李氏他們搬去新家時，蕓娘曾經去過一次，當時既忙亂又倉促，所以也沒有仔細打量過他們的新家。后來，遵守著宋思年婚前不能見面的囑咐，蕓娘更是一次也沒有去過。昨晚聽許安慧說得夸張，蕓娘心生好奇和向往之余，又有些埋怨蕭靖北太過于鋪張浪費。

    她知道，這次王防守雖然獎勵了蕭靖北一些銀兩，可也不能隨意花費。前些日子蕭家送來了聘禮和聘金，除了豐厚的各色聘禮，聘金居然也給了五十兩銀子，這在張家堡普通軍戶家里，可是前所未有的大手筆。

    當時，宋蕓娘本想用十兩采買嫁妝，二十兩留下作為私房錢，剩下的二十兩留給宋思年?？墒撬嗡寄暾f什么也不肯接受，還激動得老淚縱橫，一個勁兒地說自己沒有用，他都沒有為女兒備下豐盛的嫁妝，哪能要女兒的錢。他又不是賣女兒，怎可收女兒的聘金。

    蕓娘無奈，只好收回了銀子，心中卻暗自打定主意，開年后，她便送荀哥兒去靖邊城的書塾念書，她來負擔荀哥兒的學習、生活等一概費用。想到荀哥兒，蕓娘不禁神色一振，挺直了腰背，覺得前途一片光明，生活充滿了希望。

    許安平上次歸來，雖然給宋、許兩家帶來了不小的波動，但是他帶給宋思年的那個關于軍戶除籍的新規定，卻好似在漆黑的小屋上開了一道天窗，讓燦爛的陽光照耀到宋家的每一個人，讓他們重新開始新的人生規劃。

    宋思年已經和柳大夫展開了一番長談，兩人一致決定，讓荀哥兒牢牢抓住這個難得的機會，不再繼續學醫，而是以念書為主。

    柳大夫在張家堡圍城之戰中更加出名，王遠已經免了他的稅糧，讓他不必受制于成日種田，而是讓他全力輔助胡醫士，正式重新開始他大夫的生涯。柳大夫雖然不舍聰明好學的荀哥兒，但是為了荀哥兒的前途，他還是忍痛割愛。同時，為了讓荀哥兒不記掛自己、安心讀書，他還挑選了兩個機靈的少年做學徒。

    荀哥兒沒有了要襲替軍職、不能科舉的顧慮，為了不辜負宋思年和柳大夫的期望，這些日子以來，他更加發奮，常常通宵達旦地念書。宋思年便有了送他去書塾接受正規學習的念頭，唯一的困難就是辦完了蕓娘的婚事之后，家里的余錢不夠多。

    宋蕓娘自然深知家里的情況，所以決定自己出資讓荀哥兒念書。她心想，付了荀哥兒的學資之后，剩下的銀子一定要好好謀劃用途，決不能像蕭靖北一樣隨意花費在不必要的地方。她暗下決心，過了門之后，務必要將蕭靖北大手大腳花錢的毛病給制止掉。

    雖然前幾天下了雪，但是這兩日天氣晴好，宋家院子里的積雪早已清除掉，所以院子里可以擺下三桌酒席，正房里還擺著兩桌，已經坐了一些街坊鄰居和好友，此時正在說說笑笑，熱鬧非凡。

    前來道喜的軍戶們有的是宋家的近鄰好友，有的是曾被柳大夫診治過的病人，還有的則是沖著蕭靖北的總旗身份，想借此機會打好關系。他們送的禮大多并不厚重，有的是幾尺布頭，有的是幾錢銀子，主要都是那份心意。

    他們大聲地祝賀著宋思年和柳大夫，這個說：“宋老弟，你家蕓娘有福氣啊，雖說耽誤了幾年，但現在一嫁就是嫁了個總旗。我看這蕭總旗年輕有為，以后只怕還有更好的造化呢?！蹦莻€道：“柳大夫，你義女和那蕭總旗真的是郎才女貌，十分登對呢！”

