陳輕絮：“神女秘術中有相關記載，但用藥體系和我們不一樣，我這里還有好多東西需要考證，得等我整理好頭緒?！?/br>
    長庚深吸一口氣，心跳得快要把胸口撞破了，一時忘了這是今夕何夕，掉頭便想往外走，恨不能第一時間讓顧昀知道，走了兩步卻又突兀地停下來，自己在自己腦門上拍了一巴掌，心道：“糊涂了，不能讓他知道，戰場刀劍無眼，他心里一松，萬一出點什么事怎么辦？”

    可是沒地方分享，雁王殿下便偷偷做了一件讓人頗為臉紅的事，他安頓了陳姑娘，晚上遛回了侯府，窩在顧昀房中寫了一封信，然后沒有寄出，晾干后壓在了顧昀的枕頭下面。

    這樣仍不過癮，他便又翻出了自己暗中珍藏的所有顧昀寫過的書信，躺在床上將那人各種言辭都在腦子里過了個遍，自娛自樂地自己拼接出一封顧昀的“回信”，將獨角戲演得有滋有味。

    往后接連幾天，長庚白天見了方欽都覺得順眼了不少。

    可惜方欽的日子卻不十分好過。

    這些日子，李豐案頭彈劾雁王的折子摞起來有兩尺來厚，倘若仔細翻看，便會覺得雁王簡直是動輒得咎，哪怕走在路上咳嗽一聲，都有人要參他咳嗽的姿勢欺君罔上。然而與之形成鮮明對比的是，自軍機處以下一干朝中新貴卻不知是被事務拖累，還是干脆蟄伏，一改之前的針鋒相對，開始單方面地退讓了起來。

    李豐的態度就是沒有態度，尤其碰上一些倚老賣老提先帝甚至提武帝的貨色。

    對這種情況，最著急的不是如履薄冰的軍機處，而是方欽。

    方欽其實萬分反對這種一擁而上的行為：“皇上心里明鏡似的，諸位，這種時候咄咄逼人，你們不怕失了圣心嗎？”

    當時便有人回道：“方大人張口閉口圣心長短，視野未免局限，想當年先帝不過也就是個李家宗親旁支中一個不起眼的郡王之子，憑什么順順當當地入主宮禁？當年力挺先帝時，我家祖力排眾議，一馬當先，何等功勞？丹書鐵劵還在我家里供著，怎么，如今他們子孫萬代坐穩了江山，就要鳥盡弓藏了？”

    又一人道：“真將咱們逼到絕處，干脆請出先帝靈位，難不成天子便敢冒天下之大不韙，無視祖宗立法嗎？”

    方欽深吸一口氣，低喝道：“諸公還請慎言！”

    眾人給他面子，一時不吭聲了，然而神色卻是不怎么心悅誠服的。

    大梁的世族公卿，無關家主官職大小，出身都是能將家譜糊人一臉的，祖上多有姻親，強強聯手，祖祖輩輩與皇室權力紛爭密不可分，家族能繁榮至今的，起碼每一輩人的隊都站對了，久而久之，就有點“想當初皇上都是我家一手扶持起來”的錯覺。

    平日里他們覺得方家人長臉，愿意聽他一言，可真的鬧起來，方家雖然隱隱為世家之首，卻很難真正有效地去壓制誰——大家都是親戚，誰也不比誰高貴，憑什么涉及自己項上人頭與切身利益的東西由方家來做主？

    方欽只好曉之以情，動之以理道：“皇上好大喜功，最容不得別人挑戰天威，此次西洋人大舉進犯，不免讓他想起當年京城被圍困的事，若說他之前還有所猶豫，現在肯定是鐵了心地要將這一戰打下去，咱們何苦在這種時候擔著禍國殃民的名聲找這種麻煩？我也請諸公易地而處地想一想！”

