當天下午，陸離去處理他們“失蹤”的后續，蘇禾在駐地見到了匆匆趕來的韓瑞。距離破星分開才短短一個月，但兩人似乎都有些不一樣了。

    “怎么樣？”韓瑞站在蘇禾面前，一身黑色軍裝，精神蓬勃。

    蘇禾上下打量幾圈，贊道：“很不錯，特別精神?！?/br>
    韓瑞笑了起來，過去他在破星時絕對想不到未來某天會加入軍隊，身穿第七軍團黑色的軍服。兩人沿著駐地溜達，韓瑞在這里待了將近一個月，頗為熟稔地帶著蘇禾四處參觀?！跋牒仁裁?？”他停在一處自動販售機前問。

    十幾種口味的飲料擺在一起，蘇禾有些眼花繚亂?！拔蚁胂搿表n瑞習慣摁下橙汁的按鈕，“試試這個，很不錯?！痹捳f出口，他眼中閃過一絲惘然。蘇禾立刻捕捉到他的情緒，“怎么？”

    “沒什么?！表n瑞頓了頓，說：“想到一個人，艾琳。第一次就是她推薦我喝橙汁的?！?/br>
    “艾琳？那個寄生者……”蘇禾接過橙汁，擔心地看向韓瑞。他和陸離的信息是共享的，鎮海星發生的一切他同樣知道。對于艾琳，蘇禾的感觀有些復雜，陸離的排斥和韓瑞的搖擺他都能感覺到。

    “你都知道了？”韓瑞挨著蘇禾坐到路邊的長椅上，神色恍然，“陸離告訴你的？”

    蘇禾點點頭。韓瑞感知到蘇禾的情緒，笑笑說：“我沒事，都過去了?！?/br>
    向導的感知告訴蘇禾，韓瑞并非像他說的這樣豁達。他拍拍韓瑞的肩，韓瑞靠著他仰頭看向天空，沉默半晌苦笑：“其實我明白，艾琳是人類的敵人，本質上她并不是人，和她講感情是很荒謬的一件事，但無論如何她對我總是實心實意。哪怕她知道我騙她，要幫著莊將軍抓她，她也假裝什么都不知道……現在她死了，不管她曾經做過什么，潛伏在第七軍團想做什么，都已經過去了。她最后留給我一份資料，我不知道她怎么想，我只想盡力彌補她曾經做過的事?！?/br>
    這些話一直憋在韓瑞心里，似乎也只有蘇禾能明白他的意思。同樣作為向導，又都是孤兒，蘇禾理解韓瑞對艾琳的復雜心情。艾琳在韓瑞心中并不是特定的一個人，而是內心渴望的母親形象。他沒有再說話，探出精神觸角像在破星一樣溫柔地戳了戳韓瑞，這種時候向導的能力比語言的安撫更加直接有力。

    蘇禾的精神力量溫暖而明亮，韓瑞的精神觸角纏繞過去，看著蘇禾笑了起來。兩人喝完一罐橙汁，話題從艾琳轉移到蘇禾身上。對于蘇禾同陸離的結合，韓瑞雖然覺得蘇禾值得更好的，但結合已是事實，他也不能再說什么。蘇禾講到失蹤后的經歷，“我們被甩出亞空間風暴后落到一顆居住星上，幸運的在那里發現了能源石……”

    “能源星！”韓瑞吃驚地打斷了他，“你們發現了一顆能源星?！?/br>
    “某種程度上也可以這么說?！碧K禾笑道，“你還記得我們的愿望嗎？種菜賣菜買星艦，然后承包一顆星球環游宇宙?，F在我們可以跳過前面的步驟直接環游宇宙了?！?/br>
    他邊說邊沖著韓瑞眨眨眼，韓瑞看著蘇禾，兩人同時大笑了起來。

    向導的情緒沿著無形的精神紐帶流動，距離不遠的辦公室，陸離探出感知，像水流經過順著駐地延展，越過一排排金屬水泥的建筑，掠過四處巡邏的哨兵，最后鎖定在了蘇禾的身上。蘇禾的笑聲感染著他，宛若一首歡快的小夜曲，調動起陸離的情緒。但在這種柔和的波瀾中，他又暗暗感覺到一絲吃味。蘇禾的注意力被另一個人分去，并受對方情緒的影響，對陸離來說并不是什么愉快的體驗。更何況這座駐地到處都是陌生哨兵的氣味，陸離的本能驅使他時刻關注蘇禾，警惕著任何試圖靠近蘇禾的哨兵。他現在開始懷念地廣人稀的鳶尾星和卡恩星了。

