“有兩個同伴，不過走散了，我先到這里歇歇腳?！鄙彑魬?，從袖子里掏出個杏子咬了一口，酸得倒吸涼氣。中原有種吃法，太酸的東西蘸鹽，據說能減淡酸味。便問博士討了一小撮，伏在桌上小心地蘸上一層，再試試，又酸又咸難以入口。

    她來長安不多久，談吐還帶著大漠的味道。酒博士聽出來了，反正閑著也是閑著，站在一旁搭訕，“小娘子是西域來的吧？聽口音不是長安人嚜?！?/br>
    蓮燈想起來，洛下音里管魚叫喲，哪怕打扮再中原化，一開口還是會被人認出來。

    她笑了笑，“是啊，我是來長安投奔親戚的?！币幻嬲f，一面咧嘴把杏子扔了出去。

    杏子咕嚕嚕滾到棚子門口，她不經意掃了眼，看見那個一路跟隨她的人也到了酒寮前，進門擇個角落里的位置，優雅地坐下了。

    他離她不遠，也就隔了兩三張酒桌。他如影隨形，蓮燈戒備起來，原本以為他已經離開了，沒想到跟至這里?？礃幼舆@人有些問題，如果一直這么下去，她少不得要對他動手了。

    她心里盤算著，叼了根魚干在嘴里，看他掃了她桌上一眼，叫了同樣的東西。

    養尊處優的人吃不來這種民間的小食，國師不喝酒，倒了一杯只拿來聞?？赡芤驗榫票容^烈，聞多了好像要醉，便把酒盞推開了。再看盤子里的魚干，拿手指頭撥了撥，表情有點嫌棄。

    蓮燈看不下去，遙遙對他指了指，“吃吧，很好吃?！?/br>
    他把手臂打橫放在桌沿上，態度十分傲慢。抬起眼望她，一雙眼睛深邃得像海一樣。蓮燈微微訝異，覺得自己可能忘記了什么，這個人應該是見過的，只是一時想不起來罷了。

    她覺得不太/安全，如果交鋒，恐怕不是個容易對付的。再留下無益，只是可惜了這一角子酒。她舍不得浪費，端起來灌了兩口，然后不聲不響起身，很快出了酒寮。

    國師扔了酒錢跟出去，一轉眼的功夫不知她去了哪里，到處不見蹤影。一個人察覺有危險，必定想著趕回落腳的地方吧！他抖了抖袍角轉過身，慢悠悠往云頭觀的方向踱去。

    其實蓮燈并未走遠，她挨在屋角，看著他四處張望，看著他向這里走來，更加篤信這人不簡單。如果是大理寺的人，用不著這樣故弄玄虛兜圈子，不管他是誰，先制住了他再說。

    她在黑暗里蓄勢待發，抽出袖子里的絲絳，兩頭緊緊繞在手上。他一點點走近，將到跟前時她一躍而起，原本的設想是勒住他的脖子再拷問，沒想到遇上了高手，他的反應實在太快，鉗住她的雙手順勢一扭，她的兩條胳膊居然被自己的絲絳捆住了。

    蓮燈急起來，“你究竟是什么人？”

    他嗤了聲，“眼大無光，靈敏也不足，這樣的身手居然成功兩次，可見是誤打誤撞?！?/br>
    她認不出他的臉，但聲音聽出來了，身上頓時一松，“啊國師，你做什么要這樣！”

    他把她推開，用的力很大，推得她趔趄了好幾步。國師不懂得憐香惜玉，蓮燈也沒有女人需要被呵護的認知，推開了依舊湊上去，看著他的臉喃喃：“真是一點都看不出來，國師之前說會有破綻的，破綻在哪里？”

    她好奇極了，伸出一根手指想摸一下，被他一掌拍開了，“你還想偷襲本座，好大的膽子！”

    蓮燈扭著衣角怏怏道：“我不是故意的，你一直跟著我，我害怕是哪里派來的探子。如果早知道是國師，借我兩個膽子我也不敢?！币娝麢M眉豎目，趕緊岔開話題，“國師也來城里過除夕么？沒想到在這里遇上，真是太巧了?！?/br>
    他威嚴地嗯了聲，“本座信步走到這里，居然就遇上了，長安果然還是太小了?！闭f著朝那煌煌燈火處看了眼，“春官沒有和你在一起？”

