長庚涼涼地看了他一眼：“方大人，我當初說得很清楚，錢先借著，等兩年到期，國庫緩過這一口氣來，自然能倒換開，實在一時騰不出手來，可以用嘗試第三批烽火票解燃眉之急——當時掐算國庫銀錢流入時方大人已經接掌戶部，并未提出異議，現在你來問我，本王倒是還想請教大人，這兩年多流經戶部進出的錢財都何去何從了，為什么會差這么多？”

    方欽終于忍不住怒道：“賬冊筆筆都在，雁王若對下官有疑慮，大可以去查！”

    長庚皮笑rou不笑道：“也對，戶部諸位大人們總不會連區區賬冊都做不平，那想必當年方大人是鬼迷了心竅，算錯了？”

    李豐：“夠了！”

    方欽忙告罪，長庚微微一欠身，油鹽不進地站在一邊，他在朝會上多數時間都是十分沉默的，有話多半是下面的人說，很少這樣和人針鋒相對，方欽忍不住看了他一眼，總覺得很不對勁。

    雁王一定對烽火票的尷尬局面早有準備，為什么他寧可在皇上面前吵架也不肯順順當當地說出來？他在鋪墊什么？

    大朝會不歡而散，雁王被留下，跟李豐一前一后沉默地走，李豐的斷腿雖然恢復了，卻始終是落下了病根，走得快了，會顯得有點跛。

    “陪朕去花園走走?！崩钬S道。

    正巧，這天太子剛下了學，正帶著三皇子在花園玩，見了父親和小叔叔，忙規規矩矩地跑來見禮。太子大一年是一年，如今已經有點小少年的樣子了，三皇子才五歲，正在換牙，說話有點漏風。

    李豐見了太子，當然要將當爹的威風擺一擺，先是無中生有地找茬訓斥了太子一番，又板著臉審問了一通學業。

    太子先還答得好好的，到最后眼神老往弟弟那邊瞟，李豐順著他的目光看了一眼，頓時一陣啼笑皆非。

    無齒的三皇子還不到遭到父親逼問的年齡，本來噤若寒蟬地站在一邊，后來被雁王招手叫走了，雁王帶著他十分不講究地席地而坐，隨手抓了幾根草莖，編了個草蚱蜢。宮禁中的孩子何曾見過這種鄉間野區？三皇子眼都直了，傻乎乎地探頭看著，不一會，那小東西左手拿著個草蚱蜢，右手拿著個草蟈蟈，樂得都沒顧上掩飾自己缺了一顆的門牙。

    李豐：“……玩物喪志，像什么話?！?/br>
    他板著臉瞪了長庚一眼，又把兩個戀戀不舍的小孩打發了，李豐遠遠地看見三皇子踮著腳把一只蟈蟈塞進了太子手里，太子便牽起他空出來的那只手，大孩子領著小孩子，看起來倒像是一對普通人家的小兄弟。

    太子性情溫順，像他的祖父。

    李豐難得有些動容，轉向長庚的時候，神色也不覺柔和了不少，問道：“這么長時間了，你還是不想成家嗎？”

    長庚方才含笑的神色立刻淡了下去。

    李豐看出他不愛提這話，便嘆了口氣，說道：“要么大哥做主，給你從族中過繼個孩子吧，等將來上了年紀，總要有個承歡膝下的孝順照應?！?/br>
    長庚頓了一下，捻了捻手，手指上仿佛還殘留著草汁，他看了一眼三皇子離開的方向，神色似乎頗有意動，然而過了一會，卻依然沒有點頭。

    長庚：“多謝皇兄，不必了?！?/br>
    “孩子跟著你，將來承爵襲位，寸功不必有便起碼是個郡王，大好的前途，有的是人愿意送?！崩钬S道，“你不必擔心奪人子女有損陰德?！?/br>
    長庚忽然一揖到地道：“皇上，臣愿效仿商君，無意拖累兒孫?！?/br>
    李豐眼角微微抽動了一下，轉過身沉默地看著他。

