夜晚的燈光下。

    刻刀對著雛成人形的血紅玉料，細細地雕琢著五官。

    小梁子捂著臉走進內殿，小棟子問他怎地了，小梁子拿開手，露出一個黑眼圈，額頭兩個雞蛋大包，哭喪著說：“奴才被那慕容姑娘發現了，堵在旮旯打了一頓，我的乖乖，直接拿石頭夯我?！?/br>
    皇帝問：“你沒被認出來吧？”

    小梁子揉著包：“沒有，奴才說瞧她長得好看才跟著她的?！?/br>
    小棟子鄙夷：“蠢貨，你怎么找了這么個爛理由，活該人家打你，你不會說姑娘長得像我娘，或者像我姨啥的呀?！?/br>
    小梁子：“那情形下我就只想到了這個理由，結果她罵了一句登徒子，撿起石頭就扔，要不是我蹲在地上抱頭裝哭，還說要叫人來把我送宮正司呢，我想著那樣不是把陛下暴露了么，索性裝慫算了?！?/br>
    小棟子扶額。

    皇帝手上刻著鼻子，道：“以后不用去了，她的性情朕已經了解了?！?/br>
    她在生我的氣，我卻不知怎么哄她。

    小梁子仰天嗚呼，哎呀我的娘，終于解脫了！

    是日下晌，定柔又去了那個假山林，然后還沒坐熱石頭，皇帝竟又來了。

    定柔郁悶了，作甚跟我搶地方啊，以后歸你了，我換。

    皇帝握著拳在她眼前攤開，掌心一只水晶猴，這次做成了佩飾的樣子，溫笑著說：“送你個小玩意兒，看看喜不喜歡？”

    博你一笑，原諒了我罷，過去的三年我加倍補償。

    紫瑛水晶雕刻出來的，其瑩如水，冰質剔透，猴兒是個笑臉，小小的嘴，露著尖尖的齒，笑的嬌憨可愛，可惜那頰邊渾然而生的靦腆，鐫不出來。

    定柔心里有些喜歡，但還是推脫了：“我總收你禮物干甚，前頭的當個玩意，這個貴重了，我不能要?！?/br>
    皇帝強要給她，抓住了腕，猛然覺得肌膚膩滑，不盈一握，手感頗好，定柔急急甩開，大走兩步避開，生氣了：“你干嘛??？有這么強迫人的嗎？”

    皇帝生平第一次對母親以外的女人妥協，訕訕道：“我想讓你打個絡子，掛在腰間，你不喜歡，就算了?！?/br>
    定柔頭快大了，誰把猴掛在身上的，沒好氣地：“我又不屬猴?！?/br>
    皇帝眼睛眨也不眨望著她，道：“我知道，你屬兔，庚寅水兔，那我回去給你雕個兔子來?！?/br>
    定柔忙擺手：“我不愛掛累贅的東西！”

    皇帝看到她腕上有只和闐紅玉的鐲子，知道她在說謊，“那你為何戴著這個，太俗了，你怎么戴這么沒有靈氣的東西?！?/br>
    定柔把鐲子往衣袖里塞了塞，想起昭明哥哥，臉頰頓時發熱，爭辯道：“我俗是我的事情，與你何干？你看不慣，你別看?！闭f著收拾起針線筐子，對他福了一福，走了出來，七繞八轉，看到有座山石長著一個天然的窟窿洞，彎身鉆了過去，里頭是個狹小的地方，石壁上長著鈴蘭花，還不錯，就這了，一回頭，嚇了一跳！

    他他他......怎么跟來的？

    他從袖袋拿出黃綢帕子，坐下：“我一直跟著你啊，鉆洞進來的，還卡了我一下，我也是第一次知道假山還有洞?！?/br>
    這兒很好。

    咱們不如就在這兒......

    定柔氣的不輕，端著針線筐子往外走，哧溜就鉆了出來。

    回到原來那個地方，埋頭繡一絹美人問花，太后宮里的錦葉姑姑要的紈扇，那家伙好半天才跟上來，想來被洞卡了半天，定柔忽然有些想笑。

    皇上是不是今早起來洗臉，水進了腦子了？

    皇帝見她眉目微有笑意，心中一喜，拍拍衣袍，“促狹的小東西，害的我被卡在那兒，也不來救我?！?/br>
    定柔端詳著他那寬廣的腰身，想象著那畫面，“噗嗤”笑了起來，笑的流出一點淚。

