☆、第5章 鄭家瑣事

    經秀蓮告知，璧容方知自己所在的村子是忻州南邊的西坪村。陽曲到忻州約莫90多里地，她估算著滿翠他們的馬車速度，現在應該已經到了朔州邊上了。

    璧容不知道他們要去哪，也許會在朔州找了村子落腳，也許還會接著往前走，不過這些自此已經不關她的事了。

    鄭家原本不是西坪村的人，是六七年前逃荒過來的。鄭家總共有四個孩子，三個小子一個閨女，后來鄭家三姐兒在逃荒的路上餓死了，鄭母帶著幾個小子隨著本家的親戚一路輾轉，這才到了西坪村。

    老大鄭天洪是個實實在在的莊稼漢，旁的本事也不會，但是說起種地，那絕對是西坪村的一把好手。旁人家的良田最多不過畝產小麥200多斤，可鄭家的地卻能畝產300斤不止，趕上天公作美還能達到350斤。住下來的第二年攢了些銀錢，娶了隔壁順義村方家的二女兒秀蓮做媳婦，兩人有一個四歲多的兒子，小名福哥兒。

    老二鄭天旺現在是村里有名的工匠師傅，早先他去鎮上給工匠當學徒，做些砌磚、蓋瓦的活計，后來又跟村子里的老木匠學了簡單的雕刻。因為干活麻利，收錢不多，方圓幾里的村民們大都愿意找他干，普通農戶住的土坯房、家里擺的柜子、桌椅，一人全攬。媳婦是西坪村村東劉家的女兒，生了個閨女，小名豆芽兒。

    老四鄭天業，也就是頭前兒看到的那個扎著總角的小子，卻是只有八歲。

    鄭家剛落腳的時候兩袖清風，只能靠租地勉強過活，如今卻掙得良田十畝，沙地四畝，自家又在東邊的林子邊上開墾了四畝山地，一家老小雖不至多么富裕，但數九寒冬也能溫飽有余。

    璧容跟著秀蓮在院子里摘著青菜，一邊忙乎著一邊聽她說鄭天旺上老丈人家壘灶頭去了，劉氏帶著閨女也順便跟了去，怕是要住幾天才能回來。隱約聽了秀蓮旁支暗點的幾句話，心里便猜想著這尚未謀面的二嫂怕是個不好相與的人。

    果不其然，三天后見到劉氏的第一面，璧容就見識到了村婦出口成章的本事，言辭并非措語精深，可話里話外總是藏著些橫流暗涌，讓人聽著帶刺兒。

    那日，璧容正在洗漱，剛睡醒的天業迷迷糊糊地喊著餓，璧容拿了衣服給他穿，誰知道小子年歲不大可臉皮卻薄得很，紅著臉蛋兒蹭地鉆進被窩里，大聲叫著娘。

    璧容瞧了和鄭母相視一笑，鄭母伸出手輕拍了他兩下屁股，天業更是害羞地嚷嚷了起來。

    “你說這小子平時跟潑猴兒一樣，居然還知道害羞，看來等老二回來，得叫他再給壘個炕頭了?！?/br>
    “那不是又要破費了？”璧容心里總是有些不好意思，已經白吃白喝了，總不好再讓人家破費別的，此時她無比痛心疾首的是臨走的時候沒揣上她箱子里那一兩銀子，那可是她自力更生的第一筆銀錢，白白便宜了那群婆子。

    “不礙的，咱這都是土炕，花不了多少料錢，老二自己動手，工錢也省了?！编嵞冈谂詫捨康?。

    即便鄭母這么說，但鄭家的狀況大體璧容也摸了清楚，于是婉言推脫道：“娘，您和大哥大嫂救了我又收留我，我已經無以為報了，可別為了我再給大家添麻煩了?！?/br>
    鄭母橫著眉嗔怪道：“胡說什么呢，你是我閨女，誰敢說你添麻煩了！這炕必須起！”

    璧容輕輕嘆息了一聲，心道再推拒反倒是顯得她矯情了，于是只好隨著鄭母的意思，只盼望日后這家里能有用得著她的地方，把這恩情能還上一點是一點便罷。

    廚房里，秀蓮正切著腌好的蘿卜和芥菜頭，灶頭上的大鍋里熬著紅薯玉米粥，冒著白花花的熱氣。

    璧容擼起袖子問道：“大嫂，有啥我能幫忙的？”

