姚鼎言一路上想了許多，自從對杜綰和沈敬卿生出懷疑，他對沈敬卿和蔡東兩人獻上的圖也生出了懷疑。這次手底下那些人對難民情況的隱瞞，更讓姚鼎言心生疑竇。要是里面沒有古怪，為什么他的人報上來的內容，和謝則安呈給他的截然不同？難道青苗法真的出了問題？

    這是姚鼎言最不愿意承認的事情。

    姚鼎言一路急行。風慢慢大了起來，天上簌簌地落下雪花。對于逃難的人來說，這天氣絕對是要人命的天氣。姚鼎言心中的不安越擴越大，不顧從人的阻攔，快馬加鞭趕赴謝則安所在的地方。

    五十個禁衛整齊劃一地跟在姚鼎言身后。

    很快地，姚鼎言一行人見到了令他們整顆心都吊起來的一幕：有人拿著匕首刺向謝則安！

    如果說李明霖轉述的情況只是讓姚鼎言震怒，那這一幕真的讓姚鼎言目齜俱裂。真是反了天了！居然敢在光天化日、大庭廣眾之下刺殺朝廷命官！

    此事若放任不管，日后百官的安全如何保障！

    姚鼎言氣急，命禁衛拔劍圍攏難民。謝則安身邊的禁衛不是擺著看的，他們很快把刺客制服，沒傷到謝則安分毫。那刺客是個硬氣的，見行刺失敗，狠狠一咬舌頭，自殺身亡。

    謝則安退開兩步，任禁衛把自己護在身后。

    那為首的老翁心膽俱裂，撲通一聲跪到地上，悲戚求饒：“官人，我們并不知情！我們并不知情！”青年漢子也意識到其中利害，忙跟著老翁跪下，喊著同樣的話。難民接二連三地跪了一地，口里都在討饒。

    謝則安剛要開口，姚鼎言已經繼續下令：“把這群刁民圍起來，聽候發落！”

    謝則安上前幾步，朝姚鼎言行了一禮，口中阻止道：“先生且慢！”

    姚鼎言臉皮抖了抖，語氣帶著毋庸置疑的強硬：“三郎，你一向心軟，這事你別管了。這種事要是不嚴懲，難保不會有人效仿！朝廷百官的安危豈能兒戲？收起你的仁慈心腸！”

    謝則安深吸一口氣：“先生你若是嚴懲了他們，才是遂了歹人的意！”

    姚鼎言與謝則安對視。

    謝則安說：“此人雖然瘦弱，卻不是難民那一種瘦法，顯然并非難民，只是趁亂混入難民之中興風作浪罷了。他難道眼瞎目盲，看不見我身邊帶著多少人？如果他看見了，還敢這樣行刺我，說明他的目的本不在殺我——他的目的是擺出殺我的架勢，挑起我們與難民之間的矛盾。這只是頭一批難民，若是我們傷了他們、殺了他們或者把他們統統打入大牢，主使者趁機把消息傳開，很容易挑起矛盾……”

    謝則安聲音不大，只有他和姚鼎言能聽見。姚鼎言聽謝則安在片刻之內分析出其中利害，頓時沉默下來。

    謝則安說：“如果先生你看一看他們的模樣，就會相信他們絕對不是心懷鬼胎之人?！?/br>
    姚鼎言望向跪倒在地的難民。

    他們統統瘦骨嶙峋。

    老弱婦孺病的病，弱的弱；青壯傷的傷，瘦的瘦。這樣的人，絕對不是來惹事的——他們只是實在過不下去，才想入京求一個公道。對這樣的人兵戈相向，他于心何忍？

    姚鼎言并不是平步青云直接登上相位，正相反，在應召入館閣之前他曾經在地方呆過好些年，比之不少京官要熟悉下面的情況。不管是青苗法、免役法還是保甲法，都是基于地方上的問題而設，撫心自問，他不曾做過有愧于百姓的事。

    ……可這又是怎么一回事？

    姚鼎言知道難民入京第一個遭殃的是誰。

    難民入京，頭一個需要承擔責任的是他！他身居相位，今年許多事都由他定下，出了問題不找他找誰？所以在看到難民行刺謝則安，姚鼎言的第一反應是把這些難民都強壓下去。正好有這么個好由頭……

    姚鼎言轉頭對上謝則安清明的雙眼。

    謝則安未必看不出他的想法。久居朝堂，在他心中“百姓”兩個字漸漸淡卻，取而代之的是“大勢”——新黨的“大勢”?！按髣荨彼?，些許犧牲在所難免——比如眼前這凄惶無依的少數人。

