周玄赫正在車里打了個盹兒，睜眼便見得馬車外熟悉的街道，果然是已經到了綠柳巷門前小道兒。周玄赫在車中理了理衣物，進去見老情人，總得妥帖干凈。方喊來小廝看了看，“我這一身，可還行？”

    “公子原就生得俊朗，怎么都行的?！毙P倒也是個懂事兒嘴甜的。

    周玄赫幾分滿意，正要下車。卻見得馬車窗外，一行禁衛軍護著十數個家仆，正從那金玉滿樓里出來。若說翠玉軒是近些年來京都城里珠寶行里的黑馬新貴，這金玉滿樓，便是歷經了數代的老店了。那些家仆，每人手上都捧著大大小小的盒子，看來準備的禮數不少…

    他暗自念叨了聲兒：“買這么多的珠寶頭面兒，可是哪家要辦喜事兒了？”

    “那看著像是明府上的大管家?！毙P無意一句。他們下人們辦事兒，多有在店鋪里撞見的時候，各自記得照面，若遇得權貴，都是要懂得先讓道兒的。

    周玄赫從車上下來，又看那禁衛軍一行，護送著明府家仆滿載而歸。他忽想起上回明遠親自與他提過，要去林府上提親，迎娶慈音回去做明家大娘子的事兒。

    “呸，猴急的玩意兒?！敝苄者艘豢?。又只得先入了那小道兒口，尋去了綠柳巷里。

    那日如蜜坊里出事兒，恐怕明遠對明煜在生的事情已經起了疑。他自念想著慈音的安危，這幾日也尋著法子打探林府上慈音的消息。然而府中小廝卻一個字兒也打聽不來。

    林家府上也是名門貴族，他到底也不好總去打擾。林家長子次子長進，早早入了仕途，周玄赫能約得出來的，也就這不怎么爭氣的三公子了。一聽得來這綠柳巷里，有酒喝有曲兒聽，人不就早早地入來了廂房，正等著他了。

    周玄赫入來廂房，問候周旋了幾回，方打聽起芳馨閣里的事兒。

    林三公子不怎么讀書，八卦消息倒是個十分靈通的。便與周玄赫說道起來，“那慈音小姐，原是明家的養女，過繼來府上，不過做個樣子給貴門里的人看。就等著半個月后，明家主母上門提親。再過陣子，便就娶回明府了?！?/br>
    周玄赫連連奉承了幾句，又喚了虞兒前來，給林三公子添酒。

    林三公子三杯水酒下肚，知無不言，“那明都督將人可看得緊，讓禁衛軍日日都守著芳馨閣，不許人進去，也不許人出來。怕不是想早早成其好事兒了?！?/br>
    林三說罷，又笑得幾分浪蕩，“那慈音小姐風姿灼灼，到底是不好忍的…”

    這話剛落了，一杯水酒便淋來了臉上。林三清醒來三分，這才看清出來幾分周玄赫的神色幾分不對?！澳?、你這是干什么？”他自摸了一把臉，“周玄赫，給你三分臉面你可是要上天了？”

    “……”周玄赫自問平日里不是這么沉不住氣兒的人。要說林三在這風月場子里，說起些風月事兒，好似也沒什么不妥。只是方才手一抖，就沒忍住…

    周玄赫這才笑著起身，連連賠禮道歉，“三公子，你看看，我這笨手，它就是一時沒拿穩那杯酒?！?/br>
    林三哪里信他這巧舌如簧，一把起身來往外頭去，“周玄赫，可是我給你臉。你這般是不要臉?！?/br>
    虞兒正絞了帕子送過去，被林三一把擋開。

    林三冷冷哼了一聲，方往門外去了。

    虞兒湊來周玄赫這處，笑道，“可未曾見過公子如此生氣呢？”

    周玄赫嘆氣，一副死皮相?！奥犓麣饲灏?，一時沒忍得住?！?/br>
    “手抖、手抖…”

    虞兒笑著，“罷了罷了，公子也不必跟我解釋?！?/br>
    “您自個兒的事兒，心里有個數便好了?！?/br>
    周玄赫心口位置被虞兒指頭尖兒這么戳了一戳，方支棱起來幾分底氣，“誒，今兒這兒我不能多呆了，明日再來看你?！?/br>
    虞兒忙著送人出去，“公子，明兒可真來嗎？”

    周玄赫笑著，“有你這小可人兒在這兒，哪一日能不來？”話說著，周玄赫便下了樓。迎著面兒來了大掌柜的，招呼了聲，又去賬臺結了銀錢，方尋著外頭的馬車去了。

    **

    周府門前，許家的馬車來得早。許修然一手拎著食盒子，背著藥箱從車上下來。小廝忙跟了上來，“然大爺，小的陪您進去?！?/br>
    “不必了?！痹S修然示意他們止步，又吩咐將馬車停好，在外等他。