    蓮燈應個是，“他和轉轉談得來，讓他們說話，我有意讓開了?！?/br>
    少年郎的臉上露出了意味模糊的笑容，“你倒好，成全了他人，情愿自己落單?！?/br>
    她對這個話題不感興趣，兩只眼睛緊緊覷著他，“……笑起來也看不出哪里不真，國師的易容術真是到了鬼斧神工的地步了?！闭f著靦腆一笑，“好奇怪，國師變了一張臉，看上去容易親近了許多?！?/br>
    他皺了眉頭，冷冷道：“一副皮囊就能讓你改觀么？本座問你，易容前和易容后有什么不同？”

    蓮燈好好斟酌了一番，“這張面具是照著少年人做的吧，看上去只有十七八歲模樣?！?/br>
    國師看了她一眼，很不滿意，“本座說過易容的精髓在于反差……”忽然回過神來，“你這是什么意思？”

    蓮燈心頭一跳，不知哪里又戳到了國師敏感纖細的神經，忙改口說不是，“我的意思是這張面具看上去很年輕，但戴在國師臉上沒有任何不相稱的地方，只覺得這位小郎君穩重從容，不可多得?！?/br>
    這下他的表情才略微緩和些，頷首道：“姿容也只能做到這樣了，再好反倒不真實了?！?/br>
    蓮燈忙道是，“畢竟這世上能有幾個國師呢！”

    馬屁拍對了地方，國師的態度改善了很多。道旁燈籠的光溫柔灑在他臉上，他眉目坦然，換了個輕快的聲調道：“你走后第二天面具就做成了，如何，想不想看看？”

    蓮燈很高興，她是個聯想能力比較差的人，如果你籠統向她描述，她或許會一頭霧水，只知道茫然點頭，對一切都沒有要求?？扇羰怯袀€直觀的效果放在她面前，比方曇奴穿上短襦的樣子，國師易容后的臉龐，但凡她感興趣的，馬上躍躍欲試，心里一團火熱。

    “要、要……”她搓著手說，“在哪里，國師帶來了么？”

    他拍了拍袖子，然后四下打量，“不過這里不是個好地方?！?/br>
    蓮燈很真摯地說：“國師跟我去云頭觀吧，轉轉和曇奴一時半刻回不來，不會有人打擾國師的?！?/br>
    他聞言調轉視線，用眼梢乜了她一記，“中原沒有女人邀男人進閨房的習慣，只有最親密的人才能共處一室?！?/br>
    她卻很是坦蕩蕩，“沒關系，國師是長輩，中原也沒有避忌長輩的習慣?！?/br>
    這句長輩說得國師嘴角一抽，在她心里他比王朗還要老得多，不是父輩爺輩，恐怕是祖宗那一檔的吧！

    他沒再表示異議，但是心里不大痛快。慢吞吞跟她往云頭觀去，她在前面走著，不時回頭看他一眼，怕他走丟了似的。他別過臉不看她，不喜歡她這種尊老式的體貼。她大概看出來了，小心翼翼問：“國師，你不高興么？”

    他一哂，“有什么值得高興的么？”

    他總是這樣，似乎永遠帶著挑剔。初見時滿好的，至少很溫和很寬容，越到后來越不對，好像她的存在就是惹他不痛快的，要時時刻刻擺張臭臉，好表示他對她有多不滿。

    蓮燈本來自尊心很強，對別人的任何一點不友善都能立刻做出回應，但是國師面前她的自尊心就像水里的泡沫，戳一下就不復存在了。她練就了刀槍不入的心，因為長輩責怪幾句也沒什么大不了，國師看她不順眼，一定是她做得不夠好。所以要更加寸步留心，爭取讓他產生一點好感。

    云頭觀在角落里，漸漸遠離夜市，路上就不那么亮了。她引他走他們來時的路，先前有盞燈籠插在道旁的，就是為了防止返程時看不清路?？墒腔氐侥抢?，燈籠還在，蠟卻已經燒完了。

    她往下探看，悵然道：“忘了吹滅了……”轉身往他面前遞了遞，“國師把它變亮吧！”

    他橫過來一眼，“巧婦難為無米之炊，蠟燭都沒有了，怎么變亮？”

    她原本準備提聚星池那晚的，他揮揮衣袖燈籠不就亮了嗎，現在法術卻不靈了……想想還是作罷了，免得又惹他生氣。其實蓮燈自己是不要緊的，就算看不清路，她摸黑也能回去。這不是擔心國師腳下沒根底嘛！她掖著袖子嘆了口氣，正傷感，迎面有人打著燈籠過來，到她旁邊往她手里一塞，錯身走遠了。

