魏氏其實為孟西洲已經有了打算，要么是鎮平侯家的秦大娘子，不論門第還是樣貌，都是京城里一等一，不過年齡有些稍大，年芳二九，配他倒也尚可，另一位是翰林院大學士劉伯遠的嫡孫女，純臣之后，琴棋書畫樣樣精通，年前剛及笄，性子溫柔小意，順著他來，日子也能和睦。

    但聽他要去外地數月，魏氏長嘆口氣，喃喃道：“可惜吶，今年的草場又白打理了?！?/br>
    “父親母親不必可惜，夏初汴京天氣好，讓表兄多陪著你們去看馬球，也是不錯的?！?/br>
    顯國公夫婦忽然齊刷刷的看向坐在一旁的陸成玉，眼中又燃起了希望。

    他們怎么把他這事給忘了，鴻硯喪偶多年，的確是參加馬球會的合適人選，他雖不是京中人，但有顯國公府在后坐鎮，誰又能低看他，更何況，現在還是正三品的禮部侍郎。

    陸成玉啞然，面對盛情邀請的國公夫婦只得允下。

    家宴結束，出了云逸院時已是深夜，今日陸成玉拿到調令，國公夫婦開心，自然喝了不少。

    他步腳踉蹌地跟孟西洲搭在一處，小聲埋怨著：“孟子思你這個老狐貍，一場家宴竟給我搞出什么馬球會……你怎么不去相看那些高門貴女，慣會拿我做擋箭牌的?！?/br>
    孟西洲不惱，只淡淡一笑，“表兄你又喝多了?！?/br>
    李炎默默跟在一旁，暗道：陸大人好眼力，終于看出爺的本性了。

    “我沒醉，我心里念著的是誰，表弟還不知道么……”

    陸成玉小聲囁喏，他想趁醉裝一次糊涂。

    他想知道沈青青在何處。

    陸成玉來京城前，就著來國公府時見一次沈青青。今日旁敲側擊問過老國公爺，府內并未養著畫師，另一個院子里的門客，也全是男子。這讓陸成玉懸著的心，徹底無處安放了。

    孟西洲的左眼皮忽而突突跳了起來。

    “表兄心里有亡故的表嫂，子思知道?！泵衔髦迬е懗捎?，一路往西廂走，緩緩道：“但人不能一棵樹上吊死，得往前看?！?/br>
    “……表弟說得對，鴻硯已經準備往前看了?！?/br>
    “及是如此，那便最好，過幾日的馬球賽，表兄去好好相看就是，那可都是母親為你精心挑選的高門貴女，各個都是金珠玉葉?！?/br>
    “嘔……”陸成玉一個沒忍住，捂著嘴，趴向木欄外的一側緩解胃痛。

    跟在一旁的李炎，頭一次覺得，爺不但在戰場上殺伐果斷，情場上，也是殺人不留情吶……

    *

    四月初九，夏日的味道順著日頭直曬在沈青青的帷帽之上。

    明日就是出行的日子，沈青青只知道出遠門，卻不知去何處，她又要被安置個什么身份。

    昨日，孟西洲來梅園陪她用了晚膳，沈青青想著走之前把最近攢的畫送去墨玉軒，就提了嘴想出去逛逛，沒想到他竟允了。

    這段時間，孟西洲的態度真的變了許多。

    今日出來，她只打算去一趟皎怡街便回府，并沒帶正忙著收拾行李的嬌云嬌玉同來。

    她剛拐進皎怡街，便聽見路邊茶攤兒正在講春闈舞弊之事，這一案，余波未定。

    路過時，耳邊灌了兩句，才意識到那說書人竟是在稱贊孟西洲。

    “別看這位新上任的大理寺少卿出身宗室，卻是個頂能吃苦的漢子，當年年方二八，正是養尊處優的年紀，便被圣上派去西北駐守，屢戰犯我南璃邊境的金元、耀云，從未戰敗，可謂是百勝將軍！如今歸京入仕途，先是力排眾議誅伐謀逆臣子慧王，又嚴懲春闈舞弊，真的是明察是非，法不徇私……”

    沈青青不知不覺停下腳步，她從沒聽過孟西洲生平事跡，只知道他任職于大理寺少卿，平日公務繁忙，要審理許多案子，幾次他回小宅，她親自送宵夜時，只看到他伏案疾書，從沒有一刻是閑著的。

    他知道，孟西洲勤于公務，不曾想，他在民間的聲譽能這樣的好。

    她突然意識到，孟西洲說的不錯，即便他想起來三溪村的往事，也不可能回到那個簡簡單單，一畝三分地的時候了。

    他是個有能力的男人，似乎不應該同她歸于茶米油鹽。

    沈青青在說書先生那駐足許久，聽他講阿洲往日是如何英勇善戰，以少博多，又是怎樣在朝堂上據理力爭，堅持依律斷案，直到散了場，她留下塊碎銀子，才緩步向著墨玉軒去。

    墨玉軒的伙計認出來人，趕忙上后堂請來了掌柜，掌柜看到沈青青身后背著個畫匣，手里又拿著一些，笑吟吟道：“娘子下次若是帶的畫多，提前知會一聲，我讓小二去府上取就是?！?/br>
    “掌柜客氣了，臨時要出一趟遠門，才把這些都送來的，正好想問下，上次寄售的蘭花圖，可有賣出去？”

    “賣出去啦，知意先生的畫作送來的第一日就被一位行家買走了，而且價格還不低，對方說了，只要是知意先生的作品，他都收?！闭f著，掌柜讓伙計取來售賣記錄，又將沈青青請到后堂，端來茶水，好讓她坐下細談。

    沈青青見那幅兩尺的蘭花圖竟賣了二百兩的高價，完全出乎意料。

    往日一竹簍的畫卷才能賣得十幾銀兩，這都讓她同阿洲興奮不已。

    京城果真是遍地權貴，出手闊綽。

    她是真的被這價格嚇到了，直到接住沉甸甸的銀子，才踏實下來。