卻是明遠笑著答話，“自然是在大人藏在花園假山中的私銀庫里?！?/br>
    “……”張岐山腳下一個踉蹌，險些跌落去了地上，那銀庫里的東西見不得人，他素來藏得極好，自想著讓張欣蘭躲在里頭，便不能被人發現。怎料得到…

    “張大人莫非以為，陛下不知道你那些腌臜事？”明煜撂下了茶碗，清淡笑著與張岐山道，“今日本不過奉皇后娘娘懿旨來拿人，若方才入門的時候，張大人便將人交了出來，該也牽連不到張大人身上。果真，張大人還是愛女心切…”

    張欣蘭摸爬著來抱起父親的腳踝，“阿爹，阿爹替我跟陛下求求情吧，我…我不是故意要害jiejie的。全是她，她自己懷了孩子，還要去高處，失足摔倒了才難產，怎么能怪我呢？”

    張岐山冷笑了兩聲，失了魂兒似的，眼下保不住的，豈止小女兒一個…那些見不得人的銀兩，該得將整個張府送上斷頭臺…

    明遠一旁提著張欣蘭的衣領子回來，又溫聲勸了勸，“小小姐莫怕。不過是敬王妃想要見見你。與我們去一趟便好?！?/br>
    張欣蘭搖著頭，泣不成聲，“我不去?？ぶ魉懒?，孩子也死了。敬王妃定不會放過我的。你們等著，等將軍從北疆趕回來，定會護我?！?/br>
    明遠笑著，“就怕是將軍軍務繁忙，趕不回來了?！闭f罷了，便也沒再與她廢話，對明煜一揖，便將人押走了。

    張欣蘭的喊聲還在門外，張岐山早已醒覺過來回天乏術，理不得她了，等人出去了，方對明煜拜了一拜，聲音沙啞著央求，“張某自知有罪。只是夫人還臥病在床，每日三餐須得按時服用，張某想求明都督，臨行去鎮撫司前，賞府上家眷最后一口好飯吃…”

    **

    時近中午，小廚房里正忙碌，燒水的燒水，燉湯的燉湯。張府奴仆正為張家家眷張羅最后的午膳。一旁緊盯著的禁衛軍小議著：

    “都是要入鎮撫司的人了，還想著吃好的，真是好心情?！?/br>
    “吃慣了好的，怕入了獄享不起口福了?！?/br>
    小統領胡順邊督促著家奴們“將菜護著好了，別涼”等話；邊搭著一旁同僚的小議，“既是張大人開口求的，都督方才交代照辦，說是文人多愛惜體面，張大人位居一品，也該得送他一程?！?/br>
    話正說著，吳堯從外頭回來，繞來胡順身邊笑道，“順哥，張夫人愛吃的湯粉條兒，剛去巷子口上尋了檔口過來?！闭f著正指了指身后跟著的兩個推車的小丫頭。

    胡順正忙著，直吩咐道，“行了。你便帶她們先去偏堂里送食罷?！?/br>
    吳堯笑著，“順哥，方才我嘗了這湯粉條兒味道不錯。那一堂的人也吃不完，兄弟們還餓著，不如與大家伙兒一道兒用作午膳了?！?/br>
    胡順笑了聲，“你倒是周全。一會兒先與都督和同知大人也送兩碗去?！?/br>
    “得！”吳堯應聲，客氣地一揖，便就領著人往偏堂里去了。

    **

    張家大堂里清冷了幾分，只剩得一人高坐，接著品茶。不時有禁衛軍入來回報。

    “都督，方才那些尸首已經打點好了?！?/br>
    “都督，張府家眷已都請去了偏堂里用膳?！?/br>
    明煜撥著茶水，淡淡，“看著他們好生享用?！?/br>
    明遠辦好了將張欣蘭送去敬王府上的差事，折返回來大堂，便又一揖，“兄長，那假山銀庫中都清點妥當，共是三萬二千兩。兄長看看如何處置?！?/br>
    座上那人簡單幾個字，“照老規矩辦?！?/br>
    明遠暗自一笑，“是?！崩弦幘?，便是上皇帝六成，明家四成，再拿出些來犒賞禁衛軍等兄弟。此回下來，明家入賬一萬二千兩。明遠心中還在盤算著數目，卻忽的聽得大堂門外兵士們嘈雜。忙又請了明煜，他出去看看是什么事端。

