瞥見那倔犟微翹的嘴角，鐸乾桃花眸里卻鍍了笑，個丫頭，才說她隨了自己，竟又和她的母親一樣，一生氣就不愛搭理人。

    要說這生靈之間一代一代的繁衍也真是奇怪，本來毫無干系的男人和女人，忽而糾纏著孕育了骨rou，那骨rou便倒映出二人的牽牽絆絆，你看這里是他，看那里又是她，怎樣也區分不開、推諉不得。

    慣是個心思縝密的角色，鐸乾一眼便洞穿秀荷的忍耐，只心里卻莫名的輕松與欣慰，因著她對自己的這份真實，未曾淘染那市井間的虛偽作態。

    見秀荷進食后面色復了紅潤，便正色問道：“適才在大馬路上攔轎喊冤，說甚么官府無憑無據抓人、屈打成招，你和本王說說，這到底是怎么一回事？”

    秀荷用帕子拭了拭唇角，暗捺住一口呼吸：“大前天夜里，王爺忽然派李大人抓了民婦的相公庚武，說他販賣私鹽，叫他去衙門里問話。民婦等了二日不見消息，后四處打聽，方曉得他原來竟被抓進城北長平獄里關了起來……怕是王爺不曉得，庚武他今歲三月才從東北大營大赦歸家，連眼下跑船的本錢都是賣命賺的湊的，莫說不想再做那坐牢的賣賣，便是想做，也沒有多余的本錢。我大魏朝向來講究律法，如何抓了人，還未定罪便把他下進大牢，不問青紅皂白便將人往死里拷打，這不是欲蓋彌彰、不是屈打成招，又是什么？”

    一席話聽得鐸乾蹙起眉頭，當日在崖石街李老兒府上見過那個后生，生得清雋英挺，很是個穩健灑落的人才，竟沒想到卻是個吃過牢飯的，也沒想到被抓的竟然是他。因為欽差辦案借用的是漕臺總督的人馬，所以只叫李寶財先把鹽犯關在牢里，方才正準備過去審問，幾曾吩咐過半句動刑？

    鐸乾不由肅了容色：“你說你相公三月才從大營里放回，那便有過觸犯律法的前科，當日人證物證俱在，幾十袋私鹽就放在他船下，如何抵賴得去？再則，那獄里有獄里的規矩，你一個女人家進不去，又如何知道他動未動過刑，莫要對本王杜撰?！?/br>
    秀荷不肯服，驀地屈膝在堂前一跪：“民婦沒有杜撰，敢在王爺面前如此說，就必是親眼見到過行刑的。王爺既是官場之人，怕是也曉得四年前那場禁海令中被抄的庚家，民婦相公便是那庚家的三少爺。原本好好的商會請愿莫名變做一場血殺，中間經歷過什么秀荷不曉得，但在庚家落難之前，他不過只是鎮上文武兼修的十七歲少年，并不存在觸犯律法之說……那私鹽從福城往北運，‘雲熹號’從燕沽口向南行，方向都不對，怎樣也不會是他的，請大人明鑒?！?/br>
    那雙膝一落地，美目間又暈開紅紅。低頭含咬著下唇，腦后的婦人髻跟著動作一顫一顫……這世態炎涼，人人都講究個門第，個沒娘的丫頭，最后竟只許了個落魄的牢犯人家。

    鐸乾看著，心便又不忍了。

    四年前福城港口那場海斗他是曉得的，在庚家帶領商會鬧事之前，朝廷便已收到密報，只道有東邊沿海商人要聚眾謀反。恰皇上與他那時正在南巡，怕引燃其他地界的民眾一同抗令，便來了個殺一儆百。沒想到風水輪流，那家的兒子最后竟娶了這個遺落在外的丫頭。

    曉得是李老兒帶秀荷去了趟大獄，鐸乾只不動聲色道：“本王便當你所言是真，但你又如何知曉那鹽是從福城運來，莫非你竟知道它背后的主人是誰？”

    自然是知道，旦一說出來，那個自小驕奢寵慣的二少爺或許就要苦了。然而不說，下在大獄中的便是自己的丈夫。

    眼前掠過梅孝廷執扇幽幽淺笑的絕色之顏：“關秀荷，沒了你，爺活在這世間又有何意義？”

