珉兒不好意思地一笑：“你不提起來，我真的忘了?！?/br>
    清雅為她脫下外衣，說道：“那把扇子是皇上接太后入京后，太后送給皇上的，許是皇上過去天天手里握著劍，忽然把劍放下了不習慣，就一直用那把扇子代替。過去不論寒暑，皇上閑時都會握在手里，墨玉做的扇骨，又沉又嚴肅，看著也怪唬人的?！?/br>
    “周公公還在找嗎？”珉兒問。

    “是呀，另做了兩把扇子呈給皇上，都不趁手不喜歡?！鼻逖诺?，“周懷把宮里各處都找過了，唯獨上陽殿還沒有，不過奴婢已經說過很多次，咱們這兒沒有?！?/br>
    “難為他了，不如實話告訴他，是被我丟進太液池了，免得他到處去找?！辩雰旱故翘故幨幍?。

    “說不得，娘娘，這事兒咱們先擱著吧?！鼻逖庞X得，這些天帝后之間的氣氛挺好的，怎么說那把扇子也是太后給皇帝的，雖然一把扇子不稀奇，可既然丟了并沒什么了不得的，何必翻出來說明白，萬一惹惱了太后或是皇上呢。等日子再久一些，彼此的感情都穩固了，這點雞毛蒜皮的事，也就不足為道了。

    珉兒并不在意，隨口道：“也好?！?/br>
    清雅為皇后送上茶，笑道：“皇上和娘娘，第一次好好地說了這么久的話，奴婢一直懸著心，總算沒有不歡而散?！?/br>
    可珉兒卻沒有順著清雅的意思去想，反而回憶起宋大人和皇帝說的那些過往。

    當年的苛政重稅她也是知道的，元州那里的人也怨恨朝廷壓榨百姓，變天的消息從京城傳到元州，得知新君免去各地兩年賦稅時，百姓們敲鑼打鼓地高興著，殺豬宰牛像過年似的慶賀，皇帝這個皇帝，是真正當得的。

    “想來，皇上也只做了三年皇帝，怪不得太后時常念叨，過去只要守住邊關，管好紀州百姓的溫飽。如今，泱泱國土全天下的事，都落在皇上的肩上?！?/br>
    珉兒自言自語，她一直覺得皇帝不像皇帝，但人家，也不過剛剛做了三年皇帝。打了七年的仗，身體里的戾氣怕是還沒散盡，卻沉下心來為國為民，撇開他對待自己的莫名其妙，珉兒可沒有資格否認項曄是一位明君。

    清雅見皇后雖然沒順著自己的意思去想，可說出的話卻是褒揚皇帝的功勛，便笑道：“皇上，當真是了不起的皇帝呢?！?/br>
    珉兒頷首，但又問清雅：“你在宮里二十年，過去的十七年，和如今的三年，有什么不同？”

    清雅被這話問住了，可她不能不回答，努力地想了想，應道：“宮里的規矩，大多是依照從前來的，真要說的話，看起來井井有條，可總覺得哪里差了那么一些?！彼伦约赫f錯話，忙屈膝道，“奴婢該死，奴婢太自以為是了?！?/br>
    珉兒讓她起來，溫和地說：“我也覺得差了那么一點，而我比你更不如，原是不知道天家皇室該是什么樣子的，不過是胡亂想的?！?/br>
    且說方才太液池邊和諧安寧的光景，很快就傳入宮里，長壽宮里太后聽說兒子和媳婦好好地說了半天話，真真喜上眉梢，連剛端上來的瓜果，都要林嬤嬤送一份去上陽殿，林嬤嬤無奈地笑著：“怎么會少了娘娘的，奴婢可沒那么不盡心?！?/br>
    太后嘆道：“他們若真能好，我就安心了，若是過兩年再能抱上孫子?！?/br>
    林嬤嬤勸道：“大殿下和二殿下也是孫子，您可不能偏心?！?/br>
    這話音才落，就有話傳來，說皇帝下令將大皇子杖責二十，為罰他夏日里在書房虐待宮女的事，這會子已經打上了，皇帝還派了人督刑，言明任何人不得袒護，自然太后也不得阻攔。

    太后又心疼又無奈：“那孩子做出這么兇殘的事，不打是不行的，可曄兒自己也不好，他從來都不管管孩子。孩子們還小沒什么，等長大了，他也老了，就不怕……”

    林嬤嬤勸道：“您放寬心，皇上這不是管了嗎？”

    太后捧著心門口說：“過去在紀州多好，在這皇宮里，什么事都是要緊事，一點放松不得，而我又沒什么用?！?/br>
    海棠宮里，王婕妤失魂落魄地站在宮門前，終于看到有人抬著兒子回來了，她急急忙忙跑上前。二十大板幾乎要了兒子的小命，他連哭的力氣都沒了，那些掌刑的太監沒一下是手軟的，腰下的褲子都見血了。

