千祭轉向凌霄，“你們校長跟我說了，前不久入院的嵐晟是你的朋友吧？他是個很堅強的人，我不能讓你們見面，不過可以準許你看看他?！?/br>
    凌霄對此間一知半解，在千祭的帶領下，從正門一路來到了主樓。

    “這里變化很大啊，”校長邊走邊打量著沿途的建筑，他記得當年他離開時，有一些樓并不是今天這個樣子。

    “想當初你在這里的時候，差不多把所有房子都拆了一遍，你一走，我們立刻向上級申請經費，把整個中心重新修葺了?！?/br>
    “別聽他夸張，”校長無奈地對凌霄道。

    “就知道你不會承認，所以我們特地保留了證據，”他把他們領到一間病房前，對凌霄說，“看，這就是他住過的房間?！?/br>
    這房間——不，確切地說是這監牢極其狹小，里面除了一張單人床別無他物，三面封閉，靠近走廊的一面由冰冷的欄桿組成。凌霄再仔細看去，發現那墻壁的材質跟訓練室所用材料如出一轍，然而令人怵目驚心的是，在如此堅固的墻面上，處處都是被重力擊打留下的痕跡，有些凹陷甚至深入半尺。

    “為什么里面什么都沒有？”凌霄一時間難以接受，他以為中心環境即使不至于舒適，但至少能讓人住下去。

    “因為不管有什么東西，都是被砸爛的下場，任何不起眼的物件，都有可能被當做自殘的工具，”千祭看到校長對著房間陷入沉思，悄悄拉了凌霄一把，示意他回避。

    “你們校長在那里住了六年，”一直走到對方聽不到的地方，千祭才開口。

    “這么久？”凌霄震驚了，他覺得讓他在那種環境下住六天都難以忍受。

    “從他被送進來的那一天起，直到離開，整整六年，他走的當天，就是他入院的六周年紀念日?！?/br>
    “怎么會這樣……”凌霄難以置信。

    “曾經我們都以為他出不來了，沒想到他最后還是走了出來，我們以為他出去后也活不長久，可他每一年都在刷新我們的預期，”千祭的欣賞發自肺腑，“你們校長真的是一位值得尊敬的人，直到今天大家提起他都心懷敬佩?！?/br>
    凌霄只知道校長作為一個沒有發育的契子，離開契主獨立生活了很多年，甚至暗地以他為目標，卻想不到他活得是如此艱難。

    “想當年，他也是璧空的風云人物，與伏堯一起并稱為天宿的明日希望，僅僅是在初等學院就受到了軍部的關注，一時間前途無量?！?/br>
    “可惜世事無常，伏堯找到了最適合他的終身伴侶，如今雙雙在軍部大放異彩，你們校長卻因為一個錯誤的行為，至今連身體都無法發育?！?/br>
    “昔日備受矚目的兩個年輕人，結局卻有如云泥，每次回憶起來，都不禁令人唏噓?！?/br>
    千祭感慨完過去，就見校長朝他們所在的方向走來。

    “默哀結束？”他故意換上一副輕松的口吻。

    “那個房間你們怎么不修？”

    “如此有紀念價值的地方當然要完整地保留下來，每次有新人進來，中心都拿你作為勵志的榜樣，告訴他們總有一天他們也會離開這里。雖然你走了，但是你的精神永遠發光發熱，照耀著后人?！?/br>
    校長笑容略顯苦澀，“那還真是我的榮幸?！?/br>
    “既然追悼完了過去，那我們就繼續前進吧?！?/br>
    他們順著走廊前行，沿途遇見的人漸漸多了起來，凌霄經過一間間病房，看到一個個舉止怪異的人，有的人雙目失神，有的人喃喃自語，有的人暴躁怒吼，有的人不知疼痛地把頭往墻上撞，這一路下來，看得越多，心里越沉重。

