蕪姜怕他過來，用箭比劃著，偏笑駁道：“第一個說我舞姿美的，莫不是蕭將軍你嗎？連從不近聲色的你都肯為了我花鳳儀頻頻破戒，又何況一個色欲昏心的皇帝，你且走著瞧好了?！?/br>
    許是想起來草場夜宴上的那場篝火，她的面頰暈開羞憤，卻怎樣也擰著不肯與他和解，那白皙美胴在昏黃燈火下盈顫，藏不住嫵媚，勾著人想要而不可得。蕭孑的眼里掠過一絲隱匿的痛與惱，撿起松解的腰帶，整肅衣袍：“記住你說的話，且等著，你要的我會讓你看見。但你今夜傷了我的，他日我亦要你親自撫慰回來！”

    說完驀地奪過蕪姜手中的劍，掐著她的小嘴兒用力啃了一口，避過暗哨躍下了窗子。

    唇上微微涼，有澀與痛蔓延。蕪姜反應過來，氣得一花瓶朝窗外擲去。

    “噗——”

    花瓶砸在雪地上發出悶響，暗影忽而從墻角閃出，見沒有甚么風動，頃刻又藏了回去。

    夜更深了。

    第二日癸祝便著人來請蕪姜，親自攜蕪姜在皇城內外游逛。聽說她在塞外這些年過得甚清苦，便存心讓她看遍他的富麗與奢華，想用這些震懾住女兒家貪慕虛榮的心。

    蕪姜可不是妲安，心中不感興致，反正每次都不落下。

    妹殊自酒宴那天便對蕭孑著了迷，次次都拉著他作陪。蕭孑竟然也都去了。

    兩個人都不說話，一前一后走著路，偶爾蕪姜與他眼神對上，他滿面都是冷鷙，像在暗懾。曉得他跟來就是為了監視自己，蕪姜就偏不與他好臉色，偏和慕容煜走得近。

    慕容煜早先的時候還甚得意，然而過不了多久，他引以為豪的黑烏鴉毛馬車便在宮外被砸歪了，接著貴重無比的美袍又在盛京衣坊被洗褪了色，再接著，送去鳳凰閣的珠寶首飾也被退了回來，說閣主因為某些不能為人道也的原因不肯兌換銀票了。

    曉得這梁都的地界，誰也擰不過他橫走霸市的蕭閻王，慕容煜心里把蕭孑恨得要死要活，到底還是收斂了許多。有時蕪姜故意去黏糊他，他回頭睇一眼蕭孑陰冷的雋容，最后也只得咬牙切齒地退避開幾寸。

    第四日便啟程回白石。

    慕容煜與癸祝商榷好交換的七座城，先帶蕪姜回去準備各項事宜。賈高和趙檜自請隨后護棺北上，一路去到昌羊城，把蕪姜的母妃火化安葬。

    昌羊城乃是晉國覆滅后，蕪姜表皇叔長孫鵠繼位的新都。臨近逖國邊境，與白石城不過半日途程。那長孫鵠雖為人懦弱不堪、屈膝投靠了北逖，但終歸還算有良心，后來把晉皇葬在昌羊的陵園內，又給燕姬留了座衣冠冢。

    還缺一個領隊的將軍，就等著蕭孑表態。

    這些天光看三個俊男兒俏丫頭眉來眼去的，癸祝心里不曉得多少火煎火燎，巴不得慕容煜趕快回去、蕭孑快點死在半路，然后一口把美人兒吞吃下去。但試探了好幾回，蕭孑每次只是淡漠不表態，那蕭老頭又總用籌備婚事做搪塞，并不肯幫忙勸說半句，攪得人頭疼。

    車輪子轱轆轱轆駛出巍峨的京都城門，厚雪將遠處皚皚天地覆蓋。蕪姜坐在新制的馬車里，忽而聽見身后城墻上傳來彎弓的聲音。她撩開簾子抬頭看，看到蕭孑著一襲銀光閃閃的鎧甲站在城樓上，正用弓箭瞄準她的小窗。

