方琳不可置否，倒是沈媛媛錯愕，“娘，那是雜物房?！?/br>
    “吵什么吵，那里頭不是有張床嘛，時間長了落了點灰，弄點水擦擦不就成了?！闭f罷，又笑著扭頭問沈老太太，“娘，我記得您那兒還有一床破褥子不是，給她們姐倆使使，我那新彈的棉花，不想糟蹋了?！?/br>
    方敏這個暴脾氣，早就按捺不住，方琳緊緊地拉著她的手，她掙不開，只能小聲嘟囔，“老娘又不是老鼠，睡睡怎么了，給你才叫糟蹋呢?！?/br>
    沈家老兩口年紀大了，管家的事早就交給了孫氏，琳姐兒又是自己提出要幫忙換吃住的，沈老太太縱然心中不滿，但也不能張口讓方家姐倆的用度走公中，只得趁兩個兒媳婦不注意，偷偷給方琳塞了一串銅錢。

    方琳原本是不想要的，但推拒不下，只得揣進懷里。

    ☆、第5章 擺攤

    這是一間農家院里幾乎都會有的雜物房，放置著農閑時派不上用場的農具。

    方琳掃了眼屋子，南面墻上靠著鐵鍬鋤頭叉子這些東西，地上擱著麻繩和大大小小的筐子簍子，還有一些亂七八糟的東西都堆在角落里，東邊靠窗的地方擱了張床，上頭落了厚厚一層灰。

    沈媛媛有些尷尬，搓了搓手笑道，“我娘她也沒旁的意思，就是家里……家里其他房間都沒床，唉，算了，我去給你們打水，把這兒先擦擦吧?！?/br>
    方琳沖她笑了笑，“那就謝謝媛meimei了，我跟敏兒這收拾一下?！?/br>
    等沈媛媛出了門，方敏這才露出不滿的神情來，“我早說舅母不會愿意的，姐你瞧瞧，現在叫我們住這樣的房子，還要受他們的氣?！?/br>
    方琳皺了皺眉，平日里自己沒注意，今天才發現meimei不知何時養成了這般愛抱怨的性子，她斂了笑，“舅舅又不欠我們的，舅母收留我們，是看在親戚情分上，不管她為人如何，我承這個情，至于吃住，若是有法子改善，那自然好，無法子就甭說那么多，抱怨又不能解決問題?！?/br>
    方敏吐了吐舌頭，“好啦，我知道了，你就別念叨了?！?/br>
    說罷兩人便合力收拾起房子來，筐子簍子小的放到大的里頭，農具都歸置到一處，沒多會兒，沈媛媛提了桶水過來，“這是早上做飯灶上剩下的水，還溫著呢?！?/br>
    方敏從外頭找了個掃帚，把床板上的土全掃了一遍，緊接著又是門窗，然后才開始擦洗，沈媛媛幫忙打下手，饒是如此，拾掇完的時候，天已經快黑下來了。

    沈二山父子倆和大房的沈光宗趁農閑在外頭攬了活計，冬日天短，早早地就回了家，正坐在爐邊烤火。沈大山跟他們前后腳到的家，沈媛媛聽見動靜迎了出去，方家姐妹也跟著出去見了禮。

    俗話說外甥肖舅，方敏的脾氣隨了沈二山，他一聽說胡氏要把方琳嫁給李二柱子的事，立刻抄起手邊的鋤頭，叫嚷著要去青崗村鬧事，還是方琳好說歹說才勸住了。

    沈家人多，吃飯的時候坐了滿滿一桌，方琳掃了一圈，卻沒瞧見沈耀祖，便問道，“怎么不見三表弟？”

    沈大山雖然懼內，但還是很疼外甥女的，他給方琳夾了一筷子菜，道，“老三在鎮上學堂念書，等閑不回來?！?/br>
    方琳倒是聽說過這么一回事，便沒再多問，低著頭扒飯。

    二房的獨子沈平安是個善談的，聽到這話笑嘻嘻地打趣，“琳jiejie只惦記著三弟，真是教我和大哥傷心。都是弟弟，差別怎么這么大呢?！?/br>
    方敏撲哧一聲笑了，用筷子打了他一下，“安哥哥你多大，耀祖才多大，你好意思跟他比嘛，還不多學學宗哥哥，多吃飯，少說話?！?/br>
    李氏臉上的慍怒一閃而逝，坐在她腿上的沈如意指著桌上的一盤溜rou片依依呀呀地叫喚著，孫氏摳門，尋常是不會做這樣的葷菜的，這rou是沈家兩兄弟回來見著侄女，支使沈平安去村頭割的。

