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    祭禮當晚,朱謙濼與太太蒙氏更衣洗漱,兩夫妻一同睡下之后,蒙氏才與丈夫說道：“阿濼你可知，今日丞公太太與我提了一句……我打量著,她的意思是,想將他們家延樂說給我們家阿新?！?/br>
    “說給阿新？丞公太太當真是如此說？”朱謙濼沉默了一陣,說道：“她是否不知,我們阿新之前曾與老丞公家的菁娘議親？”

    蒙氏道：“怕是知的。只是……你也知曉,如今是新丞公在任了?！已訕放c我們家阿新,其實倒也堪配?！?/br>
    蒙氏說這些話的當中停頓了好幾回,有些猶豫,不過也把話都說了出來。兩夫妻心里其實都是明白的。世上有句話叫“人走茶涼”,老丞公若是還在世，自然輪不到謝華德家的延樂考慮朱兆新,但如今是謝華德掌握丞公之位，他家里的女郎身份自然水漲船高，也能選擇更好的婚配對象。

    朱兆新并不是這代輔公之子，但他是輔公朱氏的一代嫡長子，這身份配丞公嫡長女是很不錯的。再加上大家伙兒都有眼睛看的，朱兆新年頭才考中了武舉第二名，如今入軍就領八品實職，前程遠大，正是金陵大小世家眼中的乘龍快婿之一。

    而且老丞公逝世，老丞公家的子女都要守孝到后年，這期間并不能議親，在這期間，朱兆新訂了別家女郎，其實也是很正常的事嘛。

    朱謙濼道：“她怎地有這般想法？還是打量著我們家是那等趨利之人？你萬萬勿要應下此事，阿新是什么性子你也是知曉的，說了要定謝七便是謝七。便是流出點兒風聲來，阿新怕也是要大怒的。若是鬧得大家伙兒都曉得了，就傷和氣了?！?/br>
    蒙氏也是嘆了口氣，說道：“也不是我想要叫阿新改主意，只是當時老丞公還在的時候，我們家請了人去提，老丞公是說還需略作考慮。實則我們家并不知他們家是如何作想。也不曾寫下婚書，若是我們阿新等了兩年，他們家給謝七另擇他家，又如何是好?！?/br>
    而且朱家人也都知道，謝華邵很快會帶著一家人遷往江州，不在金陵，那變數可就更多了，不寫婚書，口頭協議不論說得多好，總還是能撤銷的。

    朱謙濼道：“夫人也勿憂。這樣罷，這兩日我找個時機遣人去，悄悄地再問一問華邵的意思。華邵有君子風度，是個信人。所謂長兄為父，只要他愿給親妹應了，這樁親事就能成。再等兩年阿新也不過十七歲，大丈夫何患無妻，不必太過著急?！?/br>
    “謝家邵郎也是能人，他如今是才二十二三歲罷？掌起一個謝氏大房，也是有模有樣的了?！泵墒险f道。

    “老丞公是后繼有人，教的長子極好?！敝熘t濼道：“你且看著罷，我們這幾家年輕人里，能比他更出色的也沒有幾個?！?/br>
    “論起來，其實謝家邵郎也是庶子……我曾見他數回，也覺他是格外上進的年輕人?！泵墒险f。

    “若是出色，嫡庶之分便無意義?！敝熘t濼沉聲道：“夫人也需時時記著，我們家孩兒不能嬌慣。日后我們這一支，家業也只傳與最出色的孩兒?！?/br>
    “是，妾身并不敢忘?！泵墒馅s緊應了，笑道：“我們家大郎、二郎日間進學、習武都是極乖的，有爹爹是他們的榜樣呢?！?/br>
    ……

    十月初一日，宜喬遷。仆役們忙忙碌碌往外搬著箱籠，在離府前，娘子們一道將丞公府轉了轉。從前院到后院，從校場到清涼湖，從瀾園到芍園，每一個角落都充滿了回憶。也沒有溜達多久，鳳娘就派人來催促啟程了。于是一家人再無話，登車啟程。

