諸將至此才恍然明了全盤大局，細想原委，分兵布署恰是得當，不由皆默默點頭而贊。

    案上燭火燃了一夜，正慢慢歇滅，一縷余煙飄過，曛入眼眸。郗彥揉著眉心，寧息閉目，似又陷入了思索。半晌，終于開口：“謝粲?！?/br>
    謝粲等到此刻才聞傳喚，正憋得一肚子的氣惱霎時轉為歡喜，忙大聲應道：“末將在！”離座跪地，舉止有力，滿懷期待地看著郗彥。

    郗彥睜開眼，靜靜注視他片刻，才說道：“諸軍兵動后，你率五千騎兵于江畔等候。五嶺山中信號一旦發出，立即提兵攻打云陵城。此舉既要牽制敵兵、切斷敵援，又要抵擋城中留守兵力，須萬無一失，保我大軍后顧免憂。你，可能做到？”

    謝粲濃眉上揚，面龐綻光，額角靈凰靈氣充沛，似奪然欲飛。他傲然一笑，重重頷首應承：“末將若放走一個敵兵至五嶺，便甘愿軍法處置！”

    郗彥再望他一眼，墨瞳中隱隱掠過一絲笑意，也無多話，頒下令箭。

    .

    軍令皆下，諸將魚貫而出。獨鐘曄默默坐在原位，垂眉低目，一動不動。阮靳笑望鐘曄，打趣道：“鐘叔連日勞累，坐著也能入睡不成？”

    鐘曄驀地抬頭，喝道：“老夫尚未年暮，行軍打仗，沖鋒陷陣，即便五日五夜不闔眼亦無困意！阮公子休要玩笑！”

    此話說得聲色俱厲，阮靳一懵，片刻反應過來，才知誤捋了虎須，不由暗喊冤枉，陪笑道：“是阮某言錯，鐘叔勿怪?！倍笃沉似驰瓘?，神情極為意味深長。

    郗彥并不動容，阮靳搖頭一笑，自避去艙閣角落，舉起書簡，裝模作樣地翻閱起來。

    艙中沉寂一刻，郗彥微笑出聲：“不讓你攻打云陵，鐘叔心中是怨我？”

    鐘曄道：“元帥軍命已下，末將并不敢怨，只是……”他低了低頭，沉聲道：“少主應該明白，鐘曄并不是因私廢公之人，何況陸寧如今與殷桓沆瀣一氣，當再無舊情可說。如此戰須誘敵深入，由我領軍前往攻城，或得事半功倍之效?！?/br>
    郗彥唇邊輕揚，淡淡道：“鐘叔識人有誤?！?/br>
    “什么？”鐘曄疑惑抬頭。

    郗彥低聲嘆息，道：“鐘叔昔日也隨父親南下作戰，應該明了此間地勢，巴陵、云陵，無論誰得二鎮，都可系控荊湘。如此險要地勢，殷桓不知？陸寧不知？且如今巴陵守兵絕不比云陵，陸寧卻駐兵不動，為何？”

    “這……”鐘曄也困惑起來，推算道，“陸寧不攻巴陵，或因此域水流與江夏不同。一來夾地匯流處，水勢莫測；二來，洞庭水線于梅雨之際泛濫上漲，他若攻巴陵，便是逆流而上，于戰不利?！?/br>
    “鐘叔所言不錯，這也許是他顧慮之一，”郗彥道，“但據細作探知，殷桓久攻江夏不下，也曾想過自巴陵突破。然每一次都被陸寧以種種理由推脫。依我猜測，陸寧雖對殷桓忠心，卻也只是為他堅守云陵不被淪陷，卻不想引兵直面朝廷的軍隊，想來此人對朝廷仍有十分的顧忌，良知猶存，并不同殷桓逆反之心?！?/br>
    鐘曄聽到此處，隱隱恍惚過來，再尋思一會，笑道：“少主原來是擔心，以我和陸寧的舊交，若我去誘敵，他會手下留情？”

