街邊曉風淺蕩，秀荷聽見里頭小柳春問：“阿廷，你走神兒了，你在想些什么，剛才的那個女人她是誰，還從來沒見你與哪個女人說過這樣多的話?！?/br>
    梅孝廷回答，聲音在古樸的老藥房里顯得清涼：“哦，她是我大哥的小姨太從前在繡莊上的女工。我什么也沒有想，大夫剛才說你的嗓子怎樣了？”

    “不要是你在老家的女人就好，我跟你，圖得就是你的不三心二意?！?/br>
    “傻瓜，胡思亂想些什么。女人愛了一個就夠，其余的都不過是過眼云煙……”

    世間浮生滄瀾，人來了人又走，漸漸便把那聲音遠去在身后。

    阿檀支吾了一下，說道：“三奶奶，這個人先前在咱家門前站了一晚上。那天晚上你在鎮上沒回來，董媽和我兩個人守著宅子。雨下得可大，他淋了一身濕，董媽叫他進來避避，他默著不肯進，蕭瑟得像只漂亮的男鬼……我還一直就以為是見了鬼呢，今天才知道原來他是真的出現過……”

    “……哦。后來呢?！毙愫傻呐磷泳o了又松開。

    “沒有后來了?！卑⑻纯慈棠趟坪醪辉诼?，又或者在想些別的什么，然后便無聊地閉了嘴。

    ……

    街角拐個彎，滑進去就是銅錢胡同，掌柜的說得沒錯，幾步路的功夫就到。

    深幽幽一條寂寥窄巷，胡同口擺張矮凳，有黑臉長鼻子的老漢坐在凳上給人補鍋，“西瓜西瓜”，鐵器摩擦的聲音聽得人毛孔悚然。一路沿著高墻暗影往前走，穿堂風肆無忌憚，把人的裙裾吹得撲簌簌向后輕揚。

    巷子太老，太陰，又太長。聽說那醇濟王府撞死的婢子娘被人抬出來，腦袋上的血一路沿著胡同尾滴到了胡同口，后來不知道被送到哪兒去，又不知道什么時候胡同里便鬧起了鬼，人們搬走了，然后醇濟王府的風水和陰德就也給損了。閻王不派人往醇濟王府投胎，除了老王妃生下的三個兒子，孫兒輩里就只有一個病歪歪的世子爺，還不成材，鎮日里就知道花天酒地光敗家。

    但戲班子都摳門，學徒呆的地方可不管你有鬼還是沒鬼，反正都是臟雜亂。等到你熬成了角兒，然后甚么珠寶首飾、甚么高檔寓所就都給你備上了，你出來進去便成了人上人。

    “我與你前世里姻緣有分，初相見兩下里刻骨銘心，詞偏短意偏長纏綿無盡……”一絲低清的唱曲兒把人心幽幽牽引，聽見那破落矮墻內傳來女孩兒的哭啼，還有少年們吊嗓子的聲音。

    尋著聲源往里頭走，果然看到一扇斑駁的褐木舊門。門扇半開銅鎖半垂，聲音從里面傳來，叫：“娘——，娘——，你不要打我，我要我娘……”

    子青……

    夢魘一般，只聽得秀荷心間一悸，猛一下便把門推開來。

    她的神情嚴肅卻又飄忽，倒把里頭的人們嚇了一跳。

    那師傅是個老頭兒，六十上下胡子斑白，粗糲的手指正把女孩兒的耳朵上提著，皮鞭子一下一下地往她身上抽?？匆娦愫蛇M來，本來正要斥罵她多管閑事，但看她衣裳華美，卻又不敢發作。粗著嗓子問：“這位少夫人您找誰？我們這兒的孩子來路都正，都是父母家長簽字畫押送進來，您要買奴才請您上別處去，這兒可是正經戲班子?！?/br>
    秀荷看著女童淚花楚楚的眼眸，神思恍游：“你干嘛打她？”

    師傅儼然覺得這少婦人是多管閑事，暗舒了一口氣，吊著嗓子道：“喲，這您可就是外行了。咱吃戲臺上這碗飯的可不容易，想成角兒，那還真就要學會吃打。不打不成器，我打她是她的造化，是我賞她臉兒，是祖師爺看中她能吃這碗飯。我要不打她，她將來就只能套面具扮花臉打雜兒。從前小燕笙就是這么打出來的，如今小柳春也是，您不懂別亂摻和——”

    一邊說一邊把秀荷請出門，砰一聲關緊咯，鞭子和女童的哭聲再次響起來。

    門葉子把女孩兒清秀的淚眼隱匿，六七歲上下的年紀，哭著娘哭啞巴了也沒人應她。秀荷心里想起子青，又想起乖嬌嬌的小甜寶。子青說她不愛唱戲，但不唱就得挨打呀，受不住了就沿著胡同深處往里跑，跑到盡頭就到家了。家也不是家，靠近了還是要打。

    ……

    人的夢也是奇怪，許多地方你從來不曾去過，夢里頭卻熟悉，等到真的見到了，也不覺得有多么陌生。那胡同的盡頭果然是座豪闊的高門大戶，階前石獅子左右高矗，漆紅的門外站幾名藍衣侍衛，冷冰冰的像一尊尊雕塑。