    姚鼎言唇抖了抖，不知該不該為自己辯解一二。他與謝則安對視片刻，開口吩咐：“收起佩劍，圍起來就好?！闭f完以后他邁步上前，對為首的老翁說，“老人家，你可認得剛才那名刺客？”

    老翁不敢矢口否認，他上前對著刺客的尸體辨認片刻，拜伏在地：“回官人，草民認得他。他是在五天前加入的，自稱也失了地。草民見他瘦如柴骨，信了他的話，把他的名字寫在了名冊上，讓他隨我們一起入京。他叫查武，說是許縣人。他行刺小官人之事我們毫不知情！”

    姚鼎言見老翁比自己年紀都要大，瘦弱可憐，心中有些不忍。他看了眼謝則安，上前扶起老翁：“把名冊給我看看?！?/br>
    老翁聞言心神一松，從懷中掏出一本破舊的名詞：“名冊上所記的都是我們縣里的人，只有少數是半途加入，草民把他們何時加入、是何地人都寫在上頭?！崩衔淘掃€沒落音，已有幾個身形鬼祟的人想要逃出難民堆，往無人看守處逃逸。

    姚鼎言高聲喝令：“迎縣人莫要驚慌，留在原地！張統領，立刻把那幾個外鄉人抓起來！”

    謝則安斂手靜立一側，看著姚鼎言揪出煽風點火之人。

    沒想到老翁身邊那青年漢子并不聽令，站起來號召：“把那幾個用心險惡的家伙抓起來！快！別讓他們跑了！堵住他們的嘴，別給他們自盡的機會！”難民雖然瘦得可憐，一路上卻也是相互扶持、默契十足，青年漢子一聲令下，難民中的青壯馬上行動起來，抓人的抓人，堵嘴的堵嘴，很快把試圖逃跑的幾人抓了活的。

    青年漢子撲通一下，單膝跪在地上：“官人明察！我阿翁好心好意收留他們，一路上對他們頗有照料，沒想到他們居然是這等逆賊！”

    謝則安知道姚鼎言最不喜歡別人擅作主張。他怕姚鼎言不喜青年漢子自行行動，忙上前一步，溫言說道：“先生自會查明事實，絕不牽連無辜?！?/br>
    相較于出場就擺了冷臉的姚鼎言，青年漢子對謝則安比較信服。聽謝則安發了話，他老老實實地閉了嘴，垂首靜待姚鼎言發落。

    姚鼎言從最初的驚怒回過神來，又好氣又好笑地睨著謝則安：“三郎你總是這樣，永遠不會想著自己。這段時間你接二連三遇險，不知道小心就算了，還直接往最危險的地方跑。末了還要替別人cao心，你說你圖什么？”

    姚鼎言說完，眼角往身后的謝季禹那兒掃了掃。謝則安循著他的目光望去，對上了謝季禹不贊同的目光。謝季禹可以避禍那么多年，正是因為他的小心和無爭，對于這種親臨險境的事謝季禹一向是不干的。

    要幫別人，不一定要讓自己涉險。

    謝則安一怔，卻還是說道：“不圖什么，就是覺得該來?！彼ыc姚鼎言對視，“我總覺得我做得不夠，遠遠不夠?！?/br>
    姚鼎言知道謝則安說的不是場面話。要不是深知謝則安的秉性，他也不會一而再再而三地放縱謝則安和新黨對著干，甚至肆無忌憚地撬新黨墻角。他知道的，即使謝則安的主張和他不一樣，謝則安的目的和他卻是一樣的。殊途未必不能同歸，他其實也想看看謝則安能做到哪一步。假如真的有那么一天，新黨敗退，守舊派卷土重來，謝則安就是釘在朝廷里的一顆釘子——有謝則安在，總能守住一點點。

    姚鼎言有著充分的覺悟。他已經把守舊派往死里得罪，將來要是他真的失勢，那些人極有可能全面否定新法。無關對錯，只與立場有關：他登上相位，拼命打壓守舊派；守舊派重掌相權，自然不會放過“新黨”。

