崔致仁語重心長道：“好孩子，我也是看你最重信譽才會擇你為婿，你萬萬不可食言?！?/br>
    “是是是?！笔捒慑P連聲應著。

    崔致仁沉默了一會，見蕭可錚一臉嚴肅，緊盯著他的眼睛，緩緩道：“我聽說，你這幾個月一直同裙香樓的頭牌有染?！?/br>
    原來如此，崔致仁早就知道他和焉容的來往了，憋到今天才說，想必是早晨有人來報焉容在玉瓏堂等他這事被下人匯報給了他，正是處理生意的緊急關頭去見一個女人，這叫崔致仁很不放心，一定要趕緊提醒。

    蕭可錚思索片刻，沉吟道：“她身處風月場合，消息很是靈通，所以……”

    崔致仁頓時大舒一口氣，“原來是為了生意上的事?！?/br>
    “是啊，這次喜玉緣賣假貨的事，還多虧了她，若不是她，小婿決不能在這么短的時間內就打探到那么多的消息?！笔捒慑P皺著眉頭硬撒謊，覺得牙齒都要被自己的舌頭給絆倒了。

    “嗯，這我就放心了?！贝拗氯庶c點頭，“阿雪不能生育，你大可多去去兩個妾房里。那個青樓女子，必定是詭計多端，若你動了心思將她娶回家中，只怕會煽動你對阿雪不利，為父很是擔憂?！?/br>
    “岳父不必擔心，小婿怎么會是被美色迷惑而食言的人？您放心好了?！笔捒慑P一邊笑著，一邊心中暗自掂量，他可沒說不把焉容娶進門，以焉容的性子，哪里會欺負人呀，他自己也不知道究竟是什么時候對焉容改變了看法。

    “嗯?！贝拗氯屎狭撕享硬辉倏此?，擺擺手，“該吩咐的話我也說完了，你回去吧?！?/br>
    “是，小婿告退，岳父您好好歇息?！?/br>
    出了屋子，蕭可錚深深吸了一口氣，胸中暢然，跟他老丈人說明白了，這月十五還能大大方方地去找焉容，再也沒什么顧慮了。

    作者有話要說：　　所以，老丈人只要活著，蕭可錚就不能給她贖身。

    但是一直把人擱在裙香樓必然不是辦法。

    還有蕭可錚和焉容的前塵往事恩怨是非沒有寫清楚，有沒有人想要來劇透一下？

    ☆、老板死了

    焉容面帶笑意回了裙香樓，一進房間，忙把布料拿出來往錦兒身上比量，“這是棉布的，又吸汗又舒服，顏色清淡不扎眼，好不好看？”

    錦兒不勝感激，臉上盡是驚喜，連連用力點頭：“好看，好看，謝謝小姐！”

    焉容低頭笑了笑，問：“你會不會裁衣服？縫的時候注意做大點，不用給我省料子，你小姐不差這幾個錢?！?/br>
    “都聽小姐的，到時候你給我量尺寸?！?/br>
    “好啊，我還能教你幾樣針法，再繡上圖樣上去?！毖扇菪σ饕鞯貙⒉剂蠑R在她手上，“放好吧，今天太晚了，咱們明天做衣服?！?/br>
    “哎?！卞\兒連忙接過攬在懷里，眉頭一皺，臉上劃過一絲痛苦的表情。

    焉容眸子一亮，忙問：“怎么了？”

    “沒、沒事?！卞\兒連忙搖頭，慌亂地往后退過一步。

    焉容斂起笑來，一伸手抓住錦兒的手腕，一個用力將她的衣袖掀開，細嫩的胳膊上一條青紫的傷痕赫然映入眼中?！霸趺椿厥?？”焉容冷聲問道。

    “不小心碰的?！卞\兒低著頭，不敢看焉容一眼。

    “快說，誰干的？”焉容語氣驟然加重，這么明顯的傷痕，怎么碰能碰到手臂內側？

    錦兒眼圈一紅，反手握住焉容的手腕，“小姐，你答應我，你聽了之后可千萬不要找她算賬，她會打死我的?！?/br>
    焉容點點頭，心底發涼，隱隱猜到是誰了。

    “劉媽說你給她的鑰匙打不開門，問我要真的鑰匙，我不給，她就掐我，最后我只能說我沒有，鑰匙在你的身上，她就讓我趁著你睡著的時候偷給她，我不答應，她就接著打，嗚嗚嗚……”錦兒一邊說，一邊哭。

