小診所相當簡陋，醫生簡單給姜平包扎了一下傷口，又給他開了些活血化瘀的外傷藥，然后打了針破傷風，算是完事。

    “你那個傷口要不要也處理一下？”老醫生指著霍季恩問。

    經他這么一提醒，姜平才赫然發現——霍總的眉骨處擦破了一塊皮，隱隱滲出血來。

    可不等他開口，霍季恩已經若無其事地搖了搖頭，“不用了，小傷?！?/br>
    付完醫藥費，離開診所，已是日落黃昏時分。盡管小鎮地處偏僻，人煙稀少，但每到這個時候都是炊煙裊裊，空氣中漂浮的那抹蒼涼蕭索不覺被沖淡些許。

    表沒拿到，霍季恩不肯離開劉家鎮，老林只得找了戶農家供大家暫時歇腳。磚房不新，雖然室內有采暖爐，但窗戶縫四面漏風，一點暖和不起來。姜平環顧一圈，已經不知道該如何形容自己的凄涼心情了，他覺得邊上要是支個攝影機，就能錄制《老板去哪兒》了。

    **

    夏子若這邊也好不到哪兒去。

    雖然是在金碧輝煌的酒店里，可她忙得焦頭爛額，頭暈眼花。餐廳門口，工人正往門廊上安裝s的招牌，香檳金色的招牌底板上是鍍金的logo，高貴雅致；后廚里，從s臨時派來的行政主廚正在指導季庭的廚子烹飪招牌菜，鍋碗瓢盆滿處飛；前廳更亂，服務生忙著拆箱，逐一檢查新鮮出爐的菜單和桌卡……而哪處都不能少了夏子若這位店長，她必須得全程監督。

    “右邊，右邊再高一點?！彼鲋弊涌垂と藪煺信?，顧及對方腳下的梯子太高，她不時還得囑咐句：“師傅，您小心著點?！?/br>
    “嘿，沒事兒?！毙「珧v出只手，拿掛在脖子上毛巾擦擦汗，咧嘴一笑。

    就在這時，一副火急火燎的大嗓門從她身后傳來。

    “夏姐，我趕來救駕啦！”

    夏子若一回頭，就瞅見小臉凍得紅撲撲的宋雅，她連外套都沒脫，眨巴著眼兒邀功：“我剛辦好調職手續，立馬火速過來幫你，夠意思吧！”

    “太好了?！毕淖尤暨@才露出今天的第一個笑容，她言簡意賅道：“你趕緊進去清點一下餐具和桌布，多打出點富余?！?/br>
    點頭如搗蒜地領了命，宋雅剛要轉身，忽然又被對方叫住了。

    “怎么了？”她一頭霧水。

    沉吟片刻，夏子若壓低嗓音，提醒說：“宋雅，咱倆都是初來乍到，腳跟還沒站穩，你越是我的人，越要和我保持距離，免得別人說閑話?！?/br>
    宋雅眼珠子骨碌一轉，別看她人咋呼，腦瓜卻是激靈得很，“了啦，我就跟你……裝不熟唄！”

    夏子若正欲松口氣，她的手機突然響了。

    她從小西裝口袋里掏出手機，看了眼來電顯示，她趕緊走向走廊拐角處，邊走邊滑屏接聽。電話一通，傳來的背影音略顯嘈雜，隱隱能聽到機場廣播的聲音。

    “你回來了？”

    “嗯?！碧K啟應了聲，“剛到b市?！?/br>
    噓寒問暖統統略去，夏子若腦子里只有一件事，“找到我爸了么？”急聲問出這句話時，她不自覺地攥緊手機，手心有薄汗沁出。