    郗彥道：“他是否真存惻隱之心尚在其次，只是此戰不是兒戲，為免紕漏，斷不可有萬分之一的僥幸。再者，眼下另遣你去洞庭，也有重任?！?/br>
    鐘曄忙起身聽命，郗彥道：“此次南下的兩萬將士中，獨風云騎熟悉水戰。五百戰艦至洞庭后，一可迷惑陸寧，以為北府大軍于外，褚綏無援，勢必全殲之，如此才能行誘敵之策；二則，你佯動洞庭湖面，亦可吸引凌蒙的注意，牽制住洞庭水軍，如此一來，待我取下云陵，便可乘機繞到凌蒙之后，斷他退路，與你兩面夾攻；三則，義桓哥哥觀測風云，今晚東北風大盛，那五百戰艦半數中空，內藏火石薪草，對敵時引火燃舟，火攻凌蒙水寨，必得奇效?！?/br>
    “是！”鐘曄揖手，心中欣慰無限，微笑道，“少主計謀無窮，主公在世，也不過如此?！?/br>
    郗彥卻無任何感懷之色，抿了抿唇，容顏微冷。垂目沉默了一刻，輕道：“去罷?！?/br>
    “少主此戰保重！”鐘曄手扶佩劍，再行了一禮，方才出艙而去。

    樓船輕動，離岸北上。阮靳靠在窗旁看了會霧色，略感涼意。關窗轉身時，正見偃真熱了酒送進來，因而笑道：“一大早的，送什么酒？此次是奇襲，行動隱秘，無須壯酒誓師?！?/br>
    偃真道：“阮公子玩笑了，這是行散之酒。少主待會既要親自領兵，寒食散還是早些吃了較好?！币婇w中光線晦暗，便重燃了燈燭，從袖中掏出藥瓶放在書案上，喚郗彥：“少主，用藥了?！?/br>
    郗彥卻置若罔聞，背對著他站在劍架之前，手輕撫劍鞘?；\罩劍身的幽淡青光涼如水澤，正映著他修長的五指，冰玉一般的透明。

    偃真等過良久，無奈，只得使出與往日如出一撤的法子，略略提高聲音，問阮靳：“阮公子，郡主在這酒囊里裝的什么酒？這酒香實在醇烈，聞得饞人?！?/br>
    阮靳躺在榻上，漫不經心道：“上古桃花釀?！彼砹司硎种袝?，微微一笑：“這酒倒沒什么。倒是夭紹另有叮囑，說道某人若不按時用藥行散，便寫信告知于她，她會親自來軍中勸藥?！?/br>
    “如此－－”偃真眸含笑意，看著郗彥緩緩轉過身，低頭吃了寒食散，又拿起酒囊去了里閣，這才放下心。

    “人道是藥三分毒。醇酒美人，何嘗不是如此??？”阮靳從書卷中抬起頭來，看著緊閉的閣門，笑嘆悠悠。

    .

    北府兵于巳時在五嶺之側登岸。江畔有一哨兵營，霧中聽聞動靜有異，近前查探，未曾看清遠處龐然大物的輪廓，近百士卒便被迎面飛來的箭簇鎖住咽喉，慘叫未出，瞬間撲倒于地。

    除卻鐘曄帶走的五千人，北府另一萬六千余將士俱在此處上岸。萬匹戰馬從下艙牽出，皆以布裹蹄、以佩銜口，悄然拉上岸邊。沿江只留下兩百戰艦，鐘曄麾下三千風云騎水利精湛，乘風攜走五百樓船，不費吹灰之力。

    褚綏領著五千精兵繞過五嶺山，伺機高坡之下。巳時過半，聽聞空中響箭鳴鏑，褚綏一馬當先，喝聲如同驚雷，率眾殺至云陵城下。鐵蹄驟如潑雨，鐵衣泱泱襲來，恰如天兵而降，云陵城守兵一時無措，箭陣下亡命無數，不過一刻的功夫，竟讓北府將士奪下兩座碉堡。如此攻勢赫然驚人，殺伐聲穿透山嶺從谷，陣陣回蕩，白霧中如有萬千厲鬼哀嚎不止。城內城外戰鼓緊擂，直掩云端，稀薄的陽光不知何時劈入濃霧，映著到處飛騰的血光，更似閃電過眼的刺目。城中百姓一早平和的心境眨眼亂成沸水，城外此刻的情形不需細想，那戰亂下的嘶吼之凄烈已然能令人魂飛魄散。便是久經沙場的陸寧，聞訊趕往城樓，俯望碉堡之外，如潮黑甲正似烏云撲頂而至，那樣摧城欲裂的氣勢，令陸寧也為之震愕良久。