    他嘆了口氣，又放緩了聲音道：“倘若能忍過這一時，等仗打完，到時候國無戰事，軍機處必然面臨改組或是裁撤，那些人未必甘心，肯定有所動作，到時候皇上難道看不出他們手伸得太長了嗎？大家想想當年的擊鼓令、融金令，就知道圣上心里真正是怎么打算的，此時啟用這些賤民商戶，不過是權宜之計，等他們沒用了，圣上還會袒護么？恐怕到時候連顧昀的玄鐵虎符都得乖乖交回，小小軍機處不可能一直一手遮天下去?！?/br>
    方欽自以為自己說得苦口婆心，條分縷析。

    然而滿座王公貴族，并不是所有人都會往前看的——方才那位大放厥詞說自家有丹書鐵劵的開口問道：“方大人有理有據，可是過于理想，您說打完仗？敢問什么時候能打完仗？一兩年是他，一二十年也是他，難不成咱們都忍氣吞聲到黃土蓋過頭頂？”

    方欽其實非?？床粦T這些烏合之眾，這伙人中一大批都是毫無建樹的國之碩鼠，見天自命不凡，被人抓小辮子也實在活該，可是又不能表達出來——因為他能把這些人聚在一起的根本就是利益，每天把“為國為民”的大理想嚎得再響亮也沒人搭理。

    “咱們不說賭氣的話，真打個一二十年，什么國力也耗盡了，不說別人，皇上就不答應，絕不可能那么長?！狈綒J只好換了一種說法，道，“我跟諸位說句掏心窩的話，以雁王的身份，確實只要他不謀反，沒人能置他于死地，可是以諸位的家世淵源，只要皇上在位一天，只要我們自己不亂陣腳——誰又能動得了咱們的根本？”

    這話比“你不找死沒人能弄死你”聽起來順耳多了——雖然是一個意思——也搔到了這幫公卿們的癢處，方欽不愧為大梁世家第一人，和這群人周旋過幾十年，經驗老道。

    果然，在他的奔走下，朝廷太平了許多，兩派人馬仿佛暫時偃旗息鼓，所有矛盾都轉移到了桌子底下，大梁內部迎來了幾個月短暫的平靜。

    整整三個多月——

    然后一件讓方欽前功盡棄的事故發生了。

    第121章 幢幢

    臘月初八，顧昀秘密遣使走訪東瀛與南洋諸島，至此，前線已經膠著了三個多月，已有的戰線在雙方不斷的拉鋸下一直拉長擴張，戰火從江南江北一直蔓延到了江南十三郡，甚至波及兩廣。

    大批困守故土不肯渡江的駐民開始自己組建民兵，流落各地的民間長臂師們雖然沒有紫流金，卻想方設法用煤炭和土炸藥代替，也花樣百出地鑄就了一批不那么花哨的民間武裝。

    為此，靈樞院宣布在各地成立分院，交流傳授除高度機密的軍工以外的技術。

    而戰爭所帶來的、更深遠影響也逐漸浮出水面。

    方欽萬萬也沒想到，打破朝堂中平靜的不是雁王黨，而是兩院清流——

    這一年正值大梁朝三年一次的秋闈，因為戰事而被中途打斷，之后又拖延了好一些時日，桂榜直到臘月方才放出，整個成了一張“梅榜”，被各地書生戲稱為“霉榜”。

    發榜不到三天，陜西府就有秀才離奇自盡，下面官員不敢在這個節骨眼上出事端，竭力壓著不往上報，誰知沒壓幾天，大朝會散會的時候，就有人攔在御史臺門口告了御狀。

    此事緣由說來也是話長。

    雁親王兩下江南，砍了無數顆腦袋，出臺了最嚴厲的吏治，使得大梁自元和年間便開始便愈演愈烈的貪腐之風短暫收斂，而后幾年戰亂，連皇宮大內都在收緊開支用度，官俸只好跟著一減再減，那烽火票還來雪上加霜，與吏治考核緊密掛鉤……等于是又閉了源又開了流，大梁百年間官員的日子就從未這么難過過。

