為這筆財產的歸屬問題，紫川家的軍務處和財政部與遠東很是扯了一陣皮，斯特林和哥珊都找紫川秀談過，暗示說：“秀川大人，遠東這下是發財了，但家族可是虧了血本了。這錢都是魔族軍從內地掠奪來的，您看是不是可以多少意思下？”

    但紫川秀一口咬定：“錢財是從魔族軍手上繳獲的，也統統用作軍費了，一毛錢都沒剩！”結果紫川家也拿這個視錢如命的遠東軍閥無可奈何——當然，這都是后話了。

    紫川秀問：“卡丹繼承皇位的消息確切嗎？”

    “可以肯定了。因為從幾個消息渠道過來的反饋都是相同的，蒙汗、亞哥米和哥達汗都向我們報告了同樣的消息?！?/br>
    “是嗎。。。真想不到，卡丹竟然當了魔神皇?！?/br>
    輕聲的嘆息如同青煙一般在溫暖的屋子里飄蕩。屋內眾人都陷入了沉思中。實際上，在這房間里的眾人都見過卡丹，甚至都與她有過不淺的交情。那個聰穎、明慧又純潔的少女給眾人留下了極深刻的印象，她對愛情充滿憧憬，熱愛浪漫又天真純潔。誰能料到呢？當年在紫川寧家中寄居的芊芊少女，如今竟成了魔族王國的皇帝。

    紫川秀微微皺眉，心下微微忐忑。在巴丹會戰的末期，追擊敵人的道上，他與卡丹有過匆匆的一聚。若當初早知道卡丹會成為塞內亞族的皇帝，自己還會不會那么義無反顧地放她走呢？凝視著面前被撥亂的棋盤，他的心情就如倒伏在棋盤上的棋子一般凌亂。

    “咯、咯、咯、咯?！泵媲皞鱽砹擞泄澴嗟那宕嗲脫袈?，紫川秀抬頭，卻看到對面的斯特林正在無意識地拿棋子輕輕敲打著桌面?？此麘n郁而滄桑的臉，紫川秀啞然失笑：自己正心亂呢，沒想到還有個比自己更心亂的人在。

    他輕聲問：“你是否還愛著她？”

    斯特林一震，手中的棋子哐啷掉在地上。他驚惶地抬起頭：“什么？你問什么？”

    “不用答了，我知道了?！弊洗ㄐ闳魺o其事地把棋子從地上揀起來，用手指輕彈了下灰塵，問白川：“魔族國內局勢有什么變化嗎？”

    “啟稟二位大人，魔族國內各個酋長割據一方的局面并沒有改變，塞內亞族依然占據著魔神堡，但它們原來的肥沃領地很多都被蒙族、亞昆、哥昂族等三大部族搶走了，因為實力大為縮水，塞內亞族也沒有能力保住自己的領地，默認了三大部族的行動。塞內亞兵接到了魔神堡的命令，對來搶奪領土的其他部族保持了退讓態度。反倒是三大部族之間因為新增的領土鬧了不少矛盾，上個星期，蒙族和亞昆族就因為搶奪領地打了一仗，兩族都出動了上萬兵馬，但因為顧忌我們的態度，蒙汗和亞哥米都沒敢下令開打?，F在，蒙汗派了使者過來，請秀川大人出面調解這次糾紛，為他們主持公道?！?/br>
    “蒙汗瘋了嗎？魔族的部落酋長竟然請我們主持公道！他把大人當是魔神皇了？”

    羅杰呵呵笑道，紫川秀和斯特林對視一眼，也不禁莞爾。

    斯特林搖頭笑說：“都說蒙汗是個老jian巨猾的狐貍，果然不假。想我們主持公道是假，想借我們的威勢壓制亞哥米是真?！?/br>
    “還有一個意圖，就是向我們表達恭謹之意，以爭取我們的好感。真讓他想絕了，不費兵卒，只派了個使者過來，然后他再宣稱，他的所有行動都是出自我們的授意，亞哥米也好，哥達汗也好，難道還敢與他動手嗎？便宜也占了，人情也做了，這人也未免太狡猾了?！?/br>
    “你的意思呢？”

