“好?！比A珠再次點了點頭，等他松開她的手。

    廖子承呢，也在等她先松開。

    二人誰也沒動。

    又十指相扣著走了一刻鐘，來到二進門斜對面的假山后。

    這回，換華珠開口了：“我要回去了，再不回去父親會發現的?！?/br>
    廖子承緩緩地松開了她的手：“你先進去?！?/br>
    華珠微微一笑，依依不舍地轉身，走了幾步，總覺得心里有個鉤子，每多走一步就會鉤一下。華珠忍不住回過頭，他依然站在原地看著她，含了一絲不易察覺的笑意。華珠心中一暖，捏緊帕子，跨過了二進門。

    可仍舊不舍得回院子，背靠著墻壁站了一會兒，心道，他走了吧？

    探出小腦袋，望了望他站著的地方，沒見到人影，眸光一涼，果然走了呢，這么迫不及待。還以為他跟她一樣，都有些舍不得，都會傻呆呆地站著。

    斂起心底小小的失落，華珠嘆了口氣，邁步朝內宅深處走去。

    誰料，右手突然一緊，整個人被扯入了一個溫暖的懷抱。

    熟悉的蘭香，熟悉的氣息。華珠心頭一喜，圈住了他腰身。

    廖子承抱著她拐入假山后，一手摟住她纖腰，一手繞過她后背扣住她后腦勺，也不吻她，也不說話，就這么緊緊地抱著。

    華珠就悶悶地笑。

    又黏糊了一刻鐘，實在不得不歸了。

    華珠緩緩直起身子：“真的要走了?！?/br>
    “嗯?！绷巫映械皖^，在她眉間印下一枚輕輕的吻。

    卻說年政遠離開正院后，直直邁向外院的書房，一跨過門檻便聽到華珠的聲音，似乎和一名男子在一起，他嚇得臉一白，趕忙上前喝道：“華珠！”

    華珠眉心一跳，糟糕，被抓包了……

    *

    花廳內，年政遠端坐于主位上，廖子承坐于下首處，華珠則給二人奉好茶后，乖乖地繞到了紗櫥后。

    年政遠端起茶杯，以杯蓋緩緩地摩挲著杯沿，意味不明地目光像雷達似的在廖子承身上掃來掃去。這小子，能啊，明明都被退親了，時隔六年又跟他女兒攪在了一塊兒。他就說呢，怎么華珠上瑯琊，他也去瑯琊；華珠來京城，他也來京城，敢情一直追著呢。但追就追，偷偷摸摸算怎么回事兒？不曉得過明路嗎？萬一被旁人瞧去，華珠的名節還要不要了？

    思及此處，年政遠又有些惱怒，他剛剛看得很清楚，女兒是自愿的。

    女大不中留！

    年政遠心里老酸了，恣意問道：“提督大人上了門，該知會我一聲，我也好前來恭迎?！?/br>
    “不敢?！边€算客氣。

    年政遠晃了晃茶杯，拿腔拿調地問：“小女年幼，就不知提督大人今年貴庚？”

    “二十有一?！?/br>
    “二十一知道什么該做什么不該做了。敢問提督大人何時上門提親啦？”

    華珠的素手一握，她爹要不要這么直白？萬一被拒絕，豈不是很丟臉？

    廖子承沉默。

    年政遠不動聲色地呷了一口茶，說道：“十天。我只給你十天時間，十天過了你如果還沒上門，我就把華珠許給別人?！?/br>
    廖子承依舊沉默。

    年政遠用余光瞟了一眼紗櫥，斟酌了一下言辭，說道：“我明白你在顧慮什么。當年的事千錯萬錯都是我的錯，跟她一點關系都沒有。她到現在也不知道當時到底出了什么事，你要是個男人，就別為這點兒雞毛蒜皮的小事拿喬?！?/br>
    華珠微微一愣，父親在說什么？