    有道是由儉入奢易，由奢入儉難，事關萬貫家財的時候就沒人會覺得“國家興亡匹夫有責”了。

    可是日子難過也沒辦法——禮沒人敢收，誰都知道富商背后是雁王，沒準哪個禮收得不對就是催命符，軍費沒人敢動，稅費改革后一時半會動不了，救災款更不必提，楊榮桂等人的腦袋恐怕還沒爛成骨頭呢。

    正好這一次秋闈不太受重視，舉國上下都在忙著打仗弄錢，沒人管這幫百無一用的書生，便立刻有人在這上面動了歪心思。

    結果拔出蘿卜帶出泥地牽連出了一場涉及九省的舞弊大案，舉國震驚。

    方欽好不容易壓下了身邊眾多的攪屎棍子，剛沒過兩天的安穩日子，便被兩院雪片似的折子給糊了一臉。

    兩院清流這種特殊的人物不同于雁王黨，雁王一黨向來務實，凡舉必有目的，爭權奪勢做得有條有理，很多行為能預測?？蛇@群眼高于頂、視功名利祿為糞土的清流們好多時候卻全然是“為參而參”——他們就是干這個的，個人名望與參倒了多少人息息相關。

    家世顯赫的公子哥們鮮少會進兩院，因此這些怪胎們大部分是寒門士子出身，而科舉舞弊觸碰的也恰恰是寒門士子的利益。

    好長時間沒咬過人的兩院瘋狗一時間仿佛集體被踩了尾巴，炸毛一般地狂吠起來，每天都在叫罵、換著花樣罵，逼著李豐嚴查，大有查得不滿意就并排磕死在大殿蟠龍柱上的架勢。

    短暫而虛假的寧靜被打破了。

    九省大吏，不知多少盤根錯節的關系卷在了里面，其中甚至包括了方欽那不成器的親弟弟。

    幼子長孫都是老頭的命/根，連久不問世事的方大學士都給驚動了，方欽對誰都能虛以委蛇，對親爹不行，一個頭變成兩個大。

    可還不等方欽想出對策，這次皇上不知是不是故意的，直接跳過大理寺和督察院，將這樁案子交送了軍機處，由江充主導調查，其他人只做配合。

    眼看紙里要包不住火。

    方欽雖然出身錦繡從中，以前卻總有一點彪炳千秋的想法，不肯全然無恥地同流合污，為此，他先是舍棄了膽敢脅迫他的呂常，又舍棄了純種的蠢貨王裹，眼下終于到了不能再舍的地步——親娘還在隔壁院子一病不起呢。

    方大人安撫完這個，又要給那個交代，出了門還有一幫人等著他拿主意，可謂是焦頭爛額，一宿的工夫，嘴角長了兩顆血泡。才剛陪著老母親哭了一場，方欽就聞聽說又有人上門，他面沉似水地揉了揉眉心，冷冷地吩咐道：“就說我不在家，打發了?！?/br>
    下人噤若寒蟬地走了，一個幕僚悄悄地湊上來，對方欽低聲道：“大人可是心有煩惱？”

    方欽沒好氣地看了他一眼，好在養氣功夫極佳，很快收斂了陰沉的神色，緩緩地說道：“書生造反三年不成，這次從出事到京城御狀，來得也太快了，簡直像是有人保駕護航……那李旻明面上擺得好一張光風霽月臉，只敢在桌子底下捅人，這種面和心黑之徒，也就只能蒙蔽皇上了?！?/br>
    幕僚又問道：“大人心里可有章程？”

    方欽完全是一腦門官司——但凡他能提前知道，哪怕只是提前一天，也多少能有點回旋的余地，可此事爆發的速度實在太快了，皇上知道的比他還早，直接讓方欽陷入了一個很尷尬的境地。

    方欽嘆了口氣：“難，雁王是虎狼之輩，一旦叼住獵物的脖子，他就不會再松開了?！?/br>
    那幕僚輕輕一笑道：“大人，我聽人說雁王殿下的改革未曾徹底完成，還有上百條在朝中爭議，我看他是太心急了，這一步走得是聰明反被聰明誤?！?/br>
    方欽停住腳步，聽出旁邊的人是有意賣關子。方府養了好多幕僚，大多數卻只是陪著方大學士那老頭子下棋清談而已，能在方欽面前說得上話的沒幾個，當然難得抓住個機會就要出頭。