    方琳將李氏剛才的神色看在眼里，順手從碟子里夾了塊rou放到沈如意的碗里，道了聲，“敏兒就是個長不大的孩子，要是什么地方做得不對，二舅母別往心里去?！?/br>
    李氏給沈如意喂了兩口飯，笑了笑，“哪能啊?！?/br>
    吃過晚飯，沈媛媛回房繡嫁妝去了，孫氏和沈大山在廚房里準備第二天擺攤的生食，其他人都各回各房去了。

    方琳從沈老太太那抱了一床舊被褥，姐倆脫了衣裳疊好放在床頭當枕頭，也算是有了個安身的地方。

    拾掇了大半日房間，方敏累壞了，躺下沒多久就睡著了，方琳卻遲遲不能入睡，她聽見老鼠吱吱喳喳的在屋子里竄來竄去，房梁上的灰偶爾落下來，月光透進窗戶，空中的浮塵都顯得那么清晰。

    方琳想，日子大抵是不能這么一直過下去的，雖然舅母已經答應讓住下來，但沈光宗和沈平安都到了娶媳婦的年齡，若是真有人上門說親，那這里定然是不能再繼續住的。

    不知怎的，她腦海里忽然浮現出段南山的影像來，那晚他送自己下山回家，在路口分開的時候，說了句“等著我?！表锶钦J真和篤定。

    終于，恍恍惚惚的，方琳睡了過去。

    五更天還沒過，外頭就有人敲門，孫氏扯著嗓門喊，“琳姐兒，你起了沒?！?/br>
    方琳平日里早起慣了，這會兒正穿衣裳呢，怕吵醒方敏，輕手輕腳的，沒成想突然這么大動靜，不得不開口應了句，“大舅母，我起了，馬上就來?！?/br>
    “那你快點，起來就去廚房做甑糕，柴我昨晚叫光宗抱到廚房去了?！睂O氏叮囑了兩句，便裹了衣裳回房睡覺去了。

    方敏到底還是被吵醒了，她揉了揉眼睛，“天還黑著呢，你起來做啥?！?/br>
    “睡你的，甭管我?！狈搅战o她掖了掖被角，聽見她咕噥了兩句，這才出了屋子。

    冬天夜長，這會兒星星還亮著，冷風吹著，剛出被窩沒多久的方琳不由打了個顫。

    摸黑走到了廚房，糯米在盆里泡著，因為怕上凍，晚上連盆帶米都放進鍋里捂著，灶下熄了火之后余溫也能頂幾個時辰，方琳摸了摸，盆沿還有點溫度。

    她找了根筷子搭在盆沿上，將多余的水倒了出來，然后熟練的生火。沈大山專門弄了個推車，把爐子卡在中間，大點的柴火枝塞不進去，方琳只得把它們折成小段。

    看著火旺起來之后，她把甑從案板下面搬過來放到上頭加熱，緊接著把盆里的米和昨晚洗干凈的蜜棗往甑里頭鋪。

    白沙鎮并不是產米的地方，湊巧小廟村離河近，沈家有兩畝水田，往年收了稻子大多是換白面吃，孫氏心思活泛，加上沈耀祖在學堂念書費銀子，她和沈大山商量著做點生意，沒想到這一來二去還真賺了錢。

    沈大山擺攤的時候燒得是木炭，但木炭貴，昨晚上孫氏就叮囑方琳，在家里要燒柴火。曬干的木柴燒得快，方琳一邊要看著火，一邊還要攪動甑里頭的米和棗，以免粘底。

    時間一長，胳膊便有點兒酸，幸好方敏這時候也醒來了，兩人分攤著干，倒也沒那么累。

    蒸了有大半個時辰，沈大山也進了廚房，他把案板上摞起來的竹箅子放到推車上，箅子上面擱著的，是昨晚包好的餃子。車子上左側是案板，上面放著蒸屜，下面放了兩桶木炭，右邊放著碗碟之類的東西，都是木頭的，不怕摔。

    方琳見他收拾東西，忙起身問道，“舅舅，這是要走么?！?/br>
    小廟村離鎮上并不遠，現如今這時節，辰中天才亮，沈大山平日里都是卯時過了才走，到鎮上天都已經大亮，今天有方琳幫忙，恰好又逢集，他琢磨了一下，當機立斷的決定早早出發。