    忽而又換作庚武倚在牢門上的清雋背影，那筆挺脊梁上條條鞭傷觸目驚心，是誰造就？

    秀荷咬了咬牙，狠下心腸應道：“那鹽……是梅家二少爺與張大拿從福城運來。堇州府漕幫幫主疤臉與官府暗度陳倉，疤臉曾邀民婦相公入伙，遭到相公拒絕，后又與福城巨富張大拿勾搭，今次那批鹽就是張大拿與他家女婿梅孝廷從南邊所運。梅孝廷此人與對庚武過節甚重，對他恨之入骨，卻屢屢不能遂意，當日必然趁庚武無暇看管船只之際，把鹽袋栽贓陷害?！?/br>
    鐸乾凝著秀荷的表情，見她眉目間隱有掙扎，不像是說謊，便復又挑出疑問道：“你一個婦人家，又是如何曉得了這樣多？莫說漕幫與官府勾搭是空口無憑，便是那梅孝廷，他既做的是販鹽的生意，如何又舍得把幾十袋鹽白白棄了不要，就只是為了栽贓？就算他舍得不賺這筆銀子，那岳丈大人也容他這般糟蹋？”

    “他就是個不瘋不魔的癡人。旦為了能叫我痛苦、為了能把庚武弄死，他什么都舍得豁出去不要?！奔热辉捯颜f到這份上，秀荷緊了緊手心的帕子，干脆豁出去道：“不瞞王爺，秀荷早先曾與他青梅竹馬，奈何梅家設下陷阱騙婚，想要把我昏迷在大少爺房中，陪他飄洋過海治病。后秀荷被庚武所救，梅孝廷另娶了張家小姐，并因此懷恨在心，他與張家岳丈本就是面和心不和……當日因為他的慫恿，導致疤臉將我綁架。雲熹號與張家貨船一前一后到達碼頭，庚武與船上兄弟忙于尋人，并沒有多余時間盤查貨物，只怕正是那一當口，叫人把貨卸在船下。那疤臉親口對我言及他背后靠山之大，坊間都猜他靠的乃是漕臺大人背景，民婦得罪不起，只能請欽差大人做主！”

    言畢，仰起下頜濯濯地凝望鐸乾，并不躲閃他審視的目光。

    李寶財那老兒狡黠多端，派他去南邊私訪一遭，回來一句有用的話都說不出來。只怕是早就聽說和漕臺大人有關，貪生怕死不敢得罪。

    然而鹽道之事乃國之根本，鹽若不治，長期損益盈虛，久之必動關國計……今次只怕要大動干戈。

    鐸乾不動聲色地聽著，只一想到那個女人把孤女留在世間，被人這樣欺負，心間的寒澀便抑之不住。凝著秀荷空落的手腕，叫老桐過去把她攙起來：“說的可是今歲給宮中定制冬衣的江南梅家？”

    “是，那梅孝廷正是他家的二少爺?！毙愫刹⒉华q豫。

    “你叫秀荷……這名字倒是俗了。是你母親給你起的嚒，她后來又叫的是甚么名字？去了這些年，倒叫你一個人在世上吃了不少苦頭?！?/br>
    秀荷不理解座上王爺為何忽然轉了話鋒，且語調落寞起來。然而官大于民，并不好忤逆于他，只得揖了一揖，復在客椅上坐了下來。

    柔聲應道：“我娘叫子青，名字不是她起的。她原本要起，但阿爹疼我，一定要我叫他所取的名字。娘向來不和阿爹吵鬧，便由他叫了這個名字。家里還有一個哥哥，阿爹開著小酒鋪，哥哥在瓷窯上做工，秀荷自己也在梅家做繡娘，并沒有吃過多少苦頭?！?/br>
    子青……呵，他曾想過無數個她能改的名字，燕回，笙歌，簫落……皆離不開那戲臺上笙簫婉轉中的唱詞兒。怎樣就沒想到她后來改名叫了‘子青’。她那個死去的婢子娘，名字就是個‘青’字，她學了她母親的名，是要迫她自己也一樣心死嚒。