    “來這里接受治療的病人，在入院時都要簽訂合約，合約有兩種，死約求生，生約求死?！?/br>
    凌霄不明白，“什么是生約？”

    “所謂生約，就是約定的條款很寬松，我們會盡可能幫助病人生存，可一旦他覺得難以忍受，想要放棄的時候，中心會尊重他們的決定?！?/br>
    千祭指著那些穿著病號服但可以自由出入的人說，“他們就是生約的簽訂者，痊愈是運氣，但絕大部分人，都不會再走出這扇門?！?/br>
    “那死約呢？”

    “死約是釘死的條約，不管發生任何情況，不管病人如何要求，我們都要確保他的存活，無論采用任何手段?！?/br>
    “死約所要經歷的痛苦是很難用語言形容的，很少有人會選擇去簽，你們校長當年簽的就是死約，他也是?！?/br>
    千祭站定在一個房間門口，這間病房的欄桿是落下來的，凌霄走過去，就見到了嵐晟。

    “現在你知道你的朋友有多么堅強了吧，你應該為他感到驕傲?！?/br>
    凌霄在看到那個久違的人的一瞬間，眼淚險些就要掉下來。他被強行按在床上，痛苦地哀嚎與掙扎。在他周圍，有三個醫護人員強行禁錮著他的四肢，盡管這樣都顯得吃力。

    “為什么，”凌霄不能理解，“為什么不給他使用鎮定劑？”

    “你現在看到的是白天的他，盡量依賴人工控制，而鎮定劑只能用在癥狀更嚴重的夜晚。天宿人對藥物的抗性建立迅速，他現在使用鎮定劑的劑量，是常人的十幾倍，已經沒有辦法再加了?！?/br>
    凌霄感到鼻子一陣陣的酸楚，如今他終于明白，為什么千祭不讓他們見面，現在就算凌霄站在嵐晟面前，對方也未必認得出來。

    “他有非常嚴重的睡眠障礙，應該說這里的每個人都是，他們整夜整夜的無法入睡，即使睡著也很快會驚醒。很多人就是因為無法忍受這一點才放棄的，醫學越來越發達，但對于這些人群永遠一籌莫展?！?/br>
    “契主對契子的影響太大了，失去契主的契子，一生都無法擁有安全感，就像被減去根絡的水上植物，日復一日地飄零，直至枯萎?！?/br>
    “我曾經也很費解，為什么天宿人會有這么畸形的配偶制度，于是查閱了很多古籍，發現契主對契子絕對性的支配，不是掠奪，而是讓步?！?/br>
    “讓步？”這個說法連校長都沒有聽說過。

    “是的，雖然古籍上大多語焉不詳，不過根據一篇很生僻的史料記載，最早天宿人的配偶關系不是這樣的，他們的境遇比我們還要殘酷得多，相愛的人要殺死對方才能成長，后人因為無法忍受這樣的悲劇，所以才有了血契的存在?！?/br>
    “在契約的內容里，契主把靈魂的一部分過渡給契子，而另一半則以放棄自身所有權利為代價換取生命，以契子的身份終身依附契主存活。這就是為什么契主可以cao控契子，因為他cao控的本來就是屬于自己的靈魂?！?/br>
    “所以表面看起來，契主和契子是壓迫與被壓迫的關系，但實際上這個血契產生的本意，卻是契主為了讓自己的契子活下去做出的讓步，是一種主動的犧牲。至于最初為什么戀愛雙方一定要拼個你死我活，就連古書上都沒有記載?！?/br>
    “現在你們知道了，為什么處在發育期的契子離開契主后很難存活，因為他們從契主那里獲得的靈魂找不到歸屬。而我們現在所做的救護工作，本來就是逆其道而行之，之前有人說我們這么做是出于人道主義，但是上百年來，見證了這么多人的痛苦，我也越來越不認識人道主義這幾個字了?！?/br>
    他說完這些，嘆了口氣，“真抱歉，讓你們被迫分擔了我的負能量?！?/br>
    “沒有，”凌霄搖搖頭，“謝謝你告訴我這些?！?/br>
    千祭倍含關懷地注視著他，“瑤醫生也曾經跟我講過你的情況，在這里接受治療的契子，不是契主早夭，就是被拋棄，相比之下，你比他們幸運太多?！?/br>
    “如今你也親眼所見這里的一切，你們校長說他再也不想見到我，我又何嘗不是再也不希望在這里見到他，還有你，以及任何一個人。疾控中心本來就是一個不應該來的地方，哪怕有那么一丁點的機會，你都要離得遠遠的，不是每個人都能像你們校長那么堅強，絕大多數人一旦進來，就再也出不去了?！?/br>
    仿佛是為了印證他的話，走廊盡頭的房間傳來一陣sao動。