    行來大堂門外，明遠只見雪地旁停著架小車，車上還燒著爐子，水滾了正騰著熱氣兒。一干禁衛軍兵士圍著爐子旁，搓手取暖，嘈雜便是從那兒處來的。

    人群正中，女娃兒不過十三四歲模樣，一對杏子眸微垂，羽睫漆黑撲騰在粉面兒上。著一件略陳舊的粉紅繡梅花小襖，卷起袖口，正立在爐前張羅著吃食。唯獨耳鬢旁簪了一朵白花，似身上戴著孝。

    明遠看踟躕了幾分，醒覺回來，喊了一旁吳堯來問，“這女娃兒怎在這兒？”

    吳堯便將方才都督讓人做飯，為張大人送行一程的事情與明遠說了。罷了，又多解釋了句，“張夫人病著沒什么胃口，唯獨想著甜水巷口這家粉條兒。都督便吩咐小的去張羅了來?！?/br>
    明遠微微頷首，“張夫人要的吃食送進去了么？”

    吳堯：“去了，方才另個小丫頭送進去了?！?/br>
    明遠吩咐，“兄長不喜人多，辦完了差趕緊叫她們走?！?/br>
    “是?！眳菆驊?，又行去了女娃兒那兒端了碗粉條兒來，“同知大人午膳也還未用，嘗一碗吧?！?/br>
    明遠擺擺手，“你先送進去與都督用上?！?/br>
    吳堯“誒”了聲，方端著那碗吃食入了大堂，卻見自家都督正起了身往外頭去。吳堯忙笑著問，“都督可是餓了？小的與您送吃食來了?！倍级侥可珔s只從他手中湯碗掃過，“不必放下了，我不用?！痹挳?，便又行出了門口去，問起“何事嘈雜？”

    吳堯一時不知如何答話，只好跟著又出來。

    明煜行來門前，只見堂前兵士們正問那女娃兒討碗粉條兒吃，女娃兒年歲尚淺，還未長開，一張小臉卻生得討巧。便就有兵士故意逗她說話：“這粉條兒怎和平日里見的不同？什么做的？”

    女娃兒答，“山芋做的，自是和白米做的不一樣。官爺覺著味道可好？”

    另一人搶了話去，“好，好絕了。那，這酸湯兒怎這么鮮?！?/br>
    女娃兒笑道，“自家酸壇子腌的冬菜，新鮮的牛骨，熬了整夜了?！?/br>
    又有人問起，“這醬牛rou嫩得慌，可也是你自己做的？”

    女娃兒扇了扇眼睫：“嗯！我們李家的鹵水兒，別處可都尋不著?！?/br>
    幾個兵士嬉笑起來，“人也一樣。嫩著！”

    女娃兒這才聽了明白，不是什么好話，一癟嘴便不出聲兒了，兀自又涮了兩碗粉條兒，澆上一勺酸湯，再撲三五牛rou薄片，撒上蔥花兒。將碗擱在地板上，便收拾要走了。

    多有人還不依不饒，“可別急著走，還沒飽呢，再來兩碗！”

    “沒有了，給你看，桶子里都空空的了?！迸迌合崎_了裝粉條兒桶子上的白布，果真空空的。

    吳堯跟了過來，賠笑著與兵士們道，“這都賣完了，都督讓我來送人走了?！眳菆蛘f著指了指身后立在大堂前的明煜明遠，一干兵士們便如老鼠見了貓，頓時靜如呆兔。

    巧逢著送食的丫頭從偏堂里出來，端著幾個用完的大碗，送去了小車上。吳堯方領著二人一道兒往外頭去，行出來了拱門，從懷里掏出三枚銀元寶，“小娘子們辛苦了，這是都督打賞的?！?/br>
    “多謝了，官爺！”伸手接銀子的是方才去偏堂送食的丫頭，倒也生得白凈圓潤，可眼珠子轉得勤，吳堯覺是個心眼兒多的，卻問起煮粉兒的姑娘，“小娘子平日里可都在那巷子口上擺攤兒？我明日去，可還能遇上？”

