蕓娘聞言越發臉紅，干脆默不作聲地幫忙準備早飯。

    吃過早飯過后，蕭氏一家人便開始準備晚上的年夜飯，宋蕓娘帶著李氏、王姨娘一起包餃子。因前兩日剛剛辦了婚事喜宴，家里的各色食材都很齊全。蕓娘便將白菜、香菇、薺菜等餡料各調制了一些，準備與rou餡混合后，將各種餡的都包上一些，準備一餐豐富的除夕夜餃子宴。

    宋蕓娘原是南方人，又是養在深閨里、十指不沾陽春水的大小姐，以前在江南的時候，連南方菜都是只會吃，不會做，更不要說是北方菜。只是，到了這北方邊堡之后，她迫于生計，跟著隔壁張氏，倒是學會了許多北方菜，這包餃子就是其中一樣。蕓娘包的餃子，皮薄餡厚，大小一致，又圓潤可愛，排列在一起像一個個挺著肚子躺在那里的小胖子。

    李氏和王姨娘以前自然更是沒有做過這樣的事情，此刻，都給蕓娘打著下手。李氏調rou餡，王姨娘揉面，連蕭靖嫻也不好意思閑著，坐在一旁裝模作樣地跟蕓娘學著包餃子。

    昨天蕭靖嫻偷聽了李氏和蕓娘的交談后，徹底斷了重回京城富貴生活的念頭。她是審時度勢之人，既然明白重回京城無望，便只能重新做新的打算。她見蕓娘深得李氏和蕭靖北的喜愛，又想著她以后在蕭家的地位只怕會越來越重要，便只好放下對蕓娘的敵意，至少明面上不敢再冷言冷語，而是別別扭扭地裝出了一副親熱的模樣。

    只是，她到底還是意難平，想著希望俱已破滅，人生無望，便生出了幾分心灰意冷之感，難免有些沉默寡言、郁郁寡歡。此刻坐在歡聲笑語的廚房里，便顯得格格不入。她埋著頭狠狠地捏著餃子皮，發泄著自己內心的郁悶。一旁的李氏和王姨娘對視了一眼，李氏本想敲打她幾句，猶豫了下，想著總歸是大年夜，不愿破壞這祥和的氣氛，便忍了忍，沒有搭理她。

    廚房里，除了幾個女人，蕭家唯一的男子蕭靖北正高高卷起袖子，在砧板上剁著餃子餡，將一把菜刀使得虎虎生威。聲音蓋過了幾個女人的談笑聲，蕓娘便不滿地瞪了他一眼。

    方才吃完早飯后，幾個女人興致高昂地到廚房包餃子，蕭靖北也不愿置身事外，跟進來要幫忙，蕓娘便給他指派了剁餃子餡的活兒。蕭靖北倒也不負所托，拿慣了大刀和弓箭的手拿起了菜刀，倒也將餃子餡剁得細膩均勻又綿軟。

    廚房里忙碌的眾人里，鈺哥兒是最歡快的一個。他臉上、身上都沾滿了面粉，兩只小手上更是黏糊糊的面團。他之前興致勃勃地鬧著包餃子，包了幾個，不是破了皮，就是漏了餡。蕓娘怕他浪費糧食，便干脆給他一小團面團，讓他在一旁捏面人。鈺哥兒坐在一旁的小凳子上，埋著頭忙得不亦樂乎。

    餃子包得差不多的時候，蕓娘突然想起了宋思年和荀哥兒。她想到往年的除夕夜，家里雖然極其困難，但也會咬著牙買上一些面粉和豬rou，包上幾十個餃子，除夕夜里一家人熱熱乎乎地吃上一頓。當時都是宋思年揉面、調餡料，蕓娘包餃子，荀哥兒在一旁幫忙。卻不知現在自己不在，他們父子二人在家里如何準備年夜飯，今年過年少了一人，又不知會是怎樣的冷清和孤單……

    蕓娘嫁入蕭家已是第三日，也就是和宋思年他們分別了三日。不論是在江南還是在張家堡，她從未離開過他們這么久。雖然蕭家和宋家近在遲尺，但幾日未見，她又已是蕭家婦而不是宋家女，在心境上便覺得隔了很遠。