    “什么情況？”千祭攔住一個路過的醫護人員。

    對方微微垂眼，“31號的病人已經決定放棄了，正在做最后的確認?！?/br>
    千祭的眼神也黯淡了下來，他轉向校長，“這樣的場景，你應該很熟悉吧?！?/br>
    校長沉默著點點頭。

    他又轉向凌霄，“我們也去看看吧?！?/br>
    凌霄一行人尾隨醫護人員抵達，他們口中的31號病人正位于隔壁的房間，有一個女醫生在向她問話。隔著玻璃，凌霄聽不見她們對話的內容，只能看到她一會兒搖頭，一會兒點頭，沒過多久，女醫生便退了出來。

    她輕輕地搖了搖頭，在場的人都看懂了這個動作的含義。

    中心上空鳴起鐘聲，響聲一聲接著一聲，綿長而又悠遠。在這樣悲壯又有些凄涼的鐘聲里，大家集體低下了頭。

    醫生拿著針管進去了，對31號病人鞠了半躬，然后穩穩地將針頭透過白皙的皮膚，準確無誤地扎入她的血管。

    她抬起頭，雛態的面龐，淺灰的雙眸，從蘇醒到死亡，眼睛的色彩是這一世唯一的改變。很快就要告別這個世間，開始一段嶄新的生命，興許是因為其他人都低著頭，她的視線對上了唯一朝這邊看來的凌霄。

    他們四目相對，凌霄是她今生投射在視網膜上最后的景象，而凌霄眼中的她，則沖自己甜甜地揚起了微笑。

    再見了，凌霄看到她的口型在說，盡管在此之前他們從未謀面。

    女孩的身體一點點地透明、消失，最終化作漂亮的藍色魂魄，宛如那天清晨屏宗的模樣。

    這是第二次，凌霄眼睜睜地看著一個靈魂飛走，從他眼前不到兩米的地方，轉眼間消失在天際。

    “你看見了嗎？”校長的手悄無聲息地搭上了凌霄的肩膀，“這里就是疾控中心，一個一旦你來過一次，就再也不想涉足半步的地方?！?/br>
    驛馬

    作者有話要說：

    凌霄的探視結束，千祭又親自將他們送到大門外。

    “記住我說的話,永遠都不要來到這里,外面廣闊的世界，才是你應該待的地方?！?/br>
    告別了千祭,凌霄隨同校長一起返回了學院,比起疾控中心無處不在的壓抑，這里往來的每一個學生都顯得如此朝氣蓬勃,只要看著他們，就仿佛感受到了希望,凌霄大概有些理解校長為什么會留校任職了。

    “你知道為什么，明知和平度過成人儀式是一個遲早會被戳穿的謊言，我們還要用這樣一個謊言來粉飾太平嗎？”