    “四月初九，我約了刑部尚書喝茶?！蹦暾h下了最后通牒。

    華珠的心口一緊，她深知父親說到做到，絕不像年絳珠那樣雷聲大雨點小，四月初八是最后期限，如果廖子承過時未攜帶聘書上門，她便要與刑部尚書的兒子議親了。

    廖子承，你到底……會不會娶我？

    *

    翌日，華珠起床，與大夫人、年麗珠、年希珠用了早膳，又去陪倪氏說了會兒話，跟年俊璽斗了幾句嘴，門房來報，大理寺的馬車來了，請華珠協助查案。

    所謂大理寺的馬車，其實只坐著水師提督廖子承。

    經歷了昨晚的事，華珠見他又多了一分尷尬，但二人似乎約好了似的，誰也沒提起一字半句。

    馬車抵達了長河街，有幾戶人家的院門敞著，華珠直接走進去，邊走邊問：“有人在嗎？”

    出來的是昨日在女道士攤子旁碰到的胖大嬸，胖大嬸一眼認出了華珠，笑道：“小姑娘，是你呀？”

    華珠微微一笑道：“大嬸，我想問一問張阿婆家的情況?！?/br>
    胖大嬸用罩衣擦了手，很熱情地說道：“我也是天師的信徒，我講的怕你不信，我帶你到別家轉轉，咱們這兒也有不信天師的?！?/br>
    胖大嬸的身上有股濃郁的沉香味道，華珠聞慣了廖子承身上的淡雅香氣，只覺這種氣味太過濃烈，反而不好聞。

    “陳大貴！”胖大嬸帶著華珠叩響了一個五旬老伯的屋子，老伯在院子里劈柴，出來開門時手中的柴刀忘了放下，直嚇得胖大嬸抱頭尖叫。

    老伯尷尬地把柴刀放一邊兒，看向二人問：“有什么事兒？”

    華珠拍了拍胖大嬸，示意她別激動，爾后禮貌地問向這名左眼蒙著一塊黑布的老伯：“陳老伯，你認識張阿婆嗎？”

    “她呀，認得，十年前被她兒子丟到破廟，前不久又給接了回來。我們都說他兒子那么不孝，會遭天譴！可到后面才發現，老天爺的眼睛根本是瞎的！該死的不死，不該死的死一大堆！”老伯不屑地說完，又坐回小板凳上，cao起柴刀開始砍柴。

    跨入院子，一股馥郁的沉香味撲面而來，華珠凝了凝眸：“陳老伯，你知道他兒子為什么突然變得孝順了？”

    “誰知道？說是受了什么天師的感化。哼！我才不信！年紀輕輕的不靠自己一雙手，非要求神拜佛，遲早把自己坑死！”老伯劈了一塊木板，木屑濺得到處都是。

    這老伯火氣好大，華珠后退了幾步，看了看院子里晾著的衣裳，問：“老伯你一個人住嗎？”

    陳老伯冷冷地哼了一聲，沒答話。

    胖大嬸拉著華珠小聲道：“他老婆前幾年得天花死掉了?！?/br>
    “他沒孩子？”華珠又問。

    胖大嬸眼神一閃，囁嚅道：“也得天花死掉啦！”

    陳老伯狠狠地劈了一塊木板：“我叫她把我兒子女兒變回來給我！她變不回來，還說自己是天師！天師她個狗屁！只知道招搖撞騙！”

    胖大嬸不高興了，指著他鼻子呵斥道：“喂喂喂，你不要詆毀天師??！你兒子女兒都死了多少年了，骨頭都化成灰了，大羅神仙也變不回來??！天師是帶給我們這些活人好運的，你不懂就別亂說！”

    “呸！”陳老伯啐了一口。

    胖大嬸急了：“當我真不知道你為什么這么討厭天師嗎？少在那兒裝清高！”

    陳老伯又劈了一塊木頭，板子一飛，打到胖大嬸腳邊。

    胖大嬸嚇了一跳，面紅耳赤道：“你這老頭子，我說錯了嗎？你是怪天師搶了你生意，害你整日只能靠劈柴為生??！”

    華珠疑惑地眨了眨眼。

    胖大嬸氣呼呼地拉著華珠走出了院子，拍著胸口道：“哎呦哎呦，氣死我了，就知道不該帶你來問他的！這瘋老頭子，活該一輩子孤獨終老！”

    華珠想起在陳大貴院子里聞到的沉香味，問道：“大嬸，您剛剛說天師搶了他生意，莫非他以前也是做這一行的？”

    胖大嬸沒好氣地道：“他年輕的時候去過湘西，跟茅山道士學了些本事，在咱們這一塊兒也算小有名氣。不過后面他妻兒病死，他又瞎了一只眼睛，生意淡了很多?！?/br>
    華珠狐疑地挑了挑眉：“他的眼睛是怎么瞎的？”