    對方的聲線里淬著倦意，“那人不是夏叔?！?/br>
    剎那間，夏子若只覺自己懸著的心，一下子被掏空了。她深吸口氣，“害你白跑一趟，不好意思。你好好休息吧?！?/br>
    盡管她的口氣平緩如常，但蘇啟還是聽出那絲掩飾得不太好的失望。如果不是旅途勞頓，他肯定會安慰她，可話到嘴邊，他只說：“嗯，那我先掛了?！?/br>
    “嘟”一聲收線，夏子若斂眸瞅了瞅屏幕，通話時間三十秒。

    等了四十八小時，結果只用半分鐘就宣判了。揪心撓肺的等待終究落空，希望和失望不過一瞬間。只是希冀過后的失落，遠比想象中更為兇猛，那絲無力感她想抓也抓不住。夏子若身子發軟，虛弱地靠在背后的大理石柱子上……

    **

    劉家鎮。

    三人的晚飯是在老鄉家將就的，屋里支起個小桌，上面擱著三碗扁豆燜面和幾塊糖酥餅，“怎么半點葷腥都沒有??！”姜平坐在小凳上吃得狼吞虎咽，嘴上不忘抱怨。

    霍季恩沒怎么動筷子，身上那套高貴冷艷的行頭蒙著層灰，就跟從土堆里滾過一圈似的，只有那張臉依舊清朗俊逸，可表情卻實在不善，尤其是那雙深如幽潭的黑眸，仿佛浸著一層霜雪。

    姜平是老板的心腹，就算對方不吭聲，他也覺出味來，“霍總，咱們這是虎落平陽被犬欺啊。你看看那只黑牛，整個兒一地頭蛇，家里就開著賭局呢?！彼嗣~頭上的紗布，憤憤不平地說。

    他這句話剛落下，門口陡然傳來一陣“砰砰砰”的敲門聲。

    姜平抓著糖酥餅的手頓住，“誰??？”

    “我，劉鎮長?！?/br>
    他瞅了瞅霍季恩，見對方沒什么反應，他就放下筷子，拐著傷腿去開門。

    “吱呀”一聲，木門打開。

    寒氣從門外灌進來，隨之而入的是一個瘦高個兒，梳平頭，國字臉，帶著點不怒自威的架勢。此人朝屋里掃了一眼，目光直接落在霍季恩身上，口氣隨和：“今天黑牛家的事兒，我都聽說了。你們是從b市來的？”到底是個有眼力見的，一進門就認準了主兒。

    霍季恩略一頷首，悠悠站起身，跟他握了握手，“鎮長坐下說吧?！?/br>
    姜平趕緊搬來個木凳，劉鎮長沒脫棉大衣，抻了下褲子，坐在凳上。整件事的來龍去脈他已經打聽清楚了，包括這兩位的來頭，他自是不敢怠慢，所以才跑這一趟。

    “唉，一塊表本來不是啥大事兒，但惹毛了黑牛，不好辦啊。他在鎮里的勢力不小，黑白兩道都有人，我們這些芝麻官難做……”

    官場上的人說話總喜歡半遮半掩，可霍季恩不玩那一套，他一上來便把話挑明了：“劉鎮長既然來了，想必是有辦法幫我把表拿回來的?！?/br>
    他單刀直入，不給人留一點迂回的余地，劉鎮長咽了口唾沫只能實話實說：“能倒是能。但恐怕您多少得給黑?！稽c好處?！庇绣X好辦事，他這位和事佬也當得爽利。

    聞言，霍季恩沉默地站起身，穩步走到窗前，他的目光平靜，不知看向何處。他面前是斑駁的玻璃和腐朽的木窗棱，角落還結著張蜘蛛網；身后是一間寒酸的房舍，坐著傷痕累累的助理，悶聲不響的老林，以及兩邊都不敢得罪的鎮長……這局面，就算不是霍季恩遇過最糟糕的，也夠棘手了。

    他不表態，就像雕塑一般背身站著，劉鎮長一時摸不清他的意圖，心里犯起嘀咕。

    忽然，霍季恩慢慢地轉過身——

    “一百萬，我可以給?！彼暤?。