    一家人先搬往城西的一座五進宅子暫居。這偏宅也是大房祖上傳下來的，五進倒是不小了，住下一家兄弟姐妹綽綽有余，只不過宅中園景布置完全不能和丞公府相比。

    不過一家人也都沒有什么怨言。原來的榮耀來源于父親，而父親已經庇護了他們許多年了，教了他們那樣多的東西。接下來活成什么樣，都該靠自己。

    六七八九和鳳娘、柚娘的大件嫁妝在這幾日里，已經陸續搬往城外屬于大房的莊子存放。那里有幾房家人子看守灑掃，都是過了壯年之后退下來的族兵，忠誠、警醒和武力都是有的。

    丞公府占地極廣，除了養了大量仆婢之外，人數最多的其實是安置在府邸一側的五百族兵。如今新丞公上任，愿意繼續留在丞公府的有大半，也有小半希望追隨大郎兄弟左右的，視其意愿，被大郎分別安排到了城內外的祖產去，或是帶在身邊做為侍衛。丞公府中的仆婢就幾乎都帶走了，仆婢與族兵不同，算是主人家的私人財產。

    華德一家子也不會立即就遷進丞公府去，他們現在也是居住在城中的偏宅，還要過上旬日左右，選了好日子，將家居布置、喬遷酒席諸事準備妥當，再行搬遷。不過這就與大郎一支沒有什么干系了，日后他們再去丞公府，就是去做客了。

    ……

    一行人到達的時候，新居已經布置得差不多了。華苓和八娘分了最后一進院子，按照排行，八娘住正房七間，華苓是東廂七間，西廂安置下兩人帶來的其余侍婢嬤嬤，倒也十分寬裕。

    不過是個暫住的地方罷了，華苓也沒有太多閑工夫關注周圍，進了書房，叫碧微取出未畫完的座鐘草圖，繼續工作。她與晏河約定好了，在初五以前將第一稿的圖紙完成，中旬進行第一輪試制。設計只是第一步，還要挑選合適的金屬材料，指導工匠把零件加工到能用的精度也不容易，省下來的時間是越多越好。

    碧微在一旁侍候筆墨，她好奇地看著華苓用硬炭筆、自制圓規、尺子在三尺方圓的厚紙上畫圖，說道：“娘子畫的圖好生深奧，婢子竟一點兒都看不懂呢?！?/br>
    華苓笑了笑，心道如果你看得懂就不會讓你在這里了。她做這件事并不打算與家族扯上關系，所以只是私底下與大郎提了一句而已，大郎最近極忙，幾乎是日日在外，知道她想要與晏河折騰些小東西，也沒有說什么。

    “娘子，七娘子來尋娘子呢，金瓶jiejie請七娘子在正廳坐了?！北唐謥矸A告。

    “知道了?！比A苓讓碧微將圖紙收收攏，洗了洗手，轉到正廳去見七娘。

    七娘坐在剛剛布置好，鋪上了秋香色椅墊的高椅里，手里捧著一盞茶，是在出神。

    “七姐？”華苓坐下來，細細看了看七娘的臉色，并不是太高興。她問道：“發生什么事了？”

    七娘抬起頭，朝華苓笑了笑，說道：“沒什么大事。小九在作畫嗎？上回說好了畫給你的畫，還沒有完工呢?！?/br>
    “不要緊，慢工出細活嘛?！比A苓彎彎眼睛：“我一點兒也不介意你花上一旬日、兩旬日給我畫畫兒?！?/br>
    “你這丫頭總是促狹?！逼吣锏闪巳A苓一眼。

    華苓托腮靠在椅背上，微笑道：“好罷，好罷，廢話不多說。七姐是有什么話想倒出來就倒罷，若是也不愿叫我告訴別人，我定然是不說的?！唐?，碧喧，到茶水間去瞧瞧，看看還有什么漏的，好報給嫂嫂去請她安排。對了，再請金瓶jiejie幫我們煮一碗甜湯?！眱蓚€侍婢知道這是支開她們呢，趕緊退下了。