    她咦了聲回頭望，那人一眨眼就消失了?；叵胨囊轮虬?，好像是太上神宮的人。她錯愕地看國師，“那位是什么官？”

    國師隨口應了句夏官，說完看她，她把燈籠挑得很低，光線從圈口照上去，一張臉映得鬼魅一樣，紅唇慢慢仰起來，“有人隨身護衛，真好?！?/br>
    他吸了口氣，“不想讓我拿你當妖捉，就趕緊前面帶路?！?/br>
    蓮燈忙哦了聲，乖乖轉身引路，自己走得跌跌撞撞全不在乎，只要替國師照亮了腳下就好。

    可是她沒領他走正門，轉到一處僻靜的墻根下停住腳，為難地作了一揖，“山門上有小道姑把守，這么晚了，我帶個郎君回來恐怕惹人非議。道觀是清靜地，總要避諱些的，所以……”她看了看那堵院墻，“我們跳墻吧！”眼看他要發作，提前一步向他合什而拜，“委屈國師了，對不住、對不住。與其被人盤問，倒不如避開她們的視線。我也是為了少些麻煩，絕沒有冒犯國師的意思?！?/br>
    他想了想也是，君子應時而變，反正他易了容，跳就跳吧！于是給她遞了個眼色，“你先上，本座在后面接應?！?/br>
    蓮燈也沒覺得哪里不對，點頭哈腰答應了，恭恭敬敬把燈籠交到他手上，點足一縱，躍上了墻頭。放眼看，幾間靜室里點著燈，沒有人走動，想必那些小道姑趁著觀主不在，也都偷偷溜出去了。她騰身跳下，手卷喇叭壓聲喊，“好啦，過來吧！”只有風聲陣陣，不見國師動靜。

    她有點納悶，難道不告而別了？等了一會兒打算再跳上去看個究竟，他舒展了身形翩翩而至，那弘雅的氣度簡直讓人感嘆，即便是干著不那么正當的事，他也是關芒萬丈不可小覷的。

    蓮燈像迎接菩薩一樣，堆出無比敬仰的微笑把他迎到身邊。帶他進臥房的時候有點不好意思，當初琳瑯界是何等清幽的住處，相較之下這里連神宮的馬廄都比不上。

    ☆、第27章

    果然他很挑剔，進來之后連坐都不愿意坐，一味抱著袖子立在地心觀望。蓮燈尷尬地笑著，“這里太簡陋了，請國師包涵?！边呎f邊抽出藕荷色的帕子來，端端正正攤在席墊上，比手道，“國師坐吧，在外跑了好久，想必累壞了。且歇一歇，我給國師煮茶湯?！?/br>
    這回他沒有拒絕，斂袍坐了下來，看她燒水刷茶具，忙得團團轉。

    其實他不渴，不過習慣了別人為他服務，也沒覺得有什么不妥。環顧一下室內，陳設簡單家具老舊，和他想象中的女郎閨房不一樣。這里充斥著道教式的簡潔，一桌一椅一柜，幾乎找不出第四樣東西來。他皺了皺眉頭，“何必非要住在這里？本座說過太上神宮可以收留你的，就算回去，本座也不會嫌棄你。畢竟你要對本座效忠，本座從來不會為難自己人?！?/br>
    蓮燈聽了手上一頓，心里早沸騰得滾水一樣了。吞下那顆藥不是她自愿的，她是別無選擇。到現在她都覺得自己遭受的懲罰和她享用到的不對等，既然賠上一輩子，好歹落下點什么吧，結果記憶里除了他妖嬈的脊背，就是那張白得瘆人的臉孔。

    可是她不敢反抗，可憐巴巴蹲在爐子前看了他一眼，又低下頭，小聲說：“神禾原離長安有幾十里路，不方便。我要報仇，總不能天天來回奔波?！?/br>
    他抿著唇微抬起下巴，“那報完了仇呢？總要回神宮了吧！”

    她說不是，“既然心愿了結了，就該回到原來的地方。我離開敦煌好幾個月了，很想念大漠的生活?！?/br>
    他莫名哼笑一聲，“大漠有什么好？沙子沒吃夠么？王朗教出來的徒弟也和他一樣，起先是有點魔癥，到后來慢慢就瘋了。你服了我的藥，發誓要對本座效忠的，人都不在跟前，效忠二字從何談起？”

