那么，這個“禮”，怎么會從西周一直延續到清代道光年間呢？[6]

    因為有意義。

    意義就在“尊長、養老、敬賢”。按照規定，參加鄉飲酒禮的各界人士，六十歲以上的坐，五十歲以下的立。享用的菜肴也不等，年紀越大越多。這就等于向全社會宣示，對長者要尊，對老者要養，對賢者要敬。所以，酒會上要“序齒”（以年齡大小為序），還要“奏樂”，比如“我有嘉賓”的《詩·小雅·鹿鳴》。

    實際上周人之德，無非“尊尊”和“親親”。尊尊，就是尊敬該尊敬的；親親，就是親愛該親愛的。人與人如果互敬互愛，社會就和諧太平。因此，盡管后來的鄉飲酒禮并沒有實質性內容，也要堅持，因為這本身就是德。

    顯然，有禮必有德，有德必有禮。相反，失禮則缺德，非禮則無德。德是目的，禮是手段；德是內心修養，禮是行為規范。因此，也表現為權利和義務。

    比如“冠禮”。

    冠禮又叫“婚冠禮”，其實就是貴族子女的“成年禮”。按照西周制度，孩子出生百日，要由父親“命名”，表示他正式獲得生命，成為家庭成員。如果是男孩，六歲開始在家學習，是“家學”。十歲進寄宿學校，是“小學”。十五歲入“辟雍”，這就是“大學”。二十歲大學畢業，就要舉行婚冠禮，正式成人。

    婚冠禮是無論男女都要舉行的，只不過女十五，男二十。這時要做兩件事。第一是把頭發盤在頭頂，叫“束發”。然后女插簪子，叫“笄”（讀如基）；男戴帽子，叫“冠”。第二是請嘉賓為他們起一個“字”。名是卑稱，字是尊稱。前者用來稱呼晚輩、學生、子女和自己，后者用來稱呼同輩和同輩以上的他人。有了字，就可以進行社交，當然意味著成人。

    有字以后，男孩子就可以叫做“士”，也叫“丈夫”，即“成年男子”。

    男大當婚，女大當嫁，所以冠禮同時也是訂婚禮。由于男女雙方的婚配都與束發同時，因此叫“結發夫妻”。如果女孩子還沒有合適對象，則暫不訂婚，也不起字，叫“待字閨中”。

    但意義重大的是“加冠”。

    加冠一共三次。第一次加“緇冠”（緇讀如資），這是用來參加政治活動的。第二次加“皮弁”（弁讀如變），這是獵裝和軍裝，所以同時還要佩劍。第三次加“爵弁”（爵讀如雀），這是用來參加祭祀活動的，又叫“宗廟之冠”。

    一加緇冠，有參政權；二加皮弁，有從軍權；三加爵弁，有祭祀權。有權利就有義務，何況“國之大事，唯祀與戎”。因此三次加冠后，初冠的青年還要拜見國君和元老，主持儀式的嘉賓也要發表訓詞。這是最重要的一堂德育課。

    顯然，束發和加冠，就相當于猶太人的“割禮”，都意味著社會的規范和約束。而且，這兩種禮儀，也都是以一種讓人終身難忘的方式，告訴孩子們什么是真正的人，怎樣才能成為真正的人。

    與此同時，我們民族也成年了。

    那么，我們可以青春煥發嗎？

    當然可以。

    中國情人節

    接受了笄禮和冠禮的姑娘和小伙子，有權利參加一個盛大的節日。時間是在仲春之月，日子是三月三，名字叫“上巳節”。按照周禮的規定，這一天所有成年男女都可以到荒郊野外，享受最充分的性愛自由。

    這是中國的“情人節”。

    實際上這樣的節日，世界各民族都有。古羅馬的叫“沙特恩節”，時間在冬至。殷商也有，時間在玄鳥（燕子）歸來時。周人，不過繼承了傳統。

    那真是一個人民大眾開心的日子。桃花三月，春水碧綠，鮮花盛開。春心蕩漾的少男少女們手拿蘭草，從四面八方趕到河邊，舉行愛的狂歡。如果遇到意中人，女孩子還會主動搭訕?！对姟む嶏L·溱洧（讀如真委）》這樣描述——

    溱水和洧水，

    春波浩蕩彌漫。

    少女和少男，

    手中拿著澤蘭。

    女孩說：過去看看？

    男孩說：剛剛看完。

    女孩說：看了也可以再看嘛！

    那邊地方又大又好玩。

    于是說說笑笑往前走。

    還相互贈送了芍藥花。[7]

    這可真是東周版的《花兒與少年》。

    是的。小呀小哥哥呀，小呀小哥哥呀，小呀小哥哥呀手拖著手兒來。

    嘿嘿，還“贈之以芍藥”。

    奇怪！周，不是“禮儀之邦”，講“父母之命，媒妁之言”，講“男女授受不親”嗎？也會有這等事？