    這些念頭嘈雜，陸離適時地收回感知。辦公桌的對面，李政道正好看完陸離報告的最后一行字。老頭認真地評價，“編的不錯?！?/br>
    陸離的報告要提交軍部，主要匯報鳶尾號在過去一個月內的經歷。陸離從破星獸潮寫起，自亞空間風暴直接跳到流浪宇宙尋找返回聯邦的路。其中略過了鳶尾星的存在，整體內容嚴絲合縫，無懈可擊。如果不是事先知情，無論誰看報告都會以為陸離一行在宇宙中漂流了一個月。

    他聽完老頭的評價，眼中帶笑，說：“希望湯城上校沒有看過《重返地球》，報告中我適當的借鑒了一些電影的內容?！?/br>
    李政道：“……臭小子！”

    陸離笑了起來，李政道說：“體檢安排在明天，體檢完重新認證身份后就沒什么事了，你們先回卡恩星球，等軍團整頓完再說其他?！?/br>
    陸離點點頭。軍部的決議他已經知道了，可以想見未來一個月鎮海星的忙亂。鳶尾號留在這里也沒什么事，早點返回卡恩星球也好。他想起什么，問：“關于鳶尾星的開發……”

    李政道擺擺手，笑瞇瞇道：“那顆星球是你們第一戰隊的產業，軍團不會插手。不過如果有高品質的能源石，軍團希望能優先收購?！?/br>
    “當然?！标戨x一本正經：“看在將軍的面子上我們會給軍團一個優惠的折扣?！?/br>
    “滾蛋！”老頭抓著手中的筆扔了出去。陸離反手一抄，輕松抓住立在窗臺。他在李政道面前并不拘束，笑著行了一個禮離開了房間。

    第二天的體檢進行的很快，連蘇禾都被拉著做了一個身體檢測。他的基因數據被記錄在聯邦的信息庫，正式有了聯邦的身份證明。

    “蘇禾?！?/br>
    蘇禾小聲道，虛擬光屏上他的信息顯示，就像是地球曾有過的身份證。

    陸離一直陪著他，笑著揉了揉他的頭發，“走吧，我們該離開鎮海星了?！碧K禾有些遺憾，他只來得及見了韓瑞一面。陸離安慰道：“卡恩星離這里并不遠，回來一趟很方便?！?/br>
    蘇禾點開終端，星圖顯示卡恩星距離鎮海星有七十五光年的距離。也只有在這種大宇宙時代，陸離才會說七十五光年的距離并不遠，隨時可以回來?！皩α?，雷諾呢？他會跟我們一起離開嗎？”

    陸離最初忽悠雷諾打著給雷諾介紹工作的名號，實則是養不起星河樹人又不愿意放雷諾離開，準備介紹雷諾為第七軍團服務?？涩F在他們有一整顆能源星，養雷諾綽綽有余，蘇禾就希望能把雷諾留在身邊。

    陸離知道他的意思，說：“我已經跟將軍提過了，雷諾會留在第一戰隊?！碧K禾眼睛驀地亮起，陸離微笑著牽起他，“說不定雷諾現在已經在鳶尾號等我們了?！?/br>
    一行人很快在鳶尾號會和，高大的星河樹人果然如陸離所言早早守在通道等著蘇禾出現?？吹教K禾他興奮地抖抖葉子，“小禾苗?！?/br>
    “雷諾?！碧K禾高興地叫道。雷諾神神秘秘地把蘇禾拉到一邊，小聲說：“杰爾斯特想要見你?！?/br>
    “杰爾斯特？”

    雷諾：“杰爾斯特是為第七軍團曙光號服務的星河樹人，他聽說了你的情況，同樣很擔心你?！?/br>
    “還是因為小苗長大的緣故？”蘇禾說話間綠色的光點自他身體浮現，幻化為抽條的小苗。自蘇禾在天樞星莫名其妙地突破了第四層的功法，小苗也跟著升級隱隱有了樹形的輪廓。他自己覺得沒什么問題，雷諾卻擔心不已。認為蘇禾成長太快，違背了星河樹人的生長規律。