    “下雨下雪的不在，天晴都在的?！泵蹆合肓讼?，又道，“官爺明兒再來，我那兒還有別的好吃的?！?/br>
    吳堯一把年歲單漢子一個，辦差勤快，見得女子卻少。此下竟是靦腆起來，嘿嘿笑著，“成…成…”

    蜜兒又問，“這里頭出了什么事兒，官爺可能說否，不能便罷了，我們便當是來玩兒了一趟，什么也沒看見?！?/br>
    吳堯笑著，“沒什么不能說的。我家都督捉著了個腌臜的官兒，皇帝下了口諭來拿，抄了家都得充公?！?/br>
    “那可是好事兒?！痹捳f著，蜜兒推著小車已經邁出了偏門，便就與吳堯道了別。又與銀荷一道兒，往甜水巷里回去。

    方行出來幾步，銀荷便就耐不住了，與蜜兒說道起來，“一品大官兒的園子，果真是好大，屋子里還好多的古董呢。偏偏那整整兩桌子的人，明是團圓飯，卻吃得哭哭啼啼的…”

    “還有還有，你可見著那活閻王的面相了？”

    蜜兒遲疑著，“活閻王，是誰？”

    “就是那禁衛軍的明都督呀，我聽著別人背地里都這么喊他?！便y荷抬手比劃著，“方才就立著你對面好久，我可看見了。不過又不敢多看，那張臉生得可好看了，偏偏名聲不好聽?！?/br>
    蜜兒方才忙著手中活計，自是沒見得什么活閻王，聽銀荷這么說方提醒著，“什么天王閻羅的，日后也都見不著。你莫嘴上開罪了，得被捉去打板子的?！?/br>
    銀荷嚇得一驚，忙一把捂了嘴，方緊了緊腳下的步子。

    第3章 貪魚(3)---小修   紫米圓子

    從東街入來甜水巷里，多了幾分幽靜。眼前三五老槐，枝丫上還累著厚厚的積雪。樹后的簡氏公祠，木架紅漆都頗有些年歲了，門前的對聯兒卻將將翻新過，寫的是：“風調雨順，國泰民安?！?/br>
    轉了個彎兒，便是王家的豆腐檔口兒。蜜兒撂下來小車過去問著，“孫jiejie，徐阿娘一早說想吃豆腐腦，可還有？”

    王家媳婦兒姓孫，只比蜜兒長三歲，見得是蜜兒來，忙盛起兩碗豆腐花兒，包好了放去了蜜兒的小車上，笑道，“剛出鍋熱乎著，拿走吃吧?！?/br>
    “可還是老價錢？”蜜兒將要去問銀荷拿銀兩，孫氏忙道，“就不必數銀子了，一會兒還得去你家里借鹵水，便就都免了罷?！?/br>
    蜜兒笑著囑咐：“那你記得來?！?/br>
    話沒落，兩個小娃兒從蜜兒身旁飛快跑過。一個拉扯了一下蜜兒的襖子，一個重打了下小車上的桶子?；仡^來，還沒皮沒相與蜜兒做鬼臉。

    “沒阿爹的野姑娘！”

    “略略略略略…”

    蜜兒聽罷，地上攢起兩個雪球，往那倆小娃身上扔了過去。一個直中腦門芯子，一個小娃嚇得倒在了雪地里。見那兩娃兒狼狽模樣，蜜兒嗔著道，“誰家的野娃兒，有爹生沒娘養？”

    王家媳婦兒繞出了門來，“還不回家要奶喝去！”

