柳絮走去素云姨娘住的小偏院，院子里一個婆子掃地，看見柳絮熱絡地問；“姑娘是找我們主子，主子還未起身?！?/br>
    柳絮腹誹，一個做妾的起的比主子都晚，走到明間門口，門關著，朝里喊了聲，“巧兒meimei?！?/br>
    半天，巧兒松散丫髻走出來，開門看見是柳絮，一愣神，馬上清醒，“柳絮姐一大早上怎么來了？”

    柳絮悄聲道；“你們姨娘還未起身？”

    巧兒故意道；“我們姨娘有身子，嗜睡，整日像睡不夠，除了吃飯，就是歪著?！?/br>
    柳絮聽出來，巧兒口氣，好像是刻意強調她主子懷有身孕，生怕外人不知道。

    巧兒站在門口擋著，柳絮無意進屋，道；“奶奶說了，一會讓姨娘過去，錦繡姑娘給主子敬茶，姨娘該受她一盅茶水，論地位，姨娘比錦繡姑娘高，討杯茶水，彼此日后好見面?！?/br>
    巧兒略一躊躇，笑容有點頗不自然，期期艾艾，“姨娘這兩日直嚷著身上熱，走路多了，怕腹中胎兒有什么閃失?！?/br>
    柳絮笑道；“所以奶奶才讓姨娘早些過去，太陽沒上來，涼快?！?/br>
    柳絮傳完話，就離開小偏院，邊走邊猜測，巧兒一再推脫，找借口，她家主子為何不能來上房受禮，素云姨娘不正該在錦繡端足架，做給下人們看，她壓錦繡一頭。

    柳絮走回上房院子，門口站著一個小丫鬟，悄聲笑道；“爺和錦繡姑娘過來了?！?/br>
    小丫鬟邊說挑起簾子，柳絮聽里面說笑聲，聲音像是吳淑真的，看見她進門，笑著問；“告訴素云姨娘了?！?/br>
    “告訴了，素云姨娘未起身，巧兒出來開門，告訴巧兒了?！?/br>
    柳絮看見邵英杰坐在上面，錦繡站在他身后，穿戴新鮮喜慶，等著敬茶。

    吳淑真談笑風生，看不出一絲牽強，像真心替邵英杰高興，柳絮感嘆，如果說誰更愛邵英杰，不消說一定是素云姨娘，邵英杰收錦繡，素云姨娘錐心刺骨的痛，吳淑真心中難免泛酸，那緊緊出于女人的嫉妒，吳淑真并非只把丈夫看做真愛，而是一個需要籠絡爭取終身倚靠，對待像邵英杰這樣的古代男人，認真你就輸了。

    錦繡開始敬茶，吳淑真體貼地命人在地上鋪上厚厚的蒲絨墊子，錦繡一跪下，取過晚秋端著的銀盤里的茶盅，雙手恭敬呈上，先給邵英杰，“婢妾給爺敬茶?！?/br>
    邵英杰經過昨晚，男女赤.裸相對，該干的事都干了，彼此不再陌生，對錦繡不能說多么喜歡，錦繡經昨晚成了他的女人，他占了她身子，享受一個女人初夜，總不免生出幾分憐惜之情，他接過茶盅，喝下，和顏悅色道：“你原來在老太太屋里，規矩不用我說都知道，日后跟著你奶奶，和素云姊妹相處?！?/br>
    錦繡垂頭，“是，婢妾一定盡心竭力侍奉奶奶?！?/br>
    吳淑真笑道：“不唯侍候我，主要還是侍候你爺?！?/br>
    錦繡又接過晚秋端著的茶水，雙手捧著呈給吳淑真，“婢妾給奶奶敬茶?！?/br>
    吳淑真不像一般大婦，小妾進門時難為一番，為自己立威，而是立刻接過茶盅，痛快一飲而盡，一團和氣微笑道：“愿meimei多為邵家開枝散葉?！?/br>
    側頭示意，柳絮端上一個銀盤，上面擺著一只赤金釵，另外一副翡翠鐲子，吳淑真魚白手指，拈起頭釵，輕輕插在跪在身前錦繡的發髻間，又探手取過一對鐲子，拉過錦繡的玉手，親自為她戴在腕上，瞅瞅，得意地笑著對邵英杰道；“meimei肌膚雪白，配上翡翠綠鐲子，正合適，這支頭釵是我喜歡的，一并送meimei?！?/br>
    晚秋在旁笑著湊趣道：“我們奶奶挑來揀去，把最好的東西送錦繡姑娘?！?/br>
    邵英杰娶吳淑真，迫于無奈，非出自本意，夫妻相敬如賓，心底生疏，這段日子相處，讓邵英杰不得不佩服母親眼光準，為他挑選的媳婦，不愧是見面世面，行事溫柔大方，識大體，不妒不驕，尊重夫君，孝敬婆母，妯娌和睦，具賢婦之德。

