羅克找不到一個很好的比方，它很像一項契約，將兩個并無血緣關系的人緊密聯系在一起，利益與共，生死相依。和搭檔有點相似，和婚姻也很像，但都不如他和艾斯卡即將建立的關系那么嚴格。

    羅克希望艾斯卡是一個完全自由的“人”，他有情感、有同理心，能感受愛與被愛，絕不是冷漠無情的機器。

    我應該監管他，應該成為他最后的控制者嗎？

    可如果不接受，理性之鐘又會像一枚不定時的炸彈一樣埋在艾斯卡體內。

    想出這個設定的人真是天才，人類會因環境和機遇改變，機器人又何嘗不是，但人類的道德枷鎖并沒有那么堅固，犯罪率每天都在升高，層出不窮的案件駭人聽聞。人類不會因為犯罪暴斃，只能依靠法律懲戒，可機器卻能在程序監督下倒計時毀滅。

    艾斯卡徹底脫離掌控獲得自由之后會怎么樣，連卡特和奧爾文也無法預測，不管對誰而言都是有史以來第一次。

    晚上，卡特邀請羅克共進晚餐，他到餐廳時艾斯卡也已經在那里，并且點了一份奶油蘑菇飯正邊吃邊評論機械廚師的廚藝。

    他好像很喜歡和卡特黏在一起，總有說不完的話。

    羅克有些不快地走過去，坐在艾斯卡身旁。

    “晚上好，布雷恩警官?！笨ㄌ叵认蛩蛘泻?。

    “晚上好，你們在干嗎？”

    “艾斯卡和我討論給星女餐廳的廚師建立一個評價系統，通過用餐者的體驗來記錄他們的個人喜好，而不是像現在一樣只提供標準口味?！焙土_克的輕微不快相反，卡特顯得十分愉悅，“他還覺得奶油蘑菇飯的量有點少，不過這里用餐是免費的，我建議他再點些別的?！?/br>
    “你很餓嗎？”羅克問艾斯卡。

    “不，我只是覺得按照一個成年男性的體格來說，這點飯量是不夠的?！?/br>
    羅克看著菜單，心不在焉地問：“這個成年男性是不是指我？我的胃口一向很好，不過只要有酒我也可以少吃一點?！?/br>
    他沒有在餐廳看到機械奧爾文，這很合理，“奧爾文”能在鏡子里看到自己并不存在的形象，卻不能像艾斯卡一樣吃東西。莫妮卡只有一個圓圓的腦袋，既沒有嘴也沒有食道和胃，恐怕不能和他們一起享用晚餐。羅克很好奇他在哪，于是問了卡特。

    “他在休眠?！?/br>
    “像關上筆記本電腦的蓋子一樣？”

    “準確來說是莫妮停止了記憶程序的運行，所以你可以當他睡著了?！?/br>
    “他真的是奧爾文·懷特嗎？”

    “你說呢？”卡特說，“你和他聊過，由我來告訴你不如你自己的感受更真實更直接吧?！?/br>
    “我覺得他怪怪的?！绷_克又點了份烤香腸，要了一杯啤酒，“你們把他放在一個機器身體里，讓他以為自己是仿生人之父奧爾文·懷特，這難道不諷刺嗎？”

    “這是奧爾文自己追求的項目，我只是在他死后接替他完成后續工作而已?！笨ㄌ卣f，“奧爾文希望自己的想法能夠成立，所以他需要親自實驗。很可惜，在他活著的時候，科技還不足以把碎片化的記憶合成完整人格，直到現在人工智能有了飛躍式突破才終于完成這項工作?！?/br>
    “你們虛構了他死后的記憶，否則他就不該忘記自己是怎么死的，也不該知道死后發生的事?！?/br>
    “是的，是通過模擬演算后得出的最符合他人生軌跡的記憶。嚴格來說并不是虛構，而是他有很大概率就是這樣活到現在?！?/br>
    “你想驗證完整復制一個人的記憶能不能讓他以為自己就是某人?！?/br>
    “是奧爾文想驗證?！笨ㄌ卦俅螐娬{，“他想知道意識究竟是如何產生的，是否需要依賴于經歷和記憶，還是即使是一片空白的機器也能在不斷學習中自然地產生自我意識?！?/br>
    “那他應該成功了，他覺得自己就是奧爾文·懷特，而且不但能像奧爾文本人一樣活動思考，還能和你討論最新的科技理論?！?/br>
    “我不知道這算不算成功，因為人工智能也可以做到這一點，通過快速學習掌握新知識，并由此提出建議。雖然奧爾文副本……”

    他居然用了副本這種詞，顯然他并不認為那是真正的奧爾文，究竟“機器奧爾文”還存在什么問題？

    “他是離線的，不能像艾斯卡一樣接入網絡去更新自己的知識，只能使用手邊的計算機或者更原始一點——書本進行研究?！笨ㄌ卣f，“他的表現當然很好，要說那是奧爾文本人也沒什么太大問題，真正的問題可能在于他太沉浸于自己的身份了?！?/br>
    “什么意思？”

    “我們人類經常會胡思亂想對嗎？閑著無聊會想想自己是怎么來的，想想宇宙到底有沒有邊界，如果有，邊界之外又是什么，諸如此類的怪問題?！?/br>
    “我只會想上星期的球賽是誰是贏家?！?/br>
    “上周的球賽因為暴雨暫停了?！卑箍ㄕf。

    “謝謝你親愛的，讓我覺得沒那么遺憾了?！?/br>
    “總之，副本因為過于順利地接受了自己，反而有點不正常?！笨ㄌ卣f，“你對機器怎么產生自我意識好像很感興趣?！?/br>
    “沒有，只是隨便問問，畢竟不是人人都有這種機會和一個機器女孩外表的老頭子聊天?！?/br>
    “話說回來，你到底有沒有準備好接管艾斯卡？”