    “還是那句老話：分而治之。在魔神皇卡特統治下的魔族王國強大，卡丹雖然聰慧，但她也只能勉強維護塞內亞族的延續罷了，無力再統一魔族勢力。四分五裂的魔族部族不足為懼，遠東的原則只有一個，那就是誰弱我就扶持誰，絕不能讓一家獨大?！?/br>
    斯特林沉聲說：“以魔族制魔族是妙策，但必要的時候，我們也應該顯示力量。塞內亞族是發動戰爭的罪魁禍首，若任他們就此逃脫了懲罰，我們無顏面對在抗魔族戰爭死難的同胞和犧牲的戰士。塞內亞人，必須滅亡！”

    沒人出聲，安靜的房間里只有斯特林沉穩的聲音在回響?！叭麅葋喨?，必須滅亡！”簡短而有力的話語透出了不可動搖的決心。

    白川靜靜地看著年輕的軍務處長堅毅的臉容，回想著他與卡丹的種種往事?；秀遍g，當年為愛情癡迷的羞澀青年身影漸漸朦朧遠去，只剩眼前偉岸的將軍屹立在天地之間。這時候，她有了種眼看著歷史在眼前發生的感覺，因為這句話，她已經預感到塞內亞族的滅亡已成為必然，成千上萬的魔族將因這句話而被殺。此刻的斯特林，他不是一個人，他是一個強大國家決心用血洗刷仇恨和恥辱的堅決意志化身！

    “阿秀，你對魔族情況最熟，我想咨詢你的看法：你認為，若要徹底鏟除塞內亞族，需要家族出動多少兵馬？”

    “徹底解決塞內亞族，這仗若要我指揮的話，大概二十萬兵馬就夠了?！?/br>
    斯特林吃驚：“這么少？塞內亞人雖然慘敗，但實力依然不能輕視。你怎么辦到的？”

    “武力攻城為下策，上兵伐謀，三大部族都在盯著魔神堡，酋長們都在發夢想做魔神皇。只是沒有我同意，他們不敢動手罷了。只要我吹一聲口哨，說：‘誰先拿下魔神皇的，紫川家支持他成為新的魔族之主！’，蒙汗肯定會第一個狼一般地撲上去，亞哥米是第二個，哥達汗是個偽君子，他會裝模作樣不忍一番，最后哀嘆道：‘天意如此，我有什么辦法呢？卡丹侄女，叔叔對不起你了！’然后流著眼淚把卡丹抓來獻給我們——紫川家的軍隊最好是作為后盾的威懾力量，備而不用。若順利的話，我們就能以最小代價徹底摧毀塞內亞人?！?/br>
    斯特林露出了滿意的微笑：“很好！阿秀，你的思路很好，自恃兵勇者而不殆，我還擔心你過于強硬，看來是過慮了。有個內部消息跟你透露，軍務處已向總長提議，這次討伐魔族的戰爭由你任總指揮。經初步考慮，總長殿下已經答應了?！?/br>
    突然聽到消息，紫川秀吃一驚：“什么？我？我來擔任遠征軍統帥？”

    斯特林點頭，用目光不出聲地詢問：“怎么樣？”

    望著斯特林認真的臉，紫川秀愣愣地發呆，他也知道，內地戰局平定后，對魔族的報復戰爭勢在必行。對于未來征討軍統帥的位置，他不是沒有過期望的：率領三十萬虎賁，揚威八千里異域，雪恥國恨，青史留名，這是每個男人的夢想——但紫川秀也是想想罷了。他清楚，自己雖然也是家族的統領，但遠東地盤完全是自己打拼出來，家族對自己一直不曾真正信任過，只是為了對付魔族不得不倚重自己罷了?，F在魔族已敗，紫川家削自己的權還來不及，怎么可能還把對付魔族的遠征軍交給自己反而增加自己的兵權呢？

    想了一陣，紫川秀搖頭笑道：“聽到這個消息，我真的很意外。我知道自己并不是個招人喜歡的統領。家族并不缺乏優秀的統帥，比如二哥你，或者我們大哥帝林也曾組織過對魔族王國的征討戰爭，他也同樣有對魔族的作戰經驗?！?/br>
    “未來的遠征軍將是紫川家的精銳兵馬薈萃所在。我們的大哥帝林固然是極優秀的將領，但讓他掌握遠征軍這支重兵。。。高層是有不少反對意見的，就在統領處也通不過?！?/br>
    紫川秀揚揚眉頭：“總統領大人？”

