也沒有同行掣肘，周醫正畢竟是國手，幾幅中藥下去，阿熙的病情就減輕了很多。雖然小孩子的身體還是很虛弱，但是中醫本就講究“病去如抽絲”，楚昭也知道著急不得，只是挖空心思給兒子補充營養。

    再有一點，登革熱病毒是蚊蟲叮咬所致，最容易在沒有免疫能力的小孩子身上傳播，免疫力越弱，越容易得這個病。而獾郎也睡樹屋，卻只是發了一晚的燒而已，充分證明楚熙這臭小子只是看上去強壯而已，其實還比不上獾郎這個嬌氣包身體好！

    如此殘酷的事實并非楚昭的錯覺，有系統數據為證。

    估計是升級完成了，最近系統比前段時間活躍了一些，阿熙的名字和各項數值在系統里總算有了顯示。然后楚昭就發現自己兒子別的數值都超過普通小朋友（獾郎）一大截，唯獨健康值一直緩慢下降。

    楚昭著急了，詢問系統，卻只得到的一條答復：離開生父母太久，吸收不到足夠成長的能量。

    呵呵，別以為我不知道這一切必定是你在搞鬼，孩子他媽到底是誰你倒是說??！

    系統：無可奉告。