秦崢苦思，卻不得法，末了她忽然想起什么，便進屋拿了十兩銀子，小心地遞給路放：“早間說過一個月給你一百文工錢的，可是如今看來太少了，這十兩銀子權當你最近兩個月的工錢，如何？”

    路放只低頭喝粥，連看都不曾看這銀子。

    秦崢見此，就要收起銀子：“路大哥既然不要，那我就收起來了?！?/br>
    誰知道路放漠瞥了她一眼，一手接過那銀子，兀自進屋去了。

    秦崢怔怔地望著他的背影，一邊洗著衣服一邊想到，都說女人心海底針，卻沒想到這男人的心也是如此的難以捉摸。

    想到這里，她忽感到一陣頹然，她與路放，當日可是生死相交，承諾的一輩子的好兄弟，怎么如今他忽然這樣對自己呢？

    秦崢嘆了口氣，罷了，衣服也懶得洗了，進屋睡去吧。

    路放將銀子放好，出來后，院子里卻不見了秦崢，空空放著一堆洗了一半的衣服在那里，不由得臉色越發難看。

    這可真是一個沒心沒肺的女人！

    路放只覺得一口氣堵在心里，分外的憋悶，可是那人卻已經兀自睡去了，若細細聽之，甚至還能聽到這人發出的細微的鼾聲呢！路放握緊了拳，咬了咬牙，最后終于忍住，坐下來，悶悶地洗著衣服。

    這時候，托雷晃著腦袋唱著小曲兒回來了。原來今晚秦崢不在，路放出去半天回來后臉色又實在難看，看那樣子不像是會給他做飯的人，于是他托雷就另尋門路，跑去小包姑家吃了一頓白食兒。小包姑的父母知道他以前做過玄衣衛士，敬佩得緊，好酒好菜招待著他，他吃得分外暢快。

    待到吃完了酒回到家里，卻依然是不見秦崢，而路放則是悶頭干活。

    托雷忍不住問：“秦崢還沒回來呢？”

    路放悶聲道：“回來了?！?/br>
    托雷左瞧瞧右看看：“人呢？”

    路放聲音越發悶了：“睡了?！?/br>
    托雷放心了：“既然都回來了，那我也去睡了?！闭f著哼了那聽不懂的西野小曲兒，自己進屋睡去了。

    這一夜，路放卻絲毫沒有任何睡意，他先是將衣服全部漿洗過并晾在院子里，然后便坐在臺階那剛剛掃過雪的冰涼的臺階上，默默地望著混沌的暗空。

    天上才下過雪，連一輪明夜都沒有，只是看不到天際的昏黑色，暗壓壓的，看得人心中越發憋悶。

    路放怔怔地坐著，腦中卻是浮現了許多事，曾經他們并肩坐在山溝中，一起喝著水囊里最后幾口水，相濡以沫；又曾經多少個夜里，他們躺在同一個被窩里，共享著同一個枕頭安眠，這算是同床共枕嗎？

    他們還一起挨餓，一起去挖田鼠洞，吃蛇rou，一起逃難，那么多的一起。

    路放以前就知道，秦崢是他這輩子最為信任的兄弟，是永遠可以拿命相托的兄弟，是只剩下最后一口飯，也會分對方半口的兄弟。

    可是現在，這個兄弟變成了一個姑娘家。

    這種感覺，實在微妙。

    路放無法想象，這世上，還會有另外一個姑娘，能與他那么的親密和相知嗎？

    路放取來了酒，悶悶地喝了一口。

    酒是冷的，可是那酒意卻在胸腔中流淌，暖遍全身。

    他知道答案是沒有。

    一路相隨，禍福相依，生死與共，再也沒有姑娘家會陪著他走這么一遭。

    這一夜，路放一個人坐在臺階上，望著天上寂寥的星子，一夜都不曾去睡。

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    第二日早上，當秦崢打著哈欠開了自己門的時候，卻被門前坐著的男人嚇了一下。

    她皺眉，望著路放一夜之間爬了胡子渣的下巴，以及略顯憔悴的眉眼，問道：“你到底怎么了？”