    北風呼嘯，將他赭色的披風飛揚，使他看上去越發的英姿勃發。鳳眸深邃地凝著她，眼底習慣性地掩一抹郁光。她心里惱他不肯下套，正欲收回眼神，聽慕容煜在身旁酸溜溜地提醒道：“這廝生性詭詐涼薄，你不給他留點念想，只怕他真就不肯出關了……你對他笑笑?！?/br>
    蕭狗。蕪姜心里可不情愿，瞪了慕容煜一眼。然而也怕蕭孑真的不去，只得對他別扭地努努嘴角。

    十四少女，巧笑倩兮，眉目盼兮。那紅紅小嘴兒撅咬，似怨懟，又或是羞怒。

    蕭孑看見，果然面部表情稍緩，少頃收回弓箭，沖蕪姜微不可查地勾了勾唇，轉身離開。

    蕪姜扭回頭，走到半程就聽說他答應去送棺了，把個癸祝激動得感激涕零，差點兒當場就給他跪下。

    真不容易啊。

    蕪姜便想，希望這一回是真的最后一次與他糾纏，從此以后都不要再在陽間遇見了。

    ☆、『第四三回』寡途

    再三天后，梁國這邊亦啟程出發。

    癸?；实塾昧鹆Ч装蜒嗉аb起，派三千兵護送蕭孑一行北上，在白石、昌羊二城之間的芝麻寨與慕容煙兄弟會合，隨后一同前往昌羊為燕姬火化安葬。繼而蕪姜便在慕容煙的護送下一路回到梁宮，癸祝再派人與慕容煙交割七座城池。

    鵝毛落雪把瓦檐假山覆蓋，已過卯時天空還是朦朧將亮。一等公爵府上清悄冷寂，下人們都還未醒來，蕭老爹獨自在整理行裝。

    看見兒子肩上挎一只包袱，手腕上繞捻佛珠，一襲勁裝英姿颯颯地往大門外走。他就沒什么力氣說話，知道這些年最怕的那一天還是來了。這小子最終還是為著續香火，準備圖謀造反了，擋來擋去都躲不過的煞。

    但造反和續香火，蕭老爹還是寧愿要后一個。

    院子里一片皚皚白茫，眼看兒子即將跨出二門檻，竟然一句話不交代就這么走了，往后死了去哪里給他收尸。蕭韓最終還是忍不住咳了咳嗓子：“嗛，不孝子?！?/br>
    蕭孑聞聲佇足，回頭看，看見那落雪飛簾下老頭兒鬢角斑白的發絲，眼底一窩青，像是一整夜都沒闔眼。心中到底涌起一股說不出的情愫，便冷冰冰道：“我走了兩天之后，戒食會帶你出城，你們一路直往南越方向跑。等我落穩了腳跟，自然會派人前去接你?！?/br>
    臭小子，白養活他這么大，臨走了一聲爹都不肯叫，輕飄飄就這么把老子打發了。

    蕭老爹眨著眼睛，愛看又不看地凝著兒子清雋的臉龐……小子學他娘，生得真是不要太好看。其實怎么也看不夠，但是再看就舍不得他走了。都以為他寡情無義，不想原來用情卻深。自從那晉國小公主來到京都，就沒見他睡過一夜好覺，聽戒食說某天晚上還爬了人丫頭的窗，被那丫頭一花瓶砸下來，險險兒把臉刮了。