    “該死的！”焉容氣得咬牙切齒，手指不知覺地攥緊，指甲深深嵌入手心?！昂髞砟?？”

    “后來墨然姑娘過去找她，見我受罰，幫我說了幾句求情的話，這才免了一番皮rou折磨?！?/br>
    墨然？焉容心念一動，稍稍舒了一口氣，這才放緩了語氣，溫和道：“你明天把鑰匙給她吧?！?/br>
    “小姐不要！錦兒就是明天再挨一頓打也無所謂，你攢錢不容易，可不能白白送給她?！卞\兒攥緊她的手掌，眼里滿是淚水，“大不了我一直躲在屋子里不出去，好不好？”

    “給她吧，我的錢多半都存在外頭，只有點零頭才放在屋子里，她便是拿走也沒有幾個子兒?！毖扇萦行┿?，看來又得麻煩蕭可錚了，雖然不想跟他扯得太緊，但除了依靠他，她已經別無他法了。

    錦兒只好點點頭，面有不忍之色，小聲道：“對不起?！?/br>
    “傻孩子?！毖扇菽抗馊岷偷乜粗?，“你要記著，千萬不要為了錢財委屈自己，什么挨打受罰都會傷了身子，不值得?！?/br>
    錦兒心中存了幾分疑惑，但還是乖乖地點了點頭，望向焉容的眼神里多了幾分心疼。此時此刻，她這樣安慰自己，卻毫無說服力，小姐啊小姐，你若是不為錢財，又怎么會委身于男子身下婉轉承歡？

    世人皆有萬般無奈，有可忍，有不可忍。焉容為了脫身，寧可選擇先苦后甜的法子。自由已經是青樓女子們無法奢求的東西，她卻愿意為了自由，忍受一切的不可忍。

    第二日在焉容的勸說之下，錦兒只好將鑰匙給了劉媽，自此相安無事了一段時間。

    一日焉容下樓，碰巧遇上前來探班的大老板孫祿，她閃躲不及，被他強逼到角落里。孫祿一臉憤然地瞪著她，手指按在她的眉間，“死丫頭，你給我等著！”

    焉容小心翼翼地往后退縮，顫顫地問：“大老板說什么？”

    “呸！”孫祿狠狠地往地上啐了一口，“你給我裝什么糊涂，你敢說上回不是你去跟那婆娘通風報信？”

    “什、什么意思？”

    “哼，你就是個傻子，跟著爺吃香的喝辣的，何苦跟著那個婆娘拉皮條？哈，她是離死不遠了，敢打爺！”孫祿揮著手臂，一身酒氣迎面撲來，焉容惡心地連忙屏住呼吸，眼睛往旁處閃躲，不想與他猥瑣的面孔相對。

    焉容眸光一轉，驚見昏暗角落里拉著一張長臉的劉媽，兩腿叉立，肚子上的贅rou隨著呼吸一起一伏。

    “大老板，劉媽……”焉容小聲提醒道。

    孫祿往角落里掃了一眼，沉悶地“哼”了一聲，一抬身子上了樓。焉容驚魂甫定，垂著眸子走到劉媽身旁，小聲道：“大老板剛才說你離死不遠了……”

    “我都聽到了?！眲尷渲槕艘痪?，氣息還有些顫亂，“還想讓我死？”

    焉容打了個冷顫，偷眼看她嚴肅陰冷的面容，不禁小腿發抖，趕緊鞠了鞠身子，尋了個借口跑回房間，一開門鉆進去便將門反鎖，自己靠在門上大喘氣，沒錯，她就是要挑撥兩個人之間的關系，加深兩人之間的誤會，他們沒有一個好東西，都是沒有良心的狗，所以最好窩里反，狗咬狗，一嘴毛。

    第二日天色未亮，外頭就傳來尖叫聲、狗吠聲，人聲嘈雜，喧鬧不止，焉容突然被驚醒，連忙將錦兒搖了起來，兩個人穿好衣服，坐在床上靜等著。錦兒好奇心重，眨著大眼睛同焉容懇求：“小姐，我去看看吧？”