    城下的廝殺聲掩住了江畔兵動，韓襲、蔣庶分兵長壁兩側，于蔥蘢草木間，靜靜埋伏。郗彥與謝粲繞兵至五嶺山外，于高處默望云陵城下的戰事。未有半個時辰，陸寧屯于城外的精兵營已救援至城墻前，戰事因此愈發激烈，馬鳴、箭嘯、哭號、呼喝混成一團，激蕩著整個山嶺都在動搖?；\罩草木江河的霧氣也似為之顫抖，一絲一絲，在漸盛的陽光下慢慢消融。

    戰事僵持至正午，日行晴空，城外山川一覽無余。陸寧終于看清來敵的人數，再得知江畔停留不過兩百戰艦，另有洞庭來報，五百北府戰艦游梭在洞庭水面上，他這才微微喘出口氣，以為后顧無憂，親自領兵出城，集兵合圍，欲聚殲褚綏所部。

    因沒有了霧氣遮掩，來時銳氣至此也消磨殆盡，褚綏戰得艱難，且戰且退，終于臨陣不敵，臂上被陸寧副將劃出一個血淋淋的口子，忙掉撥馬轡，從東南殺出一條血路，揮師后退五嶺山。

    陸寧好不容易扭轉戰勢，自然不肯放他逃離，領兵緊追不舍，近萬將士跟隨其后，涌入五嶺山中。褚綏逃至長壁道，兩面絕壁相峙，前方谷口甚淺，僅容得下一馬單行。前無去路，北府士卒停駐山間，不得不轉身對敵，橫刀胸前，凝神戒備。陸寧只當敵人已成甕中之鱉，心中甚為暢快，揚起長劍，正要下令斬殺屠盡、一個不留，卻不料當頭一股山風自上飄拂而下，含帶一縷輕微的暗嘯。抬起頭，方見是一道利箭逆光飛落，陸寧逃離不及，頭側開，箭簇擦臉墜落，瞬間血流滿面。

    “有埋伏！”士卒驚愕大呼。

    巖壁上風吹草動，陽光當頂照下，正見數千弓矢于青翠草木間寒光浮動。

    “回撤！”陸寧忙勒馬轉身。

    正在此時，山道外卻傳來一陣馬蹄輕縱，恰是直通城中救援的方向。陸寧心中更存了幾分僥幸，緩緩轉過臉。目觸來人，未曾染血的半張面龐瞬間顏如死灰。長壁山口之外，一隊隊騎兵雪甲皚皚，自山側陰翳中馳入陽光之下，青幽的山道間頓時碎光明晃。

    馳馬在眾騎士之前的將軍雖也著白甲，然背上卻另披一黑綾斗篷。頭盔下是一張美玉鑄成的面龐，眉目雋秀深刻，神情淡而孤寒，卻全無出自烽火硝煙中諸將慣有的兇狠之氣。

    陸寧盯著來人的面龐，一時心膽俱裂，腿腳顫了顫，險些滾落下馬。

    “少……”他喉中哽了哽，不能成音。

    郗彥容色卻無任何異樣，輕輕頷首：“陸老將軍，許久不見，別來無恙？”

    陸寧不語，只看著郗彥，眸光顫動不住。鮮血順著他顎下長髯一滴滴滾落衣甲上，日色下殷紅怵目。山中一時空寂得毫無聲響，只聽陸寧忽地冷聲一笑，染血的面龐更顯得猙獰異常。他慢慢將視線從郗彥臉龐上落至他腰間的佩劍，啞著嗓子道：“少帥今日是來為元帥報仇？”

    郗彥靜望他片刻，言道：“你當日做了什么，需要我報仇？如只是迫于形勢投靠殷桓，我并無可責怪的。若你今日能勸歸手下將士，交出云陵城，我可為你請奏朝廷，卸甲歸田，逍遙世外?！?/br>
    陸寧怔了一會，苦笑道：“賀陽侯待我恩重如山……”