    雷諾有些自豪地挺胸，“杰爾斯特是樹人中的智者，他一定會幫小禾苗解決這個問題?！?/br>
    “可曙光號不是還在十幾光年外巡邏嗎？”蘇禾在駐地偶爾聽了這么一耳朵。

    雷諾搖搖頭，“杰爾斯特說曙光號接到了將軍的指令，即將抵達鎮海星?！?/br>
    “在哪里？”蘇禾疑惑地問。

    不需要雷諾回答，蘇禾很快就看到了曙光號。此時還是上午，圓形的火球盡職盡責地掛在半空，碧藍的天空如水洗般澄凈，更遠一些是幽暗的宛如深淵倒懸的太空。

    倏然間，太空仿佛被撕開一個口子，無形的能量波動形成一條通道。扭成麻花狀的電磁場夾著引力漩渦，在絢爛的光芒中，一艘有星球般大小的星艦從蟲洞鉆出，巨大的引力干擾導致鳶尾號在半空中瑟瑟抖動。蘇禾吃驚地睜大了眼，曙光號的存在完全顛覆了他對星艦的固有印象，直讓鎮海星周圍的幾顆小行星都黯然失色。

    “這就是s級星艦太空堡壘嗎？”蘇禾低聲自語。

    下一瞬，漫天星華閃爍，仿佛有一道溫柔的牽引，蘇禾一步跨出，從鳶尾號踩入星空。

    “你好，小家伙?！?/br>
    溫柔的聲音在蘇禾的腦海響起，星河旋轉間，一棵比雷諾更高大的樹緩緩在他面前成型。

    “你是杰爾斯特？”蘇禾微微一愣問。

    “是的?！备叽蟮臉淙顺练€地站在蘇禾面前，綠色的枝葉延展，樹人的胳膊搭到蘇禾的肩頭，星河粒子溢出，像一層薄霧籠罩了蘇禾。蘇禾沒有感覺到任何惡意，甚至偶有星河粒子鉆入體內，會引動他體內星河粒子的共鳴，帶給他一種極為親切的感覺。這種感覺和雷諾給他的又不相同，似乎不同的樹人散出的星河粒子也不相同，帶著各自固有的特征。

    “小家伙，你很健康?！睒淙宋⑽⑿Φ?，“雷諾似乎有些焦慮，你的成長速度超出他的理解，這并不是一件壞事?！?/br>
    蘇禾遲疑，“你也覺得我是一名星河樹人嗎？”雖然雷諾一再保證蘇禾是他的族人，蘇禾也逐漸認可了這一點。但他還是有些忐忑，尤其是在發現外星寄生者的存在之后。他和外星寄生者的關系呼之欲出，那外星寄生者和星河樹人呢？

    “當然?！备叽蟮臉淙藦澭?，態度耐心又慈和，“雖然你是以人類的外表出現，但星河粒子的本質不會變?！?/br>
    蘇禾想了想散出體內星河粒子，綠色的光點在空中環繞，幻化為外星寄生者的模樣?！澳阋娺^這種外星生物嗎？”

    樹人認真打量，說：“很抱歉，星河樹人見過各式各樣的外星生物，但遺憾的是這種生物并不在其中?！?/br>
    蘇禾失望地散去星河粒子，高大的樹人嚴肅提醒道：“小家伙，我在你的身上發現了同人類的精神鏈接。根據銀河文明的習俗，這意味著你同某個人類締結成為了伴侶。雖然星河樹人并不限制族人關于伴侶種族的選擇，人類在某種程度而言也勉強符合族人的審美，但你剛剛擺脫初生期進入幼生體，距離成熟體尚且需要幾千年的時間，并不適合過早的尋找伴侶，理想的時間是發育為成熟體之后?！?/br>
    蘇禾：“……”

    基地

    第64章 卡恩

    和杰爾斯特分開后，雷諾垂頭喪氣地縮到蘇禾身邊。樹人頭頂的綠葉蔫巴巴地垂下，看著十分可憐。

    蘇禾問：“你也被杰爾斯特說了？”