    邵英杰心里一經變化，向妻子投去目光包涵著敬愛，邵英杰對吳淑真敬重多于愛的。

    屋里妻妾和睦，主仆和樂。

    錦繡給主子敬完茶，束手站立吳淑真身后，邵英杰道；“素云姨娘怎么還沒來？”

    吳淑真賠笑對丈夫道；“meimei一時貪睡，大概起晚了?！?/br>
    吩咐一旁柳絮，“你再去催催，就說大家都等著她?！?/br>
    柳絮答應一聲出上房，邊走邊尋思，素云姨娘對邵英杰把丫鬟收房，縱然吃醋拈酸，可也不至不來，不來，不單是給錦繡沒臉，爺臉面不好看，這一點素云姨娘不會不明白，素云姨娘得寵不假，寵愛是男人給的，邵英杰不是她夫君，是他主子，是她該拼盡全力巴結討好的，素云姨娘在邵府多年，這點道理不用旁人說，比誰都懂得，通房敬茶，不露面，傳出去，府里人會說，她拿大，奶奶都接了錦繡的茶，偏她容不下，把爺看成她一個人的，持寵生嬌，之前種種好處，豈不是都白做了。

    柳絮走到素云姨娘小偏院，還是那個老婆子掃院子，一個小丫鬟從上房出來，端了盆污水，往門外潑，看見柳絮，提著空盆笑道；“柳絮姐來了，姨娘剛起身?！?/br>
    柳絮笑著上了臺階，小丫鬟打起門簾，柳絮聽見東間里邵冀說話聲，小爺都起來了，素云姨娘才起身，有點奇怪，小丫鬟把柳絮讓進西間，隨口說了聲，“柳絮姐來了?！?/br>
    柳絮第一眼看見素云姨娘，不由愣怔，素云姨娘坐在炕上，未梳洗，面色慘白，沒有一點血色，杏核眼大大的，空洞沒有一點神采，柳絮鼻子靈敏，聞一絲絲血腥味，看眼窗門緊閉，倏忽明白發生了什么。

    柳絮裝作毫無察覺，上前行禮，“奴婢給姨娘請安?！?/br>
    “柳絮，你是奉你主子命請我去接你爺新歡錦繡的茶嗎？”

    素云姨娘邊說，由于心情激動，腮邊漸泛起血色，聲音有些抖，柳絮垂眸道；“是，錦繡姑娘等著給姨娘敬茶?！?/br>
    錦繡是通房，素云抬了姨娘，壓錦繡一頭，素云姨娘又生兒育女，地位上自然高過錦繡。

    素云姨娘嗤笑一聲，“爺的好日子，你主子今兒可高興？”

    柳絮恭敬地道：“爺高興，奶奶自然就高興?！?/br>
    “你奶奶可真是賢惠?！彼卦埔棠锍爸S道。

    “奶奶是一房主母，多一個人侍候爺，奶奶卸去身上擔子，自然是不是壞事?！?/br>
    素云姨娘臉上肌rou僵住，柳絮一句話點破，吳淑真是正妻，無論邵英杰納多少小妾，以她為尊，妾是半主半仆，吳淑珍和邵英杰一樣是她們的主子，除非小妾不安分，主母下手清理，打壓，老實守本分，不妨礙主母地位，多數主母能容下。

    素云姨娘就不一樣，妾靠的是男人寵過日子，男人每納一個妾，對她來說都是威脅。

    柳絮的話戳中素云姨娘心事，素云姨娘臉白了，“回去告訴爺和奶奶，就說我病了，不能受茶，改日給爺和奶奶請安?！?/br>
    柳絮不多說，告退。

    走出房門，回頭看了一眼撂下的撒花門簾，素云姨娘并非負氣，看樣子小月是不能出門的，瞞著闔府的人，靈芝早起過上房找吳淑真，一定是為這事，素云姨娘自以為瞞得嚴實，其實吳淑真老早就知道了，卻裝作不知道，不說出去，刻意隱瞞，打的是什么主意？

    ☆、第66章

    柳絮想起一宗事，素云姨娘剛懷孕時，吳淑真知道后，趕去看望，握住素云姨娘的手腕，狀似把脈，當日，邵英杰叫人去請大夫，被吳淑真攔下，次日，吳淑真不知哪里找了個大夫來，以后沒給素云姨娘請過大夫診脈。