    想著想著，蕓娘便有些心酸，忍不住垂下頭，幾乎快滴下淚來。

    蕭靖北雖然一邊干活，一邊和李氏他們聊著天，但是他的心思卻時時放在蕓娘身上。此刻見一直談笑風生的蕓娘突然間低下頭，情緒低落，略想了一想，便悟了過來。

    到底是知妻莫若夫，他笑著對李氏說：“娘，我看岳父那里只怕還沒有怎么準備，不如將各種口味的餃子都裝上十幾個，再準備一些熟食和蔬菜，待會兒吃完飯后，我和蕓娘一起給岳父送過去?！?/br>
    蕓娘猛然抬頭，感激地看著蕭靖北，一雙大眼睛亮晶晶的，臉上立刻綻放出期盼的笑容。

    李氏卻毫不猶豫地拒絕了這個提議，“雖說兩家隔得近，但該講的規矩還是要講。按規矩應該是婚后三日回門，只是這第三日剛好是除夕，沒有出嫁的女兒在娘家過除夕的道理，所以當日和親家公說好的是五日后回門，也就是大年初二那一天?！彼娛|娘面露失望之色，便道：“不如……不如就讓玥兒送去吧?！?/br>
    王姨娘忙說“好”。蕭靖嫻眼珠子轉了轉，她想到自己既然回京無望，還是要腳踏實地才好，那許家的許安平條件雖然比不上孟云澤，但放眼整個張家堡，無疑是數一數二的，自己還是應該積極些才是。只是那許安平太不解風情，上次見到自己，連瞟都沒有瞟自己一眼，哪像這里一般的男子，看到自己連眼珠子都不會轉了。盡管如此，自己還是要盡力搏一搏。

    想到這里，蕭靖嫻忙站起來笑道：“不如我和姨娘一起去吧，順便看一看張嬸嬸?！?/br>
    李氏愣了下，探究地看了蕭靖嫻一眼，想了想，隨即笑道：“也是。不如將各色食材給你張家嬸嬸也準備一份，到時候一塊兒帶去?！?/br>
    作者有話要說：　　這一章本來計劃著為了應景，在除夕夜里發，不過寫作速度實在是趕不上時間流逝的速度，拖到半個月后的元宵節才能發。祝各位元宵佳節快樂！o(n_n)o~

    ☆、新嫁娘的除夕（中）

    午飯過后，王姨娘和蕭靖嫻一人挎著一只小籃子，一起出門去了上東村的宋家和許家。

    蕭靖北見飯后無事，便出門去了城門。雖說他有半個月的婚假，但畢竟城門防守由他負責。他記掛著城門的防守事宜，想著幾日未去，不知手下那幫弟兄們有沒有盡忠職守，身為副總旗的張大虎又能否管住那幫手下，便想著去看一看。

    蕭靖北走后，李氏見午后的陽光正好，風也小了許多，便端個了凳子坐在院子里曬太陽。

    宋蕓娘收拾完了廚房，想著左右無事，便也搬了凳子坐在李氏旁邊，一起共享這午后的閑暇時光。她是閑不住的人，干脆順便拿了一副蕭靖北的鞋底，一邊納著鞋底，一邊和李氏說著話。

    鈺哥兒一個人正在院子里玩著自己的游戲。這個小院寬敞平整，比之前蕭家在城墻外的住所不知好過多少，充分擴展了鈺哥兒的活動空間。他跑過來跑過去，一會兒蹲在地上研究泥土，一會兒又跑到樹前觀察樹干，忙得不亦樂乎。

    蔚藍的天空漂浮著幾朵白云，風和日麗的午后，四下里安靜祥和，彌漫出幾絲慵懶的味道。院子里的那株臘梅，清香撲鼻，整個小院都縈繞著一股淡淡的清香，沁人心脾。

    李氏看著一個人跑來跑去的鈺哥兒，又看了看嫻靜的蕓娘，不禁想到了若干年后，這個小院里說不定就會有好幾個小孩子一起玩耍，到時候只怕是更加熱鬧。

    她笑瞇瞇地看著低頭納著鞋底的蕓娘，心里憧憬著那一日快些到來。她現在所思所想都如同一個普通的農婦，當年侯門深宅里的那個侯爺夫人，早已經封存在記憶深處，既不能也不愿觸及。