    雖然天冷，起個大早趕集的人卻不少，方琳一路上就碰見了好幾個。

    甑糕還沒熟，但散發出來的香氣已經引得人食指大動，方琳添了點炭進去，離得稍微近了些，被竄出來的火苗燎了頭發，幸好這一路也添不了幾次。

    到白河鎮的時候，天蒙蒙亮。

    沈大山占了個好位置，熱氣騰騰帶著棗香的甑糕，無論是趕集還是路過的，都愿意坐下來要一份嘗一嘗。擺了這么久的攤也有不少老顧客尋來，特意買回去給孩子吃，方琳用干荷葉裹好，捆上紙繩子才遞給客人，“您小心燙著，好吃下回再來?！?/br>
    方琳嘴甜，手藝也不錯，不消一個時辰，一鍋甄糕就賣了個干凈，連沈大山也夸她，“沒瞧出來你挺會做生意啊，舅舅嘴笨，你可幫了大忙了?！?/br>
    甑糕賣完了，剩下這一天賣的就是餃子和面條，沈大山和附近的店家說好了，可以去他那兒打水，方琳拎著桶朝舅舅說的地方走，一打眼瞧見段南山進了隔壁的皮草鋪子。

    上回他說要去家里提親，現如今自己已經跟家里翻了臉，萬一他莽莽撞撞地去了，給胡氏打出門怎么辦，方琳尋思著，自己住在舅舅家的事兒還是要跟他說一聲的，便站在街邊想等他出來。

    左等右等都不見段南山出來，方琳又擔心舅舅急著用水，只好拎著桶子去打水，結果等她打完水過來一問，段南山已經走了。

    “說起來南山這幾張皮子，還是他爹留下的，完好無損，值老鼻子錢了，我要了好幾回都舍不得賣，這回怕是急用錢，終于給舍了出來?！钡昙疫€在絮絮叨叨，方琳卻不耐煩聽下去，轉身出去尋段南山去了。

    他爹留給他的皮子，必定是極厚重的家底，萬一真是為了自己那晚上的請求給賣了，方琳覺得心里虧得慌，聽掌柜的意思，那幾張皮子貴得很，她覺得要真為自己不值當。

    轉遍了附近的幾條街，連段南山的影子都沒見著，方琳泄氣的回到攤位上，又開始忙活起來。

    趕集的人多，準備的餃子和面條早早的賣光了，沈大山從錢罐里摸出幾個銅子來，“想吃什么就去買，別跟你舅母說?！?/br>
    ☆、第6章 撞見

    方琳沒推辭。

    家里的米不多了，沈大山收了攤，托旁邊的小販幫忙照看推車，自己買米去了。

    方琳數了數，舅舅給了自己七文錢，加上昨晚外祖母給的，她打算買點東西。

    眼看著meimei快到了出嫁的年齡，嫁妝也該預備著了，可她們還欠著舅舅家的錢，方琳思索著，或許自己應該想法子賺點錢才是。她針線活還算不錯，平日家里縫縫補補的活計幾乎都是她在做，之前從鎮上嫁過來的小香偶爾會給布坊做些小東西換錢，不知道自己能不能也試一試。

    擱在原先，方琳是決計不會這么想的，即便是能賺錢，自己也甭想偷摸地攢下來，都會進了胡氏的口袋?？扇缃袂闆r不同，用錢的地方也多，她不得不籌謀著。

    白河鎮上最大的布坊是張記，大伯家的方玉去年嫁給了鎮上衙門的捕頭，逢年過節回來穿的衣裳，料子都是從張記扯的，顯擺過很多回。

    方琳想，這大鋪子做活，想必給的錢能多一些。但她甚少來鎮上，更不值得張記布坊在哪里，只得向路邊的行人打聽起來。

    好在張記是出了名的好找，方琳從他們擺攤的這條街道繞到主干道上，往前走了沒幾步，就瞧見一棟三間房的鋪面，青磚砌的墻，外頭兩根朱紅色的柱子，怎么看怎么漂亮，就連那棉門簾上也繡著一叢牡丹，富貴逼人。

    她抬眼敲了敲招牌，四個字只認識倆，“張”和“布”，她小時候村里還有學堂，教書的是個白胡子一大把的老先生，那時候沈氏還在世，整日被方老太太磋磨，并沒有閑工夫管她，方琳閑著沒事做就溜到學堂外頭看老先生給村里的孩子們上課，僅認識的幾個字也是偷學來的。

    大抵是因為趕集的日子，張記布坊的生意并沒有受影響，進進出出的人不少，莫不是衣著鮮亮，方琳有些邁不動步子，負責打簾的小童瞅了她半晌，揚聲道，“外頭穿灰衣裳的姑娘，哎哎哎，說你呢，就你，你站那看什么呢，咱這兒的東西你買不起，別瞧了?！?/br>
    方琳深吸了一口氣，臉上掛了笑，“小哥，你們家掌柜在嗎？”