    素云姨娘小產，絕非偶然，當時吳淑真暗中給素云姨娘把脈，眼神怪異，她就曾狐疑過，這一連串事情聯系起來，吳淑真看來是早就知道素云姨娘這胎不穩，找來的大夫也是買通好的，決口不提安胎之事，吳淑真一而再再而三刺激素云姨娘，令她連連出丑失態，還有一點素云姨娘舉動有點反常，像痰迷了心竅，情緒起伏太大，素云姨娘打小在邵府，妻妾爭寵司空見慣，為何竟心里脆弱到如此不堪一擊，這是一個很大的疑點。

    一路想著，柳絮走到上房門口，拉回思緒，進門時，邵英杰已等得不耐煩，“素云來了嗎？”

    柳絮垂目道；“素云姨娘這幾日身子不舒坦，說讓奴婢回爺和奶奶一聲，不過來了，改日身體好，過來給爺和奶奶請安?！?/br>
    邵英杰蹙眉，“哪里不舒服？用不用請大夫？”

    吳淑真笑著接話茬道：“你們男人這卻不懂，素云姨娘懷孩子辛苦，懶怠動彈，不來就不來吧！”

    柳絮余光瞥了吳淑真一眼，吳淑真明知事情真相，主動替素云姨娘擋了，大夫若來，素云姨娘小產一事就穿幫了。

    吳淑真朝錦繡道；“素云meimei不自在，不能來，你去她房中敬茶，順帶著替我和你爺看看她?！?/br>
    又吩咐晚秋，“把我準備做藥引的上好的野參拿出來，讓錦霞給素云姨娘，補補身子?！?/br>
    晚秋從里間取出一個精致鍍金匣子，交給錦繡，錦繡站在吳淑真身后，小臉繃著，生暗氣，不情愿接過。

    吳淑真朝柳絮道：“你帶錦繡姑娘去素云姨娘屋里?！?/br>
    柳絮答應聲，接過錦繡懷里的匣子抱著，跟著錦繡身后出了上房。

    一踏出上房門，錦繡手里擰著繡帕，恨恨地腳步走得很快，柳絮加快步子緊跟在身后。

    錦繡是越想越氣，奶奶都讓我三分，高看我一眼，偏她一個姨娘拿喬，虛張作勢，還讓我親身去她房中敬茶，不過就生養兩個庶出子女，過一二年，誰不會生，等自己生一男半女，抬了位份，和她平起平坐，現在初來乍到，少不得受她窩囊氣，錦繡心底氣憤，臉色不善，走到素云明間門口，一個小丫鬟攔住，“姨娘吩咐，姨娘睡覺，不讓人打擾?！?/br>
    錦繡平素在老太太屋里，是老太太跟前紅人，就是正經主子見了她，都敬重三分，就連大奶奶齊氏見了她的面，極盡拉攏，二羅氏一口一個錦繡姐叫著，主子跟前的得臉的貼身大丫鬟脾氣大，更何況她是老太太屋里的，到一個下賤的姨娘屋里，被一個小丫鬟不客氣攔住，那里還忍得住，大聲道：“滾開，你算什么東西，敢攔住我的道?！?/br>
    素云姨娘身體虛，柳絮走了，她歪著迷迷糊糊剛睡著，被門口聲音嚇醒，驚出一身冷汗，睜開眼，對巧兒道：“快去看看，是那個小蹄子大呼小叫，給我掌嘴?！?/br>
    巧兒掀開門簾出來，揚聲道；“那個膽大的，姨娘睡覺，在門外吵嚷？”

    “是我，姨娘要動家法，掌我的嘴?！卞\繡把門口小丫鬟推過一旁，邁步進去。

    巧兒唬了一跳，以為是那個毛躁的丫頭婆子，沒承想是錦繡，腦中閃過，錦繡昨剛讓爺收了房，一大早怎么跑這院來了，錦繡是通房，比丫鬟地位高一等，巧兒忙退過一旁，賠笑解釋道；“原來是姑娘，奴婢不知道以為是那個淘氣的小丫頭，言語冒犯姑娘，姑娘大人大量，不知者不怪?！?/br>
    錦繡斜了她一眼，狗仗人勢的奴才懶怠跟她費口舌，自己打簾子進里屋。

    素云姨娘心情煩躁，剛想開口罵人，看見她進來，瞬間一愣，地方沒挪，“我當是誰，大呼小叫，原來是錦繡姑娘?！?/br>
    錦繡上前幾步，淡笑道：“奴婢給姨娘敬茶來了?！?/br>
    素云姨娘慍怒，這是給我敬茶還是來找茬，闔眼，強壓下厭煩，冷冷地道：“勞動meimei，是jiejie的罪過，jiejie身子骨不爭氣，敬茶就免了，你我都是一樣的人?！?/br>
    錦繡錯會她意思，是不承認自己是爺的屋里人，嘴上說一樣人，心里還不是高高在上，仗著爺偏疼，不把自己放在眼里，言外之意是自己不配跟她一樣，在自己面前儼然以主子自居。