    這午后的寧靜沒有持續多長的時間，院門外便傳來了嘈雜的聲音。嘰嘰喳喳的說話聲，車轱轆聲，馬嘶鳴聲，還有重物落地的聲音。

    李氏和蕓娘疑惑地對看了一看，蕓娘便放下手中的活計，好奇地走出院門。卻見十幾米外的徐文軒家門口，停了好幾輛馬車，五六個壯漢子正一趟趟地將馬車上的箱子往徐文軒院子里搬。院子門口，除了一臉笑意的徐富貴，還站了一個中年男子和婦人。這一對中年男女雖然身材瘦小，但精神氣十足。特別是那婦人，正大著嗓門嚷著：“小心點兒，小心點兒，別碰壞了。這里面的東西，碰壞了你們可賠不起?！?/br>
    蕓娘便知道這一定是徐文軒的父母。他們之前一直住在靖邊城，照看那里的生意，今日只怕是搬過來和徐文軒一同過除夕。

    馬車的周圍，還圍了好些附近的居民，都好奇地看著這盛氣凌人的婦人，心中在暗自揣度，這徐家是何方神圣，看上去似乎極其富貴。有幾個鄰居家的大嬸已經和那婦人打過了招呼，正在熟絡地聊著。

    宋蕓娘站在門口，有些猶豫是否該主動上前打個招呼。張家堡民風淳樸，鄰里和睦，待人熱情，一旦有新的住戶進來，都會主動招呼。

    只是，宋蕓娘骨子里的規矩禮儀和教養束縛了她的腿腳，又見徐家門前雜亂，她還是不好意思貿然上前。再看看坐在院子里的李氏，只見她仍然淡定地坐著，面上平靜無波，連一絲好奇都沒有，蕓娘不禁在心中暗暗慚愧，自己的涵養還是比不上在深宅大戶里歷練了幾十年的李氏。

    宋蕓娘略站了站，正準備進院，卻見蕭靖嫻氣沖沖地拎著籃子回來了。她面色通紅，鬢發凌亂，咚咚咚地走進院子，經過蕓娘身旁時略停了停，又氣又怨地瞪著她，眼睛里似乎要噴出火來。

    蕓娘不覺愣住，還未開口，蕭靖嫻已經冷哼了一聲，氣沖沖地回了房。蕓娘心中暗自嘆氣，也不知這蕭靖嫻又觸動了那根神經，剛好了兩日，現在又是這么一副深仇大恨的模樣。

    不一會兒，王姨娘也氣喘吁吁地回來了。她一路緊追著蕭靖嫻，追到門口，實在是走不動了，見徐家門口熱鬧，便干脆停下來看了會兒熱鬧。此刻一進門，便大聲對李氏道：“jiejie，那徐文軒的父母從靖邊城搬來了。他們家端的是富貴，我看那些從馬車上搬下來的箱子，不是檀木就是黃花梨木的，沉甸甸的，還不知道里面是些什么寶貝呢。那徐家夫人也和氣的很，周身的穿戴又富貴又體面……”

    “玥兒，”李氏淡淡地打斷了她，“你也是富貴人家走出來的，怎么眼皮子就這么淺，這樣的東西你以前還看得少嗎？”

    “那是，那是。我們家以前的東西，隨便一件都是價值連城，這些個鄉紳的東西怎么比得上?！彼樣樀刈叩嚼钍厦媲?，沖著蕭靖嫻的房間指了指，小聲道：“我這不是說給里面那位小姑奶奶聽的嘛。人家徐文軒那么好的人家，也不知她有什么好挑的?！?/br>
    蕓娘也走了過來，小聲問道：“姨娘，靜嫻出門的時候還好好的，怎么一回來就是一副受了氣的模樣？”

