時間倒回天狩二年1月，參加完武廟祭祀，楊妙真風塵仆仆趕回廬州城，接管淮西紅襖軍。為配合襄樊主戰場，同年同月，楊妙真留大將楊武守安慶、大將楊芳守無為，分別監視呂文德、趙卯發、胡孟麟三人，帶著兒子李檀及其余諸將，三萬大軍進駐黃州，劍指鄂州漢陽。

    長江北岸，兵船游弋，李檀佇馬岸邊礁石，長風吹動他猩紅戰袍，虎目炙熱穿透過江上宋船，望著一片太平靡靡之音的長江南岸。

    “俶明，俺們大軍壓境，汝說此刻南人正做甚？”

    親兵隊長領悟到李璮熱切的雄心，把頭瞥回面向滔滔江水，認真回答道：“俺覺得應該是在擦拭刀槍，磨礪士卒，好廝殺一場，見個真章！”

    李璮嘲笑說道：“南人若如汝所言，宋國就不是宋國了?！?/br>
    “南方要少些江河，滅宋則易如反掌！”李璮對著長江說道。

    打量江中宋軍兵船的目光，透露灼灼憤色。忽的一發弩槍直咧咧朝李璮飛來，不知是弓弦腐爛還是弓背不受力，力道甚弱只釘在李璮三步之外，槍頭盡沒只露顫抖白羽，猶在抖動。

    “撤！”

    李璮二話不說，不慌不忙的拔馬回營。

    遠離江水百里開外的敞亮平野，依傍清水和成片的農田，淮西軍營盤扎在此地，進出都有身裹紅襖的健卒層層把守，戒備森嚴。穿過筆直的道路回帥帳交令，入帳見披散青絲白發的老婦人立在堪輿前苦思冥想，李璮緩步走到身后。

    楊妙真回眸瞧見，繼續思索，隨口問道：“吾兒，可有探查到什么？”

    李璮聞聲答道：“回娘親的話，兒什么都沒查到，向士壁、曹世雄二人水師把守嚴密，江邊漢陽城亦是如此，但凡兒郎們靠近江邊便遭宋船攻擊，到目前兒還沒有發現能偷渡過江的地方?！?/br>
    “耽擱已有六日之久，這么一想要偷渡過江是沒有多少希望了?！睏蠲钫媛牶笳f道。

    “大郎，汝近前來！”

    李璮聞言上前，目光落在圖上，只見楊妙真指尖已點在圖上一點。

    “向曹二人不出，德安府已經被宋國放棄，眼下只有西攻復州一條路了，復州守將叫翟貴，是個臭老儒，此人是最軟的柿子！吾兒帶三千馬軍為先鋒，先取漢川，再攻復州?！睏蠲钫媪畹?。

    “娘親，三千馬軍不足以攻取復州城池，復州城……”正說著，李璮明白過來：“娘親是要孩兒先繞到漢陽軍背后，出其不意偷襲向士壁，然后接應大軍過河？”

    楊妙真頷首：“不錯，娘就是這么打算的，否則不能過江。不過汝要當心，南方水網密布，港岔繁多，稍有不慎便會中伏。汝爹爹便是中了宋軍埋伏，汝要引以為戒，千萬小心！”

    李璮抱拳道：“母親放心，孩兒明白！”

    說罷取了令箭，調兵出發。

    點出兩員愛將，西行三十里就遇一條寬河，下馬涉水過河又三十里，再遇一條寬河，一直走到漢川城犯了難。漢川城三面環水，要想破城必先過河。建議下李檀熄了攻破漢川城想法，遠離漢川城泗渡過河，過河未跑出百十里地漢水又攔住去路，渡河無法，且離太白湖太近，很快被漢陽軍向士壁發現，李檀迂回失敗。

    李檀逃回報告楊妙真，海軍堵在長江口，水師在襄陽，楊妙真也沒了對策，聽從部將建議退兵收回粉拳，屯兵于陽邏堡，另在沙蕪口建水寨，與向士壁、曹世雄對峙。

    ——————————————

    長江中下游戰場元軍均未取得實質性進展，再把目光轉回長江上游的川蜀地區。

    多年戰亂，摧毀了川蜀地區的富饒社會；幸有余階，但又因趙宋朝堂的錯誤政令，把余階辛苦經營化為灰燼。

    時間來到天狩2年3月，元軍開啟川蜀征伐，女帝以素來〔軍紀嚴明、善于治軍〕的周元略為主帥，配與〔熟悉內情、勇猛善戰〕的劉整為副，旨在武力橫掃之外，兼收蜀民之心。

    征討大軍除劉整節度所部1萬5000吐蕃兵、5000漢兵、3000色目回回騎兵外，另有三大營馬步軍3萬；西和州歸附吐蕃部落組織2000人眾隨軍作戰，總計有馬步軍5萬5000人。

    大軍兵分兩路，出金牛道，出米倉道，派遣騎兵作為先鋒沿路掃過梓潼、綿州、綿竹、成都、漢州、彭州、潼川府等大片川蜀大地州縣城池，宛如當初蒙古騎兵初入蜀。全都是放棄的城池，就連云頂城、大獲城、大小平良城等等山城也落入元軍手中。

    3月17，元軍攻取嘉定城。

    3月18，元軍又取紫云城。

    3月19，元軍圍困已經被宋軍廢棄，被兀都魯蠻部鳩占鵲巢的的神臂城。

    同日，劉整親自至城下勸說，青居城守將黃蠻蟲率領2800名左右廂寧巴軍士卒獻城投降。

    三萬元軍遂進軍合州釣魚城！

    釣魚城的險要難克，周元略久聞大名，劉整心存忌憚，兩人商量后，留汪忠臣領兵一萬五千釘著釣魚城，余下兵馬繞過釣魚城，攻重慶城。

    釣魚城守將是王堅，重慶城守將亦是不凡，名叫張鈺，有四川猇將之稱，守得重慶城鐵桶一般，周元略無法攻下。又繞過重慶城，攻打涪陵，克之，斬守將左廂鎮蜀軍都指揮使柳元，繳獲榨菜數壇…………

    攻破涪陵，周元略嘗試經過忠州、萬州、開州，均不能克；攻打夔州、白帝城，更是如此！夔東十三家散兵游勇尚且能支撐，何況是成建制有糧餉的宋國了。連續轉戰，師勞軍疲皆不能克，在后路隨時會發生危險情況下周元略謹慎起見，退兵。

    退兵回合州，周元略領教到余階山城的厲害，決定逐城逐城死磕！于是在城下架設火炮，日夜不斷猛轟山城，但作用不大，有時甚至平白轟下許多山石，砸傷砸死己方士卒。

    周元略另想奇招，他也想到當年攻嶗山城時羅權助提議的煙熏破城法，然后命令士卒砍取柴火，堆放山下放火焚燒?？刹涣蠠熿F沒熏到王堅，反倒先熏了自己，宋軍趁機殺下城來，元軍敗了一場，損兵數百人。

    周元略不甘示弱，重新扎營圍住釣魚城，集合眾將領商討破城良計…………