    長庚彎著腰不肯起來，他看起來年輕有力，卻又孤絕蕭瑟。

    愿效仿商君——要不擇手段地變法維新，為世人所憎所鄙，車裂于市……成為這個時代轟轟烈烈燒過的煤渣。

    那天所有的內侍都被遠遠支開，沒有人知道李氏兄弟在花園中說了什么，從正午說到天黑，雁王才自行離宮。

    只剩下那被拔下來編了草蟲子的幾株草，還自顧自地禿著。

    隔日，江充接到了雁王的一條指示——不要讓安定侯回京，仗可以不打，但一定要讓他留在兩江。

    江南的大雨有些殘酷，前幾天還熱得人睡不著覺，突然一場疾風驟雨變了天，那潮氣能鉆進人骨頭里。

    雅先生抹去臉上的水汽，快步拾級而上，順著西洋海怪丑陋可怖的外殼上伸出的鐵臺階爬到了頂部，有著一頭刺眼白發的老人背對著他，正趴在什么東西上，貓起的腰像一片燒彎的竹篾。

    雅先生輕咳了一聲：“陛下，怎么這么晚還不休息?！?/br>
    “人上了年紀就會被睡眠拋棄，”教皇擺擺手說，“過來，看看這個?！?/br>
    海怪頂端有一個“千里眼”，不是那種可以夾在鼻梁上的小玩意，它足有三尺多長，銅質，外面有一圈一圈宛如竹節的痕跡，用一個三角的架子牢牢地固定在地上，銅制的長筒上有一圈一圈復雜的刻度，都是西洋文字。

    這是真正的“千里眼”，能一目千里。

    透過這條大長筒，他們能從飄在東海上的大海怪中望見對岸的大梁疆土。

    短短幾年的光景，對面沉寂的沃土千里開始在夜色中燃氣了不滅的光——最亮最集中的是駐軍的瞭望塔，再往后則柔和得多，是許多新建工廠夜間工作、守望的光，不算十分熱火朝天，但分布在各處，像是一把細碎的星星。

    雅先生奇怪地問道：“陛下在看什么？敵軍有異動嗎？”

    “敵軍一直在異動，”教皇低聲道，“圣地那些人先是臣服于自己的貪婪，又寄不切實際的期望于和談上，失去先機，只能一退再退，現在指揮艦退回海上，過一陣子大梁人很可能出兵斷送我們與國內聯系的補給線，到時候還不知道怎么收場?！?/br>
    雅先生：“我們之所以退至海岸不是有考量的嗎？到時候東瀛列島能作為補給專用通道……我們可以從外海走，梁人雖然仿造了我們快速機動的虎鯊蛟，但整體艦隊設計還并不能適應遠海作戰?！?/br>
    “東瀛人就像一群野狗，當你占據優勢的時候，他們會毫不猶豫地貼上來索取腐rou，一旦你失勢，別指望還能得到他們的忠誠?！苯袒实偷偷貒@了口氣，“再說大梁水軍不能適應遠海作戰的結論一定確準嗎？幾年前他們甚至還沒有一支像樣的水軍——怎么能把自己的勝算建立在敵人軟弱的假設下？”

    雅先生沉默了片刻：“但是陛下，圣使……”

    “我找你來就是為了這件事，”教皇從懷中摸出一封信，手抖得像秋天的落葉，神色卻是極冷酷堅硬的，一點也看不出平時的溫和慈祥，“國內來的，看看?！?/br>
    雅先生飛快地接過來，隨后臉色變了：“這……這是真的？”

    教皇壓低聲音道：“圣地變天了?！?/br>
    保守黨人坐了自由黨的冷板凳，把蹺蹺板坐偏癱了，借調了幾個附屬國家上萬人以抗議的名義逼近圣地，制造sao亂，廢黜了國王，處死包括順位第一繼承人在內的舊貴族三十多人，擁立了一個國王一表三千里的小可憐。

    幾天后，后知后覺的?；逝蓨^起反擊，新國王只戴了七天的王冠，就被迫下臺。

    現在圣地的政壇極不明朗，什么事都有可能發生，效忠老國王的圣使自然失去了權柄，而?；逝烧谄疵蚶蠂趵渎淞税胼呑拥慕掏⑹竞?，短時間之內不會來給他們添堵。

    雅先生思維非常敏銳，一瞬間就想通了其中的關節。

    教皇驀地轉身，鷹隼似的眼睛盯著他：“這是個機會，你明白嗎？”

    雅先生激動地壓低了聲音：“那圣使……”

