有去漠北一帶走過山貨的鏢客們只道，那東北大營坐落在森山密林之間，那塊地兒的土是黑的，樹有蒼天高，冬天的雪足足二尺來厚。那邊的漢子胡子拉碴又野蠻，想活命的爺兒們通通沒少殺過人、喝過人血。庚武既能一路從大營里平安逃回來，身上又沒有盤纏，靠的就是這打家劫舍和殺人越貨！不然他怎么拿不出一張正經公文來？

    秀荷本來就怕庚武，這下看見庚武更是躲得遠遠的了。

    她早先其實還不信，畢竟庚武還是少爺的時候清冷又干凈，怎么也想象不了胡子拉碴的模樣?？墒怯幸换厮ネ涝讏鏊途?，卻親眼看見庚武把一只野豬活活撕成了兩半。

    那是個打雷的陰天，天上的閃電忽明忽暗，庚武穿一身黑衣站在閃電下，兩道劍眉凜凜的。修長雙臂將野豬倒掛，忽然左右一扯，碩大的野豬便被他輕松甩去了屠案上——啪！噴出來一地的黑血。

    他卻連眉眼都不眨，拍拍袖子擦擦汗，便把旁邊一碗濃黑的湯液咕嚕嚕灌進了嘴里。他喝得甚快，好看的喉結一聳一聳的，回頭看見秀荷，竟然連碗也不藏。

    “你怎么來了？”似乎有些錯愕的樣子，好像很驚訝她出現在這里。

    “你……他……他們說你殺過人！”秀荷站在柵欄外，連話都說不齊整了。眼前的庚武唇角帶著黑汁，看起來就似那傳說中的鬼面夜叉。她想到庚武的大手還拍過自己的胸脯，他還用他喝過血的薄唇“親”過她、蹭過她，秀荷頓時感覺整個身子都沾染了獸味，冷到不行了。

    “殺人不過頭點地，有甚么意思，猛獸倒是撕過不少?！备洳幻靼仔愫珊我?，收起麻袋，隨意咕噥了一句。

    好了，不要再說了，果然就是這樣。秀荷把酒壇子一放，轉身頭也不回地跑掉了。

    蠢丫頭，莫名其妙跑到跟前就為了說這么一句話，一天到晚腦袋里也不知道在想些什么。庚武嘴角勾出一抹笑弧，冷冷地潑掉瓷碗里的茶汁，走出了屠宰場。

    那野豬天天擾民，鄉民們合伙抓起來打死了，央自己順路背過來。剛才不過徒手甩去案板上，怎么又和殺人扯上了？

    黑茶的香氣很快被雨水掩蓋，可惜秀荷沒有看到，秀荷以為庚武喝下去的是新殺的野豬血。

    她想，一個殺過人、喝過血、撕過猛獸的男人，必然天性里藏著嗜血和殘虐。還好自己看到了，不然不定還要被他清雋的外表怎樣蒙蔽。

    想著想著，忍不住又想起庚武長褲下那只大得嚇人的硬東西。聽繡娘里的新媳婦說，那東西第一回弄進去，痛得能把人撕裂。秀荷知道一個沒出嫁的姑娘想這個，是一件很不對的事，但她決定，以后再也不能與庚武有半絲的牽扯。她得懸崖勒馬。

    “你爹我親自找媒婆算過，你和他八字正登對。那小子剛從牢里放出來，本來我也不想把你和他配一塊，那能怎么辦呢？你身子都被他看過了，大晚上的又和他出去，你不想嫁給他，你不嫁給他還嫁給誰？”

    老關福再念念叨叨不厭其煩的時候，秀荷便底氣十足地頂了回去：“他殺過人，喝過血，當著我的面撕野豬，爹就不怕他日后打媳婦？”

    老關福一愣，繼而想到庚武那句“我娘倒挺喜歡她的”，便又虎虎地瞪著大眼道：“胡說，我見他看你的眼神不要太溫柔！那梅二小子要是再不上門提親，他庚武幾時湊齊了聘禮，我幾時就把你掃地出門！”

    阿爹最近都在滿世界造謠，逢人便說自己與庚家少爺八字怎么登對，庚夫人又如何地喜歡自己一雙腳。福城的人暗地里都開始管秀荷叫庚武媳婦，那眼神曖昧，秀荷連門都不想出，把繡包一挎，悶聲出了門。

    四月末的天氣，大中午太陽黃橙橙的，晚春挽著秀荷的胳膊一起去繡坊。天一熱人就犯瞌睡，街心上人不多，鋪子里的掌柜們打著盹兒，兩個少女曼妙的身影便顯得很是耀眼。

    布莊老爺家的鋪子在加層，庚武在房頂上搭著屋梁。

    工友小黑努著嘴嬉笑暗示：“喏，喏，快看下面！”

    庚武順勢往下一覷，看到秀荷著一抹藕荷色窄袖小衫，正和小姐妹挽著手兒路過，也不知道說了些什么有趣的，忽而便湊在一處悄語打鬧。她走路總是端著腰骨兒，輕盈盈的。春末的衣裳薄，將那胸形勾勒得嬌挺挺的，不過分大，也不過分小，他這樣站在高處看她，只覺得剛好擺下一只小茶盤。庚武不由多看了一眼。

