中京皇宮，亦是驕陽如熾炭，蘊隆蟲蟲，似熨如蒸，昌明殿西配殿，鑒缶里的冰化了一半，立刻有宮女添新的進去。

    十二扇織錦丹鳳朝陽屏風后的女子斜身坐在明黃龍紋座榻上，骨感的手指持銀鑷輕輕夾起一粒粒蘇合香餌，放入翡翠雕壽紋豆形香盒里，燃起輕煙細縷，蔻丹殷殷的手如蝶翼翕翕，將香芬扇入鼻嗅。

    白膩的腕上十二環纏臂金，食指上一個和闐冰玉彌勒指環，宮女侍候在旁呈盤端著白玉碗，盛著的茯苓藥茶。女子綰著高椎髻，赤金流蘇步搖冠，藏駝色妝羅春色牡丹一品妃大衫，蹙金云霞翟紋霞帔，雞心金鏤纏枝牡丹墜子，蛾眉纖長入鬢，淡施脂粉的臉上毫無表情。

    屏風前跪著一個朱衣松鶴補的官員，長相文儒，拱著手說：“臣下不知娘娘何意？”

    屏風后的聲音輕笑一聲：“乾州八淩鄉人，父親做過百戶長，母親是紅苗女，至德二十一年入仕，任澧縣八品縣丞，元和二年晉升縣令，同年又晉稅課司，四年升任知府，六年調任京城，任從六品朝奉大夫，十年晉從四品諫議大夫，隆興元年又晉升正四品仁宣殿給事中，娶妻栗氏，小妾王、柳二氏，膝下育有三女，無有子嗣，長女與紹興知府聯姻，次女正在議親，幼女待字閨中。本宮可有一字說錯？”

    官員心底嗖嗖地往上冒寒氣：“娘娘身在內宮，卻對臣下的履歷如此了若指掌，微臣嘆服之至?！?/br>
    屏風后的女音輕笑一聲：“本宮只是后.廷婦人，出不得內苑，更不敢僭越吏冊雍歷，只是數年前先帝時做過司計女官，偶得見一面呂卿的官履，只覺上無顯赫家世，下無科舉功名，卻一路升遷順風順水，十分納罕，便記在了心里?！?/br>
    官員開始抬袖拭汗：“臣.......臣身無所長，只是做事謹慎，允執厥中，在地方時帶著民眾修渠筑壩，改良谷黍，小有政績，才僥幸被吏部抬舉?！?/br>
    屏風后道：“汝與栗氏成婚時已是二十八歲高齡，非之原配吧？”官員心跳加速，極力鎮定：“回娘娘話，臣早年侍奉父母，侍疾三年，丁憂六年，是以才誤了婚配?！?/br>
    屏風后的聲音嘆息：“都說男子多薄幸，只見新人笑，不聞舊人哭，卿妄自薄情，也不該忘了當初茅棚草舍，一起共苦患難的郝家女，不該忘了自己那原配的兩個兒子?！惫賳T大駭一驚，通身血液涌上了頭頂，發根冒冷汗：“臣下不懂娘娘說什么？”

    “長子名兆興，次子名兆盛，皆在劍南軍中領著軍職，且都是高職，一個中軍，一個士參軍，頗得重用?！?/br>
    “這.......”官員冷汗涔涔而下。

    “本宮不只知道這些，你長子愛食新鮮牛髓，前年新納了一個小妾，十分寵愛，做的一手炙燒牛髓，次子獨愛一家酒樓的鴨脯，每餐必食，那手藝出自一位姓廖的庖廚?！?/br>
    官員大坐地上，竟一時說不出話來，好半天才道：“原來都是細作?！?/br>
    屏風后的女子婆娑指甲上的殷殷：“只一道飛鴿傳書，這世上便可少了兩條性命，本宮熟讀醫書，曉通醫理，那兩道菜自有讓他們上癮的道理?！?/br>
    官員雙手顫抖，眼底迸出怨毒：“臣下與郝氏不睦，早年和離，兩子皆隨母背棄而出，連姓氏都改過了，與臣下已毫無干系了?！?/br>
    屏風后大笑：“汝祖籍乾州，不在劍南轄治之內，官履看上去和邢家無甚糾葛，實則暗度陳倉，你父當年在任上被人構陷入獄，險些要被判了斬刑，你侍親至孝，四處求告無門，心灰意冷之下在路旁一棵歪脖樹自縊，恰被馳馬路過的邢公所救，又設法為你奔走，為你父洗刷了冤屈，并解囊相助你安頓雙親，至此后，你便感激涕零，立誓終身馬首是瞻，邢家一路打點，幫你坐到了京官?！?/br>
    官員額頭冷汗漣漣，悄聲抬袖拭去，“竟查探的這樣明晰，好手腕！人皆說娘娘是女中諸葛，巾幗丞相，果然名不虛傳，不知要微臣如何做？”

