就連珉兒也沒想到，皇帝此番再次遠征西平府，竟會將紀州王秦莊調來守護京城，雖然朝廷大事另有三省六部的官員互相挾制輔佐，可他會帶兵守在京城外，不受三省六部的管轄，危急時刻可闖宮救主，將叛亂者先斬后奏。

    大臣們幾乎是一致反對，皇帝與秦莊的微妙關系，早就有人察覺，沒想到兜兜轉轉，皇帝竟然在這樣緊要的時刻，再次啟用這個人。十幾年前皇帝帶兵離開紀州，把紀州城交給了并不是王府親戚的親戚秦莊，那時候他們這些小地方的人志同心齊，彼此扶持信任創下偉業，的確值得稱頌。

    可是皇帝稱帝七八年來，他并沒有給予紀州太多優渥的待遇，甚至在大面積壓制功臣時，也掃到了紀州城城門下。只不過紀州人向來勤奮而堅強，早八百年就不靠朝廷供養，才沒有給當地百姓帶去太多影響，可是這對秦莊的存在和意義，必然是很大的動搖。

    皇帝就快出發了，雪片一般的折子還是飛進宮里來，大臣們紛紛請求皇帝撤回旨意，絕不能讓秦莊來守京城的大門。有些話他們不好說出口，可萬一皇帝在西平府出什么事，京城不就落在秦莊的手里，而這世道，誰有兵有刀，就是誰說了算，項曄就是這么一路闖來的。

    消息在宮中散開，妃嬪們也是議論紛紛，可她們連皇帝的面也見不著，有話也無處說，林昭儀和孫修容家里派人送信來，希望她們能勸勸皇帝，她們哪兒敢對皇帝說個不字，只能跑來求淑貴妃。

    淑貴妃對朝政的事雖然沒有那么智慧和敏銳的眼光，但自從秦文月以來，她也感受到皇帝對這沈家的親家已經沒有從前那么信任了，既然如此皇帝還安排這樣的人來守護京城守護她們這些女人孩子，她自己不踏實，林昭儀一絮叨，更覺得煩躁不堪。

    爾珍及時地把人勸走了，而后對淑貴妃說：“皇上是說過，您相見他時隨時能去清明閣的，娘娘您何不親自去告訴皇上呢，就算皇上信任秦莊，咱們不信任不行嗎，這話說出來總比不說好，萬一能勸得動皇上呢？”

    淑貴妃悶聲不響，手里緊緊握著拳頭，忽然見小兒子蹦蹦跳跳從門外進來，她心里一抽搐，想到萬一有什么事，若有叛亂之人，她的兒子們必定是眾矢之的，一顆心頓時揪得生疼，起身對爾珍道：“隨我去清明閣?！?/br>
    且說皇帝明日便要出征，隨行的東西已經收拾得差不多，珉兒本不打算來叨擾他，好讓他出征前靜靜心。

    可在得知秦莊的事情后，卻毫不猶豫地來問項曄為什么，也許這個時候她該理解皇帝，該毫無保留地相信丈夫，可回頭秦莊杵在那兒，守護的事她和太后和孩子們妃嬪們，作為最直接的利益和生死相關的人，珉兒認為她有資格知道是為什么。

    項曄沒有反感，但只道是信任秦莊，夫妻二人目光對視，珉兒也分不清是自己心里想得太多了，還是皇帝真的有什么藏在心里瞞著她。

    “曾對皇上說，要喜怒不形于色?！辩雰焊锌f千，“沒想到有一天，會輪到我自己猜不透皇上?！?/br>
    項曄朗聲笑：“朕這個學生，青出于藍而勝于藍，做師傅的是不是很高興？”他抱著珉兒，輕輕拍她的背脊，溫和地安撫，“朕就是信任秦莊，某種意義而言，他算得上是朕的老臣，讓老臣寒心會很糟糕，可是信任他們重用他們，他們必定會用生命來回報。珉兒，你相信朕?！?/br>
    “不信秦莊，我也信皇上?！辩雰旱?，又問，“那皇上給我的虎符，還作數嗎？”

    “作數，那是完全屬于你的軍隊?！被实坌τ朴?，看起來毫不擔心，對于即將出征的戰事也胸有成竹，但也叮囑珉兒，“盡量不要用，不到要緊的時刻不要用，以免和秦莊發生沖突，讓他誤會你在猜忌提防他?！?/br>
    “但我若要用，該怎么用？”珉兒捧出她的虎符，“我一個人在宮里，怎么把命令傳出去，誰會來救我？”

    “真到了緊要時刻，他們會從天而降?！表棔系?，“這虎符不是給你號令三軍的，他們生死都是你的人，他們會主動并時時刻刻來保護你和孩子們，這只是象征你的權利，是拿給大臣們拿給其他人看的。當然，當他們來保護你時，你也要用自己的智謀，去應對后面的事?！?/br>
    珉兒緊緊地盯著丈夫看，她不害怕，可是她讀出了皇帝沒能藏好的心思，皇帝此去不單單是要和梁國贊西人算賬，他對于朝廷和京城，甚至是自己，另有什么安排。

