老太太舒一口長氣，高興起來，吩咐婆子把秀荷送出門去。

    那新媳婦嬌影窈窕，胯盤兒搖搖，聽裙裾聲悉索索走遠，四周頓時便又沉寂下來。

    大夫人周氏眉眼不抬，像半瞌睡的模樣，撫著佛珠嘆氣：“當初孝奕就是在這間屋子看上的她，從來冷清清的一個人，聽說她要嫁給自己，那一個月里眉間嘴角都噙著笑。他以為別人看不出來，我做母親的又怎會不察覺？自從她退親之后，接連病了半個多月，那病中燒得厲害，又不曉得念了多少回她的名字……哎，這丫頭的心喲，狠得呀，叫她把我的兒推去了海那邊，不回來了……”

    老太太不耐煩地蹙著眉頭，老大家的太迂，不怪靜齋不喜歡她，看叫葉氏一張嘴糊弄得。這事兒說來得怪葉氏，只怕正是看上孝奕要出海，一邊把兒子的心上人清理，一邊又傍上鳳尾鎮張家，二房一家獨大呢。她也不想想，家里的生意靠得是什么？靠的是南洋賺來的金子墊根基。

    默了一會兒，又吧嗒著煙斗問周氏：“出去了快兩個月，可有遞回來什么消息？”

    周氏搖搖頭，碎語念叨：“一封信也不來。倒是晚春著人遞了消息，說是那邊的日頭太毒，把皮膚曬得快和娜雅一樣黑黃了，吃的也不盡興，說是想回來?！?/br>
    老太太不高興：“晚春這丫頭，便宜她當了小太太，對孝奕就沒有半分體己。孝奕那是恨上了，他要是不回來，她也別想回來?！?/br>
    管事的躬著腰立在一旁還未走，見東家說起來沒個完，連忙插嘴道：“老太太，您這樣就讓秀荷帶徒弟，不怕她來年契約一滿，被旁的繡莊挖出去當了師傅……”

    “該走的時候留也留不住?！崩咸舌鵁煻?，默了默，長長吁出來一口煙：“繡莊在宮里頭的生意才開始，前兩批貨給好了，后面次點兒還無妨。趁如今人還在，叫幾個聰明點的姑娘跟著她學學……她那雙手可是寶，沒了手藝，可就什么都不是了，你怕甚么……”

    “西索——”門外有腳步輕悄悄襲近，老太太打住話頭，問誰人在外面。

    “孫兒媳給老太太請安來了?！睆堝\熙嗓音柔柔的，攜一抹鵝黃色棗花褂子裙兒輕綿綿走進來。屋中光線昏暗，看不清她表情，也不曉得在外頭站了有多久。

    第叁陸回不男不女

    南邊宅子的院落總是多而窄，兩道刷白的墻，墻頭幾片溜光的黑瓦，圈起來就是天井一小方。青磚地板打掃得干干凈凈，那月牙門下的魚缸旁立著一道清俊身影，著一襲湖藍地云紋綢裳，墨發梳得一絲不茍垂在肩后，曉風把他衣炔吹起，周遭無人，那孤影看過去安靜且冷寂。

    指尖方從女人的紅唇上拭過，染下來一抹胭脂，原不過是調侃利用，人一走，心卻又厭惡起來。把手融進魚缸里，看胭脂便化作縷縷紅絲，幾只魚兒咕嚕嚕游過來，頃刻便把那紅吞了進去。