    “后院的雞我今兒還沒喂，你切把菜葉子幫我喂了吧?！?/br>
    “噯?！辫等輵艘宦?，拿起一旁的木盆，揪了一小把昨夜剩下的菜葉子，剁碎了放進盆里，又學著往日秀蓮的做法拌了些麥麩，端著木盆拿去雞籠里喂雞。

    鄭家的后院里養了一頭半大的豬，兩只老母雞，十只小雞。每天經心的喂養著，那兩只母雞倒總能日日下出蛋來。

    一家人圍著八仙桌正喝著粥，只聽見一個尖細的聲音從門口傳來。

    “喲，這是吃什么好東西了，打門口就聞見味兒了！”

    “呀，弟妹回來了，快坐下，吃了早點沒？”秀蓮忙起身迎向門口那位穿著煙霞虹色碎花襖裙的年輕婦人，客氣地問道。

    “我說大嫂啊，今是什么好日子呀，一早上就吃得那么豐盛！”

    秀蓮一聽劉氏這帶著刺的話，頓時氣不打一處來，不就是給倆孩子蒸了一個蛋羹，心想著你家豆芽兒在的時候我一次也沒少了她的嘴，就這么一回趕上你們沒在家，至于的嗎！

    “有啥豐盛的，不過是一鍋玉米粥，你要想吃我給你盛一碗就是了?！毙闵徱彩菦]好氣地說道。

    “喲，大嫂這話說的可就不對了，這雞蛋可不是家家吃得起的，咱們家也是小半個月才吃上那么一回，偏生我們豆芽兒命苦還沒趕上?！?/br>
    鄭母一聽啪的撂下筷子，臉色冷了下來，皺著眉說道：“行了，鬧換啥，老大家的，家里不是還有雞蛋嘛，再去蒸一個?！?/br>
    “噯?！毙闵徚滔鲁粤艘话氲耐?，耷拉著臉站起來，再是心不甘情不愿，婆婆既然說了，她也只能聽從。

    “大嫂坐著吧，我正好吃完了，我去蒸吧?！辫等菀豢葱闵彽谋砬?，便出聲打著圓場，反正她已經吃飽了，而且蒸個蛋羹也不費事兒。

    “喲，這就是老太太新認的閨女吧，模樣可真是俊，半點不像我們鄉下人！”

    “二嫂謬贊了，我姓莊叫璧容……”

    “姑娘不姓鄭??！”

    璧容沒料到她話茬子接的那么快，張著嘴愣是被堵得一句話也說不出來。

    要說前日里她是絕不相信這些農村婦人能比上那鎮上那些成了精的老婆子，可如今見識了這二嫂的嘴皮功夫了，她倒實在有些“自慚形穢”了。她雖被鄭母人做閨女，畢竟沒有血緣關系，可是不敢和人家兒媳婦兒斗嘴，再說真斗上了，也未必斗得過，只能裝作沒聽見。

    “老二家的，怎么說話呢，老婆子認了容姐兒當閨女，你有意見不成！”鄭母此時也火冒三丈，這兒媳婦嘴欠她是知道的，有的時候本著一家和氣，睜一只眼閉一只眼也就過去了，可眼下逮著個人就諷刺個沒完，著實有些不像樣了。

    劉氏一聽，怪聲怪掉的哼了一哼，嘴上頗有怨言地說道：“哎喲，誰讓我命不好生了賠錢貨，比不上大嫂能給家里延續香火，娘見我們娘倆不順眼，我們回屋就是了！”

    說罷，也沒理堂上的人，抱著孩子就扭進了屋。堂上的人都覺得一塊臭石頭堵在心里，誰也吃不下去了，鄭天洪拿起門旁弄地的把式去了地里，鄭母也撂下碗回了屋，秀蓮堵著氣上廚房里蒸蛋羹去了，只剩下兩小的還自顧自的吃得津津有味。