    她攤著手說：“那怎么辦？家總是要回的嘛！那藥不就是不讓嫁人么，國師也說沒有距離限制的，我回到敦煌還是獨來獨往不就可以了么?！?/br>
    那怎么能一樣！他一副你不開竅的表情，“你以為你偷看了本座，只要一輩子不嫁人就行了么？你要在本座身邊，供本座使喚！”

    蓮燈暗暗腹誹，一把年紀的人偏執又自私，為了那么一點小過節就要葬送別人的一生，說出來居然還能那么大義凜然！她別過臉偷偷翕動幾下唇，然后想出了個好辦法，“這樣吧，國師跟我去敦煌，我給國師收拾個漂亮的洞窟，天天陪國師看日出好不好？”

    國師神情有點迷茫，眼前浮起一個畫面，無窮無盡的黃沙堆里，兩個蓬頭垢面的人面向朝陽而坐。一個說好大的太陽，一個說是啊是啊……

    他打了個激靈，“本座大任在肩，怎么能跟你去敦煌住洞窟？再說太上神宮里也能看日出，爬上宮墻，城南五曲所有的風光盡收眼底，為什么要到沙漠里忍受風吹日曬？”

    “可是上百年待在一個地方不覺得悶嗎？我是為你好，享得了榮華，也受得起貧寒嘛?！鄙彑粢娝磳?，兀自嘀咕了兩句。知道是自己異想天開了，但帶他回敦煌，這個念頭不知怎么深深植入她腦子里，揮也揮不去。

    國師對她的好意不領情，說起恩怨來也鏗鏘有力，“現在是你虧欠了本座，不是本座虧欠你。你何嘗見過欠債的像你這樣肆意的？”

    蓮燈眨著眼睛道：“債主想討債，不都要追著欠債的跑嗎？”

    這下國師沒法回答了，只怪如今人心不古，弄得欠債還錢反而不正當似的。想了想總結出一個道理，“那是因為債主威勢不夠，換了本座，誰敢欠本座半分？”

    蓮燈訕訕緘默下來，這句話說到點子上了，實在無可反駁。

    鍑里的水燒開了，發出汩汩翻滾的聲響。她把茶餅碾碎投進去，加了點鹽，拿竹夾攪動，攪出稠厚碧綠的色澤。其實大漠要解渴很簡單，井里吊起來的水，生喝就很滿足了。敦煌天熱雜事又多，除了那些達官貴人，沒人騰得出空來研究茶道。她的這手本事還是跟弗居學的，茶湯煎成后的第一碗味道最好，她膝行著，捧到了國師面前。

    國師那兩根水蔥一樣潔白細長的手指把碗捏了起來，端在鼻前聞了聞，動作非常優雅。她屏息看著他喝了一口，雖然眉頭微蹙，好在沒有說什么。國師身驕rou貴喝慣了名品，對她們這種尋常的煎茶必定沒興趣。不管好壞如何，蓮燈覺得禮數周到后，接下來就可以談談易容的事了。

    “慢待國師?！彼α诵?，“先前國師說面具已經制成了，在哪里，讓我看看?！?/br>
    國師探手入袖袋，把卷成卷的面具掏出來扔了過去。蓮燈接住了，小心翼翼展開看，看了半天發現這是個膚白貌美的女郎，笑道：“我這幾日正好想去北里，有了面具可幫上大忙了?！币幻嬲f，一面低下頭往自己臉上扣。

    她笨手笨腳，連口脂都點不好，更別說戴面具了。抬起頭的時候五官全移了位，國師看后險些嗆到，只得把銅鏡搬到席墊上，自己坐在她身后給她做示范。

    “手勢要輕柔，順著皮膚的紋理慢慢粘上去。就如陰陽兩儀，有它自己的章法和規律，不可逆轉，要順勢而為……”

    銅鏡里照出耳鬢廝磨的兩個人，他的臉幾乎靠到她的鬢發，說話的氣息打在她耳廓上。蓮燈忽然感到羞怯，心頭急急跳起來。大概因為離得太近了，讓她產生不安全感。她舔了舔唇，變得大氣都不敢喘。他卻不察，兩臂環過來，把她圈在胸前。冰冷的手指劃過她的唇角眼窩，十分輕柔的力道，像月牙泉的水浪，一點一滴漫上來，直到沒頂。