    周府上小廝早受過周玄赫的囑托，領著許修然一路穿過主道兒園林，尋去了樞林軒中。

    小廝將人送到，便就轉背離開了。

    許修然跨過一進小院兒，已然覺著鳥語花香，林海如瀑。行來二進小院，方見得山澗成潭，竹橋小屋架于活水之上，靈氣四溢…

    許修然前去敲了敲門，“許某來與都督請脈?！?/br>
    聽得里頭的人應聲，許修然方開門行進了屋子。卻見得明煜正背手立在山窗前，聞覺林中之氣。

    許修然笑道，“不想京城中還有這等清凈靈悠之地。到底是養病的好地方?！?/br>
    明煜轉身行回來圓桌前坐下，又自覺將手脈放去案上，“又要有勞許大人?！?/br>
    許修然先與人探了探脈象，又依著往常一般，與明煜施針、熱灸。小半個時辰過去，方完成了今日的治療。

    卻聽得有婢子推門進來，“大人，今日的藥熬好了，趁熱喝了吧?！?/br>
    許修然起身來，倒不急著理會入來的婢子，只去了一旁食盒子中，取出一碟兒點心來?！斑@是如蜜坊中新出的荷香松糕。有人特地讓我帶來，與大人嘗嘗?！?/br>
    明煜聽得如蜜坊三個字，微微側面來，又詳細問了聲，“她可還好？”

    許修然笑道：“生意好，她也好?！?/br>
    “小姑娘身上一股子生猛氣兒，可真是什么都張羅得妥妥當當?！?/br>
    明煜先有幾分悵然，只覺那丫頭幾分無情。他不在，她倒是越來越好。很快，嘴角卻掛上一絲笑意，嘆息道，“那便好?！?/br>
    他又問，“她可有回去許家上私塾？”

    許修然道，“初一十五，按時回來?！?/br>
    “母親到底不喜她的出身。不過父親親口下了話，府上的人都不敢為難?！?/br>
    “嗯…”

    “藥得要涼了，大人?！辨咀佣酥幩蛠?，溫聲提醒著。

    許修然這才見得這婢子的面貌，只覺著周玄赫選女人的目光著實不是蓋的，方一路進來，已然覺著府上婢子各個清秀，比之許府上，叫人養眼了許多。

    眼下這個，更有三分姿色。美人在骨不在皮，許修然再仔細看來，方覺著女子身形舉止亦有幾分大家閨秀之態，不知為何，作了婢子打扮…

    明煜正從婢子手中接來湯藥，悶聲一口喝下了。方將藥碗兒送回去，“有勞昭兒姑娘?！?/br>
    那婢子欠了一欠身，似要留在屋中照料，并不急著走了。

    許修然自留下幾副藥包，方與明煜說了辭，出府去了…

    周玄赫匆匆下來馬車，趕忙進來院子里，與許修然打了個照面，便又往樞林軒中趕。入來明煜的屋子，二話不說，便將昭兒支開出去。

    這才開口與人商議：“都督，我今日在外頭打探得來，慈音小姐如今被禁衛軍軟禁，困在林府芳馨閣中，已然數日未曾出過那院子了?！?/br>
    明煜手中拳頭在桌下緊握，咬牙嘶磨出那人的名字：“明遠…”

    卻再聽周玄赫道：“還有，明府上正張羅著，不日便要去林家提親，迎娶慈音小姐…”

    **

    如蜜坊里生意紅火，只是苦了阿彩日日里刷盤子都得刷到半夜。蜜兒這才知道，以往二叔手上的活兒是有多重。人走了，方發覺，他還支起過小店的三分天地。

    阿彩還得用來買菜、招呼客人、張羅店面里的生意，不能太用過了。萬一累病了，累垮了，那蜜兒也得心疼，還得幫人養病。

    沒幾日，蜜兒去東城門外再買了個奴子回來。

    如今手上寬松，蜜兒選來了個身強力健的漢子。那漢子一身的腱子rou，油光發亮，一看就是個能干活兒的。問得清楚過老板了，身家清白，只是吃得太多，被上個主顧嫌棄，將他賣了。

    蜜兒仗著自己還開著間小飯館兒，便就想著，吃得多不怕，能干活兒就行。如今家中也沒個男丁，搬酒搬米糧的活兒都是阿彩來，要尋便與阿彩尋個好幫手，省下來她幾分氣力，也好教教阿彩做幾樣簡單的菜，幫自己分擔著些活計。

    那漢子果真是個爽快的，干起活兒來一聲不吭，私底下里話少得很。許也是因得不太會說京城話的緣故。這倒是和阿彩剛來的時候像極了。晌午的時候，阿彩無事，便就拉著漢子，教教他伺候客人們的話。