    屏風后的聲音高深莫測：“卿心知肚明，陛下登基之后，汝升了品秩，表面風光，實則是個虛職，汝是聰明人，就已經明白了，不是已布置好了后路嗎？來了中京，所為三件事，一探究朝廷諸事，傳信密報，二監視陛下所為，伺機豢養刺客，三籠絡各部官員，或為之所用，或為騎墻?！?/br>
    官員臉上是毅然赴死的表情：“娘娘即全洞悉了，何故還留著為銘的性命，要為銘投誠嗎？哈哈......為銘豈是背信棄義的小人，瓶之罄矣，維罍之恥，邢公于我有大恩，如再生父母，吾終身難以為報，必懷赤子之志，犬馬左右，血rou以償！為銘自來京那日就做好了粉身碎骨的準備?！闭f著，摸了摸袖袋中的一個小瓷瓶。

    屏風后傳來合掌的一擊：“甚好，愛卿果然至誠至忠，義蓋云天！不過你的大義在本宮看來不過是助紂為孽！溝塹里蠹蟲也妄圖撼日換月，癡心妄想！”

    說罷，聞得衣袖“服”一揮，內侍監端來一個呈盤給官員瞧，黃綢流蘇上赫然躺著一個嬰兒的金鎖，官員待看清上面的花紋和字樣霎時面無人色，驚恐地望著屏風，手指哆嗦著：“娘娘竟然.......你將他們怎樣了？”

    屏風后的聲音笑了一聲：“你對你恩公，亦不是滿心滿意的信任罷？你是獨子，最怕的就是斷子絕孫，將來無人供奉香火，所以兩個兒子在劍南為質，你心有不甘，才另置了外室，生出了幼子，并把大半家財轉移，以安頓幼子余生?！?/br>
    官員眼中隱約含了淚，顫聲道：“求娘娘放過他們，我兒才五歲，稚童無辜！娘娘身為婦人，又隨太后吃齋禮佛，親子早殤，該明白善惡因果，循環有報，舉頭三尺有菩薩！”

    屏風后馬上說：“誰人無辜，他生作了個jian細的孩兒，事jian佞國賊，便是無辜也有罪，天下戰禍一起，不知多少孩兒流離失所，炮火無眼，刀箭無情，有多少無辜會喪于非命，本宮怎能因一人而舍千萬人？豈是慈悲者所為？本宮行的才是大仁大義！”

    官員額頭貼地，沉重地俯身在地上，心里一時對屏風后的女人怕到了極致，仿佛那是個青面獠牙。

    只聽她又開口了，慢條斯理地說：“大人該聽說前幾日城郊的慘案，一戶農家夜里突然傳出了哀嚎，甚是凄厲，老少七口人全沒跑出來，晨起鄰家起身去看，卻又是聲聲哀嚎，而后有去無回，京畿府兩番派了捕快去查究，竟也有去無回，那上方血腥氣沖天，神武軍弓.弩手上了圍墻查看，驚見一只白虎，肚子鼓鼓地臥在院中，頗是肥壯，二十幾個人難以制服，傷殘一片，甚至有整條胳膊被一口吞了的，最后箭矢涂了迷藥，射穿小腿，這才被神武軍獵了回來，養在上林苑籠子里，準備等陛下回鑾時進獻御前，這畜生委實矯情，非人rou不食，本宮只好讓人到亂葬崗找，怎奈死人rou腥臭，也不肯食，這一兩日已饑腸轆轆，本宮想，那稚童的膏腴定是鮮嫩美味的很?！?/br>
    官員一口血吐了出來，眼前一陣天旋地轉，雙手拼力支著地磚，崩潰地說：“我求你，殺了我，恕了我孩兒?！?/br>
    屏風后輕蔑地笑了兩聲，那聲音聽在他耳里毛骨悚然，那女人道：“呂大人想死，何勞本宮的手，懷中不是揣著毒藥嗎？再不若，那白虎食腸巨大，一個小兒想來不足果腹，你父子何不去了同一處安樂地，對了，還有你那如花美眷的外室，肚子里的三個月胎兒，你們一家正做了團聚，也算報答了你恩公。這溝渠生臭蟲，邢公的細作也不獨你一個，陛下早就將你們盡數掌握在了手里，自有那識抬舉，輕氣節，重生死的?！?/br>
    官員又一陣眩暈，全身抽了筋脈一般癱軟，強撐著意識，心防徹底崩塌，好半天才艱難地道：“要我......怎么做？”屏風后淡漠地道：“該如何還如何，從前怎樣傳消息的，今后還怎樣傳?！?/br>
    夜。

    蟲鳴啾啾，丫鬟放下湘妃簾，圓桌上的飯菜已涼透。

    女孩趴在床榻邊，身上火灼一般，疼的動一動都是汗，寢衣潮膩膩地穿在身上，婆娑著傷處，愈發每呼吸一下都難忍，眼睛呆呆地望著窗子，想說讓把簾卷起來，看一眼月亮，那個和妙真觀同一個的月亮，卻倦生了，懶于張口。

    記得那是個皚皚的冬天，那年不知為何突然冷的那樣可怕，雪下的一尺厚，山巒白茫茫，如北國冰封，步行困難，山下的菜農無法挑擔上來，觀中只有冬儲的菘菜和豆芽，我嘴饞寒潭魚，你趁我午睡，去了后山，回來的時候嘴唇凍得雪白，拐著樹枝，頭發儼如寒霜，鞋襪和褲腿結了硬邦邦的冰柱，內衣領子也結著冰，然后一頭便栽倒了。