    宋思年和柳大夫兩人都穿上了新棉衣，笑容滿面地站在院子里招呼客人，一一和他們答著話。柳大夫容光滿面，宋思年喜悅之余，卻還是有些不舍。轉念想到蕓娘畢竟嫁得不遠，之前蕭家搬家時，他也跟著前去看過，那小院比自己的住所的確好上很多。他想到蕭靖北已是總旗，憑他的能力，以后只怕還會大有作為，蕓娘總算可以苦盡甘來，他便有些欣慰。

    廚房里，幾個婦人正忙的不可開交。宋思年專門請了幾個善廚藝的婦人前來幫忙，他們昨日已經在宋家忙了小半天，準備好了各色菜肴的材料?，F在鍋上架好了蒸籠，冒著騰騰的熱氣，里面的菜已經蒸好，隨時準備著開席后端上餐桌。

    張氏和田氏也在廚房里幫忙。張氏的心情最是復雜。前幾日，許安平已經讓人帶話回來，今年不回來過年。張氏自然清楚許安平不回家的原因，但是，她再心酸，在蕓娘成親之日，也仍是強作笑容過來道喜。畢竟她一直將蕓娘視作女兒，從心里疼愛她，此刻便也忍住心酸，笑嘻嘻地去廚房幫忙。

    可是許安文卻留在家中沒有過來，他心里畢竟有著一根刺，一直對宋家人別別扭扭的。在宋蕓娘的大喜之日，他想到自己孤零零一人在外的二哥，便越發氣悶。

    “來啦，來啦，是花轎！花轎來啦！” 隨著院子里小孩子們激動的歡呼聲，隱隱約約聽到遠處傳來歡快喜氣的嗩吶聲和鑼鼓聲。

    坐在屋內的蕓娘聽到蕭靖北居然是用花轎來迎親，心里又是喜悅又是埋怨。畢竟花轎的費用高，張家堡一般軍戶人家成親都是用的牛車。

    身旁一個女子羨慕地說：“蕓娘，你家蕭總旗真有心，居然請了花轎來接你。你這般風風光光地出嫁，真的是羨煞旁人啊。他們蕭家這般看重你，你嫁過去后，想必會對你更好?！?/br>
    許安慧得意地笑著：“那當然。那蕭四郎有幸娶到了我們蕓娘這樣又美貌又能干的女子，還不得全心全意地疼愛?！彼幌蛞暿|娘為meimei，雖然內心深處忍不住為許安平惋惜，但還是真誠地為蕓娘歡喜。

    蕓娘半低著頭，只覺得渾身燥熱，雙頰guntang，一顆心也撲通撲通跳得厲害。

    一會兒工夫，嗩吶聲和鑼鼓聲已經近在門口，還響起了噼里啪啦的鞭炮聲，將這一向寂靜的小軍堡吵得分外熱鬧。

    荀哥兒他們早已關上了院門，一群嘻嘻哈哈地小孩子擠在門口，頭疊著頭，透過門縫往外看。

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    ☆、蕭靖北的迎親（下）

    蕭靖北騎著高頭大馬，身穿威風的總旗官服，頭戴官帽，簪花披紅，器宇軒昂地走在前面。他的身后，是白玉寧、張大虎、劉仲卿等一干朋友，一個個高大威猛、氣勢逼人。

    迎親的隊伍里，還有十二名敲鑼打鼓、吹著嗩吶的樂手，四名壯漢抬著一頂大紅花轎走在隊伍的中間，走在花轎旁的，是打扮得花枝招展、一身喜氣的劉媒婆。

    蕭家的迎親隊伍一路上吹吹打打、熱熱鬧鬧地行過來，引得附近的軍戶們紛紛跟著跑出來看熱鬧。

    來到宋家院門前，看到緊閉的院門，蕭靖北還沒動作，張大虎已經忍不住圓目一瞪，一邊卷袖子一邊大步向前，嘴里嚷道：“來來來，蕭老弟，讓俺老張來為你將這門給捶開?！?/br>
    一旁的白玉寧和劉仲卿等人忙忍俊不禁地將張大虎拉住，白玉寧更是捉狹道：“大虎兄，使不得，等你以后娶新娘子的時候再去捶門吧！”

