別院中，情緒大起大落的公主躲在外祖母懷里睡著了，白夫人不知這母女倆說了些什么，可她見不得外孫女哭得雙眼紅腫，直以為是珉兒訓斥了孩子，堅持要留元元在別院呆上半天，不許她帶回去。

    珉兒沒有辯解，也想給元元一些時間冷靜，彼時清雅在門外得到消息，進門后低語：“二殿下出了京城就折返回來，不多時便要進宮?！?/br>
    珉兒頷首，看了看母親懷里的元元，輕聲道：“娘，我先回宮了，午后派人來接她，她若是醒了自己要出門，您也由著她去吧，她去哪兒身邊都有人守著，何況是在京城，不必擔心?！?/br>
    那之后，珉兒獨自回宮，從別院經由皇宮的后門走入皇城，一直步行至涵元殿，路上的時間剛好能遇見項灃從宮外歸來。項灃是要往長壽宮去向太后復命，若是周到一些，自然也該給皇后一個回話，但此時此刻，正如元元問的，她二哥還能不能和他們好了。

    項灃在遠處就望見了皇后，卻不知皇后是算著這時間在這里等他，而他心里多少有些幽怨，倘若皇后今晨送一送母親，做得體面一些，回過頭來他也好開口對皇后說話?，F在的情形，要他心存怨懟不再敬重皇后那不可能，可若要他完全不當一回事，他也不愿讓自己的母親變得那么卑微，畢竟母親的卑微，就是他的卑微。

    然而沒有任何解釋，仿佛一切都順理成章，珉兒見到項灃便問：“為何不多送一程，多陪一陪你母親也好?！?/br>
    項灃好無奈，可他壓不過皇后的氣勢，也從沒覺得自己有這個能耐，躬身垂首，似乎比往日更恭敬，應道：“父皇和母妃唯恐太后記掛，命兒臣先行回宮。請母后放心，路上一切順利，父皇與母妃不日就將抵達行宮?！?/br>
    珉兒含笑：“如是便好，皇祖母一定在等你們的消息，你去吧?！?/br>
    項灃躬身道：“是，請母后先行?！庇挚蜌獾囟嚓P心了一句，“夏日炎熱，母后在外行走，還是著宮人撐一把傘以防中暑?！?/br>
    珉兒笑著應了，便與清雅往涵元殿去，但不過走了兩步就停下來，項灃見狀，忙道：“母后還有什么吩咐？”

    “你和景柔怎么樣，還好嗎？”

    “您怎么突然問起這個來，景柔她怎么了嗎？”

    珉兒溫和地說：“沒有的事，你的妻子溫柔賢淑，再沒有比她更好的兒媳婦了。只是有些話，本不該我多嘴，原想著你母親在，凡事有她照料，但現在她回去了，我多少也該關心你們?！?/br>
    “是，母后請吩咐，兒臣聽著?！?/br>
    “孩子的事別太著急，皇祖母的性子一貫如此，你們都是知道的，你和景柔還是順其自然些，你們還那么年輕，成親不足半年，該是彼此再多些了解，感情和生活都更成熟一些，再著急也不遲?！辩雰盒χf，“你看我，一說就啰嗦了?！?/br>
    項灃則畢恭畢敬地說：“多些母后提點，往后還請母后不吝賜教，兒臣和景柔年輕不懂事?！?/br>
    珉兒笑道：“元元和潤兒他們，能有你一半懂事，我就安心了。去吧，皇祖母等著了?！闭f罷這句，才是真正要離開，珉兒扶著清雅的手，清雅能感受到皇后的氣息從掌心傳來。

    跟了皇后近二十年，皇后的喜怒哀樂，她一個眼神就能辨別得出，也是這近二十年里，皇后幾時這樣矯揉造作過。當年對付那梁若君，算不算？十幾年過去了，那位公主過得可還好？

    “清雅?！辩雰汉鋈怀雎?，打斷了清雅的遐想，她忙道，“娘娘您說?！?/br>
    “盯著秋景柔的人，還是看得緊一些，別叫她做出太丟人的事，我不想讓灃兒受太深的傷害?！辩雰簢@息，“我到底是狠不下心，既然她母親走了，就先都等一等吧?！?/br>
    這邊廂，完全聽不見皇后主仆說什么的項灃，站立在原地目送皇后，過了片刻才繼續往長壽宮走，一路上腦袋里反復回響皇后剛才的話語，那一字一句里透出的，是掩飾不住的客氣與生分，母親的到來，對他和皇后都有影響，就在春天時，他們還能如親生母子般言笑親昵。

    “罷了，終究不是她生的?！表棡栭L嘆一聲。

    遠處，從宣政殿領了差事出來的沈云，先是望見走向涵元殿的皇后，本想上去行禮，又隔著更遠看見了二皇子的身影。目光再轉回伯母面上，她一臉凝重的神情，讓沈云遲疑了腳下的步子，總覺得這二位是才見了面散的，不知他們說了些什么，可皇后的氣勢讓人不敢親近，而二皇子的身影顯然弱了許多。