    七娘放下了茶盞，兩手疊在膝上，怔怔的又是好半晌沒有說話。

    “屋子不舒服嗎？還是想出外轉轉？”華苓看了看自己的屋子，雖然也堆錦鋪繡，擺設起來也是十分富麗堂皇，但和丞公府的雅致是不能比的。丞公府當年是大匠花了十來年才建成的，這偏宅頂天了兩年。她說：“這里確實沒有我們原來的家那樣大……”

    七娘嘆了口氣，搖頭低聲說：“不是那些事?！?/br>
    華苓微微挑眉。

    “那日祭禮之后……”七娘說：“小九你那時候不在，應是不曉得罷。車太太她與輔公太太提了提，她們家延樂未定親?！?/br>
    車氏就是華德堂兄的妻子。華苓皺起眉道：“她什么意思？不要告訴我，是我想的那個意思?！钡辉诹?，就有人看上了他們家的好處？還是車氏，車氏這主意打得太叫人生氣！

    七娘雙手緊緊地按在膝上，將漂亮的鵝黃色薄緞都按皺成了一團。她有些惆悵地說：“小九，你曉得嗎，雖然明白過去了便不能再回頭，但我如今真后悔?！?/br>
    “為甚？”

    “那晚上，爹爹問我，在周家子與朱家子中，我可有看中的。那時心里慌，我不敢說。但后來想了許多回，我心里是愿選朱大的。雖然他為人暴躁、無聊又易怒，但心地并不壞?！逼吣镎f：“他亦愿選我，這是很難得的。原本我可以應承的。但我沒有說?！?/br>
    “我怎的總是等事情過去了才來悔呢?！逼吣镫y過地說：“原本，原本我可以是由爹爹親自定下親事，卻因為些細枝末節的想法耽擱了?！?/br>
    華苓看著七娘，心想人與人真是不同。七娘有一點很好的，就是遇事不疑，愿意信任人。遇上一件事，如果說她需要十分鐘去思考利弊對錯的話，七娘大概只需要十分之一的時間。她還在衡量猶豫的時候，七娘已經往前邁步了。

    她曾經聽過這樣的看法，認為人能否做成一件事，有三個影響最大的因素：天賦，心性和運氣。天賦是爹媽給的，運氣是老天爺給的，這些都重要，但是也很難改變。但是心性不同，人通過努力，總能提升一點。

    只是，努力得到的是他人生來就有的本能，又怎么能不羨慕這樣的人。

    “朱大如今不在金陵……”華苓想了一陣說：“他的駐地是在杭州還是泉州？你等著就好，我去尋大哥問問?！敝偾锕澮院笾煺仔戮筒辉诮鹆炅?，才剛剛上任，也沒有立刻趕返金陵參加丞、相二公祭禮的道理。

    “小九要作甚？”七娘不明就里，她急急地站起來說：“如今我們要為爹爹守孝，怎能議親。這對爹爹太不敬了！我是心里有些難過，才想與你訴說一二，并無他意的?！?/br>
    “我也并無他意呀?！痹跒橛H人守孝的期間大肆游樂、定親、成婚這些都是大不敬的作為，只有那等最不講究的人家才敢如此，江陵謝自然不會允許族中子弟這樣做。

    華苓笑嘻嘻地挪過去按住七娘，擠在一張椅子里坐著?！爸皇菃枂?，也沒有干系罷？親事是結兩家之好，總要兩家都心甘情愿，兩人也都心甘情愿才好。這事應該問清楚朱大的想法，朱家家長的意愿，他是愿意等還是不愿意，總有個結果的。如今我們家是不能訂親事，但他們家來提親，爹爹之前未曾明確回絕呢，如今給對方一個明確的回話是很應分的，這是禮貌，對罷？”

    華苓繼續說：“而且，七姐，我以為呢，若是朱大自己情愿求娶你，這婚事才好，若是他自己已經改換了心思，我們家也沒有必要糾纏不清，是嗎？”

    華苓一邊說一邊在心里嘀咕，她是完全不明白朱兆新那種人的想法。之前與七娘關系一直不好，吵吵鬧鬧的，還突如其來就來提親了？說到底，朱大也就是個十五歲的熊孩子而已，年少輕狂嘛，誰知道他能熊成什么樣子。如果他是在耍著七娘玩，是想報復，華苓是不會讓他好過的。