    欸，想起來就心酸，都怪自己，打小為了怕他造反，打發他去那么個鳥不拉屎的地方打戰，不然何至于這么大了連一房媳婦也娶不上。

    蕭韓拭了拭發澀的眼角，悵然嘆息道：“……想走就走吧，攔也攔不住你。我早都知道了，在你答應娶妹殊那個小蕩婦的時候，我就料到你要造反。不然我說回祖城燒香做什么？還不是為了給你找一個離城的借口……我可告訴你，這些都是老子大半輩子的家當，不是給你留的，是留著給將來小孫孫的。你死了不要緊，死之前記得把那丫頭馴服了，怎么著也得給老蕭家剩下一支兩支的香火，不然老子做了鬼也不放過你?！?/br>
    說著從袖子里掏出厚厚一大疊銀票，往蕭孑的衣襟里一古腦兒塞了進去。然后背過身去，不肯再多看一眼。

    小老兒平素慣是個摳門，每回從邊關回京述職，但見那灶上除了兩盤咸蘿卜干就沒個好菜，竟不知什么時候背地里置了這樣多的家產。

    那厚厚一疊銀票把蕭孑的衣襟鼓起，蕭孑在風中立了稍許，忽而勾起嘴角叱一句：“天底下哪里有這樣咒兒子的？爹且寬心等待，早晚叫那小妞帶一群小崽，在你跟前叫不夠阿爺……走了！”說著一襲青袍翩飛，大步將將往大門邊走去。

    戒食正坐在門檻上偷吃雞腿，見狀趕緊往身后一藏，囁嚅道：“師、師哥，大、大早上搶媳婦去啊……”

    話音還未落下，就被蕭孑搡了一屁股：“死胖子，須得把我爹當成你爹照顧！”

    ……

    宮墻下的空曠場院里，三千精兵整裝待發。蕭孑掃了一眼，但見左右兩邊賈高和趙檜各乘一輛舒適馬車，其余跟隨人等一個不識。

    十幾步外的敞篷馬車上托著一口漂亮的琉璃棺，梁皇癸祝正匍在棺木旁哀哀啜泣。見蕭孑跨馬而來，便千般不舍地抬起淚眼，指著里頭沉睡的美麗的燕姬道：“愛將切切替朕將她仔細安葬。今生一場陰陽緣，雖短暫卻叫朕刻骨銘心，但愿來世有緣再結為帝后夫妻，我定待她千般恩寵、一世榮華——”

    泣不成聲，桃花眼下滴滴淚痕。

    “吾皇放心，微臣定然赴湯蹈火！”

    可不是赴湯蹈火么？想起分開時蕪姜那不情不愿卻千嬌百媚的回眸一剜，蕭孑略微勾唇，撩開袍擺，單膝跪地打了一拱。卻不動聲色，命士兵用素縞將棺木捆綁扎實，然后一躍跨坐上馬背。

    “駕——”巍峨厚重的城門大開，風雪蕭蕭兮，一切繁華便在身后逐漸遠去，開啟了孤寡的征途。

    ~~~*~~~*~~~

    深冬臘月，越往北走風雪越甚。

    許是天也憐紅顏之怨，為了給忍辱多年的美人在投胎前洗去舊塵，臨行前一天還是晴空萬里，隔日卻一片雪飄如絮。那厚雪把世間顏色覆蓋，放眼望過去天際下只余黑白。三千兵馬在城廓外行走，早先腳下的雪不過指頭高，漸漸變作半掌厚，再后來一腳踏下去，腳踝骨都沒得看不見了。

    癸祝怕戰營里的官兵與蕭孑有舊交，此次派出的全是他身邊的羽林軍。這些年蕭孑在邊關領兵打戰，梁國境內一片太平，久在京中安逸慣了的官兵哪里吃過這樣苦頭，走不過三五日，士氣就漸漸松懈下來。

    賈高和趙檜兩個佞臣，早先還沉迷這“山回路轉不見君，雪上空留馬行處”的景致，頻頻從馬車里探出腦袋吟首詩唱個曲兒。待那風雪漸大，卻裹著厚重的褥子躲在車廂里瑟瑟發抖，吱都懶得再多吱一聲。