    聽到謝則安的自我反省，姚鼎言也不知該欣慰好還是該斥罵他一頓好。他挺喜歡謝則安這脾氣，但又害怕謝則安會因此而吃虧。

    像這次難民入京，怎么都輪不到謝則安來cao心。

    姚鼎言說：“此事你不必管了，我會親自處理?！?/br>
    謝則安動了動唇，最終還是沒反對。他說道：“我已托張大哥出面安置難民，先生可以和張大哥商量商量?！?/br>
    姚鼎言說：“這種事你張大哥倒是做得順手?！?/br>
    謝則安說：“當年張大哥一家也是因為饑荒流落到京城，大德還因此而入了宮，所以張大哥總不忍心看到人忍饑挨餓?！?/br>
    姚鼎言夸了一句：“你認得的都是這樣的人?！?/br>
    姚鼎言上前詢問老翁因何事來京。老翁又把自己的遭遇一五一十地告知姚鼎言，在他說話間，那一文一武兩位官員已走上前來，靜候在旁等著姚鼎言問話。

    謝則安敏銳地感覺出這兩人對姚鼎言并不像對自己那樣恭敬。

    他微微皺起眉頭。

    老翁不知道眼前的人正是傳言中的“惡相”，原原本本地把土地被吞的過程說了出來。旁邊的難民們聽到傷心處，忍不住張口罵道：“都是那個姚丞相招來的禍端！自從有了青苗錢，縣里的牛鬼蛇神越來越多！日子根本過不下去了！”

    姚鼎言本來還仔細聽著，聽到這話后臉色一變。

    更要命的是，這句罵聲一出，周圍的難民紛紛應和起來。

    姚鼎言臉色難看至極。

    站在謝則安身側那文官仿佛嫌亂子不夠大，上前一步說：“住口！你們知不知道你們眼前站著的是誰？他就是姚相！”

    第206章

    塞外風急，耶律衍打馬而行，進了城，回了府，便命人把候在屋外的人喊進來。來人十分伶俐，一進門立刻向耶律衍稟報南邊的情況。大慶人在西夏行了那等陰損的算計，耶律衍都看在眼里。大慶并非鐵板一塊，他派細作依葫蘆畫瓢地照辦，還真挺管用，這不，大慶里頭亂象顯了。

    那位謝三郎，手段還真是了得。若非抓了人嚴刑拷問，誰會想到當初只有十六歲之齡的“小駙馬”，居然能把整個西夏玩弄于股掌之中？

    細細看來，那位謝三郎其實沒做什么。只是讓有貪念的人貪念放得更大，讓有野心的人野心養得更肥，引導著西夏一步步全盤潰敗。這種居廟堂之中輕松贏得西夏之戰的人，實在是個極大的威脅。

    如果說從前耶律衍想除掉“謝三郎”只是因為端王的話，那現在他是正正經經地把“謝三郎”擺在“勁敵”的位置上。

    放任這樣的人繼續成長，北狄岌岌可危。

    耶律衍毫不猶豫地下令讓人尋機刺殺“謝三郎”。任何一個榮寵滿身的人都是招人恨的，耶律衍很快找到不少想對“謝三郎”揮刀相向的人。

    除掉“謝三郎”的計劃指日可待。

    耶律衍邊在大慶境內煽風點火，邊處理叛亂的附族。冬天來了，糧食已經耗盡，牧草又統統枯萎，草原人該怎么過冬？往年這個時候，他們都到大慶邊境搶掠一番，熬過這艱難的冬日。

    從前幾年開始，這個方法越來越不好使。大慶邊軍似乎出了個了不得的人物，有他在邊境周旋，不少被北狄人殺得心寒的附族居然在那邊定居，自發組織族人建筑城池，成為大慶邊境最外圍的防線。這些人有著草原人的兇橫和強悍，卻又像被南人馴服了一樣，南人指哪他們就打哪。

    比如去年他想揮兵南下，結果卻在這些人手底下損兵折將，沒討到半點好處。這些人手里拿著的武器比北狄要好很多，據說是大慶朝廷給配的。傍著大慶邊軍，那些附族的日子過得有滋有味！最近叛亂貧乏，正是因為不少附族準備越過北狄投奔大慶。

    這些附族從來都沒什么歸屬感，誰給他們兵器和糧食他們就跟著誰。說是稱臣拜服，實際上誰的話他們都不聽，光吃好處！

    耶律衍冷笑一聲。

    大慶百姓還有一大批餓死凍死的，他到要看看大慶邊軍能支撐多久。附族去得多也好，正好可以把北狄的眼線安插下去，到時里應外合一配合，大慶邊境還不是輕松易手？先讓他們得意得意！

    耶律衍心中這樣想著，思緒卻總不太安寧。他坐在水榭之中，靠在端王在時常坐的椅子上，閉起眼睛回想那張清逸出塵的臉。國主病重，他負責監國，接任國主之位是遲早的事?？傆幸蝗?，他會與端王揮戈相向。不知道重逢之日，他能不能朝端王舉起劍？