    凌霄搖頭。

    “那是因為在此之前,我們嘗試使用了各種方法，有人自愿在成人儀式上被綁起來，結果取血的時候咬斷了舌頭；有的人在安眠倉內沉睡著渡過了紊亂期，醒來后他的激素分泌飆升到不可控的程度，無論任何物理、化學，生物手段，在成人儀式前都敗下陣來?！?/br>
    “甚至有一年，我們把成人儀式前后所要經歷的一切弊端，都完整地講述給學生們聽，結果那一屆的同學集體拒絕舉行成人儀式。后來因為一個人的激素失調，在學生中引發了連鎖反應，雛態們互相殘殺，釀成數百年來最大的慘劇。那一天燼滅彗星恰好劃過璧空上空，于是后人稱其為燼滅事件?！?/br>
    凌霄心里一突，燼滅事件這個名字已被寫入歷史書，每年那一天，學院都會鳴鐘默哀。書上只說造成該事件的是一起意外，事件真正的起因，他今天是第一次聽說。

    “成人儀式，就像是天宿人的一道坎，無論我們嘗試任何方法，采取任何對策，都無法讓每一個人都順利越過，總有人被淘汰在這一關?！?/br>
    “瑤醫生給了你藥嗎？”校長突然間轉換了話題。

    凌霄愣了一下，“嗯?！?/br>
    “最早我發現藥物可以緩解痛苦的時候，差不多每天都要服用，引發了嚴重的依賴癥，服藥的劑量也越來越大，直到它再也無法滿足我的需求。戒斷的時候，就像把之前逃避掉的精神壓力成倍地反饋回來，該承受的半點都沒有減少，反而平添了高額的利息?！?/br>
    “成為契子，就跟成人儀式一樣，必須要憑借自己的力量走完一段路，前面走了捷徑，后面就要繞彎，所有你以為已經逃掉的債，其實都是在積攢。不過好在這些年，我漸漸學會了克制，服藥的次數也越來越少?！?/br>
    凌霄似乎看到一點點希望，“那校長是怎么做到不用藥也能入睡呢？”

    “我沒有做到，”他平靜地說，“只是因為我需要的睡眠越來越少了?！?/br>
    這樣的真相令凌霄倍受打擊，以為堅強有如校長就可以戰勝痛苦，可對方耗費百年也只是學會了如何與痛苦并存。

    “我知道你現在在想什么，你覺得這樣活下去好比生不如死，但我還是堅持著，因為我還妄想與拋棄我的人再見一面?！?/br>
    凌霄這才驚訝地知道原來校長的契主沒有死，他以為校長與嵐晟的經歷類似，卻不料他竟是被拋棄的。

    “對于天宿人來說，再也沒有比死亡更簡單的事了，但對于某些天宿人來說，活下去的路才最艱難。只有活下去，才有機會再次見面?！?/br>
    “這是我堅持到現在的理由，我相信嵐晟也有他的理由。你想要舍棄的一切，卻是某些人的夢寐以求，甚至有的人永遠都求不得了，我們還在堅持，你有什么理由放棄？”

    “既然尚未分離，就別太著急放手，久別都能重逢，何況朝夕相處?！?/br>
    凌霄心事重重地走回宿舍，腳下的步伐越來越快，慢慢地跑了起來，跑的速度也越來越快。他一回到宿舍就徑直走向床邊，拿起床頭瑤臺給他的藥凝視了半晌，最終將它整瓶丟進了垃圾桶。

    嬴風全程留意著他的舉動，“為什么丟掉？”

    “已經不需要了，”凌霄低頭看著桶里的藥瓶，他丟掉的不止是藥，還有一些他始終堅持，卻發現毫無必要的稚氣，“我不會再輕生，不會與自己為敵，我會好好地活下去，拿到升學許可……”

    他堅定地抬起頭，“嬴風，我不會拖你后腿的，我向你保證?！?/br>
    ***

    次日嬴風醒來的時候，莫名發現懷里多出來一個人，凌霄把頭埋進他胸口睡眠正酣，可他怎么都想不起來自己是什么時候把他摟過來的，難道是熟睡后的無意識行為？