    實在是凍得耳朵都快要掉了，這要人命的天氣！羽林軍們為了隔寒，一個個哪里還管什么提神戒備，干脆把遮雨的油布包裹在腦袋上，光剩下兩只眼睛看路。

    蕭孑早先也只著一襲鴉青鑲毛領冬長袍，后來亦把戎裝換上。他行在隊伍的正前方，此刻頭戴紅翎盔，身著銀鎧甲，手握銅雕長劍，道不盡武將的颯爽英姿。

    賈高和趙檜窩在岔路口的陰影里蹲解，仰頭看見他年輕冷俊的臉龐，心里頭就忿忿不平——巴心巴肺盼著這小閻王戰死沙場，幾次都沒叫他死成，今朝一趟死活都要把他送走！

    大雪封山，幾滴尿下去立刻就結了冰，脫一次褲子要一次命。

    兩人系著腰帶，怨聲載道地往回走：“狗日個晦氣！老天爺這么不給好臉色，怕不是美人沒火化，老子倒要先凍死在半路上?！?/br>
    “還不是你，我都沒張口，你拖著我來做什么？”賈高啐趙檜。

    氣得趙檜嗓門一揚：“主意不是你想的？你還怪我嘍？老子巴不得在醉紅樓里抱美人！”

    “敢情你不想他死，你腦袋結實？”

    互相推諉怪罪著，忽而一抬頭，看到蕭孑冷睨過來的眸光，連忙打了個寒顫雙雙閉嘴。

    哼，兩個蠢貨。蕭孑輕哼一聲，修勁指骨扯緊韁繩：“繼續趕路！”

    三千隊伍往岔路旁的大道上走，趙檜看著地圖不對，連忙招手把他喊下：“誒誒，我說蕭將軍，你當我們是傻的是不是？明擺著走那邊一條路更近，你走這邊做甚么？”

    “趙大人恐怕不知，行軍者看地圖，除卻考量線路長短，還要看山形地勢。右邊一條距離雖遠，然則路面寬而平坦，易于行走；左邊雖近，卻是鬼谷荒山，沿途山石陡峭，倘若途中厚雪不化，必是比走右邊來得更慢?！笔掓堇振R在原地打轉，嗓音淡漠，似懶于搭理。

    賈高最嫉恨就是他這股睥睨一切的高冷氣。小子，占著有點軍功，十三歲起就在宮中橫走，上朝可佩刀，見了皇上也只要單膝跪拜，真他媽有夠囂張。

    當下存心想叫蕭孑難堪：“嘢，蕭將軍也別把話說死嘍。此行我與趙大人乃是主事官員，決策上不能光憑你一己之見。都要聽你的，萬一走岔了道，出了事誰來承擔？別的不說，就拿這次和逖國打戰，您不也說萬無一失??？最后怎么著，可好，五千舊部一個都不剩?！?/br>
    他說著，瞅見蕭孑果然兩道劍眉微蹙，不由得意地沖趙檜擠眉弄眼。

    這會兒周圍三千兵全是皇上的人，小子他就是個甕中之鱉，反正今日是死定了。那趙檜便也不要命地嘁嘁笑道：“賈大人您這就不懂了。古有越王勾踐贈美人西施，遣范蠡相送，兩個郎情妾意，只恨路途不夠遙遠；今蕭將軍怕太早與鳳儀公主相見，也是一個道理，見了就要拱手相送，不如不見，彼此惦念。賈大人，你怎好這樣不體恤人家？”

    “嗤嗤~~有緣無分，你說這叫個甚么冤孽？真個是造化弄人吶~~”二人你一言我一語地唱和著，那屙不出尿來的痛苦便似紓解了不少。

    “呱——”蒼茫天際下掠過一只蒼鷹，在前方不遠處的山峰上空打了個轉，又隱去不見。

    蕭孑抬頭睇見，便按捺著由他二人說個痛快，扯了扯嘴角道：“那么悉聽尊便，倘若誤了約定時辰，兩位大人負責便是?！?/br>
    “嘿嘿~~誤不了，蕭將軍只管走著~~”見他入了套，趙檜暗自竊喜，答應聲好不蕩漾。