    小黑擠眉弄眼的笑道：“看傻了吧？你瞧那對胸脯，嫩得誘人，揉起來可不得像搓面團一樣軟和？”

    揉起來……

    庚武動作一滯，驀地記起那衣裳下一對兒雪一樣的白與紅，只覺得嗓子忽然焦渴。磨了磨唇齒，回頭便踹了小黑一屁股：“管好你自己手上的活，想什么都別在爺跟前想她！”

    倒是不痛，小黑卻“哎唷”一聲叫喚：“真是人善被人欺，就許你庚武少爺從梅二嘴里搶獨食，哥們連想都不能想了？”

    庚武蹙了蹙眉頭，記起看戲那晚答應梅孝廷的話——他若不再繼續欺負秀荷，自己便不出手搶她——末了收回眼神，冷聲應道：“我和她什么也沒有，別胡說?！?/br>
    “吧嗒——”一塊木頭被震得掉下地去。

    秀荷抬起頭來看，旦看見是庚武，大太陽下赤著麥色的膀子，斑駁舊傷痕的前胸布滿細汗，眼神銳利且冷漠，便把頭一低，假裝不認識。

    晚春羞答答的：“庚武少爺，你在上頭啊，怎么中午也不休息？”

    “唔?！备淅淅涞乜粤艘宦?，作不經意狀睇了眼秀荷，把木梁往屋頂上一安：“這樣熱的天，出門也不曉得打把傘，風一吹，衣裳都掩不住?！?/br>
    又是那天晚上為人丈夫一樣的口氣，大男人似的。秀荷便堵在心里了。

    庚武這樣拼命，忽而去碼頭扛活，忽而替人架梁修橋，忽而打鐵鋪子里汗漬揮灑，卯足了勁兒不停不歇。哥哥關長河每次都不忘扔給秀荷一句：“看看吧，他這是在攢聘禮錢，等攢夠了鐵定上門和咱爹提親！為了娶你，人也是夠拼了?！?/br>
    秀荷可不要他拼。不要命了??？下巴上的青茬兒都冒出來了，一身都是狼野味道。

    秀荷不看庚武：“穿什么都要你管?！?/br>
    她的聲音低低的，也不曉得那人是否聽見，揩著晚春的袖子碎步往前走。

    那胯兒一搖一搖的，庚武循著背影看過去，敲釘子的錘子險些兒砸到了手。

    晚春緊趕了秀荷幾步，追上來道：“秀荷你聽見了沒，庚武少爺和我說話呢，他怕我曬黑！”

    晚春的臉羞得紅撲撲的，心跳怦怦然，也不待秀荷回話，忽又放平了嗓音睇著秀荷道：“秀荷，你得同我說實話，你和庚武少爺到底好了沒有？你是不是也喜歡他？”

    “什么叫好沒好吶？我好好喜歡他干嘛?！毙愫刹桓铱赐泶旱难劬?。

    晚春緊了緊手帕，把背地里練習過無數遍的話說出來：“是呢，為了我，你也不能喜歡他。咱春溪鎮就三個少爺出色，梅大少爺幽居在家里，梅二少爺心里又只裝著你一個，剩下的庚武少爺，你可不能再和我搶。再說梅二少爺對你那么癡情，你也不能不要他，我前幾天看見他在廟里，還同我問起你來，說你最近老躲著不見他?？此谘廴︺俱驳臉幼?，怪可憐的?！?/br>
    秀荷忽然想起來好多天沒去想梅孝廷了，到了嗓子眼的話便又說不出來。

    正說著，已經走到了梅家大院門口。

    管事的見是老太太親點的繡女，大中午的連忙給開了側門，把人往宅子里頭領。

    梅家大院是座古樸雅韻的老宅子。南邊的宅子和北邊不一樣，北邊人喜歡用磚砌，南邊則喜用木頭。梅家是個大戶，院子里每一間房用的都是上好的杉木與松木。瓦片是黑瓦，屋檐在廊前延伸出來一片，人在廊下走路，陰陰涼涼。院子也比北邊的窄和多，天井一小方，角落還種著花壇和樹，一進去撲鼻都是花草香。

    陽光打不進老宅，視線灰漆漆的，一跨進后宅廳堂，里頭已經等著好幾個繡女。老太太突然要檢查繡女們的課業，說是宮里頭的老太妃要過生日，須得挑幾個靈秀手巧的，準備繡一張百鳥賀壽圖。

    卻也奇怪，一個一個輪著進里間。晚春先自進去，秀荷隔開幾步隨后。那屋子里黑，有沉香味兒彌漫，老太太坐在正中的八仙高椅上，穿著黑布緞鞋的三寸金蓮踩不著地，口中叼個水煙斗，給每個進去的姑娘分著繡盤。

    后面是一道屏風，里頭蒙蒙綽綽，像是坐著幾個人影。秀荷不想多看，從前她總聽梅孝廷說葉氏如何喜歡自己，那時候一進梅家后宅心里都打著鼓兒，羞赧又憧憬；現在進來卻只道是東家，其余的都不多想。

    晚春也不知怎么了，走兩步腳下忽然打滑，秀荷想過去扶，一個嬤嬤卻已經把她攙了出去。秀荷看見老太太看了眼屏風后面，然后搖了搖頭，繼而叫自己過去領繡盤。