阿勝猛地一掉臉，拿著空碗扭頭便走。

    秋桐目瞪口地看著，在后面誒誒直喊，“你這人有沒有點規矩啊，夫人還沒你叫走呢?！?/br>
    “我又不是你們家的仆人，自然想走就走?！彼膊换仡^，一邊走一邊說。

    秋桐這一聽急了，指著他道：“嘿！你怎么不是我們家的仆人了，你可是二爺花了二十萬兩銀子買回來的！”

    阿勝一聽這話猛地站住了腳，又吭哧吭哧地走回來，氣鼓鼓地反駁道：“我又沒求著你們買，誰知道你們二爺腦子是不是有病，買個伙計回來！”

    “小時候我家養的那只母雞每次下了蛋，我娘便把它拿到集市上去賣，有一回我問她能不能買一只公雞回來留著孵小雞，我娘聽了便笑著跟我說很多東西不是你想留便能留得住的，就是下了小雞早晚也還要拿去賣錢，不可能留在家里給我玩?！辫等葸@話接的驢唇不對馬嘴，好像壓根就沒聽見阿勝和秋桐的對話，一個人在這自言自語呢。

    “這一眨眼會試的日子沒幾個月了吧？”璧容問旁邊的秋桐。

    秋桐點了點頭。

    璧容繼續道：“到時候各地趕考的考生一來，京城又要熱鬧了。有多少人十年寒窗苦讀好容易博得一份功名，卻難逃背井離鄉之苦楚，更有甚者可能到死都沒機會回去，一輩子的匆匆碌碌，到頭來只得到了個客死他鄉的命運，到底圖的是什么呢？”

    “有人為了功名，有人為了利祿，有人為了光宗耀祖，有人為了造福百姓，這理由可多了去了，說都說不完?！鼻锿┑?。

    璧容點點頭，“是了，這天底下總會有些好官，心里惦念著有一天能回去光宗耀祖，能報答養育自己的家鄉水土，即便一輩子再也回不去，可他能造福全天下的百姓，他的祖宗知道了也定會引以為榮。你說對嗎？”璧容突然看向阿勝問道。

    “這一晃時候也不早了，也不知道二爺什么時候能回來，我看咱們還是不等了?！辫等輲е锿┏嗽洪T，同鋪子里的三掌柜打了個招呼，便上了馬車回去了。

    只留下阿勝一個人坐在門檻上，若有所思的發著呆。

    晚上沈君佑回來，璧容叫三娘提前給他留了飯，放在灶上溫著。

    倒了酒，璧容陪著他小酌了一杯。

    “今個兒下午我去了趟鋪子，看了看阿勝，倒是挺悠閑，待在后院喂起了雞?！辫等菀贿呎寰埔贿叺?，“他來了以后一直這樣嗎？劉大掌柜有沒有給他安排職務？”

    “別急，他這個犟脾氣，遇事得慢慢來?！?/br>
    “我原先確實有些中意他，想把他同夏堇說和說和?！辫等菡f著便嘆了口氣，“兩個人當年一塊跟在了我身邊，這一晃秋桐孩子都一歲了，夏堇卻還一直沒有個歸宿。性子軟的她瞧不上眼，性子硬的又擔心她那脾氣日后受了委屈。原來覺著這個阿勝遇事圓滑，懂得察言觀色，可沒想到又是個固執認死理的?！辫等蓊H為無奈地搖了搖頭。

    “試玉要燒七日滿，辯才須待三年期，我倒覺得這孩子不錯。至于說這固執，那得看是對什么事，對什么人，在我看來他是個忠心不二的人，值得重用?！鄙蚓拥?。

    聊了一會兒便吹了燈燭上了炕。

    黑夜里總是有種未知的莫名恐懼會掀起人們的愁緒開始胡思亂想，患得患失。

    璧容翻身面向他，同他說起了在吳府遇見永安大公主的侍婢云碧的事情來。

    沈君佑蹙眉深思了片刻，后道：“此前有風聲傳廣平侯在外面養了個外室，這個外室還給他生了個兒子……不過這個謠言并未傳多久，就止住了，事后便再沒人提起過?！?/br>
    不用再繼續說下去，夫妻二人已經心中了然。

    “你說，大公主會不會……？”

    權貴家宅中的私事，有很多是不為人知，更是不能為人知的，何況對象還是榮寵眷顧的永安大公主，璧容想想，便有些后怕。

    “你就不要胡思理想了，且不說咱們只是一個小小的商人，沒什么能讓大公主忌憚的地方，想必她最不愿意見到的就是把事情鬧大?！?/br>
    雖然沈君佑嘴上這樣說，可璧容心里卻越發不平靜起來。