    在很小的時候，沈云就曾聽見母親對父親說：堂姐她不會感恩皇后為她撫養那兩個孩子，甚至會要她的孩子憎惡皇后，若有一天他們與皇后反目成仇，你說娘娘該多傷心？我若是娘娘，我就會一直等著那一天，自己先把心冷下來，也就不怕被辜負了。

    沈云的記憶里，母親是個只愛胡鬧撒嬌的人，但偶爾也會說出幾句讓人佩服的話，這就是其一。于是當初小小年紀就已經明白，沒必要與這二位太過親近，反正早晚要反目。

    誠然那個時候還小還傻，現在才知道一切不會那么簡單，但沈云相信她母親都能感悟的道理，伯母一早就該明白了，她是世上最聰明睿智的女人，至少在沈云見過的世界里，沒有比伯母更了不起的女子。

    想著這些往事，沈云自言自語笑起來：“伯母必然把她了不起的一切都給了潤兒，好為大齊培養出了不起的皇帝，洹兒尚小，琴兒是天然的溫柔善良，元元那個家伙，好像石頭里蹦出來的?！?/br>
    此時另有大臣從宣政殿里退出，沈云便不宜再久留，一路往宮外去，卻聽見有人提起秋景宣的名字。

    近來議論秋景宣最多的，不外乎是他即將成為帝后的乘龍快婿，但今天聽見了不同的話。有人在說，皇后對待淑貴妃如此態度，將來與二位皇子的關系也岌岌可危，又怎么會接納秋景宣做女婿。

    說這些話時，有人看到沈云經過，那眼神也變得不同了，他們這才忽然又想起來，沈云才是被太后從小念叨著，要娶大公主的人。

    沈云不愿生事，更不想摻和進秋景宣的麻煩，不等那些人來與他熱絡，就遠遠地離開了。

    未能與沈云拉攏關系的大臣們，彼此嘆了口氣，有人道：“林司空好好的說抓就抓，他早就被皇上架空，能有本事糾結上百人去行刺公主？皇上對開國元勛尚且如此，我們這些人能有什么下場?！?/br>
    忙有人道：“都小點聲，現下明哲保身要緊?！?/br>
    且說皇子府中，秋景柔算計著丈夫去為帝妃送行，最早也該日落西山才歸來，梳妝打扮，便想去哥哥府里轉一圈。昨晚丈夫開口提孩子，逼得她一夜難眠，雖然精神倦怠，此刻也是無心再睡的，若能去看一眼何忠，哪怕只是看著她，心里也好歹能高興些。

    可她才要出門，門前竟說二殿下回來了，幾位侍妾紛紛迎出去，一個個嬌媚溫柔，一聲聲“殿下”叫得人心軟，唯獨秋景柔心中一片死灰。

    項灃心情不好，難有好臉色，見了景柔亦是道：“皇祖母心里不好受，你該時常去陪伴開解，眼下父皇不在京城，我要比平日更勤奮些才是。既然我不在家，白天你就不必在家呆著，進宮去吧?！?/br>
    “是?！焙翢o感情的一聲應答，秋景柔站著一動不動。

    項灃不耐煩幾位侍妾的聒噪，撇下她們就往書房去了。秋景柔看見，平日里從不插嘴的她，忽然喊下這些漂亮的女人，命令道：“隨我來，我有話吩咐你們?！?/br>
    待至正院，秋景柔站在臺階上，正午的陽光直射下來，底下的侍妾一個個不堪暴曬，站了不過須臾，就怨聲載道，其中不乏被二皇子寵得嬌慣的，傲氣地直言：“娘娘，奴婢們是做錯什么了，您要這樣罰我們？”

    秋景柔卻道：“只是說幾句話，這不是等人都到齊了再說嗎？”她毫無一家主母的霸氣，也不屑以此服人，待得人到齊了，果然開口說，“母妃離開京城前曾交代我，除了我之外，能先為殿下誕育子嗣者，即刻封為側妃，比起三皇子府中的春雨姑娘，那是要體面的多了，若是長子甚至皇孫，更是了不得。而你們在我眼里都是一樣的，在殿下眼里如何我就不知道了，之后就各憑本事，側妃的名分有限，你們自己想吧?！?/br>
    眾人面面相覷，緊跟著開始交頭接耳，皇子妃已然沒什么吩咐，撂下她們就走了。

    侍妾們見這光景，互相打量著算計著，也紛紛散去，而秋景柔這番話，也隨著一并傳入了皇宮。

    從一開始，涵元殿里就盯著二皇子府的一舉一動，只不過珉兒并不愿算計項灃什么，不過是圖個明白，這會兒清雅把皇子妃這番話告訴她，為的也是那塊“何”字玉佩，清雅擔憂地說：“秋景柔若是真把心留給了別的男人，自然是巴不得家里的侍妾們風生水起，您看您才對殿下提子嗣的事兒，還不知道殿下聽了怎么想?！?/br>
    珉兒卻示意清雅默聲，對門前道：“是琴兒在外頭？”