    路放此時雖然形容憔悴，可是神情卻極為平靜，他緩緩起身，以從未有過的認真目光凝視著秦崢，沙啞地開口道：“秦崢，你并不是男人，是一個姑娘家?！?/br>
    秦崢擰眉，迎視著路放，大方承認：“是的?！?/br>
    路放平靜地道：“你竟然瞞了我這么久?！?/br>
    秦崢若無其事，聳肩道：“是，我是姑娘家，可是一來我也不是特意隱瞞你，只是習慣了，二來你覺得我是男人還是姑娘家很重要嗎？”

    她想起昔日路放言談間對女子的鄙薄之意，反而質問道：“男人又如何，姑娘家又如何？難道就因為我是個姑娘家，你便看我不起，不再待我如親人如兄弟嗎？”

    路放盯著秦崢神色，沉默了許久，忽然嘶啞開口問道：“那為什么何笑竟然知道，他竟然知道你是個姑娘家？”

    秦崢萬沒想到路放竟然問自己這個，于是沒好氣地反問道：“這我哪里知道呢，要怪就怪你自己，眼力不如人家好了?！?/br>
    話雖然這么說，秦崢心里卻在想“何笑這個人，前來十里鋪必然有其目的，只是不知到底為什么，若說是為了路放，倒也不全像，實在是莫名。況且這個人絕對不是好相與的，必須小心謹慎?！?/br>
    可是路放不知道秦崢這一番心思，他在秦崢的質問下，低頭反思了番自己，終于平靜了心緒。

    秦崢望著路放，想起昨日的事，道：“原來那寒鴉之聲竟然是你發出的？”

    路放冷哼：“是?！?/br>
    秦崢心里微暖，不用問她便是知道的，必然是路放見她去與何笑出去，怕她吃了虧，于是暗中進行保護。

    秦崢想起昨夜他連飯菜都不曾吃，又巴巴地跑去護著自己，而自己卻是好酒好菜賞花賞雪的，心中倒有幾分愧疚，上前撫著他肩道：“昨日實在對你不住，不如今日做幾個好菜給你吃?！?/br>
    路放側首，垂目望著搭在自己肩膀上毫無自覺的秦崢，低啞地道：“既是姑娘家，以后要注意，別和其他男人勾肩搭背的?！?/br>
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    進了臘月，日子過得飛快，每天忙忙碌碌的生意，轉眼這年節就要到了。從臘月二十二開始，一人飯莊就歇業過年了。其實這時候就算不歇，店里生意也冷清起來，南來北往的客商們都到了年終盤點的時候，紛紛回家過年去了。

    秦崢知道小包姑家里的事也多，父母等著她干活的，便早早地給小包姑放了假，讓小包姑去忙家里的事。包姑臨走前，給了包姑十兩銀子，算是最近兩個月的工錢。小包姑捧著銀子，高高興興地回家了。

    而秦崢自己則是和托雷路放一起，開始收拾飯莊以及家里。按照民謠，二十三祭灶官；開飯莊的，灶官爺那是一定要祭拜的。于是一大早，秦崢就買來了糖燒好了，把糖黏在灶官爺嘴上，然后燒掉灶官，據說是燒了后灶官就帶著糖嘴兒去天上說好話了。待燒掉了灶官，秦崢便拿了剛下鍋煮過的餃子，備了紙錢和三炷香，來拜謝砂鍋神一年的庇護了。

    托雷見秦崢拜砂鍋，不由得樂了，在一旁站著瞧熱鬧。

    路放掃了眼地上跪著的秦崢，當即也撩起衣來，陪著秦崢，規規矩矩地學著秦崢的樣子一起拜了。

    托雷見此更是打樂，跳腳道：“看你們二人，倒似拜堂一般，只可惜都是兒郎！”

    這話說得，路放耳根微熱，望著一旁的秦崢。

    秦崢卻是若無其事，對托雷笑道：“你生在圣人不到之處，自然不知道這其中的玄機?！?/br>
    第二日便是二十四了，開始打掃房子，秦崢買來了掃帚，將家中里里外外都打掃清洗了一遍。這一年不知道積攢了多少灰塵，光木盆里洗抹布的水黑了換，換了又黑的。