    蕭靖北已經翻身下馬，笑著走到院門，伸手輕輕敲了敲門。

    隔著一扇門，只聽到里面嘻嘻哈哈、嘰嘰喳喳分外熱鬧，一會兒，卻又安靜下來。聽到荀哥兒稚嫩又一本正經的聲音響起：“蕭大哥，你今日來迎娶我jiejie，卻也沒有那么容易，要先過我這一關才行?！?/br>
    隨后又聽到一個聲音慫恿著，“荀哥兒，你可是個才子，快出個極難對的對子，難一難他?！?/br>
    另一個聲音道：“對，讓他作詩，你們一家都是文人，這個女婿也不能差?！?/br>
    蕭靖北不在意地笑了笑，他雖然熱衷于武藝，但是以前畢竟念了那么些年書，在詩文上雖不是很拿手，倒也不是很怕。他一邊抬手示意迎親隊伍里的人們安靜下來，一邊朗聲道：“沒問題?！?/br>
    門里門外安靜了一會兒，只聽荀哥兒清脆的聲音響起，“蕭大哥，你要我開門，須得回答我三個問題?！?/br>
    蕭靖北笑著點了點頭，心想，別說三個，三百個也沒問題，嘴上卻鄭重地回道：“荀哥兒請問?！?/br>
    “第一個問題，請問我jiejie最喜歡吃的是什么？”此言一出，眾人都紛紛笑著搖頭，心道，到底是小孩子，只記得吃。

    蕭靖北卻愣住了，軍堡貧苦，每日里吃的粗糙，不是饅頭就是稀粥，再就是白菜、蘿卜加野菜，他哪里知道蕓娘最喜歡吃什么，遲疑了會兒，試探著說：“餃子？”

    荀哥兒收斂了笑容，“錯了。我jiejie最愛吃的菜，是樓外樓的西湖醋魚，最愛吃的點心，是知味居的玫瑰松子糕?！鳖D了頓，又問：“第二個問題，我jiejie最愛穿的是什么樣的衣服？”

    蕭靖北又被難住了，他見到的蕓娘，每日里不是麻布粗衣，就是青布衫，他撓了撓頭，決意賭一賭，答道：“紅色的襖裙?！?/br>
    “又錯了。我jiejie最愛的是上穿淺粉或鵝黃的繡花孺衫，下配月華裙，行動時飄飄欲仙，如蟾宮仙子?！碑斈暝诮现畷r，荀哥兒雖年幼，但記憶中仍記得那時蕓娘的模樣，此時回憶起來，不覺帶了些淚意。

    “第三個問題”，荀哥兒繼續道：“我jiejie閑暇時最愛干什么？”

    蕭靖北額上已經冒出了密密的汗，想了想，答道：“她喜歡做面脂?！?/br>
    一時間，院門內外分外安靜，眾人見蕭靖北連錯兩次，都希望蕭靖北能夠答對這最后一個問題。

    可最后眾人還是失望，只聽到荀哥兒嘆了一口氣，“閑暇時，我jiejie最喜歡與知已好友焚香烹茶，彈琴下棋，做面脂只不過是為了生計而已?！?/br>
    蕭靖北呆呆站在門外，難堪之余，眼中蒙上了一層霧氣，他已經有些明白荀哥兒的用意，卻忘了言語，只能無聲地站在那里。

    他身后的張大虎等人見蕭靖北一個問題都沒有答對，不禁又好氣又好笑，看著緊閉的院門，又有些著急。只有那白玉寧似若有所思，微微點著頭，面容上浮現出幾分了然和贊許的笑容。