    焉容搖搖頭，“別去?！蓖忸^亂成這個樣子，不安全。

    錦兒點點頭，繃直了身子坐在床上，眼睛時不時地瞄向門外，突然轉過頭來，問：“死人了？”

    焉容一驚：“什么？”

    錦兒臉上顯出幾分慌亂，“我剛剛聽見外頭說死人了！”

    “沒事，不怕?！毖扇莩林ひ舭矒崴?，心中卻跟著亂了起來，外頭動靜那么大，說不定死人是真的，那死的究竟會是誰？焉容突然想到前日的事情，想起孫祿和劉媽說過的話，心里如墜千斤巨石，壓得她萬分不安。

    天終于亮了，嘈雜聲還沒有消下去，有一陣子突然安靜了下來，過了一會又鬧哄起來了。焉容推斷怕是來了官府的人，現在已經走了，便大著膽子，和錦兒一同出了門，過去敲衣纏香的屋子。

    衣纏香也早已醒了，收拾妥當，兩眼無神地站在屋子里，一見焉容和錦兒過來，便是一副早有所料的樣子。

    “衣纏香，你知道外頭怎么了？”

    衣纏香冷笑一聲，“這么大的動靜你們主仆二人也能安睡到天亮？”

    焉容聽得她話里的嘲諷，笑道：“是啊，我們倆都是膽小怕事的人，哪里敢出去看，你快說，究竟怎么了？”

    “大老板快天亮的時候死了?！币吕p香淡淡道。

    “什么？”錦兒瞪大了眼睛，大老板才回來幾天的功夫，怎么就死了呢？

    焉容默不作聲，心中已經猜到了一半，昨天一事也差不多猜到了個大概，不是劉媽死，就是孫祿死，如果一個行兇殺人，一個死了，那裙香樓豈不是沒有人管了？太好了，自己就能恢復自由身了！“究竟是怎么死的呀？”

    “摔死的，一頭搶到地上，當場腦漿子都濺出來了?！币吕p香用手絹掩著自己的嘴唇，一臉的嫌惡。

    焉容皺了皺眉，“跟劉媽無關？”

    “不知道，今個一早尸體被衙門拖走了，連劉媽也被押走了，不過……”衣纏香頓了頓，道：“你也別高興太早，不管有關無關，劉媽鐵定能毫發無損地出來的?！?/br>
    焉容一時失落，心又墜到了谷底，拉著錦兒回了房間趕緊把房門鎖好，自己則坐在床上反復念“阿彌陀佛”，焉容是長大以來頭一回經歷過人死在自己的附近，心中難免害怕，又覺得是因為自己的挑撥，導致兩人的沖突激化，免不了惶恐不安，孫祿雖說是個豬狗不如的東西，但總歸是人命一條呀。

    “小姐，你念什么阿彌陀佛，那種人就是個畜生，你應該詛咒他掉進十八層地獄，永世不得超生！”錦兒雖然害怕，卻面上恨恨，孫祿就是死有余辜，沒有必要為他傷心禱告。

    焉容咬了咬唇，“我想叫他來世當個好人，現在念幾句佛號，說不定他的冤魂就不能回來找我們了?！?/br>
    “說的也是?！卞\兒點點頭，煞有介事地盤起腿來，豎起手掌，做出數佛珠的模樣。

    焉容也未看她，自己靜下心來，眸子里劃過一絲微光，連忙扯了錦兒的袖子，催促道：“快，收拾收拾，這個時候外頭正亂，我們趕緊跑吧！”

    錦兒一個激動，趕緊跳下床收拾東西，不過一會兩個包袱已經收拾出來，兩人一人抱了一個，偷偷溜下樓，一路往后院跑去。

    剛剛見到后院的門，還未待邁過去，就聽前方傳來一陣打罵、哭鬧聲，焉容身子往前一探，看見張大嘴手持棍子用力猛掄一位姑娘，口中還不停罵著：“你個小賤蹄子，趁著你大老板死了就想跑是不是？爺爺告訴你，mama回來饒不了你！我就專門在這里守著，跑一個活捉一個！打死她！”