    秦崢把黑水再次倒掉，將幾塊臟污的抹布扔進木盆里開始清洗，誰知道正在掃房梁的路放見了，忙放下掃帚，接過抹布就要自己洗。

    秦崢莫名，路放低頭洗抹布，解釋道：“姑娘家大冬天少碰涼水?！?/br>
    秦崢無語，回身看了看在另外一間房打掃的托雷，幸好托雷正哼著西野小曲兒不曾聽見。她低聲嘟噥道：“你看我像那種嬌氣的嗎？怎么以前也不見你啰嗦這么多，如今卻是好生婆媽！”

    路放肅著臉道：“不管你是不是那種嬌生慣養的，總歸是姑娘家，若是現在不多加小心，將來老了要吃苦的?！?/br>
    秦崢見他一本正經說教的樣子，搖頭，無奈地望著路放：“你倒是對姑娘家很了解呢?！?/br>
    路放瞥了秦崢一眼，解釋道：“你別誤會，我家中哥嫂眾多，其中三嫂就在軍營里，平日里三哥都是照顧我三嫂的?！?/br>
    秦崢點頭：“你家三哥倒是對你三嫂十分體貼呢?！?/br>
    路放回憶起三哥三嫂，冷肅的面上不自覺浮現出一點柔和：“是。我三嫂這個人從小生長在山寨里的，端的一個土匪性子。后來還是遇到我三哥了，那個山寨就此歸順了，我三哥和三嫂不打不相識，兩個人兩情相悅，就成親了。成親后，三嫂也一直跟著三哥行軍打仗，從來不離左右?！?/br>
    后來，三哥死了，三嫂也跟著死了。

    路放想到這里，目光黯然垂下。

    秦崢知道路放想起后面的事來了，她不知道說什么來安慰他，只能拍了拍路放的肩頭。

    可是路放臉上卻浮現出一點笑來，那笑里帶著微微的哀痛：“你放心，這些都已經過去了，我不會再因為這個難過了。他們都死了，死了也好，從此再也不用看著大炎的殘局痛心了?！?/br>
    秦崢一口氣被噎住，半響嘆了下，道：“你，你知道現在外面的局勢吧？”

    路放點頭：“嗯，知道?！?/br>
    如今天子偏安一處，其他各路大小將軍權貴也紛紛起兵，或者打著皇帝的旗號，或者掛靠在某個王爺下，爭相抗擊南蠻。這天下是一片的混亂，不光是大炎殘部在和南蠻打，大炎內部也開始打，今日這家投了那家，明日那家叛了這家。

    每一個但凡手中有點兵馬的，都想著在這亂世中撈一杯羹，最后苦的，只能是老百姓。

    秦崢語氣有點滯凝：“你，你若是想，其實也可以出去。我聽說昔日被打散的路家軍又聚集在一起了，他們就在大炎，只是群龍無首呢?！?/br>
    路放聽了，臉色微變，垂眸，淡聲道：“路家軍已經亡了。從韓陽城門打開的時候，路家不在了，路家軍就已經不在了?！?/br>
    秦崢不再說什么了。

    她知道，有些結，就如同刻在路放手心的那個“罪”字一樣，是很難消磨掉的。也許只能扔給時間吧。

    過了二十四，他們開始磨豆腐煮豬頭rou，用蕉葉裹著蒸熟，然后再澆上杏漿，燒出來后饞得托雷流口水，馬上嚷著要吃。秦崢沒讓他吃，說這是要過年供奉的。托雷要偷著吃，可是卻又怕一旁的路放。

    路放面無表情地望他一眼，便讓他一個機靈，咽咽口水，只能忍下。

    于是從那天開始，可憐的托雷就望著噴香的豬頭rou盼著過年。到了二十八，開始貼對聯和年畫，買酒買鞭炮，過年的氣氛越發濃了，街上人們都個個露出笑臉，喜氣洋洋地準備年貨。恰巧二十九這天，秦二嬸來家里，看到秦崢盤得鳳凰雞，樣式奇特好看，不由得羨慕。

    原來這鳳凰城里的人，素來崇敬鳳凰，這紅色的大公雞便全充作鳳凰，在過年的時候要擺弄出一個樣式來，越像鳳凰越好。

    秦崢笑道：“二嬸既然喜歡，便把你家雞拿來，我也給你盤一盤?！?/br>
    秦二嬸聞聽，很是高興，便忙回去把自家早早準備的大紅公雞給拿過來。秦崢先將兩只爪子塞進雞嘴中，小心地擺出兩只翅膀振翅高飛的樣子，然后又將雞的下身一番擺弄，最后端放在盤子中。最后還稍涂抹了一點醬油，以使得這雞在供奉時能有更好看的顏色。