    教皇微微頷首，又謙和又冷酷地說道：“他不再是圣使了?！?/br>
    雅先生深吸了一口氣，在繁復的袖口下攥了攥拳：“我這就去準備?！?/br>
    “雅克，”教皇蒼老的雙手攏在袖子里，臨著夜風而立，“要是我們失去了這次機會，以后可能再也難以踏上這塊土地了，它已經醒來了?！?/br>
    雅先生回頭看了一眼遙遠的岸邊，回想起方才看見的燈火，心里一凜，匆忙離開。

    在梁人無知無覺的時候，西洋軍內部發生了一場疾風驟雨一般的“叛亂”。

    從圣使收到圣地來的消息到當機立斷的逃亡，當中只相隔不到一炷香的時間，不可謂不當機立斷，可惜他不知道自己的消息被人攔截過，已經晚了。從他率領殘部逃亡到被守株待兔的教皇親衛軍秘密逮捕，當中依然只相隔了不到一炷香的時間。

    圣使等一干人等被雅先生當場擊斃，隨即布置了一條航海艦，做出功成身退的樣子，將圣地內亂的消息緊緊地瞞了下來，平靜的西洋軍港中，普通的士兵依然在例行巡視，他們只知道圣使被召喚回圣地，以后又只有一個老大了。

    教皇沒有改變與大梁人軟弱的和談態度，表面上依然一點一點地退卻，直到隆安九年秋分那天——

    一批西洋輜重補給自外海運抵達西洋軍港，大批的軍需與紫流金像一群黑壓壓鬼影，神不知鬼不覺地壓上了焦土未消的江南岸。

    第118章 宿敵

    整個隆安九年間，大梁都飄著一股硝煙的氣味。

    五月底，朝廷以雁王為代表，約見托起了首批烽火票十三義商作為代表，宣告第一批烽火票到期，同一時間，成立李豐御筆親批的“隆安銀莊”，將總莊設在京城，各地方設分支，分支機構建成之前，一干事務暫由政府□□，負責收攏到期的烽火票并兌付。隔日，隆安銀莊公開了幾種可供選擇的兌付方式，可以兌付現銀，也可以在隆安銀莊開戶頭將票銀兌換成存銀，轉成隆安銀票全境通用，份額達到一定標準的倘若愿意，還可以從運河辦持有的官廠中兌換份額，所有價格全部列出，足足寫成了一本厚實的賬冊，讓方欽等人咬牙切齒的感覺這事又是雁王早就想好的。

    先前大梁也有各式各樣的錢莊，有民間私立，也有皇商開設，專供官方對外通商匯兌等用處的官立，隆安銀莊強制性撤扁號，將多數官立銀莊強行兼并收攏，雁王一改之前溫文爾雅的形象，自打歸來之后，整個人就跟被什么玩意奪舍了一樣，日復一日地喪心病狂了起來。

    皇商雖頂了個“皇”字，背后卻多半是各大世家門閥，從來是要仗勢欺人時便想起自己頭上有個“皇”，要中飽私囊時，周身上下就只剩下“商”，公私不分慣了，賬冊泥水不分，個中利益糾葛說個三天三夜也說不分明，早把官家產業當成了自己的家業，誰能想到一夜變天，被人這樣不分青紅皂白地“褫奪了家業”？

    從五月到八月之間，朝堂上可謂每天都在雞飛狗跳。

    一個官莊的牽頭人當了出頭鳥抵死抗命，立刻被人查出舞弊貪墨下獄，抄家查辦，夫人本來身懷六甲，因為這事只好連日奔波，本就體弱，結果小產，一尸兩命。

    岳母是個老誥命，當年七十大壽的時候有先帝御筆親提的“老壽星”，老來得女，嬌寵得不行，哪受得了這個，當時頂著先帝題匾鬧著要上吊。

    一時間鬧得沸沸揚揚，滿京城的公侯全都恨不能將雁王拉出來扒皮抽筋。

    方欽奔走期間，巧妙地讓過有天潢貴胄身份的雁親王，將矛頭直指軍機處，聯絡六部種種勢力，聯名上書怒斥軍機處十六條罪狀，群情激奮地要求皇帝裁撤軍機處這個“戰時臨時機構”。

    軍機處背后當然不是光桿司令，當然要反擊，一時間什么經年日久的齷齪事全都互相往臺面上抖落，滿朝明槍暗箭，斗得你死我活，哪怕未曾身在其中，從旁邊溜達過去都得挨一兩支流矢。

