這一仗打得艱難，勝得艱難，但總算給大齊挽回顏面，將敵軍逼退十里地，此刻項曄已然冷靜，命令收兵退回羌水關，沒有再趁勝追擊。

    大齊損失慘重，副將秦莊身受重傷，將士們從塵土中將秦莊帶回時，他背心插著一支箭矢，渾身是血，而那一箭，就是替項曄擋下的。

    皇帝對軍醫下了嚴旨，一定要救回秦莊，軍醫們使出渾身解數，從營賬里端出的一盆盆血水，看得人觸目驚心，總算在這日黃昏時，軍醫們給了皇帝一個明確的答復，秦將軍死不了。

    彼時項曄長舒一口氣，一天一夜沒睡的人，才感覺到幾分恍惚，回到自己的營帳后，看著營賬里華麗的陳設，看著隨行宮人們準備下的精致飯菜，他記起了那七年行軍的歲月。

    那時候，哪一處不是風餐露宿，為了不耽誤行軍，他睡過草垛子，為了匿行在深山中不暴露蹤跡，他和將士們用野果充饑，一步一艱辛地，才踏出了帝王之路，鋪在腳下的不是紅毯金磚，是將士們的血淚和汗水，還有生命。

    可是三年后再次出征，卻變成了眼前這樣的光景，對付一個落后的蠻族，他竟然中了那么愚蠢的埋伏和設計。他還自以為是個了不起的皇帝，自以為不過是家里的事不樂意cao心，面對天下、軍隊、百姓無一處不是，秦莊背上那一支箭，給了他響亮的一耳光。

    隨軍的宮人探進身子來，想看看皇帝怎么樣了，可皇帝卻怒然道：“撤下，把這些東西全部撤下，今日起，朕與將士吃一樣的飯菜?！?/br>
    “是?！?/br>
    “傳旨，明日天亮，大帳前點兵?！?/br>
    項曄要把那座山拿下來，他一定要南蠻割地賠罪，為了大齊為了國家，更為了他自己的顏面。而經歷了一場贏得根本不痛快的戰役，將士們聚積了怒火和熱血，又見皇帝放下尊貴與他們同起同臥，軍心大振，那之后所向披靡勢如破竹，殺南蠻侵略者無數，逼得他們逃回自己的國境。

    待項曄率兵歸來，秦莊已經蘇醒了。

    見皇帝大勝，秦莊激動不已，卻自責：“臣沒有為皇上做任何事，還讓皇上牽掛惦記，實在該死?！?/br>
    項曄只道：“你救了朕一命，是最大的功臣，那日朕若聽你的勸告早走一步，也不至于給他們機會。你好生養傷，朕帶你回京城，朕要給你最高的功勛和榮耀?！?/br>
    秦莊吃力地說：“皇上，路上奔波，回京是一程，從京城再回紀州又是一程，還請皇上體諒臣的傷，讓臣直接從羌水關回紀州?！?/br>
    項曄道：“你還是要回紀州？”

    秦莊笑道：“皇上封了臣做紀州王，臣自然要回去。再者皇上如今對臣更是另眼看待，在京中恐怕樹敵，臣是個只會打仗守城的武夫，與那些狡猾的文臣們，周旋不來。怕是在京城，要壓抑得喘不過氣了?！?/br>
    項曄思量再三，只能答應：“養好傷后，要時常來京見朕，帶上妻兒，讓他們也來京城見識見識?！?/br>
    皇帝此刻，才紓解了之前那一戰的壓抑，吩咐道：“傳消息回京，告訴太后，羌水關大捷，朕五日后動身班師回朝?！?/br>
    這樣的捷報，一路馬不停蹄地送到京城，京城內外皇宮上下，無不歡喜雀躍，太后見了妃嬪們笑得合不攏嘴，說道：“我在菩薩面前許下心愿的，明日你們便隨我到護國寺去還愿，正好在宮里也悶了，都出去逛一逛?！?/br>
    淑妃燦爛地笑著：“臣妾這就去打點，明兒一早就動身，想來姐妹們都要去為皇上祈福的，還要請沈將軍相助，安排車馬和護駕的侍衛，隊伍可長著呢?！?/br>
    太后挽著珉兒的手說：“咱們娘兒倆坐一輛車可好?！?/br>
    珉兒欣然含笑：“兒臣也這么想?！?/br>
    而這一天，珉兒再回到上陽殿時，工匠們已經把切割打磨好的扇骨送了來。溫潤的脂玉做成扇骨，氣質溫和，不似那墨玉冷冰冰的嚇人，這扇子珉兒拿著太大，可是她比過皇帝的手，應該正正好好。

    她小心翼翼地撫摸著扇骨，打開合上，合上了又打開，清雅在邊上笑道：“娘娘倒是把扇面兒做出來，您還沒想好，在扇面上畫什么寫什么？”

    珉兒笑道：“想好了，留著扇面給皇上自己想，寫他喜歡的才好?！?/br>
    不過裝扇面是很精細的活兒，一時半刻也做不好，現下太后正高高興興要去護國寺逛逛，珉兒便打算明日歸來后，靜心折騰這把扇子，無論如何在皇帝凱旋之前，一定能做完。