    方欽伸手摸了摸自己的胡子：“怎么說？”

    那幕僚見機會來了，忙將準備好的話一股腦地倒了出來：“如今事已至此，再翻案恐怕是沒什么機會，何不釜底抽薪？直接想方設法廢了雁王的新吏法？”

    方欽還以為他有什么高見，聞言干脆利落地掐斷了心頭僥幸，冷冷地說道：“科舉舞弊在歷朝歷代都是殺頭充軍的重罪，跟新舊吏法有什么關系？”

    幕僚不慌不忙地笑道：“大人，一個人貪墨是貪墨，一個人舞弊是舞弊，可是如今牽連九省，無數重臣彌足深陷，這是偶然嗎？皇上也會想，后面肯定有什么原因。為什么這些朝廷重臣如此窮兇極惡？因為這兩年的日子確實不好過，流民不敢不安頓，苛捐雜稅不敢不上繳，軍費開支不敢不攤，烽火票的指標不敢完不成?！?/br>
    方欽的眉梢輕輕地動了一下：“烽火票流通可等同于金銀，這事當年江南出事之后的明令規定，你怎么說？”

    “流通可等同于金銀，不代表可以等同于金銀上繳朝廷，”幕僚搖搖頭，說道，“再者江北很多是從南邊跑來的富商，民風開化比較早，中原乃至于西北一帶卻不一樣，人家不認就是不認，官府倘若強制，又要遭到刁民一哭二鬧三上吊，倘若出了事端，朝廷又要問責，究竟是誰動輒得咎、臨淵履冰？大人想一想吧，若真豁出去一拼，此事或許還有回轉余地，三老爺哪怕獲罪革職，只要方家的勢力還在，將來未必不能東山再起?！?/br>
    方欽聽罷沉吟不語。

    幕僚低聲說道：“大人，世事難料，咱們盼著打完仗翻舊賬，雁王那邊自然不會想不到，這種時候不要講什么‘不爭是爭’了，不主動走棋，只能被他們逼死——學生今日話多了，大人別見怪，告退?！?/br>
    臘月十六，涉案主謀之一陜西府巡撫受審時，果然當庭大放悲聲，哭訴自己轄地貧弱，烽火票難推廣，只能當地官府自己買入，上面還接連下了三批指標，完不成，便只能東挪西借，又實在沒有進項，苦不堪言，才不得不出此下策。

    這話一出，一石激起千層浪似的，罪臣們眾口一詞，將隔岸觀火的雁王一黨徹底拉下了水，更有那滾刀rou大放厥詞道：“說人家科舉舞弊是間接買官賣官，那將吏治考核同烽火票掛鉤，和賣官鬻爵又有什么區別？”

    這一年的辭舊迎新就在混戰中過去了，誰都沒吃上一口安心的餃子。

    掐到了最后，軍機處不得不上書請罪，正式宣布廢除新吏法中和烽火票掛鉤的條款，同時暫停烽火票的發售。

    然而戰事正酣，未免再次發生朝廷陷入無錢可用的境地，軍機處又趁機提出停止本朝官鑄銀，效仿西洋人在被其占領地地政策與前朝“交子”之說，由各地隆安銀莊發放特殊的“代銀”代替金銀鑄幣，并擬了一系列的新規連同請罪折子一起遞了上去。

    隆安銀莊掛著運河辦，也屬于軍機處的權責范圍，只要新規切實可行，“鐵交子”還是“紙通寶”大家都沒有意見，但是絕不能掌握在軍機處手里。

    于是這時候，馬上就要成型的蒸汽鐵軌意料之中地出了問題。

    南北數段已經基本接好，就剩下中間一截，連通了就大功告成，可這最后一截卻拖了一個多月不敢動工，問題出在了土地上。

    沿線土地大部分已經是已經預留好的，但是那么長的一段不可能所有途經之地都是無主之地，原屬于私人的，便會由運河辦出面，向原來的地主以市價買來，同時給予一些其他方面的補助——諸如減免稅費等等，也有不愿意變賣祖產的，朝廷便以租代征，寫下租約，每年給付租金。