    所以才嫁了人？

    ——“娘向來不和阿爹吵鬧，便由著他叫了這個名字?！?/br>
    聽起來真是塵埃落定歲月靜好夫唱婦隨啊……到底是怎樣的舍得，最后才舍得拉下那當紅伶角的身段，下嫁給一個不相干的男人。

    鐸乾冷沉了嗓音：“那個男人對她好??？可是和她一般年紀，他叫什么名字?！?/br>
    “好。大了十多歲，但他很寵我的母親，幾乎百依百順?！毙愫赡幌虢兴狸P福的名字。

    但鐸乾似乎也沒有聽進去。一句‘大了十多歲’與‘百依百順’，已經叫他關不住自己的心。

    那落日將屋堂打造得一片灰蒙，他的魂魄游走象外，忽然之間便飄入灰蒙暗影之中，又遁回去那個幾經夢回的舊時光陰——

    他后來也常常想起她，想她怎么就獨獨愛上了自己。

    生就一雙桃花眼，少時乃是京城排得上號兒的風流種子，經他之手的皆無往而不利，想棄便棄，從來也未曾有過失心。她不是一根擰骨，對誰人也不睬??？如何竟舍得放下那當紅的名聲，肯給他這個風流世子爺懷上骨rou。

    老端王一抬轎子坐到醇濟王府，蹲在墻外不停不歇罵了一個上午，氣得醇濟老王爺派人沖到戲班子，當場就煽了她耳光踢她咒她。連這樣她都不舍得打掉骨rou……傻啊，他怎么可能真娶她？

    告訴她私奔，那也只是一時情迷，中了那山盟海誓的蠱。

    她竟當了真，當真住在他給她租的小宅子里，等著他把老端王的思想做通。

    沒了那紅角兒的驕傲光環，他看著她枯坐在樓廊之下，撫著少腹，滿面將為人母的慈愛與喜悅，怎就竟一夜之間看她卑微與可憐了起來。

    本來唱戲的女人，靠的就是青春與明面上的“處子”身份，你暗地里被人怎么玩沒關系，明面上可須得是光鮮女兒身。肚子都被人弄大了以后還想怎么樣？翻身不得，任人宰割。

    那時候她看他的眼神漸漸也變得祈盼起來，再不似從前的驕傲。他后來去她住的宅院，都感到壓力。她已經不需要他哄她，自動做起了賢妻良母的角色，給他端盆兒，伺候他洗腳，像一個真正的妻子。他便又憐她，憐她只能依附自己而活，不忍心告訴她，自己一開始只是與與一群貴家世子打賭、想要與她玩玩的初衷。

    他更不可能為了她放棄將要繼承的王爵。

    但他依舊愛她。他會與成王府的三格格成親，在那之后，他一定會納她為妾，并履行寵愛她們母女的誓言。

    但已經來不及了，老端王為了和醇濟王府仗氣，把婚禮辦得非凡熱鬧，那紅妝十里洋洋灑灑，將整個京城都吵得沸騰。他著一襲墨黑禮服，素白的衣領一絲不茍，騎著高頭大馬在街心將身后的隊伍引領。那時的心中是快意的，并且都把她暫時忘記。

    卻忽然馬兒一聲嘶鳴，揚起前蹄險些將他撩傷。頓地扯緊韁繩穩住方陣，始一落目，竟看見她撫著三個月微攏的少腹清悄悄地立在馬前，那青衣戲子慣常的汪汪水眸中，忽而震驚，忽而痛恨，忽而卻又立刻變得冷寂。

    “鐸乾小王爺，你成親了，怎么也不告訴我一聲?！彼磩幼旖?，聲音很好聽，像那戲臺上動人心魄的唱腔兒。

    他竟慌亂了，叫她一聲：“小燕笙?！焙竺娴脑拝s一句都忘了要怎么說，腦袋里空空白白，忘記該對她怎么解釋，是因為想要快點納她進門，才必須先把成王府的三格格迎進門。

    那個叫善珠的女人不是婢自所生，不可能被她在名分上軋一籌，但寵愛她卻可以得到全部。

    ……算了算了，你看那街心冷風吹拂，將她荼白的衣炔吹得向后輕揚，少腹圓圓隆起，再不似那四方梨園之下綺麗凄絕的紅角兒……這樣累贅。