    翌日一早，皇城里的女眷出行，整個京城的道路都戒嚴，江云裳作為侄媳婦，當然也在太后的邀請之列，她與淑妃共坐一輛車，到護國寺之前，只匆匆與太后和珉兒打了個照面。而淑妃形影不離地跟著她，生怕meimei做出什么荒唐事，畢竟這幾天為了沈哲和皇后的事，傳得風風雨雨，淑妃壓得住宮里的口舌，也壓不住京城貴婦人之間的閑言碎語。

    果然云裳很不一樣，在太后跟前強顏歡笑后，一路上都不怎么說話，小皇子想要和她玩耍，也被懶懶地應對著，孩子是很敏感的，見自己不被喜歡，也就不會再纏著云裳了。

    淑妃都看在眼里，她不敢問，堂妹在家里過得怎么樣。

    到護國寺，法師們早早迎在山門前，恭迎太后和娘娘們入寺祈愿，而護國寺是京城第一大寺廟，大雄寶殿、觀音殿等等拜謁后，金秋之際，寺中精致美輪美奐，逛一天也逛不完。

    然而佛家清凈之地，妃嬪們不能大聲喧嘩嬉鬧，且除了珉兒，她們也不是第一次來，其實比起護國寺，她們更想去遠離護國寺兩里地的城隍廟，太后知道她們的心思，拜過菩薩后，就喊來沈哲：“娘娘們難得出宮一回，你就受累帶人把她們領取山下的城隍廟，我昨夜太興奮睡得不好，今天沒精力逛逛了。我在這里歇著，兩個時辰后，把她們帶回來?！?/br>
    沈哲領命而去，以林昭儀為首，大半數的妃嬪都跟著走了，淑妃自然是緊隨太后，而珉兒還沒看夠護國寺里的風光，太后便讓她自己去走走，帶上幾個宮人就好。

    太后又見云裳僵坐在一旁不動，便笑道：“孩子，你身子不舒服嗎，年紀輕輕的，怎么光坐著，可是你jiejie約束你了？”

    淑妃尷尬地笑著：“臣妾怎么會約束她呢，是她害羞怕生吧?！?/br>
    太后笑道：“這都一個多月了，都是自家人，去吧，去逛逛，陪我坐著多無聊。你jiejie倒是習慣了，她性子也靜些?！?/br>
    江云裳應付不來太后的慈愛，坐著只會說更多的話，便起身答應，帶著宮女退了出去。

    這一邊，珉兒帶著清雅剛剛逛到護國寺后山，除了住持和大法師們，寺廟里的僧侶都在各自的禪房靜候，沈哲又布下了崗哨，十分安全。

    不過沒想到，會在護國寺里遇見熟人，珉兒從后山歸來時，在大雄寶殿之后遇見了宋淵。

    宋淵見皇后，立刻退在一旁恭候，還是清雅笑道：“宋大人不必多禮，娘娘見到您很高興呢。只是宋大人，您怎么在這里？”

    宋淵抬眸看了一眼珉兒，立刻收回了目光，躬身道：“每年太后到護國寺祈愿，都是臣從旁協助，方才去見過住持，不想遇上娘娘，驚了娘娘的駕?！?/br>
    珉兒卻道：“玲瓏可還好？”

    宋淵忙又作揖：“臣一直無法當面感謝娘娘，多謝娘娘成全玲瓏?！?/br>
    珉兒搖頭：“什么事，我成全她什么事了？”

    宋淵愕然抬頭，見皇后神情淡然，心里便明白皇后話中的意思，他本不該求皇后那樣的事，現如今，也只當那樣的事從不曾發生過。

    珉兒交代了清雅幾句話，吩咐她稍后再交代宋淵，這邊要回去太后身邊，可宋淵卻突然請皇后留步。

    珉兒知道宋淵這個人，有什么話是藏不住的，卻不知這一次又要求自己什么，稍稍停下后，立刻便又要走，還是決意不聽宋淵開口。

    但宋淵卻主動上前幾步，對珉兒道：“皇上在羌水關告捷，可喜可賀，但是對于朝政，臣有幾句肺腑之言，想對娘娘說。娘娘對玲瓏恩重如山，然而娘娘孤身一人在后宮之中，這幾句話對您而言，很重要?！?/br>
    珉兒背對著他停下了腳步，只聽宋淵道：“娘娘，三年多來，國泰平安，皇上文功武治，天下人都看在眼里?？墒沁@三年來，皇上是以絕對的武力和權威壓制朝綱，這在短時間內，可以達到皇上想要的結果，但長此以往，弊端將顯露，皇上將舉步維艱，作繭自縛?！?/br>
    珉兒一貫清冷的臉上，竟在人前皺眉，但她很快就讓自己冷靜下來，平靜地問：“宋大人說完了？”

    宋淵應是，便見皇后淡然離去，沒再說任何話。宋淵長嘆一口氣，他滿心覺得皇后，可以彌補皇帝身上的不足。但是……

    珉兒繞過大雄寶殿時，恰見沈哲從山下歸來。