    “宣太醫，快宣太醫?！蓖蹑兼ビH自把兒子抱起來送回房里，為他剪開褲子，為他清理傷口，那兩年跟著王爺行軍打仗，她沒少做這些事。孩子疼得醒過來哇哇亂叫，待太醫來上藥，更是吃痛不起鬧得拳打腳踢，被人死死地按著，折騰了好半天，才精疲力竭地昏睡過去。

    太醫走時，告知王婕妤他們會按時來為大殿下換藥，等破損的傷口愈合后，要時不時揉搓一下幫著淤血散去，這一頓打得不輕，且要十天半個月才能完全康復。

    王婕妤已是滿身虛汗，太醫退下后，她便坐在床邊，輕輕搖著扇子哄兒子安睡，掀開衣裳看了看兒子屁股上的傷痕，一時淚如雨下，她的眼淚總是說來就來，總也流不完似的。

    此時門外有人來的動靜，不久，她的宮女香薇端著兩只瓷瓶進來，告訴她道：“主子，是淑妃娘娘派爾珍送來棒傷藥?！?/br>
    “太醫開了藥，就不要用這些了?！蓖蹑兼グ櫫税櫭碱^，想到她昨天去求淑妃幫忙，淑妃答應會替她在皇帝面前說幾句好話，難道現在兒子被打得奄奄一息，就是她說好話的結果？既然要打，哪怕提前告訴自己一聲也好，這么突然，說打就打。

    但香薇卻道：“爾珍說，昨夜淑妃娘娘去求皇上，說這事兒當時也就提了一提，皇上說忙，說今日再議，這樣的結果，淑妃娘娘也沒料到，請您千萬別誤會?！?/br>
    王婕妤皺眉看著自己的宮女，她不是美人，只能說長得不丑，當年是王府廚房里最結實的丫鬟，是后來生了孩子后，才日漸消瘦變成現在看似弱不禁風的模樣。而做了主子不必再生火做飯，錦衣華服的裝飾下，不言不語無人提起的話，并看不出曾經是個廚房的燒火丫頭。

    她是皇長子的生母，這個地位，誰也不能否定，可是誰也沒把她放在眼里。

    “是說和淑妃娘娘沒關系？”王婕妤問。

    “奴婢也說不上來，但是聽說皇上下旨責打大殿下之前，和皇后娘娘在一起，與皇后娘娘散了后沒多久，就傳旨到書房責打殿下?！毕戕卑崖爜淼脑捀嬖V了主子，揣測著，“莫不是皇上與皇后娘娘商議的？淑妃娘娘特地派爾珍傳話來，未必不是這個意思?！?/br>
    王婕妤抿了抿唇，怔怔地轉過臉去，面上又滑下淚水：“這是我的兒子，皇上為什么不來和我商量?！?/br>
    她愛哭，宮里上下都知道，是個動不動就會掉眼淚的主兒，有人憐她柔弱，也有人惱她矯情，林昭儀幾位就恨得牙癢癢，自然更是因為她生了長子。這會子聽說大皇子挨了打，都幸災樂禍，且等著日后嘲諷王氏。

    太后這邊聽說孫子無大礙，派人去問候叮囑幾句，也就罷了，這會子侄兒正要進來請安，好些日子不見，心里頭更惦記這個自己撫養長大的孩子，惦記著她們沈家的香火。

    那么巧的是，珉兒正要來長壽宮向太后請安，兩處不期而遇，若是從前也罷了，在琴州出過那樣的事后，哪怕彼此心中坦蕩清清白白，總不可能當做什么也沒發生過，就連清雅都覺得尷尬。

    特別是此刻，都要去見太后。珉兒若退開，難免有故意避嫌之疑，便是照規矩，也該是沈哲等著，等皇后離開后再去覲見太后。

    偏偏林嬤嬤迎了出來，見他們都到了，笑道：“太后正念叨著呢，娘娘和將軍，快請?！?/br>
    林嬤嬤帶路進去了，沈哲躬身請珉兒先行，珉兒到他面前，平靜地說：“當日多謝將軍送我回行宮，想起來，還不曾對將軍言謝?！?/br>
    沈哲垂首不語，他不知道該說什么。珉兒回行宮后就大病一場，那幾天他的心也一直高懸不下，但陪在珉兒身邊的是哥哥，他連想一想的資格都沒有。

    見了太后，太后便挽著珉兒坐在身邊，看看侄兒，又看看兒媳婦，開誠布公地說：“你們曾有一面之緣，皇上又鬧出那樣荒唐的事，想來從此見面都尷尬，即便你們都是坦蕩蕩的孩子，可怎么會不介意呢?！?/br>
    珉兒不語，太后道：“但是叫我說，從此都放下，和和氣氣的，都是一家子人?！?/br>
    “兒臣聽母后的，本來這件事，也不該再被提起了?！辩雰旱?。

    “姑姑，侄兒今日進宮，有事相求?！鄙蛘芎鋈婚_口，被太后嗔笑，“有什么事你說便是了，還文縐縐的?！?/br>
    沈哲冷靜地說著：“侄兒年紀不小了，該成家立業了?！?/br>