凌恪以往也是三天兩頭往山上跑，但這一次大家都知道他是被罰了以后才離開的，也就更加清楚阮喬在二公子和王妃心里的地位，對她也就愈發恭敬了。

    而陸淮也開始準備七天之后的科舉考試了，他已經通過了前面三輪考試，也是因為之前赴京考試才會被肅王的好友認出來，而他也的確極具天賦和才華，三輪考試都是拔得頭籌。

    肅王在他回來以后原本嚴肅的臉都總忍不住露出笑意，連上朝時看見那些文官的臉色都好多了。

    在陸淮考試這些天里，肅王妃或許是怕冷落了她，就會帶著她一起坐馬車出門去街上游玩，還會給她買衣裳首飾，十分照顧她，還會買些美味的吃食，阮喬回府的時候也拿去和陸淮一起吃，陸淮也都會陪著她說說話。

    兩人的關系穩步進展著，熟稔程度日益提升，但她沒想到在這時候還有人想要撬她的墻角。

    *

    謝柔之前是跟著肅王妃去外頭見了好些王孫公子的，但她本就是鄉野出身，門第匹配不上也就算了，容貌也不算多出眾，只是稍有姿色，談吐氣質表面看著還行，但稍稍接觸下就露了真實情況，自然就更不會被看中了。

    更何況，在舉辦了那場賞花宴以后，謝柔也因為是陸淮的表妹而結交了一些名門閨秀，發現她們竟然都是想通過她接觸表哥的，這才猛然想到她都被肅王妃給帶偏了！

    她何必去外頭尋什么如意郎君呢，表哥才是和她最相配的啊，他們青梅竹馬，自然有感情基礎，而表哥又是王府公子，以后說不定還會繼承王府，那她就也能當高高在上的王妃了。

    更重要的是表哥絕不會跟別人一樣嫌棄挑剔她的出身。

    謝柔越想越覺得這事兒很靠譜，原本她就是這樣打算的，但肅王妃帶她去了太多的宴會，她挑花了眼，一時倒將表哥忘在了一邊。

    謝柔想起來這段時間表哥和那個來路不明的女人越走越近，而她和表哥卻連面都沒見過幾次了，心里發慌，忙親自下廚做了雞湯去給表哥送去。

    在鄉下的時候，表哥在外干活兒時，便是她來做飯的，表哥已經吃慣了她做的飯菜，一定會喜歡的。

    *

    謝柔過去的時候，陸淮正在書房作畫，雖是科舉考試在即，但他其實早就將所有知識銘記于心，并不需要怎么復習，只是王爺王妃將這事兒看得很要緊，讓大家都別來打擾他念書。

    他便也只好在書房里念幾天書，但也都是些他自己感興趣的閑書，和科舉考試關系不大，偶爾興致來了還能畫幾筆。

    謝柔卻不知道這些，見表哥在畫畫，心下還有些異樣，覺得表哥是身在福中不知福，現在有機會有時間念書了，怎么還能這樣不務正業呢？

    若是考不上的話，那王爺不是會對他失望嗎？

    萬一不將世子之位傳給他怎么辦？

    不過還好這次考不中下次還能再考，謝柔想著待日后她和表哥成了親定然要好好督促他用功才是。

    早有小廝通報了謝柔的到來，陸淮畫完最后一筆，抬頭時卻見謝柔還站在門口發怔，他便問：“表妹，你來找我有何事？”

    他已經有些日子沒見她了，但也還是有稍微關注一下這個表妹的情況，知道她最近交了些朋友，過得還不錯，也就放了心。

    姨母就只剩下這么一個女兒了，他自然是能照拂就多照拂一些。

    謝柔回過神，這才朝著他笑了一笑，提著食盒進了書房。

    她解釋說是來給他送雞湯喝的，在將食盒放在桌上以后，還很體貼溫柔地給他盛了一碗雞湯。

    陸淮也知道這個表妹是無利不起早的，以為她是有什么事找他，便伸手去接湯碗，打算聽聽她想說什么事。

    但就在他伸手去接的時候，謝柔卻似乎不小心踩到了自己的裙擺，忽然朝前撲去，在看見謝柔撲過來的時候，陸淮下意識地就側身避開。

    就在他避開以后，謝柔摔倒的趨勢竟然就這么硬生生地止住了，沒有真摔個臉朝地。

    氣氛一時間極為尷尬。

    只是她手里的那碗雞湯灑了出來，大部分雞湯還都灑在了他的衣衫上。

    陸淮看向謝柔尷尬的神情，仿佛明白了什么，臉色就淡了些，在謝柔拿出帕子想要替他擦擦衣裳的時候，他抬手攔住了她，道：“表妹，雞湯已經送到了，你走吧?！?/br>
    謝柔的身形一頓，抬頭對上了陸淮的神情，就知道表哥那么聰明一定已經猜到她的心思了，這么說就是在婉拒她而已，她心里不甘，咬了咬唇，道：“表哥，其實我對你一直都……”

    她話還沒說完，陸淮就卻已經側過了慎，給她讓出了中間的路，讓她離開的意思，他的舉止看似禮貌，她卻感覺有些難堪。

    見他連聽都不想聽她的表白，謝柔不由有些惱怒，道：“表哥，我們是從小一起長大的感情，難道還比不過那個狐貍精嗎？”

    聽了這話，陸淮的臉色沉下，道：“注意你的措辭！”

    見表哥這么維護她，謝柔心里泛酸，仗著他脾氣好，一時也不怕他生氣，忍不住道：“我又沒說錯，三公子什么美人沒見過，怎么會對她如何，分明是她故意勾引三公子，見事情敗露才誣陷……”

    話還沒說完，陸淮已經聽不下去了，臉色驟然冷下，他平日里總是很溫和的樣子，這么驟然冷下臉就格外讓人心里發憷。