    這是來了京城以后，第一次徹夜未眠。

    ☆、第143章 御用大選

    “客官，截布？想要什么成色的？咱們鋪子里都是京城最時興的花樣，遠的不說，就說禮部侍郎吳大人家、光祿寺少卿冒大人家的夫人小姐們可都是在咱們鋪子截布做衣服的?！?/br>
    阿勝滿臉含笑正滔滔不絕地跟客人說著。

    沈君佑一踏進鋪子，見到的就是這么一副場面。

    沈君佑眼中露出一抹驚訝，并未過去打攪，輕聲去了鋪子內堂。

    “前頭怎么回事？這小子怎么開竅了？”沈君佑驚訝地問三掌柜。

    三掌柜也是滿腹狐疑，“早上來了就這樣了，一上午竟看他忙乎了，您別說，這小子倒真是能干，撿著最貴的樣子賣，已經賣出去十五匹了?！?/br>
    沈君佑聽了笑起來，對三掌柜道：“比我預想的要早上許多?！?/br>
    三掌柜沒聽懂，抬起頭“嗯”了一聲，沈君佑只是繼續笑，并未解釋這話的意思。

    過了一會兒阿勝風風火火地撩了簾子跑進來，見到三掌柜便道：“掌柜的，那匹水紅色喜鵲登梅的妝花緞子還有沒有？有個客人一口氣要五匹?！?/br>
    三掌柜愣了愣，“沒有了，最后一匹早上不是剛被你賣了?！?/br>
    “東西都不備全了，還開門做哪門子生意??！”阿勝緊蹙著眉跺了跺腳，正要往外走，卻被沈君佑攔住了。

    “這位客人家中可是要cao辦喜事？”沈君佑問他。

    阿勝點點頭，“下個月他家的小女兒出嫁，這才打算買了最好的來給女兒做壓箱的嫁妝?！?/br>
    “前些日子剛送來十匹洋紅色雙鵲銜綬的八幅妝花緞子，色澤、模樣都不輸于你說的那匹，鵲者以成對為好，口街挽結長綬，配以鮮花祥云，有永結同心之韻。那位客人既是為了應喜，想必會更喜歡“雙”，你不妨同他說說?！鄙蚓有χ聪虬?。

    阿勝聽了琢磨了一會兒，似是覺得有理，來不及告辭便一溜煙地跑了出去。

    大約過了一炷香的時間，阿勝便回來了，沖著沈君佑便道：“東家好策略，我同那客官一說，他立馬改了主意，我又與他說買五不如買六，喜事逢雙，六六大順，歲歲平安，結果那客人二話不說便買了六匹回去?！?/br>
    沈君佑聽了贊道：“果然聰明，一點就通?！?/br>
    阿勝有些不好意思地低下了頭。

    “聽三掌柜說你一早便去了前頭鋪子里拉生意，你是何時想通了的？竟比我預想的早了不少?！鄙蚓佣似鸩柚衙蛄艘豢?，笑著問道。

    一聽見這話，阿勝好似突然變了一個人，冷聲冷氣地回道：“我阿勝自來不喜歡虧欠別人東西，您既然花了二十萬兩把我買回來，我雖然心里頭不愿意，可也沒法子再回到隆和記了，不過咱們可提前說好了，我若是哪天能幫您把這二十萬兩銀子給賺回來，那你可就沒理由再留我了，必須得放我離開?！卑俚?。

    沈君佑聽完點點頭，“行，就按你說的辦。你若是能幫我把這二十萬兩銀子賺回來，我就放你離開，到時候你是要回隆和記還是去別家，我絕不阻攔?！?/br>
    “東家！”三掌柜這會兒也覺得阿勝是個跑街拉生意的好手兒，聽了東家這話忙阻止道。

    沈君佑一抬手止住了三掌柜的話，笑著看向阿勝：“君子一言，快馬一鞭?！?/br>
    阿勝點點頭，突然又想到了一件重要的事：“要想讓我在鋪子里做伙計，還有個條件您必須答應我?！?/br>
    三掌柜氣道：“阿勝，你別蹬鼻子上臉，忘了自己的身份！”

    沈君佑看了三掌柜一眼，示意阿勝繼續說。

    “若是日后遇到有損隆和記利益的生意，那我是絕對不做的?！卑俚?。

    “好，我答應了?！?/br>
    聽了這話，阿勝才真的眉開眼笑起來，“撲通”一聲跪在地上給沈君佑磕了個頭，“東家在上，小的阿勝日后一定盡心盡力為沈記做事，和沈記榮辱與共，同生共死！”

    沈君佑親自站起身將他扶了起來，叫他坐在自己對面，又請三掌柜給他端了杯新茶。

    “現在我正式成了你的東家，那你可以對我知無不言言無不盡了吧?！鄙蚓訂?。

    阿勝猶豫了一下，一狠心道：“東家請問吧，只要是小的知道的，一定據實相告?！?/br>
    “你究竟何時想聽通了？”