    她想問，可一定得不到答案，不如讓丈夫安安心心出征，等他平平安安回來。珉兒把話咽下去了。

    皇后沒有在清明閣逗留太久，那些事問明白，她便干脆地走了。不曾想，一出門就迎面遇見淑貴妃匆匆而來，淑貴妃見皇后在這里，也是一驚。

    “臣妾是想問問皇上關于秦莊的事，皇后娘娘您怎么看？皇上怎么能讓秦莊帶兵守在外面，他那個人啊，和他meimei秦文月一樣……”淑貴妃著急地說著，可看到皇后臉上的從容淡定，她忽然意識到自己的失態，既不愿丟臉，又不甘心不放心，心中念著若是皇后阻止她前去相問，她該怎么應對？

    “皇上正在休息，也沒什么要緊的事，你不如自己去問一問，既然是派來守護我們的，我們當然有權利知道為什么了?！辩雰簻睾偷匾恍?，竟主動給淑貴妃讓出了路，但也不忘叮囑，“說清楚便好了，不要糾纏皇上，皇上考慮的一定比我們更周詳謹慎?！?/br>
    淑貴妃沒料到會是這一幕，更不敢想象皇后給她讓路，忙也退到一旁，請皇后先行，珉兒客氣地一笑，沒再說什么，帶著清雅就走了。

    那之后，淑貴妃和皇帝說了什么，珉兒不知道，清雅只是告訴她，淑貴妃離開清明閣時眼睛通紅像是哭過了，皇帝沒有動氣也不見得多高興，用周懷的話來說，反正不論如何淑貴妃也不能理解皇上的意思。

    “難道就意味著我比她強嗎？”珉兒滿不在乎地說，“周懷或許是想讓我高興，但真沒這個必要，她只要在這宮里一天，皇上對她對我都是同樣的責任，我心里容不得她，可也不會因為她被虧待而幸災樂禍，那才是踐踏了皇上對我的好。眼下唯盼皇上平安歸來，盼天下太平，再無他求?！?/br>
    出征之日，文武百官與后妃在宣政殿外相送，這是珉兒第三次送皇帝出征了，也不知道未來會不會還有無數次這樣的場景，但每一次都震顫著珉兒的內心。她能和丈夫并肩立于朝堂，接受四方來賀，不正是因為帝國的鐵騎和拳頭，震顫著華夏大地，他并不是好戰，他是生來創造歷史的人。

    皇帝策馬而去，氣沖云霄，轟隆隆的聲音響徹大地，只是珉兒如今再站在這里，她的父親秋振宇再也不會站在人群中看著她。

    而她作為罪臣之女，秋振宇在時就不得人心，秋振宇走后更是背負了罪孽。這一點，因為無法改變的出身而無法改變的現實，就連皇帝也沒想過要強行替珉兒扭轉大臣們對她的看法。

    但平日里，因為珉兒沒有嫡子，并不存在阻礙著誰的事，大臣們礙于帝后情深，也不敢真正怎么樣，可是遇到這樣的事，特別是這一次皇帝動用了比前兩次更龐大的軍隊，甚至派親信的秦莊守在京城外，情形就大不相同了。

    皇帝離開皇城后，眾人便要擁簇珉兒回后宮，她安然走在前頭，和過去沒什么兩樣，但是她還沒有完全離開宣政殿，后面突然熱鬧了起來，幾位大臣朝淑貴妃涌去，畢恭畢敬甚至特別地殷勤，寒暄問候不知說了些什么話，淑貴妃也是春風得意，像是受到了特別的尊重。

    清雅道：“娘娘，那幾位莫不就是催促皇上立太子的人？”

    珉兒淺笑：“皇上就兩位皇子，他們不巴結淑貴妃，難道來巴結我嗎？”

    清雅不屑：“這種時候巴結安樂宮，心思也太明顯了，就不怕被人笑話。娘娘您但凡是記仇的，將來會有他們的好果子吃，這是在算計什么，又哪里來的自信?！?/br>
    珉兒道：“不必理會，從來前朝后宮都是密不可分的，我算得上是獨來獨往的，也少不了宋淵的扶持。她身為貴妃，又是兩皇子的生母，還不許她和外臣有些往來嗎？”

    她們安然離開了宣政殿，接下來的日子，便是日復一日的等待，珉兒平日不懼鬼怪，但也信奉佛祖，當什么也做不了的時候，的確只能把心事托付給信仰。

    轉眼，皇帝離京十日，而這一天，秦莊帶著紀州大軍，赫然而至。

    珉兒本該在上陽殿見他，左思右想后，命秦莊等在宣政殿和清明閣的之間，帶著女兒元元，和和氣氣地來了。