    雷諾羞愧地點點頭。杰爾斯特批評他沒有盡到族人的義務，照顧好小樹人。

    星河樹人是一種無性別的智慧生物，他們的繁衍依靠母星，不像某些智慧種族一樣雌性和雄性分工明確。在星河樹人的古老傳統中并沒有伴侶這種說法，一般在星河樹人進入幼生體之后，他們就會離開母星獨自生活?，F在隨著星河文明同其他智慧文明的交流融匯，伴侶的存在也逐漸被星河樹人接受。但對獨自漂流數千年之久的雷諾而言，從未接觸過銀河文明的他自然不知道蘇禾同陸離的結合意味著什么。

    老實的星河樹人自責不已，“小禾苗，杰爾斯特說得對，你太幼小了，還不到尋找伴侶的時候。再說艦長先生雖然是個好人，但人類長得太奇怪了，你應該多接觸一些其他的智慧文明，以液體形態存在的西夸人就很不錯?！?/br>
    “咳?！碧K禾還沒說什么，找過來的陸離輕咳一聲提醒著自己的存在。

    雷諾：“……”

    背后說人壞話被抓到，雷諾頭頂的葉子更加的蔫巴了。

    蘇禾忍著笑看向陸離，慶幸他的審美沒有受雷諾影響。他知道西夸人，銀河聯邦接觸的外星文明之一。普通狀態下的西夸人是一大團銀色的液體，像水銀般沒有固定形態，需要的時候他們才會變形幻化為其他。他本來想問雷諾是說真的嗎？那他在雷諾眼里是不是也很奇怪？不過看雷諾此時窘然恨不得鉆到地下的樣子，蘇禾咽下了這個問題。

    “艦長先生?！崩字Z尷尬地打著招呼。

    陸離溫和地笑笑，若無其事地說：“曙光號帶來的引力干擾已經消失，鳶尾號即將進入蟲洞，預計十分鐘后我們會抵達卡恩星，要一起來指揮室嗎？”

    “嗯，雷諾一起來吧?！碧K禾努力調節氣氛。

    雷諾吭哧著婉拒了陸離的邀請，高大的身體迅速分解為綠色的星河粒子，滲入一側的金屬墻壁消失在兩人面前。

    陸離：“……”

    蘇禾沒忍住哈哈笑了起來。陸離眉頭微挑，輕松地把蘇禾壓倒墻上，低頭堵住了他的嘴。纏綿的親吻中，強烈的共鳴席卷過兩人的身體。蘇禾的心跳變得急促，陸離緊貼著他，心跳沉穩，呼應著蘇禾的節拍。兩人心跳起伏，像一首合奏的樂曲。蘇禾拉起陸離的手，在他的掌心開始寫字。哨兵敏銳的五感讓陸離立即辨認出蘇禾寫的內容。他嘴角緩緩勾起，某種無法言喻的美好感覺自心底生出。陸離沿著蘇禾的下巴親吻到耳朵，舔著耳垂低聲道：“我也愛你?！?/br>
    蘇禾緊抱著陸離，樹人的反對帶來的小小陰霾一掃而空。兩人之間的精神紐帶被星河粒子覆蓋，扭曲滲入越發變得堅固起來。

    幽暗的星空，鳶尾號很快消失在蟲洞中，狂烈的能量場逐漸關閉。一艘a級星艦出現在鳶尾號之前的坐標。指揮室內，凱洛克一臉不敢置信，“我沒看錯吧？陸離那個吝嗇鬼居然舍得開啟蟲洞，鳶尾號哪來的能源石？”

    從鎮海星到卡恩星，正常行駛需要七八個小時，而開啟蟲洞只需躍遷一次。誰都知道蟲洞方便，但龐大的能源消耗決定了蟲洞的開啟即使放大到聯邦也是一種奢侈行為。多數人只會在必要的情況下才會通過蟲洞躍遷。