    “找掌柜？”小童盯著她上下打量了一番，“你是我們掌柜什么人??？找他有什么事??？”

    方琳被問住了，她搖了搖頭，“我就是……就是想問問，你們家要不要找人做繡活？”

    就說嘛，瞅這姑娘的穿衣打扮也不像是掌柜的親戚，他揚起頭，“我們家的東西都精貴著呢，你們這些人笨手笨腳的弄壞了賠都賠不起，趕緊走趕緊走，不然我們管事出來趕人了，他可沒我這么好說話?！?/br>
    方琳是受氣慣了的，并不以為意，她低聲問道，“真不要人么，可是我聽我們村……”

    她話還未說完，就被小童不耐煩地打斷，“你們村！你們村的人穿得起咱這兒的料子嗎，說了不要就是不要，趕緊走吧，別妨礙我們做生意！”

    “吵吵什么呢。這么冷的天，掀著簾子把冷氣往屋里頭放，你想凍死老子是不是！”說話的是個發福的中年大叔，他走過來敲了一下那小童的腦袋，正準備再訓斥幾句，忽然瞧見店里的客人往外走，兇惡的表情立刻換成副笑臉，變臉之快，簡直令人咋舌。

    只見他笑著招呼道，“您買好了，用著合適下回再來，春生，還不快送送段公子?！闭f罷踢了那小童一腳。

    小童慌里慌張，原本打著簾的手一松，倒是把門給蓋住了。

    “傻蛋玩意?！惫苁碌牧R了句，快步朝前，親自掀起了門簾，“您慢走?！?/br>
    男人臉上掛著憨厚的笑，“管事您客氣了，等我成親那天，一定請您來喝喜酒?！?/br>
    方琳聽到熟悉的聲音，下意識地抬起頭，段南山的笑臉映入眼簾，她驚呼出聲，“你怎么在這？”

    “誒。你也來買布？”段南山瞧見自己未過門的媳婦，臉上的笑意更濃，他將買來的東西單手攬在懷里，“不用買，我都備齊了，要不你在進去瞅瞅，瞧上什么跟我說?！?/br>
    “買什么？”方琳有點回不過神，她在門邊看了半晌，這進出的都是鎮上的富貴人家，段南山說不上窮得叮當響，但絕對買不起這里的東西。

    “成親要做的衣裳啊?！倍文仙侥樒け?，幸好黝黑的皮膚看不出泛著紅，他看著方琳，認真道，“我也不知道你喜歡啥樣子，就揀順眼的挑了幾匹，李嬸說紅的裁嫁衣，其他花色給你多做幾身衣裳?！?/br>
    “你……”方琳眼眶有點濕，從小到大穿舊衣裳穿習慣了，家里也沒人提過給她扯幾匹料子做衣裳，她心里頭有點不是滋味，可眼前這個人，不過是因為自己走投無路之下說要嫁給他，便事事為自己著想，還在這么貴的店里給自己買布，說不感動是假的。

    “段大哥，你為啥對我這么好呢？”方琳有點走神，把心里話給問了出來。

    段南山撓撓頭，“你是我媳婦，我不對你好對誰好？”

    聽到這回答，方琳大窘，瞥了眼小童和那管事，低聲反駁了句，“還沒過門呢?！?/br>
    段南山哈哈笑，理所當然道，“你都答應嫁給我了，還能反悔不成，我東西都備齊了，明兒上你家提親去?！?/br>
    說到提親，方琳猛地想起自己家里的事還沒跟他說，她顧不得害羞，拽了拽段南山的袖子，“段大哥，你餓了吧，我請你吃面?！?/br>
    “不買布了？”段南山把自己手里的東西一股腦堆到她懷里，“你先瞅瞅夠不夠？”

    “夠了夠了?！狈搅占敝f事情，壓根沒細看，又把那一堆東西推回給他，“咱們走吧?！?/br>
    數九寒天，吃上一碗熱湯面最暖和不過，盡管天色已經暗了下來，這面攤的生意卻依然很好。

    方琳要了兩碗陽春面，這才尋了個位子跟段南山坐了下來，把昨天家里那亂七八糟一攤子的事說給他聽。

    段南山不說話，方琳心里有點兒緊張，她抬起頭悄悄地看了男人一眼，見對方正皺著眉頭，好像不太開心的模樣，方琳遲疑了一下，正準備開口，卻忽然聽到段南山帶著點苦惱的聲音，“我不知道你舅舅家在哪兒，那可該怎么上門提親去呢?！?/br>