    阿勝聽了一愣，他以為沈君佑會問隆和記生意上的私密事情。

    “嗯？”沈君佑微微一笑。

    阿勝撓撓頭，不好意思地大片：“昨天聽人講了一個養雞的故事，這母雞不管是下了小雞還是下了蛋，都逃不了骨rou分離的命運，人更是如此，那些讀書人十年寒窗苦讀遠道來京考科舉走仕途，我阿勝雖然沒有那樣的本領，可也不能當個廢物啊?！?/br>
    沈君佑顯然有些出乎意料，疑惑地看了眼三掌柜，三掌柜腦子一轉，忙回道：“昨日夫人和關二娘子來過?！?/br>
    “東家回去替我謝謝夫人，昨日阿勝有不敬的地方，還請夫人不要介意?！?/br>
    沈君佑忽大笑道：“你放心，夫人不只不會介意，還要‘重賞‘與你！”

    沈君佑身旁知情的隨從聞聲也跟著憋起了笑。

    ——————————

    以往的朝廷御用織造局當選都是每四年一屆，可是今年將近年末的時候卻突然傳來要再度大選的消息，一時間錦繡坊里趨之若鶩，劍拔弩張。

    說起這最為驚訝的莫過于這一屆當選的御用織造——廣昌記了。

    約么兩三日后，各種關于大選的小道消息開始不脛而走，其中最值得相信的便是圣上準備派三保太監鄭公三下西洋。

    自永樂三年六月十五，圣上欽派三保太監鄭和任正使出使西洋以來，先至占城，后到爪哇三寶壟，過蘇門答臘、滿刺加、錫蘭、古里等多藩國，阻內戰，生擒海盜陳祖義，立碑亭。五年九月十三日再度起航至錫蘭山佛寺布施，并立碑為文，以垂永久。兩次航海，來往貿易所得不計其數，朝廷威名遠播千里。

    故而此次下西洋，互通貿易當是重中之重，而這些行當中最不可或缺自來便是瓷器、絲綢和茶葉了。

    沈君佑書房里，劉大掌柜、關恒、孟三掌柜，還有以年掌柜為首的忻州各大掌柜。

    “此次大選之事，諸位怎么看？”沈君佑端起茶盅抿了一口，看上廳里眾人。

    “咱們在京城的根基到底淺，一口獨吞的風險太高，稍有不慎便滿盤皆輸，倒不如找別人和我們一起做，一來免于孤軍奮戰，二來當選的機會也大一些！”孟三掌柜率先開口道。

    “我覺得孟三掌柜這建議不錯，既要合作便要挑那些在錦繡坊有名望的老字號?！眲⒋笳乒竦?。

    “劉大掌柜可是心里已經有了合適的人選？”沈君佑問道。

    “東家覺得榮平齋如何？”劉大掌柜提議道。

    沈君佑蹙著眉頭深思起來。

    “撇開莫家的家業不說，單說莫家與廣昌記的關系，廣昌記之所以能贏過隆和記當選上一屆御用織造，除卻宮里的人，莫家在后面著實出了不少力，東家別忘了，莫家可是有一塊太祖皇帝御賜的‘天下第一絲’的牌匾在呢！”

    “可問題是，莫家如何才會撇下合作多年的廣昌記，來和咱們合作呢？”關恒的話說出了所有人心中的疑慮。

    可劉大掌柜的神情卻很是輕松，他的聲音比剛才略低了幾分，道：“前日里我在茶館和人談生意，碰巧聽到了一件關于廣昌記路東家的秘聞來?！?/br>
    眾人一聽紛紛抬起頭來。

    “說這路達盛府里有一個六月初新納的小妾，據聞是倚紅樓的一個紅牌，和莫家的少東家也有點交情，可是莫家老爺不同意，這才叫路達盛納了走?！眲⒋笳乒窈呛且恍?，“想必，莫少東家這口惡心不好咽吧?！?/br>
    ————————

    沈君佑先是遞了名帖，約了第二日中午在秦淮江畔的醉仙樓與榮平齋的莫少東家吃飯。

    比預定的時間晚了大約兩刻鐘，莫云隆才姍姍而來。

    朝著沈君佑微一抱拳，“叫逸之兄久等了，是子初的不是?！?/br>
    沈君佑雙眉一挑，有些訝異他這一番熱情。

    說起來，兩家同處錦繡坊，自是少不得經常碰面，可如今日這般約見，卻還是頭一回。

    “貴號生意繁忙，莫少東家肯賞臉一敘，已是給了我足夠的面子，快快請坐?！鄙蚓有χ?。

    若說沈君佑此刻的表情，倘若叫璧容見了，定要笑罵他“笑面虎”三個字。

    “逸之兄莫要客氣，小弟今年虛齡二十九，逸之兄長我幾歲，便叫我子初就好?！蹦坡〔⑽唇o對方拒絕的機會，端起面前的酒盅，一飲而盡，“子初先干為敬?！?/br>