    七娘覺得華苓說得有理，應當如此辦，但想到朱大也許會改換心思，又覺得有些難過，一時就沒有說話。華苓將她從椅子里拉起來，笑道：“府里都在整理，大哥今天一天都要進進出出的，等晚食之后再去問他罷。來，給你看我這兩日在忙活的東西?！?/br>
    ……

    “這是什么？”七娘驚訝地看著華苓讓碧微一張張攤開的圖紙，全是用均勻的細筆觸畫出的小型結構，多數都是齒輪，還有些別的部件，每一個旁邊都仔細標出了具體參數?！靶【攀且剖裁?？長兩寸，寬兩寸，高三分……是要將這些都打造出來，然后拼在一起嗎？”

    “這是時計，跟漏刻一樣的，但它將會用擺子來驅動，不必像漏刻那樣添水?！比A苓解下腰帶上系著的玉佩，左手舉著，右手推了一下，玉佩左右擺動?！斑@是簡單的擺子。你看，它可以保證在一段時間里，來回擺動一次的耗時是相同的?！?/br>
    “可是這很快就停止了?！逼吣锊唤獾?。

    “這是示范而已，綢帶太軟，很不穩定。實物是要用銅和金來做的?！比A苓收起玉佩，慢慢將圖紙上的結構給七娘都解釋了一遍。鐘擺左右擺動，以齒輪結構傳遞動力，帶著鐘面上的指針轉動，就能報時。

    “小九真是厲害！”七娘勉強聽明白了，贊嘆道：“這是比漏刻更好的東西?！?/br>
    華苓說：“我會和晏河合作建一個廠子，就造這個。我現在畫的是里面的結構，成品會很漂亮的，等技術成熟些，那時候七姐也應該快出嫁了，正好制一個特別華麗的給七姐添妝。鐘面和鐘外都可以鑲滿寶石?！?/br>
    “八字還沒有一撇的，就想到那般遠?！逼吣锖荛_心，但還是說：“還是造出來了再說罷。這物件兒這樣精巧，造起來一定很難，若是你夸下了?？?，到時候造不出來，可不要怪七姐笑你?！?/br>
    “不會的?！比A苓微笑道：“機械嘛，整個用金屬做成的東西，比人穩定多了。今晚上就能把圖畫完了，明日送過去，若是順利，十月底就能帶你去看了?！?/br>
    “人誠然善變，但你這話聽著真怪?！?/br>
    “對了，七姐，圖只給你看，不可以告訴別人噢。這些圖紙送過去之后，對外會說是晏河手上坊的出品?！?/br>
    “這樣精妙的設計，為甚不告訴別人是你做的？”七娘說：“這通篇都是你的想法，若是默默無人知，竟是十分可惜?！?/br>
    華苓認真地說：“這個鐘表作坊的產品，將來我分到的利錢是要拿來養惠文館的。開頭利潤小還無所謂，誰也不會在意。但后面若是收益不錯，會有許多人把它放在眼里。我不求名，可以省掉無數的麻煩。人在利益跟前總是不太可靠?！?/br>
    七娘怔了怔，看見華苓表情認真，不由笑了?！暗銜嘈抨毯庸?。雖然早就知道你與她關系好，但我也不知道，原來你這樣信任她?！?/br>
    華苓說：“是呢，我相信她的。誠然她在私生活上有些叫人詬病的地方，但其實，一個人能做成什么事，還真與她的人品關系不大。她是很厲害的，在我眼里，她并不比王磐、衛二郎、朱謙濼這樣的人差?！?/br>
    這樣的說法讓七娘下意識的就有些排斥，皺起了眉。

    華苓微微笑了笑，說：“我們自然是都喜歡與人品好的人交朋友，所謂近朱者赤，近墨者黑。若是總是與狐朋狗友混在一處，自己也容易被帶壞，即使不被帶壞，在旁人眼里，也很容易一樣壞了，是這樣罷？”