    漢子本也沒個像樣兒的名字，只說自己姓蕭。蜜兒詩詞歌賦就學了個皮毛，取名字可太難了，只好蕭哥兒蕭哥兒地喊著人。日子一久，三人便都也叫習慣了。

    畢大海來送了兩趟兒菜。番茄與紅風鈴都熟了，送來如蜜坊中供不應求，畢大海自又去旁邊收了兩塊地來，與如蜜坊里擴充糧草。

    蜜兒那一壇子的紅風鈴醬，早就現了底，如今新鮮的紅風鈴送來，自又有了新鮮的吃法兒。

    炒豬rou、炒豬肝、炒鴨腸、炒花甲，各自加些那紅色的小調料兒?？腿藗冎g頓時炸開了花兒。被剌的，喊爽快的，紅著臉剌跑了、次日又乖乖跑回來的…

    這口味別處沒有，西街如蜜坊一時間聲明在外。東城西城的客人都來，還有城外來的南北游客，嘗鮮兒的嘗鮮兒，解癮的解癮…

    隔壁牛家飯館兒眼睜睜看著，爭不過，也懶得爭。牛掌柜的見得那些客人們剌口，靈機一動，不做飯菜了，改賣冰水兒。夏日將至，這可是門大生意。

    西瓜汁兒、酸梅湯、椰子汁兒、薄荷湯…問冰窖里買來塊大冰，冰鎮了，怎么涼爽怎么來。

    食客們吃一口辣，買一個冰水兒。

    牛家掌柜可高興壞了，這些個果汁兒成本便宜，可比做飯菜來錢快多了。等得如蜜坊趕著收檔兒，便行過來尋著蜜兒不放，“老板娘，您可是我們西街的活財神呀?！?/br>
    “……”蜜兒可不敢當此大任，卻見得牛家大嫂送了三碗酸梅湯來?！叭蘸笕缑鄯焕锏娜藖砦壹液缺畠?，一個銅板兒都不收?！?/br>
    這敢情好！

    蜜兒嘗了口那酸梅湯兒，口感粗糙是粗糙了些，可冰冰爽爽，酸酸甜甜的東西，怎么都好吃。

    阿彩和蕭哥兒得來便宜，咕咚數口將那酸梅湯下了肚子，便各自地一聲兒。

    “jiejie，我去收盤子了?！?/br>
    “老板娘，累酒壇子去?！?/br>
    蜜兒自謝過牛掌柜的，又將人送走了，方自己收起門板子來。

    **

    豐樂樓大掌柜周啟這陣子的日子不大好過，陸老板吩咐的事情辦不好，又被西街搶了大筆的買賣去。

    周啟是怎么也沒想明白，原本行人寥寥、口味平平的西街，是怎么在兩個月之內，成了京城百姓們口中的“小美食街”…

    帶著小廝親自去打探了一整日，方發覺靠著那重振旗鼓的魚三絕打頭陣，糕點餅鋪、大小飯館兒、炸串兒烤串兒、面館粉館、冰水兒鋪頭，各有各的新鮮花樣兒，引著食客們來…

    白煞了豐樂樓里又打了整整三日的半折，也不見得客流起色多少。

    這日，將將入了夜，周啟便被叫去了三樓金葫蘆雅間兒里…方入來廂房，周啟便做好了得被訓話的準備。行來桌前，果聽得陸老板問起。

    “那番椒可有什么下落了？”

    周啟額上起了一層冷汗，卻也只得如實上報，“陸老板，我都讓人去將船廠的人問遍了，也沒人認識什么番椒啊…”

    陸清煦手中清脆的算盤響聲忽的停了下來。

    “你是說，這整個月下來，都沒尋得那味香料？”

    周啟嘆氣，“我也讓人去西街上買來如蜜坊的菜樣兒都試過，問過樓下大廚，一一也都說沒見過，沒嘗過…”周啟這話自己都說得幾分心虛，不自覺地抬眸用余光掃了陸老板一眼。卻見得陸清煦眉間緊促著，手中方碰到一旁的茶碗，又挪了開來。

    陸清煦倒是相信周啟的。周啟在豐樂樓里多年，將生意打理的風生水起，辦事又快又妥當，如今卻被一味香料難住了…

    陸清煦這才仔細回憶起，那日帶著小妹在如蜜坊中吃飯的情形來。

    那小丫頭說起去取甘蔗水，從后堂回來的時候，臉色便就變了。直到他詢問起是什么香料，卻答得順暢…可結賬的時候，又狠狠地宰了他一筆…

    “不會是…”陸清煦嘆氣一笑。

    那丫頭的嘴，聽起來甜，不想是把騙人的刀。

    周啟一旁聽得不明不白：“陸老板，是什么？”