    “原來我郗氏待你就是恩澤淺薄、怨恨彌天么？”郗彥目中寒冰沉影，微微而笑，“你不答應亦無干系，那便束手就縛。若還想一爭，只能徒然送命?！?/br>
    “還有諸位！”郗彥目視一眾荊州士卒，聲音并不曾故意提高，然一字一言卻清清楚楚地回響長壁兩側，入耳更有震聾發聵之勢，“殷桓逆反，罪過于他。爾等原是東朝子民，居君之土，食君之祿，為朝廷英武甲士。如今卻是不得不屈于殷桓之勢，受命于上，但無大過。當今陛下心懷寬大，諸位今日若能棄戈歸順，朝廷定不相負此番忠心?！?/br>
    利器當于頭頂，懸而待發。誘惑鋪陳眼前，生死事大。荊州軍士卒面面相視，猶豫踟躕之際，山頂一陣響箭激鳴，直射而下。諸人抱頭躲避，慘呼陣陣。待箭響過后，方覺毫發無傷，戰戰兢兢抬起頭，才發現方才是虛驚一場，那些射落的長箭多數擦著長壁滾落，少數刺入了草木間，入木三分，白羽兀自錚錚晃動。

    一霎的死寂過后，無數士卒滾落下馬，遞出兵器，匍匐于地。

    郗彥望向依舊挺直腰背坐在馬背上的陸寧，馳馬近前，輕聲笑道：“老將軍難道是要死不悔改？”

    陸寧看他良久，忽凄然一笑。伸手一拭臉上血漬，翻身下馬，單膝跪在山道間?！吧賻??！彼詰阎刑统霰凸儆?，雙手呈上。

    郗彥伸手取過，俯眸看著陸寧，聲色不動：“老將軍何時都是這樣的識時務，果非常人?！?/br>
    “我知道，你終是饒不了我的……”陸寧輕聲喃喃道。山風拂過頰側，刺骨剜痛。日色漸被山壁擋住，山道間光線轉暗，幽涼一片。陸寧垂首，于耳旁漸遠的馬蹄聲中，忽然間熱淚橫流，慢慢閉上了雙目。

    作者有話要說：

    這一章戰事多，地名涉及頻繁紛亂，還是那張地圖。

    ☆、孤月獨照英魂（上）

    擒賊先擒王，北府兵以雷霆之勢奪下云陵，戰亂竟不過數個時辰。兵戈消弭之際，方值黃昏。南岸城陵磯下，焦慮一日的步雍聽聞捷報，大為愕然，良久之后回過神，才大喜贊道：“北府軍真乃神兵！”當下心事暫了，正待回巴陵城中運籌糧草之事，尚未上車，迎面見有一小卒匆匆趕至，手中高舉一枚玉令，長呼道：“有人執令求見步大人！”

    步雍接過令牌，凝眸一望，大驚之下微微失色，問道：“來者何人？”

    “那人頭戴斗笠，面蒙黑紗，并不可見容貌，看其身量，應只是個少年，”小卒敘述至此，忍不住嘖嘖道，“不過那少年歲數不大，架勢卻極了得，竟傳命步大人前去江畔見他?！?/br>
    步雍聞言卻無分毫惱意，只急急上車，命人趕赴江畔。

    黃昏赤霞下，小卒口中所說的少年正負手孤立煙波水色間，面朝北方，紫衣飄動，身形逸美非常。聽聞車馬聲，少年回首，黑紗下隱約可見其雙目明如晶玉，望著下車迎來的步雍，略略頷首致意：“閣下便是臨湘太守？”

    “是，在下步雍，”步雍不敢托大，以雙手遞還令牌，揖禮道，“此令從不離郡王身側，公子今日執此令前來，必定是郡王有緊要傳命？”

    “此令從不離他身側？”少年似微怔了一下，輕笑搖頭，“步大人見諒，我并非奉郡王之命前來，原也不知此令是如此緊要之物，當日他贈送給我，本只是一時玩鬧之舉?！?/br>
    玩鬧？步雍震驚，盯著少年，滿面不可思議。

    那少年卻是一派坦然，收好玉佩，淡言道：“請步大人前來只為一事。我想渡江北上，不料尋遍周遭數十里，卻不見一葉漁舟。官船倒有幾艘，只是無論我出得多少金銖，他們都是不愿一送，只道是奉太守之命，不敢妄自渡江。我尋思無法，只得驚動步大人?！?/br>
    區區此事便動用權馭江州七郡的至高令箭？步雍提在心頭的一口氣無處消散，竭力隱忍怒火，勸道：“這位公子，云陵雖戰事已定，但北去荊州之地，處處機關暗伏，怕是……”

    少年言語柔和，打斷他道：“步大人勿憂，我北上是為尋郗元帥，有重要軍情告之?！?/br>
    步雍目光暗閃：“軍情？”

    “是，”少年在他懷疑的目光下極度無奈，自袖中又取出一枚金令，低聲道，“實不相瞞，我乃云閣令使?！?/br>
    步雍端詳金令，查實無誤，嘆息一聲道：“既是如此，我即刻安排官船送公子北上?！?/br>
    “有勞?！鄙倌暌恍?，微微揚起臉，望向北方山川。晚風不經意拂過那層罩面的黑紗，步雍轉身上馬之際，驚鴻一瞥，秀雅清絕的顏色赫然映入眼底。

    果然是個女子。步雍暗嘆一聲，登車離去。

    .