    璧容心里納悶，這二嫂也沒啥家世背景，何況還生了一個閨女，按理說婆家不苛刻她就是好事了，怎么還敢這么囂張，好像家里誰都欠她的一樣。

    不過她也沒多嘴問，等兩個小的吃完了，這才收拾了桌子，洗了碗。秀蓮也正從老二屋里出來，見了璧容，就拉著她進了自己屋。

    “我知道你想問啥，本來這也沒啥瞞你的。你大哥前年在山上開地的時候不小心摔折了腿，眼看著地里的糧食就要收了，光靠二弟一個壯勞力根本就不夠用，何況那時候福哥兒還不到一歲，我還得顧著他。你二嫂一看就跟著二弟一塊沒黑沒白地跑地里干活去了，誰知道她偏巧那會懷了孕，那孩子……就給沒了?！?/br>
    秀蓮停頓了一下，拿起笤帚使著勁的掃起炕來，停了一會又低著聲猶若自言自語一般地說道：“其實，她以前不是這樣的，就是孩子掉了以后，本來懷上豆芽兒的時候也是挺好的，可偏偏生了個丫頭，我知道她心里怪我們，看著我家福哥兒心里更是不平衡，所以她鬧換我們也就忍著，誰讓我們欠她呢！”

    璧容也不知道秀蓮是在跟她說還是跟自己說，她的聲音帶著些哽咽，璧容多少能感覺到她心里其實是很愧疚的，想必大哥和娘心里也是帶著同樣的負擔，才會任由劉氏無理取鬧。不過這些事情，她是沒法參與的。

    ☆、第6章 掌勺之路

    鄭天旺給老丈人家壘完了灶，又忙乎了好一會兒，直到日漸黃昏才挑著劉氏堂兄送的一擔子香菇和自己那些大鏟、壓刀，尖頭、方形的泥抹子等工具滿頭汗水地回了家。

    前日子，他聽大哥提起了璧容的事，第一個想法就是母親糊涂了，思念成疾認錯了人。家中這些年雖說比從前富裕了些，可除卻溫飽也實在富裕不到哪里去，這突然多了一張不沾親不帶故的嘴，心里絕對是一百個不太贊成。

    但是聽大哥的意思，娘親的想法怕是這張像極了meimei的臉，每天看看也是好的。

    一到了夏天，不光人燥熱，地里的蟲子都跟著活躍了。家里那難得長得綠油油、葉片肥厚的小油菜，偏生就老是得了蟲了的愛，一個不注意，就生生讓蟲子咬了大半片。好在這幾天鄭天洪弄了些殺蟲的草藥噴了，這才少了些礙眼的家伙。

    璧容和秀蓮正在屋子后面的菜地里忙乎著，就聽著門口鄭天旺的聲音。

    “你二哥回來了，快先別弄了，我帶你去見個面?！?/br>
    “噯?！辫等輵艘宦?，起身舀了一舀子水沖了沖手，就隨秀蓮一同去了。

    “天旺回來了，瞅這一身汗，趕緊回屋洗洗去吧?！编嵞割I著天業、福哥從屋里出來，正說著，瞧見了秀蓮和璧容，又忙過來拉了璧容的手，一臉笑意地對鄭天旺說道：“天旺啊，你還沒見過容姐兒呢，你看，長得和阿容像不像?！?/br>
    鄭天旺撂下手里的東西，仔仔細細地端詳了一番，咋一看眉眼倒是有七八分相似，可若是細致的看了，想起度荒歲月里的幼妹總是用一雙干澀的雙眼和他喊著餓的模樣，那蠟黃的膚色，干瘦的身軀與眼前這皮白膚細，身姿窈窕的姑娘，完全是兩個景象。

    他看著娘親那眼里都充盈著的笑意，突然發現原來過了這么多年，死去的meimei一直是娘心里的一塊心病，他以為大家都和他一樣把那段記憶忘記了，原來大哥、娘親都記得清清楚楚，只有他一個人被這好日子燒的忘了傷疤。

    想到此，鄭天旺心里一陣羞恥般的酸澀，他扭過頭，不加思索地應和著母親說著：“像，像?！比缓?，他再不敢移動目光看璧容一眼，像是生怕看見了亡妹那雙渾濁干澀的眼睛。

    “名字里也帶個容字呢！”鄭母一聽兒子的話又是高興的掩不住嘴，她就知道老二只要一見了容姐兒一定會嚇一跳的，就跟她當初見了一樣，如今一看老二那木訥的表情，更是肯定了心里的想法。