    王姨娘也是滿臉的不解，“我也在納悶啊，去的時候還和我有說有笑的，出了許家門，就垮著一張臉。按說也不會是受了那張家jiejie的氣啊，她不是一向很喜歡我們靜嫻嗎？”

    李氏淡淡笑了笑，不在意地說：“有什么好奇怪的，靜嫻自從來到了張家堡，又有什么時候正常過？三天兩頭地鬧鬧情緒，我們都習慣了。蕓娘，你剛嫁過來，又是嫂子，靜嫻有些沖撞的地方你多包涵些，別和她一般見識?！闭f罷又加重了語氣，“我看她就是長大了，想嫁人了。女大不中留，留來留去留成仇。開了年尋個好人家嫁了就好了?！?/br>
    王姨娘白著臉站在一旁，大氣都不敢出一聲。

    蕓娘也十分尷尬，沉默了一會兒，笑著問道：“我爹和荀哥兒怎么樣？”

    王姨娘露出了笑容，嗓門也提高了些，“都好著呢。我們去的時候，兩個親家公都在家，田jiejie也在，熱熱鬧鬧地包著餃子呢。那柳親家公的房子一時半會兒沒修好，過年只怕就住在宋親家公家里了。兩家四口人一起過除夕，熱鬧著呢。宋親家公托我帶話給你，讓你不要擔心他們?！?/br>
    李氏聽她繞了半天，忍不住掩嘴笑道：“什么柳親家公、宋親家公的，你饒不饒口啊?！?/br>
    鈺哥兒已經蹦蹦跳跳地跑過來，一本正經地說：“我知道，我知道。柳親家公就是柳爺爺，宋親家公就是宋爺爺?！?/br>
    李氏笑著摸了摸他的腦袋，“鈺哥兒真聰明。不過，以后，你就要叫他們柳外公和宋外公了?！?/br>
    正說著話，蕭靖北回來了，手里還拎著兩只血淋淋的野兔，宋蕓娘忙笑著迎了上去。

    王姨娘也走過來，接過了野兔提進廚房。蕭靖北看著蕓娘眼中的疑問，眼睛里浮現出了柔和的笑意，“城門那里沒有什么事情，上次一戰，令韃子元氣大傷，短期內應該不會有大的舉動。大虎他們幾個人跟著鳥銃隊一起上青云山練習打鳥銃，打了些獵物，見我去了，便非要我帶兩只回來?！?/br>
    李氏聽了，感嘆道：“這張大虎雖然面色兇惡，實則是個有情有義之人。當時在充軍途中，他見我們家都是些老弱婦孺，一路上多有幫襯。我看他當年上山為匪，只怕也是有著不得以的苦衷?！?/br>
    宋蕓娘贊同地點了點頭，“來到這張家堡的，雖然有著各種各樣的罪名，但真正大jian大惡之人并不多，很多都是迫于生計，無奈之舉，再就是一些含冤受迫的……”她想到了自己家，不覺有些低沉。

    蕭靖北忙笑著開導她：“不管是什么樣的原因，大家都到了這張家堡，就是緣分?！彼粗|娘，眼里的笑意更濃，帶著化不開的柔情，低聲道：“不然，我怎能娶得你這么好的娘子？”

    蕓娘看了一旁笑瞇瞇的李氏，微紅了臉，啐了蕭靖北一口，便進廚房幫王姨娘收拾那野兔。

    蕭靖北含笑看著宋蕓娘的身影消失在廚房，聽到院子外傳來的嘈雜聲音，又對李氏說：“我剛才回來的時候，看到徐文軒的父母搬來了，好大的陣勢?！?/br>
    李氏嘆了口氣，“我看這徐家還真是不錯，家里富裕，住得又近。你不是說徐文軒不但升了小旗，還調去守糧倉了嗎？那可真的是又輕松又安全的活兒，看來徐富貴的路子是越走越廣了。他們家頭腦活絡，手頭又寬裕，只怕以后還會混得更好?！?/br>
    王姨娘在廚房里，豎著耳朵聽到李氏這一番話，急忙放下手里的活，顧不得擦干凈手便匆匆走出來，大聲道：“可不是呢！剛才在徐家門口，有好幾個婦人在問徐文軒有沒有婚配呢！”說罷又沖著李氏討好地笑著，“jiejie，那徐文軒不是對我們靜嫻有意嗎？不如我們再去問問？”