    “喝多酒，撞到香灰上燙瞎的?！迸执髬饑K嘖搖頭，“我還沒說完！再然后天師來了，他完全沒了生意。他曾經也去砸過天師的場子，用柴刀把天師的攤子砍成了碎片??！可是那又怎樣？天師靠的是真本事，哪兒像他，只會裝神弄鬼！說的好聽，開壇做法，不過是忽悠一下我們！”

    華珠弱弱地吸了口涼氣：“昨兒天師說來過比我更難纏的信徒，說的是陳老伯？”

    胖大嬸擺手，難掩嘲諷地說道：“他才不是信徒！是他自己砸不爛天師的招牌，又叫了幾個街坊鄰居一起去挑釁，結果那些人全都受到了天師的感召，成了天師的信徒，現在已經沒人理他了！要不是天師時常勸導我們以德服人、以愛友鄰，我們早把這不知死活的老頭子趕走了！”

    “天師是什么時候來京城的？”

    胖大嬸想了想：“大概……半年前吧。九月份還是十月份的樣子，具體日期我不記得了，我不是她的第一個信徒?！?/br>
    之后，胖大嬸又帶華珠走訪了幾戶人家，得到的答案基本一致，張阿婆的兒子的確是被天師感化了才將張阿婆接回家侍奉的。

    “張阿婆的兒子有什么不良嗜好嗎？比如賭博或者其它？”由不得華珠不多長個心眼兒，為了達到理想的宣傳效果，不排除天師收買一些托兒的可能，比如，給錢，讓張阿婆的兒子侍奉張阿婆。

    胖大嬸果斷搖頭：“沒，他是木匠，脾氣沖，有些好吃懶做，但不賭博也不亂逛窯子?！?/br>
    “毫無頭緒啊，看來真是天師顯靈，讓張阿婆的兒子轉了性子?！比A珠將查到的消息事無巨細地告訴了廖子承，然后看著他一臉悠閑地靠著軟枕看書，自己則跑動跑西累得滿頭大汗，不由地沉了臉：“為什么每次出力的都是我？”

    廖子承看了她一眼，眸子里掠過一絲促狹：“因為以后出力的會是我?！?/br>
    華珠一時沒明白過來他這句話的含義，只以為他洗心革面，以后都不會讓她累到了，便沒再深入探討。見馬車不是回往年府，疑惑地問：“我們去哪兒？”

    廖子承闔上書本，淡淡抬眸：“昨天不是被人坑了嗎？現在去坑回來?！?/br>
    －－－－－－題外話－－－－－－

    喲，今天是愚人節！愚人節快樂！呼呼呼呼！

    ☆、【第五章】子承完勝，夜遇故人

    西山，位于京城以北十里的一個小山村內，因一處天然溫泉而出名。

    馬車緩緩駛向西山，被一個索橋阻斷了腳步。索橋以木板與鐵鏈組成，每兩塊木板之間有一尺間距，透過它們，能清晰地感受到河水的流速。

    華珠看了看對面綿延不絕又荒無人煙的山脈，又看了看底下湍急流動的河水。這河，湍急且深，若一不小心掉下去，怕是再無生還之可能。

    不僅如此，這座橋還能晃！

    華珠輕輕踩了一腳，嚇得雙腿發軟。朝廖子承靠了靠，抱住他胳膊。

    廖子承對七寶吩咐道：“你先回去，晚上再來接我們?！?/br>
    “好?！逼邔汃{著車走掉了。

    廖子承蹲下身：“上來?！?/br>
    華珠紅著臉抿唇偷笑，乖乖地趴到了他寬闊的背上。

    腳底騰空，視界忽而變得更高更遠。周圍的一切明明什么都沒改變，可再一眼望去，似乎都有了一種奇妙的新鮮。華珠情不自禁地勾起唇角，又抱緊了他脖子，讓臉頰輕輕貼上他肩頭。絲毫不知這樣的姿勢對男人來說是致命的，她身上最柔軟的兩處地方，一處緊貼著他的背，一處被他兜在掌心。

    廖子承的呼吸漸漸粗重了起來。

    華珠以為他累到了，就抬起袖子，擦了他額角的汗。

    更不知這一動，令胸前的柔軟在他脊背上誘人地蹭過。