    劉氏自打進了屋里就一直也沒出來，直到了做飯的時辰，也沒見到人影。不過倒是也沒見著人提起，璧容心想家里的家務活怕一直都是秀蓮來做的，也就沒多嘴問什么，少說多干到哪都是沒錯的。

    “容姐兒，你這是要炒啥??？”秀蓮正在灶上蒸著地瓜飯，看著璧容在菜板上噠噠地把兩小根胡蘿卜青椒切成小碎丁，轉身又是弄香菇又是泡木耳的一弄忙乎，忍不住問道。

    “我見中午剩下一大塊豆腐，要是放到明天就得餿了，就想著做個我們那的菜給大伙嘗嘗?！辫等葸B著吃了好幾天的窩頭、饅頭、地瓜，都快吃怕了，她以前不知道北方人這么愛吃面食，好容易見著秀蓮蒸了米飯，便想著今天改善改善伙食，不過雖這么做了，還是帶著點詢問的意思看向秀蓮。

    秀蓮一聽，也是好奇南方的菜啥味，便笑著回道：“這南方菜咱們還真沒吃過，還真挺好奇的，不過二弟一家子也回來了，一個菜恐怕不夠吃的，要不你再看著整點啥別的？”

    璧容這么一琢磨，就又把眼睛打在了鄭天旺剛挑回來的一擔子香菇身上，想著剛菜地里那長得綠油油的小油菜，就著香菇放鍋里一炒，往常在南方吃著最是爽口。

    “那就再炒個香菇油菜吧，咱后院種的那油菜現在吃整好?！?/br>
    “那敢情好，就著二弟這一擔子香菇，咱們正好嘗嘗鮮?！毙闵徱宦犕?，東西都是自家現成的，弄啥都方便，便上后院摘了兩小把油菜回來，給璧容打下手。

    璧容把豆腐切成片，倒上油開始小火慢慢煎著，直到豆腐煎的兩面金黃，把鍋里大半的油倒進了一個碗里，又往鍋里放了姜末和蒜末、切好的蔬菜丁，一通翻炒，然而兌水，放入鹽、胡椒米分等調味料，放入豆腐，大火煮開小火燜到豆腐入味，然后把豆腐盛出來。

    “做好了？這剩下的湯咋辦？”秀蓮見鍋里剩下大半的湯汁，還納悶這南方菜真是浪費。

    “沒呢，這菜最講究這澆汁，諾，鍋里這湯汁得加點玉米米分勾芡，放點芝麻油提提香，澆在豆腐上就行了?！?/br>
    “媽呀，這豆腐可真費事啊?！毙闵徳谝慌钥粗便?，璧容笑著搖了搖頭，她吃了幾回又看了幾回，這才發現她這大嫂做菜從來都是拿水煮過了再炒，所有什么菜炒出來都是水湯湯的。

    拿過剛煎豆腐剩下的油把香菇、油菜炒好了，一旁蒸著的地瓜飯也熟了，秀蓮便進屋喊了眾人吃飯，璧容也是第二次見她那二嫂。

    “誒，大搜，今兒這菜味道不錯，尤其這豆腐，外面脆里面嫩，汁還挺鮮?！编嵦焱贿呎f著一邊往嘴里又扒了兩口飯，看著他那吃相，本來沒有多餓的璧容倒被他引得胃口大開。

    “怎么樣，不錯吧！”秀蓮挑著眼角笑著看了眼璧容，像是在宣示著她以后的掌勺之路。

    “是不錯，跟往常做的味道不一樣，不過，以后還是這么做吧?！鄙傺陨僬Z的鄭天洪也難得夸獎了一番。

    “對對，大嫂，你以后天天這么做吧，我和福哥兒都愛吃，對吧福哥兒?！碧鞓I捅了捅一旁專注地吃的正香的福哥兒，急于求得小侄子的呼應。

    “喲，這可不是我說了算，那得看人容姐兒愿不愿意呢?！毙闵徯睦锸呛芟肓糇¤等莸?，這家里平時的活從做飯到漿洗，都是她一個人做，劉氏除了縫補他們一家三口的衣服之外什么也不管，難得家里多了容姐兒能幫她分擔，她這才輕松了不少，何況也多了一個聊家常的人。