    傻魚兒，扔進水里的便以為都是食物，騙它一百次，下一次還是被騙過來，每一回都游得那般愜意?？上瞬皇囚~，騙一回心就記了恨。

    梅孝廷精削的下頜勾起冷冽笑弧，見一條玉頂蝶尾游到手邊輕舔，紅紅魚尾輕盈搖擺，好似那女人在橋上搖走的胯兒，驀地便把魚頭掐住，指尖徐徐加大了力氣。

    “撲通撲通——”魚被掐得吐不出泡泡，拼命甩著尾巴在缸中掙扎，青磚地上濺起來一片水花。

    “爺，那琴兒怎生嘴腫了，臉兒臊得……”榮貴乍一跨進門，看見少爺絕色容顏上的狠戾，愣了一愣沒敢說話。

    “哼?！泵沸⑼Ⅱ嚨匕咽炙砷_，那金魚咚一聲沉到水底，死了，他便勾起嘴角幽幽然笑道：“你去叫父親先走。我知道她來了，晨間推開門便聞見她的味道，我在這里等她……莫以為見不到便能叫我忘記，我偏要叫誰人都曉得，連一絲氣味我也與她心靈相犀?！?/br>
    她？……原來說的是秀荷奶奶。

    自從那日在商會樓下偶遇，少爺最近越來越讓人難以捉摸，忽而一雙鳳眸滯滯地凝著琴兒，半日笑而不語；忽而又把閣樓上輪椅灰塵拂開，迷迷沉沉地坐在里頭空望。

    榮貴看著那缸里緩緩浮上水面的死魚，打了個寒顫，聲音低下來：“爺……人都嫁了，你也娶了，過不久少奶奶便要給你生小少爺，她早晚也會懷上庚家的種子，不如就把過去的放了吧?！?/br>
    “放？哼，怎么放……你不懂，你不需要每日被一張厭惡的臉捆綁，也不須與不愛的女人孕育骨rou，你沒有資格與我這般說話?！泵沸⑼㈥帒C地睇了榮貴一眼，素長指尖掠過水面，將那一尾死魚扔去了墻角：

    “倘若方才沉下去的是她該有多美妙……她若是死了，我反倒很愿意陪她同去，也好過看著她在別人懷中承寵，這樣煎熬?！?/br>
    他說到末了忽而又涼涼地笑起來，那側顏清俊，窄挺的鼻梁下一抹薄唇勾出的都是萋絕。只看得秀荷腳步將將一滯，怕梅孝廷忽然調轉過頭，連忙悄無聲地拐去了后宅偏門。

    那一根執拗筋骨彎他不得，從來縱他由他，百般勸也不聽，不如干脆躲避。

    繡坊里好生熱鬧。前陣子梅家祠堂的頂梁大柱著了蟲嗜，外頭紛紛謠言梅家的富貴怕是要到了頭，忽而宮中卻下來一筆大單，太后要把今歲的冬衣都交與梅家繡坊。老太太一高興，干脆新招了一批繡女進來，偏把規模做大，給嚼舌根的碎嘴們打打臉兒。

    “嗤嗤~瞧幾句話把你臉紅的，你不說，大家又不是看不出來?！币鸭薜南眿D們都在調侃美娟，美娟心眼兒實在，幾句話就被人把新媳婦的羞兒套了出來。小黑也是壞，怎就那般貪吃，印在她脖子上的痕跡三天都消不去。

    見秀荷挎著籃兒走進，連忙揮著帕子求助：“哎呀秀荷你可來了，看她們一個個把我欺負的?！?/br>
    新招來的繡女們尚未成家，一定是剛才聽多了，那一張張青澀的臉兒都染了紅暈。就像她初進繡坊時的模樣，又好奇想聽，聽了又憧憬羞怕，不聽還不行，媳婦們呆在一起久了什么話兒都敢說，聲音也不刻意遮藏。

    秀荷把果兒花生分給姐妹們吃，如今成了親、是老繡工了，不好再與未嫁的姑娘們擠，便挑了個角落，在媳婦堆里坐下來。

    晚春不在，聽人遞回來消息說，她在南洋那邊過得叫個紙醉金迷，出門坐的馬車都是鑲黃金的，皮膚養得又白又潤。姐妹們羨慕之余，倒反而松了一口氣，如今她不在，也不用刻意再與秀荷芥蒂，相處起來也歡心。

    “春天是誰說的，將來哪個女人有那般福氣，能被庚三少爺好好疼一回。如今那受了福氣的，可不興自個藏著掖著啊?！毙孪眿D一坐下，可不許被輕巧放過。從前她未成親，大家遮遮掩掩，如今可是光明正大。