    “當然是這樣的?！逼吣镎f：“我不喜歡她，是因為她明明可以活得正經些，又為甚要那般離經叛道。她是比我們還大一輪罷？她也養孩子，我只問一處：她是否愿意自己的孩子，日后也如她那般。為人父母便是要以身作則，她自己不學好，就是要把孩兒往壞了教?！?/br>
    “你說得也是有理?！比A苓嘆道：“七姐是明白的。所以她那人看似風流，過得其實也不完全舒暢。但論壞，又有多壞。頂多是喜歡享受，養面首都是花錢買的，公私分明，好聚好散。七姐，朋友不止一種的，看見一個墨點就否定整個人，是不是太武斷了?！?/br>
    七娘搖搖頭說：“小九，你是想叫我喜歡她。不用說了，我是不愿的。不是同道人，說不到一處去?！?/br>
    華苓微微一笑，也不再說。

    ……

    晚食之后，七娘不肯挪動，華苓便自己去書房里尋了大郎，揮退了侍婢，偷偷摸摸地問他道：“大哥，七姐的親事不能就這樣耽擱罷?！?/br>
    “行了，大哥明白你的意思?！贝罄梢宦牼托α耍骸捌吣锬樒け?，倒是你這小古怪靈精什么話兒是都敢往外掏。周家次子早已經遞了話來，是要另聘別家了。也是恰好，今日輔公也問了我一遭?！?/br>
    “他是怎么說？”華苓立刻來了精神。

    大郎挑眉道：“朱家也是信人，并不改志，愿求我們家七娘。朱兆新此人前程不錯，我已經與他們家說定，待后年出了孝便定親?！?/br>
    “……應下了?！比A苓斜眼道：“大哥真是威嚴?！?/br>
    大郎含笑道：“不然是如何？你當大哥沒有眼睛，朱大是愿求七娘的，郎君心中有誠意，將女郎迎回家才肯捧著她過。朱大爹娘也是同意親事的。長遠看，朱大比周二要好得多?！?/br>
    華苓展顏笑起來，從前院跑回后院，將七娘請到了大郎跟前。

    七娘有些害羞，但很快抬起了頭，斂容福身道謝：“小七多謝大哥關顧?！?/br>
    “應分的?！贝罄尚Φ溃骸坝械倪z命在，大哥怎敢輕忽了事。嫁妝上meimei們都不用擔憂，后年陸續出嫁，當哥的自然還為你們厚厚添上一分，絕不叫我們家女郎受委屈?！?/br>
    “多謝大哥?！眱山忝靡黄鸬乐x，都覺得十分安穩。兒郎家中頂梁柱，有大哥在，確實是萬事不愁。

    ……

    又過兩日，廢寢忘食地忙活，第一份座鐘設計圖完成了，于是華苓與長嫂說了一聲，親自將圖紙封起來，送去了大長公主府，在內室里親自交到晏河手上。

    晏河將厚厚的一沓圖紙翻閱完，暗暗驚訝。她至今弄不清楚謝華苓到底曾經是做什么的，但這人做什么都很有模有樣，毫不含糊，給人一種感覺，她說出來的事都能做到。

    圖紙畫得很精確，用的也是目前大丹的長度標準，每個零件的尺寸都標的很清楚，完全可以立刻嘗試生產。這種合作者還真是叫人心情愉快。

    “你當真不署名？”晏河問。

    “不了，賺點銀子罷了，不必牽扯那些?！?/br>
    “如你所愿?！?/br>
    華苓彎彎眼睛。

    晏河也很罕見的心情愉快，笑著說：“這些零件都很精細，第一批便由工匠慢慢一個一個打造，預計第一批零件需要十日才能準備完成?！?/br>
    “試制若是并無大問題，以后一些大零件，像大的齒輪、外殼都可以考慮用銅范熔鑄?！比A苓想了想說：“嘗試批量生產，鑄成型再行打磨，應該能省不少功夫。銅合金配比要好些，避免生銹。這些你的工匠比我懂，就不多說。零件形狀一定要合格，若是與設計偏差太多，即使能運轉，也會因為磨損問題很快壞掉的。不要打馬虎眼?！?/br>
    晏河驕傲地道：“我手下的人別的都很糟，但準確這一點是花大力氣調教過的，這你可以放心?！?/br>