    突然，門一下子打開了，瘦小的荀哥兒站在門口，小小的臉上露出與他年齡不相符的凝重表情。他看著蕭靖北淡笑著說：“蕭大哥，我今日問你三個問題，絕不是為難與你，而是想讓你知道，我jiejie以前也曾是富貴人家嬌養的女兒。在這張家堡的五年，她為了爹爹和我，受盡了磨難，吃盡了苦頭，從未吃過一餐好飯，穿過一件好衣，更別提閑暇放松玩樂。今日，蕭大哥迎娶了jiejie，我只期盼蕭大哥以后能善待我jiejie，讓她過上真正舒心的日子?！?/br>
    蕭靖北定定看著荀哥兒，眼中淚光閃爍，重重點了點頭。院子里，宋思年已經眼流滿面，柳大夫、張氏、田氏等人也都抹著眼淚。廂房里，蕓娘坐在床上，更是捂住嘴泣不成聲。一旁的許安慧急得直冒汗，一邊抹著眼淚，一邊勸著蕓娘，“我的小姑奶奶，今日大喜的日子，你哭個什么呀？”

    秋杏也勸道：“是呀，好不容易裝扮好了，這下可好，妝都給哭花了。待會兒，蕭總旗娶回去，掀開蓋頭一看，得了，取了個大花臉回來了?！笔|娘啐了她一口，又忍不住想笑。

    院門打開后，蕭靖北帶來的一幫人一擁而入，越發顯得小小的院子分外擁擠。人群里，劉媒婆的聲音脆亮而高昂，“宋老爹，快讓你家宋娘子快些出來吧，可別耽誤了拜堂的吉時了??！”

    廂房里，許安慧和秋杏等人正手忙腳亂地為蕓娘重新整理妝容。方才她已經哭花了臉，現在沒有時間重新裝扮，便只能略略補些粉。好在蕓娘天生麗質，稍稍一打扮，便已是嬌美的不可方物。

    打扮完畢后，許安慧為蕓娘帶上了紅色的蓋頭，和秋杏一左一右扶著她出了房門。

    院子里，蕭靖北剛剛又接受了宋思年的一番訓誡，此時，見蕓娘步出了房門，不禁屏住了呼吸。他已經有好幾日未見到蕓娘，此刻見她身著精美的大紅嫁衣，俏然挺立在自己面前，雍容華貴，嬌艷美麗，可惜一張紅蓋頭遮住了她的面容，卻越發顯得神秘。他傻傻地看著蕓娘，不覺有些呆住。

    柳大夫在一旁咳嗽了幾聲，一旁得劉媒婆等人已經回過神來，忙讓許安慧扶著蕓娘走過來。蕓娘和蕭靖北一起跪拜了宋思年和柳大夫，又去亡母的牌位前跪拜了一番。跪拜父母的時候，蕓娘又忍不住哭了一場，也惹得宋思年頻頻垂淚。

    最后，柳大夫勸慰道：“宋老弟，蕭家的新居離這兒也就不到一千步的距離，你平時散個步就去了，哪有那么舍不得？”宋思年雖然點頭稱是，但心想著，蕓娘出嫁后，畢竟就成了蕭家婦，做人媳婦總歸是沒有做女兒家舒適。他看著眼前的一對璧人，有欣慰，更多的卻還是不舍。