    此少年正是喬裝南下的夭紹。

    自江夏至巴陵，水路通暢，陸路卻多山道，崎嶇難行，她馳馬趕了一夜一日，卻也不曾追上郗彥一行。至此日傍晚，方至城陵磯下。因聞北府兵在北岸攻打云陵，便想尋舟渡江。豈料戰亂之下水域封鎖，漁舟難見，官船不行，無奈之下，想起昔日蕭少卿取笑她為“梁上君子”時贈送的令牌，便取出引來步雍，這才得舟北上。

    霞光漸散，夭紹靜坐舟頭，晚風徐徐拂面，揉雜在清澈江水、靈秀山木間，烽火血腥的氣息并不如想象中的濃烈。然江底暗流涌動的激蕩，岸上馬蹄躁動的異常，卻無不在訴說此地的險惡。

    行過半程，眼看北岸五嶺山愈行愈近，淺灘哨兵高舉的篝火也已束束可辨，夭紹卻忽然有些迷惘，想著即將見到的那人，心中竟無喜樂，倒是隱生不安。

    說要陪著他，又該如何陪著？他身為三軍之主，殺敵于外，本是當行之事。若自己隨侍一側，會不會憑添他的顧忌？戰場如此兇惡，千萬條性命緊系一身，朝野社稷皆望于他，自己何故因小小私心而束縛住他的手腳，但有萬一之事，豈非禍水禍國？

    想到此處不禁一身冷汗，左右思索，只為自己的沖動之舉追悔莫及，正想要命人將舟劃回城陵磯，不料突有水浪驟激船舷，整條官船都劇烈顛簸起來。

    “起東北風了！”舟上士卒喊道，忙著降帆避風，來請夭紹入艙。

    夭紹目望江上風水大興，不解：“怎會突起這樣劇烈的東北風？”

    “小人也不知，此地天氣素來是變幻莫測?！?/br>
    士卒剛答完一句，耳邊驀地傳來金鼓大作之聲，辨其方向，正來自云陵城。夭紹心頭一緊，止步艙閣外，望著遠處陰沉沉的山色，仔細聆聽兵馬動向。

    風聲嘶吼山野間，如巨龍怒發。鐵蹄踏踏碾轉大地，千軍萬馬呼嘯而去，恰似悶雷滾滾掠過，一時間地動山搖，草木不生。便是數十里外的江上，也是水浪飛動，暗潮洶涌。整個天地霎時處于一片渾濁的暗淡中，陰陽混亂，昧爽不分，只西南天際遙遙可見最后一縷暮暉凝在突變的風云中，被熊燃的火光染成刺目的血紅。

    “北岸怎么了？難道是云陵城中又生變了？”

    “不像，聽動靜，大軍奔襲的方向是洞庭?！?/br>
    舟上士卒們竊竊私語道。

    夭紹默望半晌，待耳邊兵馬sao動聲遠去，一言未發，轉身入艙。

    江上也漸漸平靜了下來，只東北風仍盛，官船乘風滑逝，不刻，便至五嶺山下。因夭紹頭戴斗笠、面蒙黑紗，行蹤甚是神秘，上岸后哨兵盤查尤為森嚴，但有江州士卒的護送，又手執步雍文書，一路雖耽擱了不少時間，倒也不曾多生事端。

    抵達云陵城外時，圓月初現天幕，半掩在煙云之后。十六之夜本該明亮的月光于此夜有些霧霧蒙蒙，光澤昏黃，一絲不見清透。

    夭紹入得城中，只覺夜下城池寂靜異常，問過引路的侍衛，方知先前驚天徹地的動靜確如舟上士卒所說，北府大軍已奔襲洞庭。云陵城中留守將士并不多，雖如此，連排碉堡森冷環豎東南，城墻內外甲兵駐守，長槊鋒銳，映帶篝火紅光，目所及處，一切都是井然有序，絲毫不似劫后余生的戰場。