    “呀，真不知道我閨女手藝這么好，老婆子以后可是能享口服了?！编嵞覆[著眼晴呵呵笑道。

    “容姐兒你以后天天下廚好不好？”天業抬著腦袋可憐巴巴地看著璧容，活像是以前受了多少虐待一般，看著她直感哭笑不得。

    “嗯嗯，小姑，小姑，天天做飯！”福哥兒嘴里嚼著，口齒不清地說著，一邊還伸長了筷子，費勁地夾著豆腐。

    “豆芽兒也愛吃?！眱蓺q多的小豆芽一聽哥哥和小叔叔說，也呀呀地跟著附和著。

    劉氏一聽閨女這么說，照著她拿筷子的手狠狠地打了兩下，瞪著眼罵道：“吃吃吃，就知道吃！不過是塊豆腐，也把你吃成這樣，老娘平時虐待你了是怎么的！旁的不學，就學會了跟別人一塊出來丟人現眼！”說罷，挑著眉眼略有指地看了一眼吃著滿嘴都是的福哥兒。

    小豆芽手上一痛，哇的一聲大哭了起來。

    “你鬧換啥呢！閨女愛吃容姐兒做的豆腐，怎么了，你要不樂意以后你上廚房做飯去！”鄭天旺吃的正帶勁，劉氏就又打孩子又損人的鬧得他火大，他這婆娘嘴皮子賤他自是清楚，可誰讓婆娘一有事就拿那掉孩子那事壓著他，他有再大的氣也撒不出來了，所以平時眼不見心不煩，能躲就躲，這今天這顯然是躲不了了。

    劉氏一見鄭天旺沖她撒火，微愣之余更是氣不打一處來，心想著當著你們家的面你還跟我橫上了，這下嘴上更是扎人，“好你個鄭天旺，你良心讓狗給吃了啊，你兒子怎么沒的你忘了啊，??！人家做盤豆腐就讓你把前恩舊怨都忘了個一干二凈了??！你忘了我可沒忘，我……”

    璧容這下啞巴了，心想你這兒子沒了關我啥事？莫不是你看全家人不順眼，便把我這剛來了幾天的也算進去了？

    正想著，就聽見鄭天旺啪的一下拍了下桌子，氣洶洶地吼道：“這件事你還打算說上幾年！我告訴你我忍你很久了??！愿意吃嗎，不愿意吃回屋里去！沒人求著你！”

    劉氏從來沒見過鄭天洪這般臉紅脖子粗的模樣，往常她一提這事，鄭天旺立馬就慫了，因此她才敢逮著這事不松口，可今天一看他這樣子，心里開始害怕了，拉過大哭的豆芽，喊道：“還哭，沒聽見你爹說嘛，不讓咱們吃了，走，跟我回屋去！”

    等到劉氏進了屋，門啪的一聲關上，鄭母這才滿意地看了一眼鄭天旺，說道：“老二，今天這事你做的對，雖說當初你媳婦掉了孩子咱們都有責任，可事情已經過了這么久，也該放下了，再說這事兒也是意外，她整天拿這事在家里鬧換也確實該管管了！”

    “噯，娘，我曉得的，回去我一定好好說說她?！编嵦焱侠蠈崒嵉貞椭?。

    “行了，吃飯吧?！编嵞竸偰闷鹂曜?，突然又想起了壘炕的事，說道：“對了老二，明天你看看給我那屋里頭給容姐兒壘個土炕，天業大了，不好再睡在一張炕上?！?/br>
    “唔，男女七歲不同席，老四都九歲了，容姐兒也十五了，確實不該在一個炕上了?！编嵦焱酥盹垜椭?，一邊左右思慮著如何動工，一邊又再三琢磨苦于沒有動輒的空間，“娘你那屋里實在是沒地方壘了啊，要不這么著，我先給打個木床將就著，等入了冬咱們在想轍?！?/br>
    鄭母一聽也覺得可行，她這屋子眼見著一進去就已是半間炕了，若要再動輒些旁的，只怕到時連站腳的地方都沒了，如此只能先按鄭天旺的辦法來。這半年大伙若是緊緊，存上些錢，入了冬興許就能再蓋上一間屋，留著以后給業哥兒娶媳婦也好。

    況且眼看端午在即，緊跟著就是夏鋤大忙的時候，怕是要連軸手忙腳亂好一陣子，這幾天且是讓老大老二好好歇一陣子罷。

    ☆、第7章 端午之忙