    凱洛克夸張地抖著手指，碩大的紅寶石戒指在燈光下熠熠生輝。

    副官趙應元早已習慣了凱洛克這種浮夸的作風，冷靜道：“也許是聯邦賠償已經到位，畢竟將軍從第四軍團敲了不少，這些都是陸少校的?！?/br>
    “那才有多少！”凱洛克出生于聯邦的雷克尼斯家族，對那點東西根本看不上眼?！瓣戨x背后沒有家族支持，他自己要養一艘星艦，還有卡恩星的上千哨兵和十幾萬常規部隊，第四軍團賠償的那點估計連卡恩星一個月的消耗都不夠?！?/br>
    趙應元迅速給出了第二個答案，“也許陸少校在返回聯邦的途中打劫了某個星盜團發了筆橫財?！?/br>
    這個猜測十分符合陸離的行事，凱洛克皺皺眉，心中飛快轉了一圈猜測是哪個倒霉鬼又撞到了陸離手下。想了半天也沒頭緒，凱洛克哼了聲把注意力從鳶尾號收了回來。

    “開啟蟲洞，我們回白元星?！?/br>
    他視陸離為對手，平日恨不得拿著放大鏡觀察陸離的一舉一動。如今陸離的行為超出了他的預估，凱洛克心里頓時不是滋味起來。趙應元揣度著他的心里，無語地搖搖頭。

    凱洛克這種幼稚的想法陸離并不知情，此時鳶尾號已經脫離蟲洞，即將抵達卡恩星?？ǘ餍俏挥阢y河聯邦東南邊境，隸屬第七軍團管轄，是一顆體積龐大的類地行星。

    兩百年前，銀河聯邦擴張，探險者第一次發現這顆星球。彼時整顆星球遍布一種黑紅色的低矮灌木植物。從空中看去，一望無際的黑色森林幾乎鋪滿了這顆干燥的星球。

    最初的探險者將卡恩星定位為一顆農業星，這里的大氣適合人類生存，又有經過檢測可以用于種植的土地，經濟價值被評為中等。但隨著探險隊的進一步勘探，人類在這顆星球發現了一種極為稀缺的金屬卡恩β，星球的經濟價值從中等一躍成為高等。無數的淘金客和投機者瘋狂移民這里，哪怕緊隨人類腳步出現的黑暗獸也沒能阻擋人類開發卡恩星的熱情。

    短短不到一百年的時間，蘊含豐富的卡恩β被挖的一干二凈，瘋狂的挖掘和黑暗獸的一次次侵襲很快就摧毀了這顆星球的生態環境。從空中再也看不到黑色的森林，只有沙黃色的大地和時不時刮起的沙塵暴。曾經蜂擁而至的移民者像沙漏中的沙子爭先恐后地離開這里，整顆星球只剩下了第七軍團的駐軍。

    這是陸離關于卡恩星的介紹。蘇禾聽著有些不可思議，“只用了一百年就破壞了整顆星球的生態環境？”

    他的語氣讓陸離苦笑，解釋道：“卡恩β的開采比較粗暴，造成的破壞無法靠自然修復?！?/br>
    蘇禾眨眨眼，還在想象怎么個粗爆法，卡恩星已經出現在眼前。同鎮海星一樣，卡恩星的外圍也環繞一圈近地軌道。駐守軌道的軍隊顯然認出了鳶尾號，恭敬地對他們放行。鳶尾號很快選定坐標開始降落，沙黃色的大地越來越清晰的展現在蘇禾眼前。他幾乎立刻就明白了陸離所說的粗暴的意思。從窗口俯瞰，大大小小的黑色洞口遍布整顆星球，就像是人類光潔的皮膚上遍布瘡疤一樣丑陋，大地荒蕪，滿目蒼涼。

    卡恩β金屬的珍貴和黑暗獸的威脅，導致了聯邦不計后果的破壞性開采。雖然事后有不少學者抨擊聯邦的做法，但破壞已經造成，卡恩星不過是聯邦殖民擴張過程中的一個縮影。

    “喔！”蘇禾盯著窗外久久找不到語言，破星他就覺得夠荒涼了，這里連破星都不如。

    “失望了？”陸離走到蘇禾身邊，同他并排站到一起，低聲問。

    “還好?！碧K禾想的是另一個問題，“你和大家長期駐扎這里，環境這么惡劣，很辛苦吧？”

    陸離頓了頓，說：“哨兵們都已經習慣了，常規部隊每半年會輪休一次。我原本擔心你會不喜歡這里，若是不喜歡我送你回鎮海星?！?/br>
    蘇禾歪頭看向陸離，“哨兵應該無法離開向導吧？”