    宋蕓娘最后拜別了院子里的眾位親朋好友，便要隨蕭靖北一起出門了。

    按照習俗，新娘應由娘家哥哥背上花轎。蕓娘沒有哥哥，只有荀哥兒一個弟弟。荀哥兒雖然瘦小，卻堅持要背著jiejie上轎，宋思年他們勸說無果，只好應允了他。

    蕓娘雖然纖瘦，但此時畢竟正值寒冬，她的嫁衣里面穿上了棉襖，伏在瘦小的荀哥兒身上，荀哥兒便有些吃重。

    走到門檻時，荀哥兒不小心腿一軟，身子一下子收不住便往下一沉。一直緊張地伏在他背上的蕓娘大吃一驚，緊緊的抓住了荀哥兒的肩。

    荀哥兒的身子晃了兩下便穩住了，透過紅蓋頭，蕓娘看到一旁伸過來一雙手，已經緊緊扶住了荀哥兒。

    “小心！”聲音有些粗噶，卻是已經處于變聲期的許安文。他這些日子一直氣著蕓娘、躲著蕓娘，此刻到底還是忍不住，出來觀看蕓娘的婚事。

    蕓娘心中又酸又軟，微微側頭，輕聲道：“三郎，謝謝你?！?/br>
    那雙手僵硬了一會兒，隨即又放松，仍是緊緊地扶住荀哥兒，托著他一起背著蕓娘慢慢向停在院門外的花轎走去。蕓娘聽到許安文有些生硬的聲音在耳邊響起：“蕓jiejie，你選擇了這個人，務必要過得好好的。否則，我饒不了他，也不會原諒你?！?/br>
    蕓娘心中涌上一股軟意，還未開口，卻聽得一旁響起了蕭靖北的聲音，穩重而堅定，“放心，我一定會好好待蕓娘，她日后若受了半點苦，你們唯我是問?！?/br>
    說話間，荀哥兒背著蕓娘來到花轎前，扶著她上了花轎。蕓娘坐進了花轎，她不舍的拉住荀哥兒的手，重重地捏了捏。

    荀哥兒自然知道蕓娘心中所憂所想，他沉聲道：“jiejie，你放心，爹爹和家里的一切都有我，我現在已經長大了。你只管安安心心地嫁給蕭大哥，不要老是記掛著家里?！?/br>
    一番話畢，一旁得劉媒婆笑道：“喲，還真是個懂事的小大人。只不過，你還叫什么蕭大哥，還不改口叫姐夫?！?/br>
    荀哥兒小臉一紅，看著笑瞇瞇地站在一旁的蕭靖北，低聲道：“姐……姐夫，你……務必要善待我jiejie?！?/br>
    蕭靖北拍了拍他的肩，“你放心，我視你jiejie比我的性命都要重要，我一定會好好待她?！?/br>
    坐在花轎中的宋蕓娘只覺得心中涌出陣陣暖意，又為荀哥兒的懂事欣慰不已。正待開口再囑咐荀哥兒幾句，突然只覺得眼前一暗，花轎的門簾已經放了下來，隨后，身子一輕，花轎已經抬了起來。

    蕭靖北再次拜別了站在門口的宋思年等人，翻身上馬，張大虎等人也紛紛跟在他身后。

    一時間，鑼鼓聲、嗩吶聲響起，宋蕓娘坐在晃晃悠悠的花轎里，隨著迎親的隊伍一起，向著上西村的蕭家而去。

    作者有話要說：

    ☆、宋蕓娘的新婚（上）

    蕭家所在的上西村和宋家所在的上東村都在張家堡的北端，出了上西村的長巷，穿過南北大街，就進入了上東村的長巷。

    雖然兩家隔得近，但是蕭靖北遵循著接親不走回頭路的習俗，接了蕓娘離開宋家后，便繼續往東走，走到東城墻盡頭后方才由另一條小巷折返。穿過南北大街后，也不再走來時經過那條小巷，而是從相鄰的另一條小巷走到西城墻盡頭再折返到蕭家所在的小巷。

    因此，蕭靖北的接親隊伍貫穿了四條小巷，震動了大半個張家堡，熱熱鬧鬧、轟轟烈烈。十二個樂手敲鑼的敲鑼，打鼓的打鼓，吹嗩吶的吹嗩吶，張大虎等人還一路上放著鞭炮，將寂靜的張家堡徹底掀動了起來。

    許多軍戶人家紛紛跑到院子門口觀看，看到頗有陣勢的接親隊伍，特別是那一頂四人抬的花轎，都議論紛紛，有的羨慕，有的嫉妒，畢竟用花轎接親在張家堡并不多見，除了少數官員，就只有為數不多的富戶。眾人站在門口，對著接親隊伍指指點點，還有一群小孩子便干脆追在后面跑著跳著，撒下歡聲笑語一片。

    宋蕓娘坐在搖搖晃晃的花轎里，心中有欣喜，有期盼，更多的卻是緊張難安。雖說蕭家近在咫尺，和蕭家人也十分熟稔，但畢竟是嫁為人婦，對以后全然陌生的日子始終有著未知的惶恐。耳邊的鑼鼓嗩吶聲不絕，鞭炮聲也響個不停，巷子兩旁人們的嬉笑聲和談論聲也聽得清清楚楚，蕓娘便有些埋怨蕭靖北太過于招搖和鋪張。