    皇帝靜靜望著俏美的人兒，唇角獨一無二的靦腆，眸光如珠輝熠熠流彩。

    她笑了，是不是表示原諒他了？

    定柔繼續埋頭繡薔薇花，皇帝鋪了帕子坐下來，將水晶猴地給她，“當個玩意兒把玩著罷，改日給你個驚喜?！?/br>
    定柔接過來，指尖相撞，皇帝心頭快了兩拍?！拔医o打個絡子，你回去戴著吧?！?/br>
    皇帝道：“我只能私下戴著，不然會被人笑?！?/br>
    定柔反問：“你怕人笑，我就不怕啊，你這人好不仗義?！?/br>
    皇帝肘支在膝蓋上，握拳抵著下巴，耐心道：“你只是個小女子，沒有人要威懾，我不行，我得讓他們都怕我，才有威信?！?/br>
    定柔想起在淮南初見他時，坐在合歡樹下，身肩如格尺一般，端方矩正，無意識地跟他聊了起來：“所以你時時刻刻都要儀冠堂堂，不茍言笑?！?/br>
    他點一下頭。

    “不累嗎？”

    “從小習慣了，不覺得累?！?/br>
    定柔第一次明白，連這堂堂的九五之尊，也有不逞之處，不能隨性所欲。

    她摸著那水晶猴，仔細摩挲每一道雕刻的紋理，愈發覺得精致，生出些愛不釋手的意思?！澳阏f這東西是你親手刻的？你還有這手藝？”

    他想上前握住她的手，攬抱著她，講小時候和霓凰殿的老監偷學雕琢的事，這念頭如此強烈，但想到她剛建立起來的好感，還是不要躍進了，欲速則不達，來日方長，不能讓她覺得是個輕浮的男人。

    “我那里還有很多雕作的東西，改日帶你看看，若有喜歡的，盡管拿去?！?/br>
    定柔將猴兒放進針線筐子，拿起針線，出于客氣地說了句：“謝了?！?/br>
    皇帝瞧了一眼，今天她沒帶來那只香包。

    坐了一會兒，定柔想起一件事：“對了，你這園子里分散著很多果樹，果子熟了也不摘，也不許人摘，都爛在樹上了，那天我走到一棵櫻桃樹下，落了好多，還挺甜的，竟被內監呵斥了一頓，還拿廷杖嚇唬我，說什么爛了也是御果，凡人吃不得，這是為何??？”

    他道：“我也不知道，不是我定的，那些都是種來賞花的，至于果子，還真沒在意過?！?/br>
    “你們都不愛吃櫻桃嗎？”

    “不是啊，有泰州和皖西御貢的，所以沒人吃園子里的吧?！?/br>
    定柔說：“你們這些人真奇怪，自家園子明明長著，還要人家給上貢，費馬費人力，簡直.......”后面的話是，吃飽了撐的吧，她沒說出來。

    皇帝猜出了后邊的話，心想，還是那個牙尖齒利的小丫頭，你在太妃那兒怎么混得，還混得挺好，是個奇跡。

    她說的不無道理。

    “你若想要，便摘了去吧，我讓人給你掩護?！?/br>
    定柔心頭一樂：“真的么？”

    后園，一樹瓔珠渾圓玲瓏，紅紅小果熟的透了，洇出黑珍珠般的光澤，誘人的果香，累累壓彎了枝椏，皇帝也是第一次知道，自家還有這么好的果樹。

    皇帝望了望樹頭，比那棵石榴樹高了許多，便吩咐小柱子去取竹梯。

    定柔挽起了衣袖，系住裙擺：“這么點子樹還要什么梯、子啊?！闭f完，活動了活動手腳，攀抱住樹頸，雙腿夾著，摩擦著樹皮，極流利熟練地就逆滑上去了，到了樹頭，跳兔般地，一躍往上，坐在一枝不太粗壯的枝子上頭，顫巍巍地動。

    皇帝呆了一般站在樹下，目瞪舌結。

    兔子上樹？

    然后她便解開裙擺，摘了滿滿一兜，小柱子取了撓鉤和幾個竹籃來，隔空勾下一枝，皇帝挽起袖管，小柱子驚了一下，陛下，您這是......