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    ☆、新嫁娘的除夕（下）

    李氏還未開口，蕭靖北已經沉下臉，“還問？當初是她求著我去一口回絕了徐文軒。就為了這事，當時我好一陣子見到徐文軒都不好意思說話，現在我還哪有臉去問？”

    李氏也嘆了一口氣，“玥兒，你的想法雖然好，但是，靖嫻的性子你還不知道？就算我們拉下臉去問了，人家徐家也同意了，萬一她仍是不愿意，豈不是更難辦？”

    “誰……誰說我不愿意？”一聲小小的、怯怯的、略有些憤憤的聲音從西廂房傳了過來。

    李氏他們驚訝地看過去，卻見蕭靖嫻站在門口，雙目含淚，臉頰通紅，似乎剛剛在屋里哭過。此刻見他們都吃驚地看著她，一張小臉漲得更紅，便扭身進了房門。

    李氏和蕭靖北面面相覷，王姨娘愣了愣，立即綻放了笑容，她雙眼放光，充滿希望地看著蕭靖北，哀求道：“四爺……”

    蕭靖北扶了扶額，嘆道：“罷了，罷了，過幾日我尋機會去問問徐文軒吧！”

    王姨娘謝過了蕭靖北，又急急地進了西廂房，只見蕭靖嫻正伏在里屋的炕上哭著，雙肩不停地抖動。

    “靖嫻，你這是怎么啦？你想通了可是好事啊。那徐家確實不錯，家里富貴，人口簡單，最最好的是和咱家住得近，以后你哪怕是嫁過去了，姨娘也可以天天看到你……”王姨娘小心翼翼地坐在一旁，伸出手輕輕撫著蕭靖嫻的背，一邊輕聲安慰。

    “姨娘，我怎么這么命苦啊……”蕭靖嫻轉身撲在王姨娘懷里，泣不成聲。王姨娘只道是蕭靖嫻仍然不滿意徐文軒，便繼續輕言細語地慢慢勸慰，“你放眼整個張家堡，比徐家條件好的還有幾家？更難得的是徐文軒他鐘意你，以后必定會對你好。他現在雖是小旗，以后憑他家的能力，還怕不能升職？再說，他對你四哥也甚是敬畏，你若嫁給他，以后萬一有什么委屈，你四哥立刻就可以幫你出氣……”

    蕭靖嫻漸漸停止了哭泣，只是眼睛里仍是不可抑止的無聲淌著淚，她的手攥得緊緊的，長長的指甲幾乎將手心掐破。她聽到院子里傳來蕓娘和蕭靖北的笑聲，心中便越發痛恨，眼睛死死的盯著窗外，幾乎要瞪出火來。

    方才，她和王姨娘一起去上東村送東西。先去了宋家，王姨娘被宋思年留下說話，蕭靖嫻略坐了坐，便一人去了一墻之隔的許家。

    許家的院門虛掩著，她熟門熟路地走到張氏門前，正準備進去，卻聽到里面傳來張氏和許安慧的對話。

    “安慧啊，安平前日托人帶話回來，說今年不但不回來過年，連元宵節也不見得回來。還讓我不要再給他說親了，他現在不想談婚事。我知道，這孩子從小就是一根筋，他心里裝著蕓娘，哪里容得下別的女子?！?/br>
    “娘，您以后快別說這樣的話了，蕓娘已經嫁為人婦，安平他不死心也得死心，我們以后還是要慢慢勸慰?！?/br>
    “其實，我看那靖嫻……”

    “誰都可以，就是不能是蕭靖嫻。娘，您想啊，蕭靖嫻是蕭靖北唯一的meimei，是蕓娘的小姑子，您讓安平娶蕭靖嫻，那他豈不是和蕓娘成了一家人，以后該如何相處？”

