這兩個大國，就是晉和楚。

    越王勾踐解下佩劍，一臉無恥地對文種大夫說，

    先生教給寡人伐吳之術一共七種，

    寡人只用了三種就滅亡了吳國，

    還有四種在先生手里，

    要不要到先王那里在自己身上試試？

    第三章

    南方崛起

    九頭鳥

    秦穆公去世前五年，楚成王也死了。

    楚成王死不瞑目。

    成王是楚國的第三個王。之前，有他的祖父武王，以及父親文王。楚國的基業，就是他們祖孫三代創下的。至于成王本人，在位四十六年，親眼看著齊桓和晉文相繼稱霸，宋襄和秦穆躍躍欲試。召陵之盟，與齊桓公分庭抗禮的是他；城濮之戰，與晉文公一決雌雄的也是他；綁架宋襄公，又在第二年把宋軍打得滿地找牙的，還是他。春秋前期的爭霸史，處處都有他的痕跡和影子。

    然而英雄一世的楚成王怎么也沒有想到，他竟會死在自己的親兒子手上。

    成王的兒子叫商臣。

    商臣本是成王的太子?？上С赏醺S多有為或無為的君主一樣，好色。妻妾成群又愛屋及烏的結果，往往是廢嫡立庶，廢長立幼，立儲以喜。何況楚國原本就有傳統，喜歡立年輕力壯的公子為君。這跟他們一貫好戰好斗，專一與諸夏作對有關。年老力衰的君主，是領導不了這個尚武霸蠻之邦的。

    于是，魯文公元年（公元前626年），楚成王決定廢掉商臣，另立姬妾之子為儲。這個消息后來得到了證實，商臣便去求教于自己的師傅潘崇。

    潘崇問：讓位服軟，做得到嗎？

    商臣說：做不到。

    潘崇又問：流亡國外，做得到嗎？

    商臣又說：做不到。

    潘崇再問：那么，干一件大事，做得到嗎？

    商臣說：做得到。

    這就是只有蠻夷才說得出的話了。宮廷政變，搶班奪權，諸夏的公子們也會做，但不會這么講。只有楚人毫無顧忌。他們的身上流著蠻夷的血，根本就不把君臣父子那一套放在眼里，也不認為大逆不道是多么嚴重的罪名。十月，主意已定的商臣帶兵包圍了王宮，逼楚成王自殺。成王提出吃了熊掌再死，也不被批準。成王無奈，只好自縊。但他吊死以后卻不肯閉眼睛，因為拿不準這些不肖子孫會給自己上一個什么樣的謚號。

    謚號是最后的面子，死了也得要。

    這事在葬禮之前就討論了，最先定的是“靈”。這是“惡謚”。比如后來的晉靈公、鄭靈公、陳靈公，便都是既為君不道，又死于非命。因此成王聽了，便不肯閉眼睛。商臣等人無奈，只好改謚為“成”，成王這才滿意地升天。

    商臣即位，是為穆王。1

    穆王雖然弒君弒父，要算亂臣賊子，但列祖列宗的基業，卻在他手上得以拓展。穆王在位十二年間，滅江（在今河南省息縣），滅六（讀如陸，在今安徽省六安縣），滅蓼（在今河南省固始縣），伐鄭，侵陳，伐麇（讀如君，在今湖北省鄖縣），圍巢（在今安徽省巢縣），2干得有聲有色?？梢哉f，穆王去世時，是把一個即將成功的霸業，交到了兒子手上。

    他的兒子，就是大名鼎鼎的楚莊王。

    楚莊王聲色犬馬。

    沒人告訴我們，莊王即位之初為什么會這樣。我們只知道，三年之間，此君不理朝政，不出軍令，一味驕奢yin逸。大夫伍舉忍無可忍入宮進諫，莊王卻左手抱著鄭姬，右手摟著越女，嬉皮笑臉地坐在樂隊中，一副沒心沒肺的樣子。

    這可真如伍舉所說，有只鳥待在高高的山上，三年不飛，三年不鳴。

    請問這是什么鳥？

    九頭鳥。

    是??！按照莊王的說法，這只鳥“三年不飛，飛將沖天，三年不鳴，鳴將驚人”。如此以靜制動蓄勢而發，豈非九頭鳥？3

    實際上莊王心里很清楚，楚人的精神是“霸蠻”，楚人的心氣是“不服周”，楚人的傳統是“我蠻夷也”，而楚君的使命則是開疆辟土，抗衡華夏，圖謀中原。這是一個艱難的歷程，必須付出畢生的精力?？磥?，他是想在大干一場之前先玩個夠，然后收心。

    收心之后的莊王果然一鳴驚人。頭一年，他就聯合秦國和巴國滅了庸（在今湖北省竹山縣）。三年后，又聯合鄭國侵陳侵宋，后來更命令鄭國痛打背楚降晉的宋國?？梢娺@時鄭國已經變成楚的小弟，晉國則由于靈公被殺國內動亂，幾乎無暇多顧。于是莊王一路凱歌，把隊伍開到了周王室的眼皮底下，聲稱要在王畿之內搞軍事演習。

    楚莊王耀武揚威。

    這時的天子已不是襄王，也沒有齊桓和晉文這樣的華夏霸主來護駕。外強中干的周定王擺不起架子，只好派王孫滿去勞軍。楚莊王志得意滿，竟向王孫滿問起九鼎的大小輕重來。我們知道，九鼎傳為夏禹所鑄，使用的青銅則來自天下九州，象征著夏對各部落國家和部落聯盟的領導權。后來夏桀失德，九鼎遷商；殷紂失德，九鼎遷周。鼎之所在，即權力中心所在。楚莊問鼎，什么意思？

    王孫滿不能不義正詞嚴。

    決心捍衛王室尊嚴的王孫滿告訴楚莊王：關鍵在德不在鼎?，F在周德雖衰，卻天命未改。鼎的大小輕重，還是不問為好。

    楚莊王聽了，一言不發，收兵回國。4