    秀荷站在石獅子旁看著，怎么眼前便浮起子青小時候滿身鞭痕的模樣。

    聽“吱嘎”一聲，有轎子在兩步開外停駐。先下來一個清俏俏的大丫鬟，十七八歲年紀，穿一身粉裳綠裙，小抓髻上輕插一支花簪，個子不是很高，卻很抓人的眼球。

    然后再扶下來一個老嫗，約莫有六十上下，很瘦，顴骨很高，唇也薄，薄得像兩張紙片，連紅色都看不見了。周身的氣場莫名滲人。

    兩個人往臺階上走，那丫鬟邊走邊道：“王妃其實不必這樣躲著，三夫人若是不講理，您就是在門前躲過了她，她也一定還得追到院子里頭來?！?/br>
    老王妃唾了一口，聲音陰幽幽的：“我要是不躲她，她就得在大門前和我鬧。京城里多少雙眼睛看著咱們家，這要叫人曉得她為了不許老三納妾，差點兒把老三那玩意都剁了，不曉得要被人怎么笑掉大牙。她自己不生養，倒還不許別人生養了，這sao賤的骨頭?！?/br>
    醇濟王府到了成禮這一輩，就只有兄弟三個，還都是老王妃自己所生。再往下，除了成禮這房生下個兒子，病歪歪的，二十一二歲還整天花間柳巷不務正業，其余兩個房里都沒再有所出。暗地里人們都說是因為當年逼死了那個婢子娘，還把人家姑娘賣了，血染了家里的大柱，破了風水和陰德，從此斷子絕孫了。

    但醇濟王府做的缺德事還少嗎？

    素玥心里冷笑，嘴上卻不說話，只是小心攙扶著老王妃。

    老王妃莫貞正要抬腿進門，眼角余光忽然瞥見臺階下站著一道綺麗的身影。十六七歲年紀，穿一身嫵媚的緋紅，衣裳上還有花，手中攥一抹荼白的帕子飛來拂去，安安靜靜地站在那里。

    頓時被嚇了一大跳，像鬼啊，怎么忽然想起來那個賤婢生的小賤種。清清瘦瘦的，平板板地掛著一件舊衣裳，扎著小雙丫，臉上也不知道被誰打傷，一道一道的血痕，很想回來卻又輕咬著嘴唇倔強。

    老王妃只稍看一眼心里就煩。

    那賤婢子娘生得真好看，老王爺把她糟蹋了就算，結果還把她母女兩個藏起來。王府那么大，被他一藏藏了六七年，等到被發現的時候丫頭都那么大了，氣得莫貞都恨不得把老王八蛋剁了。但老王八蛋色心不死，你剁了他他興許還能改用手和嘴。只能逼著她一個一個地把女人往死里捻。她可看不慣那小賤種的倔強，眼睛也清透得像一汪幽井，這樣的女孩兒記仇，得趕出去。

    “……索魂兒來了?！蹦戯E骨動了動，拽著素玥的袖子：“誒，素玥，你可看見下頭有人影站著??？”

    素玥回頭，看到石獅子旁站著的秀荷和阿檀，紅唇嬌顏，穿一身緋紅明媚，素白的手兒輕攥手帕，道不出江南女子的柔靜味道。她莫名定定地看住，有些兒神游：“哦，回王妃，是有兩個人吶，不是鬼?！?/br>
    素玥……

    秀荷也抬起頭來看素玥，這是個清麗的女人，舉止笑顏間總有著一抹淡淡的疏離，卻又遮掩得恰好，叫人輕易看不出來。應該也是個要強的女人，她和她原本以為的樣子有些不一樣，卻又有些像。秀荷眼前忽而一幕晃過素玥與庚武的畫面，但頃刻又讓她抹掉了。

    想不到竟然在這樣的場合見面，秀荷勾了勾嘴角，大概算是個回應。

    老王妃莫貞這才認真看向秀荷，看那張臉，莫名又想起當年坐在轎子里看家仆踢子青四個月的肚子。胡同里后門幽森，照不到人影，她還是心魂不定。

    問秀荷：“你叫什么名字？打哪兒來的這里？”審視地看著她，聲音也刻薄，天生對女人有一種敵視。

    秀荷卻并不怕她，只是從素玥的打量中移開視線，笑了一笑：“哦，打南邊兒來的，才進京城，不小心走錯了胡同?！?/br>
    南邊來的……老王妃蹙了眉頭，粗略數算了秀荷的年紀，這丫頭不說自己叫什么名字，但那張臉卻騙不了人。

    她便知道那個留在南邊的索債來了。

    呵，賤婢子生的果然心思深吶，連門第都提前教閨女認好了，是想把小野種送上門來沾王府的光嚒。沒門。

    老王妃啐了一口，顴骨上的眸光陰颼颼的：“王府的門前可不是甚么人都能站的，要看身份，你別跟這杵著，大白天讓人看見像見著了鬼兒。素玥，去拿一盆水出來潑一潑，去去晦氣?！?/br>