    “……”

    蕭靖嫻聽完這幾句話，只覺得渾身顫抖，萬念俱灰。孟云澤那邊的希望沒有也就罷了，現在連許安平這里也沒有希望，偏偏還又是那個宋蕓娘！為什么這個宋蕓娘老是成為阻礙自己幸福的人！

    她轉身跌跌撞撞地跑出了門，正好撞到了剛剛準備進門的王姨娘。王姨娘愕然的看著花容失色的蕭靖嫻，顧不上進許家和張氏打招呼，便追著蕭靖嫻回了蕭家。

    蕭靖嫻之前趴在炕上哭了半天，哀嘆自己可憐，恨上天對自己不公。聽到院子里王姨娘大聲夸著徐家，又記得回來時的確看到徐家富貴的陣勢，便干脆心一橫，心想著若只能在這里待一輩子，許安平既然無望，這徐文軒勉強也可以，便顧不上羞澀，跑出去說了那一句話。之后，卻是又氣又悔又羞，忍不住又是一番痛哭。

    夜幕降臨，張家堡家家戶戶點上了煤油燈，一家人團聚在一起，吃著年夜飯。

    忙碌了一年的張家堡軍民們，在經歷了戰亂、勞役、饑餓等重重磨難之后，終于迎來了除夕。他們忙了一年，在這樣的時刻，只想家人團聚，一起度過一個祥和安樂的大年夜，希望明年能夠風平浪靜。

    此刻的張家堡，已是萬家燈火，和天上的點點繁星相映成輝。在這除夕之夜，再貧苦的軍戶也不會吝嗇那一點兒煤油，而是讓煤油燈光一直燃到天明。

    蕭家的正房里，也是燈火通明。八仙桌上，擺放了好幾盤熱氣騰騰的餃子，還有燒野兔、炒rou片、炒青菜等五六樣菜肴，葷素搭配，色香味俱全，十分豐盛。

    李氏一人坐在上首，蕭靖北和宋蕓娘坐在一側，王姨娘和鈺哥兒坐在另一側，蕭靖嫻一人坐在下首。一家人此刻都靜靜坐著，并未動筷子。

    李氏沉默了一會兒，低聲道：“按規矩，吃年飯之前本應祭祖，只是圣上命我們不得祭奠。雖說天高皇帝遠，但圣上最是多疑，誰知道他有沒有暗中派人監視著我們。小心駛得萬年船，我們一起在心中默默祭奠一番吧?！闭f罷垂頭斂目不語。

    宋蕓娘他們也和李氏一樣，低著頭沉默了一會兒。蕓娘突然覺得手一涼，卻是蕭靖北已經緊緊握住了她的手。她只覺得他的手冰涼，還微微發著抖。她知道蕭靖北平時平靜的外表下必然蘊藏著洶涌的波濤，這樣的血仇壓在他的身上，他作為蕭家唯一僅存的成年男子，又豈能真的一派平靜。

    蕓娘也緊緊反握住他的手，似乎要給他溫暖和力量，告訴他，不論前路有多難，自己也會陪著他一同走下去。

    祭奠完畢后，一家人開始吃年夜飯。鈺哥兒最是歡興雀躍，他知道蕓娘包了三枚銅錢在餃子里，便鬧著一定要吃到一個。

    第一枚銅錢被李氏吃到了，她柔和了眉眼，露出了笑意，覺得這是一個好的兆頭，明年一定會是萬事順意。

    第二枚銅錢被蕭靖北吃到了，他是蕭家的頂梁柱，他吃到了這枚銅錢，就好似蕭家人都吃到了，蕓娘他們紛紛笑著祝福他，說著吉利的話。

    眼看著盤子里的餃子越來越少，鈺哥兒卻還是沒有吃到餃子，他面露失望之色，小嘴巴已經高高撅了起來。

    蕓娘心中暗笑，夾了一個餃子放到鈺哥兒盤子里，柔聲道：“鈺哥兒，嘗嘗這個三鮮餡兒的餃子?！?/br>