    斯特林點頭：“還有幕僚統領哥珊大人，甚至。。?！彼固亓痔а劭戳讼伦笥?，知道二位統領有機密話想談，白川和羅杰識趣地找個借口退下去，斯特林這才接著說下去：“。。。甚至就連中央軍統領也反對讓帝林領兵?！?/br>
    “中央軍統領？”紫川秀得過好一陣才能在腦子里想起來中央軍統領究竟是誰，他詫異道：“中央軍統領那不是阿寧嗎？她為什么反對讓帝林帶遠征軍？”

    “寧殿下到底怎么想的，我們沒辦法知道了。不過，她的態度很堅決，而且她對參星殿下是很有影響力的，所以，帝林帶遠征軍的事基本是沒希望的。而且——”

    斯特林笑笑：“大戰過后，各地都有不少在戰時投靠魔族的敗類要追究，追剿叛逆、斬jian除惡，監察廳的事務也是很繁忙的，我們大哥這個監察總長也確實走不開?！?/br>
    紫川秀呆呆想了一陣：“這樣啊。。。那還有你呢？怎么樣也不該輪到我來做統帥??！”

    “呵呵，阿秀，你倒也不用妄自菲薄了。你在統領處的人緣倒也沒有想象中那么差，我推舉你，寧殿下也一力保舉你，哥珊也同意您來出任，甚至就連羅明海也沒有反對——事情基本上就這么定了。不是我狂妄，我紫川家的將軍雖多，但有資格來做這個遠征軍統帥的也不超過三個人。國之重兵，放其他人手上，總長和寧殿下都不放心。你若不做，誰做？”

    “你！”紫川秀直視著斯特林的眼睛：“除我之外，我想你也是在那有資格的三人里吧？你以軍務處長身份出任遠征統帥，誰都不會有意見。而且總長對你的信任是無論我或帝林都不能比的?！?/br>
    斯特林倒沒有否認：“確實，總長是有意思讓我擔任，但我推辭了?！?/br>
    “為什么？”

    靜靜地看著紫川秀好一陣，斯特林才從嘴里吐出兩個字：“卡丹?！?/br>
    紫川秀一震：“事情都過那么久了。。?！?/br>
    他想說什么，最后，還是只能困惑地搖搖頭，什么也說不出來。

    “事情是過去好久了，不過，我自己知道自家事。當年的事，始終是個心障。?！，F在，卡丹又接任了魔神皇。為公為私，我最好還是回避一下好?！?/br>
    斯特林住了口，一時間，于是，兩人就沉默著，凝視著茶杯中冉冉升起的水氣，聽著壁爐里木柴燃燒的噼里啪啦聲，聽著窗外雪花簌簌地飄落的聲音，任由思緒在這雪夜的小屋里慢慢地彌漫，沉淀，直到所有的記憶如煙霧般變得輕盈、平淡。。。

    785年春天，由紫川秀指揮的對魔族王國的攻勢，是人類對魔族王國的首次戰略大反攻；但沒有人料到，這也是最后一次了。

    出征前，家族元老會對出征軍隊的規模抱有很高的期望。在帝都的廢墟上，家族元老們咬牙切齒地發誓：“要以百萬大軍將魔神堡踏成廢墟！就如他們曾讓我們痛哭一樣，現在，該是魔族痛哭的時候了！”

    面對熱情彭湃的元老代表，幕僚統領哥珊的反應卻非常冷漠。她告訴他們，要組織百萬軍隊殺入魔族境內并不困難，困難的是喂這一百萬軍隊吃飽飯。按照通常的慣例，組織一條長達兩千多里的補給線路，每運送一斤糧食上去，在道上耗費的糧食就要超過五斤。要供百萬大軍吃飽，每日所需的糧食就足以讓整個家族崩潰了。

    “若要把戰爭終點設定在魔神堡的話，考慮到路途遙遠戰線漫長，我軍新收復國土能恢復的生產力也有限，即使盡最大能力的戰備動員，我軍出動兵員也絕不能超過十五萬，作戰時間不能超過三個月，否則，后勤部無法確保前線的補給?！?/br>
    戴著粗黑的玳瑁眼鏡，哥珊統領對元老會做了這樣的發言。

    “哥珊大人，能否再挖挖潛力？起碼也得出動五十萬軍隊??！”