    老太太屋里丫鬟各個伶俐，錦繡更是牙尖嘴利，不好惹的主，當下滿臉堆笑，嘲諷道：“jiejie懷了爺的骨rou，是有功之臣，meimei豈敢怪jiejie，爺和奶奶命我來給jiejie敬茶，meimei不敢不尊，喝不喝是jiejie的事?！?/br>
    錦繡話里話外，敬素云姨娘這杯茶，走個過場，她是個擺設，占個爺屋里人的位置。

    “巧兒，給我倒茶?！卞\繡揚臉，命令道。

    錦繡擺出主子的譜，到她屋里支使她的侍女，素云姨娘咬碎銀牙，才壓下這口氣。

    巧兒偷著瞅眼主子，素云姨娘闔眼運氣，巧兒被錦繡氣勢鎮住，不敢不聽，連下里忙拿起桌上茶壺，涮了一個茶盅，倒上茶水。

    雙手捧給錦繡，錦繡接過，走到炕沿邊，略一屈膝，陰陽怪氣道：“meimei給jiejie敬茶?！?/br>
    素云姨娘氣得干瞪眼，不加理睬，連手都不抬。

    錦繡看她不接，抬腕將茶盅一歪，把茶水潑灑在地上，媚笑著道：“meimei不中用，端茶盅久了，手不聽使喚，潑灑了茶水，jiejie別見怪?！?/br>
    錦繡直直地站著，身不動，眼睛里俱是輕蔑之色，揚聲道；“再給我倒一盅茶水?！?/br>
    巧兒應聲，端茶壺，剛想倒水，素云姨娘那廂突然大聲道：“夠了，只當我喝了，meimei請回?！?/br>
    錦繡一甩臉，哼聲，朝柳絮道：“我們走吧！”禮也不行，揚長而去。

    素云姨娘氣得渾身哆嗦，她自昨晚小產，下身淋漓不斷，這一氣，到晚間，更是不好，血竟不斷，巧兒害怕，“姨娘，失血過多，傷身體，落下病根，還是找大夫看看吧！”

    素云姨娘堵心，錦繡囂張，這個時候若是讓她知道自己小產，她更張狂，自己失寵于邵英杰，兩個孩子子憑母貴，正房在誕下子嗣，自己就徹底翻不了身了，甚至連錦繡這小蹄子都不如，在這屋里還有自己立足之地嗎？想了想，對巧兒道：“明你偷著托人去醫館求點止血的藥?！?/br>
    二日，巧兒托門上相好的小廝弄來藥，素云姨娘服下去，到晚間，果然，血流少了，瀝瀝拉拉又流了半月，這是后話。

    立秋后，天高云淡，風清月明，吵了一夏的蟬鳴消失了。

    大周朝三年一考的鄉試分別于八月九日、十二日和十五日在江南貢院舉行?？既龍?，每場三天。

    汝陽城里人漸漸多起來，外地趕考的舉子提前到省城，把客棧住滿，滿大街都是頭戴儒巾身穿白袍書生打扮的應試舉子。

    散去一夏的燥熱，早晚有幾許涼風，入秋之后，盡管晝夜溫差大，白日仍然很熱，加上天晴少雨，秋老虎肆虐，暑氣逼人。

    柳絮這幾日擱心里盤算，陸志文應考鄉試，貢院里上萬間號房，每間長五尺，寬四尺，高八尺，狹小悶熱，考生進去后，號門關閉，上鎖，三日后打開，不分晝夜，一場下來，不知遭多少罪，尋思做點清涼解暑吃食。

    琢磨幾日，決定做些小點心，秋季，桂樹飄香，邵府后花園里有幾棵桂樹，滿枝頭桂花，遠看像一片白雪。

    柳絮閑來無事，去小廚房跟杜婆子學做桂花糕，杜婆子自打上次立功得了五兩銀子賞錢，著實感激柳絮，把手藝傳悉數傳給她，柳絮試著做了幾回，杜婆子贊不絕口。

    八月六日，黃昏時分，柳絮等在剪刀胡同口，這是陸志文下學必經之路，遙遙地看見陸志文和小生子往這廂走來。

    小生子最先看見她喊了聲，“姐”便跑過來。

    陸志文看見她，意外驚喜，也跟著跑過道，二人面對，柳絮看著他笑，陸志文嘿嘿傻笑，憨聲道；“姑娘在此處是等我嗎？”

    柳絮朝他瞟了一眼，心想，這呆子不完全不解風情，抿嘴笑，“公子后鄉試，都準備好了嗎？”

    陸志文一說學問，一反剛才呆樣，滿臉自信，“放心吧！上乙榜有十成把握?！?/br>