    自元和年間開始，大梁朝廷便講究仁政，對文武官員嚴苛，對民間鄉紳卻都很客氣，正是因為太客氣了，這個租約中有個致命的疏漏——只說了租賃年限，沒說原主不想租了要怎樣。

    大概也沒想到有人會毀朝廷的約。

    而最后剩下的一段路恰好便是一大塊租用的土地，原主是個大地主，家里還有別的生意，本來談得好好的，雖然沒有修到這里，但是租金已經照付了，不料此人突然反悔，將租金一分不少地退回了，此人雖然無官無職，但背景深厚，與趙國公家里沾親帶故，他這么一退，周圍沒人敢打他的臉，個個對運河辦來人避而不見，弄得蒸汽鐵軌改道都來不及，得繞出一大圈變道才行。

    因為蒸汽鐵軌停滯，顧昀接連寫了數封信詢問竣工日期，到最后直接上折子到李豐那，說前線物資跟不上，再這么下去他要被迫收縮戰線了。

    方欽的幼弟還沒把自己洗涮干凈，這時，方大學士終于對兒子“瞻前顧后”“手腕不足”表達了明確的不滿，自己出了手。

    這位曾經的半朝座師同一時間做了兩件事。

    首先，他秘密會見了朝廷同西洋使節接洽的外事官，委婉地暗示了此時大梁的國力或許不足以支撐和西洋人的持久戰，這么打下去也是勞民傷財，兩敗俱傷，其中有大功的不是打仗的屠夫，而是最終能促成和談，還江山一個清明太平的人。

    外事官曾是方大學士的學生，小心翼翼地問道：“老師，皇上若是鐵了心要打，我們為人臣子的怎么促成？”

    “那要看你怎么和西洋人說了?！币簧硐娠L道骨的方大學士意味深長道，“他們想要的無非是利益，你說他們是愿意繼續和顧昀死磕下去，還是愿意退一步，與我朝中主和派配合，早日停戰互通友好？皇上和朝廷是要面子的，洋人倘若真有誠意，把面子讓出來，我們也不會吝嗇里子，你說是不是？沒有前線戰事當由頭，我不相信皇上會任憑雁王他們烏煙瘴氣地胡鬧下去?！?/br>
    打發了如夢初醒的外事官，方大學士又請自己的夫人去請了一個人——隆安皇帝的奶娘，早年出宮榮養后曾經一度頗受方夫人的照拂。

    李豐對自己的奶娘很有感情，本來正在和長庚談正事，聽聞奶娘遞牌子進宮探望久病的皇后，忙匆匆交代完長庚，趕去后宮了。

    長庚慢慢地離宮往外走去，整個皇宮籠罩在暮色四合之內，千萬琉璃瓦金光隱去，邊緣處還掛著一點不易察覺的碎冰渣，顯得無比不近人情。

    天那么冷，京華那么熱。

    近日前線越來越緊張，顧昀的書信也隨之減少，漫無邊際的閑聊基本看不見了，偶爾寄封私信也不過是三言兩語。

    長庚緩緩地吐出一口氣，在朱紅高墻下呆呆地站了一會，心里想道：“后天就是正月十六了?！?/br>
    而江山上籠罩的迷霧始終還沒有撥云見日。

    盡管在他一步一步地籌謀中，那個結果已經越來越近了，可他心里還是不免時而惶然。

    這時，一隊侍衛經過，見了他，忙上前見禮道：“王爺?！?/br>
    長庚沒吭聲，與那兩個侍衛大眼瞪小眼了片刻，突然魔障似的拔腿就走。

    “我要見顧子熹?！彼南?，“馬上就要?！?/br>
    第122章 夢回