    那天以后，你病了大半年，到春暖花開了還起不得身。

    你是個病人，妙清師姑說，你心底曾有過傾慕的男子，因為先天的不足，醫者皆說不好生養，年壽不永，才發狠斬情絕愛，跟著游方的一貞師太受戒，攻讀醫術，修真養氣，以圖脫胎換骨，增長壽數，我沒來時，你已煉神還虛，漸得精氣充足之狀，卻因我，又折盡了元壽。

    我只是別人的孩兒啊，不值得你如此。

    “師傅......師傅......”我有多少次想喚你一聲娘親，師姑信中說，你是夜里走的，無人知道，像睡著一般，眉宇安詳和靜，把我送走是你的心愿是不是？你不想我傷心。

    妙真道的弟子神識歸天后，rou身要被焚化，而后入土，姑蘇到淮揚，這么多天，原來，那日離別竟是永訣。

    “弁彼鸒斯，歸飛提提，民莫不轂，我獨于罹。何辜于天？我罪伊何？心之憂矣，我之如何。踧踧周道，鞠為茂草，我心憂傷，惄焉如搗。假寐永嘆，維憂用老。心之憂矣，疢如疾首。維桑與梓，必恭敬止。靡瞻匪父，靡依匪母，不屬于毛？不罹于里？天之生我，我辰安在1？”

    師傅啊，何苦要回這地方來，我不是個受歡迎的孩子。

    又是兩天的水米不進，少女還是趴在床上，一副半死不活的樣子，話不肯說一個字，也不看人。

    尹氏和葛氏守在床邊勸，嘴皮幾乎磨出繭子，仍然紋絲不動。

    溫氏病了兩天，方能下床，這才來了探芳院，又求又哭了半晌，那個小身軀硬是毫無動容，無奈，只好去書房跪求慕容槐。

    淚滾滾凄楚地說：“老爺，妾身活不下去了，孩兒再這樣下去怕是兇多吉少，性子委實太倔了！也不知像了誰，妾身生出這般忤逆的孽障實在愧對老爺，她一個云英未嫁女死在家里到底不吉利，請許我將她帶出去吧，我們母女死在外頭，老爺切莫憐惜，就當妾身當年難產歿了，就當這孩兒也從未降生過咱家，妾身帶著她奔崖去，絕不辱沒了慕容家的清名?！?/br>
    慕容槐本來鐵青著臉，進來的時候還朝她摔了個茶盞，當是來求情的，打算大罵一通，這會子聽她如是說，又見她面龐憔悴，兩眼圈發烏，反而頗動容：“這說的什么話，你為我生了三子五女，連母親都說你是立下汗馬功勞的，還撫育大了嵐兒，疼愛若己出，我這許多的女人中只你對我情深義重，萱兒和雙生子都小，沒了親娘，把他們交旁人手里我怎放心？”

    溫氏大大抹了一把淚，咬牙道：“那就當我們沒生過這孽障，舍了她吧，把她抬去廢院，由著她絕食去，或者一杯砒酒，落個眼前清凈，等斷了氣抬出去隨便結個冥婚，也算了結了她，如此忤逆生父，便是即刻賜死了也不冤！妾身......”說著又慟哭起來：“妾身就當......身上掉了塊死rou下來......”

    慕容槐愈發焦灼，起身搓著手在書桌前來回踱步，身上的淺灰色直領道袍袖擺長垂及履，兩衽留出二指寬的鑲邊，黑線真絲平金如意蝙蝠紋，后背黑白棉線綴繡太極兩儀圖，袍袖寬大飄逸，行走帶著風，紉工精巧，針法勻細，也不知什么時候多了一身這種式樣的，十分清新。

    溫氏低眸細細地啜泣著，心知功夫已成，老爺快要妥協了。

    只聽慕容槐口中說：“敢威脅老子合該打死了，但那容貌......委實可惜，罷了，罷了?！?/br>
    溫氏回到探芳院，見尹氏端著參湯在床榻邊央求，接過碗，淡聲道：“娘去跪求了你爹，他退了一步，答應讓你為那姑子服齊衰不杖期一年，起來吃東西吧?！?/br>
    塌上的身軀沒回應，臉貼著枕朝里，閉目假寐，溫氏生氣地道：“十一，你別得寸進尺，在這個家，除了你祖母，娘還未見過你爹對誰妥協過呢，這已是最好的結果，那姑子有天大的恩也隔著血緣，只是照顧了你十年，給了你一些嫁妝，你來這世上，生你骨rou的是親生爹娘，以后撫育教養你，給你一輩子依靠的也是慕容家，你要為一個外人服斬衰委實傷透了爹娘的心，只顧養育恩，這十月懷胎便撇作一旁了嗎？”

    少女轉臉過來，兩頰浮腫，萬般無奈地點一點下頷，心中想著，待過了這些日子我便回妙真觀了，你們便管不得我。

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    1出自詩經《小弁》