    焉容嚇得瞪大了眼睛，看著石頭路上灑開了殷紅的鮮血，那女子干瘦的身子被踢得四處翻滾，口中不停往外涌血，五官已經被血掩蓋得看不見了。

    錦兒一陣著急，趕緊將她往后拽了一把，焉容這才從驚懼中反應過來，抓著錦兒的手躲進一處假山里，碰巧，洞里還藏著一位姑娘，她渾身瑟瑟發抖，臉上掛滿了淚水。

    “墨然？”竟然是她？那，那個被打的人就是袖蘭？

    “是我?！蹦坏暮蟊尘o緊地貼在石頭上，抬手抹了抹眼淚，低聲哭道：“我和袖蘭約好了一起跑，剛到門口我的鞋跑掉了，便回去撿鞋，她一個人往前跑，被張大嘴抓住了……”

    焉容悲痛欲絕，輕輕撫著她干瘦的脊背，卻什么話也沒有說出口，她們二人一同從淮州過來，他鄉作伴，情分非同一般，別說是墨然，便是自己，心中也萬分痛惜，這如花似玉的姑娘，即便是不會死，活下來也沒有什么好日子了。焉容心想，還是死了好，免得帶著傷殘繼續活著，更加受罪。

    她突然慶幸起自己剛剛念過的佛號，也許就是耽誤的那會功夫，沒有讓自己做那個逃跑的第一人，否則，她就是如今袖蘭的命運了。

    ☆、人性冷漠

    待張大嘴發泄完怒火之后，袖蘭已經被打得氣喘吁吁，不久便昏死過去，躺在地上一動不動，張大嘴也累得夠嗆，一甩手將棍子丟在一旁，大搖大擺地走了。

    焉容和錦兒躲在假山洞里，直到張大嘴的身影消失不見才偷偷出來，墨然一邊哭著，快步撲到袖蘭身旁蹲下來，哭道：“袖蘭，你快醒醒，快醒醒呀！”

    焉容鼻子一酸，將目光移向滿眼恐懼的錦兒：“你把包袱悄悄帶回去，別讓旁人瞧見，我和墨然一塊救人?！?/br>
    “好?！卞\兒趕緊接過包袱，偷偷摸摸跑了回去。焉容不想給錦兒留下太陰暗的記憶，所以先把她支走，匆忙奔到袖蘭身旁，問：“怎么樣？”

    “嗚嗚嗚……”墨然只顧得哭，手足無措，干看著袖蘭流眼淚。

    焉容嘆息一聲，趕忙蹲下探袖蘭的鼻息，不禁舒了一口氣，“還有氣，救回去吧?！?/br>
    “還活著？”墨然大喜，抬頭望向焉容，“怎么辦，我們把她抬回去吧！”

    “嗯?！毖扇蔹c點頭，將袖蘭的頭輕輕扶了起來，鮮血吧嗒吧嗒滴到地上，濺起一朵一朵的殷紅梅花。流這么多血，八成是救下來也活不成了，但人現在還有氣，就不能放棄救活的希望。

    兩個人一路小心翼翼將人搬了回去，焉容打發錦兒速去請郎中過來醫治，率先拿了一些積蓄出來資助袖蘭，裙香樓里也有些姑娘同情袖蘭的遭遇，紛紛湊錢給她看病，她們手里的錢都不算多，貴在人多力量大，湊起來的數目還算客觀。

    郎中為她看過病后，留下藥方和藥膏，嘆息著離開了。袖蘭被打得傷了臟腑，受盡內傷，十天半個月是調整不好的，只得用大把的補藥吊著才能延續性命。

    待郎中走后，幾位姑娘留下幾句叮囑的話便離開了，衣纏香還留在屋子里，用手絹擦著額頭上的香汗，說著沒滋沒味的話：“你們也別怪自己倒霉了，竟然想要逃跑，真是蠢笨得不可救藥?！?/br>
    墨然一聽此話，為袖蘭擦拭額頭的手突然頓住，毛巾還攥在她的手心里。

    焉容怒火中燒，指著衣纏香的臉斥責道：“你給我出去，少在這風言風語，懶得聽?！?/br>
    衣纏香也不惱火，悠悠扭過脖子，滿眼輕蔑地看著焉容：“天真不是病，白日做夢才是病，你也不想想，裙香樓開了這么多年，什么時候有姑娘偷著跑出去了？”