    隊伍改往左側的山道穿行?；慕计б暗挠墓?，一旦入冬下了雪，便幾無誰人造訪。正應了那句“千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅”，此刻正直日暮時分，只見山路兩旁怪石料峭，直聳云霄，陰壓壓叫人莫名心懼。

    天越來越黑，寒意越來越滲，呵出去的氣也似能結成冰。羽林軍顯得很疲憊，雙腳麻木地向前走著，無人愿意開口說話。許是厚靴踏雪聲驚擾了神靈，時不時便遭遇山頂滾落下來的大雪團，把養尊處優的士兵們砸得狼狽痛叫。

    忽而到得一個三岔路口，那方才隱去的飛鷹又在空中盤旋，隱隱見到數百暗影在半山腰上迅速移動。

    蕭孑不動聲色地收進眼底，便揮韁快行幾步，沉聲吩咐道：“過了這個峽谷天明就能到。沿途地形陡峭，弟兄們多長點精神，預防雪崩?！?/br>
    “哈嚏——要人命嘎~”一直縮在車廂里的賈高聞言冒頭出來，向趙檜遞了個眼色。

    “咳！”趙檜會意，便從袖中掏出一只精致小銅箭，對準蕭孑的背心瞄了瞄。

    士兵們見到暗令，腳步聲漸漸停止下來。

    蕭孑蹬蹬打馬，聽身后忽然寂靜，不由回頭看。但見三千兵怔怔不動，似與他站成對峙，便蹙眉問賈高：“路是二位大人選的，如何卻半途不走？此刻若要退后，只怕為時晚矣?！?/br>
    天際下迅速昏黑，光陰已酉時過半，鬼谷的寒意尤其滲人。賈高卻似一瞬間不怕冷了，兜著袖子站到車轅上，嗤嗤歪嘴笑：“退后是晚矣，不過說的不是我等眾人，而是蕭將軍。奉皇上旨意一路送將軍到這里，此處便是你的盡頭了?！?/br>
    “恕在下聽不太明白，賈大人在說甚么？”蕭孑有點聽不懂，修勁長腿箍著馬腹在原地打轉。

    小子，死到臨頭了你還囂張！賈高磨牙，指著他背后的一塊崖石：“鼻子上邊長倆眼睛，將軍難道不懂看字??？”

    蕭孑順勢眺去，這才看見暗影中的山石上刻著幾個紅字——“蕭狗死于此”。

    天下間膽敢這么叫自己的除了那個小妞，還未有第二個人。他心緒略沉，不由挑眉：“大人不妨直說?！?/br>
    趙檜好色貪歡，因為忌憚蕭孑鎮日在京都大街上打馬閑逛，這些年不知少去多少樂趣。此刻看著他夜影下年輕而孤立的身影，心中便都是快意。

    三千羽林包cao，反正今夜必死無疑，就是說了也無妨。想了想，陰聲笑道：“看在朝中同僚一場的份上，不妨便與蕭將軍直說。八年前因為你，害得燕姬懸梁自盡，小公主亦流落邊塞，皇上為了她們母女費盡多少心思，結果可好，好容易找到人，竟然又被你提前染指。你貫日囂張也就算了，皇上對你諸多隱忍，但你不知悔改，反倒屢屢挑釁君威，皇上再是有容人之德，也終究被你耗盡了耐心。自古佞臣終無好下場，將軍走到這一步，也算是咎由自取了?！?/br>
    說著沖羽林軍們揮揮袖子，示意他們動手。

    ☆、『第四四回』黃泉

    前排士兵拉開長弓，數百只鋒利冷箭瞄準過來。蕭孑睇一眼，卻不慌不忙。一早就看穿此行必有貓膩，若非因著那小妞臨行前愛怨交織的回眸一望，他根本懶得摻和。