    哥珊冷冷地望著元老們：“可以，但請先把我撤去?！?/br>
    在衛國戰爭的最艱難時期，魔族在帝都前線大兵壓境，在丟失國土近四分之三情況下，后勤部創造了奇跡般的效率和成績：僅僅靠著西南一地的支持，后勤部供應紫川家百萬前線軍隊吃飽了飯。而這個成績的取得，與哥珊統領卓越的行政處理能力是分不開的?？恐@個成績，哥珊統領成為了令家族將帥們敬畏的權威，誰都不敢對這位卓越的后勤事務專家的話有絲毫懷疑。

    根據哥珊統領的判斷，只能出動十五萬軍隊作戰。這種情況下，紫川家只能選派那些最優秀、最精銳的部隊加入遠征軍團。

    經過軍務處的考慮，從東南軍團抽調了文河騎兵集團、嘉山步兵師等善戰部隊，從中央軍抽調了“不死營”師團，從監察廳抽調了一零一特種師（該部隊出身于777秘密基地，前身本為特種團，后來在衛國戰爭后期急速擴充，編制擴大為特種師），從西北軍抽調了明輝麾下剛剛組建的西北第一騎兵軍。

    以上部隊都是精銳之師，但紫川家決策層并不奢望靠著他們就能將昔日的大陸第一軍事強國打倒在地。紫川家希望遠東統領紫川秀能加入這次對魔族的大征討。因為遠東軍區的后勤和補給系統都是獨立于家族之外的，哥珊統領所說兵額限制并不包括遠東軍區。又由于遠東本身擁有著強悍的兵員和得天獨厚的地理優勢，是打擊魔族的最佳前沿陣地和補給基地，這種情況下，紫川秀統領的態度至關重要了。

    雖然雙方在打擊魔族的戰爭里合作無間，紫川家也是家族的統領之一，但其實大家都清楚，紫川秀和家族的其他統領并不一樣，用羅明海背后罵他的話來說：“紫川秀？他媽的大軍閥！”

    擁有獨立效忠的軍隊，獨立的后勤系統和財政收支系統，對轄區官員的獨立任免，軍政財大權一手盡握于手——盡管紫川秀自己堅決否認，聲稱自己是最忠于家族的將領，自己只是紫川家轄下的一名普通將軍，但其實誰都清楚，紫川秀早已是不折不扣的獨立軍閥。

    而諷刺的是，回顧這個軍閥的成長發家之路，人們居然找不到多少的可恨之處，找不到那些豪強之路上常見的強取豪奪、陰謀、背叛和險惡人心，反倒發現了令人感動淚下的忠誠、奉獻和血淚。在最艱難的日子里，在無人知曉的時候，一群被侮蔑為叛逆的青年軍官團體懷著對祖國的赤子忠誠，在蠻荒之地艱難地披荊斬棘，用青春和熱血為祖國抵御來自東方的強大敵人。

    正如紫川寧說的：“秀川統領不曾對不起紫川家，正相反，是家族虧欠了秀川統領?！卑炎钪艺\的將領培養成了割據一方的軍閥豪強的不是別人，正是紫川家自己。正因為如此，對付紫川秀，那不是軍務處簡單下一個命令就行的，若這個命令不合心意，紫川秀完全有可能把它拿去給半獸人當擦嘴布用。為了紫川秀能順利受令，軍務處長斯特林親赴遠東，當面與紫川秀商討進軍事宜，還開出了未來的魔族全權大總督和軍費報銷兩個大價碼，答應由紫川秀全權指揮東征戰爭，后者總算才答應遠東也一同配合出兵征討魔族。

    在大雪過后春暖花開時節，經過兩個多月的籌備和行軍，各路軍團匯集遠東東部名城特蘭要塞。此次出征的主力以半獸人軍團和人類軍團共同組成，共計人類騎兵七萬，人類步兵六萬，特種兵一萬五千人，遠東軍出動了羅杰、布蘭指揮的第一軍團（五萬人）、白川指揮的第二軍團（四萬人），明羽和林冰將軍所轄第三軍團（七萬人）將負責保障大軍的補給線路。

    紫川家、遠東精銳部隊盡出，遠征軍主力多達三十萬。而這支大軍的統帥，不是別人，正是紫川秀。在王國軍力衰弱兼且四分五裂的如今，在巴丹一口氣消滅了魔族六個整編軍且逼得皇帝自殺的紫川家強大得令人發指。在那個大雪漫天的冬季，看著人類的軍隊大批地開進遠東集結和整編，整個魔族王國都在戰戰兢兢地等待，等待不速之客敲響自己家門。