    想到那樣的可能性，耶律衍的手微微抖了抖。

    耶律衍命人退下，合上眼休息。草原上用劍的人其實不多，他們都喜歡刀和弓箭，他的劍法是端王教的……

    那時候端王還小，身體弱得很，不適合練武。端王幼時不喜與人往來，唯一的喜好是倚在窗邊看書，什么書都看一點，經史、兵法、武術、琴棋……幾乎每一天、每一個時辰，他手里拿著的書都是不一樣的。

    耶律衍剛到大慶京城，哪里都不敢去，只好寸步不離地守在端王身邊。有時端王看書看得累了，便會在椅上睡著，他輕輕一抱，便能把人抱進懷里。那么小，那么輕，那么白皙，像個瓷娃娃。這瓷娃娃太瘦小，太沉悶，莫名地讓人有點疼惜。不知不覺，他留在京城的時間越來越長。端王玩伴少，對他的信任與日俱增，漸漸開始肯搭理他。

    端王教他下棋、教他彈琴、教他品茶、教他醫理……在發現他學是學得認真，實際上卻興致不高，很快決定教他點別的。

    比如兵法、比如劍技——

    端王身體不夠好，悟性卻極好，有端王提點，他很快將那些東西融會貫通。隨著本領越來越大，他在端王面前說話也越來越有底氣。他們之間的關系慢慢升溫，他心中的欲念再也無法控制。在花燈節上，他趁著所有人都在看燈，偷偷地親了口端王。

    端王呆了呆，并沒有生氣，而是開口說：“背我回去?！?/br>
    如果他沒看錯的話，端王眼底慢慢泛開了一點點笑意。只有一點點，但比花燈和星辰更加明亮。

    他彎腰讓小小的端王趴在自己背上，一步一步地往回走。背上的人個兒很小，重量很輕，卻像一團溫暖的火焰，暖和得不像話。他乖乖地趴在他身上，雙手摟著的他的脖子，兩個人有著羨煞旁人的親密無間。

    雪地上留下了兩行深深的腳印。

    耶律衍猛地醒過來。

    他出了一身冷汗，汗水浸透了衣服，也浸透了他的心臟。那么多年了，已經那么多年了，每每夢見時那一切卻像是發生在昨天一樣，歷歷在目，清晰可見?？珊匏僖淮我姷綁糁械哪莻€人，卻因為嫉恨和怨憤做了無數不可饒恕的事，連半句乞求原諒的話都說不出口。

    難道他這一輩子，真的再也得不到那個人了？耶律衍霍然起身，派人把自己的馬前來，騎馬出城南下。北狄氣候嚴寒，路上積雪甚多，馬蹄屢屢被雪地吞沒，卻還是因為多年的默契配合而聽從他的命令一路前行。

    耶律衍一路行到離大慶邊境最近的山崗，月色闌珊，星斗西移，天已經快要亮了。整個南方籠罩在霧蒙蒙的晨光之中，只能辨認出隱約的輪廓。

    耶律衍心里有種發了瘋一樣的渴望，渴望著能不顧一切沖過去，找到身在其中的端王。他想要和端王好好說清楚這些年來的陰差陽錯，想要問假如他帶著麾下將士投奔大慶端王接不接受，想要像當年他們說的那樣找個平靜的地方安安穩穩地過日子……

    耶律衍勒住韁繩，心底有著再也無法壓抑的沖動。

    就在耶律衍快要下定決心的時候，一群人由遠而近地追了過來，為首的人翻身下馬，撲通一聲跪在雪地上，悲痛欲絕地說：“國主病危，請定海王您立刻返回王都，以防生變！”

    耶律衍握住韁繩的手青筋暴現。

    耶律衍對北狄并沒有多大的感情，畢竟他當初會逃到大慶那邊正是因為“自己人”殘忍的趕盡殺絕?？蓪τ谶@位兄長，耶律衍向來敬愛有加。他從大慶回來后險些再次陷入險境，多虧了這位兄長力保，他才能順利保住性命。

    如今，兄長要駕崩了。

    耶律衍心中一凜，轉身折返。一行人快馬加鞭趕回王都，耶律衍直奔王宮。直至走到宮門前，耶律衍突然發現有些不對勁，大門前守著的、一路上見到的——甚至是來報訊的，幾乎都是生面孔。

    耶律衍暗暗留了心，下馬繳械入宮。