    兩小娃兒沒討著便宜，拾掇起來，方又追跑著入了深巷…

    蜜兒這方才與孫jiejie道了別，便往梅竹小院去。

    蜜兒跟阿娘姓李，自幼便住在甜水巷的梅竹小院里。

    李氏年輕的時候，生得明艷嬌美，嫁去了高門大院里，作了許府姨娘?？蓻]多久，便遭家中主母姨娘記恨，被誣陷上了些事端，府中人言可畏，李氏日漸消瘦，在那府中實在度不下去。許家官爺方將人送回這甜水巷子里做外室。

    可自打蜜兒記事起，便沒見她阿爹來過幾回。外室之女，無宗無祠，巷子里的姑婆們便喜歡在背后閑話，多有些被小娃兒聽去的，便有了那些不好聽的話。

    自己的日子自己過，別人的閑言閑語蜜兒倒也不放心上，只那些管不住嘴的小娃兒，見一回，打一回。

    **

    入來梅竹小院，臘梅花兒正開得好看。蜜兒放下手中活計，折了兩枝最好的，正要往自己屋子里去。

    便見徐氏大腹便便從東屋里出來，笑著招手道，“蜜兒回來了，銀荷，快進屋吃午飯?！毙焓显沁@院子里的租客，有孕已經九月有余。

    “徐阿娘你們先吃，我先回屋一趟?！?/br>
    這梅竹小院兒原就不大，蜜兒住的正屋，徐氏與銀荷住東屋。

    正屋坐北朝南，靠著南邊兒窗戶的位置，還有間暖閣。阿娘還在的時候，最喜窩在暖閣里做手活兒。蜜兒便將她的靈位擺在了暖閣旁側的小書柜上。午時陽光灑落進來，將那小書柜也曬得暖和。

    蜜兒取來那上頭的花瓶，將里頭干枯的粉菊換成方才折來的兩枝黃梅。再在香爐子里燃上了三炷香。

    今年入秋的時候，阿娘肺病犯得重，請了不少大夫，買了最貴的藥材，家中積蓄耗盡，也沒能將人留住。

    阿娘走的那日晚上，蜜兒咬牙去了趟許家，想喊阿爹來看看阿娘。本想著阿爹是太醫院的大官兒，若能來一趟，不定能救救她。

    可許府里人說，阿爹不在京城，見不得她們母女…

    回來院子的時候，蜜兒卻聽徐氏說，阿娘已經去了。蜜兒撲在阿娘的尸身上哭得幾近氣絕，恍惚回來的時候，卻見得徐氏懷里緊緊抱著阿娘的銀錢匣子，與她說，阿娘臨終前將她托付給了自己，要認她作養女。

    蜜兒那時剛沒了最親的人，被徐氏攬過去懷里的時候，只得喊了她一聲“徐阿娘”…

    陽光透著窗棱灑道暖榻上，蜜兒只歇了一會兒的功夫，肚子便咕嚕咕嚕作響。她只得起了身，去廚房洗好了手臉，方尋去了東屋里吃飯。

    東屋里，徐氏正從銀荷手里接來那幾個銀元寶，收進了銀錢匣子里。見得蜜兒進來，面上幾分慌張，忙一把合上了匣子，笑著將蜜兒拉來坐下，“快來坐下吃飯?！闭f罷，徐氏自己抱著那銀錢匣子寶貝似的，起身藏去了枕頭后面。

    蜜兒看在眼里，心照不宣。便見徐氏又笑盈盈來，與她夾菜?！澳阕鲑I賣辛苦，多吃些rou?！泵蹆鹤砸蔡Э昱c徐氏夾了菜。

    徐阿娘待她客氣，多也是因得心中覺得虧欠。

    那銀錢匣子阿娘也曾與蜜兒看過，里頭原有這梅竹小院的地契，還有些許阿娘貴重的物件兒。

    起先的時候徐氏只說，“這銀錢匣子，你阿娘讓我先替你保管著。等你及笄嫁人，再全與你作嫁妝?！笨珊髞?，徐氏又讓銀荷跟著蜜兒一道兒賣朝食，便將買賣的銀錢，也都收來了這盒子里。說法兒也與之前的一樣，道是她還小，等出嫁的時候再全數與了她。