    蓮燈看著一張陌生的臉在他手下漸漸成型，這是個帶著胡人五官的面孔，成熟且妖艷。蓮燈定眼看著，心里漸漸平靜下來。每張臉都有屬于它的人生，易容之后她不再是她，仿佛穿上了堅硬的盔甲，暫時擺脫束縛，可以全心全意經營另一個生命。

    兩張沒有血rou供養但同樣無暇的臉，放在一起和諧又恐怖。蓮燈從鏡子里看他，他似乎也在欣賞，對自己的杰作滿意異常。為了逼真盡量隱藏破綻，所以接口做得較隱蔽，一直延伸到有衣服遮蓋的地方。他似乎有點忘我了，很自然地捋了一下，正捋在她微隆的胸線上。

    蓮燈僵了下，他似乎也意識到了，在銅鏡里和她面面相覷。

    “國師……”她囁嚅，“我覺得我們已經扯平了?！?/br>
    扯平了之類的話是最不能輕易承認的，一旦承認就表示之前所有的協議自動失效，從今往后百里蓮燈又是自由之身了。國師還沒有享受夠不平等衍生出來的快樂，說結束就結束，哪有那么容易！

    他試圖開解她，“易容時身體有些接觸很尋常，值得這樣大驚小怪么？做人不能只盯著足前這一小片，眼光要盡量放長遠。就如王朗長年在洞窟里作畫一樣，為了完成心愿，浪費青春也毫不在乎……有種精神叫獻身，你既然拜在他門下，應該對這兩個字很有感觸才對?！?/br>
    他真是巧舌如簧，薅了她一把，還堅定地說服她這完全是為了實現理想必經的過程。易容確實是她求他的，可也不能這樣隨便就被他摸了吧！蓮燈倒不會因此憤怒，她只是覺得可以利用這個機會和他重新商討一番。

    “中原的女郎應該很重視這個方面，我雖然不是長在關內，但知道摸一下和看一眼的區別還是很大的?！彼屑毝⒅R子里的人，慢慢浮起一個微笑，“我看這樣吧，兩件事相互抵消，國師覺得怎么樣？”

    國師認真地斟酌了一下，“如果本座認為相抵得過，不用你說，我自己也會考慮?？扇缃衲愕淖⑾碌锰×?，怎么同本座遭受的屈辱相比？”

    他的言下之意是嫌她本錢不夠，嘲笑她不自量力么？面具下的臉頓時紅起來，奇怪明明是他不講道理，為什么蓮燈自己也有種提出非分要求后的難堪？她看看自己胸前，確實不夠大，說抵消簡直有點好笑?？伤吘故莻€姑娘，不能白白這樣被他輕薄了吧！

    “我覺得我們可以再商量一下?！彼穆曇糇兊煤軟]有底氣，鏡中的兩個人一直保持著曖昧的姿勢，連討價還價都開不了口似的。蓮燈略微讓了讓，“國師賜我一半的解藥吧，另一半我積攢起來慢慢還?！?/br>
    他垂下眼，長長的睫毛覆蓋下來，語調遺憾，“不是毒，哪里來的解藥呢！吞下去就是一輩子，想挽回也來不及了?！?/br>
    蓮燈絕望了，所以再多的努力都是白費，摸也是白摸，他不肯讓步，她總不能摸回來吧！她垮下了腰，傷心至極，國師扶著她的肩往上提了提，手指繼續在那張面具的邊角游走，用半帶誘惑的語調安慰她，“本座剛才什么都沒感覺到，摸了和沒摸一個樣。所以你不用害羞，本座吃的鹽比你吃的米還多……你不是也說了嗎，和長輩沒什么好避忌的，這件事過去就忘了吧！不過本座可以作出一點讓步，比方說下次你遇上過不去的坎，本座可以略施援手，你看怎么樣？”

    怎么辦呢，聊甚于無。蓮燈落寞地說：“另一個要求國師也一并答應吧，辦完事后我想回敦煌?！?/br>
    他冷了臉，“你什么都好，就是有個得寸進尺的壞毛病?！?/br>
    她想不明白，轉過身同他面對面跽坐著，非常真摯地說：“我背叛國師就要腸穿肚爛，我不敢。我會把國師供在心里的，每天起來默念國師一百遍，把國師的神像畫在壁畫上。國師徒眾遍天下，缺我一個也沒什么，就放我回去吧！”