    騎著高頭大馬行在前面的蕭靖北卻恰恰覺得這場婚事辦得簡陋寒酸，他扭頭看了看身后那頂寒酸的小花轎，眼中閃過深深的愧疚之色。

    他已經不是第一次騎在高頭大馬上迎娶新娘。那一次的婚事，是京城兩大豪門的聯姻，極其盛大隆重。他還記得那時，作為榮國公府唯一嫡女的孟嬌懿，她陪嫁的十里紅妝看花了多少京城人的眼，繁華的街道上，擠滿了看熱鬧的人，帶著掩飾不住的艷羨。他當時騎在馬上，心中除了有著完成家族任務的輕松，也仍是有著好奇和期盼。

    他當時并非對婚姻生活沒有向往，每一個青春少年，都希望能娶到一紅顏知己，交心談心，吐露心事，紓解煩惱，過上只羨鴛鴦不羨仙的日子。

    可是，婚后一段日子的相處，他卻發現孟嬌懿和自己有著天然的隔閡，兩人似乎在交流上有著困難，她的想法總是太過于復雜，自己隨意的一句話，她總能理解成其它更深的意思。她出身于環境復雜的深宅大院，習慣性地將真實的自己藏在那張永遠波瀾不驚的面容之下，始終維持著雍容華貴、端莊優雅的儀容，也習慣性地琢磨著別人的每一個動作和每一句話，查尋其中的深意，謀劃應付之道。

    日子久了，蕭靖北除了簡單的家庭瑣事，便不再和她有更深的交談。他本就心煩沉悶的家庭氣氛，更不愿對著一個心機深沉的妻子，便干脆成日在外，與一幫公子哥兒們巡游狩獵，飲酒作樂。

    想不到來到張家堡后，在他人生的最低谷，最萬念俱灰的時候，居然會遇到能和他交心的姑娘。在蕓娘面前，他似乎可以完全放松自己。同時，本有些意志消沉的他，也被堅韌的蕓娘吸引和感染著，激起了自己直面艱難生活的斗志和信心。

    蕭靖北騎著馬，走在狹長的小巷里，兩旁是低矮破舊的小院，圍觀的是衣衫襤褸的軍戶，宋蕓娘的嫁妝也只有簡單的幾抬，但蕭靖北的心情卻遠勝于當年走在繁華的京城大街上。那時，他更多的是彷徨和緊張，現在，卻是得償心愿的喜悅和激動。

    敲敲打打的接親隊伍已經來到了蕭家小院。院門口，早有人在翹首以盼，此刻立即點燃了鞭炮，噼里啪啦響個不停。

    宋蕓娘只覺得聽了一路的鞭炮聲，此時這一串鞭炮，更是響得厲害，不禁令人震耳欲聾，再加上一路的顛簸，便越發有些頭昏腦漲。

    昏昏沉沉間，卻發現花轎已經停了下來，門簾外，已經響起了劉媒婆高昂響亮的聲音，“新郎官踢轎門啦！”

    在經歷了踢轎門、跨火盆、跨馬鞍等全套儀式后，宋蕓娘好似過五關、斬六將般突破重重關卡，終于被攙扶著進了正房。正房里，李氏坐在正中的太師椅上，眼中含淚，望著這一對璧人，心情激動不已。

    蕭靖北請了千戶嚴炳和自己的上司余百戶二人做儐相。他二人雖然做這樣的事情，也是和蕓娘一樣，是新姑娘上花轎頭一回，但此刻也做得有模有樣，一本正經地主持著蕓娘和蕭靖北拜堂。

    蕭家的院子寬敞，擺下了六桌酒席，前來道喜的都是蕭靖北軍中的朋友，俱都是些粗人，此刻便站在門口鬧哄哄地笑著。有的干脆粗著嗓子大喊著：“蕭總旗，快點兒拜了堂好進洞房??！”惹得一眾粗野漢子哄堂大笑。

    嚴炳瞪了他們一眼，制止了他們的喧嘩，繼續一本正經地主持拜堂。