    秦二嬸很是滿意，高高興興地捧著鳳凰盤雞回家了。一路上自然有人看到，紛紛問起，于是很快，秦崢盤的雞好看的名聲傳開來，大家都找秦崢來盤雞，一時之間秦崢只得放下其他的事，專心幫大家盤雞。恰好路放無事，又教了路放一番，誰知他修長的手指極為靈巧，不過幾下功夫便學會了。秦崢贊嘆，便讓他和自己一起幫大家盤雞。兩個人一直忙乎到晚上，這才全都盤完了。

    大年三十那天，三個人都起得極早，一早便開始在正屋的桌子上擺起來，供奉了各色饅頭以及烙餅，另外有蕉葉豬頭rou，兩熟魚，酒蒸石首，鳳凰盤雞等。供奉都擺好后，開始放鞭炮。托雷老早就嚷著要讓他來放這炮仗，當下擺好了供奉，便忙顛顛地取來了一個籮筐，里面放著各色紙錢并炮仗。秦崢準備的炮仗是極為周全的，有‘滿天星’、‘九龍入云’、‘平地一聲雷’、‘飛天十響’等，當下托雷便嚷著全都放了吧。秦崢卻是不讓，道這是晚間時分放了才好看的，托雷無奈，只好把兩掛鞭炮放了過過癮。

    這時卻見路放從灶房里出來，挺拔的身姿立在那里，手中端著一個篦子，里面都是剛出鍋的熱騰騰餃子，看著這二人道：“先吃餃子吧?！?/br>
    秦崢卻并不讓大家吃，而是先在正神天帝面前燒了香燒了紙，又放了一掛炮，再特意拜了關二爺和灶房爺。關二爺是財神，灶房爺是關灶房平安的，這都是要緊要拜的。

    等忙乎完了，三個人要了幾兩小酒，擺了一點小菜，配著滿兜rou餡的餃子，哥三個好生吃喝了一番。過了掌燈時分，又開始燒香燒紙放炮。

    托雷總算是放開了手腳，拿了這個玩那個，不亦樂乎，弄得小院子里鞭炮齊鳴，各色聲響不斷。一時又有包姑帶了弟弟過來玩兒，這兩個小孩子也都是愛湊趣的，跟著托雷屁股后面那叫一個喝彩啊，于是托雷越發來了興致，把個鞭炮轉著圈兒放啊，跳著放啊，甩著放啊，逗得兩個小孩嘎嘎大笑。

    路放只放了一掛炮，便不再放了，只站在臺階前和秦崢一起看托雷放炮。

    路放側目望向一旁的秦崢，身邊的這個人，長身玉立，身姿灑脫，但看她行止，哪里能看得出半點女兒情態?？墒瞧莻€女兒家。

    秦崢原本是看著煙火的，側首間見路放望著自己瞧，便笑問：“看什么？”

    路放眸間泛起柔意，俊朗的臉面微紅了下，卻是沒說話。

    秦崢見了路放臉上泛紅，只以為是火光炮仗映襯的。路放原本就是硬朗的少年，五官生得極好，高鼻薄唇，劍眉朗目的，如今那點微紅，讓人看著越發顯得俊朗了。當下不由想起一首詩來。她記性好，雖沒讀過幾年書，卻也隱約記得，當下想了想，便道：“去年今日此門中，人面桃花相映紅”。

    路放聽了這個，并不知道這人面桃花相映紅原來指的是自己，卻是低下頭去，想起了這首詩的下一句：”人面不知何處在，桃花依舊笑春風”。

    不知為何，心頭便無端有種不良之兆。

    他定睛望向一旁秦崢，溫聲道：“秦崢，你喜歡一直在這里開飯館，是嗎？”

    秦崢沉思片刻，卻是笑了，搖頭道：“我也不至于開一輩子飯館啊，人生在世，總有許多事情要做?！?/br>
    路放剛硬的唇角泛出淡淡的笑意，當下道：“便是多少事，我都陪你一起做?！?/br>