    皇帝沒理他，摘了放到籃子里。

    不一會兒，六個籃子盛的尖尖的，樹上只剩了綠沉沉的葉子，定柔攀著樹，刺溜一聲滑了下來，皇帝看了看她的衣裙，果然有磨損了口子的。

    她有一雙巧手，回去還不知生出個什么花樣，或紉或繡，猛想起了淮南被玫瑰花刺掛破的粉萏繡蝶裙。

    下了樹，捏起籃子里的一粒大的，放進嘴里，太甜了！問皇帝要不要，那廂直搖頭：“沒洗過，上面有灰塵，臟的?！?/br>
    定柔心說，這人真是個矯情的，一個大男人，干什么斤斤計較那些小節！

    仰頷瞄了瞄樹上，有殷紅的小點藏在葉子后?！奥淞??！?/br>
    舉起鉤干，夠不到，跳起來，還是夠不到。

    皇帝站在身后，只有兩步，觸手可及的距離，望著那婹裊纖巧的腰身，雪蔥白玉的小手握著木柄，少女的體香透著衣衫，縈縈入嗅，乍似梅蕊，又不似，好像是一種果子花的香味.......心潮澎湃起來，那天披風上的，也是她。

    忍不住，上去一手環在腰身，一手覆住小手。

    定柔猛駭了一大跳，大步閃了出來，轉而瞪著那人：“你......你干嘛??？”

    皇帝在想著那手感，只是手背，竟那么軟容容，膩玉一般，我錯過了多少啊。

    “我來幫你?！?/br>
    定柔皺著眉，表情臭臭的。

    你是故意的？還是戲弄人??？太過分了！

    你不會想再把我弄回韶華館吧？徐昭容懷孕了，司徒和薄畫黛你也膩了，便來打我的主意？

    以后我要有多遠避多遠！

    果子有些沒心情要了，但想到自己親手摘的，不要也無人要，肯定會被丟在這里爛掉，不如帶回去給姐妹們分了。

    找了個布袋子，紛紛倒進去，裝了滿滿一兜，皇帝忙說：“你都拿走啊，我還摘了很多呢?！?/br>
    定柔氣呼呼道：“哪些是你摘得??？”

    “都被你弄渾了?！?/br>
    定柔耐著性子從布袋子里抓出一大把：“張開手?！?/br>
    皇帝捧開手掌，定柔連抓了三把才放滿了，問他：“這些夠不夠？”

    皇帝點了點頭。

    定柔扛起布袋子，轉頭走了。

    望著她的背影，小身軀扛著袋子，笑對小柱子說：“告訴下頭的人，若有問起，便說是母后允準的，賞賜太妃宮女的?！?/br>
    “奴才醒的?！?/br>
    現在這時候，不能被人注意到她。

    捏了一粒果子，小心翼翼咬了一口，舌尖鮮甜甘涼，怎么都給她拿走了！

    忽然覺得這個下晌，從未有過的輕松。

    太后的寢宮，松鶴清越。

    林國公夫人身后引著一位美貌女子，含著恭順的笑意，梳著朝云髻，嫻靜如嬌花照水，眉如遠山含翠，眉心一粒朱砂小痣，眼瞳幽深若黑曜珠，一襲妃色提花蘇羅水仙衫裙，挽著云霧綃披帛，儀態端莊，妍姿嬌艷。

    林國公夫人甘氏介紹說：“這是靖國公慕容家的九姑娘，妾身去了慕容府幾次，看這孩子甚是得體，故而喜愛的緊，特來引薦給太后?！?/br>
    太后坐在座榻上招招手，女子蓮步婷婷走過去，跪在矮踏下，柔緩的聲音：“臣女慕容姝，恭請太后萬福金安，長樂未央，壽享期頤?！?/br>
    太后不禁笑了：“好個嘴甜的孩子?！?/br>
    握手瞧了瞧rou皮兒，又贊：“果然天下的美人都長到慕容府去了?！绷謬蛉嗣Σ坏溃骸版碛^來觀去。怎么看都是個宜男之相呢，這孩子初到京生了場大病，被御史彭家退了婚，現今痊愈，卻是耽擱了，不若請太后垂憐，找個憐香惜玉的貴人，圓滿了她吧?！?/br>
    這意思已不言而喻，太后心頭閃過不悅，慕容槐，到底是不死心的。

    她即愿意來住冷宮，便來吧。

    前頭送進來那個剛打了臉，這個得揉一揉。

    太后讓錦葉安排了“芳諸臨流”閣，那兒離皇帝遠，無有傳召，御妻是不能亂走動的。

    出了園子，甘氏坐在馬車里，小女兒去世后病了一場，眼角還有慵態，身旁的嬤嬤問她：“太太，你何苦做這不得益的差使，與咱家何干??？”

    甘氏咬牙切齒道：“純涵那個賤丫頭得了圣寵，珮兒還得給她行禮（襄王妃），周氏那個賤胚在家里狐假虎威，還跟我同桌進膳，我咽不下這口氣！哼，徐昭容她們進宮后，那賤人的寵愛到底淡了，再多了，她豈不更凄涼，我要看她失寵的樣子，再說舉手之勞的事，賣慕容家一個人情，以后有什么，還不是任我差遣，這買賣不虧?！?/br>