    臨近中秋時，已近白熱化，連江充這樣謹小慎微的人都卷進一樁案子里，暫停職務等待查辦。

    眾人心里都知道，皇上看似不偏不倚，實際在暗保雁王，否則他不會這么風風雨雨還巋然不動。

    這么亂哄哄地鬧到了中秋之夜。

    按著常例，李豐要去后宮吃一頓家宴，途中正遇上三皇子，再嚴苛的人對幼子也有幾分寬容，李豐難得溫情地將他叫過來，領在手里。三皇子和他哥哥們一樣怕父親，不敢吭聲，努力地夠著他的手一路小跑地跟著他的腳步，不一會跑得臉都紅了。

    內侍只好提醒了一聲，李豐這才低頭看見小兒子戰戰兢兢的模樣，不知為什么，他就想起了那天雁王坐在草地上給這小東西編草蟲子的模樣。

    李豐：“去把雁王叫進宮，吃頓家宴?！?/br>
    一側的內侍忙應下，可是跑了一大圈，人卻沒帶回來。

    “皇上，奴婢沒找著雁王殿下?！?/br>
    李豐皺了皺眉：“沒在軍機處嗎？”

    內侍小心翼翼道：“最近不是江大人那邊出了點事嗎，又有人鬧著要裁軍機處，殿下這兩天說是避嫌，停了自己的日常事務……那請罪折子不還在您桌上嗎？”

    李豐揉了揉眉心，想起了這碼事：“沒去家里找找？王府？還有安定侯府……”

    “找了，”內侍小聲到，“家人說王爺出城去護國寺了，這兩天在了然大師的禪院里?！?/br>
    李豐：“……”

    中秋之夜，萬家團圓，而堂堂一人之下萬人之上的雁親王居然孤苦伶仃地待在一個窮酸和尚青燈古佛之下。

    ……還有一眾虎視眈眈的人變著法地想把他拉下馬。

    李豐心里忽然有點不是滋味。

    他雖然有感于那日御花園中長庚斬釘截鐵的“愿效商君”，卻也確實頭疼這段時間雁王手段過激找的麻煩，這次治罪江充就是為了提醒他差不多行了，適當收斂。而此時的不是滋味，在李豐心里漸漸地變了滋味，雁王再怎么說也是李家人，這段時間的所作所為縱然cao之過急，也是為了堵上朝廷的窟窿，何況普天之下莫非王土，他做皇上的都沒說什么，這些士族公卿們爭相跳腳，未免也太不把皇家放在眼里了。

    當年李豐明知王裹有問題，依然在北大營譚鴻飛氣勢洶洶地前來質問時怒發沖冠地將王國舅護在宮里，就是因為李豐天生是個吃軟不吃硬的人，他愿意出手維持平衡是一回事，但這一回各大世家聯手對付雁王是另一回事。

    “有些人未免太過了”李豐心道。

    然而還沒等皇上心里這顆種子發芽，就在這天晚上，千里之外的一件大事發生了——

    已經退至近海港口的西洋水軍頭天還在假惺惺地往江北駐軍送佳節祝賀，送來的不倫不類的鮮花上露水還沒干，隔日便翻臉，還翻得蓄謀已久、傾盡全力。

    大舉進犯大梁兩江駐軍。

    自從顧昀坐鎮兩江，本地駐軍的巡防要求基本是玄鐵營的標準，盡管朝廷這段時間后院的野火一直燒不盡，但江北蛟、鷹與輕重甲等幾大軍種全是外松內緊的備戰狀態。

    是夜，嚴密注視敵軍動向的東南瞭望塔最先發現了西洋水軍的異動，第一時間打開了警報燈光，極亮的白光長虹似的射穿了漆黑的水面，不必等主帥下令，最前線的短蛟群會第一時間集結，近地的水面上迅速撐起戰時防御的鐵柵欄，同時，報信的哨兵從瞭望塔上直接飛向帥帳。

    西洋軍主艦上，雅先生上氣不接下氣地沖進來：“陛下，他們一直在嚴密監控我軍，被發現了?！?/br>
    “那很正常，”教皇沒抬眼，“上次他們的主帥剛去世，新舊負責人沒有交接，被我們僥幸成功一次，現在的大梁軍已經很正規了，顧昀又坐鎮當中，還是不要想不切實際的好運了，去，既然對方已經察覺，就向我們的宿敵先生打聲招呼吧?！?/br>
    他話音剛落，傳令兵已經飛快地去傳達指令了。