    姐妹們都想起美娟先前說過的話——“真不曉得他清風玉貌的一爺兒，脫了衣裳竟是那樣硬朗。腹肌上一塊一塊兒的，彎下去又站起來，那汗就順著他脊背往下流……骨碌一聲，落去了腰后谷?！薄业哪腥藗兌嘉奈潆p全，三少爺更是清雋蕭冷，打小姑娘們就對他傾慕而不敢靠近。如今秀荷嫁了他，都想聽一聽那冷面男人到底把女人如何寵愛，他那么冷，他也曉得疼女人嚒，怎么個疼法兒？

    看秀荷成親才不過幾日，那胸前一對兒已然盈盈翹翹……女人是什么，水做的，多揉一揉她就漲潮了……不由欣羨那男人把她寵愛，想要把底細探出來。

    秀荷可不上當，猜都曉得她們要問什么，見桌上疊著一疊花樣，便把繡盤兒打開：“哪里有甚么福氣，成完親就送他去出船了，快沒把骨頭累散架。瞧，一回來又有這樣多活兒要趕?！?/br>
    “喲，那你也是嬌，一夜折騰個七八回而已，哪個女人不都這樣？就你一個累散架?！苯忝脗償D眉弄眼，偏把話頭望那邊引。

    七八回，一次快一個時辰，一天都不用歇了，秀荷可不信。

    “盡瞎說，一個晚上統共就那點兒時間，不眠不休也不夠他四五回?！毙愫煞樉€隨口辯駁，尾音才落，周遭卻忽然安靜下來。原來看到姐妹們一雙雙詭秘的瀲滟笑眸，便曉得又被這群狡黠的妖精們套了話。

    臉一紅，這下堅決什么也不說了。怪自己早先不仔細，用過一百回的把戲也被她們把話掏出來。

    后來便只是坐在一旁聽，暗里把聽來的與庚武相比較，漸漸便曉得腹胯悍實的男人那里都生得雄偉，曉得庚武的確實與別人不太一樣，樹兒大，時辰長，又愛弄花樣……原來并不是自己做得不好，就沒有哪個女人經得住他這樣受。

    ……

    夜里收工就寢，那浴盆中的水泛著氤氳霧氣，紅紅白白在水中輕蕩，又想起他把臉埋在胸前繾綣的唆與熱。庚武說：“自從曉得了這味道，每日不弄幾回，都不舍得把你放開?！彼诘臅r候怕天黑與他無隙相偎，他一走，那枕邊空開一片清寂，卻又一整夜總覺得哪里空空的，好像是心，又好像是不知道什么地方。連自己都羞于承認那惦念。

    大魏朝南北交通二百年來慣以漕運為主，那北上的運河一路官船開道，鹽船、銅船、運漕糧的，箭一般橫沖直闖。民間貨船遇到官府得第一時間避讓，倘若讓得慢了，那官船把你當場撞沉，也是你活該倒霉。到了各個碼頭除了繳稅，還得給幫會地頭蛇們孝敬銀子，一趟跑下來不曉得被幾番盤剝，命能保得住就算是先賺了一筆。

    庚武這是拿命養家呢，秀荷的心忽而便又揪起來，也不曉得他此刻到達哪里，盼他快點兒回來。

    ——*——*——

    天快亮了，堇州府碼頭光影忽明忽寐。一艘朝廷運銅的官船開過去，所有貨船都得擠在兩旁讓道，排了好半日還沒輪到靠岸，庚武倚在艙內的小板床上，抱著胳膊闔眼假寐。幾夜未曾休息，那棱角分明的下頜上冒出青茬，薄唇勾著冷漠，一襲墨黑長袍襯出凜凜風塵。

    小黑在身旁數著手指頭，忍了忍，沒忍?。骸按蟾纭?，嫂子她，對你還可心吧？”

    庚武深邃長眸啟開一線，冷冰冰地睇了小黑一眼：“什么怎么樣？好不好不都那樣?！?/br>
    嘖，好像你不想了，你不想昨兒夜半夢中怎把柱子叫秀荷？